Bölüm 100: Bölüm 100 – Bir Araya Gelen Bağların İplikleri (2)

“Hım? Bu nedir?”

“Ayrıca, sizden birkaç ricam olacak.”

Prihi, birden ciddileşen Seol Jihu’ya baktı. Genç adam ne demeye çalışıyordu?

“Önce iyilik tekliflerini dinleyeceğim.”

“Bu altın külçesini kullanarak Haramark’ta yaşanabilir yeni bir arazi hazırlayabilir misiniz?”

“…Kara?”

Prihi’nin sesi yükseldi ve genellikle sakin olan gözleri hafifçe kısıldı. Sanki hiç beklemediği bir şey duymuş gibiydi.

Seol Jihu hiç duraksamadan konuşmaya devam etti.

“Ayrıca, lütfen bana Usta Ian’ı da ödünç verin.”

“Ian Denzel?”

Prihi’nin gözleri iyice kısıldı, yüzünde bir somurtma ifadesi belirdi. Ian Denzel, kraliyet ailesiyle bağlantılı bir Büyücüydü ve Prihi’nin güvendiği birkaç Dünya sakini arasındaydı. Bir Büyücünün değerinden bahsetmeye bile gerek yoktu. Genç adam geçerli bir sebep verseydi anlayabilirdi, ama durduk yere “onu ödünç vermesi” söylenmesi onu rahatsız etmişti.

“Baba.”

Teresa araya girmeye çalıştığında, Prihi onu durdurmak için elini kaldırdı.

“Bu, bana söylemek istediklerinizle ilgili mi?”

“Evet.”

Prihi, genç adama son derece anlamlı bir bakış attı. Açıklama bekler gibi görünen bu bakışı gören Seol Jihu, konuşmaya başladı. Ona Ramman köyünün muhtarından ve İnkar Ormanı’ndaki mezarda hapsolmuş hayalet azizeden bahsetti. Hikaye devam ederken, kralın kayıtsız ifadesi ilgiye dönüştü.

“…Anlıyorum.”

Prihi öne eğildi, parmaklarını kenetledi ve çenesini parmaklarının üzerine koydu.

“Köylüleri şehre kabul etmemizi istiyorsunuz.”

“Kalenin kapasitesinin sınırlı olduğunu duydum, ancak mümkün olup olmadığını sormak istiyorum.”

“Dürüst olmak gerekirse, oldukça zor. Kale zaten maksimum kapasiteye ulaşmış durumda. Birkaç düzine kişi kabul edilebilir olabilir, ancak yüzlerce köylüyü kabul etmek biraz…”

Prihi isteksiz görünüyordu. Büyük bir grubun göç etmesine yardım etmek kolay bir iş değildi. Onları şehre alıp unutursa, evsiz ve yerinden edilmiş durumda kalacaklardı. Eğer böyle bir şey olacaksa, en başından onları kabul etmemek daha iyiydi. Bu nedenle, Seol Jihu’nun isteğini kabul etmek, onlara barınak ve geçim kaynakları hazırlaması gerektiği anlamına geliyordu.

“Majesteleri, kraliyet ailesinin ödül ve cezalarda adil olduğunu söylediniz. Biri inzivada yaşayan emekli bir yaşlı adam, diğeri ise bir ruh; ancak bence bu göreve katılan diğer herkesten daha fazla ödüllendirilmeyi hak ediyorlar.”

Kralın dalgınlığını gören Seol Jihu, içtenlikle yalvardı.

“…Ramman Köyü’nün elverişsiz bir konumda olduğu doğru. Bunun önüne geçilemeyeceğini düşündüğümü de inkar etmeyeceğim.”

Prihi derin bir iç çekti ve başını salladı.

“Bu, kolayca karar verebileceğim bir konu değil. Ama bu altın külçesiyle, konuyu olumlu bir şekilde değerlendirebilirim.”

“Daha sonra!”

Gençler sevinçten coştukları gibi…

“Peki, neden?”

Prihi’nin gözleri birden parladı.

“Beni yanlış anlamadan dinlemenizi istiyorum. Siz bir dünyalı değil misiniz?”

“Majesteleri.”

“Felsefe tartışmaya çalışmıyorum, doğru ve yanlışı tartışmaya da çalışmıyorum. Sadece… siz bir dünyalısınız.”

Prihi son satırı özellikle vurguladı.

“İnkar Ormanı meselesini bir kenara bırakırsak, Ramman Köyü için bu kadar çok şey yapılmasına gerçekten gerek var mı?”

“…”

“Beni anladığınızdan şüphem yok, ama açık konuşacağım. Köylülere sadece yiyecek gönderirseniz çok sevinecek ve minnettar kalacaklardır. Ayrıca köy muhtarına olan borcunuzu da ödemiş olacaksınız.”

Seol Jihu’nun bunu düşünmediği söylenemezdi. Bir yanı, hava atıp altın külçeyi kendine almak istiyordu.

“Eğer vicdanınızı rahatsız ediyorsa, size şunu söyleyeyim. Şu anki Haramark halkına bakacak durumda değil. İçinde bulunduğumuz koşullar göz önüne alındığında, iyilik talebinizi kolaylıkla reddedebilirim.”

Haklıydı. Krala yalvarıp, bunun zor olduğu gerekçesiyle reddedilmek… Bundan daha iyi bir bahane olabilir miydi?

“Başka bir deyişle, bu altını aldığınız için kimse sizi eleştirmeyecek.”

Yine haklıydı. Kim onu eleştirebilirdi ki? Tek yapması gereken ağzını kapalı tutmaktı. Üstelik bu altını aldığı sürece zengin olacaktı.

“Bu altını size hiçbir fayda sağlamayacak bir amaç için kullanmak istiyorsunuz. Gizli amacınız konusunda meraklanmadan edemiyorum.”

Evet, özverili değildi. Ancak onun için önündeki altından bile daha önemli bir şey vardı. Eğer dokuz gözüyle altın külçesine bakmasaydı, bunu ancak sonunda fark ederdi. Ama görmüştü ve bir sonuca varmıştı.

“Burada gizli bir amaç diye adlandırabileceğim hiçbir şey yok.”

Artık bunu tereddüt etmeden söyleyebilirdi.

“Ben sadece kendi kurallarıma göre hareket ediyorum.”

“Kural?”

“Eğer bir borcunuz varsa, onu geri ödemek doğal bir şeydir. Bunu yapma fırsatı tam önüme çıktı. Bunu değerlendirmemem için ne gibi bir nedenim olabilir ki?”

Prihi şaşkınlıktan donakalmıştı.

“Sizi hiç anlamıyorum. Kelimelerle oynamayı seven bir tipe benzemiyorsunuz.”

Seol Jihu neredeyse “Evet, aslında” diyecekti ama gerginliği bozmamak için kendini zor tuttu. Asıl konuya geldi.

“Ben buna Altın Emir diyorum.”

“Altın Emir?”

“Hayalet azize ve köy muhtarı. İkisi de bana iyi davrandı. Başarıların sadece bana ait olduğunu utanmazca iddia edemem ve başkalarına iyilik yaparken kendimle uzlaşmam uygun olmaz. Sonuçta, bunu yapmak iyilik yapanları aldatmak olurdu. Onlara elimden gelenin en iyisini yapmadıkça iyilik yapmamayı tercih ederim.”

“…”

“Majesteleri, eğer o iki kişiye olan borçlarımı ödeyemezsem, bana eskisi gibi davranmalarını bekleyemem. En çok bundan korkuyorum.”

Uzun bir konuşmanın ardından genç adam krala baktığında, kralın gözlerini tekrar tekrar kırpıştırdığını gördü. Sanki yüzüne bir darbe almış gibiydi.

“Onların size bir daha aynı şekilde davranmalarını bekleyemezsiniz…”

Kralın tekrar konuşmaya karar vermesi birkaç dakika sürdü.

“Aslında.”

Sandalyesine yaslandı ve burnunu ovarken şöyle dedi.

“Seni daha iyi anlamaya başlıyorum. İnsanların da, hayaletlerin de bir sınırı vardır.”

‘Gemilerinin bir sınırı vardı…’

Nedense bu cümle onu çok etkilemişti. Altın Emir’in mükemmel bir özeti gibi gelmişti ona.

“Anlayışınız için teşekkür ederim.”

“Henüz net bir cevap vermedim, bu yüzden size son bir soru sormak istiyorum.”

Prihi yumuşak bir sesle sordu.

“Gerçekten bunu mu istiyorsunuz?”

“Evet!”

Seol Jihu tereddütle cevap verdi. Rahatsız olmaktan ziyade, altını bu şekilde harcamak ona bin kat daha iyi hissettiriyordu. Gencin yüzündeki parlak gülümsemeyi gören Prihi kararını verdi.

“…Anlıyorum.”

Demek bu yüzden onunla tanışmamı bu kadar çok istiyordun. Seol Jihu’nun duymaması için kendi kendine sessizce mırıldandı.

“O halde tamam.”

Sonunda karar açıklandı.

“Ben, Prihi Hussey, Ramman köyünün tüm sakinlerinin şehre yerleşmesine izin veriyorum. Seol Jihu’ya verilen altın külçesi, onların hem maddi hem de manevi destekleri için kullanılacaktır.”

Kraliyet fermanı. Konumu artık eski ihtişamına sahip olmasa da, taşıdığı ağırlık, kararlarının kolayca geri alınamayacağı anlamına geliyordu.

“Ayrıca, İnkar Ormanı’nın mezarında hapsolmuş zavallı ruhun yatıştırılmasına kısmen destek vereceğiz.”

Kısmi destek mi? Bu ne anlama geliyordu?

“Törenin seviyesini ve kalitesini yükselteceğini kastediyor.”

Teresa onun kulağına fısıldadı.

“Onun statüsü, bir ruh haline gelmesiyle ortadan kalkmaz. Her ne kadar yüzlerce yıl önce olsa da, İmparatorluk tarafından azize ilan edildiğini söylememiş miydiniz? Yani ona gereken saygıyı göstermek için.”

Prihi’nin bu sözleri karşısında Seol Jihu’nun ağzı açık kaldı. Ona yemek ikram edileceği ve konuşacak birinin olacağı basit bir tören bekliyordu.

Azizenin ne kadar sevineceğini hayal ettiğinde yüzünde bir gülümseme belirdi. Bu memnuniyet dolu gülümsemeyi gören Prihi, çenesini ellerine yasladı.

“Ve?”

“Bağışlamak?”

“Resmi işleri burada bitirebiliriz. Daha önce konuştuğumuz konuya devam edelim mi? Mümkünse kısa bir şey olsun.”

Seol Jihu aptal değildi. Kralın ne ima ettiğini hemen anladı. Küçük olması gerektiği şartını koymuş olsa da, genç adamın eli boş dönmesine izin vermeyeceğini söylüyordu.

“Şey… yani…”

Kral sabırla bekledi, ancak Seol Jihu ne diyeceğini bilemedi. Bu, gencin daha önce istediğinden başka bir şey istemediği anlamına geliyordu.

“Acele etme. Gece uzun.”

Bunu iyi niyetle söyledikten sonra…

“Gitmem gerekecek. Ertelemeyi seven biri değilim. Sağlam bir plan oluşturmamız birkaç gün sürecek.”

Altın külçesini aldı ve ayağa kalktı.

“Baba, gidiyor musun? Biraz daha kalmalısın.”

Teresa, sanki sağlıklı bir erkek ve bir kadını gece yalnız nasıl bırakabileceğini soruyormuş gibi mırıldandı. Prihi şaşkınlıkla bakakalmıştı.

“Hoho, kızım tam bir tilki. Söylemekten nefret ettiğin şeyleri sakın söyleme. Bana ayrılmak için fırsat kollamamı söyleyen kişi…”

Acı bir gülümsemeyle mırıldanıyordu…

“Sizi yalnız bırakmak için mükemmel bir bahane uydurdum. Nasıl bu kadar kör olabilirsiniz?”

Çatır çatır… Ama kemiklerin çıtırdama sesini duyar duymaz tavrını değiştirdi. Boynunu ve parmak eklemlerini çıtlatan Teresa ise neşeli bir şekilde gülümsedi.

“Ah, bu genç hanım babasının niyetini yanlış anlamış. Lütfen bunu bana bırakın ve devlet işlerine odaklanın.”

“Aman Tanrım… Sanki bir balığı hırsız bir kediye emanet etmiş gibiyim.”

“Bir şey mi söyledin?”

“Kendi sağlığımı riske atarak şunu söyleyeceğim: Depoya girebilirsiniz, ancak kraliyet hazinesine ait hiçbir şeye dokunmayın.”

“Aman Tanrım, bu kadar da endişelenme. Hem zaten kraliyet hazinesi öyle anılmayı hak etmiyor.”

Teresa homurdandı, Prihi ise acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sadece yaşam biçimini tamamen boşaltmamanı söylüyorum. Evli bir kızın yabancıdan farksız olduğunu biliyorum, ama biraz öz denetim göster. Ablan evlendiğinde o…”

“Eii, beni kim sanıyorsun? Ablam gibi değilim ben. En azından mobilyaları ve sofra takımlarını bırakırım.”

Teresa bunları söylerken, Prihi’nin bakışlarından ustaca kaçındı. Artık bir aptal bile ne hakkında konuştuklarını anlayabilirdi, yine de Seol Jihu masum bir yüz ifadesiyle onlara boş boş bakıyordu.

Prihi dilini şıklattı.

“Gerçekten de, hem bu dünyada hem de o dünyada kahramanlar oldukça tuhaf bir insan grubudur. Belki de bu genlerle ilgili bir şey değil, bir tür dış müdahaleyle ilgilidir.”

Vedalaşmadan önce pişmanlıkla bir şeyler mırıldandı.

“İlginç bir hikayeydi ve keyifli bir görüşmeydi. İyi değerlendirilmiş bir zamandı. Rahatınıza bakın diye ben ayrılıyorum.”

Seol Jihu, “rahatça keyif almak” derken ne kastettiğini anlamadı ama o da hemen ayağa kalktı. Ancak Prihi, böyle bir hareketin gereksiz olduğunu düşünerek elini omzuna koydu ve konuştu.

“Ayrıca.”

Berrak gözleri genç adama dikildi ve yüzünde nazik bir gülümseme belirdi. Bu, tanıştıklarından beri gösterdiği ilk gülümsemeydi. Teresa’nın gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Kızımı kurtardığınız için teşekkür ederim.”

O anda, Seol Jihu’nun ince bir şekilde hissettiği uyumsuzluk duygusu anında ortadan kayboldu. Aralarındaki mesafenin önemli ölçüde kısaldığını mı söylemeliydi?

“Ben mütevazıyım-“

“Ah, lütfen.”

“Sorun yok.”

Prihi, kıkırdayarak omuzlarına iki kez dokundu ve sonra ayrıldı.

“…Bu gerçekten sürpriz oldu.”

Teresa da babasının bu sözlerine hazırlıksız yakalanmış gibi görünerek kıkırdadı.

“Babamın güldüğünü görmeyeli epey zaman oldu.”

“Majesteleri sık sık gülmüyor mu?”

“Bundan ziyade, o…”

Teresa bir şey söylemek üzereydi ama sözlerini yuttu. Söylemesine gerek olmadığını hissetti.

“Neyse, neden rahat bir yere gidip ödülünüz hakkında konuşmayı bitirmiyoruz?”

“Ha, depoya mı gidiyoruz?”

“Aaa, bu kadar acele etmeyin. Tatlılarımızı yerken biraz sohbet edelim. Bol vaktimiz var.”

‘Tatlı!’

Seol Jihu’nun reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. Yemek yerken çok gergindi ve sinirliydi, bu yüzden yemeğin tadını neredeyse hiç alamıyordu. Şimdi konuşma iyi geçmişti ve yanında daha rahat hissettiği biriyle baş başa kalmıştı, bu yüzden tat alma duyusu geri gelmiş ve iştahı kabarmıştı. Yutkundu.

“Denemeyi çok isterim.”

“Bunu dört gözle bekleyebilirsiniz. Bir kere tattığınızda, asla unutamayacaksınız.”

Teresa bunu kendinden emin bir şekilde açıkladıktan sonra ayağa kalktı.

“Hadi, gidelim!”

“Nerede?”

“Yatak odam.”

“Ha? Burada yemiyor muyuz?”

Yemek odasında oldukları düşünüldüğünde, bu soru oldukça yerindeydi. Teresa kıkırdadı.

“Bu tatlıyı tenha bir yerde yemek gerekiyor. Ancak, bulunabileceğiniz bir yerde yemek de ona özel bir lezzet katacaktır.”

Genç adam başını yana eğdi. Teresa çekici bir gülümseme takındı ve yemi baştan çıkarıcı bir şekilde salladı.

“Hadi kalkın. Acele edin! Bu tatlıyı herkes yiyemez, biliyorsunuz!”

“Vay, gerçekten çok kıymetli olmalı.”

Teresa’nın bakışları bunun çok açık bir şey olduğunu gösteriyordu.

“Elbette öyle. Anne ve baba dünyada sadece bir tane yarattılar.”

Kral ve kraliçe bizzat kendileri mi yaptı?

“Bunun adı nedir?”

“Önceden söylersem hiç eğlenceli olmaz.”

“Eii, hadi ama, söyle bana.”

Seol Jihu, tatlı yemenin nasıl eğlenceli olabileceğini merak ederek tekrar sordu.

“Hn~ng.”

Teresa dudaklarını yaladıktan sonra ona utangaç bir şekilde baktı. Ardından haykırdı.

“Benim.”

*

Seol Jihu şiddetle reddetti, ancak Teresa ödülü vermeyeceğini söyleyince, dişini sıkıp onu yatak odasına kadar takip etti. Neyse ki, tatlı gerçekten enfes bir lezzetti. Yumuşak ve lezzetliydi, bu yüzden yüzünü kurtarmayı unutarak iştahla yedi.

Teresa Hussey’i yemekten zevk aldı ve Prenses onun bu kadar lezzetli bir şekilde yediğini görünce mutlu oldu, bu yüzden ona verdiği her türlü ek ödülle geri dönebildi.

‘Böyle bir tatlının var olabileceğini kim düşünürdü ki?’

Gerçekten de ‘Teresa Hussey’ adında bir tatlı vardı. Şirin, hatta ferahlatıcı, çilek aromalı pembe bir pastaydı. Anlaşılan kral ve kraliçe, tatlıya düşkün en küçük kızları için bizzat yaptırmışlardı. Pasta, Teresa’nın doğum gününde yapıldığı için onun adını almıştı.

‘Bu harikaydı.’

Tekrar tadına bakmak istedi. Ağzında hâlâ kalan pastanın tatlılığının tadını çıkararak Seol Jihu ofise geri döndü.

‘Gittiğim iyi oldu.’

Bugünün şanslı günü olduğunu hissetti. Sadece köy muhtarına olan borcunu ödemekle kalmamış, aynı zamanda hayalet azizeye de bakabilmişti.

Hepsi bu kadar değildi. Ofis masasına koyduğu ödüllere bakarken yüzünde bir memnuniyet ifadesi belirdi. Kraliyet hazinesine girememiş olsa da, aldığı eşyalar bunun sorun olup olmadığını sorgulamasına neden oldu.

İlk olarak ‘+2 Çelik Diken’ adlı metal bir topuz vardı. Bir meteoritin rafine edilmesiyle üretilen bu topuz, sıradan çeliğin on katı sertliğe sahipti ve hedefine isabet ettiğinde saldırı gücünü ikiye katlayan bir sihirle büyülenmişti.

‘Chohong buna bayılacak.’

Bunu, yakında Yüksek Rütbeli olması muhtemel Chohong için bir hediye olarak almıştı. Onun ne kadar sevineceğini ancak hayal edebiliyordu.

Ayrıca bir haç şeklinde bir eser de aldı. Her ne kadar iffet belgesi kadar iyi olmasa da, parayla satın alınamayacak bir eşyaydı. Maria’ya ihtiyacı olduğunda onu ortaya çıkarmak için mükemmel bir yem olacağından emindi.

Sarayın depo odasından çıkmak üzereyken, bu ikisinin yeterli olduğunu düşünürken, Teresa ona beklemesini söyledi ve siyah bir kemer getirdi. Kemer, iki çanta dolusu eşyayı saklamasına olanak tanıyan kalıcı bir ‘Cep’ büyüsüyle büyülendirilmişti.

Onu rahatsız eden tek şey, çıkarken onu saklamasını söylerken etrafı dikkatlice incelemesiydi. Gerçekten alıp alamayacağını sorduğunda, Teresa hemen kraliyet hazinesinden çalmadığını söyledi. Seol Jihu ona tamamen güvendiği için, gönül rahatlığıyla aldı.

Son olarak, ona 500 gümüş sikke uzatarak bunun ‘küçük bir minnettarlık ifadesi’ olduğunu söyledi.

“Ah~”

Eşyalara keyifle bakarken, birden hayalet azizenin kendisine verdiği bileziği hatırladı. Hemen cebinden çıkardı.

‘Bunun ne gibi bir etkisi olacağını merak ediyorum.’

İmparatorluktan kalma bir eşya olduğu için basit olması pek olası değildi. Seol Jihu, Dokuz Göz’ün Genel Gözlem rengini etkinleştirdi ve altın bileziğe baktı.

Yakında….

“…Ha?”

Gülümseyen gözleri kocaman açıldı.