Bölüm 363: Çalışmak Gelişime Yol Açar

Lumian, King’s Pie’ı çaldığı geceyi hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. Kabuslar onu sürekli rahatsız ediyor ve her seferinde kendini, yüzeyi asırlık kan izleriyle lekelenmiş, içi ise dehşet verici bir delilik tablosuna dönüşmüş eski, bej renkli bir şatoda buluyordu.

Onun sessizliğini gören Gardner Martin, güven verici bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“King’s Pie oyunu gibi durumlarda önce Poufer’in karar vermesine izin verin, böylece sorun yaşamazsınız.”

Ama artık eskisi gibi değilim. Kan İmparatoru’nun aurası sağ elimi bozarken, sorundan kaçınmayı seçen son kişi olmaya gerçekten güvenebilir miyim? Lumian bir an sessizce düşündükten sonra, “Evet, Komutanım,” diye yanıtladı.

Sonra sordu: “Kızıl Kuğu Kalesi nerede?”

Fırsat doğduğunda bölgeyi keşfetmeyi planlıyordu. En azından en yakın katedralin yerini tespit etmesi gerekiyordu.

“İmparator Roselle’in Yaz Sarayı ve Batı Lognes Ormanı’nın yakınındaki Quartier Éraste,” diye kısaca cevapladı Gardner Martin.

Éraste Mahallesi, 17. olarak belirlenmişti. Roselle zamanında, soylular ve kraliyet ailesi için bir banliyö sığınağı olarak hizmet vermiş, ancak şimdi şehir surları içinde kalmış ve Trier’in en büyük bölgelerinden biri haline gelmişti. Çok sayıda ordu karargahı nedeniyle kışla bölgesi olarak bilinen bölge, kuzeybatıda yer alıyordu ve bir milli park, Batı Lognes Ormanı, bir konferans merkezi ve çok sayıda cephaneliğe ev sahipliği yapıyordu.

Ayrıca Trier’deki Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin en büyük manastırı olan Kutsal Kalp Manastırı’na da ev sahipliği yapıyordu.

Lumian, gördüğü Trier haritasını hatırladı ve onaylarcasına başını salladı.

“Meydan semtine yakın.”

İmparator Roselle’in yazlık sarayı Quartier Éraste’de değil, Batı ve Doğu Lognes Ormanları arasında yer alan kare bölgede bulunuyordu.

Gardner Martin, Lumian’ın sol eline bir bakış attı.

“Neden yaralandın?”

Lumian içtenlikle gülümsedi ve “Geçenlerde bir mistisizm toplantısında tanıştığım bir arkadaşımla yer altı mezarlarını araştırdım ve yaralandım.” dedi.

Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın yeraltı dünyasıyla, muhtemelen mezarların etrafında dolaşan casuslarla ilgilendiği hissinden kurtulamıyordu. Yalanı başka bir şeye odaklamak daha güvenliydi. Ne de olsa Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği aynı zamanda bir mistisizm buluşmasıydı.

Gardner Martin onaylarcasına başını salladı.

“Gelecekte gereksiz keşiflerden ve risklerden kaçının. Bunlar size aradığınız mistik bilgiyi getirmeyecek, değerli eşyalar da kazandırmayacaktır. Sizi sadece tehlike, tehlike ve daha fazla tehlike bekliyor.”

Öyle mi? Samaritan Kadın Baharı yüksek değerli bir ürün olarak mı sayılıyor? diye içinden eleştirdi Lumian. Yine de içtenlikle, “Evet, Komutanım,” diye onayladı.

Adalet Hanım’ın isteği olmasaydı, yeraltı mezarlarının dördüncü katına girmeye hiç niyeti olmayacaktı.

Artık olasılıklar sıfıra yaklaşıyordu. Amon’un mezarlarından birine daha rastlayıp rastlamayacağını merak etmeden duramıyordu!

Gardner Martin’e veda ettikten sonra Lumian, Avenue du Marché’ye doğru yola çıkan bir toplu taşıma aracına bindi.

Araba gürültüyle ilerlerken, duvara yaslandı ve zihninde çeşitli düşüncelerin dolaşmasına izin verdi. Bu zamanı rahatlamak ve gözden kaçırmış olabileceği olası sorunları düşünmek için kullandı.

Atların nal sesleri ve arabanın tekerleklerinin ritmik sesleri arasında Lumian’ın aklına aniden bir düşünce geldi.

Gül Düşünce Okulu, Gardner Martin’in elinden bir kez daha darbe aldıktan sonra, Gölge Ağacı olayına karışan diğer kişileri aramaya karar verebilir mi?

Mutluluk Derneği’nin kaybettiği tek şey Charlotte Calvino ve baş rahibe Susanna Mattise oldu. Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’ın eski müdürü Maipú Meyer ve ayrılmadan önce orada başrol oynamış aktrisler gibi, hâlâ mücadele etmesi gereken başka üyeler de var.

Susanna Mattise’in Gölge Ağacı’nın ayrıntılarını bu üyelere açıklayıp açıklamadığını merak ediyorum. Açıklasaydı, baş rahibenin gerçek hedefinin ben, Ciel Dubois veya daha doğrusu Lumian Lee olduğunu muhtemelen bilirlerdi…

Eğer durum böyle olsaydı, Rose Düşünce Okulu ve Mutluluk Derneği odaklarını bana çevirebilirdi. Bu da başımıza dert açabilirdi…

Ne kadar sinir bozucu. Keşke Gül Düşünce Okulu’nun ve Mutluluk Derneği’nin tüm üyelerini ortadan kaldırabilseydim…

Sonlara doğru, Lumian, kendisinde oluşan çeşitli olumsuz etkilerin farkına varınca, kendine hakim olmadan önce içinden küfürler savurdu.

Eğer Oyuncuların gizlenme ve saklanma konusundaki olağanüstü becerileri olmasaydı, gizli tehditleri ortadan kaldırmak için Mutluluk Cemiyeti’nin tüm üyelerini ortadan kaldırmayı ciddi olarak düşünebilirdi.

Flog boks eldivenlerinin, Mutluluk Cemiyeti’ndekiler gibi çarpık arzulara sahip bireyler üzerinde mucizevi bir etkisi olabileceğinden şüpheleniyordu.

Bunları nasıl bulacağım? Lumian derin düşüncelere daldı.

Tam o sırada, toplu taşıma aracı yarı yolda durduğunda, bir yolcu bindi.

Yedi sekiz yaşlarında, beyaz bir gömlek ve ona uygun şortlu, siyah, minik bir resmi takım elbise giymiş bir çocuktu. Beyaz çoraplar ve siyah ayakkabılar giymiş, kısa sarı saçları ve kahverengi gözlerinde kararlılık vardı. Tombul yanakları, üzerinde hâlâ bebek yağlarının izlerini taşıyor gibiydi.

Ah, bu Baron Brignais’in vaftiz oğlu Ludwig değil mi? Lumian gülümseyince keyfi yerine geldi.

Hemen hemen aynı anda Ludwig onu fark etti

ve ifadesi paniğe dönüştü. Hızla arabadan inmeye çalıştı.

Hala ağır, koyu kırmızı, sert okul çantasını taşıyordu.

Yine evden mi kaçıyorsun? Lumian, arabadan zamanından önce inerken düşündü.

Çocuk dur işaretinin olduğu yerden çoktan kaybolmuştu.

Oldukça hızlıydı… Lumian yakınlardaki ayak izlerini tespit etti ve sakince bir yön seçti.

Avcının takibinden, izleri derhal tespit etmeden kurtulmak neredeyse imkânsızdı.

Lumian, ayak izlerini birkaç sokak boyunca takip ettikten sonra tenha bir sokağa saptı ve bel hizasına ancak ulaşan yarı yıkık bir barikata yaklaştı. “Çık dışarı,” derken kıkırdamadan edemedi.

Ludwig, barikatın arkasından genç yüzünü dikkatlice dışarı çıkardı; sesinde hem gerginlik hem de kızgınlık karışımı bir ifade vardı: “Seni dolandırıcı, uzak dur! Daha fazla yaklaşırsan, seni yerim!”

Lumian sağ elini kaldırdı ve düşünceli bir şekilde çenesini okşadı.

“Yine neden evden kaçtın?”

Ludwig öfkeyle cevap verdi: “Hepsi o lanet olası ödevler yüzünden!”

Lumian, “Hey, küfür etmeyi öğrenmişsin. Geçen seferden beri çok ilerlemişsin,” diye takılmadan edemedi.

Ludwig’in, alışılmadık iştahı ve yeme alışkanlıkları göz ardı edilse bile, önceki karşılaşmalarına kıyasla artık gerçek bir çocuğa daha çok benzediğini belirtti.

Lumian bu düşünceden yola çıkarak, “Bu, çalışmanın hâlâ yararlı olduğunu kanıtlıyor.” sonucuna vardı.

Ludwig bir an şaşırdı ve karşılık vermeyi unuttu.

Lumian onu süzdü ve içtenlikle, “Yüksek bir IQ ile doğmadın; bir bakıma, nispeten daha az zekisin. Ama eğer düzenli olarak çalışmaz, ödevlerini yapmaz ve düşünme becerilerini geliştirmek için ara sıra sınavlara girmezsen, benim gibi birinin dışarı adım attığın anda seni kolayca kandırabileceğinden ve buna nasıl kandığının farkına bile varamayacağından eminim.” dedi.

Ludwig şaşkınlıkla kendi kendine mırıldandı: “Gerçekten ilerledim mi? Ders çalışmak, ödev yapmak ve sınavlara girmek gerçekten işe yarıyor mu…”

Doğuştan aptal değilsin, değil mi? Beynin hasarlı mı? Bana öylece inandın mı? Salle de Bal Unique’in girişinden fırlatılsan neler olacağını hayal bile edemiyorum… Lumian içinden mırıldanırken gülümsemesi hiç değişmedi.

“Doğru. Eğer çok zahmetli buluyorsan, Brignais ile ödev miktarını azaltma konusunda konuş. Evden kaçmana gerek yok. Ders çalışmaktan vazgeçmek seni daha da aptallaştırır.”

O anda Lumian’ın aklında tek bir düşünce vardı:

Bu tür anormal ve beyinsiz insanları veya insansı yaratıkları Ortodoks Kilisesi’nin gözetiminde tutmak daha iyidir.

Ancak, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi, Baron Brignais’in gördüğü her şeyi yiyen bir adamı kontrol edebileceğini düşünecek kadar kibirli olmaz mıydı?

Zaten iki kere kaçtı!

Eğer her seferinde karşıma çıkmasaydı çoktan başımı belaya sokmuştu!

Ludwig birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra konuşmaya başladı: “Benim için pazarlık yapar mısın?”

Lumian hiç tereddüt etmeden “Sorun değil.” diye cevap verdi.

Özellikle kız kardeşiyle pazarlık yapmak onun için oldukça deneyimli bir konuydu.

“O zaman sana tekrar güveneceğim.” Ludwig karar vermeden önce bir an tereddüt etti.

Daha sonra harap haldeki barikatı devirdi.

Bunu söyleme. Bu sadece seni tekrar dolandırmak istememe neden olacak… Lumian mırıldandı ve Ludwig’i en yakın toplu taşıma durağına götürdü.

Yolda çocuğun kirli elbiselerine bakıp, “Yedek elbise getirdin mi?” diye sordu.

“Hayır.” Ludwig başını salladı.

Yedek kıyafetsiz evden mi kaçıyorsun? Lumian eğlenerek sordu: “Peki çantanda ne var? Yiyecek mi?”

Ludwig yine başını salladı ve oldukça itaatkar bir tavır sergiledi.

Yiyecek ya da giyecek değildi… Lumian koyu kırmızı sert okul çantasına şaşkın bir bakış attı.

“Kitaplarla, kağıtlarla doldurulamaz, değil mi?”

“Hayır…” Ludwig birden ağzını kapattı.

Ne olabilirdi ki? Lumian gözlerini kıstı.

O anda Ludwig masumca sordu: “Yiyecek bir şey var mı?”

“Hayır, Avenue du Marché’ye döndüğümüzde yemek yiyeceğiz,” diye acımasızca cevapladı Lumian.

Ne şaka ama. Bu kadar iştahlıyken, neden kendi paramla sana bir ısmarlayayım ki?

Hayal kırıklığına uğrayan Ludwig iç çekti ve sanki bir ısırık almak ister gibi parmağını emmeye başladı.

Neyse ki, varış noktaları Avenue du Marché çok uzakta değildi. Bir durak daha geçtikten sonra, Lumian, tefecilik şirketinin girişinde bekleyen Baron Brignais’i gördü. Beyefendi, Ludwig’i görünce gözle görülür şekilde rahatladı.

“Bu böyle devam edemez,” diye araya girdi Lumian, karşı taraf konuşmaya başlamadan önce. “Her seferinde onunla karşılaşmaya devam edeceğimi mi sanıyorsun? Ödevlerini yarı yarıya azalt.”

Baron Brignais bir an seçenekleri tarttı. “Tamam.”

Ludwig kısık bir sesle araya girdi: “Ve bir tatlı daha ekle.”

Vaftiz babası ve vaftiz çocuğu arasındaki ilişki normale dönmüş gibi gözükse de Lumian onlara veda etti ve şu soruyu sormadan edemedi: Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi neden Trier’e böyle anormal bir çocuk gönderdi?

…

Derin Vadi Kasabası’ndaki tepelik bölgede, sadece iki katlı eski, gri-beyaz bir evin önünde, Celia Bello’dan alınan pirinç anahtarı artık ellerinde tutan Valentine ve Imre, ciddi ifadelerle Diyakoz Angoulême’nin arkasında duruyorlardı.

Mühürlü bir eserden alınan geri bildirime göre, kapıcının kaybolmasının gizemli emanetçisinin geride bıraktığı pirinç anahtar tam da bu binayı işaret ediyordu.