Bölüm 765 – 426: Her Tarafta Kargaşa (Bölüm 2)

Artık işler farklı. Grey Rock Eyaleti düştü.

Raymond ailesinin asırlık temeli, Kuzey Bölgesi’nden gelen o soğuk bıçakla santim santim kesildi.

Kaelin bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

Gray Rock Eyaleti’nin zenginliği olmasaydı, sürekli özel birlikler sağlanmasaydı, Raymond artık İmparatorluğun gerçek denetleyicisi olamazdı.

O sadece bir grup askerden geriye kalanları taşıyan, panik içinde İmparatorluk Başkenti’ne kaçan mağlup bir adamdı.

“Büyük Mareşal…” Kaelin yavaşça bu unvanın tadını kalbinde çıkardı, ağzının kenarında kontrol edilemeyen şiddetli bir zevk belirdi. “Hala bana piyonmuşum gibi davranma hakkına sahip misin?”

Bu duygu tuhaftı.

Louis’in Kuzey Bölgesi’nden gelen bıçağı ona çarpmamıştı ama Raymond’un en sert zırhını tam olarak delmişti.

Bu yüzden bu vahşi kurt Louis’e bir nebze minnettardı.

Kaelin yavaşça bakışlarını geri çekti; Raymond’un doğasını herkesten daha iyi biliyordu. O yaşlı Dük hiçbir zaman sadık olmamıştı.

Raymond onu kukla olarak seçti ve durum istikrara kavuştuğunda Raymond kesinlikle harekete geçecekti.

Kişisel korumalarını değiştirin, iradesini kontrol etmek için uyuşturucu kullanın, hatta bir kaza uydurun, sonra onun yerine bu sandalyeye daha itaatkar bir kukla koyun.

Geçmişte direnme gücü yoktu çünkü Raymond mutlak güce sahipti.

Ama artık yaşlı kurt keskin pençelerini kaybetmiş ve geri çekilmişti.

Yine de, çıkış yolu olmayan bir canavar daha da çılgına döner, son kırıntılarını daha sıkı tutmaya daha istekli olur.

“Yani…” Kaelin kendi kendine mırıldandı, sesi o kadar alçaktı ki neredeyse duyulmuyordu, “Raymond, sen artık benim en büyük düşmanımsın.”

Kuzey Bölgesi’nden ayrılmadan önce, Beşinci Prens ve o fanatiklerle hesaplaşmadan önce.

İmparatorluk Başkenti’nin bu kafesinde, bu eski hayırseveri şahsen yutmalı.

Aksi takdirde masaya servis edilen bir sonraki kişi kendisi olurdu.

“Artık kulübesini kaybetmiş yaşlı bir köpekten başka bir şey değilsiniz.” Kaelin’in ağzı soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Güneydoğu’yu geri alma ve Güneybatı’yı savunma bahanesini kullanarak Raymond’un geri kalan sadık yandaşlarını defalarca gerçek öğütücüye gönderecekti.

Bu şövalyeler öldüğünde, Raymond artık Altın Para veya zafer üretemediğinde, etrafındakiler doğal olarak tereddüt etmeye başlayacaktı.

O zamana kadar, İmparator adına Raymond’a olan inancını kaybetmiş küçük soyluları ve aşağı şövalyeleri kendine çekecekti.

Bölgesini ve çantasını kaybeden bir Dük,

Sadakat satın almak için ne kullanabilir?

Kaelin yavaşça nefes verdi, masanın üzerindeki şarap kadehini kaldırdı ve boş çalışma odasını hafifçe kızarttı.

“Teşekkür ederim Louis.” Loş ışığın altında gözleri delilikle ve kurnazlıkla parlıyordu.

“Benim için Raymond’un dişlerini çıkardın. Geriye kalan eti parça parça kendim yiyeceğim.”

……

Mescidde neredeyse hiç ışık yoktu.

Sunağın kenarında yalnızca ince bir şamdan duruyordu; ejderhanın nefesi tütsü alevde yavaş yavaş eriyor, tatlı ve ağır bir koku yayıyordu.

Mum ışığı titreşti ve Altın Tüy Çiçeğinin bulunduğu büyük Kutsal Amblemin yanındaki duvara iki uzun gölge düşürdü.

Armanın ana hatları ışıkta hafifçe bükülüyordu, sanki duvara çivilenmiş, kanatları açılmış ama her an kırılmaya hazır devasa bir kuş gibi.

Beşinci Prens Lampard sırtı kapıya dönük duruyordu.

Eğilmişti, törensel bir uzun kılıcı siliyordu; gümüşi kılıç mum ışığında soğuk bir şekilde titriyordu.

Mangalda buruşuk bir koyun derisi parşömen yavaş yavaş yanıyordu, alevler metni yutuyor, bildiriyi yavaş yavaş küle çeviriyordu.

“Dük.” Lampard’ın sesinde hiçbir duygusal dalgalanma yoktu. “Bazen Calvin Klanı’nın gerçekten yetenekli insanlar yetiştirdiğini düşünüyorum.”

Arkasını dönmeden kılıcı silmeye devam etti.

“Oğlunuz kuzeyde beni fahişe diye lanetlerken siz güneyde benim için çantaların iplerini yönetiyorsunuz. Baba ve oğul her iki taraftan da yemek yemeyi mi planlıyorsunuz?”

Lampard aniden hareketlerini durdurdu.

Kılıcın ucu indirilerek arkasını döndü, ancak bir dakika sonra hafifçe kalktı ve neredeyse yere doğru yöneldi.

Gözleri zehirli bir yılan gibi Dük’ün boğazına kilitlendi.

“Bana bir cevap verçok yakında. Seni darağacına göndermemek için bir neden. Bana onu kontrol edemeyeceğinizi söyleme, bu tür bir saçmalık.”

Odadaki hava sertleşti.

Dük Calvin orada durdu, diz çökmedi veya herhangi bir savunmada bulunmadı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra Louis’den bahsetmeden konuştu.

“Majesteleri.” Sesi yaşlı ve sakindi. “Kutsal Şehir’den posta güvercinleri az önce geldi.”

Lampard’ın alnında neredeyse hiç fark edilmeyen bir hareket vardı.

“Eski Altın Tüy Çiçeğinin Kutsal Dağ’ın tepesinde açtığını duydum…” Dük gözlerini duvardaki Kutsal Ambleme kaldırdı, “Yapraklar çoktan solmuş.”

Kılıcın ucu hafifçe titredi, Lampard’ın gözbebekleri keskin bir şekilde küçüldü.

Bu sözlerin anlamını anladı, yaşlı Papa ölmek üzereydi.

Dük Calvin sanki kutsal bir yasak bölgeye giriyormuş gibi ama aynı zamanda Uçurumun kenarına yaklaşıyormuşçasına yarım adım öne çıktı.

Sesi hem dua hem de baştan çıkarıcı bir şekilde alçaltıldı: “Kış geliyor, çiçekler düşer ve açar, bu sadece doğanın gidişatıdır. Peki bir sonraki açan Altın Tüy Çiçeği kimin üzerine taç giyecek…”

Bu anda mum alevi yoğun bir şekilde titredi.

Dük başını kaldırdı: “Majesteleri, üçüncü oğlum Eduardo. Şu anda Kutsal Merdivenlerin ikinci basamağında duruyor. Yüce ilahi gücü temsil eden beyaz tahttan sadece bir adım uzakta.”

Bunu duyunca Lampard sessizce rahatsız dua koltuğuna oturdu, sırtlığı sert ve düzdü, uzun süreli dinlenmeye uygun olmadığı açıktı.

Alnını ovmak için elini kaldırdı, sanki kabaran bir duyguyu zorla bastırıyormuş gibi parmakları şakaklara bastırıyordu.