Bölüm 53

Elinde asma kurdelesiyle Becky, yüzünde kararlı bir ifadeyle merdivenlerden aşağı indi.

Kendi oklarını yapabiliyordu. Bu, Mana Yayının bir parçasıydı. Ancak Mana Yayını etkinleştirmek, okları manadan üretmeden sürekli bir mana tüketimi anlamına geliyordu, bu yüzden sergilenen ok kılıflarından biri beline bağlanmıştı.

Becky oklarını garip bir şekilde çekip yaya takıyordu. Belinden okları hızla yaya takıyordu, hareketi kusursuz bir şekilde yapıyordu ve çevikti, ancak profesyonellerin yaptığı alışılagelmiş yöntemden farklıydı. Açıklaması zor olan küçük bir takla hareketi yapıyordu.

Becky son merdiven basamağından aşağı inerken, bir g’mork merdiven boşluğuna uçtu. Duramayacak kadar hızlı hareket ediyordu ve duvara çarptı. Derisinden ardı ardına oklar fırladı ve sonunda öldü.

Becky aşağı inmeye devam etti. Merdiven boşluğuna yeni bir g’mork girdi. Oklarını fırlatırken, “Hey Mike, seni seviyorum bebeğim. Seni çok seviyorum. Her zaman ve sonsuza dek. Senin kadar güçlü değilim ama anlaşılan karın bu tür işlerde hiç de fena değil. Ben iyiyim. Şimdi git ve kızımıza göz kulak ol.” dedi.

Merdivenlerden inerken üçüncü bir g’mork da gözüne saplanan bir okla öldü.

Becky köşeden baktı. Bir grup g’mork cesetlerden bazılarını yiyordu. Grubun büyük kısmına Ok Atışı büyüsünü uyguladı ve merdivenlerden yukarı koşmadan önce iki ok daha fırlattı.

G’morkların çoğu merdiven boşluğuna çok hızlı koşup duvara çarptı. Kadın bir kez daha Volley’i çağırdı, ancak öz enerjisi tekrar çağıramayacak kadar düştü. Sonra hayatta kalma mücadelesi başladı, olabildiğince hızlı bir şekilde koparıp kaybediyordu.

Sonuncusunu, kendisine doğru atılmak üzereyken ağzından okla vurdu. Merdivenlerden aşağı inerken düşmanlarının cesetlerinin etrafında dikkatlice sürünerek ilerledi.

Ölülerin üzerinde ziyafet çeken iki g’mork daha kalmıştı ve o, ikisi de merdiven boşluğuna ulaşmadan önce ikisini de yakaladı.

Bazı sesler duydu. Sanırım hiçbir risk almak istemedi. Çocuklara hiçbir şey bulaştırmayacağından emin olmak istedi.

Kaleyi sessizce terk edip etrafı kontrol etmeye başladığında, diğer yaratıklar da ona doğru yaklaşıyordu ve o iki Volley saldırısı ve Mana Bow’un normal mana çekme özelliğiyle manası oldukça azalmıştı.

Dışarı adımını atar atmaz, dört yaratığın kaleye doğru koştuğunu fark etti. Yayını birkaç kez öttükten sonra hızla merdiven boşluğuna geri koştu.

Onu kovalayan yaratıklardan biri olan grig, saldırırken çok gürültü çıkarıyordu. Çığlık atmayı seviyordu ve bu çığlık daha fazla yaratığı kaleye çekiyordu.

İlk dört yaratık öldü. Birkaç tanesi daha öldü.

Sonunda, iki elinde tuttuğu oklarla defalarca bıçaklayarak daha önce hiç görmediğim bir şeyi öldürdü.

Ardından, yeni gelen canavarlar ona pençeleriyle saldırırken, ilk merdiven basamağının ortalarındaki küçük pencereden dışarı tırmandı.

Becky poposunun üzerine düştü, yuvarlandı, ayağa kalktı ve olabildiğince yüksek sesle bağırdı: “Gelin beni yakalayın, şerefsizler! Buraya gelin! Ben buradayım!”

Tahminimce canavarları o serseri çocuğundan ve o pislik Austin’den uzaklaştırmaya çalışıyordu, ama bu aptal kadınların kafasında ne tür saçmalıklar döndüğünü kim bilebilir ki?

O canavarları etkileyici bir şekilde kovaladı. Kaçışı sırasında bir cesetten küçük bir kalkan ve büyük bir hançer kapmayı başardı.

O kovalamaca sırasında epey direndi, sürekli bağırdı ve elinden geldiğince kaleyi ve çocukları uzaklaştırmaya çalıştı.

Bob, Az’ga veya benim tahmin ettiğimizden çok daha uzun süre dayandı. Beceri Sınavı’na neredeyse yarı yolda gelmişti ki dizlerinin üzerine çöktü, bir kırbaççının dili sırtını ve karnını deldi.

Döndü ve dilini kesti. Bir g’mork saldırdı ama sadece kalkanıyla karşılaştı. Kendine gelip tekrar saldırmaya hazırlanırken, onu bıçaklamaya hazırlandı. Ama saldıramadı. Bir ok ve ardından fırlatılan bir bıçak onu kesti. Sonra kırbaççı ve onu kovalayan her şey yok edildi.

Diğer üç katılımcı da ona doğru koşuyordu. Bilmiyordu ama eğer kalenin etrafında kalsaydı, o üç kişi ona çok daha önce ulaşacaktı.

O üç kişinin arkasında beş kişi daha vardı. Nick, ağır yaralı ama hayatta olan birine yaslanmıştı. Diğer ikisi ise ağır yaralı ama durumu stabil olan Dotty’nin büyük bedenini taşıyordu.

Nick, Güç Denemesi yakınlarında grubuyla savaşırken, Bill, Quiet, Kurt, Mandy, Rob ve Kara Deneme alanından çıktılar. Nick’in içinde bulunduğu zor durumu görünce ona yardım etmek için hemen yanına koştular.

Mandy ve Rob’dan daha önce bahsedilmişti. Önemli bir şekilde değil, ama aynı şey Bill, Quiet ve Kurt için de geçerli, Kara için değil. Bu aptalların her birini tek tek anlatarak zaman kaybetmeyeceğim, yoksa burada yıllarca kalırdık. Kısacası, bu adamların hepsi oldukça vasattı.

Kurtarıldıktan sonra Nick onlara doğuya gitmelerini söyledi. Dotty’yi kurtarmak için zar zor zamanında yetiştiler. Dotty neredeyse “donezo” olacaktı. Bu, Dünya argosunda “işe yaramaz hale gelmek” anlamına gelir. Ya da “yemekhane görevlisi öğle yemeği eti olmak üzereydi” diyeceklerdi ve “donezo” daha az utanç verici görünüyordu.

Herkes ciddi yaralanmalar geçirdi; örneğin Kara, Dotty’yi kurtarma mücadelesinde bir kolunu kaybetti.

Dotty’yi kurtardıktan sonra kaleye gittiler, ancak Becky’nin canavarları kaleden uzaklaştırarak bir koşu savaşına sürüklediğini gördüler. Yüksek sesle bağırıp daha fazla canavarı çekmek çok riskli olduğundan, hızla onu takip ettiler.

Ve sonunda ona yetiştiler. Ve işte buradayız. Becky, Nick kadar yaralı ama Dotty’den çok daha iyi durumda.

Becky, “Çocuklar! Çocuklar kalede saklanıyor! Hemen geri dönmeliyiz!” diye bağırdı.

Mandy’nin iyileştirme büyüsü açıktı ama manası bitmişti, bu yüzden Becky’nin şansı yaver gitmemişti. Becky umursamadı. Yüzünde kararlılık ifadesiyle, olabildiğince hızlı bir şekilde çocuğuna doğru topallayarak ilerlemeye başladı.

Bill, Quiet ve Mandy önden koştular. Becky onlara çocukların nerede olduğunu söylemişti. Kaleye dönerken sadece bir canavar onlara saldırdığı için oldukça çabuk oraya vardılar.

Sizi merakta bırakmayacağım. Becky canavarların onu takip etmesi için bağırdığında, Austin saklandığı yerden koşarak çıktı ve pencerelerden birinden dışarı baktı. Kalenin diğer tarafında uçan bazı dikenli kanatlılar onu fark etti.

Ida Mae sessizce uzaklaşmamıştı. Çocukların yakınındaydı. Austin zehirli böcekleri fark etmemişti ama Ida Mae fark etmişti.

Neden saklandığı ve orada olduğunu kimseye söylemediği tamamen bir muamma. Dediğim gibi, bu aptal kadınların ne düşündüğünü anlayamıyorum.

Ida Mae, ilk zehirli kanatlıyı öldürdükten sonra gizlilik perdesini araladı ve Austin’e geri dönüp Bonnie’nin yanına saklanmasını söyledi. Ardından işe koyuldu.

Zehirli kanatlıları dışarıda tutmak için tam kapı aralığında durmak zorundaydı. Hiçbiri geçmedi. O hayatta olduğu sürece hiçbiri. Ama hepsini de alt edemedi.

Austin, geri kalan zehirli kanatlıları öldürmesinin imkansız olduğunu biliyordu. Hiç tereddüt etmedi. Becky’ye verdiği sözü tuttu ve Bonnie’yi vücuduyla korudu. Küçük çocuğu korurken zehirli iğnelerle vurularak öldü.

Leena’nın daha önce ne kadar histerik bir şekilde bağırdığını hatırlıyor musunuz?

[Evet.]

Becky, Austin’in küçük cesedini görünce, sanki Leena’yı gölgede bırakmaya ve gelmiş geçmiş en histerik kadın olma konusunda yeni bir dünya rekoru kırmaya çalışıyormuş gibiydi.

Sanırım Dotty’nin baygın olmasına herkes sevindi. Kimse aptal bir kadının daha manyak gibi çığlık atıp ağlamasını istemiyordu. Becky ve Bonnie bu işi tamamen halletmişlerdi.

Becky kızını sıkıca göğsüne bastırdı, çığlıklar atıp ağladı ve kızı da onunla birlikte çığlıklar atıp ağladı.

Becky’nin Austin’in ölümünden kendini sorumlu tutup tutmadığını merak ettim. Eğer birkaç farklı karar vermiş olsaydı, o küçük pislik hâlâ hayatta olurdu.

Düşünsenize, eğer bu aptalların hepsi Güç Yargılaması sırasında Nick’in yanında kalsaydı, işler ne kadar farklı gelişebilirdi.

Savaş böyle olur işte. Tüm kaosun ortasında, o an verebileceğiniz en iyi kararları verirsiniz. Hayatta kalanlar her zaman pişmanlıkla geriye bakarlar ve “Keşke…” diye düşünürler.

Becky o günden sonra çok daha az gülümsedi, bunu size söyleyebilirim. Ha!

Nick de öyle düşünüyordu. Sonunda anlamaya başlıyordu.

Keşke bu ahmaklar için hayaletlere harcayabileceğimiz bir Perde’miz olsaydı. Austin’in hayaleti Becky için mükemmel olurdu. Umarım Dotty’nin teknolojisi doğru olanı yapacak ve Austin’i gözünün önünde tutarak korkunç ve incitici şeyler söylemesini engelleyecek kadar akıllıydı.

Ve her neyse, tüm bu aptallar sadece şans eseri ve bizim tarafımızın beceriksizliği sayesinde hayatta kaldılar. “Bizim tarafımız” dememeliyim. Sadece Hector. Ölümlü olduğu için onu tamamen bizim tarafımızda sayamam.

Forumda paylaşılan bilgilere göre Hector, Boneyard’da yoluna çıkan tüm katılımcıları öldürerek ilerledi.

Kale bölgesine girerken, birkaç serseriyi öldürürken, yanlışlıkla hem dalga hem de Sortileges yaratıklarından birkaçına isabet etti.

İstemeden bir sürü yaratığı kendine çekti. Neyse ki, katılımcıların çoğu öldürüldükten sonra oldu bu.

Mystozagan, Hector’ın teknisyenine geri çekilmesini ve hayatta kalanların peşine düşmemesini söylemesini emretti. Dan’in, sorumlu hissettiği herkesi iyileştirmek için mümkün olduğunca çok kaynak harcamasını istiyordu. Ve hayatta kalanların çoğu çok ağır yaralanmıştı.

Eğer bu gün Dan’ı umduğumuz gibi etkilediyse, bu yeni strateji bizim stratejimiz olacaktır.

Ondan alabileceğimiz her şeyi alırdık. Bugün bu arkadaşlarımızı alamıyorsak, başka bir gün alırdık. Bugün bu kaynakları alamıyorsak, başka bir gün alırdık.

Dan bu gün yaşananları hiç de iyi karşılamadı. Hiç de değil.

Nihayet Vahiy Tapınağı’ndan çıktığında ve ceset yığınlarını ve bir zamanlar Tapınak Kasabası olan harabeyi gördüğünde, yine başarısız olduğunu anladı. Hem de çok büyük bir başarısızlık.

Bakalım, bunca garip bilgiye sahip adam bu kadar önemli bir konuda bu kadar büyük bir hata yaptıktan sonra kaç kişi hâlâ onun söylediklerine inanıyordu. Hem de azıcık bir hata değil. Tüm bu ölüm ve yıkıma yol açacak kadar büyük bir hata.

Hayaletlerinden bazılarının senaryolarını güncelledik. Amanda için, “Yine başarısız oldun baba. Bu sefer kaç çocuğu öldürdün? Onlar da seni benim gibi sevdiler mi?” diye bir cümle ekledik. Austin’i de hayalet grubuna ekledik.

Dan’in pek de hayranı olmadığını söyleyebiliriz. Sonunda zihinsel durumunda gerçek bir ilerleme görüyorduk. Koyu kırmızı olan durum daha da koyu bir hal alıyordu.

Kazanıyorduk! Sonunda!

[Yani, dün gerçekleştirdiğiniz o muhteşem hamle buydu, doğru mu?]

Ne? Hayır. Büyük Kobal, hayır. Yaptığım şey çok daha zekiceydi ve tamamen benim zekamın bir sonucuydu. Bütün bunlar yaklaşık üç ay önce oldu.

Sanırım Mystozagan o gün için en büyük sorumluluğu üstlenip en çok övgüyü hak ettiğini iddia edebilir, ancak ben bunu sağlam bir takım çalışması olarak görüyorum.

Dan, Hector’u aramaya koyuldu. Adamı bulmasına yardımcı olacak bilgiler için büyük miktarda parçacık ve Orbment ödülü teklif etti. Hayatta kalanlardan oluşan arama ekipleri, yeni firariyi bulmak için her yere gönderildi.

Bir sürü şikayet dilekçesi gönderildi. Dan, Chet’i oyun kuralları uzmanı yapmaya çalıştı. Herhangi bir tuhaflık şikayet dilekçesine konu oldu.

Chet zekiydi ama bir avukat gibi düşünecek kadar ahlaksız değildi. Tüm cezalar bizim için ciddi bir sonuç doğurmadan iptal edildi. Bize esasen bu saçmalıkları bırakmamız söylendi. Biz de bırakılacak bir saçmalık olmadığını savunduk. Ve olay böylece kapandı.

Hector asla bulunamadı. Ta ki biz bulunmasını isteyene kadar. Bizim için çalışan tüm katılımcılar, Patron bölgesi için planladıklarımız için canla başla çalıştılar.

Ve bu, o günü oldukça iyi özetliyor. Bir sürü kaybeden öldü. Ve gerçekten de çok sayıda.

Tamam. Şimdi hapishane hikayemi dinlemeye hazır mısınız? Dünya hapishane hikayemi? Benim katmanımda bir hapishane olduğunu sanmıyorum. Tabii ki tüm katmanı cehenneme mahkum edilmiş ruhlar için bir hapishane olarak saymazsanız. Ve katmanımın iblisleri için de.

[Devam etmeden önce, o gün yapılan kahramanca fedakarlıkları belirtmek isterim. Birçok ölümlü, temel içgüdülerinin üstesinden gelerek silah arkadaşlarını kurtardı. İstediğinizi söyleyebilir veya düşünebilirsiniz, ancak bu tür bir cesaret, sizin katmanınızdaki iblis ordularında bile övülmektedir.]

Pekala, bu konuda anlaşamayacağız, Patron. Ben sadece bir sürü aptal kaybedenin öldüğünü kabul ediyorum.

Hapishane öykümle aklınızın başınızdan gitmesine hazır mısınız?

[Hayır, değilim. Kemik Mezarlığı’nı yaratıklardan kim temizledi? Kaç ölümlü hayatta kaldı? Neler söylendi? Leena tersine dönmüş Özellik bonuslarıyla nasıl başa çıktı? Dan, ilk dalganın ne zaman başlayacağını yanlış tahmin ettiği için ne kadar itibar kaybetti?]

Sadece Dan tarihi yanlış yazmadı. Profil Okuyucusu da aynı tarihi belirtti.

Ama Dan dalganın gece geleceğini söylemişti. Dalga sadece iki gün erken gelmekle kalmadı, sabah geldi, yani o kısmı tamamen yanlış anlamış. Tam bir aptal, şişman salak gibi.

En kötü durumda olduğu sırada, ki bu benim örtümün de iyice incelmesi nedeniyle tehlikeli hale geliyordu, ona göründüm.

Onu iyice tuzağa düşürmek, zaten uçurumun kenarında sallanıyormuş gibi hissettirmek istedim.

“Dedim ki, ‘Ah, dostum, bu sefer gerçekten batırdın, aptal şişman salak. Tahmin et bakalım ne oldu? Cinsel organların çok küçük.'”

Cevap vermedi, hatta bana bakmadı bile. Sadece başını yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde öne eğmiş oturdu.

“Kaç tane ölü çocuk daha vicdan azabı çekebilirsin ki, şişman herif, sonunda çıldıracaksın?”

Hâlâ orada öylece duruyor ve hiçbir şey söylemiyor.

Dedim ki, “Size, Dünya’daki iki yıllık Etnolojik Gözlemim sırasında hapsedildiğim dönemi anlatayım. Hapishanede çok, çok popülerdim ve bu sadece ‘diğer’ vagondaki kendi adamlarım arasında değil, herkes arasında geçerliydi.”

“Bütün arabalar beni duygusuz, özerkliği olmayan, kendi hayalleri olmayan aşağılık bir et parçası olarak görüyordu, hatta en sıradan arabalar bile. Bu son derece insanlık dışıydı. Hepsi bana ‘Al Roker’a benzeyen Asyalı orospu çocuğu’ diye sesleniyordu…”

[Yeter artık. Hapishane hikâyen umurumda değil.]

Tamam, ama ilham verici. Kaliforniya hapishaneleri çok ırkçı. Her şey ırk, ırk, ırk, ırk. Delilik bu. Bizim gibi iblislerden bile farklı değiller. Sadece ten rengi farklı. Hiçbir şey ifade etmiyor. Dur, aylarca her gün korkunç tecavüz olaylarının yaşanmasını ilham verici mi buluyorsun?

[Ben değillim.]

Pekala, belki de bu hikayeyi anlatmamak daha iyi olur. Kısacası, benim gibi bir cadı olmaya zorlanırken hapishanede büyük miktarlarda crack biriktirmek kolay değil, ama efsanevi Acesso LaBlacky yine de bunu başardı.

[Dürüst olmak gerekirse, neden hapse atıldığınızı merak etmeden edemiyorum.]

Ha, o mu? O kadar da ilginç değil, ama Acesso LaBlacky duyuyor ve itaat ediyor.

Harlem’in doğusundaki Jefferson Evleri’nde lüks bir dairede kaldım, kalışımın büyük bir bölümünü orada geçirdim. Harika bir yerdi. Gerçekten muhteşemdi. Eski evime kıyasla çok daha iyiydi.

Komşularımdan biri yaşlı ve deliydi. Sanırım Brezilyalı olduğunu söylemişti. Gerçekten korkunç insanlar. Sadece birini tanıdım ama bence bu, hepsini yargılamak için yeterli ve hepsinin soykırıma uğraması gerektiğine kesinlikle inanıyorum.

Nedense bu yaşlı cadı, aptal kafasına benim bir iblis olduğumu takmış. Bu çok saçma. Ben iblis değildim. Yani, iblistim ama ölümlü bedenimi giydiğim sürece bunu bilmesinin imkanı yoktu.

Beni taciz etmeyi bırakmıyordu, hem de cinsel taciz gibi iyi bir şekilde değil. O aptal kadını öldürmeden Etnolojik Gözlemimi bitirmeye hiç niyetim yoktu.

Ben de öyle yaptım. Hem de gerçekten korkunç bir şekilde. Çok keyifliydi. Sonra Los Angeles’a bir geziyi finanse etmek için tüm eşyalarını rehin verdim. ‘Over the Top’ dizisinin oyuncu kadrosu ve ekibiyle tanışmayı umuyordum.

Ne yazık ki, Kaliforniya’ya vardığımdan kısa süre sonra tutuklandım, bu yüzden bunu yapma fırsatım hiç olmadı.

Sonuç olarak kimse masum olduğuma inanmadı. Muhtemelen bunun sebebi olayın birçok güvenlik kamerasına kaydedilmiş olması ve cinayet silahının her yerinde parmak izlerimin bulunmasıydı. Keşke daha iyi planlayabilseydim.

O kadar detaylı ve coşkulu bir şekilde verdiğim itirafın da durumumu pek iyileştirmediğini düşünüyorum. Onu öldürmeyi bu kadar çok istediğim için ihtiyaçlarıma daha çok anlayış göstereceklerini sanmıştım.

Her şeyi açıkladıktan sonra bana beşlik çakıp ayakta yavaşça alkışlayacaklarından emindim, ama hiç de öyle olmadı.

Tüm Brezilyalıların tamamen ortadan kaldırılması gerektiğine dair içtenlikle inandığım görüşüm de, o yaşlı ve deli kadının ne kadar berbat bir meraklı olduğunu kaç kez anlatsam da, kimse tarafından duymazdan gelindi.

Yaptıkları yüzünden, açıkçası tüm halkının öldürülmesi gerekiyor. Bu sadece bilimsel bir gerçek. Ama Leena’nın sürekli kanıtladığı gibi, Dünya halkı bilimden nefret ediyor.

Bilginiz olsun, benim vücut kıyafetim Asyalı Al Roker’a hiç benzemiyordu. Bunu nereden uydurdular bilmiyorum.