Bölüm 121: Parti Davetiyesi

Bölüm 121: Parti Davetiyesi

Bir süre sonra, partinin tamamı Kuklacı Korusu’na doğru uzanan geniş yoldan ilerledi. Çizmelerimiz orman zeminine saçılan yoğun yaprakların üzerinde çıtırdadı.

Birkaç zorlu saatin ardından, dönüm noktamız olan devasa, tuhaf görünüşlü ağaç daha da heybetli hale geldi; bükülmüş dalları gökyüzünü kapatıyor ve gerçekten yakın olduğumuzun sinyalini veriyordu.

…Diğerleri onun etrafında şakalaşıp sohbet ederken Ino öne geçerken, ben de yanımda Audrey ile biraz geride kaldım.

Bir noktada Celeste de benim hızıma ayak uydurabilmek için yavaşladı ve sordu: “İki kese su alabilir miyim lütfen? Biri benim, diğeri Evelyn’in.”

“Elbette…”

Şu anda partinin sırt çantası olduğum için onun için iki kese çıkardım, ardından yüzü aydınlandı. “Teşekkürler.”

Daha sonra oradan ayrıldı ve hızla öndeki diğerlerine yetişerek Evelyn’e katıldı. Görünüşe göre Celeste ve Evelyn artık çok iyi arkadaş olmuşlardı.

Ben onun bir torba suyu Evelyn’e uzatışını izlerken Audrey bana yaklaştı ve sessizce sordu: “Sen ve kız kardeşin ne zamandan beri bu kadar yakınlaştınız?”

Ona baktım, omuz silkti ve ekledi: “Birbirinizin cesaretinden nefret ettiğinizi sanıyordum.”

“Yaptık” diye mırıldandım, bakışlarımı ondan kaçırarak. “Dürüst olmak gerekirse ne zaman yakınlaştığımızı gerçekten bilmiyorum.” Bir an duraksadım, düşüncelere dalıp giderken ifadem yumuşadı ve ekledim: “Onu kurtardıktan sonra tamamen koruyucu ve kardeşçe davranmaya başladı. Sonra anladım ki beni yalnız bırakmayacaktı.”

Rahat bir şekilde omuz silktim. “Her şey için gerektiği gibi özür diledi. Ben de bir nevi bu işin peşini bırakmadım, anlıyor musun?”

Audrey kaşını kaldırdı. Söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu ama hiçbir şey söylemedi ve gözlerini kaçırdı.

Yaklaşık birkaç saniye sonra tanımadığımız bir erkek sesi dikkatimizi çekti. “Vay be, sen misin Evelyn?”

İki çocuğun ön tarafta diğerleriyle konuşmasını sabırsızlıkla bekliyordum.

İçlerinden biri Dion’un omzuna dostane bir öpücük verirken şunları ekledi: “Dion da mı? Tanrım, Gamma sınıfından daha fazlasını görmek çok güzel.”

Diğeri sordu: “Buraya gelmeniz neden bu kadar uzun sürdü?”

Dion beceriksizce kıkırdadı ve ensesini ovuşturdu. “Uzun… çılgın bir hikaye. Bu arada, siz burada ne yapıyorsunuz?”

Mavi saçlı çocuk içini çekti ve belli belirsiz çevredeki ağaçları işaret etti. “Benim partim bugün sınırları koruyanlardan biri, bu yüzden biz sadece turlarımızı yapıyorduk.”

Şimdiye kadar hem Audrey hem de ben diğerlerine ulaşmıştık. İki çocuğun yüzlerini net bir şekilde görebiliyordum.

Onları tanıyamadığımdan değildi; kafamda depolanamayacak kadar önemsiz olmalarıydı. Yine de, eğer mantıklıysa, geçerken tanıdık göründüklerini söyleyebilirim.

‘Yani tıpkı Dion ve Evelyn gibi… bu insanlar da Gama sınıfından mı?’

İki çocuk dönüp bana baktı. Biri dağınık mavi saçlı, mavi gözlü bir çocuktu. Diğeri ise siyah saçlı, altlarında koyu halkalar olan yorgun kahverengi gözlü, ortalama görünüşlü bir çocuktu.

Siyah saçlı çocuk tanıdığını belli ederek gözlerini kırpıştırdı. “Ah, sensin. Bağsız.” Boğazını temizleyerek hızla kendini düzeltti. “Yani… artık bir bağın var, bu yüzden sana artık bağsız diyemem, haha. Adın ne?”

Dion aniden beni kolunun altına çektiğinde hâlâ ikisini de inceliyordum. “İşte bu benim oğlum Cedric.”

Ben kendimi kurtarmak için çabalamaya devam ederken Dion şunu ekledi: “Artık hiçbirinizin ona bağsız demesini istemiyorum.”

Siyah saçlı çocuk kısaca başını salladı, “Tabii, elbette…”

Daha sonra diğer çocuk konuştu. “Bu arada, sizin muhtemelen zaten bir parti olduğunuzu görebiliyorum. Ama size bir teklif sunmak istiyorum. Partimize katılmak ister misiniz? Yirmiden fazla üyemiz var ve barınaklarda kalıyoruz. Elbette bunun ne anlama geldiğini biliyorsunuzdur, değil mi?”

…Puppeteer’s Grove’da sadece bir partinin değil, birçok güçlü ve güçlü insanın yer aldığı bir partinin parçası olmak hayatta kalmak için bir zorunluluktu.

Birinin bizi bu şekilde işe almaya çalışması son derece normaldi. Sonuçta katılırsak bu herkes için bir kazan-kazan durumu olur. Partileri daha fazla üye ve dolayısıyla Koru’da daha fazla nüfuz ve güç kazanırken, biz de koruma, barınak ve çoğu zaman yiyecek elde edeceğiz.

Ancak o kadar da meraklı değildim.ne kadar güçlü ve etkili olursa olsun başka bir partiye katılma fikri. Partim kendi kendine yetiyordu ve kendi yolumuzda yeterince güçlüydü. Şu ana kadar kendi başımıza gayet iyi gidiyorduk, yani Grove’da bile gayet iyi durumdaydık.

…Çocuk konuştuktan sonra Dion’a bakmaya devam etti.

Ama sonra Dion kıkırdadı ve başını salladı. “Hadi ama Vincent. Bu tür kararların parti liderine ait olduğunu biliyorsun.”

Vincent şaşırmış görünüyordu. “Sen parti lideri değil misin?”

Dion omuz silkti. “Hayır. Neden böyle düşünüyorsun?”

Vincent bir süre hiçbir şey söylemedi. Grubun diğer üyelerine baktı ve sonra tekrar Dion’a döndü. “Sen değilsen o zaman Evelyn mi?”

İlk bakışta partim zaten zayıf görünüyordu. Audrey pek tanınmıyordu ve onu tanıyanlar onu, bağları olmayanlarla dolaşan utangaç bir kız olarak görüyordu. Celeste’nin daha da zayıf olduğu biliniyordu ve Bastion’da yalnızca Levi sayesinde saygı görüyordu. Bana gelince…

Liderin neden Dion ya da Evelyn olduğunu düşünmesi anlaşılır bir şeydi.

Dion sonunda beni kolunun altından kurtardı ve ben hala kıyafetlerimi düzeltmeye çalışırken beni işaret etti ve “O lider” dedi.

“Ha?” Vincent ağzından kaçırdı.

Diğer çocuk inanamayarak Dion’a döndü. “Bağ… yani… Cedric lider mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Dion, ağır eliyle sırtıma vurarak. “Şaşırdın, değil mi?”

Vincent ve arkadaşı bir an şaşkına döndüler. Bana döndü ve boğazını temizledi. “Hımm… yani…”

Fakat daha sözlerini tamamlamadan sözünü kestim. “Partinize katılmayacağız.”

“Ne?” Vincent kekeledi. “Önce bir düşünün…”

“Düşündüm. Üç saniye kadar düşündüm ve hayır diye karar verdim.”