Bölüm 48: Bölüm 48 – Haramark

Yola devam mı etmeliler yoksa Zahrah’a geri mi dönmeliler?

Alex ve Hugo bu önemli konu hakkında uzun süre tartıştılar. Olayın tam yolun ortasında gerçekleşmesi nedeniyle hızlı bir karara varmaları zor oldu.

Seol Jihu hiçbir şey söylemedi. Bu gibi konularda az tecrübesi olduğunu biliyordu ve kararı iki tecrübeli isme bıraktı.

İkili bir süre görüştükten sonra, sonunda ilerleme kararı aldılar.

Geri dönüp başka bir Archer ve vagon beklemektense, yani daha fazla zaman ve para kaybetmektense, gidecekleri yere kadar yürümenin daha kolay olacağına karar verdiler.

Seol Jihu da aynı fikirdeydi. O kadar uzun mesafeyi yürümek konusunda biraz endişeliydi, ancak Tarafsız Bölge’de büyük çaba sarf ederek geliştirdiği genel dayanıklılığına güvenmeye karar verdi.

“Pekala. Gidiyoruz, ama ondan önce, alabileceğimiz şeyleri alalım.”

Anlaşmaya varıldıktan sonra Hugo birdenbire farklı bir konu hakkında konuşmaya başladı.

“Archer kadınına bakmaya gidiyorum, siz ikiniz de gidip bulabildiğiniz kadar araştırın.”

Hugo arkasını dönüp uzaklaşırken kendi kendine ıslık çaldı.

“Köstebeklerin düşürdüğü hançerleri ben alacağım, bu yüzden Seol, lütfen Maktan’ın işini sen hallet.”

Alex de hızla harekete geçti. Seol Jihu o adamın ne yaptığını merak ederken, ölü Köstebeklerin düşürdüğü hançerleri yerden almak için eğildiğini gördü. Bu sırada Hugo, Okçu kadının cesedini vagonun enkazından çıkarıyordu. Ancak o zaman genç adam burada neler olup bittiğini anladı.

Ölüleri yağmalıyorlardı. Hatta ölülerin kişisel eşyalarını ‘çalıyorlardı’.

Maktan’ın bedeni kırık vagonun önünde yatıyordu, alnına bir iğne saplanmıştı ve gözleri hâlâ açıktı. Seol Jihu ellerini uzatmakta zorlanıyordu. İnsan cesedinden iğrenmek ya da korkmak yerine, sadece özür dileme duygusu hissediyordu.

Ama Seol, o kişiyle daha dün tanışmıştı. Genç adam, ölen kişiye karşı ne iyi ne de kötü herhangi bir duygu beslemiyordu.

Ancak bu adam kendisine verilen görevi sonuna kadar yerine getirdi. Arabasında yolculuk eden Dünya sakinlerinin de kendi görevlerini yerine getireceğine güvendi. Seol’un onu koruması gerekiyordu, ama sonunda adamı koruyamadı.

“Hım? Ne oldu? Neden tereddüt ediyorsun?”

Hugo, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Seol’e doğru yürüdü.

“Vay canına. O kız çok zengindi, dostum. Uzun yayının yanında bir sürü eşyası vardı! Gel, bir bak!”

İri yarı savaşçı, karışık birkaç eşyayı öne doğru uzattı. Seol Jihu neredeyse refleks olarak bunları aldı ve ardından biraz kaşlarını çattı. Yay ve oklar zaten belliydi, ama sonra sadece savunma ekipmanlarını değil, ganimetler arasında bir de kadın iç çamaşırını görünce şaşırdı.

“İmkânsız,” diye düşündü ve başını çevirip baktı; gerçekten de okçunun tamamen çıplak sırtını yüzüstü yerde yatarken gördü.

Maktan için de durum aynıydı. Cesedin hareket ettirilmesi, ölüm katılığı nedeniyle zor olmalıydı, yine de Hugo, ölü şoförün hareketsiz bedenini ustalıkla soyuyordu.

“Hugo.”

“Hım? Aa, sen misin Seol? Ne haber?”

“Onu tamamen soyup, hatta iç çamaşırlarını bile çıkarmaya gerek var mı?”

“Elbette. Tabii ki, o kadar yüksek fiyata satmayacaklar ama her kuruşun önemi var.”

Hugo, sanki bu sorunun neden sorulduğunu anlamıyormuş gibi, doğrudan cevap verdi.

“Hala….”

“Hâlâ şöyle, hâlâ böyle. Ölü birinin üşütmesinden falan mı endişeleniyordun?”

Hugo kendi şakasına güldü, sonra yüz ifadesi sakinleşti. Seol’e ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Bak dostum. Savaşçı olarak kabul edilmek istiyorsan, düzgün bir zırh giymek zorundasın. Ve seviye atladığında yeni ekipman alman gerekiyor, ama fiyatlar o kadar katlanarak artıyor ki, sana fiziksel olarak zarar veriyorlar. Para ağaçtan düşmüyor dostum. İhtiyacımız olan şeyleri alana kadar her kuruşu böyle biriktiriyoruz.”

Seol bunu duyunca, bu düşünce de bir nebze mantıklı gelmeye başladı. Yine de kalbinde bir tereddüt kalmıştı. Hugo, gencin ruh halini sezince kıkırdadı.

“Seol, burada seni asil bir insan olduğun için övecek kimse yok. Cesetlere dokunmadan bırakırsan ne olacağını düşünüyorsun? Ya vahşi hayvanlar cesetleri yiyerek zarar görecekler ya da başka şanslı zavallılar gelip onları yağmalayacaklar.”

“…”

“Hâlâ suçluluk duyuyorsan, şöyle düşün. Bunları sat ve kendine daha iyi bir silah al. Sonra, bir dahaki sefere Köstebeklerle karşılaştığında, gördüğün her bir piçi öldür. Bu, ölenlerin ruhlarını yatıştırmanın en iyi yolu. Tamam mı?”

Hugo sonunda para kesesini buldu ve neşeyle gülümsedi. Bakır ve nikel paraların arasında tek bir gümüş para vardı.

“Al bunu.”

Hugo gümüş parayı çıkardı ve kendi tarafına baktıktan sonra parayı Seol’e verdi.

“Bu….”

Bu, Seol’un Maktan’a yolculuk ücreti olarak verdiği paraydı.

“Hey, acele edin. Şu anda sırtı dönük.”

“Ancak….”

“Sorun yok, sorun yok.”

Hugo gümüş parayı gencin cebine itti. Ardından işaret parmağını dudaklarının üzerine koydu ve yüzünde bir gülümsemeyle “şş” dedi.

“İşin aslı şu ki, o kızla birlikteyken verdiğim parayı da geri aldım, anlıyor musun! Ehehe.”

Hugo kıkırdadı ve Seol’ün artık suç ortağı olduğunu ve bunu Alex’ten gizli tutması gerektiğini de ekledi.

Hugo arkasını dönüp gitmeye başladı. Seol Jihu iri adamın peşinden gitmek üzereydi ki durdu. Maktan’ın çıplak bedenini görünce yüz ifadesi karmaşık bir hal aldı.

‘Böyle bir dünya…’

Genç adam yavaşça eğilip iğneyi çıkardı. Sonra ölü adamın gözlerini kapattı. Diğerlerinin ona acele etmesi için seslendiğini duydu. Adımlarını hızlandırdı ve onlara yetişti.

Bugün, bu dünyanın, yani Cennetin, ne anlama geldiğini az çok anlamaya yaklaştı.

*

Sonunda ormandan kaçmayı başardılar ve yürüyüşlerine devam ettiler. Ancak bütün gün yürümek hiçbir zaman keyifli veya tatmin edici bir deneyim olmayacaktı.

Gece çöktüğünde, Seol Jihu ilk kez Cennet’te açık havada kamp yapma deneyimini yaşadı. Askerlikten ayrıldığından beri ilk kez gece boyunca nöbet tuttu.

Muhtemelen bu yüzden sabah uyandığında tüm vücudu ağrıyordu ve başı tonlarca ağırlıktaymış gibi hissediyordu. Tarafsız Bölge’deki birinci rütbelilerin koğuşundan ayrıldığından beri böyle bir sertlik ve ağrı yaşamamıştı.

Her halükarda buna alışması gerektiğini kendi kendine söyledi ve tek bir şikayette bulunmadan yürüyüşe devam etti. Yol boyunca Hugo ile arkadaş olmak beklenmedik bir bonus oldu. Hugo biraz ateşli bir adam olabilirdi, ancak genç adam onu daha yakından tanıdıkça, Alex kadar dışa dönük ve arkadaş canlısı olduğunu kanıtladı.

Hugo da gence olumlu bakıyordu. Savaşçıların sert ve güçlü adamlar olması gerektiğine inanıyordu ve bu yüzden Seol’ü beğenmişti; çünkü genç, hiçbir açıklama yapmadan yürüyüş hızının periyodik olarak artmasına rağmen bir kez bile şikayet etmemişti.

Ayrıca, iri adam sıkılıp rastgele saçma sapan şeyler anlatmaya başlayınca, genç çocuk büyük bir ilgiyle dinliyordu; bu da Hugo’nun Seol’e karşı daha da dostça davranmasına yol açıyordu.

Günler böylece geçti ve yolda geçen dördüncü gün sona ererken…

Üçlü, inişli çıkışlı tepeleri geride bırakıp sonsuza dek uzanıyormuş gibi görünen bir ovayla karşılaştı. Haramark şehrine giden yolun uzak ucunda ise, batan güneşin solgun ışığı, görüş alanlarında çok küçük ve uzakta kalan taş duvarlara kehribar rengini yansıtıyordu.

Haramark’tı.

Maktan’ın dediği gibi, talihsiz üçlü hedeflerine ulaşmak için dört gün harcadı.

Hugo kollarını yukarı kaldırıp mutlulukla bağırdı.

“Varır varmaz doğruca ‘Yiyin, İçin ve Keyfini Çıkarın’a gideceğim. Ha, doğru. Peki ya siz ikiniz?”

Hugo hayali bir bardağı dudaklarından aşağı indirdi ve arkadaşlarına sordu. Alex mola vermek istediğini söyleyerek hemen reddetti.

“Ama neden?! Bir iki kadeh içtikten sonra vedalaşmak erkeksi bir davranış değil mi sizce?”

“Savaşçı olduğunuz için belki enerjiniz kalmıştır, ama ben rahibim. Ayrıca tapınağa uğrayıp rapor vermem gerekiyor.”

“Ne yani? Sanki bir keşif gezisindeymişiz gibi davranıyoruz, o halde neden rapor?”

“Hadi ama. Haramark civarında köstebekler ortaya çıktı. Bunu diğerlerini en kısa sürede uyarmam gerekiyor.”

“Ah, unuttum. Haklısın.”

Hugo alnını ovuşturdu ve bakışlarını Seol’e çevirdi.

“Seol, peki ya…?”

“Hey, Haramark’a ilk defa geldiğini söylemiştin, değil mi?”

Hugo daha sözünü bitiremeden Alex araya girdi.

“Evet, öyle.”

“Elbette, soğuk bir bira içmek kötü bir fikir değil, ama… ‘Yiyin, İçin ve Keyfini Çıkarın’… Hmm. Evet, belki de size uygun olmayabilir.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Ah, burası sadece bir pub. İsterseniz çok amaçlı bir pub da diyebilirsiniz.”

Alex, oraya bizzat giderse öğreneceğini ekledi ve ardından garip bir şekilde gülümsedi.

“Her durumda, iyi dinlenmek istiyorsanız, size bildiğim bir hana tavsiye etmeme izin verin. İnsanlar geceyi orada geçirmek için gidiyorlar, bu yüzden sizin için yeterince sessiz olacaktır. Biraz bakımsız, ama ihtiyaçlarınız için uygun olmalı.”

“Ah, teşekkür ederim.”

“Teşekkür etmenize gerek yok. Hadi gidelim.”

“Çe.”

Hugo mutsuz bir şekilde surat astı. Seol, içten içe şımarık bir çocuk gibi davranan bu iri adamın bu hallerine istemsizce güldü.

Eğer bir buluşma varsa, bir de ayrılık olurdu.

Üçlü Haramark’a vardığında kısa bir vedalaşmanın ardından kendi yollarına gittiler.

Hugo’nun duyguları incinmiş olmalıydı, ya da belki de sadece surat asıyordu, her neyse – soğuk bir veda edip arkasını dönüp gitti. Alex uzun bir inilti çıkardı ve Seol’ü bahsettiği hana götürdü.

“Hugo için endişeleniyorum.”

“Ona aldırış etmeyin. Dar görüşlüdür ve istediğini yapabilir, ama kin besleyen veya kötü duygular güden biri değil. Sonra ona bir içki ısmarlayın, size söz veriyorum, kemik kemiren bir köpek gibi gülümseyecek.”

Alex’in sözlerini duyduktan sonra Seol hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Nihayet şehre vardığına göre, etrafı gezmek istiyordu ama şu anda çok yorgundu. Gezmek yerine, sıcak bir battaniyeye sarılıp yatağa girmeyi çok arzuluyordu.

“Haramark’a hoş geldin dostum.”

Alex ve Seol uzun ve samimi bir el sıkışmasının ardından rahip, “Gelecekte tekrar görüşelim” diyerek ayrıldı.

Yalnız kalan Seol Jihu, temkinli bir şekilde hanın kapısını iterek içeri girdi. Zemin kattaki tezgahın arkasında uyuklayan yaşlı bir kadın yavaşça göz kapağını araladı.

“Buraya sizi getiren nedir?”

“Ah, tanıdığım biri burayı tavsiye etti, o yüzden…”

“Yalnız?”

“Evet.”

“Tek kişilik bir yatak odasının gecelik ücreti 10 bronz paradır. Daha iyi bir konaklama isterseniz, özel odalarımız mevcuttur. Ancak bunların ücreti 20 bronz paradır.”

“Bana o özel odayı verin.”

Seol 20 madeni para ödedikten sonra bir anahtar aldı ve yaşlı kadının tarif ettiği şekilde merdivenlerden yukarı, üst kata çıktı.

Sözde özel oda dar olmasına rağmen, beklenmedik bir şekilde temiz ve düzenliydi. Hatta yatağın yanındaki dolabın üzerinde, doğal iyileşmeye yardımcı olduğu düşünülen küçük bir saksı bitkisi bile gördü. Ayrıca pencerenin hemen altında eski bir tahta masa ve yanında iki sandalye bulunmasını da beğendi.

Tarafsız Bölge’deki konaklama yerleri kadar gelişmiş olmasa da, bu analog benzeri kırsal anlayışın da fena olmadığını düşünüyordu.

Seol Jihu çantasını yere koydu ve yatağa uzandı. Bir süre sessizce eski tavana baktı.

Yolculuğunun ortasında bir olay yaşadı, ancak bunun dışında, başka bir aksaklıkla karşılaşmadan yolculuğunun geri kalanını tamamlayabildi.

Tanımadıklarıyla birlikte savaştı, onlarla arkadaş oldu ve yolları ayrıldı.

‘Ancak, eminim bir gün mutlaka karşılaşacağız.’

Biraz boşluk hissetti ama aynı zamanda bunu, tadını çıkarması ve alışması gereken maceranın bir başka parçası olarak gördü.

Yatağın ağırlığı altında hafifçe gıcırdamasıyla gözleri yavaşça kapandı. Açık havada kamp yaparken vücudunun altındaki soğuk çimenleri hatırlayınca, bu yatak kıyaslanamayacak kadar yumuşak ve rahat geldi.

Çok geçmeden gencin tüm vücudu ıslak pamuk gibi gevşedi ve derin bir uykuya daldı.

*

Güneş gökyüzünün ortasına doğru yükseldiği sıralarda.

Seol Jihu da uyandı. Sabah uyanacağını sanıyordu ama belki de zorlu yürüyüşün yorgunluğundan dolayı uzun süre uyumuştu. Ancak bu sayede kendini hafif ve yola çıkmaya hazır hissediyordu. Karnı boş olsa da, ağır başı bile eski haline dönmüştü.

Pencereyi araladığında hafif bir esinti içeri girdi. Pencere pervazına oturdu ve temiz havayı içine çekerken Haramark şehrini büyük bir ilgiyle izledi.

Şehrazat sayısız toprak rengi binayla doluydu, ancak Haramark’ta mimari, en hafif tabirle, çeşitli ve renkliydi. Beyaz, gri, kırmızımsı kahverengi…

‘Şimdi ne yapmalıyım?’

Madem buraya gelmişti, bir şeyler yapması gerekiyordu. Seol bir süre düşündükten sonra pencereyi kapattı. Çantayı masanın üzerine koydu ve sandalyeye oturdu.

Çantanın ağzını açtı ve içinde birkaç farklı şey gördü.

‘Bu şey… Bunu satarsam epey para kazanacağımı söyledi, değil mi?’

Savaşta kullanılmak üzere tasarlanmış olan bu uzun yay, ölü bedenlerden yağmalanan eşyalar arasında en değerli olanıydı. Hugo onu istiyordu, ancak Alex, Haramark’a yaptığı ilk yolculuğun tam bir felakete dönüşmesinin ardından genci teselli etmek için onu Seol’a teklif etti.

Bunların dışında, beş hançer, okçunun giydiği deri ceket ve bir gümüş sikke de vardı.

Seol, birdenbire Hugo’nun, görünüşte işe yaramaz Archer kadının üzerinde üç gümüş sikke olduğunu söylerkenki neşeli yüzünü hatırladı. Genç adam, büyük adamdan gizlice aldığı o gümüş sikkeyi diğer paralarıyla birlikte sakladı.

‘İksirler ve İlahi Damgalar… Şimdi düşününce, tapınağa da uğramam gerekiyor mu acaba?’

Şu an sadece İlahi Stigmata için bir tapınağa gitmesine gerek yoktu. Bu, ancak daha yüksek bir seviyeye ulaştığında kullanabileceği bir şeydi.

İlahi Stigmata, bir kişiye ilahi bir iz bırakarak, tanrının kutsamasını almasını ve böylece özel sınıfların ve yeteneklerin kilidini açmasını sağlardı.

Ancak, kişi Tanrı’nın gönderdiği deneme ve zorluklardan da geçmek zorunda kalacaktır.

Durum ne olursa olsun, uzun süre boş duramazdı. Kim Hannah ona tüm bu olayı bir oyun olarak görmesini söylemişti. Eğer Cennet gerçekten bir oyunsa, o zaman ne yapardı?

‘Bilgi toplayın.’

Çantasını alan Seol Jihu, alt kata indi. Ayrılmadan önce anahtarı geri verdi ve yaşlı kadına meydanın yönünü sordu. Kadın sadece soluna doğru işaret etti.

“Handan çıktığınızda sola dönün. Kısa süre sonra büyük bir yol göreceksiniz. O yolu takip edin ve ana meydana ulaşacaksınız.”

Kadının verdiği talimatları izledi. Han’dan çıkar çıkmaz sola döndü ve o büyük yolu buldu.

İlk adımını Şehrazat’ta attıysa, şimdi bir adım daha burada atmanın zamanı gelmişti.

Genç adam, Haramark’ta ne tür maceralar yaşayacağını ve kimlerle tanışacağını düşündükçe kalbinin daha hızlı attığını hissetti.

Öte yandan, dünyanın belli bir şekilde işlediğinin ve işlerin beklediği gibi sonuçlanmayacağının tamamen farkındaydı.

*

Haramark’ın görünümü, bazı yönlerden Şehrazade’nin tam tersiydi. Başkent canlı ve enerjik görünürken, Haramark aynı anda kaotik ve gergin bir hava taşıyordu. Bu ruh halinin nedenini açıklamak gerekirse, bunun burada yaşayanlara tanınan sınırsız özgürlükle bir ilgisi olabilir.

Şehirde birçok yapı vardı, ancak bunlar o kadar kaotik ve düzensiz bir şekilde düzenlenmişti ki, neredeyse başını döndürüyordu. Seol Jihu nerede olduğunu anlamakta zorlanıyordu. Yollar engebeli ve çukurlarla doluydu. Ayrıca kirliydiler; her yerde ıslak samanlar ve çamurlu su birikintileri vardı.

‘Burada yol tariflerini hatırlamakta muhtemelen zorlanacağım.’

En önemlisi, şehirdeki atmosfer farklıydı. Belki de buraya “suç şehri” dendiğini duyduğu için, her geçen kişinin yüzünde şüpheli bir ifade vardı.

Kısa bir süre sonra, üzerinde çözemediği grafitilerle süslü, çatlak ve hasarlı bir duvarın yanından geçerek açık bir alana ulaştı.

Geniş, dairesel alan insanlarla dolup taşmıştı ve birbirlerine seslenişleri, kaos ve karışıklığı daha da artırıyor gibiydi.

Seol, meydanın ortasındaki ilan panosunu görünce gözleri parladı.

‘Burada da bir tane var.’

Tarafsız Bölge’de üzerinde görevlerin yazılı olduğu bir ilan panosunun neden olduğunu anlayamıyordu, ama belki de hayatta kalanları bu düzenlemeye hazırlamak içindi.

Sebepsiz yere mutlu hissederek ilan panosuna doğru yaklaştı ve neredeyse refleks olarak en üstte bulunan misyon belgesine bir göz attı.

Haramark yakınlarında köstebek görüldüğü doğrulandı.

O tek satırlık metnin altında, tanımlayıcı bir marka ve isim vardı. Şöyle yazıyordu: ‘Araştırmacı Rahip Alex’ten Luxuria Tapınağı’.

Seol, altındaki parşömeni görünce, inanmaz gözlerle aceleyle ikinci kez inceledi.

– İnkar Ormanının Keşfi

– Kraliyet Ailesi tarafından verilen bir görev

– Ödül ve müzakere detayları karşılıklı anlaşma ile belirlenecektir.

*Sicilya, Cinzia

‘Yani Bayan Cinzia da Haramark’ta.’

Bakışlarını daha da aşağıya indirdi. Bundan sonra ne yapmayı seçerse seçsin, bunu bir ekip içinde yapmalıydı. Tarafsız Bölge’deki gibi tek başına hareket etmeye çalışmak intihar etmekle eşdeğer olurdu.

Yardımcı arayan ilanları bulmak zor değildi, ama Seol Jihu’nun gözleri kısıldı. Burada o kadar çok parşömen vardı ki, neredeyse üst üste binmişlerdi, hatta bazıları tamamen diğer parşömenlerin altında kalmıştı.

‘2. seviye veya üzeri bir Rahip talep ediliyor… 3. seviye veya üzeri Savaşçı aranıyor… Yani Rahip aranıyor ama Savaşçı aranıyor, öyle mi? Hamallar işe alınıyor… Hamallar için de iş varmış?’

“Hmm….”

Burada o kadar çok belge vardı ki, onları okumaya çalışmak ona sadece migren ağrısı veriyordu. Durumuna uygun bir görev bulmak da zorlu bir iş olacaktı.

Sonunda Dokuz Göz’ü etkinleştirmek zorunda kaldı. Her birini manuel olarak okumak sorun değildi, ancak zaten sahip olduğu bir yeteneği kullanmaması için hiçbir sebep yoktu.

İlan panosu çeşitli renklere büründü. Dikkatini çeken şeylerden biri, panonun büyük bir kısmının potansiyel tehlikelere karşı uyarı veren renklerde olmasıydı. Sarı en baskın renkti ve turuncu da yer yer görülebiliyordu. Hatta tek bir kırmızı parşömen bile vardı.

‘Bu da bana kaçmamı söylüyor… Hımm?’

Seol Jihu dudaklarını yaladı ve parşömenlerin arasında karıştırmaya devam etti, ta ki elleri aniden durana kadar.

Elleri, diğerlerinin altında gizlenmiş kağıt parçalarından birine takıldı. Sarı renkli olduğunu düşünerek neredeyse yanından geçip gidecekti ki, ondan yayılan göz kamaştırıcı ışık bakışlarını kendine çekti.

Gerçekten de kağıt göz alıcı bir şekilde parlıyordu.

‘Bu altın!’

Altın Emir.

Burada altın rengi göreceğini beklemiyordu.

Seol Jihu, parşömeni daha yakından inceledikçe gözleri daha da büyüdü.