Bölüm 117: Bölüm 117 – Önderlik Eden Kişi

Lider – ön saflarda yer alan komutanı ifade eden bir kelime; bir topluluğun merkezindeki birey, üyelerin nasıl hareket edeceğine dair bir yön öneren kişi.

İşte bu ‘lider’di. Peki lider olmak için gereken şartlar nelerdi?

Savaş yeteneği, bilgelik, iyilikseverlik, şöhret… Bir sürü şart vardı, ama hepsi tek bir faktöre indirgeniyordu.

Güç, etkileyici konuşma, doğal erdem ve karizma, şöhret ve itibar… Çeşitli yöntemler vardı, ancak sonuçta önemli olan ‘güven’di.

İster sadakat ve inancı kapsayan bağlılık olsun, ister başkalarına güven aşılayan özgüven olsun, bir liderin varlığı ‘güven’ gerektirir.

Seol Jihu bilinçaltında zekâsıyla göz kamaştıran güçlü adam Dylan’ı hatırladı. Yetenekleri üst düzeydeydi ve beklenmedik tehlike durumlarında bile takım arkadaşlarını sakin bir şekilde yönetiyordu. Seol Jihu’nun onunla geçirdiği süre kısa olsa da, Dylan’ın onda bıraktığı izlenim o kadar büyüktü ki, Seol Jihu hâlâ zaman zaman onu düşünüyordu.

‘Dylan ne yapardı?’ diye kendi kendine sordu, ama kısa süre sonra bunun anlamsız olduğunu anladı.

Dylan, Dylan’dı; Seol Jihu da Seol Jihu’ydu.

Dylan’a kıyasla birçok alanda eksik kaldığını inkar edemezdi. Ancak kendine özgü yöntemleri vardı. Durumun şu anki karmaşaya dönüşmesine izin verdiği için, takımı bir araya getirme fikri biraz uzak bir ihtimal gibi görünüyordu. Ancak başlamak işin yarısıydı.

Bu umursamaz tavrı sürdürme niyeti yoktu. Bu nedenle, hızla harekete geçti.

O anda Sophie Chalet’in tedavisi sona erdi. Kolu garip bir açıyla bükülmüş, kemikleri etinden dışarı çıkmıştı, ancak 4. seviye iyileştirme büyüsü olan “Büyük Yaraları İyileştirme” sayesinde sol kolu başarıyla eski haline döndü.

Emin olmak için Sophie Chalet, acil durumlar için yanında taşıdığı bir şişe şifa iksirini çıkardı. Yavaşça içerken, keskin bir ses yankılandı.

“Yeter artık beklemek. Kalkabilir misin?” Ciddi Yüzlü kadın, kendine özgü kısılmış gözleriyle ona bakıyordu. “Kalkanını kaybettin, bu yüzden neden üzgün olduğunu anlıyorum… ama zaman kazanmaya çalışma. Seni beklemek zorunda kalan insanlar için üzülmüyor musun?”

Onu sessizce dinleyen Lara Wolff, şok içinde ağzı açık kaldı. Straight Face’e, “Bu kadın nereden çıktı?” der gibi bir bakışla baktı.

İnsan vücudu bir hesap makinesi değildi. Tamamen iyileşmiş olsa bile, şoktan kurtulmak için zamana ihtiyacı vardı. Bu yüzden Sophie Chalet iyileşme hızını artırmak için iyileştirici iksiri yavaş yavaş içiyordu. Ama o, bunun için bile bekleyemeyeceğini mi söylüyordu?

Belli ki sadece çocukça davranıyordu ve Sophie’nin daha önce sözünü kestiği için ona sataşıyordu. Straight Face’in küçümseyici bakışı ve tonuyla, en nazik insan bile sinirlenirdi.

Ancak Sophie en ufak bir hayal kırıklığı belirtisi bile göstermedi. “Özür dilerim, hemen devam edeceğiz.” Gülümsedi ve iksirin geri kalanını bir çırpıda içti.

Lara dişlerini sıktı. “Çok fazla sert davranmıyor musunuz?” diye bağırmak istedi. Ancak Sophie’nin neden kendini tuttuğunu ve neden kendilerini tutmak zorunda olduklarını bildiği için, yapabildiği tek şey yumruklarını sıkmak oldu.

‘Ölü bir aslan olmaktansa yaşayan bir köpek olmak daha iyidir’ sözünde olduğu gibi, terk edildiği anda ya öleceğini ya da ortadan kaldırılacağını biliyordu.

Sophie ayağa kalktı ve enkazın arasında eşyaları karıştırmaya başladı. Kalkanı parçalara ayrılmamıştı, ancak ortadan ikiye bölünmüştü. Artık bir kalkandan çok çamaşır yıkama tahtasına benziyordu, ama hiç yoktan iyidir diye düşünerek Sophie iki parçayı da aldı.

Anında bir kıkırdama duyuldu. “Vay canına… Ağlıyorum. Bana kalsa, yere sürünerek ölürdüm.”

“Öyle mi? Sandığımdan daha pragmatiksin.”

“Bu bir iltifat mı?”

“Elbette. Pragmatik insanları severim.”

Yılan Gözlü ve Düz Yüzlü kendi aralarında bir konuşma yapıyorlardı. Bu sırada Lara Wolff’un yüzü, sanki sınırına ulaşmış ve patlamak üzereymiş gibi kıpkırmızı olmuştu. Tam bu noktada Seol Jihu araya girdi.

“Bence o kalkanı atman daha iyi olur. Sadece seni aşağı çekecek.”

Sophie’nin kararlı adımları durdu. Yavaşça konuşan gence bakarken gözleri irileşti.

“Hey! Ateşe benzin mi döküyorsun? Onun bilmediğini mi sanıyorsun…?” Lara Wolff öfkeyle karşılık verdi, ancak sözlerinin sonu anlaşılmaz kaldı. Çünkü gencin ses tonunda veya ifadesinde herhangi bir alay veya küçümseme belirtisi sezemedi.

Seol Jihu boğazını temizledi.

“İyi iş çıkardın.”

Daha sonra….

“Bundan sonra liderliği ben üstleneceğim.”

Kenardan çıkıp niyetini açıkladığı an…

Ciddi Yüz, Yılan Bakışları, Maria.

Lara, Sophie ve beyaz saç bandı takan kız.

İki grup tamamen zıt tepkiler gösterdi.

“Şey… eee…” Sophie endişeli bir yüzle sağa sola bakındı. Şimdiye kadar sessiz kalan adamın aniden onun tarafını tutması onu şaşırtmaktan kendini alamadı.

Snake Eyes de tiz bir ıslık çalarken şaşırmış görünüyordu.

“Ah, demek prens sonunda yardıma geliyor!” diye alaycı bir tonla kıkırdadıktan sonra, ifadesiz adama baktı. “Şimdi cadıyı yenme zamanı.”

“Cadı mı? Ne kadar kaba.” diye mırıldandı Düz Yüz sakin bir şekilde. Gülümsüyor olsa da, bunun ardında iyi niyet olmadığı açıktı. Sonuçta, kaşları hafifçe çatılmıştı.

Aynı durum Maria için de geçerliydi; o da kendi kendine, ‘Yerinizde kalsaydınız en azından yarı yolda giderdik’ diye mırıldandı. Seol Jihu’nun araya girmek için bu kadar çaba sarf etmesinden açıkça rahatsızdı.

Ciddi bir ifadeyle Seol Jihu’yu dikkatlice inceledi, ardından dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. “Seni pragmatik sanıyordum… ama şaşırtıcı derecede duygusalsın.”

“…”

“Eh, ne yapabilirim ki?” Sonra omuzlarını silkerek Lara ve Sophie’ye baktı ve gülümsedi. “Prens Charming beyaz atına binmek istiyor, o yüzden yolundan çekilmeliyim, değil mi?”

Hatta “Ah~ Keşke ben de beyaz bir kız olarak doğsaydım” diye belirtti.

Ne demek istediğini anlayan Yılan Gözü kahkahalarla gülmeye başladı, Savaşçı ve Okçu ikilisi ise kıpkırmızı oldular.

Seol Jihu sakince, “Sizden bir iyilik rica etmek istiyorum,” dedi.

“Bir iyilik yapar mısın?”

“Muhafızlık görevini üstlenebilir misin?” diye sorduğunda, Ciddi Yüzlü’nün kaşları seğirdi. En tehlikeli yer olan öncü birlik pozisyonunda, ondan rahipleri koruma görevini üstlenmesini mi istiyordu?

Seol Jihu bakışlarını çevirerek devam etti, “Ayrıca, arkadan koordinasyona yardımcı olmanızı rica ediyorum.”

“Ben mi?” Yılan Gözü, beklenmedik bir şekilde hedef alınca kendini işaret etti.

“Evet, çünkü daha önce olduğu gibi bir tuzak devreye girebilir. Tetikleyici olabilecek herhangi bir şeye dikkat etmenizi rica ediyorum.”

Bu, özellikle Snake Eyes gibi bir Okçu için hiç de zor bir şey değildi. Ve bir bakıma, bu aynı zamanda en güvenli rol gibi görünüyordu.

Snake Eyes başını hafifçe yana eğdi, ardından “Ha!” diye bağırdı ve kahkahalara boğuldu.

“Hyaa… Prensimiz bayağı oburmuş, değil mi?”

“?”

“Sanki öyle değilmiş gibi davranma. O kızları ve bizi yemek istediğini söylüyorsun.”

“…”

“Anlıyorum. Bacaklarının arasında penis sallanan bir adamsın. Çiçeklerle çevriliyken azmana kim kızabilir ki? Ama obur olma. Her şeyi eline geçirdin diye yersen, sonunda sadece miden bulanır.”

Seol Jihu, kadının ona bir taraf seçmesini söylemesini duyunca acı bir şekilde gülümsedi. Belki de Düz Yüz’ün yaptığı şakacı yorum yüzünden, Yılan Gözlü, tek erkek olmanın önemine çok fazla vurgu yapıyordu.

Ama inkar edemeyeceği bir şey vardı.

‘Obur, diyor…’

Bu da onun oburluğuydu.

O, sadece bir seyirci olarak kalabilirdi. Hatta şimdi bile, Düz Yüz ve Yılan Gözü’nü terk edip diğer dördünü de yanına alarak kolay yolu seçebilirdi.

Ancak Seol Jihu’nun yaptığı bu değildi, yapmak istediği de bu değildi.

Dünya tek bir bireyin etrafında dönmüyordu ve her şey kişinin beklentilerine göre gitmiyordu. İşlerin yolunda gittiği günler olduğu gibi, yolunda gitmediği günler de vardı. İnsan bazı insanlarla uyumlu olabilirken, bazılarıyla uyumsuz olabilirdi.

Hayatta benzer durumlar sıklıkla yaşanır. Kolay yolu seçmek her zaman doğru muydu?

‘Bilmiyorum.’

Henüz evet ya da hayır şeklinde kesin bir cevap veremiyordu. Ancak hangisinin doğru olduğunu denemeye istekliydi.

Teknesinin, uzaklaşmaya çalışan iki kişiyi içine alabilecek kadar büyük olup olmadığını test etmek istedi.

Doğru. Dürüst olmak gerekirse, beğenmese bile hepsini tatmak istiyordu.

Onları boyun eğmeye zorlamak… tam olarak onun söyleyeceği şey değildi. Ama ne olursa olsun, onlara önderlik etmenin ona özel bir tat vereceğini hissediyordu.

Bunu itiraf edince, Snake Eyes’ın yemek benzetmesi tam isabet oldu ve kahkahalara boğuldu.

Bu kahkahayı duyan Yılan Gözü garip bir ifade takındı. “Gülüyor musun?”

“Ah, özür dilerim, sanırım bir şeyi yanlış anlıyorsunuz.”

“Yanlış anlama mı? Neyi yanlış anlıyorum?”

Seol Jihu’nun ne kadar rahat göründüğünün aksine, Yılan Gözlü sert bir şekilde karşılık verdi: “Bunca zamandır sessiz kaldıktan sonra şimdi neden öne çıkıyorsun?”

Uzun zamandır beklediği soru nihayet geldi. Seol Jihu açık ve net bir şekilde, “Zaman sınırlaması nedeniyle. Ama bu sadece bir olasılık,” dedi.

“Ne?” Yılan Gözlü, “Artık izlemeye dayanamıyorum” gibi bir şey bekliyordu, bu yüzden bu beklenmedik cevabı duyunca sormadan edemedi. Hatta Düz Yüzlü bile gözlerini biraz açtı.

“Bu aşamanın zaman sınırlı olmasından endişeleniyorum.”

“Bunu nereden biliyorsunuz?”

“Böyle bir şeyin olmadığını garanti edebilir misiniz?”

“Öyle mi? Şu çocuğu yakalayın. Şimdi kelimelerle mi oynuyoruz?”

“İki defa.”

“Sence yapmayacak mıyım… Hı?” Yılan Gözlü, Seol Jihu’nun mırıldanmalarını duyup gözlerini kırpmadan önce hoşnutsuz bir ifade takındı.

Seol Jihu sözlerine şöyle devam etti: “Bu ziyafeti saymazsak, dört adet 1. aşama ve dört adet 2. aşama rekorumuz var. Ve bu sekiz aşamadan ikisinde zaman sınırlaması vardı.”

Seol Jihu neşeli bir şekilde gülümsedi. “Yüzde 25’lik bir olasılıktan bahsediyoruz. Yanılıyor olabilirim, ama bunu aklımızda tutmak iyi bir fikir olmaz mı?”

Snake Eyes’ın dili tutuldu. Ziyafetin bu kadar değişken ve tahmin edilemez olduğu bir ortamda, yüzde 25 göz ardı edilebilecek bir rakam değildi.

Scientia potentia est. ‘Bilgi güçtür.’

Seol Jihu, ziyafete sadece takım arkadaşlarına güvenerek katılmış olsaydı, söyleyecek söz bulamazdı. Ancak, olayı iyice araştırdığı için oldukça bilgiliydi.

Ve şimdi bu bilgiyi Straight Face ve Snake Eyes’ı ikna etmek için kullandığına göre, zamanını iyi değerlendirdiğini kesinlikle hissediyordu.

“…”

Ciddi Yüz ifadesi, artık ona ‘Ciddi Yüz’ denmemeliydi bile; o kadar çok değişiklik gösteriyordu ki. Şu anda, sinirli yüzünde bir nebze ilgi belirmişti, sanki oynamak için yeni bir oyuncak keşfetmiş gibiydi.

“Başka seçeneğimiz yokmuş gibi değil. Yedimiz birlikte çalışırsak, ilk aşamayı çok kısa sürede geçebiliriz.” Seol Jihu sesine daha fazla güç kattı, “Ve zaman sınırı olmasa bile, 1. aşamayı erken geçmek fena olmazdı. Böylece, herkesten önce 2. aşamayı inceleyebiliriz.”

Seol Jihu, olayları açıklamak için oldukça dolaylı bir yol izlemişti. Özetle, ‘Oyalanmayı bırakalım ve hızla 2. aşamaya geçelim’ diyordu.

Ziyafete katılan Dünya sakinlerinin çoğunun minimum hedefi 2. Aşama idi. Bunun nedeni, 2. Aşamada ‘Uyumsuz Dilek’i elde edebilmeleriydi.

Bu anlamda Seol Jihu sağlam bir argüman ortaya koymuştu.

Evet, söyledikleri mantıklıydı…

‘İlginç.’

Ama sorun, bunu ifade etme biçimindeydi.

Seol Jihu’nun liderlik tarzı Straight Face’in ilgisini çekti. İlk başta bir çatışma yaratıyor gibi görünse de, kaleci ve koordinatör pozisyonları şeklinde teşvikler sundu ve olası bir zaman sınırlamasıyla mantıklı bir yaklaşım sergiledi.

Ciddi Yüzlü kızın ona karşı çıkmak için hiçbir sebebi yoktu, ama biraz tereddüt etti. Genç adamın, onu sertçe tokatladıktan sonra nazikçe teselli ettiğini hissetti.

‘Buna razı olmalı mıyım?’

Kararını düşünmeye dalmışken gözleri Maria’nınkilerle buluştu. Sarı saçlı kız sırıttıktan sonra sessizce Seol Jihu’nun arkasına geçti.

Ciddi Yüzlü’nün dudaklarının kenarı kıvrıldı. Şifa konusunda uzmanlaşmış yetenekli bir Rahip, gencin tarafındaydı. Bunu görmezden gelemezdi. Yanında yetenekli bir Okçu olsa da, tam anlamıyla ona müttefik demek zordu.

Çok alıngan ve aşırı hassas olduğu için başkalarına kolay kolay güvenmezdi. Ama buna rağmen, Yılan Gözlü’nün arkadan bıçaklamaktan çekinmeyecek türden biri olduğunu biliyordu.

“Hnng….” Gencin açıklamasını gülünç bulmuş gibi küçümseyen bir gülümsemeyle, “Seninle yavaş yavaş ilerlemeyi planlıyordum…” dedi.

Bir adım, sonra bir adım daha. Yavaşça Seol Jihu’ya yaklaştı ve tam önünde durdu. “Ama görüyorum ki sen de nasıl eğleneceğini biliyorsun.”

Seol Jihu, en ufak bir duygu belirtisi göstermeyen derin gözleriyle karşılaştığında, sırtından soğuk terlerin aktığını hissetti.

‘Ne…’

Bir kadının böyle bir yüz ifadesi yapabilmesi için ne tür zorluklardan geçmesi gerekmiş olabilir?

Ona “İfadesiz Yüz” demek kibarlıktı. Doğrusunu söylemek gerekirse, “Rahatsız Edici Yüz” ona daha çok yakışıyordu.

“Bize yardım edebilir misin?” diye sordu Seol Jihu daha kalın bir sesle. İçinden, ondan kibarca rica ettiği son sefer olacağını düşünüyordu.

Onu ikna etmek için elinde birkaç koz daha vardı. Ancak, tüm sırlarını baştan açığa vurmak ya da ona umutsuzca bağlanmak istemiyordu. Prihi Hussey’nin dediği gibi, herkesin bir sınırı vardı.

Belki de ciddi yüz ifadesi, gencin çizdiği sınırı hissetmişti; elini yavaşça kaldırıp omzuna koydu. Saçlarının uçlarıyla oynarken ona yukarıdan bakışı, baştan çıkarıcı bir aura yayıyordu.

Yakında….

“Mn….” Kısa bir iç çekişin ardından, “Pekala, prensimiz bize bu kadar iyi bakmak istiyorsa… Hayır demem için bir sebep göremiyorum.” dedi.

Ardından yavaşça elini hareket ettirip göğsüne koydu. “Ama… ne yapmalıyım?”

Birden yapmacık bir melankolik yüz ifadesi takındı. “Kalbimdeki yara henüz iyileşmedi. Belli birileri oraya bıçak saplayalı çok uzun zaman olmadı.”

“Abartıyorsun.”

“Abartıyor muyum? Gerçekten iyi geçinmek istiyordum ama ihanete uğradım!”

Seol Jihu buruk bir gülümsemeyle, “Öyleyse yaralı kalbinizi yatıştırmaya çalışmak istiyorum,” dedi.

“Sözcüklerle mi?”

“Kaç kapı istiyorsunuz?”

Ciddi Yüzlü kadının gülümsemesi daha da derinleşti. “Hım…” Düşüncelere dalmış gibi yaparak çenesini işaret parmağına yasladı. Sonra ağzını açtı, “Kırk kişi beni teselli etmeye yeter.”

İlk başta açtığı kapı sayısının aynısını tekrar açmasını istemesi, en azından biraz vicdan sahibi olduğunu gösteriyordu.

“Pekala.” Seol Jihu itiraz etmeden veya pazarlık yapmadan kabul etti. Böylece en büyük sorunu halletmişti. Elbette mükemmel bir iş çıkardığını düşünmüyordu. Sadece iltihaplı yaranın patlamasını engellemişti, ama bu da grubun bir arada kalması için fazlasıyla yeterliydi.

Her durumda, artık net bir hedefi vardı. Gerisi o kadar da zor görünmüyordu.

“Bana yardım etmeye istekli misiniz?”

Lara ve Sophie şaşkınlıkla başlarını salladılar. Her şeyin bittiğini sandıkları anda gökyüzünden bir ip inmişti. Ona tutunmayı nasıl reddedebilirlerdi ki?

“Teşekkür ederim. O halde….”

Şu anda Lara ve Sophie’nin özgüvenleri düşüktü. Bunun sebebi de pek bir şey yapmamaları olduğundan, Seol Jihu öncelikle bu sorunu çözmeye karar verdi.

İkili, Seol Jihu’nun isteğini duyduklarında kulaklarına inanamadılar.

“Yapmamız gereken tek şey bu mu?”

“Odaların içinden geçmenin en hızlı yolu bu.”

“Ancak….”

“Sorun yok. İkinci aşamaya mümkün olan en kısa sürede geçmek istiyorum. Başlayalım mı?”

Seol Jihu’nun ısrarını duyan Sophie, minnettarlık ve suçluluk duygularıyla karışık bir yüz ifadesiyle aceleyle kapıya koştu.

“Bana işaret vermenize gerek yok. İstediğiniz zaman kapıyı açmanız yeterli.”

Gencin sesi arkasından geldiğinde Sophie arkasına bakmadan kapı kolunu kavradı. Söylendiği gibi, hiç tereddüt etmeden kapıyı açtı. Hemen…

GÜM!

“KYAK!”

Şiddetli bir sarsıntıyla birlikte, kulaklarına patlayıcı bir ses çarptı. Sophie geri çekilmeye çalışıyordu ama sonunda poposunun üzerine düştü.

İçgüdüsel olarak arkasına döndüğünde, Seol Jihu’nun sol kolunu bir şey fırlatmış gibi uzatmış olduğunu ve yüz ifadeleri kendisininkine benzeyen dört kadını gördü.

Üstelik, daha önce sakin ve soğukkanlı olan Ciddi Yüz ve Yılan Bakışları bile kaskatı kesilmişti.

Sophie, şaşkınlıkla kapıya döndü ve ardından nefesi kesildi.

Devasa bir canavar yere yığılmış, üst bedeni paramparça olmuştu. Ölüm çığlığı bile atamadan ölmüştü.

‘Bu kapılardan biri.’

Seol Jihu sol kolunu çevirip arkasına baktı. Belki de Mana Mızrağı’nın gücünden şaşıran Düz Yüz’ün gülümsemesi ortada yoktu. Seol Jihu kendini daha rahatlamış hissetti.

Nedense—

“Peki.”

Başlangıçta çok iri görünen kadın…

“Devam edelim.”

…Artık tıpkı diğer dünyalılardan farksız görünüyordu.