Bölüm 171: Bölüm 171 – Morali Bozuk

[Aşırıya kaçıp geri dönme.]

Aniden, havada oldukça etkileyici bir ses yankılandı. Ses tiz ve rahatsız ediciydi, sanki biri mikrofonu kulağın çok yakınına tutmuş gibi konuşuyordu.

“…Hmph.”

Kaba İffet mutsuz bir şekilde dilini şıklattı ama itaatkâr bir biçimde arkasını döndü. Ayrılmadan önce, dişleri her an kırılacakmış gibi sıkan Marcel Ghionea’ya el salladı.

Seol Jihu, büyük bir çaresizlik duygusuyla Kaba İffet’in hızla uçup gitmesini izledi.

‘İmkansız…’

Hareketlerinin ne kadar kontrolsüz olduğunu bir kenara bırakırsak, düşman tam önünde olsa bile bir şey yapmayı aklından bile geçiremiyordu.

‘Nasıl…’

Sezgisel yeteneği ona, güçleri arasındaki farkın gök ile yer kadar büyük olduğunu… hayır, evren ile bir toz zerresi kadar büyük olduğunu söylemişti.

‘Böyle bir şeyle nasıl savaşacağız ki…?’

Morali bozulmadan edemedi.

Yeryüzüne inen bir tanrı mıydı? Yoksa bir ilahın gücünü almış bir varlık mıydı?

Seol Jihu’nun dişleri birbirine çarptı. Bu sesi gizlemek için de dişlerini sıkıca kenetledi.

Ona bakmaya dayanamayan Seol Jihu, içgüdüsel olarak kaçındığı bakışlarını öne çevirdi. Orada, Parazitlerin merkez ordusundan öne doğru ağır adımlarla ilerleyen bir figürün görüntüsünü yakaladı.

Siyah bir pelerinle örtülü figür iki metreden uzundu, ancak iri yarı değil, ince ve zarif görünüyordu.

Orta Çağ soylularından birine benziyordu, ancak soluk mavi teni ve makasla kesilmiş gibi duran sivri kulakları onun insan olmadığını gösteriyordu.

Ve…

[Korku ve kafa karışıklığı… İşte sevdiğim duygular bunlar.]

Ağzını açtığında görünen keskin, kan kırmızısı dişleri de aynı şekilde dikkat çekiciydi.

[Ancak.]

Hareket etmeyi bıraktı.

[İnsanlar.]

Parazit Kraliçe’nin Kraliyet Muhafızlarından biri ve Nosferatus’un lideri Ölümsüz Çalışkanlık, ciddi bir sesle konuştu.

[Korkmayın.]

Kaleyi kibirli bir bakışla taradı.

[Bugün buraya gelmemizin sebebi…]

[Amaç insanlığı yok olmaya sürüklemek değil…]

[Amacı Haramark’ı fethetmek de değildir.]

Ses sakin bir şekilde yankılandı.

Seol Jihu kulaklarına inanamadı. Eğer insanlığı yok etmek ya da Haramark’ı fethetmek için burada değillerse, ne işe yarıyorlardı ki?

Ölümsüz Azim, sözlerini açıklamak istercesine pelerinini açtı.

[Kraliçe çok cömerttir.]

Sanki bir tanrıya tapıyormuş gibi kollarını yukarı kaldırdı.

[Ve o aynı zamanda merhametlidir.]

Yüzünde ince, belirsiz bir gülümseme belirdi.

[Beni dinleyin— İnsanlar—! Kraliçe, hedeflerimize ulaştıktan sonra sessizce geri dönmemizi emretti!]

Ardından kollarını kavuşturdu ve omuz silkti.

[Şey… Tigol Kalesi yüzünden aceleyle geri dönmeliyiz.]

Teresa’nın alnı kırıştı. Tamamen şaşkın görünüyordu. Yedi Ordu’nun ilk etapta bir konuşma başlatması bile şaşırtıcıydı.

“…En azından kısmen doğru söylüyor gibi görünüyor.”

Ian, iletişim kristalinden sönmekte olan ışığa bakarken kendi kendine mırıldandı.

“Federasyon, Tigol Kalesi’ni geri almak için operasyona başladı. Ayrıca….”

Dudaklarını büzdü ve ardından güçlükle bir mırıltı çıkardı.

“Parazitler, Haramark dışındaki tüm şehirlerden çekilmiş gibi görünüyorlardı.”

“Ne dedin?”

Teresa şok içinde başını çevirdi.

“Raporlara göre Parazitlerin orduları diğer şehirlerden Tigol Kalesi yönüne doğru geri çekildi…”

Teresa başını tuttu. Son yaşanan olayları anlamakta zorlanıyordu.

Bu haberle birlikte, Parazit Kraliçesi’nin tüm insan topraklarını neden kuşattığı netleşti.

Bu, şehirlerin takviye kuvvet göndermesini engellemek için yapılan bir güç gösterisiydi.

Ama… neden?

Neden Tigol Kalesi’ni riske attılar ve Maddi Alem’de kalan beş Parazit Ordusu’ndan üçünü buraya gönderdiler?

Bunun Arden Kalesi yüzünden olması mümkün değildi. Ama ne kadar düşünse de Teresa bir cevap bulamadı. Sonunda bir küfür savurdu.

[Bir.]

İşte o zaman Ölümsüz Çalışkanlık parmağını kaldırdı.

[Bize sadece bir tane yeterli.]

İşaret parmağını herkesin görebileceği şekilde gökyüzüne doğru kaldırdı.

[Aranızda yakın zamanda adını duyurmaya başlamış bir kişi de olmalı.]

Undying Diligence sakin bir şekilde çalışmalarına devam etti.

[O kişiyi teslim ederseniz…]

Teresa, şaşkınlık içinde dinlerken gözleri birden kocaman açıldı.

Bilinçsizce başını yarıya kadar çevirdi, sonra ‘Ah’ diyerek durdu.

[Sessizce geri döneceğiz. Adımla söz veriyorum.]

Parazitler sonunda niyetlerini açığa vurmuşlardı.

Mırıl mırıl! Kale bir anda gürültüyle doldu.

Chohong kaşlarını çattı.

“O şerefsiz az önce ne dedi?”

“Son zamanlarda adından söz ettirmeye başlayan bir insan…?”

Phi Sora başını yana eğdi…

“Ah.”

Ağzı açık kaldı.

Bunu fark eden tek kişi o değildi. Kısa süre sonra, düzinelerce bakış bir gence yöneldi. Tam da Ölümsüz Azim, insanların bakışlarını gizlice takip etmek üzereyken…

“SAÇMALIKLARI KES!”

Teresa’nın öfkeli kükremesi yankılandı.

Gençlere yönelen bakışların hepsi prensese çevrildi.

Ölümsüz Azim dudaklarını şapırdattı.

‘Her neyse.’

Teresa’nın müdahalesi nedeniyle hedefin kim olduğunu belirleyemedi, ancak insanların tepkisi hedefin orada olduğunu ortaya koydu.

Elbette, dilerse on dakika içinde sıradan bir kaleyi yerle bir edebilirdi. Ancak…

‘Onları bir kez daha sallamalı mıyım?’

[Saçmalık mı? Neden böyle diyorsunuz?]

Ölümsüz Çalışkanlık ağzını açtı.

[Bu teklif bir emir ya da rica değil, bir müzakeredir.]

‘Müzakere’ kelimesinin altını özellikle çizdi.

[Sadece bir kişiyi teslim etmeniz durumunda güvenliğiniz garanti altına alınacaktır. Bundan daha iyi bir koşul nasıl olabilir?]

Teresa karşılık bir şeyler bağırmak istedi ama Ölümsüz Azim ona bu şansı vermedi.

[Ah, elbette, sizi kandırdığımızı düşünebilirsiniz. Ama şunu düşünün. Bu kişi var olsun ya da olmasın, sizce biz bir şey yapamayacağımız için mi soruyoruz?]

“Bütün bunlar sadece bir kale yüzünden mi?” diye eklediğinde Teresa’nın dili tutuldu.

[Benzer görünebilir ama Tigol Kalesi ile karşılaştırıldığında bu bir oyuncak~]

Kaba iffet alaycı bir şekilde, “dedi.

[Tekrar söyleyeceğim.]

Ölümsüz Azim, kollarını bir kez daha kaldırdı.

[Kraliçe cömert, merhametli ve iyilikseverdir.]

[İki şans fazlasıyla yeterli. Biz meraklı insanlarız. Üçüncü bir şans olmayacak.]

Ölümsüz Azim, Tigol Kalesi’nin saldırı altında olduğunu açıkça kabul etti. Bunu dolaylı yoldan, bir başka reddin topyekün bir savaşa yol açacağı şeklinde ifade ediyordu.

Hatta insanları kolaylıkla ezebileceğine olan güvenini de ortaya koydu.

Ölümsüz Azim’in ültimatomu tüm kaleyi sessizliğe büründürdü.

Herkes sessizliği bozacak birini beklerken, sakallı bir adam dikkatlice ağzını açtı.

“Başka ne seçeneğimiz var ki?”

“Ne dedin?”

Teresa hızla arkasını döndü.

Adam kadının öfkeli bakışlarıyla karşılaşınca irkildi. Ancak kararlılıkla devam etti.

“Öyle değil mi? Yedi Ordudan üçü burada. Savaşsak da öleceğiz, kaçsak da öleceğiz. Başka seçeneğimiz olmadığına göre, bir kişiyi feda etmek daha iyi olmaz mıydı…?”

Onay almak istercesine etrafına bakındı.

“Kapa çeneni.”

Teresa, artık onu dinlemeye tahammül edemediği için sert bir şekilde konuştu.

Adam öfkelendi.

“N-Ne dedin sen!?”

“Sus dedim. Başka seçeneğimiz yok ki?”

Teresa, sanki kavgaya hazır gibi hırladı.

Seol Jihu tam ağzını açmak üzereyken, ortamın giderek kötüleştiğini fark ederek…

“Yerinizde kalın.”

Phi Sora hızla ona fısıldadı.

“O şerefsiz… Bize bakıyor.”

Seol Jihu’nun önüne sessizce geçip onu saklarken etrafına bakıyormuş gibi yaptı. Sessizce fısıldadı.

“Siz de onlara bakıyormuş gibi yapın.”

“Onlar” derken Chohong ve Hugo’yu kastediyordu. İkisi de bir süredir kale duvarının etrafını gözetliyordu. Onlarla diğerleri arasındaki tek fark, gözlerinin açıkça “Bu tarafa bakan herkesi öldüreceğiz” demesiydi.

Seol Jihu ancak o zaman ne yaptıklarını ve Teresa’nın dikkat çekmek için neden bu kadar yüksek sesle bağırdığını anladı.

“Kesinlikle hayır.”

Ian da öne çıktı.

“Undy Diligence’ın verdiği sözü tutacağına dair hiçbir garanti yok. Güvenliği yem olarak kullanarak kurban istiyor.”

“Ama Üstat Ian!”

“Elbette, gerçekten de sessizce geri dönebilirler ve biz de rahat bir nefes alıp hayatımıza devam edebiliriz. Ama sonra ne olacak? Parazitlerin teklifini kabul edip, onları geri çekilmeye zorlamak için bir dünyalıyı feda etmek, Haramark Kraliyet Ailesi tüm bunlara göz yumarken… Bu söylenti yayıldığında Haramark Kraliyet Ailesi’ne ne olacağını düşünüyorsunuz? Bunu hiç düşündünüz mü!?”

Ian ağzından bir sürü kelime fısıltı halinde döküldü.

“Elbette, insanlar bunun önüne geçilemeyeceğini söyleyebilirler— ama hem Dünya sakinleri hem de Cennet sakinleri kraliyet ailesine olan inançlarını kaybedecekler. Dahası, diğer kraliyet ailelerinin ve Yedi Tanrı’nın böyle bir eylem hakkında ne düşüneceğini bilmiyoruz. Bu kararın Haramark Kraliyet Ailesi’nin geleceği üzerinde ne kadar olumsuz bir etki yaratacağını dikkatlice düşünün.”

Adam kafası karışmış görünüyordu, ama hemen başını salladı ve tekrar itiraz etti.

“A-Ama… başka seçeneğimiz yok! Haramark Kraliyet Ailesi tepkilerle karşılaşabilir, ama insanlar anlayacak! Yedi Ordu’dan bahsediyoruz! Ve üçü burada!”

“Genç adam.”

“Sadece bir kişi. Sadece bir kişiyi feda etmemiz gerekiyor! Yani hepimiz birlikte mi ölmeliyiz!?”

Artık fitili ateşlenmiş olan adam, durmadan konuşmaya başladı.

Ian’ın gözleri keskinleşti.

“Eğer ısrar ediyorsanız, neden önce kendiniz gönüllü olmuyorsunuz?”

“Ha? Neden ben? Ben—”

“Geçtiğimiz günlerde bir harabe bulduğunuz için övünmemiş miydiniz? Bu sayede kendinize epey bir isim yapmıştınız.”

“Böyle şaka yapma! Sadece tek bir harabeydi!”

“Dediğim gibi…”

Ian’ın ses tonu biraz yumuşadı.

“Ölümsüz Azim’in verdiği sözü tutacağına dair hiçbir garanti yok. Muhtemelen bize yanlış adamı verdiğimizi söyleyip başka birini isteyecektir. Doğru, Yedi Ordu ile karşı karşıyayız. Bir iki kişinin eksik olması büyük planı etkilemeyecek, o yüzden devam edin. Kışkırtıcı olarak, önce kendinizi gönüllü olarak sunmalısınız, değil mi?”

“Bu bir safsata!”

“Safsata mı? Belki de öyledir. Ama bana kalırsa işe yarıyor, yaramıyorsa da sorun değil.”

Ian omuz silkti.

“Katılmıyor musunuz?”

Adamın yüzü domates gibi kızardı, ama ağzını sıkıca kapattı.

“…Başkalarına baskı yapmayın…”

Ian, gözlerini dikmiş bir şekilde, utanmazca konuştu.

“Kendin yapamayacağın şey.”

Bu son cümle, orada bulunan herkese yöneltilmişti.

Ancak o zaman yan bakışlar birer birer kayboldu. Fakat Ian’ın bile beklemediği bir şey oldu. Titreyen ve öfkeden köpüren adam aniden ellerini havaya kaldırdı.

“Sonsuz Azim! Gerçeği ortaya çıkaracağım!”

Ian irkildi ve hemen ona döndü.

“He ishhhhik!”

Ama cümlesini tamamlayamadı. Marcel Ghionea yıldırım hızıyla ona doğru fırladı ve boğazını kesti.

“Sen tam bir deli herifsin.”

Yerde öksürerek yuvarlanan adamın karnına şiddetli bir tekme attı. Ardından Seol Jihu’dan aldığı Zafer Defnesi’ni kaldırıp kale duvarının dışındaki düşmana doğrulttu.

İnleyen adamın gözleri birden açıldı.

“Durmak…!”

Turururu! Arbalet oklarının hızla ateşlenmesinin sesi yankılandı ve elini uzatan adam kendini garip hissetti.

Adam dişlerini sıktı ve çığlık attı, okların hiçbiri Ölümsüz Azim’in vücudundaki bir kılı bile çizmedi ama Marcel Ghionea saldırmaya devam etti.

Teresa onu durdurmadı. Ağzını eliyle kapatmış ve kahkahadan omuzları titreyen, Ölümsüz Çalışkanlığın yanında duran Kaba İffet’i görünce Teresa’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kısa süre sonra, Seol Jihu’nun kendisine hediye ettiği gümüş uzun kılıcı kınından çıkardı ve bağırdı.

“Bıçak Balistası! Yükle—!”

Kiirik! Kiirik! Makaraların dönme sesi yankılandı.

Undying Diligence, sessizce olup bitenleri izledikten sonra derin bir iç çekti.

“Bu böceklerin beyinleri… onlara hayatta kalma yöntemi verdiğimizde bile…”

“Size söylememiş miydim? Küçük başarılarıyla o kadar gurur duyacaklar ki, büyük resmi göremeyecekler.”

Çirkin Alçakgönüllülük kıkırdadı.

Ölümsüz Azim, başını salladıktan sonra boynunu ve bileklerini çıtlattı.

“Sanırım başka çare yok. Eğer ölmeyi bu kadar çok istiyorlarsa, isteklerini yerine getireceğim.”

“Şunu çabucak bitirelim ve geri dönelim. Eğer Federasyon Tigol Kalesi’ni yeniden ele geçirirse, orayı baştan fethetmek zorunda kalacağız…”

Çirkin Alçakgönüllülük, sanki sadece bunu düşünmek bile ona ürperti veriyormuş gibi titredi.

Sonsuz Çalışkanlık başıyla onayladı.

“Alt kısmı sana emanet edeceğim.”

“Endişelenmeyin. Kalenin kapısına tek hamlede hücum edeceğim.”

İşte bu yüzden, Çirkin Alçakgönüllülük…

[Ooooooooh!]

…hayalet atına tekme attı ve uludu.

Onun heybetli emri, sıra halinde bekleyen siyah zırhlı Ölüm Şövalyelerini tiz seslerle ulumaya çağırdı. Kısa süre sonra, Çirkin Alçakgönüllülük önderliğinde ordu, ok şeklinde ileri doğru hücuma geçti.

Gökyüzünü ve yeri sarsan korkunç bir gürleme.

Depreme benzer şiddetli titreşimler.

Vadiyi ikiye ayıracak kadar güçlü bir ordunun hızla ilerlemesi karşısında Teresa cesurca uzun kılıcını kaldırdı.

“Soldan! Sırayla! Ateş!”

Tong, tong, tong, tong! Bumerang kanatları gökyüzüne doğru uçtu.

“Oho! Bu silah….”

Çirkin Alçakgönüllülük şaşkınlıkla bir haykırış çıkardı, ancak yavaşlamak yerine yerden daha da sert bir şekilde tekme attı.

Aynı anda, kaskın arkasından görünen iskeletin göz yuvalarından iki ışık topu yanıp sönüyordu.

Ve tam da iki kuvvet çarpışmak üzereyken…

Çirkin Alçakgönüllülük’ün ordusu saydamlaştı ve bumerang bıçakları düşmanların içinden geçip gitti.

Teresa dişlerini sıktı ve öfkeli gözlerle bağırdı.

“Okçular! Ateş!!”

Aynı durum, paraboller şeklinde uçan ok yağmuru için de geçerliydi.

Hayalet ordusu, Haramark piyadelerinin bedenlerinin içinden bile geçerek, savunma hatlarını aştı ve silahlarını özgürce salladı.

İlk bakışta, binlerce Flone’un ileriye doğru hücum ettiği gibi görünüyordu.

“Bizimle çatışacağımızı mı sandınız?”

Çirkin Alçakgönüllülük, çığlık atan bir askerin kafasını keserken kahkahalarla gülmeye başladı.

“Neden yapamayalım ki! Ama meşgulüz, anlıyorsunuz!”

Ölen askerlerin gürültüsü arasında, Çirkin Alçakgönüllülük, vücut parçalarının her yere saçılmasını zevkle izledi ve bir ölüm elçisi gibi ileri atıldı.

İşte o zamandı. Çirkin Alçakgönüllülük hızla kaleye yaklaşırken, boş göz yuvalarında mavi bir ışık titredi.

Uzun boylu bir kadın kale kapısının önünde durmuş, geriye doğru bakıyordu.

Etrafında yoğun mor ışık yayan yüzlerce sihirli çember vardı.

“Hoh…?”

Çirkin Alçakgönüllülük, kadından yayılan güçlü aurayı hissettiği anda dişlerini gıcırdattı…

Büyü çemberleri daha da parlaklaştı ve kanatlı miğferler takan Valkyrieler çemberlerin içinden fırlayarak uçuşan mor pelerinlerini ortaya çıkardı.

“Gitmek!”

Kadın elini salladı ve sertçe bağırdı.

Yüzlerce Valkyrie anında bir düzen oluşturup mızrakları ve kalkanlarıyla şiddetle ileri atıldığında, Çirkin Alçakgönüllülük bile dizginlerini hızla geri çekmek zorunda kaldı.

“Bu güç…”

Bir Valkyrie, hayalet atın ayak darbelerinden sıyrıldı, yana doğru dönerek parıldayan mızrağını savurdu.

Çirkin Alçakgönüllülük uzun kılıcını salladı ve saldırıyı kolayca savuşturduktan sonra hayalet atını sakinleştirip ağzını açtı.

“Acaba…? Geçmişte Tembelliğin İnfazcısını ortadan kaldırmamış mıydım?”

Yedi Günah arasında bugüne kadar boş olduğu düşünülen pozisyon — Tembelliğin (Pigritia) İnfazcısı.

Taciana Cinzia ağzındaki sigarayı tükürdü ve derin bir bakışla, saldırısını durduran düşmana öfkeyle baktı.