Bölüm 49: Bölüm 49 – Carpe Diem (1)

– Carpe Diem yeni bir üye arıyor.

Parşömen üzerinde tek bir satır metin vardı ve başka hiçbir şey yoktu; adres bile yoktu. Ancak Seol, görünüşe göre hiçbir kısıtlamadan bahsetmemesi hoşuna gitti.

‘Doğrudan oraya gitmek aptallık olur.’

Her zaman bol miktarda bilgiye sahip olmak daha iyiydi.

Seol Jihu meydandan ayrıldı ve aklında belirli bir hedef olmadan etrafta yürümeye başladı. Gördüğü ilk restorana girip kahvaltısını yapmayı düşünüyordu.

Etrafına bakındıktan sonra, uzakta yıpranmış, eski püskü bir tahta tabela gördü.

‘Yiyin, İçin ve Keyfini Çıkarın.’

Yiyin, için ve keyfini çıkarın. Alex dün buranın çok amaçlı bir pub olduğunu söyledi. Hugo da herkesle birlikte buraya gelmek istedi ama Alex bu fikre hemen hayır dedi.

‘Sanırım senkronizasyon tabelaları tercüme etmiyor, değil mi?’

Seol Jihu başını hafifçe yana eğdikten sonra doğruca bara yöneldi.

Kalbinde kabaran bir beklentiyle kapıyı iterek açtı ve anında insanların yüksek sesle birbirleriyle konuşmalarının gürültüsüyle karşılaştı. Aynı anda burnuna sigara, alkol ve ter kokusunun yanı sıra tanımlanamayan başka bir koku da çarptı.

İçeri adımını attığında, Vahşi Batı’da geçen bir film setinde görülebilecek, tıklım tıklım dolu bir ‘meyhane’ ile karşılaştı. İnsanlar yuvarlak ahşap masaların etrafında oturmuş, ellerinde içkilerle gürültülü bir şekilde sohbet ediyor ya da yüzlerinde ciddi bir ifadeyle fısıldıyorlardı.

Seol Jihu içeri girdi ve yerdeki kül ve sigara izmaritlerinin yanından geçti; tam o sırada, sarı saçları havada dans ederken bir kadın hızla yanından geçtiğinde gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu.

Göğüslerinin yarısından fazlasını açıkta bırakan bir sütyen giymişti, üstelik pembe çorap ve ona uygun jartiyer de takmıştı; ve kalçaları da şeffaf iç çamaşırının içinden tamamen görünüyordu.

Ancak o tek değildi. Sonunda, barda oradan buradan dolaşan, aynı derecede şok edici derecede açık kıyafetler giymiş birçok kadını daha fark etti.

‘…İsimde geçen ‘Keyif Al’ kelimesinin anlamı buymuş, değil mi?’

Alex’in bu yerin Seol’e pek uygun olmayacağı yönündeki sözlerini az çok anlamıştı.

‘Bunu sevmediğimden değil, öyle.’

Sadece buna alışık değildi, hepsi bu.

Kısa bir süre sonra Seol nihayet barın köşesinde boş bir yer buldu ve temkinli bir şekilde oraya oturdu. Burası gibi bir yerde hızlı bir müşteri hizmeti beklememesi gerektiği belki de çok açıktı.

Seol Jihu, raflarda sergilenen çeşitli içecek şişelerini bir süre inceledikten sonra, barın uzak tarafında çenesini dirseğine yaslamış, biraz zayıf bir adamı fark etti. Adamın barmen gibi giyinmiş olması, onun burada çalıştığının açık bir göstergesiydi.

“Affedersin.”

“?”

Sıkılmış bir yüz ifadesiyle ve dudaklarında gevşekçe sallanan bir sigarayla adam Seol’a baktı.

“Size birkaç soru sormak istiyorum.”

Adam sigara dumanını üfledi ve kamburlaşmış sırtını yavaşça doğrulttu. Ardından Seol’e doğru ağır adımlarla yaklaştı ve yarı kapalı gözlerle sordu.

“Bir şey sipariş etmek ister misiniz?”

Seol aptal değildi; barmenin sorularının cevaplanması için bir şey satın alması veya sipariş etmesi gerektiğini söylediğini hemen anladı.

“Burada yenilebilir neler var?”

“Hafif bir yemek mi yoksa daha doyurucu bir şey mi?”

“Lütfen daha doyurucu bir şey. Henüz kahvaltı yapmadım, biliyorsunuz.”

Barmen gözlerini biraz daha açtı.

“Bir kase lezzetli çorba, yumuşacık bir ekmek ve hafif baharatlı ızgara sosis nasıl geliyor kulağa?”

“Kulağa iyi geliyor.”

“Ah, doğru. Bizde ayrıca büyük porsiyon biftek de servis ediliyor.”

“Bunu da bana verin. Nadir bulunur.”

Barmen sessizce Seol’a baktı. Bunu gören genç, gümüş bir madeni para çıkarıp adama uzattı. Ancak o zaman barmen dostça gülümsedi ve para üstü olarak 8 nikel para verdi.

“Görünüşe göre uzun bir aradan sonra ilk kez kolları sıvamak zorunda kalacağım. Burada bekleyin.”

Barmen mutfağa girdi ve kısa süre sonra önce bir kase çorba ve büyük bir somun ekmekle geri döndü.

Eski bir atasözü der ki, açlık en iyi iştah açıcıdır; yemek inanılmaz lezzetliydi. Seol Jihu, lezzetli çorbayı ve yumuşak ekmeği göz açıp kapayıncaya kadar bitirdi. Şişe geçirilmiş sosis sulu yağla dolup taşıyordu ve ısırdığında, ağzında enfes et tadı patladı.

Barmen, cızırdayan bifteği metal bir tabağın üzerinde taşıyarak mutfaktan çıktı ve gencin memnuniyetle parmaklarını yaladığını görünce şaşkın bir ifadeyle olduğu yerde kaldı.

“Y, yemeklerden keyif almış gibiydin.”

“Evet, gerçekten çok iyiydiler. Onları da bana verin.”

‘…Yemek pişirme becerim bu kadar iyi miydi?’

Barmen, gencin hiç tereddüt etmeden bifteği kesip eti ağzına tıkmasını görünce şaşkına döndü. Yine de raftan bir şişe içki almayı başardı.

“Bu ikramımız. Alkol oranı düşük ama oldukça tatlı ve yemekle iyi gidecektir.”

Seol’un ağzı etle doluydu, bu yüzden teşekkür etmek için sadece başını sallayabildi. Ardından şişeyi kaptı ve içindeki sıvıyı bir çırpıda içti. Çiğ balın yoğun aroması dilinde erirken, içini bir memnuniyet duygusu kapladı. Lezzetli yemekler, durum ne olursa olsun, ruh halini iyileştirme yeteneğine sahipti.

“Sizi Haramark’ta ilk kez görüyorum.”

Barmen, önceki haline göre daha rahat bir ifadeyle sordu.

“Dün geldim. Şehre ilk defa geliyorum.”

“Şehrazade’den mi?”

“Evet, doğru.”

“Aha. Ha, doğru. Bana birkaç soru sormak istediğini söylemiştin, değil mi?”

Seol Jihu başını salladı ve sordu.

“Haramark’ta iş bulmak mümkün mü? Ne olursa olsun fark etmez.”

“Hmm, acaba? Eğer yarı zamanlı işlerden bahsetmiyorsanız… Meydana bir göz atmaya ne dersiniz? İlan panosunda epey iş ilanı olmalı.”

“Az önce oradaydım ama alabileceğim pek fazla iş yoktu.”

“Bu durumda, önce hamal olarak başlamalısınız. Diğerleriyle birlikte dolaşarak biraz deneyim kazanır, onlardan bir şeyler öğrenir ve sonunda seviyenizi yükseltip yol boyunca uygun ekipman edinirsiniz.”

Barmen Seol’un mızrağına bir göz attı ve işine devam etti.

“Bir savaşçının bir sefere katılmak için şansını denemek istiyorsa en az 3. seviyede olması gerekir. Tabii, zaten bir takımda değilseniz.”

“Demek durum böyleymiş.”

“Ah, şimdi hatırladım, Samuel’in takımı yeni bir üye arıyordu…”

Seol Jihu, barmene sormadan önce parmaklarıyla içki şişesiyle biraz oynadı.

“Carpe Diem’i biliyor musunuz acaba?”

“Hım? Carpe Diem?”

Barmen, sorunun nereden geldiğini tam olarak anlamamış gibi gözlerini hafifçe açtı.

“Elbette biliyorum. Eğer Carpe Diem’in kim olduğunu bilmiyorsanız, Haramark’ın başka bir yerinden gelen bir casus olarak kabul edilirsiniz. Yani, bugünü yaşayanlar onlar değil mi?”

“?”

‘Carpe Diem’ kelime anlamıyla ‘anı yakala’ demektir; ancak barmen, ‘grubun’ bugün için yaşadığını söyledi.

“Nasıl insanlar?”

“Mm… Carpe Diem dört kişiden oluşan bir ekip, hayır, durun bir dakika – üç kişiden oluşuyor. Ne kadar yetenekli olduklarından bahsetmeye gerek yok elbette. Hatta Sicilya ve Triadlar bile zaman zaman onlardan görevler isterdi. Bir ekip olarak, Haramark’ta ilk beş arasında yer alırlar, hiç şüphe yok.”

Sonradan anlaşıldığı üzere, inanılmaz bir insan grubuydular. Haramark kendi başına hareketli ve gelişen bir şehirdi. Dolayısıyla, bir grup bu şehirde en iyilerden biri olarak sıralanıyorsa, bu, Cennetin tamamı hesaba katılsa bile, yine de en iyilerden biri olarak değerlendirilecekleri anlamına geliyordu.

“Her üye yetenekleriyle tanınıyor, ancak en önemlisi, liderleri oldukça dikkat çekici biri. Tahmin edebileceğiniz gibi, yüksek rütbeli birisi.”

“Carpe Diem’i nerede bulabilirim?”

“Neden? Onlara katılmak mı istiyorsunuz?”

Seol Jihu başını salladı, bunun üzerine barmen çılgınca başını sallamaya başladı.

“Bu fikirden vazgeçsem iyi olur. O takım…”

Fakat sözlerinin sonunu belirsizleştirdi ve bunun yerine hafif bir inilti çıkardı. Bunun üzerine barmen başını hafifçe eğdi.

“…Bana aldırmayın. Zaten bir şey söyleyecek durumda değilim.”

Genç adam, mekanın yerini barmenden öğrendi. Yemekler için teşekkür eden Seol, kalkıp pubdan ayrıldı.

*

Pubdan çıktıktan ve yaklaşık on dakika yürüdükten sonra Seol, gideceği yere varmıştı.

Hiçbir tabela yoktu. Seol, barmenin “Eski, beyaz bir bina, orta büyüklükte” şeklindeki sözlerinin oldukça soğuk bir tanımlama olduğunu düşünmüştü, ama şimdi burada olduğuna göre, tüm mahallede sadece bir tane beyaz bina vardı.

Seol binaya yaklaştı ve zemin katın içine bir göz attıktan sonra hayranlıkla hafifçe nefesini tuttu.

‘Bir eğitim tesisi mi?’

Tarafsız Bölge’dekinden çok daha iyi bir spor salonunun görüntüsünü yakaladı. Görünüşe göre zemin katın tamamı kapalı alanda antrenman yapılması için dönüştürülmüştü.

‘Tekrar antrenmanlara dönmek istiyorum…’

Seol, ikinci katın resepsiyon ofisi olduğunu duymuştu ve gerçekten de yapının yanında aşınmış taş basamaklar vardı.

Yukarı bakarken, masum alt dudağını çiğnemeye devam etti. Merdivenlere yaklaştıkça kalbi daha da hızlı atmaya başladı.

‘Belki de sormamalıydım.’

Eğer hiçbir şey bilmiyor olsaydı, belki de büyük bir şevkle doğrudan içeri girerdi. Ne kadar düşünse de, bu takımın onu kabul etmesi için hiçbir sebep yoktu. Onların bakış açısından bile düşünse, sonuç aynı kalırdı.

Birden aklına her zaman aşırı enerjik görünen sihirbaz kız Odelette Delphine geldi. Onun yerinde olsaydı, o da böyle tereddüt eder miydi?

‘Yani, artık küçük bir çocuk değilim.’

Reddedileceği aşikardı, ama o, bu eşsiz “Altın Emir” fırsatını henüz elinden kaçırmak istemiyordu.

Ne olursa olsun, en azından denemesi gerekiyordu.

Seol düşüncelerini orada sonlandırdı ve hızla merdivenleri çıktı. İkinci kattaki kapalı kapıya bir süre baktıktan sonra kapıyı çaldı.

—Kimler var orada?

İçeriden gelen bir ses duydu.

—İçeri buyurun. Kapı açık.

Ses tonu aslında pek de coşkulu değildi.

Seol Jihu derin bir nefes aldı ve kapıyı ardına kadar açtı. Ve sonra, onu gördü.

…Sırtı ona dönük, çok eski bir kanepede oturan kadının yana eğik yüzü ona bakıyordu.

“Sen kimsin? Yüzünü daha önce hiç görmedim.”

Ten rengi, sanki sütle boyanmış gibi bembeyazdı; siyah saçları yere kadar uzanıyordu. Ama daha da önemlisi, temiz, saf ve zarif şekilli gözleri ve o yumuşak pembe dudaklarının arasında sallanan sigarası…

‘Eh?’

Seol, orada tamamen şaşkın bir halde dururken gözlerini kırpıştırdı. Kaşlarını çatmış kadın, onun bu halini görünce iyice kaşlarını çattı.

“Dedim ki, sen kimsin be salak herif?”

Üstelik daha ilk anda küfretmeye başladı. Kadın Seol’e Maria’yı hatırlattı; bu durum onun anlık bir kafasının karışmasına mı bağlanmalı?

“Kim o?”

Ağır ayak sesleri duyuldu, ardından köşeden aniden iri yapılı siyahi bir adam belirdi.

İri yapılı adam ve Seol birbirlerine baktılar ve aynı anda ağızlarını açtılar.

“Seol!”

“Hugo?”

Hugo duştan çıkmış olmalıydı çünkü üzerinden hala su damlıyordu.

“Sen… Ah, önce içeri buyur!”

Hugo, Seol Jihu’yu içeri çekmeden önce elleriyle işaret etti. Ardından genci kanepeye oturttu. Kadın, sigara dumanı üflerken ona baktı.

“Ne yani, ikiniz birbirinizi tanıyor musunuz?”

“Dün de söylemiştim, değil mi? Haramark’a birlikte geldiğim bir adam vardı.”

“O Alex değil miydi?”

“Sadece Alex değil. Sana başka bir adam daha olduğunu söylemiştim.”

“Hım…” Kadın başını salladı ve bakışlarını Seol’un üzerinde gezdirdikten sonra kısık bir “Ahh!” sesi çıkardı.

“Bahsettiğiniz o yeni gelen mi? Haramark’a ilk kez mi geliyor?”

Hugo kadını görmezden geldi ve onun yerine Seol ile konuştu.

“Seol, seni buraya getiren nedir? Seni burada görmek beni gerçekten şaşırttı, biliyor musun?”

“Evet, ben de. Hugo, senin Carpe Diem üyesi olduğunu bilmiyordum.”

‘Hiiik~!’ Yan taraftan oldukça sevimli bir çığlık geldi. Kadın kollarını kendine doladı ve sanki bir şey onu dehşete düşürmüş gibi korkmuş bir ifade takındı.

“Uuuu~ Hey sen. Konuşma tarzını değiştiremez misin? En son kibar konuşma duyduğumdan beri çok zaman geçti ve tüylerim diken diken oluyor.”

“…O kızı boş ver. Bunların dışında, seni buraya getiren ne?”

“…Ah.”

Seol, kolsuz beyaz bir tişört ve kısa şort giyen kadına baktı ve konuşmaya başladı.

“Buraya iş ilanı gördükten sonra geldim.”

“İş ilanı mı?”

Hugo’nun gözleri iyice açıldı ve başını çevirip kadına baktı.

“Daha önce hiç iş ilanı yayınladık mı?”

Kadın omuzlarını silkti.

“Bilmiyorum. Ama yaşlı adamın emekli olmasıyla birlikte bir yedek arayacağımızı duymuştum.”

“Bunu sana kim söyledi?”

“Ahmak olma. Kim olduğunu sanıyorsun? Tabii ki Dylan’dı… Neyse.”

Kadın sigarasını küllüğe sürterek söndürdü ve Hugo’ya kayıtsızca anlattı.

“Hugo? Ondan gitmesini iste, tamam mı?”

“Onun gitmesini mi istiyorsunuz?”

“Elbette. Nasıl olur da bizim takımımıza girebilir? Yeni gelen birine müsamaha göstermeyeceğiz, değil mi?”

Beklendiği gibi, onlara katılmak mümkün değildi. Seol de böyle düşünüyordu, ama gerçek yine de ağzında acı bir tat bıraktı.

Kadın yeni bir sigara yaktı ve kaşını kaldırdı. Hugo’nun yüzünde ciddi bir ifadeyle bir şeyler üzerinde düşündüğünü gördü. Beyni tamamen kaslardan oluşan bu aptalın bu kadar derin düşünmesi nadir görülen bir şeydi.

Seol Jihu tam koltuktan kalkmak üzereyken, Hugo uzanıp gencin kollarından tuttu.

“Bekleyin, bekleyin. Buraya iş ilanına baktıktan sonra geldiniz, değil mi? O zaman biraz daha bekleyin, tamam mı?”

Adamın sonraki sözleri kadını daha da şaşırttı.

“Ne?! Hey! Ekibimize 1. seviye birini mi almak istiyorsunuz?!”

“Sessiz olur musun? Hey Seol, liderimiz her an burada olabilir, onu bekleyebilir misin? Senin için araya girip iyi şeyler söyleyeceğim.”

“Hah!”

Kadın, inanılmaz bir hayal kırıklığıyla inleyerek bir ses çıkardı.

İşte o zamandı. Kapı gıcırtıyla açıldı ve…

“Hım? Bir müşteri mi?”

Seol oradan gelen derin, boğuk ve oldukça ağırbaşlı bir ses duydu.

Seol Jihu başını kapıya doğru çevirdi ve içeri giren adamı görünce şok içinde nefesini tuttu.

Esmer tenli, elinde kahverengi bir zarf taşıyan adam, aynı zamanda son derece iri bir yapıya sahipti. Hugo’dan bir kafa boyu daha uzundu ve kaslarla dolu vücudu, sanki bir NBA oyuncusundan fırlamış gibiydi.

Dedikleri gibi, adı geçse şeytan bile ortaya çıkardı. Hugo elini kaldırdı ve adamı içeri davet etti.

“Harika bir zamanlama, Dylan!”

“Kim o? Bir müşteri mi?”

“Birinci Seviye bir Savaşçı, iş ilanlarımızdan birini gördü ve bizi ziyaret etmeye geldi.”

Kadın, çenesini ellerine yaslamış, yorgun bir sesle konuştu.

“1. Seviye mi?”

Dylan şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“İş ilanları… Hım. Bunları epey önce yayınlamış olmalıyım.”

Dylan, karşısındaki genci inanılmaz derecede derin bakışlarla inceledi. Adamın bakışları Seol Jihu’nun üzerinde gezinirken, Seol Jihu garip bir baskı hissetmeye başladı.

‘O… Yüksek Rütbeli bir Okçu mu?’

Sadece fiziksel yapısıyla bile bir savaşçıya benziyordu.

Dylan kısa süre sonra söz aldı.

“Önemli değil.”

Kadın, Dylan’ın karşısına geçtiğinde sanki karnına yumruk yemiş gibi görünüyordu.

“Ciddi misin?”

“Evet, öyleyim. Yeni bir ekip üyesi aradığımız doğru ve aramıza kimin katılabileceğine dair herhangi bir kısıtlama koymadım. Bu yüzden sorun değil.”

“…Hey. Lider olduğunu biliyorum. Ama yine de başkalarının fikirlerini de dinlemen gerekmiyor mu?”

“Sadece o kişiye ‘bakmamız’ yeterli, hepsi bu. Yaşlı adam bu sözleri bizzat kendisi söyledi, Chohong.”

Bunun üzerine Chohong adlı kadın sustu. Ancak sigarasını tüttürürken hâlâ mutsuz bir şekilde kaşlarını çatıyordu.

“Tüh. Ne istersen yap. Ayrıca, işe ne oldu?”

“Aslında buna iş bile diyemem. Sadece bir süreliğine mafyaya uğradım, hepsi bu.”

“Orada yeni bir yöneticinin göreve başladığını duydum.”

“Doğru. Yüzünü hatırlayabilmek için araştırdım. Adı Hao Win. Oldukça cana yakın bir tip.”

Dylan dişlerini göstererek sırıttı.

“Hao Win?”

Tanıdık bir isim anılınca Seol’un gözleri bir anlığına parladı.

‘Hao Win de Haramark’ta mı?’

“O halde… Ah. Aklım nerede acaba?”

Dylan başka bir kanepeye oturmak üzereydi ki, aceleyle tekrar ayağa kalktı.

Biraz sonra Dylan, buharı yükselen iki çay fincanıyla bir köşeden yeniden ortaya çıktı. Fincanlardan birini Seol’e uzattı ve sırıttı.

“Bir misafir geldi ama iyi bir ev sahibi olmayı tamamen unutmuşum. Özür dilerim.”

“Hayır, sorun değil. Teşekkür ederim.”

Seol Jihu bardağı dikkatlice aldı. Dylan önce çaydan bir yudum aldı ve yüzünde bir kaş çatması belirdi.

“Çayın tadı biraz yavan olsa da sorun değil, tamam mı? Son zamanlarda çay demlemeyi deniyorum ama bir türlü daha iyi yapamıyorum.”

Seol, Dylan’ın nazik sesine hafifçe gülümsedi. Genç adam, karşısındaki adamın düşünceli olmaya çalıştığını, aslında ona rahatlamasını söylediğini hissetti.

“Hey, Dylan.”

Hugo araya girmek üzereydi ki Dylan elini kaldırarak onu durdurdu.

“Hugo’dan senin hakkında biraz bilgi aldım. Sen 1. Seviye Savaşçı Seol olmalısın. Haramark’a ilk gelişin, değil mi?”

“Doğru.”

“Bu yıl Mart ayında çağrıldınız, değil mi?”

“Bu da doğru.”

“Ha, demek Hao Win’i tanıyorsunuzdur. O da Mart ayında mezun olmuş anlaşılan.”

Sonunda asıl konuya geçtiler. Seol buradan kovulacağını düşünüyordu ama en azından önce onun hikayesini dinleyecek gibi görünüyordu.

Acaba bu Hugo sayesinde miydi? Seol Jihu içinden adama daha sonra bir içki ısmarlayacağına söz verdi ve gözlerini Dylan’a dikti.

“Pekala, Seol. Bizim takımımızın ne tür bir takım olduğunu biliyor musun?”

“Bazı şeyler duydum.”

“Nereden? Kimden?”

“‘Yiyin, İçin ve Keyfini Çıkarın’ kitabından. Kişinin adını sormadım, bu yüzden emin olamıyorum.”

Dylan başını salladı. Genç adam plansız bir şekilde ortaya çıkmamış, önce bazı temel bilgileri toplamaya zahmet etmişti. Çok uzun zaman önce Tarafsız Bölge’den çıkmış olduğu düşünüldüğünde, bu olumlu bir şey olarak değerlendirilebilirdi. En azından, gencin olayları iyice düşünen biri olduğu anlaşılıyordu.

“Harika. Peki, o zaman. Eğitim bölümünde ve Tarafsız Bölgedeki performanslarınız nasıldı?”

“Kayıtlarım mı?”

“Şey, bize eğitim bölümünün sonunda kazandığınız Hayatta Kalma Puanı miktarını ve Tarafsız Bölge’deki görevin zorluk seviyesinde ne kadar ilerlediğinizi söyleyebilirsiniz, bu gibi şeyler.”

Dylan çay fincanını kaldırarak gençlere rahatlamaları ve açık fikirli olmaları için işaret verdi.

Seol Jihu söz aldı.

“Eğitim bölümünün sonunda kazandığım toplam Hayatta Kalma Puanı miktarı 26.500 oldu.”

Dylan bardağı dudaklarına götürmek üzereydi ki…

“Tarafsız Bölge’deki görevlere gelince, İmkansız zorluk seviyesine kadar olan görevleri tamamladım.”

Elleri durdu.

Hugo’nun sinirle titreyen bacakları da artık titremeyi bıraktı.

Ancak durum sadece bu ikisiyle sınırlı değildi.

O ana kadar eliyle ağzını kapatarak esneyen Chohong bile ona dik dik bakmaya başladı.