Bölüm 365: Gözlem

Red House Café’nin ambiyansı küçük bir kasaba cazibesini yansıtıyordu. Emaye kaplar, ahşap çerçeveli dekoratif tablolar, kareli masa örtüleri ve açıkta kalan tavan kirişleri, canlı ve modaya uygun dış cephesiyle çarpıcı bir tezat oluşturarak, sade ama zarif bir hava katıyordu.

Franca, pencere kenarında oturmuş, mis kokulu Intis kahvesinden bir fincan sipariş ediyor ve güneşin tadını çıkarıyordu.

Etrafına şöyle bir göz gezdirdikten sonra müşterileri ve garsonları inceledi.

Bunların çoğu kadındı, özellikle de garson kızlar, giyimleri ve zarif hareketleri özel bir eğitim aldıklarının göstergesiydi.

Görünüşe göre yabancı şarap tüccarı olan iki adam, karşılıklı oturmuş, bu yılki bol yağmur ve güneş ışığının üzüm kalitesi üzerindeki etkisini tartışıyorlardı. Üç kadın müşteriden biri, mütevazı giyimli, gri saçlı, yerel yaşlı bir kadındı ve arada sırada yoldan geçenleri selamlıyordu. Diğeri otuzlu yaşlarındaydı, siyah bir şapka ve mavi bir korse elbise giymişti ve yüz hatları oldukça sıradandı.

Üçüncüsü, doğal olarak dalgalı bukleler halinde kahverengi saçları olan, sade giyinen ve sakin tavırlar sergileyen, narin kaşlı, dikkat çekici bir güzelliğe sahipti.

Mahalleli yaşlı kadın dışında, diğer ikisi de orjilere katılıyor olabilirdi. Franca, bir düzine kadar masası olan birinci katın böyle özel toplantılar için uygun bir yer olmadığını düşünerek dikkatini başka yöne çevirdi.

Tahmini, olayın bodrum katında veya kırmızı mantar çatıya yakın bir üst katta gerçekleşiyor olabileceğiydi.

Franca’nın bakış açısından, kafenin girişi açıkça görülebiliyordu. Kahverengimsi sarı köpek formundaki Lumian, sessizce orada uzanmış, güneşin tadını çıkarıyor ve Red House Kafe’ye girip çıkan herkesi, ayrıca içerideki müşterileri ve garsonları yakından izliyordu.

Yol kenarındaki yabani köpeğe, yoldan geçen birkaç sokak köpeği dışında kimse pek dikkat etmiyordu.

Bunlardan biri her zamanki yerinde oturan Lumian’a dişlerini göstererek tehditkâr bir şekilde hırladı.

Lumian kendini biraz çaresiz hissediyordu. Şu anki haliyle gerçekten bir hava muharebesine girebilir miydi?

Bu onun için önemli bir endişe değildi, ancak önemli olan Hayvan Yaratma Büyüsü’nün Beyonder güçlerinin çoğunu mühürlemesi ve gücünü bir köpeğin gücüne düşürmesiydi.

Elbette, iri bir köpek olduğu düşünüldüğünde, küçük köpekleri korkutmak kolaydı. Ancak, ona hırlayan köpek de oldukça iriydi, zayıf da olsa.

Dövüş! Dövüş! Franca, pencereden yaşananları izlerken heyecanını gizleyemiyordu.

Müdahale etmeye hiç niyeti yoktu; Lumian’ı böylesine tuhaf bir durumda görmek nadir bir fırsattı. Bu manzaraya nasıl karşı koyabilirdi ki?

Kapının yanında yere serilmiş olan Lumian, sağ avucunu, hayır, sağ ön ayağını kaldırdı. Geçmiş deneyimlerinden yola çıkarak bilincinin bir kısmını patisine odakladı.

Havada hafif bir delilik hissi ve yalnızca Lumian’ın duyabileceği bir kan kokusu vardı.

Kahverengi tüylü köpek, iskeleti belli olan köpek, şaşırdı ve kuyruğunu bacaklarının arasına alıp hızla geri çekildi.

Ah… Hadi ama! Daha cesur ol! Neden kaçsın ki? Red House Café’nin içindeki Franca hayal kırıklığına uğramıştı.

Köpeğin neden birdenbire Lumian’dan korkmaya başladığını anlayamıyordu.

Avcı tüm güçlerini ortaya koyamıyordu; en iyi ihtimalle kışkırtıcı bir hava yayabiliyordu!

Aynı anda Lumian kendini küçümseyen bir şekilde kıkırdadı.

Eğer Kan İmparatoru, köpekleri korkutmak için aurasını kullandığımı öğrenirse, beni diri diri yüzer, değil mi?

Kısa bir aradan sonra Franca dikkatini tekrar kafeye çevirdi.

Moda dergilerindeki deneyim ve gözlemlerinden yola çıkarak, kahvesini zarif bir şekilde yudumluyor ve ara sıra da kadınsı cazibesini ortaya çıkaran günlük hareketler yapıyordu; tüm bunları son bir yılda öğrenmişti.

Kafedeki neredeyse herkesin gözlerinin üzerinde olduğunu fark etmemişti. Kimisi gizlice bakarken, kimisi açıkça hayranlıkla bakıyor, hatta kimisi sıcak bir gülümsemeyle karşılık veriyordu.

Yakınlarda oturan yaşlı yerel kadın Franca’ya gülümsedi, tabağından ballı fırında tavuk kanatlarını aldı ve Red House Cafe’den çıktı.

Lumian’ın önünde durup şaşkınlıkla kendi kendine mırıldandı: “Bir tane daha…”

Lumian, yaşlı kadının çömelerek kendisine kahverengi-sarı kızarmış tavuk kanadını uzattığını görünce huzursuz bir hisse kapıldı.

Bir anlık tereddütten sonra, gerçek bir köpek gibi tavuk kanadını ısırdı ve yaşlı kadının tüylü başını okşamasına izin verdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, köpek gibi yemeye alışık değildi ama neyse ki yaşlı kadın ayağa kalktı ve birkaç sevgi dolu okşamadan sonra gitti.

Franca, Red House Café’de Lumian’ın tavuk kanatlarını beceriksizce kemirmesini izlerken kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı. Artan duygularına karşı koyamayarak, kahkahadan vücudu titriyordu.

Eğer imajını korumaya ihtiyacı olmasaydı gülmekten iki büklüm olabilirdi.

Ayrıca Lumian’ı beslemek için de bir şeyler götürmek istiyordu!

Franca’nın gerçek karizması doğal haliyle bile kendini gösteriyordu. Siyah saçları, kahverengi gözleri ve sade zarafeti etrafındakileri büyülüyor, ona kafede benzersiz ve çekici bir duruş kazandırıyordu.

Siyah saçlarının ve kahverengi gözlerinin gizemli çekiciliği, zarif ve rahat tavırlarıyla onu eşsiz bir çekiciliğe kavuşturuyordu.

Tam o sırada açık renkli bir av kıyafeti giymiş bir kadın, Doğu Lognes Ormanı yakınlarındaki hipodromdan kahverengi bir atın üzerinde geldi.

Usta bir şekilde atından indi ve şapkasını çıkardı.

Uzun, turuncu-kırmızı saçları bir şelale gibi akıyor, temiz, saf ve zarif yüzüne vahşi bir hava katıyordu.

Av kıyafeti giymiş kadın, elinde bir kırbaçla atını bağladı ve Red House Cafe’ye doğru yürüdü. Sessiz ve güzel genç kadına yaklaştı.

Franca, Lumian’ın maskaralıkları karşısında gülmeyi bırakmıştı ve bu yeni gelenin orada bulunan diğer herkesten daha çok orjilere katılan biri gibi göründüğünü hissetmekten kendini alamıyordu.

Son derece zarif yüz hatlarına sahip, masum bir görünüme sahip olmasına rağmen, onda kolaylıkla bir erkeğinkine benzetilebilecek bir aura vardı.

Kadın orjilerinde onun gibi biri olması muhtemeldi.

Franca zarif bir şekilde sağ elini kaldırdı ve dudaklarına düşen siyah saçlarını geriye doğru iterek, kendi kadınsı çekiciliğini belli etti.

Kafede oturanları farkında olmadan süzen uzun turuncu-kırmızı saçlı kadın, sanki bir anlığına afallamış gibi, afallamış görünüyordu.

Ancak girişte sessizce yatan Lumian, kadının ilk şaşkınlığının ardından kaşlarının hafifçe çatıldığını fark etti.

Bakışlarını kaçırdı ve dalgalı saçlı, sessiz ve zarif kadına doğru yaklaşmaya devam etti. Hafif bir şakalaşmanın ardından, bazı sohbetler arasında ikinci kata çıkan ahşap merdivenleri çıktılar.

Franca onları göz ucuyla izledi ve kabaca bir fikir oluşturmaya başladı.

Bu ikilinin kadın orgilerine katılmış olma ihtimali oldukça yüksek, ancak bunların Moment Topluluğu’na mı yoksa Narcissus Topluluğu’na mı ait oldukları belirsizliğini koruyor.

Franca kahvesini yudumlamayı sürdürdü, kasıtlı olarak hiçbir hareket yapmadı.

Yarım saatten fazla bir süre geçtikten ve kadınların aşağı indiğine dair hiçbir işaret olmayınca yerinden kalkıp Red House Cafe’den çıkmaya karar verdi.

Onlara aceleyle yaklaşıp şüphe uyandırmamak için işi bitirmeyi planlıyordu.

Planı, yakınlardaki Lavigny Rıhtımı’nda ikamet eden biri olarak kimliğini korumak ve Chaillot’a iki üç günde bir, hatta daha sık dönmekti. Ne de olsa bu bölge, şarap üretimi ve doğal güzellikleriyle ünlüydü ve her gün çok sayıda turist çekiyordu. Yakın zamanda yakınlara taşınmış bir kadının bölgeyi keşfetmesi gayet makul olurdu.

Kırmızı Ev Kafe’nin girişinde duran Lumian, sanki Franca’nın yaptıklarıyla hiçbir ilgisi yokmuş gibi ilgisiz görünüyordu.

Hemen hemen aynı anda keskin duyuları, ikinci kattaki bir cam pencerenin arkasında duran uzun turuncu-kırmızı saçlı güzel kadını tespit etti.

Kadın, Franca’nın ayrılan bedenini ciddi, dikkatli ve düşünceli bir ifadeyle, herhangi bir eşcinsel romantik ilgiden uzak bir şekilde izliyordu.

Neden böyle bir tepki verdi? Franca’da bir terslik mi keşfetti? Nasıl keşfetti? Lumian, sanki yeterince güneşlenmiş gibi ayağa kalkıp, Franca’nın hareket yönüne daha yakın olan Red House Café ile komşu bina arasındaki sokağa doğru yürürken şaşkınlık içindeydi.

Çok geçmeden uzun turuncu-kırmızı saçlı kadın ikinci kat penceresinin arkasında yeniden belirdi.

Etrafını dikkatlice taradığında, kimsenin dikkatini çekmediğini gördü. Sadece bir köşede uyuklayan kahverengimsi sarı bir köpek vardı. Yavaşça pencereyi açtı ve tüy kadar hafif bir şekilde aşağıdaki sokağa zarifçe indi.

Temiz ve saf görünümlü kadın, inişinden hemen sonra gölgelerin arasına karıştı.

Lumian, uykulu bir haldeymiş gibi davranarak, bu gelişen sahneyi sessizce izliyordu, zihni hızla çalışıyordu.

Tüy Düşüşü… Gölge Gizlenmesi… Güzellik… Olağanüstü Karizma… Acaba bir Şeytan mı?

Acaba Franca’nın görünüşünde ve tavırlarında sıra dışı bir şeyler sezmesi ve onu takip edip gözlemlemeye yöneltmesinin sebebi tam da bir Şeytan olması mıydı?

Lumian sessizce ayağa kalktı ve Franca’yı uzaktan takip etmeye başladı; sanki rahat bir yürüyüş yapıyormuş gibi görünüyordu.

Turuncu-kırmızı saçlı kadın gölgelerin arasında saklı, yakalanması zor ve tam olarak tespit edilmesi zor bir haldeydi. Lumian tam yerini tespit edemiyordu ama Franca’ya çok uzak olmadığından emindi.

Franca, rolünü ikna edici bir şekilde oynarken, Chaillot’tan ayrılmak için acele etmiyor gibiydi. Bir turist rolüne bürünerek en yakın üzüm bağını ziyaret etti, bir dükkandan bedava kırmızı şarabı tattı ve bölgeye özgü spesiyaliteler satın aldı.

Öğle vaktine doğru Franca, kasabanın lüks mağazasına girdi ve çeşitli kadın kıyafetlerini denemeye başladı.

Lumian, yaklaşık on beş dakika sonra Franca’yı gözden kaybetti. İşte o zaman, mağazanın bir köşesindeki gölgelerin arasından çıkan, av kıyafetleri giymiş, temiz görünümlü kadını gördü; gözleri etrafı tarıyordu.

Franca takipçisini başarıyla atlatmıştı.

Lumian’ın saf köpek yüzü memnun bir gülümsemeyle aydınlandı.

Bugünkü operasyonun son aşaması, yani potansiyel takipçiden kurtulma aşaması kusursuz bir şekilde tamamlanmıştı. Franca, Lie’nin yardımı ve kehanetlere karşı koyma yeteneği sayesinde takdire şayan bir iş çıkarmıştı!

Mağazadaki müşterileri kandırarak farklı bir kıyafet giyip, kendini değiştirmiş ve fark edilmemek için açıkça dışarı çıkmış olmalı.

Av kıyafetli kadın Red House Café’ye döndükten sonra Lumian, Chaillot’tan ayrılıp Quartier Éraste’ye doğru yola koyuldu.

Henüz köpek formundayken, Kızıl Kuğu Şatosu civarını keşfetmeyi amaçlıyordu.

Guillaume Bénet’in Hayvan Yaratma Büyüsü’nün süresi yedi gündü ve bu sürenin sonunda doğal olarak ortadan kalkıyordu; bu da yeni bir ritüel gerektiriyordu.

Lumian’ın tahmin ettiği gibi, Kızıl Kuğu Şatosu tepenin üzerinde, bej rengi dış cephesi asırlık kan izleriyle lekelenmiş bir şekilde duruyordu. Küçük bir nehrin kıyısında, ürkütücü bir sessizlik içinde duruyordu.

Lumian, en yakın kilise binasına, yani Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin Kutsal Kalp Manastırı’na varmadan önce bölgede birkaç tur attı.

Yeşil ağaçların gölgesinde sessizce çömeldi ve kulelerle süslü muhteşem altın binaya baktı.

Lumian, gözlemi sırasında on metreden fazla uzakta çömelmiş duran bir golden retriever’ın da dikkatinin Kutsal Kalp Manastırı’na yöneldiğini fark etmemek elde değildi.