Bölüm 320: Mumya

Franca ve Jenna, otlayan inek, koyun ve at sürüsünden gözlerini alamıyorlardı. Esmer erkekler keçe şapkalar ve kalın mavi veya kırmızı cüppeler giyerken, yerel kadınlar rengarenk, çok katlı elbiseleriyle göz kamaştırıyordu. Sahnede çok sayıda beyaz bina ve deri ürünleri satan dükkanlar vardı. Büyüleyici ve alışılmadık bir manzaraydı.

Franca, uzun tüylü bir boğanın çektiği tahta bir araba sert rüzgarda ilerlerken kenara çekildi. Lumian ve Jenna’ya baktıktan sonra konuşmaya başladı.

“Neden bu sessizlik? Yerli halkla iletişim kuralım.”

Zaten etkileşim olmadan dolaşmanın ne anlamı vardı ki?

Lumian bir an sessizleştikten sonra, “Yeterli bilgiye sahip değilim.” diye yanıtladı.

Jenna bir utanç duygusu hissetti. “Ben de yeterince bilmiyorum.”

Bildiği tek şey, firavun kraliçelerinin ve yağmur ormanlarında hazine arayan maceracıların romantik maceralarının hikayeleriydi.

“Şey…” Franca sağ eliyle küçümseyen bir hareket yaptı. “Pek iyi değilim.”

Ne kadarı az sayılır? Lumian daha fazla araştırmadı. Yoldaşlarını Highland Mystic Potion adlı bir dükkâna götürdü.

Altın işlemeli mavi bir palto giymiş bir İntisian olan işletme sahibi Sallent Empaya, Lumian’ı hemen tanıdı. Ne de olsa kendine özgü saç rengi ve görünüşü onu diğerlerinden ayırıyordu. Üstelik son karşılaşmalarının üzerinden sadece birkaç gün geçmişti.

Sallent, Franca ve Jenna’yı süzdü ve Lumian’a sıcak bir gülümsemeyle baktı. “Bu sefer seni buraya getiren ne?”

Çok fazla maneviyat harcamaktan dolayı baş ağrısı çeken Lumian, hemen konuya girdi. “Gerçek mumya külleri. Mumyayı görmek istiyorum!”

Sallent’in gözleri bir anlığına parladı, ama araştırmaktan kaçındı. “Pekala, sana göstereceğim.”

Mumya külü konusunda deneyimli bir satıcı olarak, bu ürünlerin erkeklik gücü vermediğini biliyordu; raflara çıkmadan önce gerçekten etkili ilaçlarla birleştiriliyordu. Ancak, müşteriler gerçek mumya küllerinin pratikliğini sormadıkları için bu bilgiyi açıklamaya gerek görmedi.

Ayrıca Lumian ve iki kadının, yeniden satış ve kâr amacıyla bir mumya satın almayı planladığından şüpheleniyordu. Bu, önemli bir işlemdi.

Sallent, dükkanını geçici olarak kapattı ve Lumian, Franca ve Jenna’yı sıradan otların saklandığı arka depoya götürdü. Dar bir merdivenden inerek bodrum kapısına ulaştılar.

Lumian ve diğerlerine dönerek onay istedi. “Gerçekten görmek istiyor musunuz?”

Bu, suçluluk duygusundan ziyade bir uyarı notuydu.

“Kesinlikle,” diye cevapladı Lumian bir an bile tereddüt etmeden.

Sözlerinin ortasında bakışları bodrumun simsiyah ahşap kapısına takıldı.

Üzerinde mistik bir sembol vardı, koyu yeşil ve soluk beyaz renk tonlarının çarpıtılmış bir biçimiydi.

İçerisinde ilkel kafatasları, iç içe geçmiş kollar ve sarmaşıklar ile ters üçgenler bir araya gelerek gizemli bir desen oluşturuyor.

Aynı renk tonlarının iplikleri bu sembollerden dışarı doğru yayılıyor, duvarlara, zemine ve tavana sızıyordu.

Sallent altın bir anahtar çıkarıp kapıya doğru ilerledi. Franca, Lumian ve Jenna’ya seslenirken sesi kısıldı. “Bu gizemli semboller Ölüm diyarında kök salmış gibi görünüyor.”

Jenna kaşlarını çattı. “Ne gibi bir öneme sahipler?”

Franca başını hafifçe sallayarak cevap verdi: “Emin değilim. Genellikle bunlar ritüel büyüde önemli bir rol oynardı. Ancak, bir güç kaynağı olmadan, bu tür büyüler sekteye uğrayabilir.”

“Anladığım kadarıyla, Ortodoks Kiliselerinin katedralleri benzer düzenlemelere sahip. Her gün dua eden dindar müminler, ritüelistik büyüyü sürdürmek için ruhlarını ve maneviyatlarını sunuyorlar. Bireysel katkılar mütevazı görünse de, birikimleri oldukça güçlü.”

“Belki de burası ritüel büyüyü sürdürmek için gereken güce sahiptir.” Lumian, Franca’ya sırıttı. “Sevinmek için bir sebebin olabilir. Bu bakış açısı, gerçek bir mumya bulma olasılığını artırıyor.”

Franca’nın dudaklarından rahat bir nefes çıktı. “Umarım sahtecilik burada Trier’deki kadar yaygın değildir.”

Şaşkınlıkla sordu, “Ama neden bizi buraya gerçek bir mumyayı görmeye getirme ihtiyacı duydun? Kehanetim küllerin gerçekliğini ortaya çıkarabilirdi.”

“Ufuklarını genişletmek için,” diye cevapladı Lumian kendinden emin bir şekilde.

Franca küfür etmeden önce, “Doğrudan mumyanın küllerini istemek, onu sahtelerini vermeye teşvik edebilir. Kehanet sonuçlarınız anında ortaya çıktığında, dolabını mı kırmalıyım yoksa kavga mı etmeliyim? Böyle bir şiddet pek de ideal değil.” diye ekledi.

Lumian, Aurore’un sıkça söylediği bir atasözünden esinlendi.

Elbette, üç sözleşmenin olumsuz etkilerini hesaba katmamıştı. Apseli El, bir hedefin boynunu kırma arzusunu körüklüyordu. İnsan Yüzlü Mantis, masumlara haksız yere iftira atanlara karşı artan bir küçümsemeyi körüklüyordu. Zırhlı Gölge, onu hayatın sınırlarının zincirlerinden kurtulmaya teşvik ediyordu.

Belki de Bay Aptal’ın tanıklığı veya Rüşvet’in nimeti bu etkileri nispeten yönetilebilir hale getirmişti. Bunlar, odaklanarak bastırabileceği olumsuzluklar olsa da, kolektif güçleri zaman zaman böyle dürtüleri tetikliyordu.

Franca ve Jenna aynı anda alaycı bir tavırla birbirlerine baktılar.

Sadece Avcılar şiddete düşkündür!

Tam o sırada Sallent, kilitle kısa bir mücadeleden sonra zafer kazanmış bir şekilde, yüzeyi gizemli bir sembolle süslenmiş simsiyah ahşap kapıyı açtı.

Bodrum katındaki geçitte Lumian’ın gözleri, duvara gömülü, sonsuza dek yanan gaz lambalarına takıldı.

Koyu yeşil ateş ışığının dans eden tonlarında ıslanan Franca ve arkadaşları, mistik karışımlar satan dükkan sahibi Sallent’in peşinden portalın ötesindeki koridora doğru ilerliyorlardı.

Işık mekânı dolduruyordu, ama karanlığa doğru ilerledikleri yanılsaması adım adım onları ele geçiriyordu.

Zaten soğuk olan atmosferin sıcaklığı birkaç santigrat derece daha düşmüş gibi görünüyor.

Sallent, sıkıca kapatılmış gri-beyaz taş kapıların yanından geçerek yedi sekiz metre ilerledi. Koridorun ortasındaki bir odanın önünde durdu.

Bu taş kapılar ve onları çevreleyen duvarlar, bodrum girişindeki simgelere benzer simgeler taşıyordu.

Sallent, önündeki taş kapıyı iterek açtı ve Lumian ile yoldaşlarına küçük bir mezar gösterdi.

Odanın kalbinde, altın bir kaide ve renklerin bir kaleydoskopuyla süslenmiş egzotik bir insansı lahit bulunuyordu.

“Bu mumya beş yüzyıl öncesinden kalma,” dedi Sallent, taş tabuta yaklaşıp kapağını kapatırken.

“Mumyayı kaçırmamız onu pek ilgilendirmiyor gibi görünüyor…” diye mırıldandı Lumian kendi kendine.

Franca kısık bir sesle hafifçe kıkırdadı. “Belki de bizi hiç umursamıyordur.”

Jenna, aralarındaki konuşma sırasında sessiz kaldı; merakı ve tedirginliği altın lahitin iç kısımlarına odaklanmıştı.

İçeride, sarımsı kahverengi bir kumaşa sarılı bir ceset yatıyordu. Dudakları hafifçe aralıktı ve bir zamanlar gözlerinin bulunduğu yerlerde belli belirsiz boşluklar vardı. Sızan yağ izleri vücudunu lekelemişti.

Yabancı çevrenin kısıtlamalarından kurtulan Franca, bir ayna çıkarıp Sallent’in huzurunda kehanetlerde bulunmaya başladı.

Gözleri bir anlığına parladı, sanki bu tür olaylarla çok sık karşılaşıyormuş gibi hızla önceki haline geri döndü.

Çok geçmeden Franca’nın aynasından yaşlı bir ses yankılandı, bu sese suyun hafif akışı eşlik ediyordu.

“Gerçek bir mumya, kökeni çok eski olmasa da.”

Franca’nın bakışları mistik iksir dükkanının sahibi Sallent’e kaydı.

Sallent de buna karşılık garip bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Daha önce yalan söyledim. Bu mumya beş yüzyıl öncesine ait bir kalıntı değil. Doğrusunu söylemek gerekirse, sadece iki hafta önce yapılmış ve buraya gönderilmiş. Ancak, kökeni ne olursa olsun, kapsamlı ve uzun bir mumyalama sürecinden geçmiş. Antik mumyalardan tek farkı, gömülme süresinin kısalığı.”

Sadece iki hafta önce doğmuş “antik” bir mumya mı? Lumian, Sallent’a kaşlarını çatarak baktı, sesi rahattı. “Mumya yapmak için yaşayanları mı avlıyorsunuz?”

Sallent hafifçe başını salladı.

“Böyle yöntemlere gerek yok. Güney Kıtası her gün sayısız ölüme tanık oluyor. Taze ceset bulmak için sadece cüzi bir ücret gerekiyor. İz sürme ve yakalama için avcı tutmak çok daha büyük masraflar gerektirecektir. Bu görevi bizzat üstlenmek ise fahiş bir zaman kaybına yol açacaktır.”

İstemsizce birden fazla stratejinin avantajlarını ve dezavantajlarını değerlendirdi.

Bu açıklamanın ardından Jenna mumyaya yeni bir bakış açısıyla bakmaya başladı.

Çok uzun zaman önce ölmemiş birinin cesediydi.

Hareketsiz bedeni, alınıp satılabilir bir meta gibi sergileniyordu.

İki haftalık mumya amacına ulaşmış ve gerekli şartları sağlamış olsa da Franca daha üstün örneklere özlem duyuyordu.

İç çekerek bakışlarını yeni yapılmış mumyadan kaçırdı ve Sallent’ın aklına bir soru geldi. “Daha eski mumyalar var mı?”

Sallent, temkinli bir tavır takınmadan önce bir an tereddüt etti. “Geçen senekiler nasıl?”

Bu, bodrum katındaki en “antik” mumyayı oluşturuyordu.

Franca pişmanlıkla iç çekti. “Bu da işe yarar.”

Sallent daha az heyecanlanarak üçlüyü başka bir mezara götürdü.

Başlangıçta Lumian ve arkadaşlarının mumyanın tamamını satın almayı planladığını varsayan Sallent, en iyi korunmuş örneği sergilemişti. Şimdi ise Lumian’ın sadece bir parça aradığı anlaşılıyordu.

Bir önceki yıla ait sarımsı kahverengi mumyada parçalanma belirtileri zaten görülüyordu. Sadece alt ekstremiteleri yok değildi, aynı zamanda göğsünde ve karnında da büyük boşluklar vardı.

Franca’nın kehanetinin gerçekliğini doğrulamasıyla Sallent, azalan bir coşkuyla sorusunu yöneltti. “Ne kadar istiyorsun?”

Franca, daha büyük bir rezerv biriktirme niyetiyle, “50 gram” diye yanıtladı.

Sallent, “500 verl d’or” demeden önce bu isteği düşündü.

Franca hemen ödemeyi yaptı, gözleri sabit bir şekilde Sallent’e dikilmişti, çekiç ve kama alıp mumyanın kolunun bir kısmını keserek cevher çıkarır gibi kullandı.

Jenna şaşkınlıkla kalakaldı. Ona göre bu biraz iğrenç ve acımasızcaydı.

Her ne kadar kalabalık kavgalarına tanık olmuş ve bizzat bir can almış olsa da, insan kalıntılarına ucuz bir meta gibi davranan biriyle hiç karşılaşmamıştı.

Franca içten içe iç çekti ve duygularını bastırdı.

Bu, Beyonder dünyasının ve iksir sisteminin acımasız gerçeğiydi, ancak nimetlerle karşılaştırıldığında garip bir şekilde çekiciydi.

Jenna’nın bir mumyanın kolu kadar bir parçaya sahip olmasıyla Franca, sessizce onu mezardan çıkardı; onu Lumian ve Sallent takip etti.

Henüz üç metre kadar ilerlemişlerdi ki, koridoru kaplayan gaz lambaları geri çekilip ürkütücü bir loşluk yarattı.

Sallent başını çevirdi, tavrı şaşkınlık ve belirsizliğin karışımıydı.