Bölüm 99: Bölüm 99 – Bir Araya Gelen Bağların İplikleri

Mektup daha önce hiç görmediği karakterlerle yazılmıştı, ancak kelimeler kısa sürede kıpırdayarak Koreceye dönüştü. Senkronizasyonun gerçekleşmesi bazen bir iki saniye sürdüğü için Seol Jihu bunu çok şaşırtıcı bulmadı.

—Tapınaktan geri döndüğünüzü duydum. Sizi aradığımda telefonu açmadınız, bu yüzden size bu mesajı bırakıyorum. Sözümüzü hatırlıyorsunuz, değil mi? Bu akşam yemeğe benim evime gelin…

Seol Jihu’nun yüzünde şaşkınlık ve sevinç karışımı bir ifade belirdi. Mektubun tonu hafifti, neredeyse komşusunu akşam yemeğine davet eden birinin mektubu gibiydi.

Sorun şuydu ki, gönderen Teresa Hussey’di. Başka bir deyişle, kraliyet sarayına gitmesi ve muhtemelen kralla görüşmesi gerekecekti. Haramark Kraliyet Ailesi, Dünya sakinleriyle olan çatışmalarından sonra formaliteleri bir kenara bırakmasıyla ünlüydü, ancak ‘kraliyet sarayı’ kelimesi Seol Jihu’nun kafasında büyük bir ağırlık taşıyordu.

Mektupta rahat bir şekilde gelmesi gerektiği yazsa da, sıradan bir insan olarak saraya giderken üzerinde görünmez bir baskı hissediyordu. Ancak Teresa’nın hatırına, gitmekten vazgeçemezdi ve dürüst olmak gerekirse, bir bakıma gitmeyi de istiyordu.

Seol Jihu mektubu sonuna kadar okudu. Son iki satırı okuduğunda, ‘Not: Akşam yemeğinden sonra geri dönme! Yediğimiz şeyleri sindirmek için benimle özel bir tatlı yemeye gel?’, ağzından bir kıkırdama kaçtı.

‘İyi ki yanımda güzel bir şeyler getirmişim.’

Bu, kraliyet sarayından gelen bir davetti. Aptal gibi davranarak kendini rezil etmek istemeyen Seol Jihu, temel görgü kurallarını öğrenmek için kütüphaneye yöneldi.

*

Öğleden sonraki antrenmanını erken bitirdikten sonra Seol Jihu iyice yıkandı. Sarayda neler olacağını bilmediği için karnını da biraz doyurdu. En azından Yun Seora ile birlikteyken yaptığı gibi düşünmeden yemek yemekten kaçınmak istiyordu.

Önceden seçtiği kıyafetleri giydi. Aynaya bakıp “Harika, mükemmel” diye düşündüğü anda beklenmedik bir şey oldu. Tam dışarı çıkmak üzereyken, kapının önünde dev gibi bir adam duruyordu.

Elbette, Carpe Diem’in ofisine ziyaretçilerin gelmesi pek de şaşırtıcı değildi, ama…

“Seol olarak bilinen Dünyalı sen misin?”

2 metre boyundaki vücudundan kaslı vücudu belirgin bir şekilde fırlıyordu ve burnunun üzerinde bıçaktan kalma uzun bir yara izi vardı. Sadece görünüşüne bakarak, bir orkla bire bir dövüşte kaybedecek gibi görünmüyordu.

“Ben Jan Sanctus. Prenses Teresa’nın emriyle size eşlik etmeye geldim.”

Korkutucu görünümüne yakışır şekilde sert bir sesi vardı. Prensesin onu gönderdiğini duyan Seol Jihu, bilinçsizce kaldırdığı mızrağı yere bıraktı.

“Gelecek misin?”

Oldukça açık bir şekilde sordu. Seol Jihu sakinliğini yeniden kazandı ve cevap verdi.

“Elbette.”

“Beni takip edin. Size yol göstereceğim.”

Seol Jihu, Yan Sanctus’u takip ederek bir anda Haramark Kraliyet Sarayı’nın avlusuna girdi.

‘Herkes çok meşgul.’

Akşam yemeği vaktiydi, ama saray çok kalabalık görünüyordu. İnsanların telaşla koşuşturduğunu ve bazılarının da iletişim kristaline acil bir şekilde bağırdığını sık sık görebiliyordu.

Şehrin atmosferine kıyasla tamamen farklı bir hava vardı. Saray kapısından içeri girince, sanki bambaşka bir dünyaya adım atmış gibi hissetti.

‘Duvarın ardında bu kadar çok şey olup bittiğini kim tahmin edebilirdi ki?’

Haramark, kraliyet ailesinin varlığına rağmen güçlü bir yerel renge sahip olmasıyla biliniyordu. Ancak bir kralın evi olduğu için, bir saraya yakışır tüm görünüm özelliklerine sahipti.

Seol Jihu uzun bir koridorda yürürken sessizce sordu.

“Sarayı gezerken dikkat etmem gereken bir şey var mı?”

Cennetin adabına kütüphaneden zaten bakmış olmasına rağmen, yine de emin olmak için sordu.

“HAYIR.”

Jan Sanctus sert bir cevap verdi. Düşmanca olmaktan ziyade, doğal olarak soğuk bir tavrı vardı.

“Silahlarınızı onlara doğrultmamanız veya onlara küfretmemeniz yeterli.”

“…Bu zaten apaçık ortada değil mi?”

“Sadece temel görgü kurallarına uymanız gerektiğini söylüyorum.”

Jan Sanctus gençliğe dönüp baktı.

“Dünyalılar bizim gibi değiller. Rabbim, Dünya ile Cennet arasındaki kültür farkını kabul etti ve onayladı. Herkesin bileceği temel görgü kurallarına uyduğunuz sürece hiçbir sorun olmayacaktır.”

Kısa bir sohbetin ardından giriş kapısına vardılar.

Görünüşe göre Haramark Sarayı inşa edilirken, işlevsellik, savaş veya yalnız yaşamdan ziyade toplumsal yaşamın yönlerine önem verilmiş.

Jan Sanctus, Seol Jihu’yu büyük salona götürdükten sonra ayrıldı. Seol Jihu içeri girdiğinde, pembe bir elbise giymiş genç bir kadın ve iki hizmetçi tarafından hizmet edilen, tahtta oturan orta yaşlı bir adam gördü.

Teresa genci görünce yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi, ama gencin dikkati başka yerdeydi.

‘Yani bu…’

Orta yaşlı adamın sakin ama aynı zamanda bir kıvılcım da taşıyan gözleriyle karşılaştı. Teresa’nın aksine, adamın sarı saçları ve bakımlı bir sakalı vardı.

Prihi Hussey, yabancı ırkların istilasından kurtulan yedi krallıktan biri olan Haramark’ın kralıydı.

“Seol isimli dünyalı sen misin?”

Berrak bir ses yankılandı. İnce ve narin yapısı onu bir savaşçıdan çok bir bilgin gibi gösteriyordu.

“Buna gerek yok.”

Seol Jihu diz çökmeye çalıştığında, kral onu hemen durdurdu.

“Dünyada, insanların bir ulusun sahibi olduğunu, kralın ise halka hizmet etmek için var olduğunu duydum. Onların kültürüne saygı duyuyorum.”

Seol Jihu, onun mütevazı konuşma tarzına şaşırdı. Uysalca ayağa kalktı.

“Bu benim için bir onurdur, Majesteleri.”

Prihi, hafifçe eğilerek konuştuğunda kıkırdadı.

“Sayın yargıç, ha. Ne demek istediğinizi anlıyorum, ama sorun değil. Beni bir köy muhtarı olarak düşünün… ya da bu bile sizi rahatlatmaya yetmiyorsa, beni istediğiniz gibi düşünün.”

‘Her neyse’ kelimesi oldukça kafa karıştırıcıydı. Sanki yemek yaparken ‘istediğin kadar tuz koy’ denmiş gibi hissetti.

Prihi Hussey, konuşmasını açmadan önce sakince gence baktı.

“Öncelikle, yaptığınız işler için minnettarlığımı ifade etmek istiyorum. Bu dünya için yaptıklarınızı duydum.”

“Çok naziksiniz.”

Konuşma tarzından, kral olarak konumunun farkında olduğu anlaşılıyordu. Seol Jihu bunu öğrenmekten oldukça memnundu çünkü kralın kızı gibi sokak serserisi gibi davranmasından biraz endişeleniyordu.

“Ayrıca çağrımıza yanıt verdiğiniz için de teşekkür etmek istiyorum. Biliyorsunuz, kızım sizinle tanışmak istediği konusunda beni sürekli rahatsız ediyordu.”

Teresa’nın onu zorladığı izlenimini verdi. Prihi iki elini de kullanarak yavaşça tahtından kalktı.

“Öyleyse, gidelim.”

“Bağışlamak?”

“Sizi akşam yemeği bahanesiyle davet ettik. Sıkıcı şeylerden bahsederken misafirimizin aç kalmasına nasıl izin verebilirdik ki?”

Elini sallayarak biraz şakayla karışık konuştu. Seol Jihu ona şaşkınlıkla bakarken, Teresa yanına koştu.

“Heh, çok gergin değil misin?”

‘Öyle miyim?’ Seol Jihu yüzünü ovuşturdu. Yüz kasları gerçekten de normalden biraz daha gergin hissediliyordu.

“Bu kadar resmi olmanıza gerek yok. Rahatlayın. Yemek yerken biraz sohbet edeceğiz.”

Nedense Teresa’nın gözleri heyecanla parıldıyordu. Sanki kol kola girecekmiş gibi dikkatlice kolunu kavradı.

“Hadi gidelim.”

Yemekleri enfes lezzetler olarak tanımlamazdı ama beyaz bir masa örtüsüyle kaplı uzun bir masanın üzerine her türlü iştah açıcı yemek konmuştu.

Prihi, durumla hiçbir ilgisi olmayan birkaç soru sordu, ancak Seol Jihu onun konuşma tarzına o kadar dikkat etmişti ki, ağzına ne tür yemekler tıkıştırdığının farkında bile değildi.

Elbette, oldukça iyi bir iş çıkardığını düşünüyordu, ama Teresa sadece buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bir zamanlar utanmaz entrikalar ve gizli çekişmelerle dolu yüksek sosyeteye hükmetmiş biri olarak, karşısındaki genç adamın kibar olmaya çok fazla önem verdiğini hemen anlayabildi. Prihi’den bahsetmeye bile gerek yoktu.

“Görünüşe göre kahramanımız yemeği beğenmemiş.”

“Hayır, mükemmeller.”

Seol Jihu hemen itiraz etti, ancak Prihi gözünü bile kırpmadan devam etti.

“Görünüşe göre bu konuda bir şeyler yapmam gerekecek. Sizi davet eden kişi olarak, rahatlamanıza yardımcı olmak benim görevim. Bakalım… Ah, neden bir şeyden bahsetmiyoruz?”

Prihi sanki az önce bir şey hatırlamış gibi konuştu.

“Dünyalılar ile Haramark Kraliyet Ailesi arasında geçmişte yaşanan çatışmayı duydunuz mu?”

Prihi, gencin rahatlamasına yardımcı olacağını söyledi, ancak gencin açtığı konu onu daha da gerdi. Seol Jihu konuşmaya başladı.

“Eğer isyandan bahsediyorsanız, evet, ondan haberdarım.”

“Pekala, ayrıntıları atlayalım ve sonuçtan bahsedelim. Sinyoung, iki grup arasında müzakere için bir ortam yaratılmasına yardımcı oldu. Gördüğünüz gibi, burası bir uzlaşma yeri olması amaçlandığı için, en azından asgari nezaketi koruyacaklarını düşündüm.”

“Bir şey mi oldu?”

“Evet, daha önce hiç böyle bir saygısızlıkla karşılaşmamıştım. İsyanın elebaşını göndermek yerine, daha önce hiç görmediğim bir herifi gönderdiler. Yine de, nezaket gereği önce kimliğimi açıkladım. Ve adını sorduğumda, ‘Tanıştığımıza memnun oldum, Haramark Kralı’ dedi.”

Seol Jihu’nun şaşkın bakışını gören Prihi, konuşmasına devam etmeden önce boğazını temizledi.

“Benim adım Prihi’nin Kocaman Karnı.”

“Pfft.”

Öksürük. Seol Jihu öksürdüğünde ve yukarı baktığında, Prihi’nin sakince bifteğini dilimlediğini gördü. Şaka yapıyor gibi görünmüyordu.

“…Bu gerçekten oldu mu?”

“Böyle hikayeler uyduracak kadar yetenekli değilim. Bu hikayeyi bilenlerin sayısı sayılmayacak kadar çok. Ah, işte burada canlı bir tanık var.”

Prirhi, Teresa’ya baktığında hemen başını salladı.

“Haklı. O kadar şok ediciydi ki hâlâ çok net hatırlıyorum.”

“İnanamıyorum…”

“Hepsi bu kadar değil. O herifin yanında oturan kaltak bir adım daha ileri gidip, alaycı bir gülümsemeyle şunu söyledi: ‘Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Teresa Pink.'”

“Prenses.”

Seol Jihu hemen sözünü kesti. Ancak Teresa en ufak bir şekilde bile etkilenmedi.

“Dinle, pembe kısım o kadar da önemli değil. Bunu söyledikten sonra da…”

“Prenses!”

Seol Jihu’nun sesi yükseldi. Teresa omuzlarını silkti, Seol Jihu ise şakaklarını ovuşturarak krala sordu.

“Sessiz mi kaldınız, Majesteleri?”

“Adam, adının Prihi’nin Göbeği, soyadının ise Kral Göbek olduğunu ısrarla söyledi. Sinirlenip, anne babasından aldığı isimle dalga geçip geçmediğimizi sorduğunda, söyleyebileceğimiz pek bir şey kalmadı.”

“Ne kadar da psikopat bir grup.”

“Katılıyorum. Hepsi deli.”

Prihi vakarla kabul etti.

“Ama işte o zaman dünyalıların bu dünyayı nasıl gördüğünü anlamaya başladım. Eğlenceli bir oyun. Ne daha fazla, ne de daha az.”

Aniden sakalını ovuşturdu.

“Şey… Bu sayede önemli bir bilgi edindik.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz…?”

Prihi devam etti.

“Sarayı casus olarak kullandıklarını öğrendik.”

Bunu duyan Seol Jihu düşüncelere daldı. Kral, böylesine kaba bir adamın uydurduğu saçma bir isim yüzünden casusun varlığını mı öğrenmişti? Bunu anlamak zordu.

“Neden böyle düşündünüz?”

“Bir düşünün. Sarayda bir casusları olmasaydı, fiziksel özelliklerimizi bu kadar net bir şekilde bilemezlerdi.”

Prihi kararlı bir tonda konuştu.

“Haklı. Özel bölgelerimiz hakkında bilgi edinebildiklerine göre, casus bize oldukça yakın olmalıydı.”

Teresa utangaç bir şekilde ekledi.

“…”

Seol Jihu düşünmekten vazgeçti.

“Kızgındık… ama güldük ve olayı geçiştirdik. Böylesine açık bir provokasyona boyun eğmeyi reddettik.”

“Anlıyorum… Bu çok zor olmalıydı.”

“Kesinlikle kolay değildi. Ama bu oldukça şaşırtıcı. Şimdiye kadar tanıştığım dünyalılar bu hikayeyi anlattığımda kıkırdadılar.”

“Özür dilerim. Bunun gülünecek bir şey olduğunu düşünmüyorum.”

Seol Jihu dobra dobra konuştu. Prihi ise ona gözlerini dikmiş bir şekilde baktı.

“…Özür dilemenize gerek yok.”

Konuşmanın sona ermek üzere olduğu sırada…

“Ah, evet, kızımla birlikte yattığınızı duydum.”

Kralın ani sorusu üzerine Seol Jihu, içtiği suyu sakince tükürdü. Bunun, suyu her yere sıçratmaktan kesinlikle daha iyi olduğunu düşündü.

“…Majesteleri.”

“Hım? Bu asık surat da neyin nesi? Teresa’nın anlattıklarına göre…”

Seol Jihu hızla Teresa’ya döndü. Ellerini yanaklarına kapatarak mahcup bir tavır sergiliyordu.

‘Neden kızarıyor… Hayır, neden birdenbire utangaç davranıyor?’

Adam ona dikkatle baktığında, Teresa başını salladı.

“Aman Tanrım, Baba, aynı yatakta yattığımızı söyle. Uyurken… bu çok açık saçık olur.”

“Neyden bahsediyorsun… İfade biçiminin biraz açık olduğunu anlıyorum, ama bana bunu söyleyen sendin…”

Birdenbire, konuşmasının sonu bulanıklaştı. Prihi başını öne eğip inledi, ama Teresa hiçbir şey olmamış gibi biftek bıçağıyla oynamaya devam etti.

“Bu canımı acıttı.”

“Hoho, neyden bahsettiğini anlamadım.”

“Sekiz yıl sonra ilk kez elbise giydiğin andan itibaren bunu tahmin etmeliydim.”

“Onu rahatlatmak için şaka yollu söylemeni söylemiştim. Bunu bu kadar açık sözlü söylemeni kim söyledi? Ah, ne kadar utanç verici.”

Seol Jihu’nun anlayamadığı kelimeler bir o yana bir bu yana gidip geliyordu.

‘Ne bekliyordum ki…’

Dudaklarını şapırdattı. Prensesle ilk tanıştığında da aynı şeyi yaşamıştı ama… gerçekten de olağanüstü bir baba-kız ikilisiydiler.

“Sahte davranıştan dolayı özür dilerim.”

Prihi içini çekti ve ağzını silmek için bir bez parçası getirdi.

“Neyse… bu kadar gergin olmaya gerek yok. Burası ceza veya tutuklama yeri değil. Aksine, burası başarılarına yakışır ödüllerin verildiği bir yer.”

Kral biraz ağırbaşlı bir tonda konuştu. Seol Jihu ona artık saygın davranmanın çok geç olduğunu söylemek istedi, ancak ağzından çıkan şey aslında “İyiliğiniz için teşekkür ederim” oldu.

“İlk başta söylentilerin abartılı olduğunu düşündüm.”

Prihi peçetesini bırakırken konuştu.

“Ama Teresa da aynı şeyi söylediği için, ona inanmaktan başka çarem yoktu. Kendi kanımdan olanların sözlerine güvenmeyecek kadar şüpheci değilim.”

“Majesteleri, son derece onur duydum.”

“…Lütfen bu şekilde konuşmayı bırakabilir misiniz?”

“Bağışlamak?”

“Yıllarca süren zahmetli çabaların ardından Dünya insanının kültürüne alıştım. Kendi konumumun gerektirdiği kurallara uymaya çalışmak beni sadece daha da kafa karıştırıyor.”

Cennette soyluluk kavramı oldukça silikti. Bir soylu arasanız bile, ancak büyük bir kasabanın başında bulunan bir lordla karşılaşırdınız. O lord bile bir köy muhtarına yakın bir konumda olurdu.

Dahası, birçok Paradisli ya uzun savaşta ölmüş ya da hayatta kalmak için doğdukları yerden kaçmıştı.

‘…İşte bu yüzden.’

Seol Jihu, Haramark Kraliyet Ailesi’nin neden resmiyetten vazgeçtiğini anlamaya başladı. Sessizce konuştu.

“Anladım.”

*

Akşam yemeği sessizce sona erdi. Hizmetçiler masayı temizledi ve çay getirdi. Prihi bir yudum aldıktan sonra ağzını açmadan fincanını yere koydu.

“Haramark Kraliyet Ailesi, ödül ve ceza konusunda her zaman adildir.”

“…”

“Başarılarınız… Evet, Ramman Köyü’nü kurtardınız, kurtarma operasyonu planını hazırladınız ve laboratuvarın kurtarılması ve ardından imha edilmesinde büyük katkı sağladınız…”

Prihi’nin sözlerini duyan Seol Jihu, bilinmeyen bir uyumsuzluk hissetti. Başarılarını sıralama şekli… bunu nasıl söyleyebilirdi ki, onu övmek için değil de, sanki açık bir para karşılığı söylüyordu.

Prihi araya serpiştirdiği şakalarla ortamın havasını bozdu, ama bilinmeyen bir nedenden dolayı kral, ilk tanıştıkları andan itibaren ‘pes etmiş’ gibi görünüyordu.

“Başarılarınıza yakışır ödüller konusunda uzun uzun düşündükten sonra bir sonuca vardım.”

Ödülünden bahsedilince Seol Jihu’nun kulakları dikildi.

“Umarım gerçekten beğenirsiniz.”

Bunu söylemesine rağmen Prihi, Seol Jihu’nun bunu çok seveceğinden emin görünüyordu. Hizmetçisine işaret etti ve hizmetçi hemen beyaz bir örtüyle kaplı bir tabakla geri döndü. Seol Jihu’nun gözleri kocaman açıldı.

“Bu….”

Ağzından sessiz bir inilti çıktı. Tabağın üzerinde, kırmızımsı bir ışık yayan dikdörtgen, parlak, saf altından bir külçe duruyordu. Seol Jihu güzelliğine hayran kalmıştı, ancak gözlerini tam olarak açık tutamıyordu.

‘Altın külçe mi?’

Chohong ve Hugo’nun serçe parmağı büyüklüğündeki bir altın parçasına bile ne kadar kıskançlık duyduklarını düşünürsek, koca bir altın külçesi onun hayal gücünün çok ötesindeydi.

Yutkundu. Zorlukla yutkundu ve Adem elması seğirdi. Dünyada paranın gücü mutlaktı. Cennet şu anda savaş halinde olsa da, altının değeri daha az olmamalıydı.

‘Bununla birlikte…’

Yapabildiklerinin sayısını saymaktansa yapamadıklarının sayısını saymak daha hızlı olurdu.

Genç adamın gözlerinden yavaşça açgözlülük yükseldi. O anda aklından bir düşünce geçti.

“…Ah.”

Seol Jihu aniden ağzını kapattı. Coşkulu ifadesi kayboldu, yerini kaşlarını çatmış bir surat aldı. Karmaşık bir ifadeyle altın külçeye baktı.

“Bu öğeyi Dünya para birimine çevirmek son derece kolay. Altın paralar cinsinden sanırım… hmm?”

Prihi, genç adama baktığında durdu.

“Ödülü beğenmedin mi?”

“…Affedersiniz? Ah, hayır.”

Seol Jihu, bu düşüncenin saçma olduğunu düşünürcesine başını şiddetle salladı.

“Memnun görünmüyorsunuz.”

“Hayır, öyle değil…”

“Peki, o zaman ne olacak? Eğer bir şey istiyorsanız, çekinmeden söyleyin.”

Prihi’nin şefkatli sesini duyan Seol Jihu, altın külçeye çelişkili gözlerle baktı ve alt dudağını ısırdı.

[Gidecek bir yerimiz yok. Şehir dışında yaşamamızın sebebi burayı sevmemiz değil.]

Kurtarma görevinin başarısı için değerli rudiumunu veren köy muhtarı vardı. Ama… yiyecek alıp köye göndermekle yetinemez miydi?

[Tekrar gelin.]

Hayatını kurtaran ve Hediye Veren Ağaç haline gelen hayalet bir azize vardı. Ama… ama….

Uzun süren içsel çatışmanın ardından, içgüdüsel olarak Dokuz Göz’ü aktive etti. Altın külçeyi görünce yüzü buruştu ve “Ah!” dedi.

Seol Jihu kısa süre sonra derin bir iç çekti. Ardından, önceki haline göre biraz daha sakin bir şekilde ağzını açtı.

“Sana söylemem gereken bir şey var.”