Bölüm 383: “Zorunlu Saldırı”

Monoklun düşüp kayma sesi arasında, gardiyan başını eğdi, yüzünde şaşkınlık ve kafa karışıklığı vardı.

Tepkisi oldukça tuhaftı. Öfkeyle tepki vermedi veya destek çağrısı yapmadı. Sanki az önce olanları gizem dolu bir performansın parçası olarak görüyordu.

Lumian gülümseyerek yanından geçti ve hiç bakmadan merdivenleri çıktı.

Gardiyanın ifadesi bir anlığına değişti, ama sonunda müdahale etmekten vazgeçti.

Hâlâ şaşkınlık ve düşüncelerle dolu olan adamın gözleri etrafta geziniyor, dudaklarında tuhaf, beklenti dolu bir sırıtış beliriyordu; sanki heyecan verici bir şey bekliyormuş gibi.

Lumian ikinci kata ulaştığında, monokl takan iki gardiyan, onun geçişini hiçbir engele takılmadan izliyordu. Her ikisinin de yüzünde aynı gizemli ve beklenti dolu gülümsemeler vardı.

Düşük Sıralı Ötesi Yok mu? diye mırıldandı Lumian, hayal kırıklığına uğrayarak.

Karşısındaki Alone Bar’a gösteriş yapmak için bir yüzleşmeye hazırdı kendini. Ama şaşırtıcı bir şekilde, Salle de Bal Unique’teki diğer sahte Amonlar sıradan insanlardı. Hiçbiri onunla etkileşime girmeye istekli görünmüyordu.

Mantıklıydı gerçi. Amon, Bay Aptal veya Büyük Ana gibi, inananlara büyük çaplı lütuflar bahşedebilecek kapasitede değildi. Düşük ve Orta Sıra Ötesi’ne gelince, muhtemelen onların hakkından gelinmişti. Tespit edilemeyen melek mücadelesinde, belki de elenmişlerdi.

Geriye kalanlar muhtemelen dans salonunun alışılmadık bir hal aldığından ve meslektaşlarının çoğunun iz bırakmadan ortadan kaybolduğundan habersizdi. Muhtemelen Lumian’ın da kendilerine katılacağını veya bir tür şakadan delireceğini düşünüyorlardı.

Karşısına çıkacak sahtekar Amon olmadığı için Lumian’ın doğaçlama yapıp durumu kendi başına canlandırmaktan başka seçeneği yoktu.

Tabancasını kılıfından çıkarıp koridorun iki tarafındaki odalara kayıtsızca ateş etti.

Pat! Pat! Pat!

Her kurşun pencereye isabet ediyor, camların kırılma sesi salonda yankılanıyor, silah sesleri duyuluyordu.

İkinci kattaki güvenlik görevlileri, Lumian’ın yaptıkları karşısında hem şaşırmış hem de afallamıştı. Lumian’ın bir iş arkadaşı tarafından defalarca kandırıldığından ve bunun sonucunda sinir krizi geçirdiğinden şüpheleniyorlardı.

Yoksa neden havayı ve pencereleri ele alsın ki?

Gardiyanlar içgüdüsel olarak sağ ellerini kaldırıp monokllarını gözlerine doğrulttular. Sanki bu gerilim filminin doruk noktasını bekliyormuş gibi ifadeleri giderek daha da hevesli bir hal aldı.

Hadi, denizin altındaki buz dağına ve karanlığın içinde gizlenen korkuya meydan oku!

Lumian dört el ateş ettikten sonra en büyük ofise ulaştı.

Hafifçe aralık olan kapıyı iterek açtı ve büyük bir ahşap masanın arkasında oturan bir adam gördü.

Adamın geniş bir alnı ve dar yanakları vardı. Koyu, hafif kıvırcık saçları yüzünü çerçeveliyordu ve açık mavi gözleri odaklanamıyor gibiydi.

Ayrıca sağ gözünün üzerinde kristal benzeri bir monokl takıyordu ve bol, rahat bir siyah cüppe giyiyordu.

“Timmons mı?” diye sordu Lumian, kaşlarını çatarak içeri girerek.

Adam dalgınlığından sıyrılıp sanki değerli bir şeyini kaybetmiş gibi hayal kırıklığıyla karşılık verdi.

“Ben Timmons’ım.”

“Sen daha ölmedin mi?” diye sordu Lumian, hem şaşırmış hem de eğlenmişti.

Bildiği kadarıyla, Salle de Bal Unique’in diğer üyeleri Amon değil, Amon durumundaydı. Ancak, buradaki patron Timmons derin bir parazite kapılmış olmalıydı. Böyle biri, melek seviyesindeki savaşta hayatını kaybetmeliydi.

Ama durum böyle değildi.

Timmons, ruhunu kaybetmiş birinin hayal kırıklığı ve boşluğunu koruyarak Lumian’a baktı.

“Birçok insan benim ölmemi istiyor, ama beni lanetleyecek güçleri yok gibi görünüyor.

“Belki de çoktan ölmüşümdür. Geriye sadece bir kabuk kalmıştır.”

“Önemli değil. Önemli olan müvekkilimin 110.000 verl d’or’unu faiziyle birlikte iade etmeniz,” dedi Lumian, iflas etmiş tüccar Fitz’in nezaketi sayesinde sol eliyle çantasından sözleşmeyi çıkarırken.

Timmons’ın talebini reddedeceğini ve bunun sonucunda bir çatışma çıkacağını tahmin ediyordu.

Timmons umutsuzluğunu üzerinden attı, elini alnına götürdü ve gülümsedi.

“Kasanın içinde nakit para ve aksesuarlar var. Kendinize alın. Şifre 010103.”

“Karşı koyacağını sanıyordum.” Lumian hayal kırıklığıyla iç çekti.

Timmons, Lumian’ın elindeki tabancaya baktı ve şöyle dedi: “Ben sadece bir dolandırıcıyım, cimri değilim. Param bittiğinde başkalarını tekrar dolandırabilirim. Ama ölürsem, geriye hiçbir şey kalmaz.”

“Üstelik bugün en önemli şeyimi kaybettim. Onunla kıyaslandığında 110.000 altın hiçbir şey.”

Paran yoksa başkalarını dolandırabileceğini mi söylüyorsun? Hiç yasal yollarla zengin olmayı düşünmedin mi? Lumian dudaklarını büzdü ve ofisteki mekanik kasaya doğru yürüdü.

Üç, iki, bir… Kasaya yaklaşırken, Timmons’ın arkadan sürpriz bir saldırı başlatmasını bekleyerek geri sayıyordu.

Ancak Salle de Bal Unique’in sahibi hareketsiz kaldı. Yardım çığlıkları atmadı veya polis çağırmaya çalışmadı.

Lumian, demir grisi mekanik kasanın önünde çömeldi. Timmons’ın verdiği şifreyi kullanarak, tatmin edici bir tık sesi duyana kadar düğmeyi defalarca çevirdi.

100.000 verl d’or’u açıkça aşan banknotlara ve altın külçelerine bir göz attı, çantasını açtı ve hepsini topladı.

Bu görevi tamamladıktan sonra Lumian tabancasını kaldırdı, ofisin camını kırdı ve dışarı çıktı.

Timmons’ın dudakları şakacı bir gülümsemeyle kıvrıldı, orada bulunan herkes bu gülümsemeyi paylaştı.

Ancak tam o sırada Lumian beklenmedik bir şekilde arkasını dönüp tetiği çekti.

Pat!

Sarı bir kurşun Timmons’ın saçını sıyırıp yakındaki bir dolaba saplandı.

Monokl takan Timmons’ın vücudu gerildi ve gülümsemesi kayboldu. Gözleri şaşkınlıkla doldu.

Hatta başının üstünde yanan bir şeyin kokusunu bile aldı.

Lumian sırıttı ve elini salladı.

“Şaşırmış?”

Bunun üzerine pencere pervazından atlayarak Salle de Bal Unique’in arkasındaki sokağa düştü.

Timmons’ın ifadesi yavaş yavaş değişti, bu sefer kafa karışıklığı ve şaşkınlık hakimdi.

Salle de Bal Unique’in içinde, sağ gözlerinde monokl ve kısa kıyafetlerle dansçılar işleriyle uğraşıyor, davetsiz misafirin inişini heyecanla bekliyor, onu bir monokl takmış ve resmen aralarına katılmış olarak hayal ediyorlardı.

Ancak aralıklı silah sesleri arasında bekledikleri manzarayı yakalayamadılar.

…

Rue Ancienne’deki Place du Purgatoire yakınlarında, Ebedi Alevli Güneş Katedrali’ne ait bir çan kulesi vardı. Çan kulesinin bitişiğinde yeni inşa edilmiş on katlı bir bina bulunuyordu.

Tipik bir kadın paralı asker kılığına giren Franca, elinde pirinç bir dürbünle çatının kenarına yerleşti ve bakışlarını uzaktaki Alone Bar’a dikti.

Uzaktan gelen silah seslerinin yankıları arasında, beyaz gömlek, siyah papyon ve koyu renk diz boyu elbise giymiş barmen Leah, barın girişinde belirdi. Gözleri çaprazında bulunan Salle de Bal Unique’e yönelmişti.

Çok geçmeden Franca, Leah’nın ayaklarının dibinden çıkan gri fareleri gördü. Bu fareler sokağı geçip eski binanın yanında gözden kayboldular.

İki üç dakika sonra bir adam ve bir kadın Alone Bar’dan çıktılar, gardiyanları iterek Salle de Bal Unique’e girdiler.

Franca, çifti dürbünüyle inceledi ve gardiyanlarla “etkileşime” girdiklerinde yüz ifadelerinin canlı, hareketlerinin ise çevik olduğunu fark etti. Ancak, caddeyi geçip gardiyanların yanından geçerken yüz ifadeleri sertleşti ve hareketleri biraz robotikleşti.

Kuklalar mı? diye sordu Franca.

Bu kuklaları yaratan ve kontrol eden Kuklacı’nın nerede olduğunu ise hiç anlayamamıştı. Çıkarabildiği tek sonuç, bu yeteneğin etkili menzilinin onlarca metre, hatta daha fazla olduğuydu.

Aynı zamanda, şikayet etmeden de duramıyordu: İnsanlar varken ‘gerçek insanlar’ gibi görünüyorlar. Ama etrafta kimse yokken, kuklacı yüz ifadelerini ve karakter detaylarını korumakla uğraşamıyor mu? Bu çok amatörce değil mi?

Yoksa ara sıra gelip geçenleri ve tesadüfen görenleri korkutmak için bir taktik mi?

Franca, Lumian eski haline dönene, kıyafetlerini değiştirene ve iz sürme karşıtı önlemlerini tamamlayana kadar nöbetini sürdürdü. Yine de, Kuklacı onunla karşılaştığında onu fark edemedi.

Leah dışında herkes kukla gibiydi!

Franca, hayal kırıklığını Lumian’a şöyle aktardı: “Bu kadar dikkatli ve titiz olmak aşırı değil mi? Kesin bir şey bulamadım. Tek doğrulayabileceğim, burada kesinlikle bir Kuklacı olduğu ve büyük ihtimalle birden fazla olduğu.”

Sadece onun anlattıklarını duymak bile Lumian’ın başını ağrıtıyordu, tıpkı Amon’la uğraşırken olduğu gibi.

Acaba gerçek biçimlerini gizlemede çok başarılı oldukları ve ortaya çıkarılmaları son derece zor ve anlaşılmaz oldukları için mi “komşu” oldular?

“İpuçlarını toplamak için Büyülü Ayna Kehanetini kullanmanın bir yolu yok mu?” Lumian sormadan önce kısa bir süre düşündü.

Franca karşılık olarak hafifçe başını salladı.

“Bu Kahin yolu. Kuklalardan birini doğrudan ele geçiremezsem, gerçek bedenlerini bulamayacağım.”

Lumian, artık sakinleşmiş olan Salle de Bal Unique’e bakarken sessizliğe büründü.

“Geri dönelim. Bir sonraki toplantıda, Birini Tanıyorum, Hisoka ve Bard’dan bilgi toplayacağız. Loki kadar yakalanması zor olmamalılar. Hâlâ kandırılmış gibi davranıp onları ortaya çıkarabilir miyiz diye bakabiliriz.”

Zamanı geldiğinde, Gizli Bıçak öne çıkamazdı; Muggle bununla kendi başına ilgilenmek zorundaydı. Franca çoktan Loki’nin bilgilerinin bir kopyasını satın almıştı ve potansiyel şüpheliler arasındaydı.

“Anlaştık,” diye onayladı Franca, bunun yapabilecekleri en iyi şey olduğunu anlayarak.

İkisi hemen gökdelendeki apartmandan ayrılıp dört tekerlekli, dört kişilik bir kiralık arabaya bindiler.

Araba Quartier de l’Observatoire ile Quartier de la Cathédrale Commémorative arasındaki kavşağa ulaştığında Franca, Lumian’a döndü.

“Başka bir anti-izleme işlemi yapmayacak mısınız?”

“Keşke önleme yeteneklerine güvenmek yeterli olmaz mıydı?” diye gülümseyerek cevapladı Lumian. “Ayrıca, Salle de Bal Unique’ten ayrıldıktan sonra, birkaç takip önleme önlemi aldım.”

Franca birkaç saniye ona baktıktan sonra umutsuz bir iç çekti.

“İyi.”

…

Avenue du Marché, pazar bölgesi.

Lumian, banknot ve altın dolu bir çanta taşıyarak Franca’ya veda etti ve Rue Anarchie’ye doğru yürüdü. Franca ise Rue des Blouses Blanches’a geri döndü.

Rue Anarchie her zamanki gibi hareketli ve kalabalıktı. Lumian, satıcıların ve yayaların arasından geçerek Auberge du Coq Doré’ye yaklaştı.

Aniden rahatsız edici bir his yaşadı. Vücudu koordinasyonunu kaybetmiş gibiydi, sanki biri eklemlerine yapıştırıcı enjekte etmiş gibiydi.