Bölüm 206: İçi Boş Olanların Evi [22]

Bölüm 206: İçi Boş Olanların Evi [22]

“Kalpler!”

Sözcükler Audrey’in dudaklarından çıktığı anda, dört içi boş adam sendeledi ve aniden göğüslerindeki açıklıkların derinliklerindeki görünmez bir güç tarafından vuruldular.

Başlarına bakmaları ya da uzaklarda dalgın bir şekilde dolaşmaları önemli değildi. Etkiyi hepsi aynı anda hissettiler. Çarpık yüzlerindeki boş ifadeler, kafa karışıklığının, ıstırabın ve ilkel şokun sarsıcı bir karışımına dönüştü.

Plazada yürüyenler oldukları yerde durdular ve hafifçe tapınağa doğru dönerken sendelediler. Girişi koruyan nöbetçiler bile büyünün kaynağına doğru döndüler.

O tereddüt ve acı dolu kalp atışı sırasında, Audrey fiziksel oklarını sersemlemiş canavarlara doğru fırlattı. Dört çelik çubuk havada ıslık çalarak tapınağın gölgelerinden çıkıp dört yaratığın kalplerinin derinliklerine gömüldü.

Her şey birkaç saniye içinde gerçekleşti ve yaratıklara anlama veya tepki verme fırsatı bırakmadı. Ve böylece dört canavar teker teker yere çöktü.

Tapınağın içinde Audrey yayını indirdi ve yere düştü.

Diğerlerinin hepsi etkilenmişti ve ona hayranlıkla bakıyorlardı. Ancak uzun süre oyalanmadılar çünkü Aurora’nın sesi aniden çınladı. “Hadi gidelim!”

İlk dışarı fırlayan oydu, onu da yakından takip eden Xavier’di. Grubun geri kalanı hızla onu takip etti; yere düşen yaratıkların yanından ihtiyatlı bir şekilde geçerken çizmeleri taşlara çarpıyordu.

Plazayı geçip bazilikaya doğru ilerlerken öğrenciler etrafa, özellikle de okçuların olabileceği binaların tepelerine bakmaya devam ediyorlardı.

Bazilika’ya güvenli bir şekilde ulaştıklarında duvara yaslandılar. Daha sonra kaçış planının hepsinin farkında olmasına rağmen Aurora bunu alçak sesle tekrarladı.

“Dinleyin beyler. Plana göre, şehirden dikkatli bir şekilde çıkmalı ve hayatta kalan diğer öğrencilerle buluşacağımız sisli bataklıklara doğru yola çıkmalıyız.”

Herkes onaylayarak başını salladı. Sonra Aurora, Cedric’e baktı ve kibarca sordu: “Çıkış yolumuz nasıl?”

Gözlerini ekranına kilitleyen Cedric hemen yanıt verdi. “Açık. Görünüşe göre duvarlardaki birkaç yaratık da dahil olmak üzere birçok yaratık şehrin derinliklerine doğru yönelmiş. Buraya gelirken kullandığımız rotanın aynısını kullanırsak, herhangi bir sorun yaşamadan oradan çıkmayı başarabiliriz.”

Aurora başını salladı, sonra biraz nefes aldıktan sonra diğerlerine baktı ve mırıldandı, “Tanrılar bizimle olsun.”

Herkes ciddi bir tavırla cevap verdi. “Tanrılar bizimle olsun.”

Bununla birlikte gruba takip etmesi için işaret verdi. Cedric’in rehberliğinde geri adım atarken binaların gölgelerine tutunarak alçakta kaldılar.

Şehir bu noktada gürültülüydü ve hava uzaktan silah sesleri ve yabancı dillerinde ilahiler söyleyen içi boş olanlardan bazılarının sesleriyle doluydu. Hatta öğrenciler sanki dev heykeller uzakta bir yerde yürüyormuş gibi yüksek sesler bile duyabiliyorlardı.

Sesleri görmezden gelen öğrenciler aceleyle ileri doğru ilerlediler ve dakikalar akıp gitti.

Bir süre sessizce hareket ettikten sonra Cedric sonunun geldiğini hissetmeye başladı. Kalbi kaburgalarına çarparken bile içini bir rahatlama hissi sarmaya başladı. Çünkü sadece içi boş olanların evini başarıyla istila etmekle kalmamışlar, kırmızı köprüyü bile yıkmışlar ve şimdi dışarı çıkıyorlardı. Dahası, her şeye rağmen yaşıyordu ve ölmemişti!

‘Umarım…’

Özellikle hiçbir tanrıya küçük bir dua etmeye başladı. Ancak tam o anda Aika’nın panikleyen sesi dikkatini çekti.

“Ne oluyor…”

Arkasından onu yakından takip eden Aika’ya bakmak için döndü. Öylece durmuştu ve önündeki ekranı inceliyordu.

“Nedir bu?” Cedric yaklaştı ve ekrana bakarken sordu.

Sonra gözleri aniden dehşetle açıldı.

“Ne? Ne gördün? Söyle bana.” Aurora da durup Cedric’e yaklaşırken umutsuzca sordu.

Bu noktada herkes durdu ve ona geniş, sorgulayan gözlerle bakıyordu.

Ino içini çekti ve küfretti, çünkü artık Cedric’in bu surat şeklini takınmasının çok kötü bir şeyin olacağı anlamına geldiğini biliyordu.

“Arkadaşlar…” Cedric konuşmaya başladıEliyle işaret ederken ayaklarını düzenli olarak yere vurun. “Sanırım kaçmamız gerekecek.”

“Ne… ne yapıyorsun…” Audrey sormaya başladı ama Cedric dehşet içinde bağırarak onun sözünü kesti.

“Şimdi koş!”

Herkes aniden sarardı. Cedric onları beklemedi. Aika’nın elini tuttu ve olabildiğince hızlı koşmaya başladı.

Diğerleri de birbirlerine baktılar ve fazla vakit kaybetmeden doğruldular ve onlar da ellerinden geldiğince hızlı koşmaya başladılar.

Kimse sessiz kalmayı umursamadı ve körü körüne ileri doğru koştu.

“Bu nedir? Neden?” Cedric ekrana bakarken inanamayarak mırıldandı.

Panik yapmasının nedeni, sayamayacağı kadar çok sayıda kırmızı noktanın birdenbire bulundukları yöne doğru hızla hareket etmesiydi.

Kafasını daha da karıştıran şey, doğuda çok uzakta bir yerde, büyük bir grup hareketli mavi noktanın, diğer öğrencilerin de palestraya benzeyen büyük bir binadan kaçtığını işaret etmesiydi. O gruptan birkaç metre ötede birkaç içi boş olan onlara doğru geliyordu. Ancak birdenbire durdular, geri döndüler ve doğrudan onun yönüne doğru giden diğer içi boş olanlara katılmaya başladılar.

‘Neden bu tarafa geliyorlar?’ Harabe bir amfitiyatronun devasa, kavisli dış cephesinin etrafından dolaşıp koşmaya devam ederken düşündü.

Öğrencilerin şehir surlarındaki açıklıktaki moloz yığınına ulaşması uzun sürmedi.

Aceleyle ona yaklaştıklarında, Xavier artık endişesini gizleyemedi ve boğuk bir sesle sordu: “Bize söylemen gerekecek, Cedric. Ne gördün?”

Tam konuştuğu sırada uzaktan dörtnala koşan atların sesi dar sokaklarda yankılanıyordu.

Öğrencilerden bazıları koşarken dönüp geriye baktılar, muhtemelen ne olduğunu merak ediyorlardı.

Cedric durmadı ve kırık duvarın molozlarının üzerinden tırmanmaya başladı. Sonra nihayet gözlerini ekrandan ayırdı ve cevap verdi: “Bu tarafa geliyorlar! O kadar çok ki! Hepsi bu tarafa geliyor!”

“Ne?!” Xavier neredeyse gevşek bir taşa takılıp düşecek şekilde böğürdü.

“Neden?!” Aurora hızla molozun üzerinden geçerken sordu.

“Bilmiyorum!” Cedric tepeye doğru koşmaya başlarken cevap verdi. Bunu yaparken üç tüy ortaya çıktı ve kuzgunlara dönüştü, sonra da tepeye doğru fırladı.

Biraz arkasında Uriel paniğini bastırdı ve bakışlarını kıstı. “Ben de olup biteni kontrol edeceğim.”

Yanında koşan Leon ona baktı ve başını salladı. “Acele etme! Tamamen kör olacaksın Uriel. Şu anda yalnızca bir gözün sağlam.”

“Artık hareketsiz halime bürünebilirim Leon.”

“Ama..”

Gökyüzünde devasa bir göz belirip yukarı bakmasına neden olduğunda hâlâ konuşuyordu ve ardından kaşları çatıldı. Sadece her ikisinin de görebildiği dev gözün irisi, tüm şehri incelerken yukarıdan hastalıklı bir ışıkla nabız gibi atıyordu.

***

Büyük, tehditkar koyu gümüş renkli bir at şehrin sokaklarında dörtnala koşuyordu. Her ağır toynak vuruşu kalın is bulutlarını havaya kaldırıyordu ve kırmızı gözleri şiddetli, doğal olmayan bir açlıkla parlıyordu. Bu korkunç atın tepesinde, hem insana hem de eski bir demirhanenin çukurlarında dövülmüş bir heykele benzeyen bir yaratık oturuyordu.

Cenaze kefenleri gibi dalgalanan, yüksek yakalı, dökümlü bir cüppe giymişti ve göğsünde ağlayan bir güneşin amblemi vardı.

Yaratık iki kez havayı kokladı ve gözleri biraz kısıldı, sonra dizginleri sertçe çekti ve at hızlandı.

Onun sol ve sağ tarafında aynı cübbe giymiş benzer yaratıklar vardı. Bunlardan biri, sırtında büyük kilden bir kılıç taşıyan, muhteşem ve soğuk görünen ince bir kadındı.

Diğeri ağır, vahşi bir adama benziyordu ve eyerinden devasa, çivili bir gürz sarkıyordu. Metalik derisi tamamen obsidiyendendi ve yüzünde keskin, beyaz dişlerini ve isin içinde parıldayan iki altın kesici dişini gösteren büyük, kalıcı, pürüzlü bir sırıtışı vardı. Gözleri kocaman açılmıştı, beyaz ikiz deliklerden başka hiçbir şeyi açığa çıkarmıyordu.

Önde gelen üç yaratığın arkasında, yüzden fazla içi boş yaratık onları takip ediyordu; bazıları at üstünde, diğerleri yaya. Yaklaşmalarının ortak sesi, takırdayan kemiklerin, paslanmış zırhların ve canavarların çılgınca nefes almalarının uyumsuz bir senfonisiydi.

Yukarıda onları izleyen ve inceleyen göz aniden soldu. O sırada Urielnefesi kesildi ve yüzü hayaletimsi, kül rengi bir solgunluğa dönüştü.

Şimdiye kadar öğrenciler zaten tepenin zirvesine ulaşmışlardı ve şimdi hızla diğer taraftan aşağı iniyorlardı. Gevşek çakıllar botlarının altında kayıyordu ama tehlikeli zemine rağmen hiçbiri adımlarını yavaşlatmadı. Hepsi aynı korku ve şaşkınlık karışımıyla Uriel’e baktı.

Birden Uriel sanki birisinin sözlerini tekrar ediyormuş gibi hararetli bir şekilde konuşmaya başladı. “Kızıl köprüyü korumayı başaramadık. O mutlu olmayacak. Üstelik çürük kokusunu da kaybedersek daha da öfkelenecek.”

Uriel bakışlarını Cedric’e çevirdi ve görüşü solmaya başladığında titreyen bir sesle ekledi: “Onlar… onlar çürümenin kokusunu takip ediyorlar, Cedric!”