Bölüm 137 – Tacı Takmak İsteyen Kişi

Bölüm 137 - Tacı Takmak İsteyen Kişi

Bölüm 137: Tacı Takmak İsteyen Kişi

Yapması gerekenleri yaptı ve ihtiyaç duyduğu her şeyi topladı.

[Dışarıda! Dışarıda!]

"..."

Seol Jihu, her yere yanında taşıması gereken bir şeyi beklenmedik bir şekilde elde edince, garip bir hisle arkasına döndü.

Eve dönüş yolculuğu, karşılaştığı bir sıkıntılı durum dışında sorunsuz geçti. Güvenli olmamasıyla bilinen en güney bölgesinde olduğu için zorlu bir yolculuk geçirmesi bekleniyordu.

Tek başına seyahat etmek insanı kolay av haline getiriyordu ve canavarlar genellikle insan etinin tadından hoşlandıkları için bu lezzeti kolayca kaçırmazlardı.

Sonuç olarak, yedi canavardan oluşan bir grup, tükürüklerini yutarak avlanmaya başlamıştı ve ancak Seol Jihu'nun Buz Mızrağı ile yarısı buz kesilerek dondurulduktan sonra canlarını kurtarmak için kaçmaya başladılar.

Sorun şu ki, kaçmayı başaranlar arkadaşlarının ölüm haberini köylerine ilettiler.

Keşke sessiz kalsalardı, ama canavarların lideri astlarının ölümüne çok öfkelendi ve suçludan intikam almaya yemin etti.

İnsan ne kadar güçlü olursa olsun, yalnızdı. Eğer bütün klan gece uyurken ona pusu kurarsa, sonu kaçınılmaz görünüyordu.

Bu düşünceyle lider, planlarına olan güvenini artırdı.

Tabii ki, ta ki paramparça edilene kadar.

Eğer yaptığı bir hata varsa, o da insanın yalnız olmadığını fark etmemesiydi. Ve suç listesine ikinci bir suçlama daha eklenecek olursa, o da Flone'un gizli zevkini bozması olurdu.

Kadın kıkırdıyor ve Seol Jihu'nun uyuyan yüzünü izlemekten zevk alıyordu, ancak kamp alanını keskin bir öldürme niyeti sardığında Seol Jihu anında gözlerini açtı.

Flone'un gözleri burun buruna geldiğinde, Flone aşırı derecede utandı ve bu utanç mantıksız bir öfkeye dönüştü.

Sonunda, bu duruma neden olan canavar sürüsü, Flone'un öfkesiyle tüm şiddetiyle karşı karşıya kaldı.

O, sadece sürünün savaşçılarını paramparça etmekle kalmadı, aynı zamanda birbirlerine sarılan titreyen anneleri ve bebekleri de parçalara ayırdı. Bunu gören Seol Jihu'nun dili tutuldu.

Bu katliamın beklenmedik bir sonucu, canavarların köyünde adeta hayvan gibi tutulan az sayıdaki Dünya sakininin serbest kalması oldu; ancak ikisinin de bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Her halükarda, Seol Jihu sağ salim Haramark'a döndü ve doğruca Carpe Diem'in ofisine gitti.

Bina boş olduğuna göre diğer üçü dışarı çıkmış olmalı.

[Bu sizin odanız mı?]

Odaya döndüğünde, kolye ucu yukarı doğru yükseldi ve sağa sola hareket etti.

[Etrafı gezebilir miyim?]

"Elbette."

Anında, mücevherden siyah bir duman yükseldi ve odanın her tarafına yayıldı.

Şunu da belirtmekte fayda var ki, Seol Jihu Flone'un bu gaz halini 'aşama 1' olarak adlandırdı.

[Yatak!]

Ardından duman alevlenerek yarı saydam bir Flone figürüne dönüştü. Seol Jihu'nun gözlerine görünmeyen bu hayalet form, '2. aşama'ydı.

'3. Aşama', yarı saydamlığını yitirip herkes tarafından görülebilir olmaktan çıktığı, yani tezahür ettiği aşamaydı.

[Vay canına, vay canına!]

Seol Jihu, Flone'un yatağında kıvranmasını izlerken buruk bir gülümseme takındı.

'Yine çok aceleci davrandım.'

Ormanın İnkarı'na bağlayan bariyer ve büyü kaldırılırsa Flone'un özgür kalacağını düşünüyordu. Bir bakıma yanılmamıştı. Sonuçta Flone özgür kalmıştı.

Sorun şuydu ki, Seol Jihu özgürlüğü ahirete girmekle eşdeğer tutuyordu.

Daha açık olmak gerekirse, kin besleyerek kötü bir ruha dönüştüğünde, bir tür musallat olan ruh haline geldi. Basitçe söylemek gerekirse, intikam alma arzusundan vazgeçmemişti ve öbür dünyaya geçmeyi reddediyordu.

'Gerçekten kendimi rezil ettim.'

Flone'un sürekli "Ne yapmalıyım?" diye sorması ve kolyeyi boynuna takması, ona kendisini de yanında getirmesini söylemenin bir yoluydu.

"Elveda!" diye bağırmıştı, bunun farkında bile olmadan. Ne kadar komik görünüyordu, değil mi?

Engel ve onu bağlayan büyü ortadan kalkınca, musallat olduğu yeri de kaybetmişti; böylece çok değer verdiği kolye yeni evi olmuştu. Şimdi Seol Jihu'nun boynunda asılı duruyor ve özgürlüğün tadını doyasıya çıkarıyordu.

[Dışarı çıkıp oynayabilir miyim?]

Seol Jihu hafifçe gülümsedi. Kolyesi olduğu sürece endişelenecek bir şey yoktu.

Yüzyıllar sonra ilk kez İnkar Ormanı'nın dışına çıkan Flone, bir çocuk kadar meraklıydı; sürekli kendi başına ortadan kaybolup etrafı inceliyor ve uyumak için kolyeye geri dönüyordu.

"Nereye gidiyorsun?"

[Yürüyüşe çıktım. Şehri keşfetmek istiyorum.]

"Başkalarının seni görmesine izin veremeyeceğini biliyorsun, değil mi?"

[Evet.]

Flone tekrar yarı saydam hale geldi ve pencereden geçti.

"Rastgele birini öldüremezsin, tamam mı?"

[Tamam aşkım!]

Flone'un göz açıp kapayıncaya kadar uçup gittiğini gören Seol Jihu, yatağa çöktü, sırt üstü uzandı ve tavana baktı.

"..."

Doğrusunu söylemek gerekirse, hâlâ biraz utanıyordu. Hayalet Azize'nin öbür dünyaya geçmemesi beklenmedik bir sonuçtu, ama böyle birlikte seyahat etmenin kötü bir şey olduğunu düşünmüyordu.

Başka sebepler de vardı elbette, ama Flone'un Cennette kalmak istemesi onu mutlu etmişti.

'Hayalet bir arkadaş edineceğimi kim tahmin ederdi ki?'

Seol Jihu gözlerini kapattı ve hayatın ne kadar tahmin edilemez olduğunu düşündü.

**

Bir seferden veya araştırmadan döndükten sonra rapor vermek 'zorunluydu'. Bunu, Alex'in Haramark'a döndükten hemen sonra Köstebeklerin ortaya çıkışını Tapınağa nasıl bildirdiğine ve bu bilginin meydanda nasıl göründüğüne bakarak anlayabilirsiniz.

Cennetin ekosisteminin bozulması sık sık yaşanan bir durumdu. Bilgilerin sürekli paylaşılması ve güncellenmesi, Cennette adeta yazılı olmayan bir kuraldı.

Sonuçta, 'A Canavarı B Bölgesinde ortaya çıktı' bilgisini edinmek bile hayatta kalma şansını büyük ölçüde artırıyordu.

Haramark Kraliyet Büyücüsü'nün Seol Jihu'yu davet etmesinin sebebi de buydu. Ian, ondan beşinci ziyafetle ilgili raporunda kendisine yardımcı olmasını istemişti.

Hikayeyi daha önce barda duymuş olsa da, sarhoşken dinlemekle ciddi bir şekilde dinlemek arasında büyük bir fark vardı.

Kraliyet Büyücüsünün özel kütüphanesi kitaplarla dolup taşmıştı. Ian bir masanın önünde oturmuş, parmaklarının arasında dolma kalemi çeviriyordu. Seol Jihu, Ian'ın her zamanki umursamaz tavrından farklı olan bu yönünden biraz şaşırmıştı.

Seol Jihu, Ian'ın isteğini hemen kabul etti; bu arada Prenses Teresa'yı görmek ve ona bir hediye vermek istiyordu. Ancak Prenses Teresa dışarıdaydı.

Ian'ın anlattığına göre, o, Ramman köyünün muhtarıyla birlikte Arden Vadisi'nde çok çalışıyordu. Seol Jihu, muhtarın bilgisinin Arden Vadisi'ni güçlendirme planını büyük ölçüde desteklediğini duyunca memnun oldu.

Seol Jihu, Ian'ın Ziyafet hakkındaki gerçeği anlamasına yardım ederken, Hayalet Azize'nin neden kızgın olduğunu da anlattı. Ian, "Sadece neden orada olmadığını sorabilirdi. Ne kadar dar görüşlü bir Azize!" dediğinde, Seol Jihu şok içinde ayağa fırladı.

Flone'u durdurmak için epey çaba sarf etmesi gerekti; Flone çılgınca çırpınıyor ve yaşlı adamın sakalını koparacağını bağırıyordu.

Flone'u başkentin merkezindeki bir göle götürerek teselli etti, sonra da ona ne kadar güzel olduğunu söyleyerek onu uğurladı.

Seol Jihu raporu incelemeyi neredeyse bitirmişken, sessizce rapora odaklanmış olan Ian aniden sordu.

"Daha iyi hissediyor musun?"

"Ha? Ben mi?"

"Geri döndüğünde yüzün endişe doluydu."

Seol Jihu hafifçe güldü.

"Sürekli endişeliyim."

"Aiya, derler ya, çok dallı ağaç her zaman rüzgârdan endişe eder. Şimdi neden endişeleniyorsun?"

"Şey... Emin değilim."

Seol Jihu kolunu geriye çekti ve boynunu ovuşturdu.

"Ne yapmalıyım... nereden başlamalıyım... emin değilim."

"Hım."

Ian, gözlerini rapordan ayırmadan sordu.

"Şimdi düşününce, hâlâ 3. seviyede değil misin?"

"Evet."

"3. aşamayı geçtiğinize göre, 4. seviyeye de geçebilirsiniz."

"Muhtemelen."

"Vay canına, ben de 4. seviyedeyim. Düşünsenize, şimdiden aynı seviyedeyiz..."

Ian başını salladı.

"İsterseniz Yüksek Rütbeli olamaz mısınız, Üstat Ian?"

"Henüz aydınlanmadım ve aydınlansam bile, büyüme hızınızın inanılmaz olduğu gerçeğini değiştirmez. Yaptığınız şeyleri göz önünde bulundurursak, bu hiç de şaşırtıcı değil."

Seol Jihu'nun olağanüstü gelişim hızı, 1. seviyeden beri tamamladığı inanılmaz derecede zor görevlerle açıklanıyordu.

"Neyse, 4. seviye... Sanırım artık hazırlanma zamanı geldi."

Ian derin bir nefes aldı ve başını salladı. Raporu uzun süre inceledikten sonra...

"Şöyle bir söz vardır."

Ağzını açtı.

"Tacını takmak isteyen, onun ağırlığını da taşımalıdır."

'Taç' kelimesini duyunca Seol Jihu irkildi.

Önce Kazuki, şimdi de Ian. Acaba onun gerçek yüzünü görmek bu kadar kolay mıydı?

"Sanırım Carpe Diem'in lideri olmak istiyorsunuz. Doğru mu?"

Onaylaması istendiğinde Seol Jihu başını salladı.

"Peki, bir lider ile bir üye arasındaki farkı biliyor musunuz? Sizce bir liderin sahip olması gereken en önemli erdem nedir?"

"Durumu okuyabilen gözler, değil mi?"

"Bu kadar açık olsaydı sormazdım, sizce de öyle değil mi?"

Seol Jihu cevap vermeden önce bir an düşüncelere daldı.

"Bence bu bir güç."

"Güç mü? Sakın fiziksel güçten bahsetmeyin?"

"Liderin fiziksel gücünden ziyade, grubun fiziksel gücü daha önemli diye düşünüyorum."

Ian başını yana eğdi ve yavaşça sakalını ovuşturdu.

"Bu çok genel bir tanım. Bana göre, bir lider diplomatik becerilere sahip biri olmalıdır."

"Diplomatik beceriler?"

"Doğru. Cennetin zamanına göre, Dünya sakinlerini davet etmeye başlamasının üzerinden on yıldan fazla zaman geçti. Bu dünyada çeşitli amaçlar için var olan sayısız kâr amacı güden grup ve kuruluş mevcut."

"..."

"Bu çalkantılı sularda hayatta kalmak için diplomasi şart. Sizce de öyle değil mi?"

Seol Jihu'nun bu soruya sadece başını yana eğdiğini gören Ian dudaklarını şapırdattı.

"Hımm... Oluşturmaya çalıştığınız takımın amacı nedir?"

Seol Jihu konuşmak için ağzını açtığında, Ian hemen tekrar sordu.

"Peki bu takımı nasıl kuracaksınız? Kaç üye düşünüyorsunuz? Katılmak için gereken şartlar neler olacak? Aklınızda bir işe alım stratejisi var mı?"

Seol Jihu dikkatle dinledi, yüzü yavaş yavaş solgunlaştı.

"Muhtemelen bu konuyu hiç detaylı olarak düşünmediniz. Sonuçta, şimdiye kadar kimseye bundan bahsettiğinizi sanmıyorum."

Ian derin bir iç çekti.

"Bir takımın hedefi elbette önemlidir çünkü takımın rengini ve kişiliğini belirler. Ancak sadece düşünmekle yetinmemelisiniz. Bunu dile getirmeli ve eyleme geçirmelisiniz. Ancak o zaman takımınıza et ve koku katabilirsiniz."

"Sağ."

"Dylan'ın durumunda, eylemleri 'Carpe Diem' ismine yakışır nitelikteydi. Anın tadını çıkarmak anlamına geldiği için, seçkinlerden oluşan küçük bir ekip olarak çalışmakta bir sorun yoktu. Ancak hedefleriniz Carpe Diem'in hedefleriyle aynı değil."

Seol Jihu yüzünü ovuştururken başını salladı.

"Ne hissettiğinizi anlıyorum. Hedefleriniz ne kadar büyükse, omuzlamanız gereken yük de o kadar büyük olur. Sizin yapmaya çalıştığınız şeyi başarabileceğinizden ben bile emin değilim."

Ian dilini şıklatırken kıkırdadı.

"Hedeflerinizin son derece zor olması nedeniyle, ekibinizin kaçınılmaz olarak bir organizasyon haline gelmesi gerekiyor. Ve büyük bir organizasyon olma yolunda, diplomatik becerileriniz birçok kez sınanacak."

"Diplomatik becerilerden kastınız sadece gruplar arasındaki ilişkiler değildir..."

"Elbette. Bu, bireyler arasındaki ilişkileri de içerir. Açıkçası, bir yabancı aniden gelip 'Merhaba! Cenneti tehlikeden kurtaralım!' dese, 'Elbette! Yapalım!' diye cevap verir miydiniz?"

"...HAYIR."

"Kesinlikle. Elbette, bazı insanlar haklı bir amaç uğruna çalışabilir. Ama çoğu insan sadece haklılık temelinde hareket etmez. Ne kadar haklı olduğunuzun bir önemi olmaz."

Ian daha sonra acı bir tonla ekledi: "Haramark Kraliyet Ailesi ödüller konusunda cömert değil çünkü çok kolay kandırılıyorlar."

"Öyleyse ne yapmalıyım?"

"Bu çok açık. Para, şöhret ve...."

Ian bir an durakladıktan sonra geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Zekâ."

"Zekâ?"

"Bir ruhu bir törenle yatıştırmak, Arden Vadisi'ndeki parazitleri tuzağa düşürmek, laboratuvardan kaçmak için bir plan yapmak... bunları mümkün kılan zekâydı. Bu yeteneğiniz maddi şeylerin ötesinde. Sanırım bu, sadece sizin sahip olduğunuz bir tılsım haline gelecek."

"Abartıyorsun."

"İnkar etmeyin. Sonuçta ben de bu cazibeye kapılanlardan biriyim."

Seol Jihu yanağını kaşıdı, biraz kaşındığını hissetti.

"Gelecekte çok şey değişecek."

Ian bir kez daha uzun bir iç çekti.

"İsmi değiştirmeniz gerekebilir ve gerekirse operasyon üssünüzü taşımanız gerekebilir. İttifaklarınızı yeniden teyit etmeniz gerekebilir ve hatta takım arkadaşlarınızı tamamen değiştirmeniz bile gerekebilir..."

"Chohong ve Hugo'yu mu kastediyorsunuz?"

Ian'ın kalemi durdu. Başını kaldırıp sakince konuştu.

"Bu ikisi, Dylan'ın kurduğu Carpe Diem grubunun üyeleri."

"..."

"Onların sizi takip etmeyi kabul edip etmeyeceklerini bilmiyoruz."

"Eğer yapmazlarsa..."

"O zaman iş basit."

Ian açık ve anlaşılır bir şekilde konuştu.

"Ya sen takımdan ayrılacaksın, ya da onlar ayrılacak."

Seol Jihu sandalyeye yaslandı ve çenesini yukarı kaldırdı. Yüksek tavana bakmaktan başı dönüyordu.

"Gerçekten de oldukça zor, değil mi?"

Seol Jihu'nun inlemesini duyan Ian sırıttı.

"Yani, ne olmuş yani? İstifa mı edeceksin?"

Seol Jihu da kıkırdadı. Tabii ki teşekkür etmeyi de unutmadı.

"Teşekkür ederim. Bana her zaman altından daha değerli tavsiyeler veriyorsunuz."

"Saçmalıklarımın bu kadar değerli olduğunu düşünmen beni mutlu etti. Gurur duydum."

Ian, kalemini bırakırken kahkahalarla gülmeye başladı. Ardından, masanın üzerindeki ekipmanlara bakarken gözleri bir anlığına seğirdi.

"Harika, o zaman geleceğin lideri için bir ödev vereyim mi?"

"?"

"Bu."

Ian uzun kılıcı ve kalkanı aldı. Bunlar Seol Jihu'nun mezardan getirdiği cenaze eşyalarıydı. İmparatorluk dönemine ait ekipmanlar oldukları için satılsalar astronomik fiyatlara alıcı bulacaklardı.

"Mükemmel. Bunu onlara vermemi söylemiştin..."

Ian, kılıcını ve kalkanını yere bırakmadan önce hayranlığını dile getirdi.

"Ama bir dahaki görüşmenizde bunları onlara kendiniz verin. Ancak bazı şartlar da ekleyin."

"Şartlar... Yani bunları takas etmem mi gerekiyor?"

"Aynen öyle. Eşdeğer değişim. Görüyorsunuz, bunları bedava vermek fazla olurdu. Bunu kendiniz için mi yoksa başkaları için mi yaptığınız umurumda değil, o yüzden bu diplomasi işine bir şans verin."

"Ama— Hayır, tamam."

Seol Jihu, ağzından çıkmak üzere olan kelimeleri yutarak itaatkar bir şekilde başını salladı. Doğrusu, Teresa'ya çok minnettar hissediyordu, ama Ian'ın ona bu ödevi vermesinin bir sebebi olmalıydı.

"Güzel. Ah, artık gidebilirsiniz. Tüm detayları gözden geçirmeyi bitirdim."

"Anladım."

Seol Jihu oturduğu yerden kalktı.

"Seol."

Tam kapıyı açıp çıkmak üzereyken Ian ekledi.

"Lider, başkası tarafından o konuma getirilen kişi değildir. Lider, kendi isteğiyle lider olmayı arzulayan kişidir."

Ian'ın onaylayıcı sesini duyan Seol Jihu başını salladı. Ian kıkırdadı.

"Maldong'u fazla endişelendirmeyin. Eminim şu anda huzursuzluktan köpürüyordur."

"Anladım. Nazik sözleriniz için teşekkür ederim."

Seol Jihu ayrılmadan önce eğildi.

Kapının kapanma sesi duyulduğunda, Ian piposunu ağzına geri koydu ve dolma kalemini eline aldı. Birbiri ardına dumanlar üflerken, rapora gözlerini dikmiş bir şekilde baktı.

Bu rapor birileri için hayati önem taşıyabileceğinden, birden fazla kez gözden geçirilmesinde hiçbir sakınca yoktu.

"...Ve böylece, dördüncü Ziyafetin felaketi tekrarlanmak üzereyken, bir genç öne çıktı."

Sorunlarla dolu beşinci Ziyafeti normalleştiren baş kahraman, Carpe Diem'den Seol Jihu (Kore) oldu...

İkinci aşamadaki olayları okurken Ian gülümsedi.

Kalemi sıkıca kavradı ve hiç tereddüt etmeden 'Carpe Diem' kelimelerini yazdı.

**

Seol Jihu yere bakarak yürüyordu, adımları ağırdı. Sarayın ana kapısından çıkıyordu ama o kadar derin düşüncelere dalmıştı ki bunu fark bile etmedi.

Bunu zaten bekliyordu, ancak sorunla yüzleşince lider olmanın ne kadar imkansız derecede zor ve karmaşık olduğunu anladı.

Dahası, Ian'ın dediği gibi, hedeflerini ne kadar büyük tutarsa, endişelenmesi gereken şeylerin sayısı da o kadar artıyordu. Bütün bu yük omuzlarına adeta çökmüştü.

Öyle bir noktaya geldi ki, Dylan'a hayranlık duymaya başladı.

'Para....'

Aklından türlü türlü düşünceler geçiyordu ama hepsinin merkezinde para vardı. Eğer astronomik miktarda parası olsaydı, daha fazla seçeneğe sahip olacağını düşünüyordu.

Sonra birdenbire 3. aşamayı hatırladı.

'Yanımda getirmeliydim.'

Ve ölenlerin beraberlerinde taşıdıkları uyumsuz arzuları düşündü.

En azından bir altın sikke değerinde olurlardı.

Pişmanlık duymasına rağmen, otobüs çoktan kalkmıştı.

'Şimdi oturup beklemenin zamanı değil.'

Büyük bir etkinlik sona erdi diye öylece sersemlemiş bir halde duramazdı. Halletmesi gereken çok fazla şey vardı.

Kararını verdiğinde adımları doğal olarak hızlandı. Çok geçmeden kendini Carpe Diem'in ofisinde buldu.

Seol Jihu'nun alışkanlıklarından biri, en zor ve zaman alıcı işlerle önce ilgilenmekti. Odasına girer girmez iletişim kristalini çıkardı ve manasını ona aktardı.

—Öyle mi? Uzun zaman oldu.

Tanıdık bir sesle birlikte Kim Hannah da kristal ekranda belirdi.

—Ziyafet bittikten sonra mı benimle iletişime geçiyorsunuz?

"Halletmem gereken bir şey vardı, bu yüzden biraz geç kaldım."

—Hıh, tamam. Neyse, yine büyük bir olay çıkardığınızı duydum.

"Evet, yaptım. Neyse, ziyafet konusunu sonra konuşalım."

-...Ha?

Kim Hannah gülümseyen gözlerini kırpıştırdı.

"Senden bir iyilik rica etmem gerekiyor."

—Bir ricam var mı? Paran mı bitti? İstersen sana biraz gönderebilirim.

"Elbette, ama bu başka bir şey."

Kim Hannah, bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş olmalı ki, eğilmiş sandalyesini düzeltti ve doğruldu.

—Sana ne oldu böyle? Bu kadar ciddi olmana alışık değilim. Neyse, devam et. Ne oldu?

"Bana birini bulmamda yardım etmeni istiyorum."

Kim Hannah'nın gözlerinden biri birden canlandı.

-DSÖ?

"Bunu yapabilir misin?"

—Neden yapamayacağımı anlamıyorum. Birini bulmak ve gözlemlemek benim uzmanlık alanım.

Sadece bir aracı yeteneğiyle yüksek rütbeli bir konuma yükselen bir kadından beklendiği gibi, iş bitirici sesi gurur doluydu.

—Sebebini sormak istiyorum...

Kim Hannah ima dolu bir şekilde mırıldandı, sonra işaret parmağıyla masasına vurarak sordu.

—Ama önce sizi dinleyeceğim. Kim o?

"Aslında iki kişi var."

Seol Jihu sakin bir şekilde konuştu.

"Bir erkek ve bir kız kardeş ikilisi. İsimleri..."