Bölüm 138: Bölüm 138 – Tacı Takmak İsteyen (2)

16 Mart’ta Tarafsız Bölge’nin açılmasından yaklaşık 300 gün sonra Cennet.

Sayısız dünya sakininin dikkatini çeken etkinlik resmen sona erdi.

Beşinci ziyafetin, ‘Kan Bayramı’ olarak da bilinen dördüncü ziyafete benzer olması bekleniyordu, ancak sonuçlar tam tersi oldu.

Beklentilerin aksine, çok sayıda kurtulan portaldan çıkmayı başardı.

Önceki Ziyafetlerin 3. Aşamasındaki hayatta kalma oranı her zaman son derece düşüktü; üçüncü Ziyafette iki kişi hayatta kalırken, dördüncüde hiç kimse hayatta kalmamıştı. Bunu göz önünde bulundurarak, hayatta kalanların yarısından fazlasının anında hayatta kalması haberi geniş yankı uyandırdı.

Özellikle, bu olayın asıl sebebinin 1. Bölge’den bir Dünya sakini olduğu söylentisi, yedi şehre anında hızla yayıldı.

*

Eva’nın Güneydoğu Şehri

“Ziyafetle ilgili makaleyi gördün mü? Bak buraya! Aynı sınıftayız, biliyor musun? Birlikte derslere katıldık!”

Makaleyi ileri geri sallamak yetmezmiş gibi, Shin Sang-Ah her yere zıplayıp avaz avaz bağırıyordu. Etrafındakiler onun bağırışını duyduklarında irkildiler.

Hatta bir kişi içini çekti. “Hah… Yine başlıyoruz.”

“Pekala, tamam. Bayan Sang-Ah, anladık, şimdi lütfen sakin olun-“

“Sakinleşebileceğim gibi görünüyor muyum?”

Adam yüzünde zayıf bir gülümsemeyle onu sakinleştirmeye çalıştı… ama nafile.

“Bu inanılmaz değil mi? Mesela, diyorlar ki, o zaten 3. Seviye! Anladın mı? 3. Seviye! Ha? O 3. Seviye!”

Tamam aşkım?”

Çaresizce iç çeken bir kalabalığın ortasında, garip bakışlı, zekâ geriliği olan bir kadın, yapılmaması gereken bir şey yaptı.

“Hey Unni, seni bu kadar sinirlendiren o adam nasıl bir insan acaba?”

O anda Shin Sang-Ah, ona bir avcının gözleriyle bakarken, kulaklarını kapatmak üzere olan adam titremeye başladı.

“Aman Tanrım. Seol-nim’i tanımıyor musun? O zaman sana ondan tekrar bahsetmekten başka çarem yok sanırım. Şimdi dikkatlice dinle. Kaderlerimiz ikinci katta kesişti…”

“H-Hayırrrrrrr!”

Adamın gözleri yaşardı.

“…-ders. Neyse, Kang Seok diye bir şerefsiz vardı.”

Shin Sang-Ah daha sonra hiç duraksamadan Tanrı Seol’ün müjdesini vaaz etmeye başladı.

*

Nur şehrinin kuzeybatısı.

“İnanamıyorum!”

Orta yaşlı bir adam gazeteye göz atarken haykırdı.

“Sadece bir Ork Şampiyonunu püskürtmekle kalmadı, onu öldürdü mü? Tek başına olmasa bile, 3. seviye birinin başarabileceği bir şey değil bu… Yok, durun bir dakika. Ziyafeti tamamladığına göre, sanırım 4. seviyeye ulaşması sadece zaman meselesi?”

Adam kendi kendine bir şeyler mırıldandıktan sonra, çenesi birden yere düştü.

“Bu… Neredeyse ayda bir seviye atlamıyor mu?”

Yeşil şapkasını ters takmış bir genç, orta yaşlı adamın başını salladığını görünce kıkırdadı.

“Sana söylemiştim. O bambaşka biri.”

Orta yaşlı adamın açık ağzı kapanma belirtisi göstermiyordu.

Mantıksız olanı anlamaya çalışmanın bir sınırı vardı. Bir Dünyalının 4. Seviyeye ulaşmasının en hızlı şekilde 2 ila 3 yıl sürdüğünü düşünürsek, Seol Jihu’nun gelişim hızı ‘inanılmaz’ olmanın çok ötesine geçmiş ve düpedüz korkutucu olmuştu.

Tarihin tamamı boyunca bile, onun muazzam hızı onu rahatlıkla ilk üç arasına yerleştirirdi.

Öte yandan, bu durum onun vakasının son derece nadir olmasına rağmen, onun gibi vakaların da var olduğu anlamına geliyordu. Orta yaşlı adam ancak bunu fark ettikten sonra ağzını zorlukla kapattı.

“Yine de her şey yolunda. Bayan Seo Yuhui, Bayan Baek Haeju ve o adi Sung Shihyun’dan sonra, Area 1’in kayda değer insanlar yetiştirmeyi bıraktığı gibi görünüyordu. Uzun zamandır beklentilerimi karşılayabilecek biri ortaya çıkmamıştı.”

“1. Bölge bir süreliğine ‘verimsiz’ olarak mı görülüyordu?”

“Tam olarak ‘verimsiz’ değil ama üç büyük isimden sonra, yani iki büyük isim ve bir de o şerefsizden sonra, yetenekli pek fazla insan ortaya çıkmadı.”

“Şimdi bunu bir kenara bırakalım. Neden sadece ülkemizden insanlardan bahsettiniz?”

“Hepimiz gururlu Koreliler değil miyiz?”

“İğrenç. Vatanseverliğin iğrenç kokusu.”

“Seni küçük serseri.”

Orta yaşlı adam sitem etti. Sonra arkasını dönüp gazeteyi düzgünce katlayarak usulca sordu.

“Bu arada Sangmin, bu adamı tanıdığını söylememiş miydin?”

“Sanırım birbirimizi tanıyoruz diyebiliriz.”

Hyun Sangmin sanki önemli bir şey değilmiş gibi cevap verdi.

“Eğitim bölümünde o adamı seçmek, hayatımda verdiğim en iyi karardı.”

“Gerçekten mi? O halde.”

“Hayır, sakın denemeyin bile.”

Orta yaşlı adam, gencin reddini duyduktan sonra, söyleyeceği diğer şeyleri dinlemeden önce bile tereddüt etti.

“Ne beklediğinizi biliyorum, ama o kadar da yakın değiliz.”

“Biliyorum, ama yine de.”

“Sana zaten söylemiştim. Yolda birbirimizi selamlayabiliriz, el sıkışıp nasıl olduğumuzu sorabiliriz ama belki birlikte yemek yedikten sonra yine de ayrı yollara gideceğiz.”

Dilini hafifçe şıklattıktan sonra devam etti.

“Ve her şeyden önemlisi, bunu istemiyorum. Ayrıca, Seol… eee, sanırım artık adı… Seol Jihu?”

Konuşmasına devam etmeden önce bir anlığına başını yana eğdi.

“Neyse, dışarıdan nazik ve sevecen biri gibi görünebilir ama ilişkiler kurma ve bitirme konusunda çok açık sözlü bir tip. Kullanılabilecek biri değil. Kesinlikle değil.”

“Onu kullanacağımı kim söyledi? Ben sadece aynı milletten insanlar olarak birlikte çalışmamız gerektiğini kastetmiştim.”

Orta yaşlı adam somurtkan bir yüzle karşılık verdi.

“Şu vatanseverlik meselesi… Biraz dizginleyin şunu, olur mu? Ve ‘birlikte çalışalım’ mı yani?”

Sert bir şekilde karşılık veren Hyun Sangmin birdenbire sırıttı.

“Eğer gerçekten bir şey yapmak istiyorsanız, beni itin.”

“Bu da ne şimdi? Bizden daha ne kadar destek istiyorsunuz?”

“Şu an gidip onunla görüşsem kendimi rezil etmez miyim? Eğer güvenle bir iş birliği teklifinde bulunmak istiyorsam, sözlerimi destekleyecek bir şeye ihtiyacım var, değil mi?”

“Bakın şu adama! Bana insanları kullanmamamı söylüyorsun, oysa beni kullanan sensin, ha?”

“Tüh, çok çabuk fark ediyorsun.”

“Sen küçük serseri!”

İki adam da kahkahalara boğuldu.

*

Başkent, Şehrazat

“Abla! Abla!”1

Yi Sungjin elinde bir kağıt parçası sallayarak telaşla oraya koştu.

“Bakın! Şuna bakın!”

“…Hmm?”

Yüzünde ifadesiz bir şekilde duran Yi Seol-Ah, yorgun bir şekilde arkasını dönerek cevap verdi.

“Nedir?”

“Ağabeyimi hatırlıyorsun, değil mi? Seol Ağabey.”

“Orabeo-nim?”2

“Evet. Acele et ve bak.”

Yi Seol-Ah kağıda dikkatlice baktı. Okudukça yüzünde şaşkınlık belirmeye başladı.

“Vay canına…”

Tanıdığı birinin haberini okumak ona o kadar keyif veriyormuş gibi, bir zamanlar donuk olan göz bebekleri yavaş yavaş yeniden aydınlandı ve solgun yüzü biraz renk kazanmaya başladı.

“Aman Tanrım! Bütün bunlar doğru mu?”

“Evet, öyle. İnanılmaz değil mi?”

“Bu da ne böyle? Gerçekten harika biri…”

“Öyle değil mi? Şu sıralar çok başarılı olmalı. Eğer Hyung ise, mantıklı geliyor.”

Yi Seol-Ah elindeki kağıdı bırakmadan söze karıştı.

“Evet, elbette! O bizim Orabeo-nim’imiz!”

Yi Sungjin, kız kardeşinin bu kadar sevinçli tepkisini görünce kıkırdadı.

“Hey Noona. Ona sadece Oppa de. Orabeo-nim kulağa garip geliyor.”

“Öyleyse ne olmuş yani? Her neyse, burada adı Jihu olarak geçiyor. Seol değildi, değil mi?”

“Ah, o mu? Ben de onu merak ediyordum ama eminim ki bu Hyung’dur. Mutlaka bir sebebi olmalı.”

Sadece bir an için heyecanla sohbet edebildiler.

“Ne yapıyorsunuz siz?”

İki kardeş, onları bölen keskin sesi duyduklarında ikisi de kaskatı kesildi.

İstemeyerek yüzlerini buruşturdular, ama başlarını zorla çevirdiklerinde onu orada gördüler.

Belinde bir eli olan ve ifadesiz bir yüzle onlara bakan bir kadın.

İlk bakışta, kibirli yüzü ve meşhur keskin kişiliği, ona düşmanca bir aura yaydığı izlenimini veriyordu.

Yi Seol-Ah hemen belini eğerek selam verdi.

“M-merhaba!”

“Ne yapıyordunuz?”

Tak tak.

Kadın ağır adımlarla yanına geldi, Yi Seol-Ah’ın selamına karşılık vermedi ve elindeki kağıdı kaptı.

“Ah!”

Yi Seol-Ah refleks olarak elini uzattı ama kadının kaşlarının yukarı kalktığını görünce duraksadı. Yavaşça kolunu geri indirdi.

“Hmm…”

Kağıda şöyle bir göz attıktan sonra.

“Bunu kim getirdi?”

Kadın gözlerini kısarak sordu.

“Yaptım.”

Yi Sungjin cevap verdi. Sesi biraz isyankar bir tondaydı.

“Sungjin.”

Yi Seol-Ah fısıldadı ama çocuk gözlerini kaçırmadı. Kadının dudakları belirgin bir şekilde sıkılaştı.

“Hah.”

Kadın, sanki az önce gülünç bir şeye şahit olmuş gibi alaycı bir şekilde güldü.

“Ahhh. Bu serseriler beni yine çıldırtıyor, değil mi?”

Güzel elleriyle kağıdı yavaşça buruşturdu.

“Hey sen. Yi Seol-Ah.”

Elini yumruk yaptı ve kağıdı daha da buruşturdu.

“Sence cennet bir şaka, değil mi?”

“Hayır, öyle düşünmüyorum!”

Yi Seol-ah panik içinde ellerini salladı.

“Hayır mı? O halde neden bu tür şeylere bakıyorsunuz? Boş vaktinizin olduğunu ve böyle şeylerle uğraşabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?”

“Üzgünüm, Unni.”3

“Unni?”

“S-Sunbae.”4

Yi Seol-Ah boynunu öne eğmiş, üzgün bir halde görünüyordu.

Kadın çenesini öne doğru uzattı ve duyabilecekleri şekilde uzun bir iç çekti. Ardından rahatsız bir şekilde kıpırdanan Yi Seol-Ah’a baktı.

“Bakın çocuklar. Buraya bedava gelmediniz. İkiniz de benim başarı puanlarımı kullandığım için geldiniz, değil mi?”

“Evet…”

“Bana iki bronz pul harcattığınıza göre, en azından pulların değerine yakışır şekilde davranmalısınız. Bunu size kaç kere söylemem gerekiyor?”

“…”

“Ve bu. Bunu getirmenizin sebebi neydi? Beni sinirlendirmek için mi?”

“…Öyle değil.”

“Peki sonra ne olacak?”

Yi Seol-Ah usulca konuştu ama kadının ses tonunun sertleştiğini duyunca irkildi.

“Böyle şeylere bakarken hiç utanmıyor musunuz? İkiniz de aynı sınıftasınız, değil mi? Olağanüstü bir performans sergileyip rekorlar kırmış gibi de değilsiniz. Hayır, bunu beklemiyorum bile. Ortalama bir not alsaydınız bile burada şikayet etmezdim.”

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Daha çok çalışacağım.”

“Aigoo. Bizim küçük hanımımız. Her zaman elinden gelenin en iyisini yapacağını, daha çok çalışacağını söylüyor. Peki ne zaman başlamayı planlıyorsun?”

Kadın onu durmadan azarladı.

“Eğer yetenekli değilseniz, en azından çalışkan olduğunuzu göstermeniz gerekmez mi? Sizi keşfeden kişiye acımıyor musunuz?”

Kadın, buruşmuş kağıdı birkaç kez önlerinde salladıktan sonra fırlattı. Yi Seol-Ah, kağıt topunun ayağına çarptığını hissettiğinde dudaklarını ısırdı.

“Şuna bir bakın. Sadece birkaç kötü söz söyledim diye böyle oldu. Ahh.”

Başını sallayarak arkasını döndü ve hemen odadan çıktı.

Ayak sesleri yavaş yavaş uzaklaştıktan sonra bile, iki kardeş sessizce durmaya devam etti.

Aniden bir hıçkırma sesi geldi. Şaşıran Yi Sungjin, Yi Seol-Ah’ın kızarmış burnunu görebiliyordu.

“…bu kadının günde en az bir kere söylenmezse onu öldürecek bir hastalığı mı var acaba?”

Kapıya bakarken dişlerini sıktı, sonra dönüp başını kaşıdı.

“Özür dilerim, abla. Her şey gazeteyi getirmemden kaynaklandı…”

Yi Seol-Ah başını salladı.

“Hayır, hayır, senin suçun değil. Üstelik o kadın bir iki gündür o halde değil.”

Yi Seol-Ah’ın gözleri sulanmıştı ama dudaklarını büzüp ellerini sıkıca yumruk yapmasından, inancını kaybetmediği anlaşılıyordu.

Yi Sunjin kısa bir iç çekerek, sızlanır bir sesle yorum yaptı.

“Tarafsız Bölgeyi özlüyorum.”

Yi Seol-Ah onun sözlerine ne katıldı ne de katılmadı, ama hayır da demedi.

“Hadi antrenmana gidelim.”

Sesi biraz kısık bir şekilde bunları söyledikten sonra yayını ve oklarını topladı ve odadan çıktı.

*

Haramark. Carpe Diem Ofisi.

“Elbette. Devam edin.”

Chohong’un soğukkanlı cevabı Seol Jihu’nun şaşkın bir ifade takınmasına neden oldu.

“Yap şunu.”

“?”

“Başınızın üzerinde bir kanca varmış gibi görünüyorsunuz, neden? Hadi yapın bakalım!”

Chohong homurdanarak egzersizine yeniden odaklandı.

“O ihtiyar ihtiyatlı bir şekilde gelip liderlik pozisyonu hakkında bir şey söyleyip söylemediğinizi soruyordu. Sanırım şimdi her şey yolunda.”

Bir yandan Seol Jihu, bacaklarını barfiks çubuğuna takarak baş aşağı sarkarken mekik çeken ve ter içinde kalan Chohong’a hayran kalmıştı. Öte yandan, işlerin karmaşıklaştığını düşünerek huzursuzluk hissetmekten de kendini alamıyordu.

Chohong’un lider olma konusunda hiçbir hırsı olmadığını biliyordu. Ancak istemediği için bu pozisyonu kabul etmemesi ve onu kabul ettikten sonra takım lideri olarak tam anlamıyla desteklemesi bambaşka bir meseleydi.

Yani büyük bir özenle hazırlanmış ve dikkatlice sormuştu, ancak kadın sadece “Tabii. Devam et.” diye yanıt verdi.

Verilen cevap o kadar soğukkanlıydı ki neredeyse buz gibiydi.

Seol Jihu’nun öylece aptalca durduğunu gören Chohong, aklından geçenleri fark edince konuşmaya başladı.

“Hey! Beni aptal mı sanıyorsun? Düşünmeden kabul ettiğimi mi düşünüyorsun?”

“Gerçekten mi?”

“Elbette. Son zamanlarda inanılmaz şeyler başardınız. Öyleyse neden endişeleniyorsunuz?”

Chohong’un da belirttiği gibi, endişelenecek bir şey olmadığı söylenebilir. O zaten benzersizliğini kanıtlamıştı.

Ormanın İnkarı’nda ruhu alışılmadık bir şekilde yatıştırmış, Arden Vadisi’nde yüzlerce Paraziti cezbederek cesaretini kanıtlamış ve Ramman Köyü’nün ardındaki gizemi çözerek imkansızı başarmıştı.

Hepsi bu kadar mıydı? Kurtarma görevi için bir plan sunmuş ve hatta ziyafet sırasında kalabalığı etkileme yeteneğini de göstermişti.

Üstelik bu, onun Altın Damgası’nı veya olağanüstü büyüme hızını hesaba katmadan yapılan bir değerlendirmeydi. Bilmeden biriktirdiği sayısız başarı, onu doğal olarak bir lider olarak tanınması için gerekli niteliklere kavuşturmuştu.

Ancak Chohong da bu rolü hedeflemiş olsaydı durum farklı olurdu. Fakat kendisi geçici liderlik yapmanın çok yorucu olduğunu söylediği için, onu bu fikirden vazgeçirmeye çalışmasının bir nedeni kalmamıştı.

“Bunu fazla düşünmeyin. Dylan’ı lider yaptığımızda da büyük bir şey olmamıştı.”

Chohong endişelenmememizi söylese de, bu hiç de iç rahatlatıcı değildi. Sonuçta, onun ve Dylan’ın gördüğü vizyonlar tamamen farklıydı.

Bu rolü bu kadar kolaylıkla kabul etmek gerçekten de doğru muydu?

Seol Jihu şaşkın gözlerle baktı. Hugo ise hiçbir şey duymamış gibi pencereden dışarı bakıyordu.

“Hehe…”

Karşıdaki eve, daha doğrusu kapısının önünde duran Seo Yuhui’ye hayranlıkla bakıyordu.

Hugo, onu dikkatlice çağırmaya çalışmasına rağmen yanıt vermedi.

“Hugo!”

“…Evet?”

Seol Jihu dikkatini çekmek için bağırdığında Hugo sonunda karşılık verdi. Ama o zaman bile, arkasını dönmeden elleriyle kovma hareketleri yaparak, kendisini rahatsız etmemelerini söyledi.

“Evet evet. Tabii. Tamam. Bundan böyle Seol bizim liderimiz olacak.”

Seol Jihu’nun gergin yüzü, Hugo’nun basit cevabını duyunca birden düştü. İkisini de nasıl ikna edeceğini düşünerek bütün gece kafa yorduğu için kendini aptal hissetti.

“Oh be.”

Barfiks çubuğundan aşağı atlayan Chohong, elini Seol Jihu’nun omuzlarına koydu.

“Hey. Bizimle bir süre yaşayarak bunu hissetmiş olmalısın ama Hugo, o herif, aklından geçenleri açıkça dile getiren bir adam. Memnun olmadığı hiçbir şeyi saklamaz.”

Seol Jihu neredeyse “Sen de öylesin!” diyecekti, ama hemen kendini tuttu.

“Böyle davranması, bu durumla ilgili hiçbir problemi olmadığı anlamına geliyor. Olumlu düşünün.”

“…”

“Ve biliyorsunuz, o herif zaten pek düşünme yeteneğine sahip değil.”

Chohong bunu biraz ciddi bir tonla söyledi. Seol Jihu farkında olmadan ona hak verdi.

“Neyse, yeni liderimize iyi şanslar!”

Chohong, coşkuyla bağırarak, sırtına vurup antrenman salonundan ayrıldı.

Chohong’un tokadından dolayı sırtı hala acıyordu, ancak Seol Jihu, hâlâ Seo Yuhui’ye dalmış olan Hugo’ya doğru yürüdü.

“Hugo. Biraz konuşabilir miyiz?”

Seol Jihu, Hugo ile ciddi bir konuşma yapmak istiyordu.

“Konuşmak mı? Kulağa hoş geliyor.”

“Anlıyorsun…”

“Vay canına… Ne kadar da güzel değil mi?”

“…”

Seol Jihu pes etmeye karar verdi.