Bölüm 350: Olumsuz Etkiler

“Bu nasıl olabilir?” diye haykırdı Jenna, şaşkınlığı ve şaşkınlığı açıkça belliydi.

Tasavvuf toplantısının sonunda katılımcıların düzensiz aralıklarla çeşitli yollardan dağıldığını hatırladı. İkisi de hiçbir ipucu bırakmamak için dikkatli davranmışlardı. Peki, nasıl takip edilmişlerdi?

Jenna’nın geriye bakmaktan çekindiğini gören Franca sakince öne doğru yürüdü ve fısıldadı:

“Kim bilir? Belki başka bir katılımcı bu yolu seçti ve öndeki birine rastladı. Belki de büyük bir vuruş yapma fırsatı umarak bizi takip etmek istiyordur. Ya da belki de sıra dışı yeteneklere sahip biri beklenmedik bir şekilde bizi takip etmiştir.

“Hiçbir şey yokmuş gibi ilerlemeye devam edelim. Pasajın altındaki sokağa ulaştığımızda güvende olacağız.

“Takipçimiz o zamana kadar saldırırsa, hemen karbür lambasını bırakın ve yakındaki gölgelere saklanın. Duruma göre, savaşa nasıl katılacağınıza karar verebilirsiniz.”

Jenna, Franca’nın talimatlarını takip etmeye istekli olduğunu belli ederek hafifçe başını salladı.

İstemsizce karbür lambayı daha da sıkı kavradı.

Karanlık ve nemli tünelde yüz ila iki yüz metre kadar ilerledikten sonra Franca yavaşladı ve şaşkınlıkla geriye baktı.

“Takipçi kayboldu…

“Ayrıca geride bıraktığım örümcek ipeğini atlatmanın bir yolunu bulmuş olması da mümkün…”

Konuşmasını bitirdiği sırada, ilerideki karanlığın içinden karbür lambanın ışığıyla aydınlanan bir figür belirdi.

Jenna hızla tepki verdi, sol elindeki karbür lambayı düşürdü ve gölgelerin arasına karıştı.

Franca, Ayna Değiştirme tekniğine güvenerek kaçmak için acele etmedi. Bunun yerine, etraflarında dönüp onları kovalayan takipçiye odaklandı.

Bu, yüzü kapüşonlu bir gölgenin altında gizlenmiş, büyücü kılığına girmiş adamdı.

Emanetçi!

Franca’ya baktı ve kasıtlı olarak tiz bir sesle, “Sizinle bir anlaşma yapmak istiyorum.” dedi.

…

Krismona Gece Sütunu’nun ardında, Lumian, loş ışıkta titreyen yeni beyaz bir mumu tutarak Hela’nın peşinden gidiyordu. Yıpranmış taş basamakları takip ederek, sanki cehennemin derinliklerine iniyorlardı.

Her iki taraftaki taş duvarlar yavaşça çökerek, insan başlarının karmaşık kabartmalarını ortaya çıkardı. Üst mezarda üst üste yığılmış sayısız kemiği anımsatan, koyu gri figürler bir araya toplanmıştı.

Lumian inişi tamamlayıp yeraltı mezarlarının sessiz dördüncü katına adım attığında, içini büyük bir huzursuzluk kapladı. Sanki uzun zamandır hapisteymiş ve özgürlüğün özlemini çekiyormuş gibiydi.

Bu his yabancı değildi; Zırhlı Gölge sözleşmesinin bir yan etkisiydi ama daha önce hiç bu kadar yoğun olmamıştı!

Sanki ruhu bedeninin içinde hapsolmuş gibiydi, sonunda gerçeğin farkına varıyordu.

Bu “kafes”ten kurtulmayı, bu dünyayı parçalamayı ve gerçek özgürlüğüne kavuşmayı amaçlıyordu.

Of… Lumian yavaşça nefes verdi, sakinleşmeye çalıştı.

Sadaka Keşişi’nin nimeti olmasa bile, bu çalkantılı duygularla başa çıkabileceğine inanıyordu. Sadaka Keşişi’nin gücüyle, onları daha da iyi kontrol edebiliyordu.

Adalet Hanım’a göre, kişinin Sırası ne kadar yüksekse, deliliğe ve yeraltı mezarlarının dördüncü katındaki gizli yozlaşmaya o kadar yatkın oluyor. Ben de aynısını mı yaşıyorum? Sıram yüksek olmadığı için mi dayanıp kontrol edemiyorum? Lumian, mevcut durum hakkında hemen bir tahminde bulundu. İçgüdüsel olarak başını kaldırıp bakışlarını çapraz olarak Hela’ya çevirdi.

Boynu incecikti, çoğunlukla dul elbisesinin yakasında gizliydi, koparılmaya uygun bir hedefti…

Bu düşünce Lumian’ın aklından geçerken, aceleyle başını salladı ve Apseli El’in anlaşmasının olumsuz etkilerini bir kenara attı.

Aynı anda Hela’nın yüzünün solgunlaştığını ve canlı bir insandan çok, günlerdir ölü bir cesedi andırdığını fark etti.

Hela bir anda askeri matarayı çıkardı, kapağını açtı ve içindekileri içti.

Lumian, güçlü bir alkol kokusu aldı.

Sessizce mırıldandı, İçki olmalı… Acaba Hela da Feysac’taki alkolikler gibi, yanında birden fazla matara mı taşıyordu?

Şişenin üçte birini tek dikişte bitiren Hela, “Hangi yöne gidelim?” diye sorarken hafifçe kızardı.

Lumian dürüstçe cevap verdi: “En batıdaki antik bir mezarda. Bölge hakkında genel bir fikrimiz var ama tam yerini bilmiyoruz.”

Hela başını salladı ve mezarın tepesine baktı. Orada çeşitli yönlere işaret eden oklarla kalın siyah bir çizgi çizilmişti.

Lumian, girişin yakınındaki tabelalarla birleştirildiğinde batıya giden yolu kabaca seçebiliyordu.

Yine de önceden hazırladığı pusulayı çıkarıp teyit etti.

Zayıf mum ışığı altında pusula iğnesi sürekli, düzensiz ve durmaksızın salınıyordu.

Lumian, içinde biriken öfkeyi mizahla gidermeye çalışarak, “Çılgınca davranıyor,” diye yorum yaptı.

“Yol işaretlerine ve siyah çizgilere güvenmek zorunda kalacağız” diye yanıtladı Hela, bunu bekliyormuş gibi.

Lumian, düzensiz hareket eden pusulaya bakarak iç çekti. Kendini küçümseyen bir şekilde kıkırdadı.

“Hiçbir zaman durmazsa, sürekli hareket eden bir makineyi çalıştırabilir mi?”

Hela ona baktı.

“Sen Ebedî Güneş’e inanmıyor musun?”

Lumian içtenlikle, “En azından şimdilik öyleyim.” diye yanıtladı.

Hela konuyu daha fazla uzatmadı. Yanındaki yol tabelasını ve üstündeki siyah çizgileri takip ederek sağa doğru yürüdü.

“Marianne Gece Sütunu ve Lius Gece Sütunu bu katta. Ayrıca François’nın Mezarı, Kan Tarikatı Salonu ve Çılgın Mantar Mağarası da var… Şey, bu ismin tarzı diğerlerinden tamamen farklı,” diye geveledi Lumian, dikkatini yol tabelasından uzaklaştırarak.

Dördüncü ve üçüncü katlar arasındaki en belirgin fark, yol boyunca uzanan cesetlerin olmamasıydı. Daha geniş ve temiz görünüyordu, ancak sessizliği ürkütücüydü.

Antik mezarların girişleri mühürlenmişti ve bu sayede içindekiler meraklı gözlerden gizleniyordu.

Hela arkasını dönmeden, “Zihinsel huzursuzluğunuz daha fazla konuşup gevezelik etmenize mi neden oluyor?” diye sordu.

“Tam olarak değil. Konuşmak sadece sinirle başa çıkmama yardımcı oluyor,” diye itiraf etti Lumian.

Yol boyunca yönlerini ayarlamak için yol işaretlerini ve siyah çizgileri kullanarak yollarına devam ettiler.

Lumian, dış toprağı kanla kaplı, kısmen doğal mezar mağarası olan Düzen Salonu’nun yanından geçerken, aniden birini gördü.

Sade beyaz bir cübbe giymiş, siyah saçları sırtına dökülen, yüz hatları olağanüstü zarif ve kusursuz bir uyum içinde olan bir kadındı. Aurası o kadar saftı ki, bu sessiz ve pis mezarda yersiz görünüyordu.

Lumian, bir Zevk Şeytanını sık sık görmesine rağmen, hayrete düşmemek elde değildi. Hatta onu mahvetmek için uğursuz bir istek bile hissediyordu.

Bu sadece Flog boks eldivenlerinin bir dezavantajı değildi; kalbinin derinliklerinden gelen karanlık bir dürtüydü.

Lumian kendine geldi. Kadının parıldayan mavi gözleri, soğuk ve cansızdı ve elleri boştu, yanmamış beyaz bir mum tutuyordu!

Yeraltı mezarlarında yaşayanlar, beyaz mumun alevlerinin koruması olmadan yok olurlardı!

Lumian’ın bedeni, kadın Kan Tarikatı Salonu’nun dış duvarı tarafından engellenen çevredeki karanlığa doğru kayıp iz bırakmadan kaybolurken gerildi.

“Ne bakıyorsun?” Hela’nın soğuk sesi sessizliği deldi.

“Görmüyor musun?” Lumian tanık olduğu sahneyi ayrıntılarıyla anlattı.

Hela birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, “Gerçekten göremedim. Ama sen hareket etmeyi bırakır bırakmaz bakışlarımı o yöne çevirdim.” dedi.

“Bunu görebilen tek kişi ben miydim? Yoksa görme izni olan tek kişi ben miydim?” Lumian, bunun Termiboros’un etkisinden mi, Sekansından mı, yoksa cinsiyetinden mi kaynaklandığından emin olamıyordu.

Hela bir an düşündü ve cevap verdi: “Bu tür meselelerle uğraşma. Özel hayaletlerin ve kötü ruhların yeraltı mezarlarının derinliklerinde dolaşması normaldir, ama burası güçlü bir mühür gibidir. Kuralları çiğneyip bir anomaliyi tetiklemediğin sürece güvende olmalısın.”

Lumian başını salladı.

“Düşünüyordum da,” diye söze başladı Lumian, “Sıradan turistler ve maceraperest üniversite öğrencileri buraya ulaşmak için mezarın üçüncü katından geçemezler. Neden yol gösterici siyah çizgi ve doğru yol işaretleri yapmışlar? Bunlar kimin için?”

Hela bir adım daha atarak cevap verdi: “Buraya düzenli olarak temizlik yapmak için gelen resmi Beyonders ve her gün bölgeyi devriye gezen mezar yöneticileri.”

Ardından basit bir hatırlatmada bulundu. “Anlattıklarınıza bakılırsa, az önce gördüğünüz kadın figürü yüksek rütbeli bir Şeytan’a benziyor.”

Lumian’ın kalbi bir an duraksadı.

“Acaba Felaket Şeytanı Krismona’nın hala varlığını sürdüren intikamcı ruhu olabilir mi?”

“Emin değilim,” diye yanıtladı Hela, askeri matarasından bir yudum daha alırken.

Lumian, göz kapakları seğirerek etrafına şöyle bir baktı.

Hela’nın sağ elinin arkasında morumsu kırmızı bir leke fark etti.

Daha önce orada değildi.

Merhumun üzerinde görülen livor mortis’e benziyordu!

Bu, yeraltı mezarlarının dördüncü katındaki bozulmanın etkisi mi? Madam Hela buna direnmek için alkol mü kullanıyor? Lumian küçük sohbetine devam etti.

Onun gevezelikleri arasında, işaretsiz antik mezarların arasında dolaştılar ve sonunda katın en batıdaki bölümüne ulaştılar.

Kaya duvarının kenarında, düzinelerce, hatta belki de yüzlerce antik mezar gözden kayboluyordu.

Lumian, Hela’ya hedefleri için aramayı hızlandırıp hızlandıramayacağını sormak üzereyken yakındaki antik bir mezardan gelen tıkırtıları duydu.

Hela ve Lumian gerginleştiler, gözleri mezara dikilmişti, hasarlı taş duvarların daha fazlası yıkıldı ve insanların girip çıkabildiği karanlık bir mağara ortaya çıktı.

Kamburlaşmış bir figür belirdi.

Gerilimle dolan Lumian, Dev Ateş Topu’nu serbest bırakmak istedi ama önce gözlemlemeyi tercih ederek kendini tuttu.

Eski mezardan sürünerek çıkan adam elinde yanan beyaz bir mum tutuyordu, üzerindeki giysileri silkeledi ve yavaşça doğruldu.

Sirklerde sıkça görülen siyah bir kahin cübbesi giymişti; kahverengimsi siyah bir teni, ince bir yapısı, kıvırcık siyah saçları ve çukur gözleri vardı. Sağ gözünde kristal benzeri bir monokl vardı. Bu, Adalı dolandırıcı Monette’den başkası değildi.

Monette, Lumian ve Hela’ya gülümsedi.

“Ne tesadüf!”