Bölüm 78: Bölüm 78 – “Böyle yaşamak istemiyorum.” (2)

Carpe Diem’in ofisinin üçüncü katında oldukça ilginç bir sahne yaşandı. Seol Jihu, keskin sorularıyla sürekli gerçeği ortaya çıkarmaya çalışırken; Chohong ise panik içinde ellerini sallayarak inkar ediyordu.

Eğer onun gerçek kişiliğini, yani onu Altı Çılgın’ın ilk üçünden biri olarak seçilmesini sağlayan kişiliğini bilen herhangi bir Dünya sakini bu manzarayı görseydi, muhtemelen maruz kalacağı zihinsel şokun ağırlığı karşısında bayılırdı.

Kısa bir süre sonra Seol Jihu nihayet onu sorgulamayı bıraktı ve kalkık kaşları biraz yumuşadı.

“Yani, kesinlikle ciddi bir sorun olmadığını söylüyorsunuz, değil mi?”

“Doğru söylüyorsun!! Sana söylüyorum, yüksek mevkilere çıkmak hiç de kolay bir iş değil.”

“Yine de kendimi biraz dışlanmış hissediyorum, biliyor musun? Yani, en azından kafa kafaya çarpıp birlikte çözmeye çalışabilirdik. Bir problemi iki kafa ile çözmek, tek kafa ile çözmekten daha kolaydır.”

“Hadi ama, benim de gururumu düşünmem gerekiyor. Bir oyundaki bulmacayı çözemediğim için yardım istemek biraz utanç verici, değil mi? Sonuçta ben 4. seviye bir oyuncuyum.”

Chohong kıkırdadı ve aceleyle bir şeyler daha ekledi.

“Hem ayrıca, bunu kendi gücümle yapmak istedim. Böylece, yüksek rütbeli biri olduğumda sırtımı dik tutabilir ve biraz gururla hareket edebilirim. Bu yüzden böyle olmayın ve daha anlayışlı olun, tamam mı?”

Güldü ve sırtına vurdu. ‘Oyun’ kelimesi nedense sinirlerini bozmuştu ama ağzını kapalı tuttu. Ona inanmıyordu ama mademki böyle açıkça konuşuyordu, söyleyecek fazla bir şeyi yoktu.

“…Anladım.”

Sonunda Seol Jihu geri adım atmayı tercih etti. Chohong’un rahatladığı açıkça görülüyordu.

“Yine de, eğer çok zor geliyorsa, bana anlat, tamam mı? Kim bilir? Belki sana yardımcı olabileceğim bir şey vardır.”

“Biraz daha şansımı deneyeyim. Eğer çözemezsem, o zaman sana sorarım. Şey, dediğin gibi, bir problemi iki kişiyle çözmek daha kolay… eee, neydi o?”

“Bir problemi tek kafa yerine iki kafa ile çözmek daha kolaydır.”

Seol Jihu acı bir gülümseme takındı.

“Doğru… Hah.”

Chohong başının yanını kaşıdıktan sonra, tamamen beklenmedik bir şekilde ona bu soruyu yöneltti.

“Hey, yakında eve gitmeyecek misin?”

“Ev mi? Neden birdenbire evimden bahsediyorsunuz?”

“Biliyor musun, artık gidip memlekette neler olup bittiğine bir bakmanın zamanı gelmedi mi?”

“Kesinlikle hayır. İstemiyorum. Gitmeyeceğim.”

Seol Jihu, bu konu hakkında düşünmenin bile bir anlamı yokmuş gibi başını salladı. Chohong bir süre ona baktı ve içinden hafifçe iç çekti.

“….Anladım.”

*

Ertesi gün.

Chohong, bir süredir ilk kez ertesi sabah oldukça rahat bir tavır sergiledi. Birlikte kahvaltı yaptılar ve hatta Chohong onun sabah antrenmanına bile katıldı. Sanki en azından biraz da olsa onu düşünüyordu.

Ancak bu durum kısa sürdü. Öğleden sonra bir ara kişisel iletişim kristalinden bir çağrı aldı ve aceleyle ofisten çıktı. Nereye gittiğini bile söylemedi. Aslında o kadar acele ediyordu ki Seol Jihu onu durdurup sormayı bile aklından geçiremedi.

‘Kesinlikle bir şey saklıyor.’

Öğleden sonraki olağan programını sürdürüyordu ancak o anda antrenmanına ara vermeye karar verdi. Sonuçta, tüm dikkatini yeteneklerini ve manasını geliştirmeye vermesi gerekiyordu.

Tüm benliğini ortaya koymasına rağmen herhangi bir ilerleme kaydetmek zaten zordu, şimdi ise her türlü dikkat dağıtıcı düşünceye kapılmıştı ve bu hızla herhangi bir antrenman yapması neredeyse imkansızdı.

‘Maria’yı ziyaret edip geçmiş olsun dileklerimi iletmeli miyim?’

Zaten oldukça dalgın hissediyordu. Az da olsa, onun durumuyla ilgili biraz suçluluk duyuyordu. Hızlıca birinci katı toparladı ve ofisten ayrıldı.

‘Görünüşe göre o yerin inşaatı neredeyse tamamlanmış.’

Tam ayrılmak üzereyken, ofisin karşısındaki inşaat çalışmalarının neredeyse tamamlandığını fark etti.

Seol Jihu, bir lokantaya uğrayıp bir sürü yiyecek ve içecek aldıktan sonra Luxuria tapınağına gitti. Oradaki hastalardan birini ziyaret etmek için izin istediğinde, tezgahta çalışan kadın derin bir şok ifadesiyle ona baktı.

“Buraya kimi ziyarete geldiniz?”

“Maria Yerel.”

“…Bu çok şaşırtıcı. Onun gibi biri de ziyaretçi ağırlayabiliyormuş. Vay canına.”

Beyaz rahip kıyafeti giymiş zarif kadın kendi kendine mırıldandı ve elini havaya kaldırdı. Girişi süpürmekle meşgul olan stajyer rahip süpürgeyi yere bıraktı ve tezgaha yaklaştı.

“Bu beyefendiyi Bayan Bok’un şu anda bulunduğu yere kadar götürür müsünüz?”

“Şeytan-arya mı? Hayır, eee, Bayan Maria’yı kastediyorum? Anladım.”

Erkek stajyer rahip kibarca cevap verdi ve Seol Jihu’ya yol gösterdi.

Önceki seferkinden farklı bir rota izlediler; yerleşim bölgesine gitmediler. Bunun yerine, yaya trafiğinin giderek azaldığı tapınak alanının daha derinlerine girdiler. Karanlık ve daracık bir koridora ulaştıktan sonra, stajyer erkek rahip hangi oda olduğunu teyit etti ve dikkatlice kapıyı çaldıktan sonra oradan hızla uzaklaştı.

“…”

Seol Jihu’nun da aynı şekilde, bir zamanlar mahalleye götürüldüğü sırada da aynı şey olmuştu. Kapıyı çaldıktan sonra neden hepsi kaçıyordu? Burada kapı zili çalıp kaçma kültürü mü vardı? Seol Jihu sesini yükseltirken türlü türlü saçma şeyler düşündü.

“Bayan Maria? Ben Seol.”

Hiçbir yanıt duymadı. Sadece kapının ardında hafif, tak tak sesini duydu. Bir süre bekledikten sonra dikkatlice kapıyı açtı.

“İçeri giriyorum.”

Kiik… Kapıyı açtığında beklenmedik derecede geniş bir odayla karşılaştı. Oda o kadar temiz ve düzenliydi ki, burayı Maria’nın eski odasıyla kıyaslamaya çalışırken neredeyse suçluluk duydu. Sonra gözleri beyaz yatağa ve üzerinde ağır ağır nefes alan ufak tefek bir kıza takıldı.

“Bayan Maria?”

Seol Jihu şaşırdı ve hızla ona yaklaştığında altın sarısı saçlarının tamamen ter içinde olduğunu gördü. Alnında beyaz bir havlu vardı ve gözlerinin ucuyla ona bakmak için zar zor göz kapaklarını aralayabildi.

“Seol…?”

“İyi misin? Çok ağrın var mı?”

“Buraya sizi getiren nedir? Hayır, olamaz… Başka bir iyilik mi…?”

“Elbette hayır. Sadece sizi ziyaret etmek ve iyi dileklerimi iletmek istedim. Hepsi bu.”

“…Bana iyi dileklerde bulunur musunuz?”

Bir saniye önce ölüm kalım sınırında ince bir çizgide dengede duruyormuş gibi gelen Maria’nın sesi birdenbire çok daha iyiye gitti. Ve sonra, Seol Jihu’nun getirdiği yemeği görünce, gözlerindeki ışık anında değişti.

“Ah, boş yere endişelenmişim!”

Şıp! Maria havluyu alnından hızla çekip attı ve aceleyle doğruldu. Kollarıyla yüzündeki suyu sildi ve ardından elindeki yemek sepetini kaptı.

Genç adam, yatağın yanındaki masada su püskürtme şişesini görünce yüz ifadesi tamamen şaşkına döner dönmez, Maria yemek sepetini karıştırmayı bırakıp ona sordu.

“İçkilerim nerede? Bana getirmedin mi?”

“Biliyorsun, iyileşme sürecindesin. Bu yüzden alkol yok. Ama yanımda bir şişe meyve suyu getirdim.”

“Eee, sana çocuk gibi mi görünüyorum? Aklın nerede kaldı?!”

“Ama, eee, ben senin çocuk olduğunu sanıyordum?”

“Şaka yapmayı bırak! Daha on sekiz yaşındayım, bunu bilmeni isterim! Kime çocuk diyorsun sen?”

Seol Jihu bir an kendi kendine, ‘Hım, demek on sekiz yaşındaymış. Hala lise öğrencisiymiş,’ diye düşündü, sonra büyük bir zihinsel şokla yüzüne tokat yedi. Güney Kore eğitim sisteminde ikinci sınıf lise öğrencisine denk geliyordu, ama bir denizci gibi içki içiyordu mu yani?

“Belki de yabancı olduğunuz içindir?”

“Şimdi ne saçmalıyorsun Allah aşkına?”

Hng, diye homurdandı mutsuz bir şekilde ve bir somun ekmeği hırsla ısırdı. Ekmeği iki eliyle kavrayıp sadece başını sağa sola sallayarak koparmasını gören Seol Jihu, bir su samurunun midye yediğini hatırladı ve şu an oldukça sevimli göründüğünü düşündü.

Nom, nom… Maria konuşmak için ağzını açtığında yanakları şişti.

“Yine de sizi takdir etmeliyim. Yani, aklınız başınızdan gitmişken böyle zahmete girip beni görmeye geldiniz.”

“Eee? Şey, ben… Başka işlerim yüzünden uğradım işte…”

Demek istediği, iyileşme sürecinde ona geçmiş olsun dileklerimi iletmek ve onunla daha samimi bir ilişki kurmaktı.

“Hah, başka sebeplerden dolayı mı?”

Maria çiğnemeye devam ederken sırıttı.

“Umarım beni ikinci plana atmış gibi davranmıyorsunuzdur.”

“Hayır, hiç de öyle değildi. Bunu o şekilde kastetmedim.”

“Şey, yapacak bir şey yok sanırım. Yani, Carpe Diem şu anda cehennemden geçiyor olmalı… Neyse. Neşelen biraz, tamam mı?”

Birden ne diyordu böyle? Seol Jihu’nun yüz ifadesi bir anda soldu. Ancak Maria, yüzündeki bu değişikliği fark edemeyecek kadar lezzetli ekmeği yemeye odaklanmıştı.

“Bunları getirme zahmetine girdiğiniz için memnuniyetle kabul ediyorum. Şimdi iyiyim, siz de gidebilirsiniz. Chohong’un yüzünü az önce gördüm ve inanın bana, hiç de şaka değildi.”

‘Chohong mu? O burada mıydı?’ Seol Jihu, Maria’nın neyden bahsettiğini sormak üzereydi ki, düşünceleri bir anda yerine oturdu. Tahmin yürütebilir ve onun bilmediği bir şeyi bildiğini söyleyebilirdi. Başka bir konuda da yanılıyor gibiydi.

“…Ah, şey, ayrı ayrı geldik. Buralarda bir yerde buluşacaktık. Acaba onu nerede bulabileceğimi biliyor musunuz?”

“Muhtemelen bu koridorun son odasında.”

Chohong’un oldukça yakınlarda olduğu anlaşılıyordu. Seol Jihu, gitmesi gerektiğini söyleyerek veda etti. Maria sadece elini kaldırıp salladı. Ancak odadan çıktığı anda adımları hızlandı.

‘Bu geçidin son odası.’

Koridorun sol tarafındaki son odanın kapısı hafifçe aralıktı ve açık aralıktan ince bir ışık sızıyordu. Sezgilerine güvenerek adımlarını durdurdu ve odaya gizlice bir göz attı. İlk olarak, içeride birkaç kişi olduğunu fark etti.

İnsanların hafif mırıltıları kulağına girip çıkıyordu. Ama gözleri tek bir noktaya sabitlenmişti. Yatakta yatan belli bir kadındı. Belki de bakışları üzerinde hissetmişti çünkü sol gözü kayarak Seol Jihu’ya kilitlenmişti. O anda nefes almayı unuttu.

“Hım? Agnes?”

Cinzia, Agnes’in sessizce kapıya baktığını görünce gözlerini o yöne çevirdi. Tam o sırada kapıdan ardına kadar açılma sesleri geldi. Kalabalığın dikkati hemen oraya yöneldi. Bir kenarda duran Chohong, şaşkınlıkla sıçradı.

“N-Ne?!”

“Bayan Agnes!”

Seol Jihu hiç tereddüt etmeden ileri atıldı ve yatağa bağlı Agnes’in önünde durdu.

Durumu gerçekten perişandı. Ancak havada güçlü bir şekilde yayılan metalik, acı kan kokusu, bu basit tanımı durum için tamamen yetersiz kılıyordu. Yatağın etrafında bolca kana bulanmış havlu bulunuyordu ve Agnes’in tüm vücudu kalın bandajlarla sarılmıştı. Dahası, sol gözü hariç yüzü bile sıkıca sarılmıştı.

Eğer öyle olmasaydı, onu tanıyamazdı.

Ona ne olmuştu böyle? Agnes, Eşsiz Rütbeye girmeye bir adım kala, güçlü bir Seviye 6 Okçu sınıfı suikastçıydı. Cennetin en büyük isimlerinden biriydi ve hatta Kim Hannah bile onu bizzat övüyordu.

“Bayan Agnes…. Bayan Agnes….”

Bozuk bir robot gibi, Seol Jihu aynı kelimeleri tekrar tekrar söylüyordu. Sadece bakarak bile o an ne hissettiğini anlamak mümkündü, bu yüzden Agnes bakışlarını kaçırdı ve ağzından bir inilti çıktı. Sadece biraz hareket etmişti, ama boynuna sarılı bandajlar anında kıpkırmızı olmuştu.

“Bu herif de kim?”

“Durun. O bir yabancı değil. Bu arkadaş da Carpe Diem üyesi.”

İkinci ses de tanıdık birine aitti. Agnes’inkine benzer bir hasta yatağında yatan Ian’dı. Üst bedenini doğrulttu ve acı bir yüz ifadesiyle sakalını yavaşça okşadı.

Ian da pek iyi görünmüyordu. Sadece Agnes’e kıyasla daha iyi görünüyordu.

“Usta Ian.”

“Nasılsın? Peki, gizemi çözebildin mi?”

Ian göz kırptı. Seol Jihu şu anda çok kafası karışmıştı. Neler olup bittiğini bir türlü anlayamıyordu. Bu sırada Chohong, yüzünde karmaşık bir ifadeyle alt dudağını ısırıyordu. Ian, gözlerini başka bir yere çevirmeden önce ona birkaç saniye sessiz bir bakış attı. Birinin, herhangi birinin, bir ipucu vermesini umuyordu.

Uzun süren derin bir sessizliğin ardından, kollarını kavuşturmuş ve işaret parmaklarıyla hafifçe kollarına vuran Cinzia, ağzından uzun bir inilti çıkardı.

“Görünüşe göre özür dilemek gerekiyor.”

Bir özür mü? Sadece tek bir kelimeydi, ama Seol Jihu’yu anında kötü bir önsezi kapladı.

“Chohong senin bu işe karışmanı istemiyordu ama ben…”

“Noonim!”

“Sessiz ol Chohong. Bu çocuğun da bilmeye hakkı var.”

Cinzia kısık bir hırıltıyla karşılık verdi ve Seol Jihu’yu vahşi gözlerle süzdü. Hemen ona hitap etti.

“Lütfen, bana ne olduğunu anlatın.”

*

Birkaç gün önce, Carpe Diem’in ofisinin üçüncü katında.

“Mutasyona uğramış bir dev mi??”

Dylan, çay fincanını kaldırmanın ortasında donakaldı.

“Doğru. Haber Federasyondan geldi.”

“Bunu ilk defa duyuyorum. Ogre ırkı yok edilmemiş miydi?”

“Bu çok yeni bir haber. Kendim de inanamıyorum ama, mutasyona uğramış Ogre’nin ortaya çıkması nedeniyle durumlarının büyük ölçüde kötüleştiğini söylüyorlar. Duyduğuma göre, mevzilerini savunamadılar ve sonunda Tigol Kalesi’ni terk etmek zorunda kaldılar.”

Tang!

Dylan çay fincanını sertçe yere bıraktı.

“İnanamıyorum.”

Ağzını şaşkınlıkla kocaman açtı, bu onun için oldukça nadir bir manzaraydı.

“Tigol Kalesi Federasyon için en önemli stratejik noktalardan biri değil miydi? Onu bu kadar kolayca mı bıraktılar?”

“Bu da o mutasyona uğramış devin ne kadar güçlü olduğunu gösteriyor.”

“Bu da neyin nesi? İşler nasıl bu hale geldi?”

Parazitler, hayatta kalmalarını temelde diğer yaşam formlarına parazitlik yaparak sağlayan bir ırktı. Ceset olup olmaması fark etmiyordu; savaş güçlerini desteklemek için bedenleri ele geçirip kontrol altına almaya güveniyorlardı.

Federasyon da, insanlar da aptal değildi. Canavar Adamlar İttifakı yok edildikten sonra – veya daha doğru bir ifadeyle, Parazitler cesetlerini parazit olarak kullanıp kitleler halinde çoğaldıktan sonra – geriye kalan iki güç yeni bir strateji geliştirdi. Bu strateji, ister müttefik ister düşman olsun, tüm kalıntıları yakmak olacaktı.

Onları tamamen yakmayı tercih ettiler çünkü yalnız bırakılsalar düşmanın savaş gücü haline geleceklerdi.

Ancak Parazit Kraliçesi boş durmuyordu. İki gücün çabalarıyla alay edercesine, Yuvalar adı verilen varlıklar yarattı.

Başlangıçta, Parazit türü döllenme ve doğum yapma yeteneğinden yoksundu. Bu işin içinde ne tür bir büyücülük olduğu bilinmiyordu, ancak yuvaların hamile anneler gibi davranması ve bu yetenekten doğan yeni Parazit türleri diğer güçleri inanılmaz derecede şok etti.

Bu bile başlı başına büyük bir baş ağrısı kaynağıydı, şimdi bir de sözde yok edilmiş olan Ogre ırkı ortaya çıktı mı?

“O Parazit fahişesi muhtemelen bize mevcut durumun gelişmesini sessizce izlemeyeceğini söylüyor.”

Hııı… Cinzia sigara dumanını üfledi ve yoluna devam etti.

“O kaltak muhtemelen tek bir şeyden endişeleniyor: Bizim ve Federasyonun güçlerini birleştirmesinden.”

Bu mantıklı görünüyordu. Federasyon, Mağara Perilerini koalisyonuna kabul etmiş olabilirdi, ancak o zaman bile Parazitlerin yoğun saldırısına karşı ancak zar zor direnebiliyorlardı. Ve bu hassas denge, mutasyona uğramış Ogre’nin ortaya çıkmasıyla birlikte aleyhlerine dönmeye başlamıştı.

Ancak, Federasyon ve insanlar güçlerini birleştirmeye karar verirse durum değişebilir. İnsanlık en zayıf taraf olsa da, Yedi Günahı temsil eden yedi tanrı tarafından destekleniyordu. Dünya sakinlerinin kitlesel olarak katılımıyla birlikte, artık kolayca küçümsenemezlerdi.

Fakat durumun bu hale geldiğini görünce…

“Görünüşe göre o kaltak Arden Kalesi olayından sonra bundan emin olmuş. Sorununa yepyeni bir çözüm bulmuş.”

“Bu, bir çözüm önerisi duymak istemediğim ilk sefer olacak.”

Dylan’ın yapmacık zayıflığı Cinzia’nın kısa süreli bir kıkırdamasına neden oldu, ancak o yine de devam etti.

“Federasyon, mutasyona uğramış Ogre’nin ortaya çıkmasının, Parazit’in yeni yaşam yaratma yeteneğinde bir tür evrimin habercisi olduğunu düşünüyor.”

“Bu sözlerinizi, gelecekte yuva sayısının artacağı ve yepyeni parazit türlerinin ortaya çıkacağı şeklinde yorumlayabilir miyim?”

“İkincisi doğru, birincisi yanlış.”

Cinzia başını salladı.

“Dylan. Burada bahsettiğim ‘evrim’, belirli bir türün zaten var olan doğuştan gelen özelliklerini geliştirmek anlamına gelmiyor.”

“Peki, o zaman nedir bu?”

“Değişiklik, yöntemin kendisinde yatıyor.”

Dylan sanki bir türlü anlayamıyormuş gibi başını yana eğdi.

“Parazitler yuvaları paha biçilmez bir kaynak olarak görüyorlar, çünkü türlerinin son evrimi olarak adlandırılan Medusalar bile bu yuvalardan doğuyor. Bir yuva daha önce hiçbir savaş alanında ortaya çıkmadı ve söylentilere göre zaten çok fazla yuva yok. Bunun neden böyle olduğunu biliyor musunuz?”

“Hayır, bilmiyorum.”

“Doğru. Kimse bilmiyor. Ancak her şeyin bir sebebi vardır. Belki de bilinmeyen türden kayıplar yaşıyorlar. Her ne olursa olsun, henüz bilmediğimiz bir şey var. Yoksa, Yuvalar çoktan bir ordu gibi ortaya çıkıp bizi süpürüp götürürlerdi.”

“…”

“Sonuç mu? Yuvalar seri üretilemez. Peki ya Parazit Kraliçesi bu sorunu şu şekilde düşünmeye başlasaydı?”

Cinzia, ona doğru konuşurken sesi biraz daha yükseldi.

“Bilinmeyen kayıplar yaşanırken yuva sayısını artırmaya gerçekten ihtiyaç var mı?”

“Hım?”

“Eğer doğum yapma yeteneğinden bahsediyorsanız, diğer türlerin bedenlerini ödünç alabilirsiniz, değil mi?”

Dylan’ın yüz ifadesi neredeyse anında donup kaldı.

“Cinzia, imkanı yok.”

“Neden olmasın? Doğurma yeteneği…”

Cinzia hafifçe gülümsedi ve elini göğsüne koydu.

“Ona sahibim.”

Ardından arkasında duran Agnes’i işaret etti.

“Agnes de buna sahip. Ve insan dişileri olmasa bile, Cennetin doğurgan dişilerle adeta dolup taştığından oldukça eminim. Katılmıyor musunuz?”

Dylan başını salladı.

“Bu hiç mantıklı değil.”

“Neden böyle düşünüyorsunuz?”

“Parazitlerin ana savaş gücü ceset ordusudur. Bunu biliyoruz. Bu yaratıklar bir bedeni ele geçirip kontrol etmeye başlıyorlar, evet, ama yine de lanet olası bir zombi ve içindeki hiçbir şey artık çalışmıyor. Ama iç organlarından birinin hala çalıştığını mı söylüyorsunuz?”

“Ya henüz hayattayken yakalanırsanız?”

Dylan’ın şiddetli inkâr sözleri aniden kesildi. Cinzia sigarayı tükürdü ve sessizce yoluna devam etti.

“Örneğin, esir alınmak.”

“Yani, hayatta olan mahkumlar mı var diyorsunuz?”

“Dylan, bu umursamaz düşünce tarzına bir son vermelisin. İmparatorluk, Canavar Adamlar İttifakı… Parazitler tarafından yok edilen ulusların sayısı bir veya ikiyle sınırlı değil. Orada yaşayan türlerin sayısını bile sayamazsın.”

Ve açıkçası, Parazit Kraliçesi’nin, bu dünyanın Baş Tanrısını yiyebilecek kadar güçlü olduğuna göre, esir alma kavramından habersiz bir aptal olduğunu düşünmüyorum.”

“Yine de buna inanmak zor.”

Dylan şimdi ne yapacağını bilemez gibi görünüyordu.

“Varsayımınızın doğru olduğunu söylesek bile, yine de şunlara ihtiyacınız var…”

“Aynı zamanda, mahkumların yalnızca kadınlardan oluştuğu fikrini de bir kenara bırakmalısınız.”

Cinzia konuşurken ses tonu neredeyse alaycı bir hal almıştı. Dylan’ın artık söyleyecek başka bir şeyi kalmamış gibi görünüyordu.

“Ve bu yüzden….”

Canlı erkek ve dişi bireyleri yakalayıp, parazitlerle enfekte ettikten sonra iç organlarını istedikleri gibi dönüştürüyorlar. Ve sonra…

“Erkek ölene kadar tüm spermini emdirin, dişileri ise defalarca hamile bırakın ve doğum yaptırın… Vay canına, bunu hayal etmek bile tüylerimi ürpertiyor. Bu kriz, herkesin tahmin edebileceğinden çok daha kötü, biliyorsunuz.”

“Doğru. Sanırım ziyaretimin asıl amacına gelme zamanı geldi.”

Cinzia bacaklarını çözdü ve öne doğru eğildi.

“Federasyon bize bu bilgiyi sağladı. Parazit Kraliçesi’nin bu sefer bulduğu çözüm tek bir mutasyona uğramış Ogre değil. Hayır, mutasyona uğramış Orklar.”

“Mutasyona Uğramış Orklar?”

“Doğru. Ogrelerin aksine, Ork ırkını seri üretebilirsiniz. Bir batında oldukça fazla kafa olur ve ‘anne vücuduna’ binen yük azdır. Üstelik çok hızlı bir şekilde etkili bir savaş gücü haline gelebilirler.”

“Bu da neyin nesi şimdi?”

“Beni dinleyin. Tigol Kalesi’ni ele geçiren Parazit ordusu, avantajlarını kullanmamayı tercih etti. Hayır, oldukları yerde kalıp zaman kazanmayı seçtiler. Dahası, sayıca oldukça fazla birliklerini insan topraklarıyla sınır bölgelerine yönlendirdiler. Ancak henüz işgal etmediler. Bu ne anlama geliyor?”

“…Kahretsin.”

Dylan gözlerini sıkıca kapattı.

“Federasyon, düşmanın zaten seri üretim yapma yeteneğine sahip olduğunu düşünüyor. Eğer biz geri çekilip hiçbir şey yapmazsak, çok yakında akıl almaz sayılarda mutasyona uğramış Orkların bu topraklara akın ettiğini göreceğiz.”

Önceki yöntemlerini değiştirerek askeri güçlerini güçlendirmek – eğer böyle bir plan gerçekleşirse, Federasyon ve insanlığın el ele vermesinin hiçbir anlamı kalmaz. Hayır, hatta tüm hayallerin ve umutların tamamen kaybolacağını bile söyleyebilirsiniz.

“Ve bir şey daha. Askerlerini seri üretmek için kullanılan tesisler, sınırlarımızın her tarafına eşit olarak dağılmış durumda. Şimdi, nereye varmak istediğimi tahmin edebiliyor musunuz?”

Basitçe söylemek gerekirse, harcanabilir mutant Orkları seri üretecekler ve onlarla insanlara saldıracaklar, Parazitlerin asıl gücü ise Federasyona odaklanacaktı. Dylan, Cinzia’nın ziyaretinin amacını işte bu noktada anladı.

“Peki, yedi krallık ne yapmaya karar verdi?”

“Harekete geçtiler bile. Haramark da istisna değil. Tesislerden birini yok etmemiz gerekiyor.”

“Peki ya ordu?”

“Daha önce söylememiş miydim? Parazitler ana savaş güçlerinin bir kısmını bizimkine yakın çeşitli noktalara taşıdılar. Haramark ordusu bir şey denediği anda, anında yok edilecekler.”

“Peki, sonuç ne?”

“Yetenekli Dünya sakinlerinden oluşan küçük bir seçkin birlik kurun ve kamplarına sızın. Hepsi bu.”

Dylan yüzünü ovuşturdu.

“Kahretsin. Size söylüyorum, arada bir de olsa hayatımı tehlikeye atmayan bir göreve katılmak isterdim.”

“Hehe. Ben de aynı şeyi hissediyorum. Her neyse. Bu mesele acelemizi gerektirdiği için Agnes başkanlık görevini üstlendi. Kraliyet ailesinden ise yaşlı bunak ve Lewd Pink de katılacak. Ayrıca….”

O ana kadar sessizce dinleyen Dylan, sonunda söze başladı.

“Hugo’nun da katılması mümkün mü acaba?”

“Hugo?”

“Kendimle uyum içinde olabileceğim bir Savaşçıya ihtiyacım olabileceğini düşünüyordum.”

“Şey… Sanırım Hugo’nun seviyesinde sorun olmaz. Ne istersen yap.”

Cinzia omuzlarını silkti.

“Ah, bir de şu var ki….”

Dylan sonunda soğuk çay fincanını tekrar kaldırdı ve başka bir soru yöneltti.

“Bu tesis nerede bulunuyor?”

*

“Ve bir şekilde devriyelerden kaçıp hedeflerine yaklaşmayı başardılar, ama…”

Cinzia sonunda uzun açıklamasını bitirdi ve yatakta yatan Agnes’e bakarken sigarasından derin bir nefes çekti.

“Kısacası, görev muhteşem bir başarısızlıktı. Sadece iki kişi geri dönebildi. Olanlar bunlar.”

Seol Jihu en iyisini umuyordu. Aklından Dylan, Hugo ve Teresa Hussey’nin yüzleri geçti. Kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu ve tereddütle sordu.

“Bu da şu anlama geliyor…”

“Henüz bu sonuca varamayız.”

Ian tam o sırada araya girdi.

“Gözlerimle gördüm. Mutasyona uğramış Orklar ortalıkta dolaşıyordu. Bu da düşmanın gerçekten de seri üretim yapabilecek bir tesise sahip olduğu anlamına geliyor…”

Ian cümlesinin sonunu belirsizleştirdi, ama Seol Jihu geri kalanını duymaya gerek duymadan ne demek istediğini anladı.

“Tutuklu olarak tutulabilirler.”

“…Bundan tam olarak emin olamıyorum ama durum böyle gibi görünüyor.”

Ian’ın yüzünde alaycı bir ifade belirdi.

Keşif ekibi hedeflerine yaklaşmıştı ancak sızma sırasında keşfedildiler ve her yönden gelen düşman kuvvetlerinin kuşatmasından kurtulmak için savaşmak zorunda kaldılar. Ian’ın hayatta kalmasının tek nedeni Agnes’ti. Eğer onun umutsuz mücadelesi olmasaydı, bu ikili kuşatmayı kıramaz ve düşmanın takibinden kurtulamazdı.

Ancak Agnes sonuçta bir insandı ve yapabileceği şeyler sınırlıydı. Zaten ezici zorluklarla mücadele ediyorlardı ve keşif ekibi üyeleri birbirinden ayrıldığında diğer herkesi kurtarma yeteneğinden yoksundu.

Kısa bir sessizliğin ardından Seol Jihu görüşünü dile getirdi.

“Onları kurtarmamız gerekiyor, değil mi?”

“Burada bu sorunu görüşmek için bulunuyoruz.”

Ian ilk önce cevap verdi.

“Görevin kendisini bir kenara bırakırsak bile, onları bir şekilde kurtarmak istediğimiz açık.”

“Peki o zaman neden…”

“Peki, nasıl?”

Ian’ın başı sendeledi ve yüzünde tarif edilemez bir ifade belirdi.

“Haramark’ta mümkün olan en iyi ekibi kurduk, yine de başarısız olduk. Bir kez keşfedildiğimizden beri güvenlik önlemlerini daha da sıkılaştırmaları gerekirdi. Tamamen yok olma riskini göze alıp cephe saldırısı yapmadığımız sürece, onları kurtarma şansımızın sıfıra yakın olduğunu tahmin ediyoruz.”

Cepheden yapılan saldırı bile bir sorun teşkil ediyordu. Saldırmak ve savunmak arasındaki fark, gök ile yer kadar büyüktü.

İnsanlar, istila başladığından beri hiçbir zaman ilk saldırıyı başlatma girişiminde bulunmamıştı. Üstelik, kendilerini savunmaya çalışırken zaten biraz zor durumdaydılar. Ama şimdi, düşman kampına mı saldıracaklardı? Saldırının gerçekleşip gerçekleşmeyeceği bile bilinmiyordu ve gerçekleşse bile, kendilerini kaplanın açık ağzına teslim etmekten pek farklı olmayacaktı.

“Federasyonla işbirliği yapmaya ne dersiniz?”

“Bunu zaten düşündük. Bilgiyi bize ilk verenler onlardı, dolayısıyla kendi sızma timlerini işletiyor olmalılar, ama…”

Ian bir süre derin derin düşündükten sonra başını salladı.

“Şu ana kadar kendilerini savunmaya çalışırken muhtemelen çok büyük kayıplar verdiler. Daha da önemlisi, Tigol Kalesi’nden vazgeçmek zorunda kaldıkları gerçeğinden yola çıkarak, Federasyonun da çok zor zamanlar geçirdiğini düşünmeliyiz.”

Seol Jihu farkında olmadan yumruklarını daha da sıktı.

Bu noktaya kadar… Güçler arasındaki farklar bu kadar büyük müydü? Bu, onun kenardan izlemek ve parmaklarını emmekten başka çaresi olmadığı anlamına mı geliyordu?

“İki arada bir derede kalma düşüncesi hayatımda hiç bu kadar doğru gelmemişti. Hâlâ bir yol bulmaya çalışıyoruz ama bir türlü çözüm bulamıyoruz.”

‘Ne yapmalıyım?’ Seol Jihu çaresizce anılarını taradı. Ne yazık ki, çok uzun zaman önce gördüğü bir rüyanın içeriğini hatırlamasının imkanı yoktu.

‘Uyandığım anda her şeyi not almalıydım.’

“Keşke Sung Shihyun gibi biri hâlâ aramızda olsaydı…”

Morali bozuk Ian, enerjisiz bir sesle yakındı.

Bunun üzerine Seol Jihu tekrar konuşmaya başladı.

“Nerede?”

“Hım?”

“O tesis nerede bulunuyor?”

Ian hemen cevap vermedi, Chohong’un tepkisini beklemeyi tercih etti. Ancak, şu anda oldukça mutsuz görünmesine rağmen, yine de hiçbir şey söylemedi. Hayır, sadece homurdandı ve göz temasından kaçındı. Ian aklından geçenleri tahmin etti ve ihtiyatlı bir şekilde konuştu.

“Seol, şunu özellikle vurgulamalıyım ki, bu senin müdahale edebileceğin bir konu değil. Bu mümkün değil ve olmamalı da.”

“Usta Ian.”

“Lütfen beni yanlış anlamayın. Yeteneklerinizi küçümsemiyorum. Ancak, İnkar Ormanı olayları ve Arden Kalesi savunması, bunun yanında çocuk oyuncağı kalıyor. Hayır, daha da önemlisi, bu olay, bundan sonraki tarihsel gidişatı belirleyecek, çağ değiştiren bir olay olabilir.”

“Bana hâlâ yerini söyleyebilirsin, değil mi?”

Ian dudaklarını hafifçe yaladı. Karar vermeden önce biraz zaman geçirdi…

“…Eğer tek sorun konum ise.”

Yüzünde çaresiz bir ifadeyle konuştu.

“Delpinion Dükalığı’nda bulunuyor.”

Ve o anda…

“Burası kraliyet laboratuvarı.”

Seol Jihu’nun gözleri ışıl ışıl parlıyordu.