Bölüm 342: Korku?

Değişim mi? Lumian, Termiboros’un böyle bir anda ipucu vereceğini tahmin etmemişti.

Bu Kaçınılmazlık Meleği, fırsatı bir tuzak kurmak için mi kullanıyordu, yoksa başka bir niyeti mi vardı, yoksa sadece bu belirli zamanda ve yerde gemisinin başına gelebilecek herhangi bir belayı önlemeye mi çalışıyordu? Görünüşte sıradan olan bu Kral Pastası oyununun, derin ve gizli tehlikeler barındırdığı açıktı. Bir kez tetiklendiğinde, orada bulunan herkesi tehlikeli bir uçuruma sürükleyecekti.

Kont Poufer, Kral Pastası’ndan bir parçayı bir tanrıya veya saygı duyulan bir ataya kurban etme eylemini, yani mistik yönü gündeme getirdiğinde, Lumian bir Beyonder unsurunun varlığından şüphelendi. Bu, birçok mistisizm tutkununun tercih ettiği kehanet oyunlarına benziyordu. Ancak, şaşkınlıkla, meselenin başlangıçta düşündüğünden daha da ciddi olduğunu gördü.

Bu durum, bir Meleğin, kendisinin (çift Sıra 7 olan Lumian) bunu idare edemeyeceğine veya bundan zarar görebileceğine inanmasına yol açmıştı.

Bu düşünceler zihninden geçerken Lumian, Termiboros’un niyetlerini anlamaya çalışıyordu. Tek yapabildiği, kolunu ihtiyatla uzatıp kalan beş dilim Kral Pastası’ndan birini umursamazca seçmekti.

Bu kez Termiboros müdahale etmedi.

Lumian, Anori, Mullen, Ernst Young ve Iraeta Kral Pastası’ndan birer dilim aldıktan sonra geriye sadece Lumian’a en yakın olanı kaldı.

“Sanırım benimmiş.” Kont Poufer eğildi, sırıttı ve Kral Pastası dilimini kaptı. Ağzına götürdü ve nazikçe bir ısırık aldı.

Lumian da aynısını yaptı. Hamuru çıtır çıtırdı, içi tatlıydı, aroması damağında kalmıştı. Kalitesi oldukça etkileyiciydi.

Birkaç lokma aldıktan sonra Kont Poufer kıkırdadı ve “Görünüşe göre bugün kral benim.” dedi.

Bunları söylerken ağzından bir bakla çıktı.

Lumian baklaya baktığı anda, hafif bir kan ve pas izi duyularına ulaştı.

Bu arada Mekanik Kafe’deki atmosfer ağırlaşmıştı, sanki herkes tahammül edemeyeceği bir emir almaktan korkuyordu.

Kont Poufer koltuğundan kalktı, sırtını sokağa bakan pencereye doğru çevirdi, güneş ışığı yüzüne hafif bir gölge düşürüyordu. Gülümsemesi biraz karanlıktı.

Kont Poufer’in bakışları romancı Anori’ye dikilmişti, dudaklarında yaramaz bir gülümseme vardı.

“Kafeden dışarı çık ve yoldan geçenlere ‘Ben köpek pisliğiyim’ de.”

Bir süredir gergin olan Anori rahat bir nefes aldı ve gülümseyerek, “Elbette,” diye yanıtladı.

Şişman adam yerinden kalkıp kapıya doğru koştu, yan duvarda bulunan kapı kolunu tuttu.

Sürtünme sesleri ve hafif takırtılar arasında mekanik kol aniden sıkılaştı ve ağır ahşap kapıyı araladı.

Anori dışarı çıkıp sokağa çıktı. Sesini yayalara doğru yöneltti: “Ben bir köpek pisliğiyim!”

“Ben bir domuz tarafından büyütülmüş bir köpek pisliğiyim!

“Bütün ailem dişi domuzlar tarafından yetiştirilmiş köpek pislikleridir!”

Yoldan geçenler önce şaşkınlıkla baktılar, sonra kahkahalarla gülmeye başladılar.

Anori kendine küfürler savurduktan sonra neşeli bir şekilde Lumian ve diğerlerinin yanına döndü.

“Etkileyici bir zihinsel güce sahipsin.” Lumian, “gerçekten kalın kafalısın” ifadesini daha kibar bir şekilde tekrarlamak için kendini zorladı.

Romancı Anori kıkırdayarak şöyle dedi: “Yazarken tıkandığımda balkona çıkıp kendime küfrediyorum. En basit yöntem bu.”

“Siz yazarların kendine has tuhaflıkları var.” Lumian, erteleme sendromunun ileri bir evresine yakalandığını düşünen kız kardeşini hatırladı.

Anori bir yudum pelin otu içti ve kendine geldi. Dikkatini, sırtı ışığa dönük olan Kont Poufer’a çevirdi. Kont Poufer, solgun ve yakışıklı ressam Mullen’a baktı.

“Iraeta’ya tokat at.”

Mullen koltuğunda rahatladı, ayağa kalkmamayı tercih etti. Öne eğilip Şair Iraeta’ya bir tokat attı.

Saçları seyrelmiş ve yüz kasları hafifçe sarkmış olan Iraeta, hiç etkilenmedi. Sadece piposundan bir nefes daha çekti.

Lumian’ın dikkatle baktığını fark edince, rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bir şair olarak, etrafımdaki kötülükten zevk almayı öğrenmeliyim.”

Kötülükte neşe bulmak… Ne kadar da şiirsel bir genç. Daha doğrusu, şiirsel bir orta yaşlı adam… Lumian, oyuna katılanlara bakınca, baklayı yiyen Kont Poufer dışında hiçbir şeyin ters gitmediğini fark etti.

Kont Poufer duruşunu hafifçe değiştirdi, yüz hatları hâlâ arkadan vuran ışıktan etkilenmişti.

Ernst Young’a, “Bana sadakatini ifade et.” dedi.

Kara Kediler toplandıklarında sık sık çeşitli cüretkâr eylemlerde bulunurlardı. Daha çağdaş bir tanımlamayla, performans sanatının avangardlarıydılar. Bu nedenle Ernst Young, tek dizinin üzerine çöküp sadakatini ilan etmekten çekinmezdi. Hatta heyecan veya aşağılanma içermediğini hissederek bunu yetersiz bile bulurdu.

Kont Poufer daha sonra şair Iraeta’ya dönerek, “Bütün paranı sokağın karşısındaki dilenciye ver.” diye yazdırdı.

Iraeta şaşırmıştı. “Tamam,” diye cevap verirken yüreği sızlıyordu.

“Bildiğiniz gibi, yoksul bir adamım. Son beş yıldır şiirlerimden ancak 3.000 verl d’or kazandım. Her gün, hangi arkadaşımın bir etkinlik düzenleyip bana bedava içki ikram edeceğini düşünüyorum.”

Oldukça dürüst bir şair… Lumian, bu kişiye sponsor olup ne tür şiirler yazabileceğini görmeyi düşündü. Sonuçta, “sponsorluk ücreti” Gardner Martin tarafından karşılanmıştı. Bu ücreti kullanmamak, kullanılmamasına yol açacaktı. Öte yandan, belirli sanatçılara sponsor olarak, potansiyel olarak bir kısmını kendisi için de ayırabilirdi.

Kont Poufer cevap veremeden, Iraeta aniden kahkahayı bastı. Cebini karıştırıp heyecanla, “İşte bu yüzden sadece 5 verl d’or getirdim!” diye haykırdı.

“5 verl d’or mu? Vichy Café’de bu, yarım şişe maden suyu ve iki haşlanmış yumurtayı ancak karşılar,” diye mırıldandı Romancı Anori, Şair Iraeta’nın aceleyle gidişini izlerken. 5 verl d’or’u karşıdaki dilenciye fırlattı.

Vichy Café, Avenue du Boulevard’un bir ara sokağında yer alıyordu. Parlamento üyeleri, üst düzey hükümet yetkilileri, bankacılar, sanayiciler, finansörler, ünlü fahişeler ve toplumun üst düzeylerinden saygın yazarlar, ressamlar, şairler ve heykeltıraşlar buraya geliyordu.

Bu sırada tüm katılımcılar sırasını almış, Lumian ise en sona kalmıştı.

Kont Poufer bakışlarını Lumian’a dikti, konuşurken bakışları derindi. “Kara Kedi toplantımıza ilk kez katılıyorsun. Sana basit bir görev vereceğim. Kral Pastası’ndan bir dilim al ve kafenin bodrum katındaki son odaya git. Pastayı beyaz bir kağıtla değiştir.”

Bu biraz gizemli bir hava taşıyor… Bir terslik olursa, o bodrumu yakıp yıkarım… Lumian, yarı yenmiş Kral Pastası’nı sıkıca tutarken kendi kendine mırıldandı. Romancı Anori’nin yönlendirmesiyle, mutfağa yakın bir yerde bodruma inen bir merdiven buldu.

Dışarı çıkmadan önce, civardaki gaz lambalarını yaktı. Hafif sarı ışıklarının altında, çeşitli eşyalarla dolu bir koridorda ilerleyerek son odaya ulaştı.

Kızıl kapı sıkıca mühürlenmişti. Lumian dikkatle dinledi ama içeride hiçbir hareket göremedi.

Kapının etrafında da şüpheli bir durum yoktu.

Lumian sağ avucunu uzattı, sapı kavradı, hafifçe çevirdi ve yavaş yavaş içeri doğru itti.

Bodrum katının koridorundaki gaz lambaları ortamı aydınlatırken, nesneler görüş alanına giriyordu.

Bu nesneler, loş gölgelerin içinde kümelenmiş, bakışları duygudan yoksun, girişteki “davetsiz misafire” dikilmiş kafalardı.

Lumian’ın göz bebekleri büyüdü ve birkaç tanıdık kafayı fark etti.

Bunlar Romancı Anori’ye, Ressam Mullen’e, Eleştirmen Ernst Young’a ve Şair Iraeta’ya aitti!

Deneyimli ve dayanıklı Lumian, bir ateş topu yaratmadan hemen önce sinirlerini yatıştırmaya ve durumu anlamaya çalıştı.

Başlar ölenlerinki kadar solgun değildi ve odada koruyucu maddelerin belirgin kokusu yoktu.

Lumian ilk tepkisini dizginledi ve manzarayı inceledi. Bunların kesilmiş balmumu kafalar olduğunu fark etti.

Kavunlara benzeyen bu kutular, tahta bir çerçeve üzerindeki bölmelere istiflenmişti.

Bu görev beni korkutmak için mi tasarlanmıştı? Termiboros’un önceden uyarması olmasaydı, böyle bir şaka beni nasıl rahatsız edebilirdi? Bunda bu kadar mistik olan ne? Lumian, Kral Pastası’nı tahta bir rafa koyup balmumu kafalardan birinden beyaz bir kağıt çıkarmadan önce bir an düşündü.

Elinde beyaz kağıtla Mekanik Kafe’ye döndüğünde, Anori, Iraeta ve diğerlerinin, sanki içinde kalan bir endişeyi ölçmek istercesine, gülümsemeleriyle karşılaştı.

Kont Poufer memnuniyetle başını salladı.

“Görevi takdire şayan bir şekilde yerine getirdin.”

Ya bunu mükemmel bir şekilde yapmasaydım? Ne olurdu? Lumian, içinde kalıcı bir huzursuzluk hissi yaratıp sordu:

“O balmumu kafalar o kadar gerçekçi görünüyordu ki, neredeyse kalbimi durduracaklardı!”

“Haha,” diye kıkırdadı Anori. “Bu, Kont’un her yeni gelene yaptığı hoş geldin jesti. Balmumu heykelcik başları toplamayı çok seviyor. Tanıdığı her kişi, bir balmumu heykeltıraşından başlarını sanat eseri olarak ölümsüzleştirmesi ve Mekanik Kafe’nin bodrumuna yerleştirmesi için bir davet alıyor.”

Sanki kafalarınız Kont Poufer’e verilmiş gibi… Lumian, Anori ve diğerlerinin boyunlarına baktı, ancak dikiş izine rastlamadı.

Romancılar arasında dolaşan çeşitli söylentileri araştıran ve Kara Kedi’ye sponsor olmak için 2.000 verl d’or teklif eden Lumian, görevinden ayrıldı.

Ayrılırken bakışları istemsizce iki ayaklı masalara kaydı.

Lumian’ın göz bebekleri aniden küçüldü.

Kont Poufer, Anori ve diğerlerinin tabaklarında hâlâ bitmemiş Kral Pastası olduğunu, daha önce pastayı tutan beyaz sırlı porselen tabağın ise artık boş durduğunu fark etti.

Sauron ailesinin atasına da bir dilim Kral Pastası verilmeliydi!

Gitmişti!

Lumian’ın şaşkınlığı gizlenemiyordu. Atıştırmalık tabağına doğru işaret ederek şöyle dedi:

“Kral Pastası’ndan bir dilim kaldığını hatırlıyorum.”

Kont Poufer kıkırdadı ve kahvesinden bir yudum aldı.

“Ben yedim.”

“Öyle mi…” Lumian gerçeği anlayarak gülümsedi.

Arkasını dönüp Mekanik Kafe’den çıktı, yüzündeki gülümseme giderek soldu.

Kont Poufer, Kral Pastası’ndan sadece iki ısırık almıştı!