Bölüm 79: Bölüm 79 – “Böyle yaşamak istemiyorum.” (3)

Chohong, Carpe Diem’in ofisine hemen geri dönmedi. Hayır, daha doğru bir ifadeyle, dönemedi.

Seol Jihu, açıklamalar bittikten sonra adeta kendinden geçmiş bir halde arkasını dönüp gitti. Birlikte geri dönmeyi bile teklif etmedi. Aslında hiçbir şey söylemedi. Chohong, sırtından gelen bu ağır baskının sessizce kendisinden giderek uzaklaştığını hissetti.

“Kahretsin.”

Chohong, uzun süre ofisin çevresinde bir aşağı bir yukarı yürüdükten sonra nihayet binanın yan tarafındaki merdivenlerden hızla yukarı çıktı.

Derin bir nefes aldı ve kapıyı açtı, ancak Seol Jihu’nun çoktan hazırlanıp çıkmaya hazır olduğunu gördü. Orada durdu ve çantasını özenle doldurmasını boş boş izledi.

“Sen….”

“…”

“Hey, sen. Ne yapıyorsun?”

“Gitmem gereken bir yer var.”

Seol Jihu cevap verirken arkasına bile dönme zahmetine girmedi. Chohong neredeyse korkudan yerinden sıçrayacaktı ki dudaklarından alaycı bir kıkırdama döküldü.

“Hayır, öyle değil, değil mi?”

“Ne değil ki?”

“Kızgınsın ve bunu bana bildirmek istiyorsun, değil mi? Tamam, tamam. Anladım. Hadi hepimiz sakinleşelim ve oturalım da yetişkinler gibi konuşalım. Tamam mı? Bir saniye konuşalım.”

Hı?”

Seol Jihu alaycı bir şekilde homurdandı.

“Ne saçmalıyorsun sen? Düşman kampına tek başıma dalacağımı mı sanıyorsun?”

Eğer öyle değilse, bu büyük bir rahatlama olurdu. O zaman bile Chohong’un yüzü karmaşık, karışık duygularla doluydu. Ancak Seol Jihu bunu tamamen görmezden geldi, çantasını omzuna attı ve sonunda mızrağını aldı. Şehrin güvenliğinden bir süreliğine ayrılmayı planlamadıkça insan normalde böyle giyinmezdi.

“Peki, nereye gitmeyi düşünüyorsunuz?”

“Endişelenmenize gerek yok.”

“Neydi o?”

“Bunu kendi başıma halledeceğim. Ayrıca bunu kendi gücümle yapmak istiyorum, anlıyor musun?”

Seol Jihu, Chohong’un yanından öylece geçti. Gözlerini sıkıca kapattı ve hızla kolunu yakaladı.

“Gerçekten böyle mi davranacaksın?”

“Böyle olmak derken ne demek istiyorsun?”

“Hey, sen!! Tamam, bekle. Peki. Sana hiçbir şey söylemediğim için özür dilerim ama….”

“Hayır, öyle değil.”

Seol Jihu aniden yürümeyi bıraktı ve kısa bir cevap verdi.

“Bana bir şeyler söyledin, tamam. Sorun senin yalan söylemen, hepsi bu.”

Chohong o anda biraz sendeledi. Gözleri, ofisin içini saran hava kadar buz gibi ve sertti. Kadın dişlerini sıktı ve bağırdı.

“A-Ama sen de aynısını yaptın!”

“…”

“Seni endişelendirdiğimi biliyorum, ama sen bile…!!”

“En azından size önceden söylemiştim, değil mi?”

Sözlerini keskin bir bıçak gibi kesti.

“Ayrıca, size asla yalan söylemedim.”

Chohong’un yüzü giderek solgunlaştı. Seol Jihu kolunu hızla çekip kapıdan dışarı çıktı.

“N-Nereye gidiyorsun?!”

Sessizce merdivenlerden aşağı indi.

“Hey, Seol!! Heeey!”

Yalvaran sesi havada yankılandı ama adamın silueti kısa süre sonra gözünden kayboldu.

*

Seol Jihu bir faytona bindi. Sürücü, mümkün olan en kısa sürede varış noktasına ulaşma ve gencin orada yapmak istediklerini bitirmesini bekleme isteğini duyunca önce tereddüt etti. Ancak gümüş bir madeni para uzatılınca, sürücünün gözlerindeki parıltı anında değişti. Mesafe çok uzak değildi ve reddetmek için yeterince geçerli bir sebep yok gibi görünüyordu.

Bu sayede Seol Jihu yolculuk süresini en az sekiz saat kısaltmayı başardı, ancak Ramman Köyü’ne vardığında çoktan şafak sökmüştü. Ama yine de her saniye önemliydi, bu yüzden uçmak ister gibi koştu ve tanıdık bir kapıyı yumrukladı.

“Köy muhtarı! Köy muhtarı!”

Bu, adeta gökten düşen bir yıldırım gibiydi; köy muhtarı bütün gün bu bilmeceyi çözmekle meşgul olmuş, zar zor uyuyabilmişti. Şimdi bu gürültüyle aniden uyanan muhtar, korkuyla aceleyle kapıyı açtı.

Hiç beklemediği bir misafirle karşılaşınca, yüz ifadesi önce şaşkınlıkla doldu, ardından hızla sinirliliğe dönüştü.

“Arkadaşım, bu sefer görgü kurallarını nerede unuttun?!”

“Köy muhtarı….”

“Bırak şu işi! Saatin kaç olduğunu biliyor musun?!”

“Şey, özür dilerim.”

Seol Jihu hemen başını eğerek özür diledi.

“Ancak….”

Cümlenin geri kalanını tamamlayamadı. Köy muhtarı gencin aciliyetini hemen fark etti ve öfkesini biraz yatıştırdı.

“…Görünüşe göre biraz sorun yaşıyorsunuz.”

“Evet, haklısınız.”

“Yani, borcu tahsil etmek için geri geldiniz, doğru mu?”

“Bundan ziyade… Gerçekten yardımınıza ihtiyacım var, köy muhtarı.”

Yaşlı adam kaşlarından birini kaldırdı. Karşısındaki genç adam, gerçek kimliğini ortaya çıkarmış bir Dünyalıydı. O zamanlar her noktayı sakince analiz etmesine kıyasla, şimdiki hali bir şekilde oldukça farklı görünüyordu. Görünüşe göre bunun için sebepleri vardı.

“Lütfen içeri gelin. Ve sizden rica ediyorum, sesinizi kısın.”

“Anladım. Teşekkür ederim.”

“Şuraya oturun. Derin bir nefes alın. Şimdi, olanları ayrıntılı olarak anlatın. Sorun acil olsa bile, çok hızlı çözmeye çalışmak asla tatmin edici bir sonuç vermez.”

Seol Jihu, köy muhtarının işaret ettiği sandalyeye oturdu. Nefes nefese kalmış halini toparlayıp olanları anlatmaya başladı.

***

“Ne kadar aptalca bir plan.”

Açıklamayı duyan köy muhtarı, ilk olarak bu sözleri mırıldandı.

“Orduyu seferber edememe konusunu bir anlığına unutalım. Zaten, sadece az sayıda seçkin askerle körü körüne sızıp tesislerini yok etmek mi? Eğer Parazitleri hafife almadıklarını söylüyorsanız, o zaman tek söyleyebileceğim şey arkadaşlarınızın aptal salaklar olduğudur.”

Onların eylemlerine yönelik eleştirisi, en hafif tabirle, acımasızdı.

“Sızma operasyonunda başarılı olmak istiyorsanız önceden yeterli keşif çalışması yapmak şarttır. Ancak onlar ellerinde hiçbir bilgi olmadan körü körüne içeri daldılar. Başarısız olacakları apaçık ortada. Yazıklar olsun.”

Seol Jihu yüksek sesle itirazını dile getirmek üzereydi ama öfkesini bastırmak zorunda kaldı. Sonuçta, yaşlı adam az önce yanlış bir şey söylememişti.

“Şey, yine de… Bu mutasyona uğramış Orkların ortaya çıkışı gerçekten de hoş olmayan bir sürpriz. Aceleyle yanlış bir hamle yapmalarının nedenini bir nebze de olsa anlayabiliyorum.”

Hım, yaşlı adam boğazını temizlemek için öksürdü ve yoluna devam etti.

“Her durumda, beni görmeye gelmenizin sebebi benim rudium’umdu diye tahmin ediyorum, değil mi?”

“Evet.”

Seol Jihu aceleyle söze girdi.

“Sizden rica ediyorum. Bunun çok değerli bir hazine olduğunu biliyorum, ama….”

“Hayır, pek sayılmaz?”

“….Affedersin?”

“Eğer asıl cevherden bahsediyorsak, evet. Ama ham madde zaten rudiyum üretmek için işlendi, bu yüzden artık hiçbir değeri yok. Ve deneysel yuvam da gittiğine göre, benim için tamamen işe yaramaz.”

Seol Jihu gözlerini kırpıştırdı.

“Demek istediğim şu ki, rudiumu alabilirsiniz.”

“Çok teşekkür ederim!”

Seol Jihu aceleyle başını eğdi.

“Şey, bunu borcumu ödemem olarak düşün. Ayrıca, bana teşekkür etmeniz için henüz çok erken. Katılıyor musunuz?”

Yaşlı adam birdenbire geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Pekala, diyelim ki rudiumu yanınıza aldınız. Sonra ne yapacaksınız?”

“Yani…”

O anda Seol Jihu ne diyeceğini bilemedi.

“Dinle genç adam. Bunu daha önce de söyledim, yine söylüyorum. Biraz yavaşlasan nasıl olur?”

Yaşlı adam, gözlemini dile getirmeden önce bir süre buruşuk gözlerle genci inceledi.

“Sakin ve soğukkanlı görünmeye çalışsan da, içten içe çok öfkeli olduğunu anlayabiliyorum.”

“Ben sadece…”

“Anlayamayacağımı mı sanıyorsun? Dostum, gözlerimi kandıramazsın. Öyle değilmiş gibi davranıyorsun ama hareketlerinin aceleci ve düzensiz olduğunu görebiliyorum.”

Seol Jihu, ‘aceleci’ kelimesini duyduğu anda, sanki başına bir çekiç darbesi yemiş gibi hissetti. Köy muhtarının ne demek istediğini anında kavradı. Genç adam düşüncelerini toplamak için bir an gözlerini kapattı.

“Şu anda oldukça acil bir durumunuz olsa da, beni görmeye gelmeniz doğru bir seçim olmuş. Ancak, rudium dışında benden başka bir şey daha alabileceğinizi düşünmüyor musunuz?”

Yaşlı adam bedava bir ipucu verdiğinde, Seol Jihu’nun kafasındaki dişliler nihayet yerine oturdu. Bu da sinirlerinin yatışmasına yardımcı oldu.

“Madem bahsettiniz… Köy muhtarı, siz bir zamanlar Delpinion Dükalığı’nın bir büyücüsüydünüz.”

“Fufufu.”

“Siz de kraliyet laboratuvarında çalıştınız.”

“Orada çok uzun yıllar çalıştım. Orayı avucumun içi gibi biliyorum.”

Yaşlı adam sırıttı ve sandalyesinden kalktı.

“Şimdi nihayet konuşmamız bir yere varıyor.”

Köy muhtarı, bir önceki seferden kalan küçük kutuyu ve oldukça büyük bir kağıt parçasını almak için arkasını döndü.

“Öncelikle, mevcut durumu ayrıntılı olarak inceleyelim.”

Yaşlı adam, bir zamanlar oldukça saygın bir büyücüydü. Bedeni yaşlanmış olabilir, ama bu onun deneyimlerinin ve bilgi birikiminin bir gecede yok olacağı anlamına gelmiyordu.

“Artık düşman kampına eski usulde sızma şansınızın kalmadığını göz önünde bulundurmanız gerekiyor. Hayır, belki de şöyle demeliyim: en başından beri hiç şansınız yoktu. Parazitlerin böyle bir olaya hazırlıksız yakalanması mümkün değil.”

Yaşlı adam konuşurken kalemi kağıdın üzerinde karalamaya devam etti.

“Her halükarda… ilk operasyon başarısız oldu, bu yüzden güvenlik önlemleri şimdiye kadar birkaç kat daha sıkılaştırılmış olmalıydı. Dolayısıyla aynı taktik artık işe yaramayacak. Başarılı olmak istiyorsanız, parazitlere en az bekledikleri yerden saldırmanız gerekiyor.”

“Peki, sizin dediğiniz gibi onları şaşırtmanın bir yolu var mı?”

“Elbette, bu rudium ile.”

Tık diye bir ses geldi, yaşlı adam küçük kutuyu açtı. İşte oradaydı, bir çocuğun yumruğu büyüklüğünde, bulanık, siyah renkli bir taş.

“Sana bunun tüketilebilir bir şey olduğunu söylemiştim, değil mi?”

“Evet.”

“Başlangıçta bu kadar küçük değildi. Laboratuvardan onunla kaçarken, bir kaya kadar büyüktü.”

Yaşlı adam kollarını iyice açtı.

“Bunu göz önünde bulundurarak, daha önce hiç bu noktayı düşündünüz mü?”

“Hangi noktada?”

“Bana bakın. Yaşlı, bitkin bir adamım. Fiziksel gücüm de oldukça zayıf. Peki, nasıl oldu da büyük bir rudiumu çalıp İmparatorluğun ve Dükalığın sıkı güvenliğinden sağ salim kaçabildim?”

Bu gerçekten tuhaf geldi. Projeyi durdurma emri verilmiş olsa bile, rudiyum cevherlerinin değeri yine de oldukça yüksek olurdu. Başka bir deyişle, her biri sıkı bir şekilde korunurdu, peki bu yaşlı adam nasıl oldu da birini çaldı?

“Doğru cevap sihirdir. Gerçekten de sihir her zaman her şeyden üstündür.”

“Sihir dediğinizde…?”

“Dostum, hiç transfer sihirli çemberi diye bir şey duydun mu?”

Seol Jihu’nun gözleri kocaman açıldı.

“Ya canınızı ve uzuvlarınızı riske atmadan sınır bölgesini geçmenin ve doğrudan laboratuvara girmenin bir yolu varsa?”

“Böyle bir şey mümkün mü?”

“Evet, doğru. Kaçmak için bunu kullandım, değil mi? Peki? Onları en az bekledikleri yerden vurabileceğinizi düşünmüyor musunuz?”

Seol Jihu yumruğunu sıkıca sıktı. Yaşlı adamın söylediklerinin hepsi doğruysa, o zaman…

Bu sırada yaşlı adam nihayet kalemini bitirmeyi başardı ve konuşmaya başladı.

“Düşüncelerimi açıklayayım. Şimdi şuna bakın.”

Kağıt zaten metinler ve çizimlerle tıka basa doluydu. Şöyle bir bakıldığında bile laboratuvarın kat planına benziyordu.

“Kraliyet laboratuvarı, iki yer altı katı ve iki yer üstü katı olmak üzere toplam dört kattan oluşmaktadır.”

Yaşlı adamın sanatsal yeteneği oldukça üstün düzeydeydi. Seol Jihu hayranlığını dile getirdi ve köy muhtarının sözlerine odaklandı.

“Ben Warp veya Teleport gibi büyüler kullanabilen inanılmaz bir büyücü değilim, ama önceden yüklenmiş sihir çemberleri söz konusu olduğunda hikayem oldukça değişiyor. Çok eskiden, Haramark’ı ziyaret etmek için araştırma bahanesini kullandım, böylece dağların derinliklerinde kendime bir saklanma yeri edinebildim. Transfer çemberini de oraya yerleştirdim.”

“O sihirli çemberi kullanırsak, laboratuvarın içine girebiliriz.”

“Doğru. Tabii ki, saklanma yeri ve sihirli çember hâlâ sağlamsa. Ve transfer sihirli çemberini kullandığınızda…”

Yaşlı adam kat planı üzerinde belirli bir noktaya bir daire çizdi.

“Buradaki ilk gizli odaya, bodrum katının birinci katına götürüleceksiniz.”

“Birincisi mi?”

“Şey, ben biraz temkinli biriyim, anlıyorsunuz değil mi?”

Yaşlı adam burnunu kaşıdı.

“Beklenmedik bir şey olursa diye iki tane saklanma yeri hazırladım. Neyse, bunu size daha sonra anlatacağım.”

Tak tak. Yaşlı adam kalemin ucuyla kat planına hafifçe vurdu.

“Hadi devam edelim. Bence zaten yer üstüne çıkmaya gerek kalmayacak.”

“Neden?”

“Belki de herkesin bildiği bir sırdı, ama yine de gizli bir deneydi. Yer üstündeki katlar yatakhane olarak veya başka çeşitli amaçlar için kullanılıyordu. Asıl deneyler yer altında yapılıyordu, anlıyorsunuz.”

Seol Jihu başını salladı.

“Yani, birinci ve ikinci bodrum katlarını aramanız gerekiyor, ama… Benim çıkarımıma göre, yoldaşlarınızın birinci katta tutulma ihtimali yüksek. İkinci katın tamamını deney alanı olarak, birinci katı ise bir çeşit ağıl olarak kullandık. Başka bir deyişle, çoğunlukla bir ağıl gibi kullandık.”

Yaşlı adam yoluna devam etti.

“Bir operasyon planı basit olmalıdır. Mümkünse, tek bir cümleyle açıklayabilmelisiniz.”

Tık. Kalemi bıraktı ve eliyle işaret ederek bir çizgi çizdi.

“Sihirli çemberi kullanarak birinci bodrum katına inin, amacınıza ulaşmak için rudium kullanın, tekrar transfer çemberini kullanarak gizli odaya geri dönüp kaçın. Önerdiğim planın özeti bu. Şimdi anladınız mı?”

Seol Jihu, köy muhtarına hayranlık ve kıskançlıkla dolu gözlerle baktı. Genç adam kendini oldukça kaybolmuş ve umutsuz hissediyordu, ama şimdi sanki gözleri açılmış ve tıkalı göğsü özgürleşmiş gibiydi.

“Köy muhtarı… sen kılık değiştirmiş bir tanrı mısın?”

“Saçma sapan konuşmayı bırakın.”

Köy muhtarı ağzını açtığında burnunun hafifçe kızardığı açıkça görülüyordu.

“Şey, benim planımın, bana anlattığın o aptalca ilk plana göre başarılı olma şansı kesinlikle daha yüksek. Ancak….”

Devam etmeden önce biraz tereddüt etti.

“Açıkça söyleyeyim. Planımda endişelenmeniz gereken toplam üç değişken var.”

Yaşlı adam önce yüzük parmağını katlamadan önce üç parmağını kaldırdı.

“Öncelikle, saklanma yerinin mevcut durumundan bahsedelim.”

“Şu anki durumu bu mu?”

“Sadece Arden Dağları’ndaki değil, laboratuvarın içindeki de dahil. Şu anda ne durumda olduklarını kimse bilmiyor. Onları elimden geldiğince sakladım, ama aramızda kim gelecekte ne olacağını tahmin edebilir ki? En kötü senaryoda, oraya transfer olur olmaz kendinizi o lanet olası mutantların tam ortasında bulabilirsiniz.”

Seol Jihu’nun yüz ifadesi sertleşti.

“Bu konuda ancak en iyisini umabilirsiniz… Maalesef, yapabileceğiniz hiçbir şey yok. Eğer işler böyle gelişirse, derhal kaçmanız gerekiyor. Anladınız mı?”

“Evet.”

“İkinci sorun, aktarım sihirli çemberinin kendisiyle ilgili.”

Köy muhtarı da ardından orta parmağını gösterdi.

“Haramark’taki büyücülerin ne kadar yetenekli olduğunu bilmiyorum. Ama mesele şu ki, o sihirli çember en fazla 30 dakika boyunca korunabiliyor. Daha da kötüsü, büyücünün dayanıklılığı tükenirse veya mana kaynağı kasıtlı olarak kesilirse, çember otomatik olarak kapanıyor.”

“Yani her şeyin 30 dakika içinde halledilmesi gerekiyor.”

“Doğru. Burada önemli olan şu ki, mana sağlanıp sağlanmadığına bakılmaksızın, çember 30 dakika sonra kapanacak. Ve bu şekilde kapanmış bir sihir çemberini yeniden şarj etmek için 72 saate ihtiyacınız olacak. Nereye varmak istediğimi anlıyor musunuz?”

“Süreyi bir şekilde uzatmanın bir yolu var mı?”

Seol Jihu’nun samimi sorusu, köy muhtarının çenesini ovuşturmasına neden oldu.

“Hmm, merak ediyorum… Bahane uydurmaya çalışıyormuş gibi gelebilir ve bundan utanıyorum, ama neyse, aktarım büyüsü doğası gereği ustalaşması zor bir büyüdür. İmparatorluk döneminde bile, bu büyüyü sadece kendi güçleriyle aktive edebilen neredeyse hiç kimse yoktu. Çoğu, aktarım büyüsü çemberlerine güvenmek zorundaydı.”

Dolayısıyla, dürüst olmak gerekirse, süreyi 30 dakikadan daha fazla uzatabileceğimizden emin değilim.”

“Sanırım yapacak bir şey yok o zaman.”

Seol Jihu, yaşlı adamın sınırlarını açıkça dile getirmesinin ardından sadece başını sallayabildi. İstememekten değil, yapamamaktan kaynaklanan bir durum söz konusu olduğunda ne yapabilirdi ki?

“Ve son olarak, bu rudiumun kendisidir.”

Köy muhtarı işaret parmağını katladı.

“Mutasyona uğramış Orklar yüksek rütbeli yaratıklar olmamalı, bu yüzden onları bir dereceye kadar kontrol edebileceksiniz.”

“Yüksek rütbeli yaratıkları kontrol edemeyeceğim için dikkatli olmam gerektiğini mi kastediyorsun?”

“Bu çok açık. Hayır, söylemeye çalıştığım şu. Bakın, çok küçük. Elbette, yaklaşık 30 dakika için fazlasıyla yeterli olduğunu düşünüyorum.”

Seol Jihu başını hafifçe yana eğdi. Sorun neydi o zaman?

“İşte bu yüzden bir seçim yapmanız gerekiyor.”

Yaşlı adam bu sefer biraz daha karamsar bir ses tonuyla konuştu.

“Rudiumu tesisi yok etmek için kullanın ya da yoldaşlarınızı kurtarmak için kullanın. Bu, sihirli çemberin süresiyle ilgisi olmayan tamamen farklı bir sorun.”

“Ama ikisini birden yapamaz mıyım…?”

“Hayal kurmayı bırakmalısın. Temelde bu sorun diğer iki değişkenle örtüşüyor. Tek bir yanlış hamle yaparsan, hedeflerinden hiçbirine ulaşamazsın.”

İki tavşanı birden kovalamak ikisini de kaçırmanıza neden olur. Birini seçin ve ona odaklanın.

“Anladım.”

“Pekâlâ. Ve sonra….”

Köy muhtarı birkaç ayrıntılı bilgi daha ekledi ve yorgunluktan uzun bir iç çekti.

“Bununla birlikte, sizin için yapabileceğim her şeyi yapmış gibi görünüyorum.”

Seol Jihu’nun dudakları aralandı ama tekrar kapandı. Minnettarlığını ifade etmek istiyordu, ancak bu seferki hasat beklentilerinin çok ötesindeydi ve teşekkür etmeye nereden ve nasıl başlayacağını bilemiyordu. Aslında, buraya gelerek bu kadar çok olasılığın kapısının açılacağını hiç hayal bile etmemişti.

“Hehe. Sanırım sen bile bu kadar paranın basit bir borç ödemesi için fazla olduğunu düşünüyorsun, değil mi?”

“Haklısın. Görünüşe göre şimdi sana borçlu olan benim.”

“Peki, bana nasıl karşılık vermeyi planlıyorsun?”

“Ne düşünüyorsunuz?”

Seol Jihu’nun cevabı köy muhtarının omuz silkmesine neden oldu.

“Şey… Bunu daha sonra düşünelim. Acele etmeyeceğim.”

“Teşekkür ederim.”

“Teşekkürler bekleyebilir.”

Yaşlı adam sırıttı.

“Öncelikle sağ salim geri dönmelisin ki bana borcunu ödeyebilesin. Bu yüzden sakın ölmeye kalkma.”

*

Seol Jihu köy muhtarının evinden ayrıldı ve bekleyen arabaya doğrudan bindi. Köye giderken kendini sıkışmış, telaşlı ve endişeli hissetti. Ama dönüş yolculuğunda, muhtemelen köy muhtarı sayesinde, bir adım daha sakin ve dinginleşmişti.

Zihni sakinleştikten sonra aklına gelen ilk kişi Chohong oldu. Bununla birlikte, bir suçluluk duygusu da onu sardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, onun yaptıklarından dolayı ihanete uğradığını hissetmemişti. En azından o kadar değil. Chohong’un ona neden böyle yalan söylemeye çalıştığını az çok tahmin edebiliyordu.

Ama gerçeği duyduğunda ona çok kızmıştı. Bunu, incinmiş ve hayal kırıklığına uğramış hissetmesine mi bağlamalıydı? Emin değildi ama… Neyse, biraz öyleydi. O zaman hissettiği duyguyu tam olarak tanımlayıp kelimelerle ifade edemiyordu.

‘Eminim Chohong da çok stres altındaydı.’

Her ne olursa olsun, şimdi geriye dönüp baktığında, yaptıklarının örnek teşkil edecek türden olmadığını anlıyor. Bir hata yapmıştı. Uzun zamandır silah arkadaşı olanların akıbetinin tamamen bilinmediğini duyduktan sonra aklından neler geçmiş olmalıydı acaba? Onun durumuna karşı daha düşünceli olmalıydı, kesinlikle.

‘Gerçekten de abarttım mı…?’

…Şimdilik geri dönmem gerekiyor. Seol Jihu böyle karar verdi ve köy muhtarının kendisine hediye ettiği eşyaları sıkıca tuttu.

*

Seol Jihu Haramark’a vardığında sabah güneşi gökyüzünde çoktan parlak bir şekilde parlıyordu. Arabacının bakiyesini ödedi ve tüm gücüyle ofis binasına geri koştu. Bir an bile uyuyamadığı için yorgun hissediyordu, ama ona çalışmasının sonucunu göstermek için çok istekliydi.

Merdivenlerden hızla çıktı ve üçüncü katın kapısını ardına kadar açtı. Hemen Chohong’la karşılaştı. Chohong odada bir aşağı bir yukarı yürüyordu, ama o anda adımları durdu. Endişe dolu yüzü bir anda buruştu.

Beklenmedik bir şekilde, hemen ağzını açmadı. Ve o da, kızın kafasını koparmaya başlayacağını düşünüyordu. Kızın sessizce ona bakmasıyla, orada öylece durmak daha da garip bir hal almıştı. Bu tuhaf sessizliğin içinde, genç adam ve kadın birbirlerine kıpırdamadan bakakaldılar.

Bu çıkmazı ilk kıran kişi Chohong oldu.

“….Nerelerdeydin?”

Sesi alçak ve kısıktı; sanki içinde bir sürü şeyi bastırıyordu. Biraz da sinirli olduğu anlaşılıyordu. Seol Jihu kapıyı arkasından kapattı ve temkinli bir şekilde içeri girdi.

“Beni mi bekliyordun?”

“Doğru söylüyorsun. Seni bekledim, aptal herif.”

Chohong’un sesi oldukça kaba bir hal aldı. Hatta belirgin bir şekilde titriyordu. Yüksek sesle bağırma isteğini bastırmaya çalıştığının belirtileri çok açık bir şekilde görülüyordu.

“Şimdi bana aynı şeyi yaptığın için mutlu musun?!”

“Tam olarak ne yapacaksınız?”

“Bunu benden intikam almak için yapmadın mı?! Dar görüşlü, balık beyinli, aptal herif!!”

Sonunda elini bıraktı ve bağırdı. Seol Jihu ise karşılık olarak surat astı.

“Eğer böyle düşünüyorsanız, biraz hayal kırıklığına uğradım.”

“Hayal kırıklığına mı uğradın?! Az önce hayal kırıklığına uğradığını mı söyledin?! Sen, bunu nasıl söyleyebilirsin ki….”

“Üzgünüm.”

Seol Jihu başka bir şey söylemedi, bunun yerine ellerini birleştirip içtenlikle özür diledi. Keuhk! Chohong bir şey yutkunmuş gibi nefes nefese kaldı ve ondan uzaklaştı. Bir süre hafifçe nefes aldıktan sonra, sıktığı yumruklarıyla gözlerinin kenarlarını sildi. Bu sefer şaşıran Seol Jihu olmuştu.

“Bu da ne? Ağlıyor musun? Gerçekten tanıdığım Chohong musun?”

“Kim ağlıyor?! Bırak artık! Pislik herif!”

Seol Jihu onu nazikçe kucaklayıp teselli etmeye çalıştı, ancak kız omuzlarını bükerek ellerini itti. Yine de, direnişinde hiçbir güç yoktu.

“Özür dilerim. Gerçekten.”

“Kahretsin. Sana yalan söylemekten zevk aldığımı mı sanıyorsun? Neler yaşadığımı bilmiyorsun.”

“Haklısın. Gerçekten de dar görüşlü bir aptal gibi davrandım.”

Seol Jihu özür dilemeye devam etti.

“Ve, ve, aptal herif. Böyle davranmayı da bırak. Sürekli kıkırdıyorsun, mutlusun falan ama birden ciddileşince ne kadar şaşırdığımı tahmin bile edemezsin?”

Chohong, memnuniyetsizliğini ve üzüntüsünü adeta bir barajın duvarlarını yıkması gibi dışa vurdu.

“Biliyorum, biliyorum. Bunu bir daha asla yapmayacağım.”

“Ahmak herif. Pislik herif. Benim neler yaşadığımı bile bilmiyorsun.”

“U~ tsutsutsu~, bebeğim. Bebeğim gerçekten çok üzülmüştü, değil mi~?”

“Şaka yapmayı bırak. Yoksa seni fena halde döverim.”

“Pekala o zaman. Önce oturalım. Oturduktan sonra konuşuruz.”

Seol Jihu onu sakinleştirmek için çok çaba sarf etmek zorunda kaldı. Chohong başını onun göğsüne yasladı ve ara sıra burnunu çekti. Aslında ağlamıyordu, sadece gözleri biraz kızardı, hepsi bu.

Görünüşte saf çelikten yapılmış bir kadın olabilirdi, ama sonuçta o da bir insandı. Ve bir kadındı da. Son zamanlarda muazzam bir stres altındaydı, bu yüzden Seol Jihu onu böyle endişelendirince, sonunda her şeyi bastırmayı bıraktı ve hepsini dışa vurdu.

“Pekala, öyleyse.”

Kısa bir süre sonra Chohong gözlerini ona dikti.

“Nerelerdeydin?”

“Ramman Köyü.”

“Neden orada?”

“Bu soruyu yanıtlamadan önce sormak istediğim bir şey var.”

Chohong tereddüt etti ama yine de başını salladı. İşler bu hale gelmişken, artık ondan bir şey saklamanın gereksiz olduğunu düşünüyordu.

“Ne yapmaya karar verdiniz?”

“Bugün başka bir toplantı daha yapmayı planlıyorduk.”

“Stratejiyi görüşmek için mi? Ne zaman?”

“Muhtemelen çoktan başladı bile, aptal. Senin yüzünden gidemezdim. Ne büyük bir karmaşa.”

“Pekala o zaman. Geç kalsak bile yola koyulmalıyız.”

“Sanırım haklısın ama….”

Chohong cümlesinin sonunu kendi haline bıraktıktan sonra tekrar konuşmaya devam etti.

“Bilmiyorum. Ne yapabileceğimizi gerçekten bilmiyorum. Her gün buluşup konuşuyoruz, ama sonuçlar hep aynı. Onları kurtarmak istiyoruz, ama nasıl yapacağımızı bilmiyoruz.”

Bu, empati kurabileceği bir hikaye olduğu için Seol Jihu abartılı bir şekilde başını salladı.

“Her şeyi kendine saklamamalıydın, biliyor musun? Böyle zamanlarda gelip abine sorman gerekirdi.”

“Oppa, yalan!”

Chohong, Seol Jihu’nun iyi niyetli şakasına hafifçe kıkırdadı.

“Pekala, tamam. Madem konuya değindik, size bir şey sorayım. İyi bir planınız var, değil mi?”

“Elbette.”

Hemen itiraf etti.

“…Ne?”

Chohong ona boş gözlerle baktı. Bu sırada Seol Jihu koltuktan kalktı.

“H-hey…? Az önce ne dedin…?”

Kiik… Parlak güneş ışığının içeri girmesi ve vücudunun etrafında bir hale oluşturması için kapıyı açtı. Hâlâ kanepede oturan Chohong’a baktı ve neşeli bir şekilde gülümsedi.

“Haydi gidip onları kurtaralım.”