Bölüm 764 – 426: Her Tarafta Kargaşa

Çalışma odasının perdeleri sıkı çekilmişti, ağır kadife dışarıdaki gün ışığını kapatıyor ve İmparatorluk Başkenti sokaklarından gelen uzak gürültüyü bastırıyordu.

Kaelin masanın arkasında oturuyordu; önüne yeni teslim edilmiş bir parşömen serilmişti, köşeleri hâlâ kırışıktı.

Louis’in konuşmasına dayanan “İmparatorluk Yurttaşlarına Bildiri”.

Onu satır satır okudu, her kelimesini keskin, kötü niyetini saklamadan, kasıtlı olarak bilenmiş bir bıçak gibi.

“Akrabalarını katleden bir canavar mı? İlahi Eserin despotik bir hırsızı mı?” Bu noktada Kaelin’in ağzının köşesi hafifçe seğirdi.

Sonunda ortaya çıkan bir gerçeğin getirdiği zevk gibi, boğuk ve alçak bir kıkırdama boğazından dışarı fırladı.

“Canavar mı?” Kelimeyi tekrar mırıldandı, parmakları yavaşça kasılıp parşömeni kırıştırıyordu.

“Ha… Louis, hakaret konusunda çok iyisin.” Gözleri soğuk ve netti.

Kaelin, Rhine’ın boğazını bizzat nasıl ezdiğini hatırladı.

Zafer Bulvarı’ndaki sıra sıra asılı cesetleri hatırladım, kaldırım taşlarındaki çatlaklardan akan kanın sıcaklığını hatırladım.

İncir yaprağına hiçbir zaman ihtiyacı olmadı; Bu Ejderha Tahtı şiddet ve kanla inşa edildi.

Rhine’ın kendi deyimiyle medeni ikiyüzlülüğüyle karşılaştırıldığında o bu açık sözlülüğü tercih ediyordu.

Kaelin okumaya devam etti ve bakışları “Majesteleri dönmeden önce İmparatorluğun tahtı boştur” cümlesine takılınca kahkahalar yavaş yavaş kesildi.

Çalışma sessizliğe döndü.

Kaelin başını kaldırdı, sandalyeye yaslandı, parmakları yavaşça masaüstüne dokundu.

Bu onu gerçekten ilgilendiren şeydi.

Herkes kendi babası olan büyük imparatorun asla geri dönmeyeceğine inanıyordu.

Fakat Louis, Grey Rock Eyaletini ele geçirmiş, Remont Klanı’nı yutmuş, ancak tacı almaktan vazgeçmiş, bunun yerine yıllardır kayıp olan İmparatoru beklemiş ve açıkça arka kapıyı açık bırakmıştı.

Kaelin bunun korkaklık değil, kendini tutma olduğunu düşünüyordu.

“Henüz tüm İmparatorluğu yutma kapasitesine sahip olmadığını biliyor; şu anki sınırı iki büyük vilayeti elinde tutmak.”

Kaelin’in ağzının köşesi yeniden kalktı; Bu “Beyanname” görünüşte bir lanet gibi görünse de aslında sınırlar çiziyordu.

Kuzey güneye baskı yapamazdı, en azından şimdilik.

Okumaya devam etti ve Louis’in Beşinci Prens Lampard’ı kınamak için en sert ifadeleri kullandığını ve onu “ataların şerefini satan bir fahişe” olarak etiketlediğini görünce Kaelin, gülmeden edemedi.

“O omurgasız beşinci”, küçümseme dolu bir tavırla başını salladı, “aslında o Tanrı’yı ​​rahatsız edenlerin önünde diz çöktü.”

Şu anda alaycı bir rahatlık bile hissetti.

Bu mektupta Louis, Güneydoğu sahte İmparatoruna kendisinden bile daha sert iftiralar atarak onu kişisel olarak sapkın bataklığa sürükledi.

İmparatorluğun meşru kamuoyu ikiye bölünmüştü.

Bir yanda kana bulanmış bir tiran, diğer yanda ise dışsal ilahi otoriteye boyun eğen bir hain vardı.

Ve Kuzey Bölgesi ayrı durup ikisini de soğukkanlılıkla gözlemliyordu.

Kaelin yavaşça nefes verdi: “İlginç.”

Kutsal Doğu İmparatorluğu’na direnirken, Kuzey Bölgesi’nden gelen bu adam kullanışlı bir piyon bile olabilir.

Bir dost olmasa da hemen yok edilecek bir düşman da olmayabilir.

Parşömenini sanki arkasını görmüş olduğu bir kartı atıyormuş gibi masanın üzerine fırlattı.

Kaelin gölgelerin içindeki görevliye yumuşak bir sesle “Kuzey Bölgesi’ne göz kulak olun,” dedi, “onu kışkırtmayın.”

Sonra Kaelin sandalyeye yaslandı ve gözlerini kapattı; askerin o anki sezgisi duygularına ağır bastı.

Zihninde yavaş yavaş İmparatorluğun yeni bir haritası açıldı; parşömen üzerindeki çizgilerle değil, kanın, ikmal yollarının, lejyonların ve kesişen hırsların oluşturduğu gerçek bir taslak.

Kuzeyde Louis Calvin’in yönü vardı.

Gray Rock Eyaleti el değiştirmişti ama Louis ne daha güneye doğru ilerlemeye ne de tacı giymek için acele etmeye başlamıştı.

Bunun yerine, ticaretin bir kısmını yeniden başlatma isteğini bile iletti.

Kaelin bunu açıkça gördü; bu bir zayıflık değildi, bir sonraki av için pençelerini yalayan iyi beslenmiş bir kurttu.

Kuzey hakkındaki yargısı “Hareket edemiyor” idi.

Remont, Gray Rock’ı geri almayı başaramadı ve kendisinin şansı daha da azdı.

Bu durumda kabul etstatüko.

Louis’in İmparatorluğun kuzeyinde bir duvar olmasına izin verin.

Dış tehditlere karşı koruma sağlıyor ve diğer hırslıları uzaklaştırıyor.

Gerekirse bu duvarın İmparatorluk için kanamasını sağlamak, belki de sonuçta onu faydalarla bastırmak, onu da Kuzey Bölgesi’nin Kralı yapmak imkansız değildi.

Güneydoğuda Beşinci Prens Lampard ve arkasında Kilise Sarayı.

Kaelin gözlerini açtı, bakışları çelik gibi döndü.

Ortadan kaldırılması gereken gerçek düşman buydu.

İmparatorluk otoritesini bastırmak için ilahi otoriteyi kullanarak ülkeye sapkınlık getirmek, İmparatorluğun hukuk kurallarına doğrudan bir meydan okumaydı.

“Sapkınlık” zihninde defalarca tadını çıkardığı bir kelimeydi.

Mükemmel hedef.

Tüm savaşlar Güneydoğu’yu hedef aldığı sürece, sapkınlığı kovma bayrağı altında soyluları yeniden konsolide edebilir, kendi tartışmasız meşruiyetini kurabilir.

Sonunda onunla Remont arasında İmparatorluk Başkenti var.

Bakışları ağır perdelerin ötesinde İmparatorluk Şehri’nin diğer tarafına geçti.

Orada Dük Remont’un malikanesi yatıyor, her ne kadar Dük Remont henüz dönmemiş olsa da, etrafta pek çok şövalye hâlâ devriye geziyordu.

Bir zamanlar o malikane gölgelerin içindeki bir dağ gibiydi ve onu boğuyordu.

İmparatorlukla ilgili büyük ve küçük meseleler, o karar verdikten sonra bile eninde sonunda oraya geri dönecek ve eski Dük tarafından yeniden karara bağlanacaktı.

Ve kendisi de her zaman Dük’ün elindeki bir bıçaktan başka bir şey değildi; Kaelin bunu çok iyi anladı.