Bölüm 1440: Kapılar ve Yıldırım

[Eye of Issızın]‘ın mühürlü alanı, üç boyutlu katmanların tek bir katman halinde kaynaşmasıyla sarsıldı ve sayısız kırık heykelin şarapnelleri alanı doldurdu. Aynı zamanda Peregrine Okyanusu’nun parıldayan suları da köpürdü. Dikkat dağıtmaya çalışan yalnızca düşmanlar değildi. Zac, devin kafasını kestiği anda sol kolunu başka bir girdaba itmişti ve sonunda [Void Mountain] ile başka bir rünü tüketmişti.

İki savunmacı bu kez serpintiye hazırlıklıydı, ancak dikkatin dağılması bir hayaletin ikisinden birini ağır şekilde yaralamasına izin verdi. İşler hızla kötüye gitti ve sonra geçidi güvende tutan tek kişi vardı. Zac’in kemiklerini titreten sağır edici bir gümbürtü, son savunmacı da yenilmeden önce diyarı sarstı.

Yukarıdan yağan şimşek, zincirleri ve baltalı hayaletleri yok etti. Hayalet çağrı Cennetsel Dao’nun altında paramparça oldu ve bu noktada Kalkan Taşıyıcısı müttefikini kurtarmak için koştu. Zac, hem [Fields of Despair]‘in hem de [Deathmark]‘ın yaylım ateşi altında giderek zayıfladığını hissettiğinde kaşlarını çattı, ancak yıldırım alanını tetikleyen okçuyu görmezden geldi. Dikkatinin çoğunu fırtınayı sürdürmek alıyordu ve bunu sürdürmek açıkça büyük miktarda Kozmik Enerjiye mal oluyordu.

Sol kolu hâlâ girdabın içinde olan Zac, işi bitirmek için deve doğru koştu. Zac, boksörün saldırılarından nasıl zarar görmeden kaldığını hâlâ tam olarak anlayamıyordu ama birinin etini bu kadar çabuk toparlamanın ödenmesi gereken bir bedel olduğunu deneyimlerinden biliyordu. Dev adam uzuvlarını yeniden büyütmek için tabu yöntemlere güvense bile alışması için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Bu arada veba büyücüsünün yanında iki Hiçlik Girdabı açıldı ve Zac anında yoğun bir direnç hissetti. Çevresi, girdapların parçalanmaya başladığı noktaya kadar ağır korozyona maruz kalmıştı. Zac yine de [Issızlığın Gözü]‘ne daha fazla zarar vermesini engellemek için zincirler gönderiyordu.

İlk zincir büyücüye ulaşamadan parçalandı. İkincisi, büyücüye zehirli bir yılan gibi saldırırken hem alışılmadık bir esneklik hem de hız gösterdi. Zac okçunun yanlış yönlendirmesinden bir ipucu almıştı. İkinci saldırı, [Aşkın Bağı] ile iki zincirle saldırmak yerine aslında [Uçurumun Hakemi]‘nin hayalet zinciriydi. Büyücünün omzuna dokunduğu anda amacına ulaşmıştı.

Girdabın çökmenin eşiğinde olması önemli değildi. Bağlantı kurulmuştu ve bu da büyücüyü Zac’in kontrolü altına almıştı. Ona az önce ne olduğunu anlaması için zaman tanımayan Zac, tüm gücüyle onu doğrudan Oblivion topuna itti.

Ne yazık ki sürpriz unsuru ve alışılmadık derecede karmaşık beceri, büyücüyü tek seferde alt etmeye yetmedi. Bir kolye güçle fışkırdı ve göze bir salgın hastalık nehri saldı. Kolye, [Eye of Desolation]‘un Oblivion’unu bir anlığına ortadan kaldırmaya yetecek kadar delilik saçtı ve büyücüye ulaşamayacağı bir yere kaçma şansı verdi. O zamana kadar boşluk girdapları çoktan parçalanmıştı.

Kaçmasının bir bedeli vardı. Tepki veremeden bir bacağını ve vücudunun üst kısmının bir kısmını kaybetmişti ve Zac hem Pure Oblivion’un hem de Acımasız Dao’nun vücuduna girdiğini hissedebiliyordu. Zac bunun onu bir süre meşgul etmeye yeteceğini tahmin etti. Bunu gören Zac, iki savunma oyuncusu üzerindeki baskıyı artırmaya karar verdi.

Zac’in ayaklarının altında süzülen rün ateşlendi ve [Profane Exponent]‘in fener taşıyan cücesinin altında ikincil bir rün belirdi. Ölümcül alev öyle kavurucu bir sıcaklıkla patladı ki Alea’nın koruyucu kaplamasından sızdı. Bu etki, dördüncü cücenin yoldaşının gücünü artırması sayesinde oldu.

[Issızlığın Gözü]‘nün zincir kullanan son heykel grubuna karşı bir barikat kuran Kalkan Taşıyıcısı’nın üzerine turkuaz bir ateş akıntısı indi. Sanki heykellerin içinde hapsolmuş ruhlar şiddetli fırtınadan önce düşmek üzere olduklarını hissedebiliyor ve bu olmadan önce düşmanlarından en az birini devirmek istiyorlardı. Zac, [Eye of Issızın]‘ın çekirdeğini patlatmayı bu son hamle için erteledi.

Savunmayı eriten alevler, Kalkantaşıyıcısı’nın uzaysal bariyerini tek bir vuruş bile kaçırmadan, neredeyse hiç buhar kaybetmeden delip geçti. İkinci S tarafından etkinleştirilen bir savunma tılsımıalevler yapışkan napalm gibi savunucunun kalkanına tutunmadan önce onu yalnızca üçte bir oranında tüketmeyi başardı.

Geri kalan iki kapı muhafızı aniden açığa çıktı ve [Eye of Issızın]‘ın zincirlerinin odaklanmış saldırısı altında boğuldu. Yaralanmaya hakaret eklemek, ara sıra balta hayaletinin amansız yıldırım yağmuru altında yeniden şekillenmesiydi. Hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak sırtları duvara dayalı olduğundan, diğer müttefikleri hakkında endişelenme lüksleri yoktu.

Zac, izole edilmiş devin üzerine bir şiddet fırtınası gibi indi; küçük gövdesi çok daha yoğun bir vahşet yaydı. Bu sadece üstün fiziğinin sonucu değildi. Savaş, Zac’i ileriye taşıyan kadim niyeti harekete geçirmişti. Kükreyen niyet ona altıncı hisse yaklaşan bir his kazandırdı ama yine de rakibinin zayıf noktasını çözemedi.

İki zincir, boşlukta bir çukur oluşturacak kadar güçlü bir darbeyi yakaladı ve Zac’in yana dönmesine yetecek kadar yavaşlattı. Ancak yine de bir titreme yumruğu Zac’in yüzünün önüne getirdi. Boksör kendini hızlandırmak ve neredeyse bitişi tamamen atlatmak için Zaman Dao’sunu kullanıyordu. Zac’in kendi vuruşunu yapacak zamanı yoktu, bu yüzden zırhlı omuzla doğrudan blok yaptı.

Aşırı güç zırhını deldi ama Zac olduğu yerde sabit kaldı. Zincirleri zaten avının etrafına dolanmış, boksörünü giderek sıkılaşan ölüm ağına düşürmüştü. İster duyarsız bir ihmalkarlık ister fedakarlığından yararlanmak isteyen devin müttefikleri, onun yaklaşan ölümünden yararlanmayı seçti.

Zac’in bulunduğu yere bir şimşek denizi yağdı ve ayrım gözetmeksizin onu ve devi hedef aldı. Son cücesi yer değiştirme rezervlerini tüketirken, Zac’in başının üzerinde bir Miyasmik rüzgar gölgesi oluştu. Ancak bu anı saldırmak için seçen tek kişi okçu değildi. Devin vücudunun her yerinde öldürücü kabarcıklar filizlendi ve Zac’in yüzüne zehirli bir zaman seli yayıldı.

Zac’in bedeni acıdan ağladı ve zihni çarpık halüsinasyonlarla doldu. Acı neredeyse becerileri üzerindeki kontrolünü kaybettiği noktaya ulaştı. [Boşluğun Saflığı]‘ndan gelen bir darbe, Zac’in ortak bir direniş sergilemesine yetecek kadar netlik sağladı. Fiziksel hasarın bir kısmını geri almak için [Ölümsüz İşaret]‘in tüm mühürlerini etkinleştirdi. Bu arada, bir Miasma, Kozmik Enerji ve Dao seli [Ölümün İkiliği]‘ne girerek Zac’in kenarında iki girdap oluşturdu.

Balta düştü ve gök gürültüsü iki Ölüm ve Çatışma kasırgası tarafından susturuldu. Çatıştıkları yerde hiçbir şey kalamazdı. Yıldırım parçalandı, zehir sulandırılıp dağıldı. Yeni yeni oluşan etiyle dev de bir istisna değildi. İri formu [Sonorous End] tarafından temiz bir şekilde ikiye bölündü, ikiye bölme sanki lazerle yapılmış gibi temizdi.

Kombo becerisi tek başına şaşırtıcı bir şey değildi. Kesme kuvveti normal savurmalarından veya [Fatehew]‘den fark edilir derecede daha güçlü olsa da, [Umutsuzluğun Sonu]‘nun gücüne ulaşmaktan çok uzaktı. Önceki [Rapturous Divide]‘ın göreceli gücüne bile yaklaşamadı. Yani hala beş dakikalık bir bekleme süresi olduğu göz önüne alındığında, Zac’in araç setinde önemli bir rolü yoktu.

Bununla birlikte, [Sonorous End]‘in [Rapturous Beginnin] ile birlikte kullanıldığında daha da faydalı anları oldu. Onun çalkantılı güçleri vebayı hiçliğe indirger, zehirden veya başka herhangi bir Dao’dan arınmış bir koridor yaratır. Zac çatlaktan içeri girdi ve [Void Zone]‘u serbest bıraktı. Devin öldüğünden emin değildi ve geçersiz kılma alanından gelen geri bildirimler de önsezisini doğruladı.

Zac hızla ileri atıldı ve anında [Void Zone]‘un kenarında boş gibi görünen bir noktaya ulaştı. Uzay, Void ile doldurulmuş bir yumruğun altında bükülerek devin minyatür bir kopyasına benzeyen hayalet bir figürü açığa çıkardı. Zac’in saldırılarının kalıcı bir hasar bırakmaması şaşırtıcı değildi. Devin bedeni onun gerçek bedeniydi ama etten yapılmış bir kukla gibi kullanılıyordu. Kontrolcü yakınlarda saklanıyordu, illüzyonlar ve katlanmış alanla örtülmüştü.

Bu kadar şiddetli, etli bir aura yayan birinden beklemeyeceğiniz karmaşık bir yöntemdi ve Zac’e [Bin Işık Bölümü]‘nde bahsedilen Astral Yürüyüşü hatırlattı. Birinin üç ana Tao’yu da uyguladığını görmekMercurial Court daha da nadirdi, özellikle Zaman ve Uzay’ın birleşimi. Zac, mahkemede sadece bir avuç yeteneğin bu kadar iddialı bir yol izlediğini duymuştu.

Yetkisiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Görülenleri bildirin.

Sürekliliğin Zirvesi’nin iki ana kolunun Yaşam ve Ölüm kadar sorunlu bir ilişkisi yoktu, ancak hem Zaman hem de Uzay’ın ilerletilmesinin zor olduğu meşhur Taolardı. Her ikisini de aynı anda geliştirmek, yolunuzu aşırı yükleme riski taşıyordu. Esmeralda gibi üstün bir yetenek bile Süreklilik’e kısa yoldan yaklaşmayı tercih etti.

Zac ruhla bedenin ayrılmasının sadece bir güvenlik meselesi olmadığından şüpheleniyordu. Normalde hayalet yarının Zac’i elleri doluyken pusuya düşürmesi gerekirdi. Boksör bunun yerine vücudunu bir kukla gibi kontrol ederken güvenli bir mesafede kalmayı tercih etti. Muhtemelen riski almak yerine müttefiklerinin Zac’i yıpratmasını bekliyordu. Zac büyük ölçekli savaşların çoğunda aynı şeyle karşılaştı. Korku ve bencillik çoğu grubun güçlerini sonuna kadar kullanmasını engelledi.

Artık çok geçti.

“Hayır—!” [Fatehew] ruhunu ikiye böldüğünde boksörün çığlığı yarıda kesildi.

Zac hayalet bedenle uğraşırken, Alea zaten şişmiş cesedinin parçalarını sıkı bir ağda toplamıştı. Bir avuç dolusu zinciri yakaladı, devasa cesedi uzayda çatlaklar oluşturacak kadar güçlü bir şekilde sallarken kasları gerilmişti. Birkaç döngüyle ivme kazandıktan sonra zincirler aniden serbest kaldı.

Ceset kayan bir yıldızın gücüyle ileri fırladı ve Miasmik alevler denizine çarptı. Kalkan Taşıyıcısı ve yardımcısı zaten yanıklar ve yaralarla kaplıydı ve süper kütleli bir bedenin Zac’in Gücünün tüm gücüyle onlara çarpması dayanabileceklerinden daha fazlaydı. İki taraf çarpıştığında kemikler kırıldı ama bu onların sorunlarının en küçüğüydü.

Momentumun tükenmesinin imkansız olduğu ortaya çıktı ve dalgalanan sular sadece birkaç düzine metre arkalarındaydı. Hem ceset hem de savaşçılar, tam başka bir gelişimciyi göndermeyi başardığı sırada kapıya çarptılar. Gümüş suyun oluşturduğu gelgit dalgası dördünü de yuttu. Kadim ıssızlığın patlamasıyla kendi zaman çizgileri yerine öbür dünyaya gönderildiler.

Zac rahat bir nefes aldı. Yeni gelenleri savaşı değiştirmeden önce alt etmek için gözlerini kapıdan ayırmamıştı. Başlangıçta, yeni gelen biri ortaya çıktığında bir rünü yok etmeyi planlamıştı, ancak durum, işleri bu dereceye kadar geciktiremeyecek kadar telaşlı olduğunu kanıtlamıştı.

On üç işgalciden onu öldü ve bir diğeri de ağır şekilde yaralandı, ancak Zac bir an bile rahatlamadı. Kapı hâlâ duruyordu ve kalan Mühür Taşıyıcıları grubun en güçlüleriydi. Esmeralda’nın sessizliği göz önüne alındığında, kılıç ustasının kafesinden çıkmak için çok çalıştığına şüphe yoktu. Bu olmadan önce buradaki işleri halletmesi gerekiyordu.

Bir girdap açıldı ve Zac içeri girdi. Bir sonraki anda büyücünün huzuruna çıktı. Aşındırıcı bir Zamansal Enerji girdabı onun gelişini karşıladı, etini çürütürken algısını da yavaşlattı. Ancak Zac, [Void Zone]‘u boksörün yerini tespit etmek için kullandığından beri hiç kapatmamıştı ve ciddi şekilde zayıflamıştı. Yaralı büyücü fırtınanın ortasında sıkışıp kalmıştı ama Zac çıkışına doğru hızla ilerledi.

İki Savaşgetiren İdolü ortaya çıktı ve görüşü iki katına çıktı. Büyücü hâlâ kasırganın kalbinde gizlenmişken onun ikinci, gizli bir versiyonu okçuya doğru koşuyordu. Zac ona yetişene kadar fazla uzaklaşamadı. Uzaktayken ve meşgulken duyularını kandırmak başka bir şeydi. [Void Zone]‘un Dao’yu bastırmasına direnirken aynı şeyi yakın dövüş mesafesinde denemek nafile bir çabaydı.

[Ölüm Dualitesi] yalnızca büyücünün kafası içinden geçerken bir zehir akıntısına dönüştüğünde havaya çarptı. Büyücü, [Void Zone] içinde bu durumu yalnızca bir anlığına koruyabildi, bu da bir saniye daha hayatta kalmaya yetecek kadardı. Zac itmeye devam etti, büyücü geri çekilmeye devam etti, ta ki arkasındaki antigüneş aniden süpernovaya dönüşene kadar. Zac, boşluk girdabına doğru sıvışmadan önce soyut formunu son bir kez dağıttı. Bir sonraki an, büyücü [Issızlığın Gözü]‘nün patlamasıyla tamamen tükenmişti.

Bir sonraki an, Zac çoktan boyutsal kapının yanındaydı. Vücudu ona karşı savaşırkenöldürücülük fırtınasıyla bir runeyi daha yok etmeye başladı. Bu özel büyü diğerlerinden daha dayanıklı olmadığı sürece üç veya dört kişinin daha bunu yapması gerektiğini tahmin etti.

Geriye kalan tek okçu onu devirmek için elinden gelen her şeyi yaparken yıldırım hız kesmeden yağdı. Zac kararlı kaldı. Zayıfların kendisine doğrudan vurmasına izin vererek cezayı zırhıyla kendisi arasında bölüştürdü. Sorunlu görünenler, bir dizi zincir tarafından ya da baltalı hayaletlerin feda edilmesiyle dağılmıştı.

Zac, Zac’in bir saniye bile kaçırmadan başka bir rünü yok etmesini boşuna izlerken okçunun iç mücadelesini gerçekten hissedebiliyordu. Fırtınayı sürdürmek için büyük miktarda enerji harcamıştı ama tüm müttefikleri düşmüştü. Artık gerçek bir tehdit oluşturacak güce sahip değildi.

Zac’ı şaşırtacak şekilde okçu aniden bir şimşek çakması içinde ortadan kayboldu. Kaçmak ya da Esmeralda’yı sıkıştırmaya çalışmak yerine Zac’in hemen önüne çıktı. Sol elindeki altın ok, Zeus’un oku gibi parlarken, yayı ile Zac’in zincirlerini engellemeyi başardı. Zac, yıldırım ve çaresizlikle desteklenen ustaca bir mızrak tekniğinin kendisini geri püskürttüğünü görünce şaşırdı.

Okçu olağanüstü bir dövüşçüydü, yani hem menzil hem de yakın dövüşte çok başarılıydı. Zac, çok sayıda düşmanı katletmek için okçulara ilişkin önyargılara güvenmiş olsaydı şaşırmazdı. Yaklaştıkça kendilerini yoruyorlar, ancak kendilerini bekleyen gerçek tehdidi buluyorlar. Bu Zac’e karşı işe yaramaz. Öncelikle kendisi hiç de beceriksiz değildi. Üstelik tek başına savaşmıyordu.

Ölümcül bir niyetle tıngırdayan altı balta hayaleti, ortaya çıktığı anda okçunun etrafında sessizce belirdi. Baltaları katliamla parlıyordu; içi boş gözleri ölüm vaadi taşıyordu. Okçu, bir şimşek novası ile onları dağıtmaya çalıştı ve saldırılarına devam etmeden önce sadece biraz tökezlediklerini görünce dehşete düştü.

Zac’in becerilerinin çoğu, Zirve D seviyesine ulaşmasından doğrudan faydalanmadı, ancak ikisi kuralın istisnasıydı. Bunlardan biri [İlk Ferman]‘dı ve ölmeyen asma sürüsü yalnızca Zac’in onu beslemeye dayanabileceği Kozmik Enerji ile sınırlıydı. İkincisi [Ölüm İşareti]‘di.

Zac’in D-sınıfı beceriye getirdiği en büyük değişiklik, becerinin kademeli olarak güçlendirilmesiydi. Ne zaman bir hayalet yok edilse, daha güçlü bir tanesi yeniden doğuyordu. Beceri, [İlk Ferman]‘ın saldırılara uyum sağlama ve doğal bir karşı koyma becerisinden yoksun olsa da görünüşte sınırsız bir doğrusal büyümeydi.

Darboğaz, her yeniden doğuşun katlanarak daha fazla Miasma’ya mal olmasıydı. Beş veya altı döngüde Zac genellikle bir alanı serbest bırakma becerisini devre dışı bıraktı. Beceriyi bunun ötesinde sürdürmek mantıklı olamayacak kadar maliyetliydi; acil durumlar ve diğer becerileri için ona hiçbir şey bırakmama riski taşıyordu. Artık Zirve D Sınıfı Çekirdeğe sahip olduğu ve rezervlerini tüketecek Zirve D Sınıfı becerileri olmadığı için bu sorun ortadan kalkmıştı.

Yıldırım bombardımanı altında, hayaletlerin her biri en az bir düzine kez yeniden doğmuştu. Zac bile altı tanesiyle aynı anda yüzleşmek konusunda zorluk yaşayabilirdi. Zac’in kendisi de eklenince okçu ne yazık ki rakipsizdi. Hatasını hemen anladı ama artık çok geçti. Kaçışı engellendi ve acımasızca parçalara ayrıldı.

Zac kendini büyü çemberindeki bir sonraki rüne attı. Diğer taraftaki işgalcilerin, köprüye daha fazla zarar verme riskine rağmen daha fazla insanı içeri itmeye hazırlandıklarını görebiliyordu. Kendi başına endişelenen Zac, uzakta meydana gelen sessiz patlamalara karşı daha temkinliydi. O kadar keskindiler ki Zac onların varlığını hissederken ruhunun parçalandığını hissetti. Çılgın kılıç ustası serbest kalmak üzereydi.

Esmeralda’dan gelen bir mesaj Zac’in önsezisini doğruladı ama aynı zamanda onun rahatlamasına da olanak sağladı. Bir sonraki an, pejmürde bir Esmeralda, [İkinci Tekillik]‘e giden yolda uzaysal bir cepten sendeleyerek çıktı. Uzayın başka bir katmanında saklanarak ortadan kaybolmadan önce korkuyla geriye baktı. Bozulma ve kılıç ışığı çiçeği, göründüğü yerde hızla büyüdü, ta ki uzay kör edici kırmızı bir parlaklıkla parçalanıncaya kadar.

Doruk Niyet ile dolu bir çizgi tüm diyarı aydınlattı ve Zac, onun düşüncelerinin onun keskinliği karşısında dağıldığını gördü. Neyse ki aşırı yoğunlaşmış yozlaşma konilerine tanık olmak onu bir dereceye kadar yıpratmıştı ve Esmeralda’nın sözlerini hatırlayacak kadar aklını korumuştu. Hiçlik Enerjisini topladıbir kez daha, çizgilerle dolu bir parşömenin anında arkasında belirmesini sağladı.

Zac, repertuvarındaki son beceri olan [Umutsuzluğun Sonu]‘nu etkinleştirerek, ortaya çıktığı anda kılıç ustasını hedef aldı. Cellatının kılıcı aşağıdan yükseldi, ışıkların ve mekansal dengesizliğin içinden geçerek tam merkeze saldırdı. Ancak tam zamanında, Zac’in becerisiyle doğrudan karşı karşıya gelecek ikinci bir kırmızı kılıç ortaya çıktı.

Yeraltı dünyasının celladının kılıcı aslında deliliğin canavarca kılıcı tarafından durduruldu ve Zac’in arkasında süzülen parşömen üzerindeki eklenen çizgi belirsizlik ifade etmek için titremeye başladı. Yine de uzaktaki kılıç ustasıyla yüz yüze gelen Zac’in gözlerinde hiçbir endişe yoktu. Sol eliyle tuttuğu rune paramparça oldu. Aynı zamanda, zaman çizgilerini birbirine bağlayan elliden fazla köprü Esmeralda’nın sayesinde aynı anda çöktü.

Birlikte, sihirli çemberi uçurumun kenarına itmeye yetti. Ağ geçidi çöktü ve geri kalan köprüler bağlantıyı tek başına sürdüremedi. Kuru dallar gibi kırıldılar ve [İkinci Tekillik]‘in iç aleminden bir zaman çizelgesi daha atıldı. Zac’in uzaktan gelen öfkeli kükremesi, zaferi ilan eden bir trompet de olabilir.

Zac, Kılıç Ustası ile yüzleşmenin, Acımasız Duruş’unun sınırlarını gerçekten zorlamak ve muhtemelen bir sonraki adımı atmaya yönelik başka bir ipucunu görmek için bir fırsat olabileceğini hissetti. Öyle olması gerekmiyordu ve içeri sızanların durumu tersine çevirmenin bir yolu olup olmadığını asla bilemeyecekti. [Umutsuzluğun Sonu]’nu tüketmeyi başaramadan hemen önce küçük bir yozlaşma konisi onu yuttu.

Çılgın kılıç ustası, Kayıp Çağ’ın kusurlu kuyusundan faydalanmış olabilir, ancak bu onu B sınıfına yaklaşan yoğun bir patlamaya karşı bağışıklı kılmıyordu. Daha ne olduğunu anlayamadan bedeni ve ruhu silinmişti. [Umutsuzluğun Sonu] parşömeni solmaya başlamadan önce parşömene başka bir isim eklendi.

Bozuk zaman çizelgesinin istilası sonucuna ulaşmıştı.