Bölüm 80: Bölüm 80 – “Böyle yaşamak istemiyorum.” (4)

Chohong’un beklediği gibi, toplantı aynı yerde takılıp kaldı, hiçbir yere varamadı. Ancak bu durumda bu insanlara beceriksiz demek zordu. Kendi mesleklerinde mükemmel olan bireylerden oluşan bir topluluktu bunlar, ancak karşılarındaki rakip böyle olunca, onlar bile bu şekilde kaybolmaktan kaçınamadılar.

İşte tam da bu nedenle Seol Jihu’nun ortaya çıkışı ve beklenmedik çözümü, bir kurtuluş ışığı, karanlığı yarıp geçen ince bir yeni şafak ışını gibi algılandı.

“Bu inanılmaz. Gerçekten inanılmaz.”

Ian, tamamen büyülenmiş bir adamın yüz ifadesiyle hayranlığını ifade etmeye devam etti. Gözlerindeki anlamlı parıltıdan önceki yaramazlığından eser kalmamıştı. Boğulmak üzere olan bir adamın saman çöpüne tutunması gibi, yaşlı adam da sanki gözleriyle delip geçmek istiyormuş gibi kat planına sıkıca tutundu.

“Her ne kadar ‘Warp’ gibi çift yönlü olmasa da, iki farklı konum, uzayı tek yönde bükerek birbirine bağlanıyor. Basit olabilir, ama yine de bir soruna ne kadar şaşırtıcı bir çözüm. Dur! Bu yükü artırır, bu yüzden kısıtlamalar… Kahretsin! Biliyordum…”

Ian kendi kendine mırıldanmaya devam ederken elindeki kalem kağıt üzerinde durmadan karalamalar yapıyordu.

Yaşlı adamı inceleyen bir adam, yüzünde endişe dolu bir ifadeyle ona dik dik baktı ve dudaklarını sessizce ısırdı.

“Ne kadar düşünceli, tüm açıklamalar da zaten verilmiş. Anlaşılan tek seferde maksimum ağırlık sınırı bir ton. Geri dönüşte ağırlık sınırını da hesaba katarsak, kişi sayısı… Hayır, bu olmaz. Peki ya bölünüp birden fazla kez transfer etmek… Kahretsin!”

O zaman bu, çemberi sürdürmek için gereken mana miktarını etkileyecektir…”

“Usta Ian.”

Adam daha fazla dayanamadı ve bağırdı. Ian hararetli hesaplamalarından sıyrılıp başını kaldırdı.

“Bu bilgilere güvenebilir miyiz?”

“Hmm….”

Bu şüphe tamamen haklıydı. Sonuçta, bu bilgi 2. Seviye bir Savaşçı için fazla parlaktı. Mevcut durum karşısında hayal kırıklığına uğramış ve çaresiz kalmışlardı, ancak birdenbire imkansız bulmaca böyle çözülmüştü? Durumun artık çok fazla iyileştiğini mi söylemeliydi? Gerçekten de, şüphesinin nereden kaynaklandığı anlaşılabilir bir şeydi.

“Haklısınız. Bu adamla tanışıp sohbet etmek isterdim…”

Ian umut dolu bir ses tonuyla konuştu, ancak Seol Jihu başını salladı.

“Zaten kendini izole etmiş durumda. Ve yakın zamanda bu izolasyondan çıkmaya da hiç niyeti yok.”

“O halde yapacak bir şey yok. Zaten bu kadarı bile büyük bir yardım sayılır.”

Ian bunu hemen kabul etti. İzleyen adam tekrar ağzını açtı.

“Bunun çok iyi bir plan olduğunu kabul ediyorum. Ancak burada hâlâ bir risk unsuru var. Ya bu bir tuzaksa…”

“Neyden endişelendiğini biliyorum.”

Ian, adamın sözünü aniden kesti.

“Daha önce de aceleci ve düşüncesiz davranmıştık. Rahat olun, her küçük ayrıntıyı inceleyeceğimden emin olabilirsiniz. Becerilerimle, bu planın gerçekliğini sorunsuz bir şekilde değerlendirebileceğimden eminim.”

Adam bu sözleri duyduktan sonra başka bir şikayette bulunmadan geri çekildi. Bu sırada Ian yoluna devam etti.

“Bunun yerine endişelenmemiz gereken başka şeyler var. Önemli olan şu ki, artık uygulanabilir bir planımız var. Kaybedecek zamanımız yok.”

Riiip, Ian not aldığı kağıdı yırtıp Cinzia’ya verdi.

“Bu, Arden Dağları’ndaki saklanma yerinin koordinatlarıdır. Lütfen kraliyet sarayıyla iletişime geçin ve onlardan yerin yerini araştırmalarını isteyin.”

“Onlarla iletişime geçmenize gerek yok.”

Cinzia zarif bir el hareketiyle kağıdı kaptı ve arkasını dönüp gitti.

“Eğer aradığınız buysa, grubumuzda hızlı koşabilen birkaç kişi var. Üç dört gün yeterli olmalı.”

“Her şey olur, ama acele etmeniz gerekiyor.”

Cinzia tek kelime etmeden odadan çıktı. Ian, bakışlarını onun kaybolduğu yöne doğru bir süre dikti, ardından yüzünde bir heyecanla dikkatini tekrar Seol Jihu’ya çevirdi.

“Önemli bir katkıda bulundunuz.”

“Kesinlikle hayır. Bunu söylemek için henüz çok erken.”

Seol Jihu cevabında mütevazı davrandı.

“Bu değerlendirmeye kesinlikle katılmıyorum.”

Ian içini çekti. Şu anda gerçekten pişmanlık duyuyordu. Keşke ilk görevlerinde bu bilgilere sahip olsalardı…

“Ve sonra, rudium denen bu madde de dahil… Her şey planlandığı gibi giderse, bunu oldukça kolay bir şekilde başarabiliriz bile. Minnettarlığımı birçok şekilde ifade edebilirim, ancak yaptığınız katkı için bunların hiçbiri yeterli olmayacak.”

“Henüz çok iyimser olamayız. Bu planda birçok değişken var.”

Bu şüphesiz doğruydu, ancak yine de mevcut durumları ilk sızma girişimine kıyasla birkaç kat daha iyiydi. Seol Jihu’nun kendisinden beklenenden çok daha fazlasını yaptığını söylemek abartı olmazdı.

Ian biraz tereddüt etti, Chohong ile bakıştı ve sonunda konuşacak cesareti topladı.

“Hım… Seol?”

“Evet?”

“Gördüğünüz gibi, mükemmel çalışmanızla ilgili kapsamlı bir raporu kraliyet ailesine sunmayı planlıyorum. Görev başarısızlıkla sonuçlansa bile.”

“?”

“Elbette, eğer başarılı olursak, öncelikle sizin katkınızın takdir edilmesini sağlayacağım. Kimse kendi adını sizin adınızın önüne koyamamalı. Tabii ki, inzivada olan o büyücü hariç.”

Burada ne demeye çalışıyordu? Seol Jihu sadece başını yana eğebildi.

“Yani söylemek istediğim şu ki…”

Ian şu sözleri biraz zorlanarak söyledi.

“…Şimdiye kadar bizim için yaptıklarınız zaten fazlasıyla yeterli.”

Ancak o zaman genç adam Ian’ın sözlerini anladı. Yaşlı adam, Seol Jihu’nun göreve bizzat katılmasının aslında gerekli olmadığını söylüyordu.

“Sizin için bir engel mi olacağım?”

Ian bunu bir iki saniye düşündükten sonra, bir nebze de olsa kararlılıkla başını salladı.

Teknik olarak, bir engel teşkil etmeyecekti. Hem transfer büyüsü hem de rudium bu görevin özünü oluşturuyordu; savaşın değil, kurtarmanın esas amaç olduğu bir görevdi bu. Hız şart olduğundan, gencin kulağına takılı Festina Küpesi hayati bir rol oynayabilirdi.

Hepsi bu muydu? Ayrıca Carpe Diem üyesiydi ve bu bile katılmak için yeterli bir gerekçeydi. Ve eğer bu görevin asıl planlayıcısı olduğunu iddia ederse, katılımını reddetmek daha da zorlaşacaktı. Son olarak, gönüllü olarak gitmek isteyen Dünya sakinlerinin azlığı, ekibin bulabileceği her türlü ek ele son derece ihtiyaç duyduğu anlamına geliyordu.

“Madem ki bir engel olmayacağım…”

Seol Jihu rudiumu cebine koydu. Bu hareketin önemi oldukça açık ve netti. Ian ise sadece buruk bir kıkırdama yapabildi.

“Yani, bizimle gelmeyi mi düşünüyorsunuz?”

“Gitmek istiyorum.”

“Gerçekten de anlaşılmaz bir adamsın…”

Ian çaresizce başını salladı.

“Eğer böyle karar verdiyseniz, sizi durdurmayacağım. Ancak oraya vardığımızda dikkatli olmanız gerekiyor.”

İçini çekerek üzüntüsünü dile getirdi ve bakışlarını önündeki kağıda çevirdi. Seol Jihu anladığını belirtmek için başını salladı.

*

Cinzia’nın dediği gibi, halkının Arden dağlarında bulunan saklanma yerini bulduğuna dair mesaj üç gün sonra geldi. Ian, iletişim kristali aracılığıyla sihirli çemberin durumunu doğruladı, planı bir kez daha iyice inceledi ve sonunda onay verdi.

Kurtarmaları gereken altı kişi vardı.

Richard Hugo, Seviye 4.

Ayase Yui, Seviye 5.

Edward Dylan, Seviye 5.

Erica Lawrence, 6. Seviye.

İbrahim Ali, 5. Kat.

Teresa Hussey, Seviye 5.

Kurtarma ekibi hızla oluşturuldu, ancak kişi sayısı altı kişiyle sınırlandırıldı. Bunun sebebi, altı esirin tamamı kurtarılırsa, geri dönüş yolunda azami ağırlık sınırını dikkate almaları gerektiğiydi.

Elbette, üyeleri bölerek onları sihirli çemberden geçirme fikri ortaya atılmıştı, ancak bu bir sorun teşkil ediyordu. Sorun mana ile, daha doğrusu mana eksikliğiyle ilgiliydi.

Ian günlerce hesaplamalar yaptı ve sonunda altı kişiye ulaştı. Dürüst olmak gerekirse, sihirli çemberi 30 dakika boyunca korumaya çalışmak bile, fiziksel sağlığı üzerindeki olası yan etkiler konusunda endişelenmesi için yeterince yorucuydu.

Bu yüzden, zaten çok kısa olan görev süresini daha da kısaltmak yerine, katılan kişi sayısını en aza indirmeye karar verdi.

Böylece kurtarma ekibi, transfer sihir çemberini etkinleştirmek ve sürdürmekle görevli Ian’dan; sızma işinden sorumlu Seol Jihu ve Chohong’dan oluştu. Diğer üç kişi ise, liderlik görevi üstlenen 5. Seviye bir Okçu ve 4. Seviye bir Savaşçıdan oluşuyordu. Son olarak, 4. Seviye bir Rahip de ekibe katılarak altı kişiyi tamamladı.

Görevin amacı açık olduğundan, bu kişilerin hiçbiri katılmaya zorlanmadı. Hayır, sadece gönüllü olanlar kabul edildi. Ve esirlerle derin kişisel bağları olan, kurtarma operasyonunu başarıyla gerçekleştirmeye kararlı kişiler seçilmişti.

Görev onaylandıktan sonra, bir iki kişi aceleci davranmaya başladı. Ancak Ian acele etmedi. Durumlara bağlı olarak hızlı hareket etmek gerekiyordu, ancak aceleci davranmanın getirdiği başarısızlığı daha önce tattığı için, eskisinden daha da temkinli olmaktan kendini alamadı.

Seol Jihu’nun getirdiği bilgilere dayanarak çeşitli olası durumlar düşünüldü ve ancak yeterli sayıda simülasyon çalışması yapıldıktan sonra grup Arden dağlarına doğru yola çıktı.

*

Bu saklanma yeri, dağ silsilesinin vadilerinden birinin içine oldukça zekice yerleştirilmişti. Sadece orta büyüklükte bir bekar dairesi kadardı. Ortadaki kare sunak ve üzerine oyulmuş her türlü geometrik şekille oluşturulmuş sihirli çember dışında, bu odada dikkat çekici hiçbir şey yoktu.

Görevde sadece altı kişi yer alsa da, onlara eşlik eden personel sayısı oldukça fazlaydı. Altı esirin durumu bilinmediğinden, tıbbi acil durumlar için bir kamp kuruldu. Bununla da kalmayıp, gerçek bir doktor davet edilmiş ve gruba birkaç muhafız da eklenmişti, bu yüzden tüm bölge kısa sürede oldukça hareketli bir hale gelmişti.

“Bu sihirli çemberi otomatik döner kapı gibi düşünün.”

Ian, kurtarma ekibine hitap etmek için ağzını açtı.

“Kapı devreye girdiği anda yavaşça dönmeye devam edecek. İşlerimizi 30 dakika içinde bitirip hızlıca geri dönmeliyiz. Aksi takdirde kapı kapanacak ve geri dönemeyeceğiz.”

Bu kapı kapandıktan sonra tekrar açılması için 72 saate ihtiyacınız olacaktı. Buradaki herkes bunu görev brifinglerinde sayısız kez duymuştu, neredeyse bıkmışlardı.

“Tam şu sıralar hazırlanmaya başlamayı düşünüyordum. Ama sizler gönülden hazırlandınız mı?”

“Evet.”

Başlık görevinden sorumlu olan Archer cevap verdi.

“Laboratuvara girer girmez neye bakmalısınız?”

“Çevreyi gözlemleyin ve beklemek, saklanmak veya geri çekilmek arasında seçim yapın.”

“Çok iyi. Herkes unutmasın. Durumunuz ne olursa olsun, eğer benim durumum kötü çıkarsa, yalnız dönmekten hiç tereddüt etmeyeceğim.”

Ian, gruba kesin bir dille uyarıda bulundu ve saklanma yerinin derinliklerine doğru büyük adımlarla ilerledi. Ardından, zorlukla eğildi.

“Benim cılız yeteneklerimle sihirli çemberi etkinleştirmek biraz zaman alabilir. Bu yüzden rahatlayın ve hazırlanın. Ama sakın çok uzaklaşmayın.”

Seol Jihu ise yerinden kıpırdamadı. Mızrağı sıkıca kavrayarak sihirli çembere derin derin baktı. Hissettiği gerginlik kalbinin daha da hızlı atmasına neden oldu ve bir türlü kıpırdayamadı.

Gideceğini söyleyen kendisiydi. İsterse şimdi vazgeçebilirdi. Ama korkunun gücüne yenik düşmek yerine…

‘Sanki yine kilise duyuru panosunun önünde duruyormuşum gibi.’

Tanıdık anıyı hatırlarken ‘Dokuz Göz’ü etkinleştirdi. Bunu yaptığında, bir zamanlar kül rengi olan sunağın yavaş yavaş renginin değişmesine tanık oldu.

‘Bu sarı!’

Seol Jihu yumruğunu sıkıca sıktı. Elbette, ‘Dikkat Gerektiren’ rengiyle de diğer renkler kadar dikkatli olması gerektiğini çok iyi biliyordu. Adından da anlaşılacağı gibi, tek bir yanlış hareket, rengin anında turuncu, kırmızı hatta siyaha dönüşmesine neden olabilirdi.

Ancak her şeye rağmen, o anda görebildiği renk sarıydı. Düşman kampının kalbine adım atmak üzere olduğunu düşünürsek, bu, başarı şansının tamamen sıfır olmadığını kanıtlıyordu.

Dokuz Göz’ü devre dışı bıraktı ve kararlılığını bir kez daha pekiştirmeye başladı. Tam bunu yaparken, sanki yarın yokmuş gibi soğuk ve düşmanca bir hava yayan solgun yüzlü bir adam ona yaklaştı. Strateji toplantıları sırasında bu adamla defalarca karşılaşmıştı.

Bu adam oldukça yakışıklı, keskin bir yüze ve güler yüzlü gözlere sahip biriydi. Ayrıca, tesadüfen, önderlik göreviyle görevlendirilmiş 5. Seviye Okçu’ydu.

“Teşekkürler.”

Hemen hemen anında teşekkürünü dile getirdi, bu da Seol Jihu’nun şaşkınlıkla gözlerini kırpmasına neden oldu.

“Sayenizde en azından şimdi bir şansım var. Eğer onları kurtarabilirsek, o zaman gereken teşekkürlerimi sunacağım.”

“Zaten aynı gemideyiz. Endişelenme. Karşı tarafta senin için önemli biri var, değil mi?”

Okçu, gencin kibar sorusuna başıyla onay verdi.

“Küçük kız kardeşim Ayase Yui.”

“İlk seferinde onunla gitmedin mi?”

“Ona en başından beri gitmemesini söylemiştim. Ama sonra, sunulan katkı puanlarının sayısına gözü ilişti ve sonunda benimle birlikte geldi…”

Adamın gözleri kısıldı. Hıh, diye iç çekti ve başını salladı.

“Her durumda, ben bu kurtarma ekibinin başına geçiyorum ve Usta Ian da liderlik görevini üstlendi. Ama… sizin görüşlerinizi de bizimkiler kadar dikkate almayı planlıyorum.”

Seol Jihu nasıl cevap vereceğini bilemedi ve sadece dudaklarını büzerek “Ah” diyebildi. Bu kadar açık sözlü biriyle ilk kez karşılaşıyordu.

“Planı bize getiren sizdiniz, üstelik rudium’a da sahiptiniz. Ve duyduğuma göre Arden Kalesi savaşında da büyük katkılarınız olmuştu…”

Bir süre bundan bahsettikten sonra Seol Jihu’nun arkasına baktı ve aniden elini uzattı.

“Benim adım Ayase Kazuki. Elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

“Benim adım Seol.”

Ayase Kazuki gençle hafifçe el sıkıştı ve arkasını dönüp gitmeye başladı. Hemen ardından Seol Jihu’nun arkasında kumaş hışırtısı duyuldu, bu yüzden bir anlığına baktı ve gözleri neredeyse anında daha da açıldı. Orada hiç beklemediği biri duruyordu.

“Bayan Agnes?”

“Sonunda gitmeye karar verdin.”

Agnes bir şekilde dik durmayı başarırken ona bakıyordu.

“Ama ben düşündüm ki… Siz hâlâ iyileşme sürecinde değil miydiniz?”

“Yoğun ve odaklı bir tedavi gördüm, bu yüzden en azından yürüyüşe çıkabilecek kadar iyileştim.”

Daha yakından baktığında, eskisinden çok daha iyi durumda olduğunu gördü. En azından, tüm vücudu artık kalın bandajlarla sıkıca sarılı değildi.

“Ama yine de… Henüz tamamen iyileşmedin. Ya yaraların tekrar nüksederse?”

“Kampta bir sağlık merkezi kuruldu, bu yüzden endişelenmenize gerek yok. Bunun dışında…”

Agnes’in gözleri kısılmıştı, gözlerindeki parıltı daha da keskinleşiyordu.

“Gerçekten gidiyor musun?”

“Evet.”

“İstediğin zaman şimdi vazgeçebileceğini biliyorsun, değil mi?”

“Siz de aynı şeyi söylüyorsunuz, Bayan Agnes.”

Seol Jihu’nun dudaklarında buruk bir gülümseme belirdi. İşin aslı, katılımcılar bir süre önce belirlenmiş olsa da, Chohong hâlâ onun bu görevden çıkmasını istediğine dair yeterince ipucu veriyordu. Bunu açıkça söylemese de, anlamak oldukça kolaydı.

“Sadece merak ediyorum.”

Agnes yavaşça gözlüklerini burnunun üzerine doğru itti ve konuşmaya devam etti.

“Şimdi düşününce, tarafsız bölgede de benzer bir şey yapmıştınız.”

‘Yaptım?’

“Peki, neden?”

Doğrusunu söylemek gerekirse, Seol Jihu’nun kendisi bile bu soruyu açık ve net bir şekilde yanıtlayacak özgüvene sahip değildi.

Diğerlerinin neden bu görevden çekilmesini istediğini gayet iyi biliyordu. Sonuçta, bu görev 2. Seviye bir Savaşçı için çok zor ve tehlikeliydi. Şimdiye kadarki tüm başarıları olmasaydı, ister asıl planlayıcı olsun ister olmasın, bu işe bir adım bile atamazdı.

Bu noktayı bir kenara bırakırsak bile, Agnes’in öğrenmek istediği şey, onun temel mantığıyla daha çok ilgiliydi.

Örneğin, Ian sorumluluk duygusu nedeniyle katılmıştı. Chohong ise sadakatinden dolayı bunu yapıyordu. Ayase Kazuki’nin sebebi kız kardeşiydi ve diğer iki katılımcının da kendi kişisel nedenleri vardı. Hayatlarını tehlikeye atmak anlamına gelse bile, hepsinin katılmak için bir nedeni vardı.

“Ödülleriniz gitseniz de gitmeseniz de garanti olduğuna göre, bunun açgözlülükle ilgisi olamaz. Ayrıca, siz de Chung Chohong kadar uzun süredir Carpe Diem’in bir parçası değilsiniz. Öyleyse neden bu göreve gönüllü oldunuz?”

“Çünkü bunu yapmak istemiyorum.”

Seol Jihu bunu fazla düşünmeden söyledi. Ancak Agnes’in gözlerinin büyüdüğünü görünce hatasını anladı ve hızla devam etti.

“Şey, ben… Emin değilim. Sadece, Bayan Agnes, söyledikleriniz bir uzlaşmanın başlangıcı gibi geldi bana.”

“Niyetim bu değildi. Ama uzlaşma her zaman kötü değildir.”

“Hayır, hayır. Bu sadece benim düşüncem. Bana aldırmayın.”

Elini savurarak aceleyle bir şeyler mırıldandı. Agnes olsa bile, ona söyleyemediği bir şey vardı.

‘Çünkü duygularım beni bunu yapmaya zorluyor.’

Ona gitmesini söylüyordu.

Eğer içtenlikle konuşacak olursak, Seol Jihu uzlaşmaktan nefret ederdi. Daha doğrusu, o rüyayı gördükten sonra uzlaşma fikrinden nefret etmeye başlamıştı. Bütün bunlar kumar bağımlılığı yüzündendi.

Bunun kötü olduğunu biliyordu. Bunu yapmaması gerektiğini biliyordu. Yaptığının yanlış olduğunu biliyordu. Yine de – sadece bir kez daha. Sadece bir kez daha, ve ondan sonra, bir kez daha… Birbiri ardına tavizler verdikten sonra sonunda paramparça bir hale gelmedi mi?

Şimdi de durum aynıydı. Gitmesinin gerçekten gerekli olmadığını biliyordu. Kendisinden beklenenleri zaten yaptığını biliyordu. Hatta kendi sınırlarının farkına varmadan ilerlemeye devam ederse, er ya da geç çok kötü bir şekilde yanabileceğini de biliyordu.

Ancak Gula bunu söylememiş miydi? Geleceği değiştirmek o kadar kolay değildi. Hayal edilemeyecek zorluklardan geçmesi gerekecekti. Kendi sınırlarını aşması gerekecekti.

Bunu içgüdüsel olarak hissetti. ‘Bu durumu yaratmak için zaten yeterince şey yaptım, geri çekilmemde bir sakınca yok mu? Artık kimse beni küçümsemeyecek, değil mi?’ diye düşünmeye başladığı an, kendini bir kez daha tehlikeye atacağını hissetti.

İlk sefer zor olacaktı, ama ikinci seferden itibaren kolaylaşacaktı. Eğer her benzer durumla karşılaştığında uzlaşmaya varmaya devam ederse… Sonunda yine eski haline dönecekti. Bu düşünce kafasında güçlü bir şekilde kabardı. Bu, kendi sınırlarını belirten ve asla aşmak istemediği bir çizgi çekmek gibi olacaktı.

Ve böylece Seol Jihu, en azından duygularıyla ilgili olarak, kendisiyle asla uzlaşmamaya karar verdi.

Tıpkı şimdi olduğu gibi.

“Böyle yaşamak istemiyorum.”

Seol Jihu’nun yüzünde ferahlatıcı bir gülümseme belirdi.

“Ben de öyle düşünüyorum.”

“…”

Agnes tam olarak ikna olmuş gibi görünmüyordu. Ancak bu yüzden onu gitmekten vazgeçirmeye de niyeti yoktu. Sonunda sessizce gözlerini kapattı ve açıklamasını kabul etti.

“…Anladım.”

Kısa bir sessizliğin ardından konuşmasına devam etti.

“Eğer kararınızı bu yönde verdiyseniz, söyleyebileceğim başka bir şey yok.”

Agnes ciddi bir ses tonuyla konuştu ve aniden üstünü yukarı kaldırdı.

Seol Jihu, ani striptiz gösterisi karşısında şaşkına dönmüş ve kafası karışmıştı, ancak yüzünde hızla derin bir kaş çatması belirdi. Üzerinde yeni et büyüyor olmasına rağmen, kaburgalarındaki yaranın ne kadar derin olduğunu görünce, durumun son derece ciddi olduğunu anlayabiliyordu.

“Savaş gerçekten başladığında bile umudumu kaybetmedim.”

Agnes, yarayı gösterdikten sonra nihayet yoluna devam etti.

“Birkaç mutasyona uğramış Ork bize saldırmaya çalıştı, ama hiç de zorlu rakipler değillerdi.”

Agnes’in ses tonu bir mazeret için fazla tarafsızdı. Hayır, o sadece olanları sakin bir sesle aktarıyordu.

“Şundan kesinlikle eminim ki, savaş boyunca bir an bile gardımı düşürmedim. Yani, tüm dikkatimi çevremizi gözetlemeye verdim.”

Sesi alçaldı ve kısıklaştı, bu da Seol Jihu’nun farkında olmadan daha da dikkatli dinlemesine neden oldu.

“Ama sadece bir atış.”

Agnes orada durdu ve sesini kesti.

“…Tek atış… öyle mi?”

Seol Jihu şaşkın bir şekilde karşılık verdi.

“Bunu en iyi şekilde böyle tarif edebilirim.”

Agnes başını salladı.

“Silah sesine benzer bir ses duydum ve gözlerimin önündeki her şey ‘beyaz’ oldu. Kendime geldiğimde kaburgalarımda bir delik vardı.”

Agnes yarayı işaret etti. Seol Jihu tükürüğünü yuttu.

“Rahibin zamanında yaptığı iyileştirme büyüsü sayesinde zar zor ayağa kalkabildim. Ama devasa bir iyileştirme büyüsüyle bile yara tamamen iyileşmedi. Bu saldırı, uzun zamandır ilk kez ölümün yaklaştığını hissetmeme neden oldu.”

“Devasa bir büyüyle iyileştirilemez miydi??”

‘Devasa Yaraları İyileştirme’ – belki de Baş Rahipleri en iyi temsil eden ilahi bir büyüydü; bu sınıf, uzmanlaşmış bir şifacı yolunda ilerleyen rahiplerin sahip olduğu yüksek rütbeli sınıflardan biriydi. O kadar inanılmaz zor bir büyüydü ki, Maria onu sadece bir kez kullandığında yere yığılmıştı.

Ama üstelik, o büyü tam da yaralandıktan sonra kullanılmıştı ve yine de işe yaramamıştı? Gerçekten inanılmaz bir hikayeydi.

Tam o sıralarda bir kargaşa duydu. Parlak ışık huzmeleri ayaklarının dibinde, yerde yavaşça ilerliyordu. Ian sihirli çemberi etkinleştirmeyi bitirmişti.

“Görünüşe göre gitme vaktin geldi.”

Agnes yavaşça üstünü indirdi.

“Tavsiyeleriniz için teşekkür ederim.”

“Lütfen unutmayın. Görünmeyen keskin nişancıya dikkat edin.”

“Bunu kesinlikle aklımda tutacağım. Ayrıca 30 dakika sonra görüşürüz.”

Seol Jihu vedalaştı ve aceleyle uzaklaştı. Kendisine uzatılan büyük kalkanı kavradı ve parlayan sihirli çemberin içine girdi.

Kısa süre sonra, ellerinde büyük kalkanlar bulunan dört Savaşçı ve bir Okçu, Rahibi ve Jihu’yu önden, arkadan, soldan ve sağdan kuşatarak koruyucu bir düzen oluşturdular. Ian yavaşça sihirli çemberin ortasına geri döndü.

“Hazırlıklar tamamlandı. 50 saniye içinde aktarıma geçeceğiz, bu yüzden söylemek istediğiniz bir şey varsa, şimdi tam zamanı.”

“Hey, bizi uğursuzlaştırmaya çalışmayı bırakın da şu işe bir an önce başlayalım!”

Chohong öfkeyle bağırdı.

Daha fazla insan izlemek için çembere yaklaştı. Bu sırada Seol Jihu zihninde geri saymaya başladı. Sayarken nereye bakacağından emin olamadığı için Agnes’e baktı. Elinden geldiğince gizlemeye çalıştığı endişeli gözleri, nedense ona bir rahatlık hissi verdi.

’41, 42….’

50 saniyelik süre yaklaştıkça, sihirli çemberden yayılan ışık daha da parlaklaştı.

’47, 48.’

Ve kısa bir süre sonra…

’49, 50!’

Tam 50’ye kadar saymayı bitirdiğinde…

Hwaaaahk!!

Büyü çemberi aniden döndü ve dünya da aynı anda dönüyormuş gibi görünüyordu. Birkaç girdap gibi dönen ses duyma yetisini bozdu ve görüşü bembeyaz bir renkle kaplandı. Sonsuz bir şekilde içine çekilme hissi duyularını altüst ederken, kalkanı bırakmamak için canla başla çabaladı.

Ancak çok geçmeden, göbek deliğinin altındaki noktanın aniden aşağı doğru çekilmesinin verdiği hisle sarsıldı ve ardından etrafındaki her şey karardı.