Bölüm 262: Goldie, Athena’ya Karşı [1]

Bölüm 262: Goldie Athena’ya Karşı [1]

Batık şehrin kasvetli atmosferi ertesi gün geldiğinde bile aynı kaldı. Ancak her zaman farklı olan şey, her geçen gün artan gerilimdi.

Savaşa sadece iki gün kala, gerçekten boğucu bir hal almaya başlamıştı.

…Şimdiye kadar öğrencilerin çoğunluğu artık fiziksel tekniklerini geliştirmiyorlardı, bunun yerine zamanlarını çekirdeklerini genişletmek için mana çekerek harcıyorlardı.

Ateş elementinden olanlar zamanlarını devasa ortak şenlik ateşlerinin etrafında geçirirken, su elementinden olanlar zamanlarını şehrin eteklerindeki küçük nehrin yakınında geçiriyordu.

Rüzgar ve toprak elementleri neredeyse her zaman kendi elementlerinde olduklarından çok fazla mücadele etmediler ve şehrin sonsuz gecesi onlar için sürekli bir güç kaynağı olarak hareket ettiğinden karanlık elementi Dominantlar daha da iyi durumdaydı.

Hafif element baskınlarına gelince, en kötüsü onlardaydı. Mana çekirdeklerini doldurmak için yaratıcı olmaları gerekiyordu. Bazıları alevlerin etrafındaki ateş baskınlarına katıldı, ancak manayı ısıdan alan ateş baskınlarının aksine, manalarını parlaklıktan alıyorlardı.

Sorun, alevlerden yayılan ışığın yalnızca çok küçük miktarda mana sağlamasıydı… çekirdek kapasitelerinin yüzde onunu bile değil.

Sadece çekirdeklerini doldurmayı ve zirvede kalmayı umuyorlardı. Akranlarının yaptığı gibi mana çekirdeklerini büyütmeyi düşünemezlerdi bile çünkü bu imkânsız olurdu.

Fakat zengin Işık Hakimleri arasında Şişelenmiş Güneş Işığına sahip olan birkaç kişi vardı. Bunlar, çalkalandığında bir odayı doldurmaya yetecek kadar ışık üretebilen, şişe şeklindeki küçük kristallerdi. Yalnızca Egemenler arasındaki zenginler bunlara sahipti çünkü şişelenmiş güneş ışığının İmparatorluklarda elde edilmesi çok fazla altına mal oluyordu.

Ayrıca, şişelenmiş güneş ışınları, depolanan enerji tüketildikçe yavaş yavaş güçlerini kaybetti. Zaman geçtikçe çoğu kişi birden fazlasına ihtiyaç duyduğunu fark etti.

Her neyse, bu bir yana, batık şehir son derece sessizdi. Çalışan demircilerin yankılanan sesleri olmasaydı şehrin tamamen terk edilmiş olduğu düşünülebilirdi.

Ayrıca pek çok öğrenci artık manalarını korumak için ihtiyaç duydukları büyü eğitimini yapmıyordu. Bu nedenle, çağrılar arasındaki düello sırasında palestrada yalnızca birkaç baskın kişi mevcuttu.

***

Palestra’da hazır bulunanlar arasında Prenses Aurora ve hala fiziksel becerilerini geliştirmekte olan birkaç parti üyesi de vardı. Cedric’in ekibinin tamamı da oradaydı.

Tabii, odasında hâlâ mana tüketen ve zaman kavramını tamamen kaybetmiş olan Cedric hariç.

“Sizce ondan çekiniyor mu?” Leon’un yanında taş bir bankta oturan Alicia sordu. Leon’la idmanı yeni bitirmişti ve küçük bir bezle alnındaki teri siliyordu.

“Cedric?” Leon alay etti. “Hayır. Muhtemelen onu meşgul eden bir şey vardır.”

Sırt çantasının durduğu yere uzandı. Aldıktan sonra elini daldırıp bir tüy çıkardı. Parmakları arasında döndürdü, sonra adını seslendi. “Balya.”

Tüy, tıpkı Cedric’in yapacağı gibi, ona sinirli bir bakışla bakan bir kuzguna dönüştü. Sonra hafif bir nefes aldı ve bakışlarını Leon’dan yana çevirdi.

Leon kuşun davranışına kıkırdadı. “Şu patronun nerede?”

Kuzgun yanıt vermedi ama zihinsel olarak Cedric’e seslenmeye başladı.

Kısa bir süre sonra kuş kanatlarını geriye doğru çırptı ve Leon’un parmaklarının arasından uçtuğunda, elinde bir tüyle önlerinde duran Cedric’in üzerine fırladı. Omuzlarından gevşek bir şekilde sarkan, derin meditasyondan çıktıktan sonra giyebildiği tek şey bu olduğu için hala gövdesini açığa vuran, tembel, uzun, koyu renkli bir elbise giyiyordu.

“Korkmayacağını biliyordum,” dedi Leon ayağa kalkıp Cedric’in elinden tüyü almak için uzanırken.

Cedric gülümsedi, Alicia’ya baktı ve selamlayarak başını salladı. Cevap olarak başını salladığında Leon’a baktı ve ekledi, “İki yüz elli altın kazanma şansımı neden kaçırayım ki?”

Leon kıkırdadı ve birlikte yan yana yürümeye başladılar, sonunda arenanın kenarından birkaç metre uzakta durdular.

Ardından Leon’un cildindeki dövme altın rengi bir ışıltıya dönüşmeye başladı. Bir siluet olarakKadın ışıktan tezahür etmeye başladı, Leon gururla şöyle dedi: “Bu düellonun hakimi Uriel olacak.”

O anda Uriel’in şekli tamamen belirdi ve ardından Cedric’e başıyla selam verdi.

Cedric başını salladı ama Leon elini onun omzuna attı. “Hazır mısın?”

“Evet,” diye yanıtladı Cedric, Leon’un elini çekip kenara iterken.

Leon sırıttı ve bir kez daha onun omzuna vurdu, bu da Cedric’in bıkkınlıkla nefes almasına ve gözlerini devirmesine neden oldu. Leon sinirini görmezden gelerek sol elini uzattı ve parmaklarını havaya kaldırdı.

O anda Leon’un parmağında altın bir yüzük belirmeye başladı. Yüzüğe Cedric’in okuyamadığı ama okumasına da gerek olmayan kelimeler kazınmıştı. Ne dediklerini zaten biliyordu:

[İntikamcı Mimarların Efendisi]

Leon parmaklarını geriye doğru kenetledi ve yalnızca işaret parmağını ondan birkaç metre uzaktaki boş alana doğrulttu. Daha sonra gözleri yeşilden altın rengine dönüştü ve aniden uzay parçalandı ve önlerinde altın bir yarık belirmeye başladı.

Nabız gibi atan yarıkların şekillenmesini izlerken, bir nedenden dolayı Cedric’in aklına aniden kırmızı ve mavi köprüler geldi. Bu yarık köprülere çok benziyordu, tek farkı bu seferkinin daha küçük ve altın rengi olmasıydı.

Köprüler ve onları çağıran yarıklar yapı olarak benzer olabilir mi?

Leon otoriter bir tavırla konuştuğunda hâlâ olasılık üzerinde düşünüyordu. “Gel, Goldie!”

‘Goldie mi?’ Cedric kaşını kaldırdı. ‘Sadece bana mı öyle geliyor yoksa tüm kahramanların isimlendirme becerileri gerçekten kötü mü?’

O anda altın yarıktan bir yaratığın ayağı çıktı ve ardından vücudunun geri kalanı da onu takip etti.

Cedric, yaratığın biçimini incelerken, “Onu bizzat görmek daha da güzel,” diye düşündü.

Güzel, beyaz bir meleğe benzeyen insansı bir yaratıktı. Sırtında iki büyük tüylü kanat ve yüzünde sakin, mesafeli bir ifade vardı. Saçları beyazdı, kirpikleri beyazdı ve gözleri bile beyazdı. Şeffaf, ipek benzeri kollu, altın dökümlü bir elbise giymişti.

Şakaklarından geyik boynuzuna benzeyen iki boynuz çıkıyor, zarif bir şekilde gökyüzüne doğru kıvrılıyordu ve ayrıca geyik boynuzuna benzeyen sivri kulakları vardı.

Yaratık tamamen ortaya çıktığında yarık sanki hiç orada olmamış gibi ortadan kayboldu.

Goldie öne doğru bir adım attı, sonra efendisinin önünde derin bir şekilde eğildi.

Leon gülümsedi ve yaratığa, sığınağının doğuştan gelen ana dilinde bir emir vermeye başladı. İşi bittiğinde Goldie sırtını dikleştirdi ve arenanın ortasına doğru yürümeye başladı.

O anda Cedric nefes verdi ve yeşil ve siyah dumanlar aç bir şekilde parmağının etrafında dolaşmaya başladı, ardından parmağında ağır bir obsidyen yüzük belirdi.

Daha sonra önlerindeki boşluğu işaret etti ve tıpkı daha önce olduğu gibi hava çatladı ve bir yarık oluşmaya başladı.

Siyah yarık bir adamın boyuna kadar genişlerken nabız gibi atıyor, taş zemine koyu gölgeler akıtıyordu. Sonra Cedric sakince seslendi: “Gel, Athena.”

Cevap olarak, güzel yüce elf tüm muhteşem ihtişamıyla yarıktan dışarı çıktı. Arenayı delici bir bakışla inceledi, sonra lorduna bir adım daha yaklaştı ve ardından zarif bir şekilde diz çöktü.

Cedric’in sesi daha sonra kendi iç sığınağının ana dilinde konuşurken otoriter bir hal aldı. “Sanırım yüce hanımınız bu dövüşün benim için ne anlama geldiği konusunda sizi bilgilendirmiş olmalı.”

Hâlâ bakışlarından kaçınarak ipek gibi bir sesle cevap verdi: “Evet lordum.” Sonunda başını kaldırdı; gözleri şiddetli, sarsılmaz bir sadakatle yanıyordu. “Bana verdiğin hayat üzerine yemin ederim. Seni yüzüstü bırakmayacağım.”

Cedric sırıttı. Daha sonra arenanın ortasını işaret ederek şöyle dedi: “Rakibiniz şuradaki kanatlı yaratık olacak.”

Athena başını çevirdi, sonra meleği incelerken gözlerini kıstı. Dizinden doğrulurken dudaklarına soğuk, keskin bir gülümseme dokundu, sonra kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı.

Daha sonra yaratığa doğru adımlar atmaya başladı ve sonunda karşısında durdu. Sonra yavaşça kılıcını kınından çıkardı ve yaratığa doğrulttu.

Gözlerinde korku yoktu, yalnızca mutlak zaferden başka bir şey aramayan bir amaç vardı.