Bölüm 367: Salon

Lumian, Franca’nın endişelerini anlayıp gülümsedi.

“İki yön:

“Öncelikle, Büyük Arkana kartınızın sahibine Demoness Tarikatı ile bağlantı kurma olasılığı hakkında danışın. Unutmayın, başlangıçta bir erkektiniz, bu yüzden elenme konusunda endişelenmenize gerek yok. Geçmiş kontrollerinden geçtiğiniz sürece, kendinizi geliştirmek için kaynaklarından yararlanabilirsiniz.

Ve artık rol yapmak bir seçenek olmadığında, Büyük Arkana kartınızın sahibinden Trier’den uzak durmanızı ve hızlıca kaçmanızı isteyen bir görev isteyin.

“Düşünsene. Zaten 6. Sıradasın. En üst düzey kaynakların çoğu İblis Kadın Tarikatı’nın elinde. Tarikatlarına sızıp bu kaynakları içeriden elde etmek, düşman edinip onları avlamak için risk almaktan çok daha basit ve güvenli bir yol. Elbette bu, Büyük Arkana kartı sahibinizin İlkel İblis Kadın’ın dikkatli gözlerinden kaçmanıza olanak sağlamasına bağlı.”

Franca şaşırdı ve mırıldandı: “Nasıl bu kadar deneyimli görünüyorsun…”

Lumian alaycı bir tavırla “Hafızanı mı kaybettin? Ben de şu anda benzer bir şey yapıyorum. Tarot Kulübü adına Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’na sızıyorum.” dedi.

“En büyük avantaj ne? Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın görevini tamamladığımda, Gardner Martin’den ödülleri talep edebilir ve Büyük Arkana kartı sahibine rapor verebilirim. Casusluktaki ilerlemem bahanesiyle ondan ödüller alabilirim – tek görevle iki ödül. Yoksa, üzerimdeki mistik eşyaların sayısının neden bu kadar hızlı arttığını düşünüyorsun?”

Elbette Bay K’nin Franca’ya katkılarından bahsetmesine gerek yoktu.

“Tek görevle iki ödül…” Franca bunu birkaç kez tekrarladı, sonra birden aydınlandı. “Demir ve Kanlı Haç Tarikatı ile ilgili görevlerde seninle iş birliği yapıyorum. Bu, Şeytan Tarikatı ile temasa geçmemle çakışır mı?”

Lumian’ın ifadesi şöyleydi: “Beklendiği gibi, hala deneyimsizsin.”

“Çatışma yok; neden olsun ki? Sadece Şeytan Tarikatı’na 4. Sırada Avcı yoluna geçme ve orijinal cinsiyetine geri dönme isteğini ilet. Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nda ipuçlarını takip etme motivasyonun bu. Zaten yeterince ipucu bıraktın ve önemli ilerleme kaydettin.

“Anlattıklarınıza bakılırsa, o Şeytanlar erkeklikten kadınlığa geçmişler. Kaybettiklerini geri kazanmak için yol değişikliğini kullanmayı düşünmediklerine inanmayı reddediyorum. Bu sebep onları ikna etmeye yetmeli.

“Üstelik, Şeytanlar ve Avcılar komşu yollara mensuptur. Demir ve Kan Haçı Tarikatı ile ilgili gizli amaçları olduğuna şüphe yok. Onlara sızma fırsatınız olursa, sizi engellemektense kucaklamaları daha olasıdır. Hatta varlığınıza değer bile verebilirler.

“En önemlisi, işler planlandığı gibi giderse, Demon Kadın Tarikatı’nın pazar bölgesi ve Demir ve Kan Haç Tarikatı ile ilgili konulardan sorumlu irtibat görevlisi olabilirsin. Demon Kadın Tarikatı’nın üst düzey yöneticilerinin burada olup bitenlerden haberdar olmasını istiyorsan, bilgilendirilecekler. Eğer gizli tutmayı tercih edersen, habersiz kalacaklar. Örneğin, Jenna’nın kadın bir Suikastçı olması gibi.”

Bu noktada Lumian gülümsedi.

“Jenna’yı beslemek için Şeytan Kadın Tarikatı’nı da kullanabilirsin. Üst düzey Şeytan Kadınları, güçlü ve safkan bir dişi Şeytan Kadın’ın kendi tarikatları tarafından finanse edildiğini keşfettiklerinde, anında kontrolü kaybetmezler mi?”

İlginç bir düşünceydi. Aşırı kışkırtma ve alay olarak tanımlanabilirdi.

Franca belli belirsiz başını salladı.

“Evlat, eğer kışkırtıcı iksirini içseydin, onu bir hafta içinde tamamen sindirebilirdin.”

“Ben sadece senin içinde özel bir ateşi körüklüyorum.” Lumian kanepeye yaslandı.

Franca yarı alaycı, yarı alaycı bir tonla alay etmekten kendini alamadı.

“Eğer ben gerçekten Demoness Tarikatı’na katılırsam ve sen Demir ve Kan Haçı Tarikatı’ndan 4. Sıra iksir formülü ve buna karşılık gelen ana malzemeyi elde etmeden 5. Sıra niteliksel dönüşüme ulaşırsan, Demoness olmayı düşünür müsün?”

Lumian soruyu ciddiyetle düşündükten sonra cevapladı: “Duruma bağlı. Belirli görevleri tamamlamak için bir Sequence 4’ün gücüne ve yeteneklerine acilen ihtiyacım olursa, bu imkansız değil. Daha basit ve daha ulaşılabilir olan yolu seçerim.”

“…” Franca şaşırmıştı. “Zihinsel olarak zorlanmayacağından emin misin?”

Bu gece sanki absinthe veya Lanti Proof içiyormuş gibi bir hava yarattı.

Lumian kız kardeşinin sözlüğünden bir ifade ödünç aldı.

“Ne gerekiyorsa yapacağım.” dedi ve ekledi: “Hedefime ulaşmak için hiçbir şeyden vazgeçmeyeceğim.

“Ayrıca, 3. Sıraya ulaştığımızda geri dönemez miyiz?”

“İstediğiniz gibi geçiş yapamazsınız. Çoğu Beyonder, yaşamları boyunca 4. Sıra’nın ötesine, hele ki 3. Sıra’nın ötesine bile geçemez. Yükseldikçe, bu giderek zorlaşır. İster kontrolü kaybetme riski olsun, ister gerekli kaynakları elde etmek olsun, zorluklar hep aynı kalır,” diye uyardı.

Lumian kıkırdadı.

“Neyse, şimdilik bunların hepsi birer hayal, değil mi? Mümkün olup olmadığını teyit etmek için.”

Franca bir anlığına suskun kaldı ve sonra sordu: “İki yönden bahsettin. Diğeri hangisi?”

“Diğer seçenek, Demoness Tarikatı’nın Demoness’ini bulup ondan kadın seks partileri hakkında detaylı bilgi almak. Ardından, katılımcılar arasında Bliss Cemiyeti’nin potansiyel üyelerini belirlemeye odaklan. En kısa sürede, Susanna Mattise ile yakın bağları olan kilit üyeleri belirle ve gizli tehditleri ortadan kaldır,” diye açıkladı Lumian alternatif planı kısaca.

“Bu uygulanabilir bir plan olsa da, Mutluluk Cemiyeti üyeleri kadın seks partilerine doğrudan dahil olmuyor ve yalnızca belirli kişilerle görüşüyorlarsa, yalnızca Şeytan’ı hedef almak ihtiyacımız olan bilgiyi sağlamayabilir. Ayrıca, Şeytan Tarikatı’nın üst düzey üyelerinin dikkatini çekecek ve daha fazla araştırma için pek alan bırakmayacaktır.

Öncelikle Büyük Arkana kartımın sahibine ulaşıp, İblis Tarikatı ile olan bağlantım konusunda herhangi bir çekincesi olup olmadığını soracağım.” Franca biraz düşündükten sonra analiz etti.

Lumian’ın önerisi onu açıkça cezbetmişti.

Lumian, acele etmeden analizini kabul etti. Sonuçta, Chaillot’un Red House kafesine, o etkinlikten önce Kont Poufer’in salonuna bir davetle iki üç gün daha dönmeyecekti.

…

Lumian, Kızıl Kuğu Şatosu’nun çevresini keşfettikten ve Madam Büyücü ile Bay K’ye daveti bildirdikten üç gün sonra, Gardner Martin’in sağladığı dört tekerlekli dört kişilik bir araçla bej şatoya vardı.

Bu özel gün için fazla resmi giyinmeyi tercih etmedi. Tipik olarak beyefendileri tanımlayan frak, silindir şapka veya baston giymedi.

Bunun yerine açık kahverengi bir av kıyafeti, kirli beyaz pantolon ve kahverengi botlar giymişti. Elinde, altın-siyah saçlarının rüzgarda uçuşmasına izin veren Loen tarzı bir geyik avcısı şapkası tutuyordu.

Lumian, Aurore’un dedikoduları sayesinde, böyle bir edebiyat ve sanat salonunda aşırı gösterişli görünmenin, diğer katılımcılar arasında yersiz görünmesine, hatta alay konusu olmasına yol açacağının farkındaydı.

Elbette bu kıyafet Gardner Martin’in yakın zamanda yaptığı 10.000 verl d’orluk bağışla finanse edilmişti ve Lumian’a toplamda 1.000 verl d’or’a mal olmuştu.

Lumian, davet mektubunu elinde tutarak gardiyanın incelemesinden geçti ve birkaç metre yüksekliğindeki görkemli kapıdan içeri girdi.

Bu alanda, nispeten mütevazı bir salon vardı. Büyük bir ziyafet sırasında konuklara eşlik eden uşaklar, uşak, hizmetçi ve muhafızlar için bekleme alanı olarak kullanılıyordu.

Lumian etrafını taradı ve bu salonun, rahatsız edici kabusundaki salon olmadığını doğruladı.

Salonun ötesinde atriyum, karşı tarafta ise Kızıl Kuğu Kalesi’nin ana binası bulunuyordu.

Altı yedi katlı olup etrafı kulelerle çevriliydi.

Lumian, üçüncü kattaki dar pencereye bakmaktan kendini alamadı.

Kabusunda, koyu kızıl saçlı bir adam, tam o pencerenin arkasından kendi kahverengi-kırmızı gözlerini oymuştu.

Ancak şimdi, berrak cam pencerenin ardında hafif benekli, açık renkli bir duvardan başka bir şey yoktu.

Benekli… Odaların duvarları yeniden boyanmamalı mıydı? Aurore, böylesine eski bir kalenin yıllık bakım maliyetinin astronomik olduğunu söylemişti… Lumian bakışlarını başka tarafa çevirdi ve ana binaya girdi.

Eşikten içeri adımını attığı anda gözleri kısıldı, yüreği sızladı.

Bu salon, onun kabusundaki salonun birebir aynısıydı!

Yukarıda asılı duran kristal avizeden ikinci kata çıkan spiral altın rengi merdivene kadar her şey, onun rüyasını ürkütücü bir kesinlikle yansıtıyordu.

Lumian bunu bekliyordu ama gerçekte bununla karşılaşmak onda karmaşık duygular uyandırdı.

Salondaki erkek hizmetçiler, altın rengi süslemeli canlı kırmızı üniformalarıyla, Lumian’ın gelişini karşılamak için iki sıra halinde durdular.

Lumian’ın göz kapakları seğirdi, kırmızının canlılığı akan kana benziyordu.

Salon, birinci kattaki geniş bir oturma odasında yer alıyordu ve karmaşık desenlerle bezeli kalın, koyu kırmızı bir halıyla zarif bir şekilde dekore edilmişti. Odanın bir tarafında lüks kanepeler, etraflarında ise bar tabureleri ve koltuklar vardı.

Oturma odasının diğer ucunda, uzun boylu genç bir kadın kahverengi bir piyanonun başında oturuyordu. Sade ama tertemiz, gök mavisi desenli beyaz bir korse elbise giymişti ve kızıl saçları sırtından aşağı zarifçe dökülüyordu.

Lumian oturma odasına girdiğinde kızın parmakları piyanonun tuşları üzerinde zarifçe dans ediyor, neşeli bir melodi yaratıyordu.

Kont Poufer, siyah saçlı, mavi gözlü, zarif bir hanımla sohbet ederek bir koltuğa oturmuş, koltuğa yaslanmış, neşeyle kıkırdıyordu.

Romancı Anori, Ressam Mullen, eleştirmen Ernst Young ve Şair Iraeta, her biri kadın arkadaşlarıyla birlikte, ya kanepede toplanmış, sohbet ediyor ya da tatlılar ve kızarmış etlerle süslenmiş masanın etrafında oyalanıyorlardı.

Bu tanınmış isimlerin yanı sıra, odayı dolduran başka konuklar da vardı. Lumian kalabalığı tararken tanıdık bir yüz gördü.

Auberge du Coq Doré’de yaşayan Laurent’in, Madame Lakazan’ın zor kazandığı parayı lüks kafelere gidip sosyeteyle kaynaşmak için kullandığı söyleniyordu.

Laurent hâlâ aynı bembeyaz siyah frakını giyiyordu ve özenle taranmış kahverengimsi sarı saçları, 30-70 kesimli, kusursuz bir kesime sahipti. Etrafındaki rahat giyimli yazarlar, ressamlar, şairler ve eleştirmenler arasında öne çıkıyordu.

Toplantıda bir araya gelen konuklarla sohbet ederken koyu kahverengi gözleri parlıyor, etkileşimlerinde hiçbir sınırlama göstermiyordu.

Laurent, birkaç dakika içinde Lumian’la göz göze geldi ve göz bebekleri sanki kötü bir ruhla karşılaşmış gibi büyüdü.

I-Bu, Auberge du Coq Doré’nin şu anki sahibi ve meşhur mafya lideri Ciel Dubois değil mi?

Bir anda Laurent’in damarlarında korku yayıldı.

Lumian’ın gerçek kimliğini açığa çıkarmasından ve özenle kurduğu bağlantıları tehlikeye atmasından endişe ediyordu.

Başarının eşiğindeydi!

Ah, gayet iyi gidiyorsun. Hatta böyle bir salona davet bile aldın… Lumian gülümseyerek, sanki ikisinin de belli bir tipe ait olduğunu ve birbirlerinden habersizmiş gibi davranabildiklerini ima edercesine kendini işaret ederek söyledi.

Lumian, Kont Poufer’e yaklaşınca Laurent rahat bir nefes aldı.

Biraz sinirli bir tavırla homurdandı: “Bana bir kadın arkadaş getireceğini söylemedin. Beni aptal durumuna düşürüyorsun!”

“Haha.” Kont Poufer ve diğerleri şakalarının başarılı olmasından dolayı çok mutlu bir şekilde kıkırdadılar.

Kahkahalar dindikten sonra Kont Poufer piyanodaki kıza işaret etti.

“Eğer sakıncası yoksa kuzenim Bayan Elros’u davet edebilirsiniz.”