Bölüm 172: Bölüm 172 – Morali Bozuk

“Şey… Sanırım yeni bir Tembellik Yıldızı’nın seçilmesi pek de garip bir şey değil. Sonuçta, bunun yaşanmasının üzerinden epey zaman geçti.”

Çirkin Alçakgönüllülük kendi sorusuna cevap verdi.

“Şimdiye kadar bunu oldukça iyi sakladım.”

Cinzia dişlerini gösterdi ve gülümsedi.

“Belirli bir kişi yüzünden bunu açıklamak zorunda kalmam ne büyük bir utanç.”

Ölüm Şövalyelerinin Kralı, Çirkin Alçakgönüllülük, başını geriye doğru eğerek kahkaha attı.

“Öyleyse özür dilerim. Ama… buraya yalnız mı geldiniz?”

Düşmanıyla konuşuyor olmasına rağmen samimi bir üslupla konuştu.

“Burada sadece bir vasi olmasını anlıyorum… ama yanınızda sadece bir hizmetkar olması da…”

Başını sağa sola çevirdikten sonra aniden başını yana eğdi ve bakışlarını havadaki bir noktaya dikti. Birdenbire Agnes yoktan var oldu ve avuçlarını açtı.

Ellerinden ışınlar gibi örümcek ağları fırladı ve düşmana saldırdı. Ancak Çirkin Alçakgönüllülük, Medusa kadar kolayca dizginlenemedi.

“Hmph.”

Vücudunu kuvvetle döndürmesiyle iplikler koptu veya geriye doğru savruldu.

Cinzia dilini şıklattı ve Agnes ifadesiz bir şekilde onun yanına indi.

“Kötülük Avcısı Tarantula… Yeteneğin var, ama ne yazık ki. Bana karşı biraz olsun zaman kazanmak istiyorsan, en az üç Hizmetkâra daha ihtiyacın olacak.”

Çirkin Alçakgönüllülük onlardan endişe duyuyor gibiydi, ama aslında demek istediği şuydu: ‘Beni durdurmak için ikiniz yeterli değilsiniz.’

Cinzia’nın ağzının kenarları yukarı kıvrıldı.

“Gerçekten de çirkin bir tevazu ile durmadan gevezelik ediyorsunuz.”

Çirkin Alçakgönüllülük, sanki gülecekmiş gibi dişlerini gıcırdattıktan sonra aniden uzun kılıcını bir yay çizerek savurdu.

Çat, çat! Simsiyah zırhlar giymiş ölüm şövalyeleri, uzun kılıçlarını dik tutarak öne doğru adımladılar.

“Geç tanıştığım için özür dilerim. Sizleri biraz daha eğlendirmek isterdim, ama efendim, biliyorsunuz, çok meşgulüm.”

“Şaşırtıcı değil. Tigol Kalesi yüzünden çok endişelendiğinize eminim.”

Cinzia, kızıl pelerinini üzerinden atarken alaycı bir ifade takındı. Kibirli bir şekilde karşılık verse de, sırtından soğuk terler aktığını hissetti. Çünkü önceki Tembellik İnfazcısı’nın, iki İnfazcı ve hizmetkarlarının Çirkin Alçakgönüllülük’e karşı savaşırken yaşadığı korkunç ölümü biliyordu. Ayrıca, ondan yayılan, kendininkini aşan bir gücü de hissedebiliyordu.

Parlak mızraklara tutunmuş Valkyrieler havaya fırlayarak Ölüm Şövalyelerinin ilerleyişini engellediler.

Kısa süre sonra ışık ve karanlık şiddetli bir şekilde çarpıştı ve birbirine karışan iki zıt aurayı izleyen Seol Jihu, sersemlemiş halinden sıyrıldı.

Cinzia ve Agnes iskelet şövalyeyi durdurmuşlardı, ancak Yedi Ordudan ikisi hâlâ geride kalmıştı.

Kaba İffet, Yuvalara yönelik olası herhangi bir tehdide karşı hazırlık yapmak için ordunun arkasına doğru uçtu. Ancak geriye çekildiği için saldırıya katılamayacağını düşünmek bir hataydı.

Kaba Bekaret derin bir nefes aldıktan sonra avucunu kiraz rengi dudaklarına götürdü. Sanki bir öpücük gönderecekmiş gibi büzülmüş dudaklarını araladı ve nefesini verdi.

Ağzından sanki bir kalp çıkacakmış gibi görünüyordu, ama aslında çıkan şey mor renkli zehirli bir sis oldu.

Gaz bir anda genişleyerek, herkesin görüşünü engelleyen devasa bir bulut halinde kaleye doğru hızla yaklaştı.

Elbette, insan tarafı da öylece durup beklemedi. Rahipler aceleyle kalenin etrafına bariyerler kurarken, Ian da dahil olmak üzere az sayıdaki büyücü sisin üzerine rüzgar büyüsü fırlattı.

Neyse ki, büyülerinin yarattığı şiddetli fırtına sisi dağıttı ve görünüşe göre yanlara doğru saçtı.

Sonuç olarak, Seol Jihu savaş alanını zar zor görebildi. Ama bir sonraki an kaşlarını çattı.

Mor sisin temas ettiği hava kırmızıya boyanmıştı. Buharlaşan su gibi, kırmızı bir sis parıldadı ve hızla ileriye doğru yayıldı.

‘Sis mi?’

Bilinçsizce bakışlarını aşağı indirdi. Merkezdeki orduyu göremiyordu.

‘Olabilir mi?’

Seol Jihu hızla başını çevirdi ve gözüne çarpan şey…

“Kyaha!”

“Kyaaaa!”

…Ölümsüz Azim önderliğindeki bir grup vampir, bariyer katmanlarını sanki kağıt parçalarıymış gibi şiddetle parçalayıp, kale duvarına dolu gibi yağıyordu.

Parazitlerin en güçlü kuvveti Nosferatu’lardı.

Yüzlercesi duvara inse de, en ufak bir ayak sesi bile duyulmadı. Sadece pelerinlerinin yere sürtünme sesi duyuldu.

Nosferatus filosu yumuşak bir iniş yaptıktan sonra hemen her yöne doğru saldırdı.

Bir anda hem yerde hem de kale surlarında şiddetli bir çatışma başladı.

Bir Nosferatu da Seol Jihu’nun önüne fırladı ve Seol Jihu hızla tepki vererek Buz Mızrağını savurdu.

Nosferatu, saldırıyı pençesiyle kolayca savuşturduktan sonra diğer pençesiyle sapladı.

Jilet gibi keskin pençe yüzüne doğru fırladığında, irkilmiş Seol Jihu nefes nefese aceleyle eğildi.

Ve bir sonraki anda, sanki bu olaylar dizisini bekliyormuş gibi, Nosferatu pençesiyle aşağı doğru sertçe vururken bacağını da yukarı kaldırdı.

Yıldırım hızındaki hareketleri başlı başına dikkat çekiciydi, ancak asıl şok edici olan, muhteşem fiziksel yeteneklerini kullanarak gerçekleştirdiği kaçınılmaz ve ayrıntılı saldırıydı.

Ancak Seol Jihu başını hızla yukarı kaldırarak tekmeyi savuşturdu ve pençe darbesinden son anda kurtulmak için vücudunu bir anda çevirdi.

Sezgileri harekete geçmiş ve vücudunun kendiliğinden hareket etmesine neden olmuştu.

Bir kez dönüp aceleyle pozisyonunu düzelttiğinde, Nosferatu ağzını hafifçe açtı. Uzattığı kolunu ve bacağını yavaşça geri çekti, gencin saldırılarından kaçabilmesine açıkça şaşırmıştı.

Sonra sırıttı.

Seol Jihu yutkundu. Teresa’nın sözleri birden aklından uçup gitmişti.

[Elbette, Medusalar orta seviye Parazitler arasında en üst düzey evrimi temsil ediyorlar, ama dürüst olmak gerekirse, daha çok yerel haydutların liderlerine benziyorlar.]

[Ancak Nosferatus gibi şeyler ortaya çıktığında, ‘Ah, Parazitler bu sefer ciddiler’ diyebilirsiniz.]

Birincisi, Seol Jihu tek bir konuşmayla Teresa’nın en ufak bir abartı yapmadığını anladı. Hayır, abartmayı bir kenara bırakalım, belki de gücünü hafife alıyordu.

‘Bu farklı.’

Nosferatu, normal bir Parazit’ten çok farklıydı. Özelliklerini karşılaştırmaya bile gerek yoktu. Karşısındaki bu vampir, kendi başına bir ligdeydi; öyle ki, öfkeli bir Agnes ile karşı karşıya olduğunu sanmıştı.

Sorun şu ki, savaş alanında bu canavarlardan yüzlercesi vardı.

Nosferatu bir kez daha içeri daldı.

“Ah.”

Seol Jihu o zaman yavaş yavaş geri adım attığının farkına vardı.

Çın! Kendini zorlayarak durdu ve Festina Küpesini etkinleştirdi, ancak beklendiği gibi, birkaç hamlede dezavantajlı bir duruma düştü.

Nosferatu rahatlamış bir şekilde Seol Jihu’nun neler yapabileceğini inceliyormuş gibi görünürken, Seol Jihu tüm gücüyle mızrağını savurmasına rağmen geri püskürtülüyordu.

Bir anlık “Ah” sesiyle Nosferatu, Seol Jihu’nun mızrağını kaptı ve onu zorla içeri çekti. Silahını bırakmadan önce, şiddetli bir rüzgar üst bedenine çarptı.

Seol Jihu refleks olarak sol kolunu yüzüne götürdü ve Çemberin Kutsaması’nı etkinleştirdi, ancak Nosferatu’nun saldırısı üçgen kalkanı bir çocuk oyuncağını ikiye ayırır gibi paramparça etti.

Seol Jihu’nun gözleri birden açıldı.

Ölüm ona çok kolay yaklaşmıştı.

“Kyaaaa!”

Keskin bir çığlık yankılandı. Bu Seol Jihu’dan değil, Nosferatu’dan geliyordu.

Vampirin oyulmuş gözlerinden kan akıyordu ve acı içinde kıvranıyordu.

Seol Jihu duruşunu zar zor düzelttikten sonra, Nosferatu’nun gözlerine yapışmış siyah dumanı gördü.

Bu Flone’du. Bu bir şans eseriydi ve altın bir fırsattı.

Seol Jihu minnettarlığını ifade etmek yerine, hayatta kalma içgüdülerine uyarak aceleyle mızrağını sapladı.

Altın bir aura ile parıldayan mızrak ucu düşmanın göğsüne saplandı.

Pzzzt! Elektrik cızırtısı duyulduğunda Nosferatu duraksadı. Ardından vücudu titredi, gözleri yeniden oluştu ve Seol Jihu’ya öfkeyle baktı.

‘Ölmedi mi?’

Sıradan parazitler tek bir hamlede yere yığılırdı, ama bu? Nosferatu artık eskisi gibi rahat değildi, aksine şiddetli bir düşmanlık yayarak ileri atıldı.

Hayır, tam olarak bunu yapmaya çalıştı.

[Acele edin!]

Flone, ölüm kalım azmiyle Nosferatu’nun bedenine dolandı.

[Acele edin!]

Flone’un şiddetli bir şekilde inlediğini ve bir ağaç dalında sallanan bir yaprak gibi savrulduğunu gören Seol Jihu, hızla mızrağını çekti ve rastgele saplamaya başladı.

Flone vampirin yüzüne, boynuna, kalbine, midesine ve hatta kasıklarına bıçak sapladı, ancak Nosferatu sadece çaresizce çığlık attı ve Flone’u üzerinden atmaya çalışarak hızını kesmedi.

Aslında Seol Jihu, Medusalara yaptığı gibi kafasını yarıp açmayı bile denedi, ancak kafanın kesilmiş kesitinden dokunaçlar kıvrılarak çıktı, Buz Mızrağı’nın dondurucu etkisiyle oluşan buzu parçaladı ve kafayı onarmak için bir araya geldi.

‘Canavar’ kelimesi bile bunu tarif etmeye yetmiyordu.

İşte o zaman oldu. Seol Jihu’nun savurduğu mızrak tesadüfen Nosferatu’nun karın boşluğuna saplandığında, şiddetli direnişi durdu.

Aniden, sanki elektrik çarpmış gibi titredi.

Bu sefer Seol Jihu ellerinde eşsiz bir his duydu. Emin olmak için manasını mızrak ucuna akıtırken…

“Krrr!”

Boom! Nosferatu, patlama sesiyle birlikte duman olup yok olmadan önce boğuk bir ses çıkardı.

‘Ben mi yaptım?’

[Kaçabileceğini sanma!]

Seol Jihu vampiri öldürüp öldürmediğini merak etmeye başlar başlamaz, Flone uzaklaşan kırmızı dumanın peşinden koştu ve keskin pençeleriyle ona saldırdı.

Nosferatu’nun hâlâ hayatta olduğunu fark eden Seol Jihu, dumanın peşinden giderek mızrağını sapladı.

Beklenmedik bir şekilde, havaya doğru bir hamle yapmıyordu; kendini bilinmeyen yapışkan bir ete saplanmış halde buldu.

[KIYAAAAAAA!]

Kulakları tırmalayan bir çığlıkla birlikte, Nosferatu tıpkı kale duvarına indiği zamanki gibi dumanın içinden fırladı. Ardından vücudu simsiyah yanarak dizlerinin üzerine çöktü.

Kolları sadece bir an titredi. Çok geçmeden, kaskatı kesilmiş boynu aşağı doğru düştü.

“Huuuak.”

Rüzgarın külleri dağıtmasıyla Seol Jihu nihayet rahat bir nefes aldı.

Sonunda bir Nosferatu’yu yenmeyi başarmıştı.

O da sandığından daha kolaydı.

Elbette, yeteneği sayesinde kazandığını düşünmüyordu. Savaşın büyük bölümünde dezavantajlı durumda olduğunu ve neredeyse öldürüldüğünü biliyordu.

Soma ve Flone’un özü. Bunlardan sadece biri bile eksik olsaydı, şüphesiz şu anda soğuk bir ceset olurdu.

“Kuaaaak!”

Yoldaşlarının düşüncesi aklından geçtiği anda, tanıdık bir çığlık kulaklarına çarptı. Seol Jihu hızla bakışlarını çevirdiğinde, yere düşmüş Hugo’nun üzerinde bir Nosferatu’nun dişlerini boynuna doğrulttuğunu gördü.

“HUGO!”

Seol Jihu arkasını döndüğü anda, Flone hızla uçarak vampirin üzerine atıldı. Beklenmedik bir güçle vurulan Nosferatu, dumanla boğuştu. Ve bir an sonra oraya varan Seol Jihu, mızrağını düşmanın sırtına sapladı.

Nosferatu’nun zayıf noktasına dair bilgiyi, hayatını tehlikeye atarak elde etmişti.

Nosferatu şiddetle direndi, ancak bir öncekinin aksine, bu gücünü hızla kaybetti.

Seol Jihu, manasını akıtırken mızrağını sağa sola çevirdi. Canavarın öldüğünden emin olduktan sonra buz mızrağını geri çekti.

‘Çoktan?’

Sadece iki Nosferatus öldürmüştü ama iç enerjisinin dörtte birinden fazlasını tüketmişti.

Bu, genellikle mana ile dolu olan Seol Jihu için alışılmadık bir duyguydu, ama şimdi şikayet etmenin zamanı değildi.

Hugo dışarıdan iyi görünüyordu, ama başına bir şey gelmiş olmalıydı çünkü dehşet dolu gözlerle durmadan kasılıyordu.

Maria hızla koşarak Hugo’nun yanına geldi, birkaç küfür savurduktan sonra onun yanına diz çöktü.

Onu Maria’ya emanet etmeye karar veren Seol Jihu, bakışlarını savaş alanına çevirdi. Hemen kaşlarını çattı.

Oh Rahee, Phi Sora ve Chohong, her biri bir Nosferatu ile savaşıyordu. Hepsi saygın Yüksek Rütbeli savaşçılardı, ancak büyük ölçüde geri püskürtülüyorlardı.

Onların mücadeleleri basit bir çekişme olarak tanımlanamazdı. Chohong’un saçlarının gümüş rengi olduğu göz önüne alındığında, Tezahür yeteneğini kullanmış olmalıydı, ancak o zaman bile zorlanıyordu.

Oh Rahee ve Phi Sora da sorun yaşıyorlardı ve Seol Jihu kime önce yardım edeceğini bilemiyordu.

Ağzında biriken tükürüğü yutarken, yüzü hızla koyulaştı.

Ona yardımcı olan çeşitli güçlendirmeler vardı, ancak diğer güçlü savaşçıların bu kadar zorlanması karşısında, savaş alanının geri kalanına bakmasına bile gerek kalmadı.

Ancak tüm bunların ortasında bir şans eseri olay yaşandıysa, o da Flone’un varlığı ve Nosferatus sayısının bine ulaşmamasıydı.

Flone, Seol Jihu’ya söylemesine gerek kalmadan onun yoldaşlarına yardım ediyordu.

…Doğru, kazanmayı beklemiyordu.

Ama artık düşmanın zayıf noktasını bildiğine göre, Flone ile birlikte birer birer Nosferatu’ları ortadan kaldırmak için savaşabilirse, o zaman…

“Karın sinir ağı! Zayıf noktaları karın sinir ağıdır!”

Herkesin duyabileceği şekilde yüksek sesle bağırdı. Ve tam Chohong’a doğru koşmak üzereyken…

“Doğru.”

Nefesi aniden kesildi.

Nefes alışverişinden sonra vücudu kaskatı kesildi. Sadece bu sesi duymak bile tüylerini diken diken etti ve neredeyse yerinden sıçradı. Aniden başı döndü.

“Sindiremediğim o küçücük ilahi parça… bir nevi artakalan. Neyse, meğer bu artığı karın boşluğuna yerleştirmenin en büyük etkiyi yarattığı ortaya çıktı. Bu sayede astlarım da güçlenebildiler.”

Seol Jihu hâlâ koşar pozisyonda donakalmıştı. İçinden bir ses adeta “Bakma. Sakın bakma!” diye bağırıyordu.

Bunu yaptığı anda, hayal kırıklığına uğrayıp kaderini kabulleneceğini hissetti. Mantıklı zihni onu defalarca ikna etmeye çalıştı, ancak içgüdüleri soğukkanlılıkla başını yana doğru itti.

Ve Ölümsüz Çalışkanlığı kalede tek başına dururken görünce, yüzüne belirgin bir umutsuzluk çöktü.

Kalbindeki sönmüş umut kıvılcımlarını yeniden alevlendirmeye çalışıyordu, ancak son patron bunun kabul edilemez olduğunu göstererek ortaya çıkmıştı.

Ölümsüz Azim’in Seol Jihu’nun karşısına çıkmasının bir sebebi vardı. Doğrusunu söylemek gerekirse, o buraya bir savaşa katılmak için gelmemişti.

Buraya saygıdeğer Parazit Kraliçesi’nin emrini yerine getirmek için gelmişti ve savaş, bu amaca ulaşmanın sadece bir aracıydı.

Görevine öncelik vermek zorunda olduğu için, savaşa katılmak yerine kalede durup savaş alanını gözlemledi. Ve kısa süre sonra bir anormallik keşfetti.

Savaşın başlamasının üzerinden otuz dakikadan az zaman geçmişti ki, astlarından biri öldürülmüştü.

Federasyonla savaşmıyorlardı ki. Dolayısıyla, yüz savaşçının gücüne sahip ve neredeyse ölümsüz olan astını kaybetmesi son derece alışılmadık bir durumdu.

Seol Jihu’nun astlarından birini daha öldürdüğünü gördükten sonra, neler olduğunu anlayabildi.

“Yıldırım özelliğine sahip kötülük karşıtı bir güç… Korkutucu bir güce sahipsin.”

Sonsuz Azim, kale duvarına hafifçe bastı.

“Bunu nereden buldun? Kolayca elde edilebilecek bir şey olmamalı.”

Yavaşça sordu, ama hiçbir yanıt gelmedi.

“…Sanırım bunun bir önemi yok. Daha doğrusu—”

Sonsuz Azim, omuzlarını silkerek devam etti.

“İnsan, sana özel bir teklif yapacağım. Bunu sadece senin elde edebileceğin bir fırsat olarak düşünebilirsin.”

Seol Jihu’nun kaşları kalktı. Bu tepkiyi gören Undying Diligence, doğrudan asıl konuya geçti.

“Kraliçeye katılmayacak mısın?”

Sağa sola bakındı ve etrafını sergilemek istercesine kollarını kaldırdı.

“Gördüğünüz gibi, kale duvarının büyük bir kısmını ele geçirdik bile. Tembellik Yıldızı kapının önünde direniyor, ama yakında alt edilecektir.”

Bu, inkar edilemez bir gerçek ve olguydu.

“Burada köpek gibi ölmektense, hayatınızı kurtarmayı tercih etmez miydiniz?”

Seol Jihu gözlerini hızla kırpıştırdı.

“Mesele sadece bu değil. Değerinizi kanıtladığınız takdirde, daha da büyük bir güç elde edebilirsiniz. Sıradan bir böceğin kabuğundan kurtulup yeni bir tür olarak yeniden doğabilirsiniz.”

Ölümsüz Azim’in sesi, sanki en tatlı teklifi yapıyormuş gibi ciddileşti.

“Ne?”

“Kraliçe çok cömert!”

Seol Jihu daha bir şey söyleyemeden, aniden sesini yükseltti.

“Endişelenme. Kötülüğe karşı koyan güç, seni fazlasıyla layık olduğunu kanıtlayacak. Vücudundaki özün Kraliçe’nin gücünü aldığında neler olacağını ben bile merak ediyorum.”

Seol Jihu’nun ağzı hafifçe aralandığında, Ölümsüz Azim elini salladı.

“Ah, eğer dostluktan falan bahsedeceksen, boşuna uğraşma, mızrağını kaldır. Şu an kimseyi ikna etmeye üşeniyorum, üstelik bu, Kraliçe’nin bu dünyaya getireceği yeni dünyaya kıyasla önemsiz bir duygu olacak.”

Undying Diligence, sanki aynı konuşmayı defalarca yapmış gibi konuştu.

Ve bir an için Seol Jihu’nun aklına akıl almaz bir düşünce geldi.

Bu fikri reddetmek istedi ama sonsuza dek Dünya’ya dönmeden Cennette kalma düşüncesinin cazibesine karşı koyamadı.

“Şunu da belirtmekte fayda var ki, Dünya sakinlerinin daha önce hiç taraf değiştirmemiş gibi bir durum söz konusu değil. Tamam, çoğunun zorla taraf değiştirdiğini kabul ediyorum, ama Kraliçe’nin kucağına kendi isteğiyle giren tek bir kişi bile yok değil… Evet, hatta sizin ‘Eşsiz Rütbeli’ dediğiniz bir kişi bile vardı.”

‘Eşsiz Sıralayıcı?’

Daha da şok edici haberler ortaya çıktığında, Seol Jihu alt dudağını ısırdı.

Hayaller sadece hayaldi. Cennette sonsuza dek kalma düşüncesi onu cezbetmişti, doğru, ama bu tanıdığı insanlarla – Jang Maldong, Chohong, Hugo, Teresa ve diğerleriyle – birlikte olmak istediği içindi. Onların düşmanı olmak zorunda kalırsa yaşamak istemiyordu.

‘Böyle bir şeyin olmasına izin vermektense ölmeyi tercih ederim.’

Seol Jihu hiç tereddüt etmeden mızrağını kaldırdı.

Seol Jihu’nun cevabını biraz umutla bekleyen “Özgür Olmayan Azim”, pişmanlıkla dudaklarını şapırdattı.

“Gerçekten de akıl almaz bir tür… zekâdan yoksun değiller ki, nasıl böyle olabilirler…?”

Başını sallayarak derin bir iç çekti ve yavaşça sağ kolunu kaldırdı.

“İhtimal düşük görünüyor… ama o, kötülük karşıtı güç kullanan birisi…”

Yüzünde hâlâ bir miktar ilgi ve heyecan iziyle, işaret parmağıyla bir hareket yaptı.

“Gelmek.”