Bölüm 364: Kırmızı Ev

Gri-beyaz eski evin kapısı gıcırdayarak açıldı, içeri girmek için anahtara gerek yoktu.

İçeride sanki birileri hırsızlık yapmış gibi ortalığa saçılmış çeşitli eşyalarla kaos hakimdi.

Valentine dağınıklığı inceledi ve “Birisi buradan değerli eşyalar çalmış,” dedi.

Bakışları, bir zamanlar bu alanı işgal eden ağır kutuların kanıtı olan birinci kattaki odaların açık ve boş kapılarını gördü.

“Çok geç kaldık. Emanetçinin arkadaşı bir sorun sezmiş ve taşınmış olmalı,” diye hayıflandı Imre.

Arındırıcılar ipuçları bulmak için sıkışık alanı tarayarak dağıldılar.

Angoulême çok geçmeden merdiven boşluğunun kenarına dağılmış bir avuç beyaz kağıt buldu. Bunları güneş ışığında dikkatlice inceledi.

Cebinden bir kalem çıkarıp kağıtlardan birini yavaşça gölgelendirmeye başladı.

Yavaş yavaş, belli belirsiz işaretler belirdi ve okunabilir birkaç kelime oluştu: “Albert Goncourt… Yeraltı… İsyan… Zaman…”

“Albert Goncourt…” Imre, diyakozun elindeki kağıda baktı ve kaşlarını çatmadan edemedi.

Altı yıl önce Trier ayaklanmasının arkasındaki beyin olan Albert Goncourt, hükümet karşıtı militan bir grup olan Carbonari’nin liderlerinden biriydi.

Angoulême sessizliğini koruyarak ekibine soruşturmayı sürdürmeleri çağrısında bulundu.

Birinci ve ikinci katları iyice aradıktan sonra bodruma indiler.

Uzak uçta, pirinç kilidi loş ışıkta parlayan siyah bir demir kapı duruyordu.

Angoulême, yanındaki gri-beyaz insansı makineye dokundu ve Celia Bello’dan aldığı pirinç anahtarı avucuna yerleştirdi.

Angoulême hemen ardından mekanik düzenekteki birkaç düğmeyi ayarladı.

Robotun sırtındaki yüksek enerjili pirokinetik sırt çantasından kabarık beyaz bir sis çıktı. Sis, sert makineyi istikrarlı bir şekilde ileri iterek pirinç anahtarı doğru yükseklikte kilide soktu.

Bu manzarayı izleyen Imre, iç çekmeden edemedi: “Diyakoz, Engizisyon’da -hayır, tüm Kilise’de- mekanik yaratıklara en düşkün olan sizsiniz.”

Angoulême, genellikle rahat tavırlı astına şöyle bir baktı ve şöyle cevap verdi: “Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin bir ürünü olsun ya da olmasın, ayrımcılık yapmıyorum. Ben sadece onun kullanışlılığını önemsiyorum.

“Bir robot arızalandığında, onu tamir edebilir veya değiştirebiliriz. Bir kişi arızalandığında, tazminat talepleriyle ve yaslı arkadaşlarım ve aileleriyle uğraşmak zorunda kalacağım.”

Arındırıcılar, diyakozun koruyucu tonunu fark ettiler ve gülümseyerek dikkatlerini gri-beyaz insansı makineye çevirdiler.

Şu anda sadece bir şeyleri taşımak ve çivi çakmak için kullanılabiliyordu. Neredeyse yürüyüp koşamıyordu. Karmaşık veya beyin gücü gerektiren hiçbir işlem yapamıyordu ve yeterince uzun süre dayanamıyordu. Aksi takdirde, onlara çok fazla sorundan kurtarabilirdi.

Robot mekanik bir tıklamayla pirinç anahtarı çevirdi ve ağır demir kapı açıldı.

İçeriden ince bir sis yükseliyordu, kendini çarpıtarak sanki basılı yüzleri ortaya çıkarıyordu.

Beyaz sisin oluşturduğu yüzler nefret ve acıyla doluydu.

Kapıyı açan mekanik yaratığa tırmalayıp küfürler savurdular ama o tepkisiz kaldı.

Parlak güneş ışınları birbiri ardına iniyor, siyah demir kapının ardındaki sisi hızla dağıtıyordu.

Sis dağılınca Valentine ve diğerleri orada ne olduğunu gördüler.

Gri-siyah taşlardan yapılmış, ancak yarıya kadar yükselen küçük bir sunaktı.

Angoulême, bölgenin güvenli olduğunu defalarca teyit ettikten sonra robotu içeriye yönlendirdi.

Gri-siyah sunağın üstünde sığ, dar bir oluk gördü; bu, bir zamanlar oraya bir şeyin gömüldüğünü ama artık orada olmadığını gösteriyordu.

“Yüzük mü?” diye sordu Angoulême kısık bir sesle.

…

Pazar bölgesinde, 3 Rue des Blouses Blanches adresinde, 601 numaralı dairenin girişinde.

Franca, yakası ve manşetleri dantel çiçeklerle süslü zarif bir gömlek giymişti ve güneş ışığı altında çok sevdiği bej pantolonuyla kombinini tamamlıyordu. Lumian’a bakarken terlikleri de kıyafetini tamamlıyordu. Franca, “Neden yine buradasın?” diye sordu.

Cevap vermesini beklemeden elini kaldırdı ve espri yaptı: “Eğer Muggle’a dönüşürsen, hoş geldin!”

Lumian odaya doğru ilerledi ve etrafını taradı.

“Seninle bir şey konuşmam gerekiyor.”

“Şimdi sorun ne?” Franca, gözle görülür bir endişeyle sordu, “Gelecek haftaki toplantıyı sabırla bekleyemez misin?”

Lumian kıkırdadı.

“Chaillot’a, özellikle Red House Café’ye bir geziye ne dersin?”

“Kadın orjilerine ev sahipliği yapmasıyla bilinen Red House Café mi?” diye sordu Franca şaşkınlıkla.

Ah, hemen hatırladın. Çok düşünmüş olmalısın, değil mi? Lumian gülümseyerek cevap verdi: “Evet.”

Franca başını salladı.

“Unut gitsin, unut gitsin. Hayal kurmak yeter. Gerçekten gitmeye gerek yok. Çok şımartıcı olur. Kontrolü elimde tutmalı, arzularıma direnmeli ve tamamen şımartılmaktan kaçınmalıyım.”

Sonra Lumian’ı dikkatle inceledi ve eleştirel bir tavırla, “Bana, Yalan ve Biçim Değiştirme’yi kullanarak kendini bir kadın olarak gizlemeyi ve orjiye sızarak ilk elden deneyim kazanmayı planladığını söyleme,” dedi.

Lumian alaycı bir tavırla, “Bunu gerçekten düşündün mü ki böyle bir planı düşüneceğime inandın? Bu ciddi bir mesele!” dedi.

Gül Düşünce Okulu’nun başarısızlığını ve kaygılarını anlattı.

“Mutluluk Derneği’nden biri, Kızıl Ev’deki kadın orjilerine katılan An Derneği ve Nergis Derneği üyeleriyle temas halinde olduklarını söyledi. Onları Arzu Ana Ağacı’na inananlara dönüştürmek istiyorlar.

“Bu izi takip edersek, Mutluluk Cemiyeti’nin kilit üyelerini ortaya çıkarabiliriz veya en azından Maipú Meyer’i ve Susanna Mattise’in kabataslak planından haberdar olanları ortadan kaldırabiliriz.”

Franca hafifçe başını salladı ve “Üstelik bunu resmi Beyonder’lara emanet edemeyiz. Herhangi bir bilgi alırlarsa, kimliğiniz açığa çıkabilir.” dedi.

Kararlı bir ifadeyle, “Madem ciddi bir mesele, orada olmamız lazım.” dedi.

Sonra heyecanla sordu: “Ne zaman gitmeyi düşünüyorsun? Partinin saatini ve davet koşullarını biliyor musun?”

“Bugünün hedefi bu. Red House Café’ye uğrayın, bir iki saat kahvenin tadını çıkarırken kadınsı cazibenizi de belli edin. Eşcinseller arasında potansiyel bağlantıların dikkatini çekip çekemediğinize veya orjiye katılacak kadınları tespit edip edemediğinize bakın.

Konuşmaları başlatın ve daha fazla istihbarat toplamak için bağlantılar kurun.” Lumian, özellikle bu gibi hassas durumlarda metodik bir yaklaşımın önemini anlamıştı.

Franca ağır ağır başını salladı.

“Sorun değil.”

Lumian, Lie’yi gümüş bir kolye şeklinde çıkarıp Franca’ya uzattı.

“Bunu saçını, gözlerini ve yüz hatlarını değiştirmek için kullan. Gerçek formunda görünemezsin. Ya Maipú Meyer pusuda bekliyorsa? Seni Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’ın şu anki patronu olarak anında tanır!”

Franca, Lie’yi giymeyi bitirir bitirmez heyecanla, “Hadi artık gidelim!” dedi.

Lumian’ın dudakları kıvrıldı.

“Bu mistik eşyanın takan kişinin duygularını güçlendirdiğini söylemeyi unuttum.”

“Şey…” Franca şaşırmıştı. “Bu kadar endişeli hissetmeme şaşmamalı!”

Lumian gülümseyerek ekledi: “Daha önce olmayan duygular daha da artmayacak.”

“…”Franca dişlerini sıkarak karşılık verdi, “Şey, sana yumruk atma isteğim kesinlikle arttı.”

Lumian alaycılığını bırakıp, Yalan’ın işlevlerini ve önlemlerini ciddiyetle anlatmaya başladı.

Franca boy aynasına doğru yürüdü ve saçlarının hızla siyaha döndüğünü, göz bebeklerinin koyu kahverengiye döndüğünü, cildinin daha hassas, çizgilerinin daha yumuşak hale geldiğini gördü.

Gösterişli güzelliğine kıyasla, artık daha sakin ve olgun görünüyordu. Yüz hatları zarafete doğru kayıyor, ona tarifsiz bir çekicilik veriyordu.

Franca, aynadaki değişmiş yansımasına bakarken, uzun bir süre sessiz kaldı.

“Gerçek görünüşüne benzemiyor ama yine de güzel ve çekici,” diye objektif bir şekilde iltifat etti Lumian.

Onun bir Şeytan’ın cazibesine sahip olduğunu söylemek istiyordu ama Franca’yı kızdırmak istemiyordu.

Franca dalgınlığından sıyrılıp sessizce kırmızı olmayan botlarını giydi ve kapıya doğru yürüdü.

Koridora girdiğinde dalgınlığından sıyrılıp yanındaki Lumian’a baktı.

“Bana yalan söylüyorsan, kendini nasıl bir kadın olarak gizlemeyi planlıyorsun? Dönüşüm yanılsamasına mı güveniyorsun?”

Lumian, eğlenerek, “Kadın kılığına girdiğimi kim söyledi?” diye yanıtladı.

Franca’yı Rue du Rossignol’daki yeni güvenli eve götürdü, kahverengi-sarı renkli ritüel köpek postunu aldı ve onu kendisine sardı.

Daha sonra Hermes’e bir büyü okudu.

“Köpek!”

Ritüel köpek postundan aniden karanlık bir ışık fışkırdı ve Lumian’ı tamamen sardı.

Bir anda odada kahverengi-sarı tüylü büyük bir köpek belirdi.

Siyah saçlı, kahverengi gözlü Franca şaşırmıştı.

Sonunda Lumian’ın Red House Café’deki durumu gözetleme planını anladı.

Franca bir an meraklandıktan sonra sordu: “Büyük bir köpek olmak nasıl bir duygu? Kendini yük altında hissetmediğinden emin misin?”

Kahverengi-sarı tüylü köpek Franca’ya gözlerini devirdi ve ağzını açtı. “Hav!”

Aptal mısın? Köpeklerin konuşup sorularına cevap verebileceğini mi sanıyorsun?

Franca dilini şaklattı ve Lumian’ı kahverengi-sarı bir köpek formunda yanına alarak, Lavigny Rıhtımı’nın batısındaki Chaillot Kasabası’na gitmek üzere kiralık bir araba kiraladı.

Yol boyunca Lumian onu birkaç kez ısırma isteği duydu. Zaman zaman merakla köpeğinin tüylerini, karnını ve başını okşayarak gerçek bir köpekten farklı bir şey bulmayı umuyordu.

Bir saatten fazla bir süre sonra araba Chaillot’un önüne ulaştı.

Franca 2 verl d’orluk ücreti ödedi ve Lumian, köpek kılığında, sanki onunla hiçbir bağlantısı yokmuş gibi davranarak arabadan atladı. Fermente üzümlerin kendine özgü aromasını yayan Red House Café’yi bulmak için sokakları araştırmaya başladı.

Kısa süre sonra işletmeyi Doğu Lognes Ormanı yakınlarında buldu.

Binanın tamamı kırmızı olmasa da, mantar biçimli muhteşem bir kırmızı çatısı vardı. Ana yapı bej rengindeydi ve duvarları cesur grafitilerle süslenmişti.

Lumian, kafenin girişine yakın bir yere yerleşip sessizce uzandı ve Franca’nın siyah saçlı bir güzelliğe dönüşerek içeri girmesini izledi.