Bölüm 193: Bölüm 193 – Yüksek Rütbeli (1)

Birinin merdivenlerden yüksek sesle ayaklarını yere vurarak çıktığı duyuldu. Ardından metal kapı gürültüyle açıldı ve arkasında homurdanan bir kişi belirdi.

Burnundan deli bir boğa gibi öfkeyle sıcak hava püskürten kişi, Phi Sora’dan başkası değildi. Jang Maldong, hoşnutsuz bir yüz ifadesiyle ona bağırdı.

“Kapıyı yavaşça açmak seni öldürür mü? Kulaklarım neredeyse kopacaktı!”

Ancak Phi Sora en ufak bir tepki bile vermedi.

HAYIR.

Phi Sora, Jang Maldong’la ilgilenmek yerine, tıpkı önünde kırmızı bir bez sallayan matadoru izleyen öfkeli bir boğa gibi Seol Jihu’ya dik dik bakıyordu.

Seol Jihu olan biteni anladığı anda, Phi Sora’nın çenesi şaşkınlıkla açıldı.

“Kwuaaaaaaaaaaaaah!”

Bu, bitmek bilmeyen öfke ve kızgınlıktan doğan bir canavarın kükremesiydi.

“N-Neler oluyor? Bu velet neden birdenbire böyle oldu?”

Jang Maldong’un bunu saçma bulup bulmaması önemli değildi. Phi Sora, birkaç gece uykusuz kalmanın getirdiği öfkesini serbest bıraktı.

“Gyaaaak!”

Ve iki kolunu da havaya kaldırarak, adamın tüm saçlarını yolmakla tehdit ederek ona doğru koştu…

“Beklemek!”

Seol Jihu oturduğu yerden fırladı ve avucunu sertçe öne doğru bastırdı.

Cesaret dolu bu ani hareket karşısında Phi Sora, tam üzerine atılmak üzereyken saldırısını durdurdu.

“…”

Elinde sallanan alışveriş poşetine bakması sadece bir an sürdü.

“Hah.”

Burunundan bir ses çıkardı ve alev alev yanan gözleri hilal şeklini aldı.

“Sadece bununla hesabı kapatmayı mı planlıyorsunuz?”

Sesi, alev alev yanan bir fırın gibi, son derece öfkeliydi.

“Efendim için başka bir şey aldım ama onun dışında herkese aynı şeyi aldım. Büyük bir şey değil. Sadece dışarıdayken aldığım bir şey.”

Arkadan Jang Maldong’un kuru kuru öksürüğü duyulabiliyordu.

Elbette Phi Sora bunu duymadı.

“Yani demek istediğiniz şu ki, bunu alıp sessizce def olup gitmeliyim.”

Boynunu sağa sola çıtlattı ve alaycı bir ifadeyle dudağının bir kenarını kıvırdı. Gözlerinde hiç gülümseme yoktu, bu da onu daha da korkutucu gösteriyordu.

Görünüşe göre hediyeyi alma niyeti yoktu, bu yüzden Seol Jihu hediyeyi dikkatlice yere koydu.

Sonra başını yana eğerek sordu.

“Bana vuracak mısın?”

“Evet, seni fena halde döveceğim.”

Phi Sora tehditkar bir şekilde gözlerini kocaman açarken, Seol Jihu sakince başını salladı.

“Böyle davranma. Neden insanlara vurmaya çalışıyorsun?”

“Bu kahrolası herif. Diz çöküp özür dileseydin bile yetmezdi, ama ne yani? Tam bir arsızlık, gerçekten!”

Seol Jihu’nun onu ikna etme girişimini görünce iyice sinirlenen Phi Sora, ağzından bir sürü küfür savurdu.

“Elbette, Phi-za veya Phi-colo’ya gülebilirim. Ama neye? Phi-diot’a mı?”

“Phi! Aptal!”

“Bu şerefsiz…”

Sanki daha fazla bir şey söylemeye dayanamıyormuş gibi, Phi Sora’nın gözleri ters döndü. Seol Jihu kanepeye oturdu, sonra omuzlarını silkip ellerini havaya kaldırdı.

“Pekala, ne isterseniz yapın. Ben burada sessizce bekleyeceğim.”

“Öyle mi? Tamam! Ne istersem onu yaparım. Yapmayacağımı mı sandınız?”

Seol Jihu, kayıtsız gözlerle Phi Sora’nın vücudunu baştan aşağı süzdü. Sonra da sırıttı.

“Bu ekipman sana gerçekten çok yakışıyor, değil mi?”

Parmaklarını çıtlatan Phi Sora aniden durdu. Rakibin tepkisini doğruladıktan sonra Seol Jihu’nun dili dans etmeye başladı.

“Uzun bir kılıç, bir kalkan, bir zırh ve hatta çizmeler… Aiyaa. Bunları sana kim verdi bilmiyorum ama gerçekten muhteşemler. Gerçekten muhteşemler!”

“…”

“Bunun sebebi Banquet’ten gelmiş olmaları olmalı. Çok güzel görünmüyorlar mı? Sen de öyle düşünüyorsun, değil mi?”

Seol Jihu çenesini elinin üzerine yasladı ve sırıttı. Dişlerini sıkıca kenetlemiş olan Phi Sora’nın boynu gözle görülür şekilde titremeye başladı.

“Ah! Şimdi düşününce, savaş bitti yani—”

“Sen utanmaz herif!”

Phi Sora daha fazla dayanamadı ve öfkeyle titremeye başladı.

“Utanmaz derken ne demek istiyorsunuz? Sözleşmede yazıyor. Ekipmanların size sadece savaşın sonuna kadar kiralandığını mı unuttunuz?”

Yanlış değildi, ama durum yanlıştı. Aniden onun ekipmanından bahsetmesinin sebebi şuydu: Phi Sora, ne demek istediğini anlamayacak kadar aptal değildi.

Dünyadan getirdiği hediyeyi tekmeleyerek uzaklaştırabilirdi, ama konu Cennetteki eşyalara gelince durum tamamen farklıydı. Sonuçta, bu kalitede ve performansta ekipman bulmak kolay değildi.

Eşyaları iade edip yeni ekipman almak için para talep edebilirdi, ancak bu karar bile Seol Jihu’ya kalmıştı.

“Keuk…”

Şiddetli diş gıcırdatma sesleri duyuldu.

“Yani, sadece birkaç kez darbe almanız yeterli. Gerçekten böyle olmak zorunda mısınız?”

“Ne demek istiyorsunuz? Yani yasal sahibi olarak o ekipmanı talep edemeyeceğimi mi söylüyorsunuz?”

“Gerçekten çok çocukça. Bir insan nasıl bu kadar yozlaşabilir?”

“İlk önce kim kimi kandırdı?”

Phi Sora inanmaz bir ifadeyle yüzünü buruşturdu.

Hâlâ o kinini mi besliyordu? Seol Jihu, adamın ne kadar yaşlı olduğunu ve çocukça davrandığını kaç kez bağıra bağıra söylese de, cevabı hep aynı kaldı.

Phi Sora, bu konuşmaya devam ederse patlayacakmış gibi hissetti. Çocuksu Seol Jihu’ya bir süre baktıktan sonra gözlerini kocaman açtı ve onu canlı canlı yiyecekmiş gibi hırladı.

“Kahretsin! Bundan böyle bu ekipman benim. Geri almayı aklından bile geçirme. Tamam mı?”

Seol Jihu yaşlı bir adam gibi güldü.

“Bayan Phi Sora, vicdanınız… var mı?”

“Hayır, öyle değil!”

Bunu bağırdıktan sonra Phi Sora o kadar hızlı döndü ki, buz gibi bir hava esti. Alışveriş çantasını da kapmayı unutmadan, öfkeyle dışarı çıktı.

“Kahretsin!”

Ve öfkeyle dışarı çıkarken, yere sertçe ayaklarını vurdu. Ne kadar da kızgındı acaba?

Phi Sora’nın odaya öfkeyle girdiğini gören Seol Jihu, karnını tutarak kıkırdadı. Ve bir kapının gürültüyle kapanmasının sesi duyulduğunda—

“…Ne zamandan beri bu kadar yakın oldunuz?”

Jang Maldong ifadesiz bir yüzle sordu.

Onları tanımayanlar durumun neresinin dostane olduğunu soracaklardı, ancak Phi Sora’yı çok iyi tanıyan biri olan Jang Maldong, inanılmaz derecede şaşırdı.

İsmiyle alay edilmesinden en çok nefret eden Phi Sora’nın öfkesini bastırması, en azından Seol Jihu’yu bir müttefik olarak gördüğü anlamına geliyordu.

“Henüz gerçek anlamda arkadaş değiliz. Ne zaman karşılaşsak didişiyoruz.”

Jang Maldong, “Önemli bir şey değil” dediğini duyunca boş bir kahkaha attı. Ardından rahat bir nefes alıp başını sallayarak yerinden kalktı.

Seol Jihu’nun kahkahası kesildi.

“Nereye gidiyorsun?”

“Biraz dışarı çıkıyorum.”

“Peki ya bizim konuşmamız…?”

“Yüksek rütbeli bir üye olduğunuzda buna devam edeceğiz.”

Jang Maldong sırıttı.

“Doğru mu yanlış mı, yüksek rütbeli biri yüksek rütbelidir. Bir lider olarak, seviyenizi yükseltmek ekibinizin dış görünüşünü de yükseltir, değil mi?”

Bunun üzerine Jang Maldong avuç içi büyüklüğünde bir tabak çıkarıp masanın üzerine koydu.

Seol Jihu’nun bakışları doğal olarak onu takip etti. Üzerini kaplayan geometrik desenler, etkileyici görünmesini sağlayan altın rengi bir ışık yayıyordu.

“Bu ne?”

“Bu, Kral Prihi’den gelen bir onay belgesi. Şahsen ofise gelip verdi.”

“Bir sertifika belgesi mi?”

“Bu serseri. Doğrusunu söylemek gerekirse, yüksek rütbeli olmak bir kariyer ilerlemesi veya terfi olarak görülmelidir. Kraliyet ailelerinin bu tür terfilerin değerlendirilmesinde yer aldığını bilmiyor musun?”

Seol Jihu sonunda gerçeği hatırlayınca yüzü şaşkın bir ifade aldı.

“Zaten sertifikanızın fazlasıyla yeterli olduğunu kanıtladınız, bu yüzden başka bir sınava ihtiyacınız yok dedi.”

“Öte yandan, eğer her türlü bahaneyle size zor bir görev vermeye kalkışsaydı, üssümüzü taşımaya hazırdım.”

Seol Jihu tableti dikkatlice tuttu.

“Hemen geri döneceğim.”

Sanki geri döndüğünde tekrar konuşması için ona yalvaracakmış gibi görünüyordu, bu yüzden Jang Maldong aceleyle kıyafetlerinin arasından bir kayıt defteri çıkardı.

“Ian’ın eşyalarını düzenlerken bulduğumuz bir kayıt defteri bu. Ian’ın kayıt tutmaktan sorumlu olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Ian’ın adını duyunca Seol Jihu hemen ciddileşti.

“Sizden şahsen duymak istediğim bir şey var.”

“?”

“Bugün seninle konuşmak, yalnızca kendi kişisel gelişimine odaklandığını görmemi sağladı.”

Jang Maldong devam etti.

“Ancak, tek başınıza başarabileceğiniz şeylerin de bir sınırı var.”

Seol Jihu farkında olmadan onayladığını ifade etti.

Savaş sırasında yalnız olsaydı, kaç kere ölüp dirilse de asla kazanamazdı.

“Kişisel hedeflerinizin ötesinde, yakın geleceğe dair çizdiğiniz vizyon.”

Jang Maldong durdu ve fötr şapkasını daha da aşağı indirdi.

“Bunu merak ediyorum.”

Seol Jihu’nun şaşkın yüzüne bakan Jang Maldong kıkırdadı.

“Ne demek istediğimi anlamadıysanız, bir gününüzü ayırıp o kayıt defterini yavaş yavaş okumanızı rica ediyorum. Muhtemelen yardımcı olacaktır.”

Seol Jihu rekor defterini sıkıca tuttu.

Konuşma biter bitmez Seol Jihu doğruca Gula tapınağına koştu.

Düşünmesi gereken birçok şey vardı, ancak ilk adımının Yüksek Rütbeli olmak olması gerektiğine inanıyordu.

Elbette, seviyesini yükseltmek onun Yüksek Rütbeli birinin yeteneklerini kazanacağı anlamına gelmiyordu, ancak Jang Maldong’un dediği gibi, gösteriş yapmak için faydalı olurdu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, kendisi de yüksek rütbeli biri olmayı arzuluyordu.

“Hmm….”

Seol Jihu tapınağın önünde durdu ve ceplerinde bir şey aramaya başladı.

[İlahi Stigmata]

—İnsan vücudu için yaratılmış birçok damga arasında özel bir yere sahip. İçinde ilahi bir iz barındırıyor. —Onu adak olarak sunduğunuz anda hemen bir deneme yerine gönderileceksiniz. —Hizmet ettiğiniz tanrının verdiği sınavlara dayanabilirseniz, bir azizle eşdeğer bir güce sahip olacaksınız.

—Son derece acı verici ve zorlu bir süreç olsa da, bu süreçte yaratılan damga, güçlü bir etki olarak geri dönecektir.

‘Şimdi kullanmak doğru mu?’

Açıklamayı okuduktan ve bir kenara koyduktan sonra Seol Jihu tapınağa girdi. İlginç bir şekilde, bugün tapınakta tek bir kişi bile göremedi.

Heykeli görür görmez Seol Jihu adımlarını durdurdu ve başını eğdi.

Ardından sessizlik çöktü. Seol Jihu bir süre hiç kıpırdamadan öylece durdu. Konuşmamasının sebebi, eğildiği anda Gula’nın elini başına koyduğunu hissetmesiydi.

‘Mmm…’

Seol Jihu, uzun zamandır hissetmediği tanrıçanın yumuşak elinin verdiği hissin tadını çıkardı.

Gula da hiçbir şey söylemedi ve başını okşamaya devam etti.

Ne kadar zaman geçti?

[Görünüşe göre zamanı geldi.]

Kulaklarında rahatlatıcı bir ses yankılandı.

‘Zaman?’

[Dünyalıları kabul etme kararımız muhtemelen kumar oynamaya yakın bir karardı.]

Seol Jihu, onun aniden asıl konuya geçmesiyle, bulanık bir duyguya kapılmış haldeyken hemen kendine geldi.

[Ama başka çare yoktu.]

Gula, Seol Jihu’nun dinlemeye hazır olmasını bekledi ve sesini temizledikten sonra konuşmaya başladı.

[Çünkü durum umutsuzdu. Parazit Kraliçesi ‘Orta Dünya’nın kontrolünü ele geçirdiği anda ne yaptığını biliyor musun?]

‘İmparatorluğu yerle bir ettiğini duydum.’

[Evet.]

Gula sessizce onayladı.

[O dönemde İmparatorluk, Orta Dünya’ya hükmeden mutlak bir devletti.]

[Ama bu, sebebin sadece bir parçasıydı.]

Gula’nın sesi konuşmaya devam etti.

[Parazit Kraliçesi bunu biliyordu.]

[Eğer İmparatorluğu hiçbir şey bırakmadan yok etseydi, Cennetin geleceğinde yalnızca yıkım kalırdı.]

‘Geriye sadece yıkım mı kaldı?’

Seol Jihu başını yana eğdi.

[İmparatorluğun yıkıldığı an, Cennetin geleceğinin Parazit Kraliçenin eline geçmesinden hiçbir farkı kalmadı.]

Gula eskisi gibi lafı dolandırmadı ama yine de her zamanki gibi hiçbir şey anlamadı. Seol Jihu önce dikkatlice dinlemeye karar verdi.

[Parazit Kraliçe, İmparatorluğu fethetmek için kullandığı güçle Baş Tanrı’yı yuttu. Ardından Yedi Erdemi yutmaya başladı.]

Seol Jihu bunu çeşitli yerlerden duyduğu parça parça bilgilerden biliyordu.

[O noktada, umut dolu bir geleceğe giden hiçbir yol kalmamıştı, ama…]

[Başka bir uzaylı türü olan Düşmüş Meleklerin ortaya çıkışı, hem onun hem de bizim hesaplamalarımızın dışında bir şeydi.]

[Düşmüş Melekler Federasyonu kurduktan sonra, daha önce göremediğimiz, hayata götüren geleceğin yavaş yavaş belirmeye başladığını doğruladık.]

[Ve böylece bir karar verdik.]

Ve bu karar şuydu—

[Eğer bu dünyada kalan güçlerle geleceği gerçekleştirmek zor olsaydı, o zaman başka bir dünyanın yardımıyla geleceği yeniden canlandırmaya çalışırdık.]

[Tek bir emsal olsa da, o da Savaş Tanrısı vakasıydı, bu yüzden denemeye değerdi.]

Gula’nın sesi sakin bir şekilde devam etti.

[Başlangıçta fena değildi.]

[Elbette, ölümlü ile ölümsüz arasındaki fark hâlâ mevcuttu, bu yüzden fazla bir şey beklemiyorduk.]

[Ama yüz binlerce somon balığı nehre karşı mücadele ederse, belki de akıntının kendiliğinden değişeceğini umuyorduk.]

[En azından, Federasyonun açtığı geleceği biraz da olsa destekleyeceğini umuyorduk. Beklentimiz sadece buydu, ama…]

Gula, umutsuzca konuşmadan önce tereddüt etti.

[Sorun şuydu ki, Parazit Kraliçesi niyetlerimizi çok iyi biliyordu.]

[Sanki bizimle alay ediyormuş gibi, kendisine zarar verebilecek potansiyele sahip tüm Dünya sakinlerini teker teker ortadan kaldırmaya başladı.]

[Öte yandan, gelecekte kendisine yardımcı olacak kişileri kurnazca seçip hayatta bıraktı.]

[Niyeti çok açıktı. Son hamlemizi tersine çevirerek kendisine fayda sağlayacak bir hamle yapmayı planlıyordu.]

Sessizce dinleyen Seol Jihu gözlerini kıstı.

‘Merak ettiğim bir şey var.’

[Nedir?]

‘Eğer Parazit Kraliçesi kasten müdahale ediyorsa, Yedi Tanrı da yardım edemez miydi? En azından bir uyarıda bulunabilirlerdi…’

‘Düşman sizi hedef alıyor’ veya ‘Cennette kalmayın, bir süreliğine dünyaya dönün.’ Bu basit sözleri neden söyleyemediklerini soruyordu.

Seol Jihu’nun bakış açısından, en azından denemeye değer bir şeydi.

[İki nedenden dolayı imkansızdır.]

Gula sakince cevap verdi.

[Birinci sebep, Parazit Kraliçesi’nin bir veya iki kez başarısız olduktan sonra pes etmeyecek olmasıdır. İkinci sebep ise, herhangi bir ilahi müdahalenin nedensellik yasaları gereği büyük bir dalgalanmaya yol açacak olmasıdır.]

‘Nedensellik yasaları?’

[Eğer müdahale edip bunun sonucunda bir şeyin olmasına neden olursak, Parazit Kraliçesi de bu sonucu tersine çevirme hakkına sahip olacaktır. Bu, dünyanın kanunudur.]

‘Anlamıyorum. O halde bu, nedensellik yasalarına göre Parazit Kraliçesi’nin…’

[Şu anda Cennetin mutlak hükümdarıdır ve bu nedenle dünyanın yasalarından muaf olan tek varlıktır. Baş Tanrıça konumunu ele geçirerek, kader yıldızlarını görme gücünü ve onlara doğrudan müdahale etme hakkını elde etmiştir. Onun durumu bizimkinden farklıdır.]

Bunu duyan Seol Jihu sustu.

Başka bir deyişle, bu durum Parazit Kraliçesi’nin harita hilelerini hiçbir kısıtlama olmaksızın kullanabileceği anlamına geliyordu.

Yedi Tanrı ile insan kampı arasında verilen mücadelenin ne kadar elverişsiz olduğunu şimdi anladı.

[Ancak her zaman bir istisna vardır.]

[Luxuria haklıydı.]

Gula’nın sesi birden yükseldi.

[Sonunda düşmanımızla aynı güce sahip birini bulduk.]

Bu neydi?

[…Dürüst olmak gerekirse, seni biraz daha güvende tutmak istedim.]

[Gerçekten yorgun ve umutsuz olduğumuz bir anda bulduğumuz o kıymetli umut ışığına daha fazla büyüme fırsatı vermek istedim.]

[Ancak Ira’nın bencilliği yüzünden Parazit Kraliçesi bunu umduğumuzdan çok daha önce fark etti.]

[Ve eşi benzeri görülmemiş bir tehdit hissederek, daha önce hiç görülmemiş bir ordu topladı. Ama…]

Gula, başından başlayarak boynunu, omuzlarını ve sırtını okşadı.

[Gerçekten harika bir iş çıkardınız.]

[Ziyafette bize söylediğiniz sözleri harika bir şekilde kanıtladınız.]

Gula’nın sesi heyecanlandı.

[Ve bunun sonucunda biz de sonunda bunu görmeye başladık.]

[Tek bir tane olsa da, gelecek… senin etrafında şekilleniyor!]

Sonlara doğru sesi titriyordu.

Sanki kendini sakinleştirmeye çalışıyormuş gibi bir iç çekiş duyuldu.

[…Evet.]

[Vakit geldi.]

Vakit geldi… Bunu ikinci kez dile getiriyordu.

Kadının tam olarak neyi kastettiğini anlamakta güçlük çekerken, aniden bir elin gözüne dokunduğunu hissetti.

‘Mümkün değil!’

Seol Jihu’nun gözleri birden açıldı. Aceleyle başını kaldırdı ve heykele baktı. Sonunda anlamıştı.

Dokuz Göz.

‘Sonunda buna izin mi veriyorsunuz?’

[Buna izin vermekten başka çarem yok.]

Gula, sanki bu çok doğal bir olaymış gibi konuştu.

Artık saklayacak hiçbir şey kalmadı.

[Benzersizliğinizi zaten kanıtladınız ve fazlasıyla yeterli katkı puanı kazandınız.]

Seol Jihu’nun vücudu hafifçe titredi.

Vücudunda bir titreme meydana geldi. Vücudundaki her bir hücre harekete geçti ve vücudu titremeye başladı.

Nihayet-

[Bunu istiyor musunuz?]

‘Evet, bunu diliyorum.’

Gula’nın ona anlattıklarının hepsini tam olarak anlamamıştı. Ama Seol Jihu, bunun son derece önemli bir an olduğunu ‘sezgisel olarak’ fark etti. Her şeyden çok, bu, Cennete girmeden önce bile istediği bir şeydi.

[İyi.]

Sonunda Gula’nın izni verildi.

[Yaklaş bakalım, yavrum.]

Tanrıça elini tekrar onun başına koydu.

[Gula adına, bundan böyle Seol Jihu’ya 5. Seviye Nemesis Mızrağı unvanını veriyorum.]

[İyilik ve kötülüğü göz ardı eden ve nedensellik yasalarına göre hareket eden Yüksek Rütbeli bir kişi olarak, adınıza yakışır başarılarınızı dört gözle bekliyorum!]

Ve aynı zamanda.

[Doğuştan gelen yeteneğiniz olan ‘Geleceği Görme’, doğuştan gelen yeteneğiniz olan ‘Dokuz Göz’ün yeni evrimine yanıt veriyor.]

‘Ne?’

Ve mesajdaki ‘yeni’ kelimesinin ne anlama geldiğini anlamaya vakit bulamadan—

Pat!

Seol Jihu’nun görüş alanı bembeyaz bir ışıkla kaplandı.