Bölüm 1403 Aile Çıkarları

Bölüm 1403: Aile Çıkarları

Zhao Junhong az önce çok aşırıya kaçtığının farkına vardı. İmparatorluk ailesi ve aristokrasi asla birbirlerinin iç işlerine karışmazdı.

Klan lordları yalnızca İmparator tarafından atanabilse de, bu sadece bir formaliteydi. Adaylar klanların kendileri tarafından sunuluyordu. Bir keresinde iki klan lordu adayı İmparatorluk sarayına sunulmuştu. Arşiv departmanı, yaşanan iç anlaşmazlıkla ilgilenmedikleri için her iki başvuruyu da geri göndermişti.

Beklendiği gibi, Parlak İmparator’un gerekçesi şuydu:

“Dük Rong, tabiri caizse yeğenim sayılır. Gaoyi ablam rütbesi düşürüldüğünden beri onu nadiren görüyorum, sadece aile yemeklerinde falan karşılaşıyoruz, ama sevgili çocuğunun şimdi seçkin bir kişi olduğunu görmekten çok mutluyum. Jundu’nun aileden ayrılma niyeti var mı acaba? Tiansui İlçesi’ndeki arazi fena değil, ama size pek uygun değil. İmparatorluk ailesinin rezerv alanı daha küçük olabilir, ama doğal kaynaklar açısından zengin ve size daha iyi hizmet edecektir.”

Zhao Jundu bu sözleri duyunca şaşırdı ve sadece belirsiz bir cevap verdi.

Parlak İmparator, “Zhao klanı cesur savaşçılarla dolu ve İmparatorluğun bir direğidir, ancak İmparatorluk ailesinin topraklarını kız kardeşimin oğluna vermem de mantıklı. Jundu, iyice düşündükten sonra bana haber vermen sorun olmaz.” dedi.

İkisi arasındaki konuşma bu kadardı. İmparator daha sonra boşluktan geçerek, muhtemelen doğrudan kıtayı terk etti.

Zhao Junhong buruk bir şekilde gülmeden edemedi. Işıltılı İmparator’un aslında onların amcası, üç kuşak öncesinden bir akrabası olduğunu neredeyse unutmuştu. Hatta Dük You’nun kolundan bile İmparatorluk ailesine daha yakın akrabaydılar. Yaşlı bir akrabanın, genç bir akrabanın ilk bağışlanan topraklarıyla ilgilenmesinde yanlış bir şey yoktu.

Ancak işler o kadar basit değildi. Gaoyi ve Parlak İmparator kardeş olabilirlerdi, ama asla yakın değillerdi. Gaoyi yüksek statülü bir ailenin doğrudan torunuydu ve İmparatorluk kanı oldukça yoğundu. Saraydayken Parlak İmparator’un nasıl göründüğünü bile hatırlamayabilirdi.

Parlak İmparator tahta geçtikten sonra uzun bir sessizlik dönemi yaşandı. Dük Chengen’in soyu, Dük You’nun soyunun sadece bir koluydu. Gaoyi’nin kendisi de ailevi meselelerle o kadar meşguldü ki, bu göze çarpmayan kraliyet kardeşine dikkat etmeye vakti yoktu.

Bu bağlantının o anda kurulması, İmparatorun Zhao Jundu’ya İmparator sıfatıyla değil, daha yaşlı bir akraba olarak öneride bulunmaya çalıştığını gösteriyordu.

Zhao Jundu, Parlak İmparator’un bunu neden gündeme getirdiğini merak ediyordu.

İmparatorluk, unvan ve toprak tahsisinde her zaman belirli bir prosedürü izlerdi. Boş unvanlar en hızlı şekilde işleme alınırdı ve rütbeye bakılmaksızın tüm evraklar bir ay içinde tamamlanırdı. Toprak tahsisli unvanlar ise farklıydı; kişi ailesinin topraklarından toprak tahsis edilmediği sürece süreç çok daha uzundu.

İmparatorluğun ana karasındaki toprakların el değiştirmesi söz konusu olduğunda işler o kadar basit değildi. İmparatorluğun kalbindeki toprakların çoğu zaten verilmişti. Bunların küçük bir kısmı çeşitli nedenlerle sahipsizdi ve İmparatorluğun vesayeti altındaydı. Bu tür topraklar genellikle uç noktalardaydı—ya aşırı derecede iyi ya da aşırı derecede kötü—bu nedenle bir onay alınabilmesi için çeşitli taraflarla yıllarca süren müzakereler gerekiyordu.

İki bölgesel savaşta yer aldıktan ve kalıtsal bir unvan aldıktan sonra, Zhao Jundu sadece boşluk kıtasında değil, İmparatorluğun ana karasında da bir kontluk elde edecekti. Bu büyüklük, bir kontun ailesinin tımarına eşdeğerdi, kolayca elde edilebilecek bir şey değildi. Zhao Jundu başlangıçta bu konuyu pek önemsemedi.

“Tapu senedimin bu kadar çabuk onaylanması beklenmiyordu… İlçe adı neden bu kadar çabuk açıklandı? Tianshui’nin ünlü bir doğu eyaleti olduğunu hatırlıyorum. Yeni tahta geçen düklere böyle topraklar verileceğini sanmıyorum.”

Zhao Junhong bazı ipuçları bulmuş gibiydi. Çaresiz bir iç çekerek, “Tianshui’nin Zhengguo Dükü Lin Xitang’a verilmesi gerekiyordu,” dedi.

Zhao Jundu gibi sakin biri bile şaşırmadan edemedi. “Lin soyundan gelenlerin rütbelerinin düşürülmesi kesin, ama İmparator neden onlara verilen toprakları geri aldı? Üstelik, Zhengguo unvanı önceki İmparator tarafından verilmişti ve bunca zamandır bir daha terfi ettirilmemişti. İmparatorluğa yaptığı katkılar göz önüne alındığında, en azından başka bir dük unvanı verilmesi gerekirdi. Lin ailesinin şu anki toprakları ne kadar büyük ki?”

Aslına bakılırsa, İmparatorluk dört kıtaya yayıldığından beri toprak unvanları vermek giderek zorlaşıyordu. Bu durum, özellikle anakaraların uzun süreli barış içinde yaşadığı günümüzde daha da belirgindi. Tüm toprak unvanları için yeterli toprak yoktu. Aristokrasiyi sınıflandırmak için kullanılan unsurlar arasında, verilen topraklara ek olarak bağışlar ve yerleşim bölgelerinden elde edilen gelirler de yer alıyordu.

Lin ailesi alt kademede bir aristokrat aileydi ve üyelerinin çoğu düşük rütbeli memurlardı. İmparatorlukta sadece küçük bir kontluk toprakları vardı. Lin Xitang, Zhengguo Markizi unvanını aldığı sırada kabinenin lideri olarak görev yapıyordu. Bu, hem sarayda hem de halk arasında en çok saldırıya uğradığı bir dönemdi. Bu nedenle, toprak sahibi bir unvana sahip olmasına rağmen, hiçbir zaman ek toprak alamadı.

Lin Xitang’ın mareşallik yaptığı dönemde öncülük ettiği bölgeler, onun belirlenmiş savaş bölgesi olarak kabul ediliyordu. Görevden ayrıldıktan sonra, bu bölgelerin bir kısmını kendi topraklarının bir parçası olarak elinde tutabiliyor ve katkılarını anakaradaki büyük bir ilçe ile takas edebiliyordu.

Bunu düşününce Zhao Junhong istemsizce alnına bastırdı. Zhao Jundu’nun sorusuna cevap vermek yerine, “Lin ailesinin, toprakları savunacak güçleri olmadığı için İmparatorluğa geri vermek istediklerini belirten bir teklif sunduğunu duydum,” dedi.

Zhao Junhong bu konuyu bir adım önde düşünmüştü; sadece nasıl başlayacağını bilemiyordu. Zhao Jundu konuyu açınca derin bir iç çekerek, “Kuzey Lejyonu’nun takviye aldığı sırada canavar sürüsü saldırdı. Babam bizzat Kuzey Lejyonu’nun kalıp savunmaya yardım etmesini istedi.” dedi.

Zhao Jundu o sırada İmparatorluğun ileri üssünün komutanıydı. Daha sonra, Batı Kıtası’ndaki durumun Transcendent’e kıyasla çok daha iyi olduğunu duyduktan sonra, oradaki meselelere pek önem vermedi.

Savaş alanında komşu olmalarına rağmen Zhao Weihuang ve Lin Xitang’ın aralarının pek iyi olmadığını bilmek gerekiyordu. Batı Kıtası’ndaki en yüksek rütbeli subay şu anda Kuzeybatı Generali Zhao Weihuang’dı. Görünüşte Kuzey Lejyonu’nun Batı Kıtası’ndan geçişini ve çekilmesini denetlemekle görevliydi, ancak Zhao Jundu, bu adamın Kuzey Lejyonu’nun kampına hiç ayak basmadığından emin olabilirdi.

Ayrıca, Zhao Weihuang’ın karakterini göz önünde bulundurursak, bir istilayla karşı karşıya kaldığında yapacağı ilk şey birliklerini savaşa götürmek olurdu. Kendi başına Kuzey Lejyonu’na gitmesinin imkanı yoktu.”

Zhao Junhong iç çekti. “Ne olursa olsun, kimse itiraz etmezdi.”

Zhao Jundu, Zhao Junhong’un ne demek istediğini anladı. Şimdi düşündüğünde, olay yerinde olsa bile bu konuda yanlış bir şey bulamazdı; İmparatorluk askerlerinin İmparatorluğu korumak için savaşması gayet doğaldı. Ancak Zhao klanının eylemleri aslında Kuzey Lejyonu’nu Batı Kıtası’nda tutsak etmeye yaramıştı. Kuzey Lejyonu’nun geri çekilme işlemlerini tamamlamamış olması bugün daha da dikkat çekici hale gelmişti.

“Peki o zaman Tianshui’nin olayı ne?”

“Unvan ve toprak tahsis işlemlerinizi tamamlamak klanın kararıydı,” dedi Zhao Junhong buruk bir gülümsemeyle. “Aslında, o topraklara göz diken tek klan biz değiliz. Tianshui, iyi tanımlanmış bir sınıra, müreffeh şehirlere sahip ve kıtanın kalbinde yer alıyor; son yıllarda nadir görülen iyi bir yer. Dük Zhengguo’nun katkıları, deneyimi ve statüsü, sıraya girmeden önce bu toprakları almasını sağladı. Tam olarak memnun olmasalar bile kimse itiraz edemezdi. Şimdi, unvan tahsisi için sırada olan herkes bu bölgeye göz diktiğine göre, Zhao klanı da boş duramaz.”

İmparatorluk tımar toprakları, tüm klan için önemli bir konuydu. Unvan sahibi kişinin tüm çeşitli prosedürleri kendi başına halletmesi imkansızdı, bu nedenle genel kural her şeyi önce klan içinde görüşmekti. Ardından, aile klan için en büyük faydayı elde etmek üzere yetenekli bir temsilci gönderirdi. Bu, birkaç kişinin karar verebileceği bir şey değildi çünkü klanın ve onun tek ana, iki paralel ve on sekiz yardımcı malikanesinin çıkarlarını ilgilendiriyordu.

Zhao Junhong iç çekti. “Verilen her anakara toprak parçası, perde arkasında sayısız güç mücadelesini içeriyor. Bu, tek bir ailenin yapabileceği bir şey değil. Majesteleri tam olarak ne istiyordu?”

Zhao Jundu sakin bir şekilde, “Belki de bu mesele Zhao Klanı tarafından planlanmamıştır. Sadece biz de tamamen masum değiliz.” dedi.

Zhao Junhong bir an için sersemlemişti. Tartışmak istedi ama ne diyeceğini bilemedi. Lin ailesinin bölgeyi elinde tutamayacağı artık açıkça belli olduğuna göre, durumdan faydalanıp diğer klanların kazanç sağlamasına izin vermeyeceğinin garantisini veremezdi. İnsanlar bakmadığında düzgün davranmaktan bahsetmek kolaydı, ama kaç kişi gerçekten bu prensibe uyabilirdi ki?

Zhao Jundu bir süre düşündükten sonra, “Komutan Lin’in ne demek istediğini anladığımı düşünüyorum. Bu söylentilerle ilgili bazı bağlantılar kurmaktan kaçınmak mümkün değil. Söylentiler kolay gibi görünse de, araştırılması oldukça zordur. Zhao ailesi ile Lin Xitang arasındaki yıllardır süregelen sürtüşmeyi göz önünde bulundurursak, bunu boş bir dedikodu olarak değerlendirecek çok az kişi olacaktır.” dedi.

Bu noktada Zhao Jundu, İmparatorun övgüsünü hatırladı. “Zhao klanı cesur savaşçılarla dolu.”

Zhao klanı savaş konusunda uzmanlaşmıştı. Soyundan gelenler, reşit oldukları anda savaş alanına katılırlardı. Yirmi yüksek rütbeli yaşlıdan ve her bir kol ailesinin başından klan liderine kadar kimse zayıf değildi. Zhao Jundu, bu kadar genç yaşta kendi malikanesini yönetebilmesinin nedeni dahi olması değil, gücü ve yeteneğiydi.

Bu yaşlılar arasında daha zayıf olanlar bile İmparatorluğa yaptıkları büyük katkılar nedeniyle saygı görüyordu. Bu aynı zamanda Zhao klanının kibirlerine, toprak sahibi ailelerle evlenmeyi reddetmelerine veya İmparatorluk klanıyla iyi geçinmeye çalışmamalarına rağmen en üst klanlardan biri olarak sağlam bir şekilde ayakta kalabilmesinin de nedeniydi.

Bu durum, klanda tek bir güçlü sesin olmamasına da yol açtı. Başlangıçta, klan liderliği pozisyonu sırayla Dük You ve Dük Yan tarafından üstlenilmişti. Ana ve yan aileler arasında göreceli bir güç dengesi vardı; Dük Chengen klan liderliğini üstlendiğinde bu denge bozuldu.

Bu durum özellikle, Dük Chengen’in soyunun Dük You’nun kolundan ayrılmasının üzerinden on dört yıldan az bir süre geçmiş olması nedeniyle geçerliydi. Dük You ve Dük Yan, Zhao Weihuang’dan bir kuşak daha yaşlıydı. Ve Zhao Jundu dışında, diğer tüm yardımcı malikanelerin başkanları ya ondan kıdemli ya da akranlarıydı. Bu nedenle, klanın atalarından kalma öğretileri ihlal edilmediği sürece, konutlar genellikle kendi işlerine bakarlardı.

Bu noktada Zhao Junhong birden bir şey hatırladı. “İmparator sana ayrılma hakkında sormuştu… o zaman olanları öğrenmiş miydi acaba…?”

Zhao Jundu, Zhao Junhong’un ne demek istediğini hemen anladı. İkinci kardeşinin omzuna hafifçe vurarak, “Ben gayet iyiyim, dışarıdakilerin söylediklerini kafana takmana gerek yok,” dedi.

Zhao Junhong buruk bir şekilde güldü.

Bu olay, boşluk kıtası savaşının sonunda başladı. Prenses Haimi, elindeki tüm ilaçları kullanarak Zhao Jundu’yu kurtarmıştı, ancak Zhao Jundu uzun süre iyileşememişti. En kötü yanı ise, köken gücü seviyesinin önemli ölçüde düşmüş olmasıydı.

Bu, Zhao klanı için büyük bir gelişmeydi. Bundan önce, Dük You ve Dük Yan, geleneksel prosedürleri atlayarak Zhao Jundu’yu bir sonraki klan lideri olarak seçmek için halkın baskısına karşı çıkmışlardı. Bu konu henüz açıklanmamış olsa da, yaşlılar meclisinden çoktan geçmişti.

O zamanlar ilahi şampiyon olma umudu neredeyse yokmuş gibi görünüyordu. Uzun tarihi boyunca Zhao klanının, ilahi şampiyon olmayan bir klan lideri hiç olmamıştı. Bu nedenle, bazı kişilerin başka önerilerde bulunmaya başlaması gayet doğaldı.

Dük Yan’ın torunları arasında, Zhao Fenglei, boşluk kıtasındaki olay nedeniyle iki yıl gözaltında tutuldu. Başlıca kaynakları, yetiştirme ve savaş becerilerinde büyük ilerleme gösteren diğer iki genç torununa aktarıldı.

Klanın çekirdek soyunda bir boşluk olmayacağı için herkes çok sevinmişti, ancak bir sonraki klan lideri meselesini de düşünmeleri gerekiyordu. Planlardan biri de Zhao Junhong’u halef olarak önermekti.

Zhao Jundu’nun parlak zekası tüm genç nesli etkisi altına aldığı zamanlarda, dış dünya onu vasat yeteneklere sahip bir adam olarak görüyordu. Ancak klan üyeleri onu devlet işlerinde tecrübeli ve askeri stratejide uzman olarak değerlendiriyordu. Uygun eğitim ve doğru fırsatla ilahi şampiyonluk mertebesine ulaşma şansı vardı. Zhao Junhong’a Mareşal Yardımcılığı unvanı verildiğinde, zaten on yedinci rütbedeydi.

Tam o sırada, uzaktaki gökyüzünde bir işaret fişeği patladı. Bu, Zhao klanının geri çekilme sinyaliydi.

Zhao Junhong, “Geri dönme zamanım geldi, yoksa insanlar beni aramaya başlayacak,” dedi. Parlak İmparator ve Yeşil Güneş Prensi’nin ayrılması sorun değildi, ancak iki kardeşin Sakin Geçit’teki savunma ordusunu yatıştırmaları gerekiyordu.

Zhao Jundu başını salladı. “İkinci Kardeş, bugünkü meseleyi kimseye anlatmayalım.”

Zhao Junhong iç çekti. “Tam da seni anneme bundan bahsetmemen için ikna etmeye çalışıyordum. Aynı fikirde olman harika, önce bunu birlikte konuşalım.” Kardeşler arasında en yakın olanı olarak Zhao Junhong, Zhao Jundu’nun uyarısının annelerini ve diğer kardeşlerini kapsamadığını anlamıştı.

Zhao Jundu kaşlarını çatarak, “Bunun annemle ne ilgisi var?” dedi.

Zhao Junhong bu noktada artık alaycı gülümsemelerden bıkmıştı. “Bir şey hatırladım. Mevcut meselelerle ilgili olup olmaması önemli değil, önce size söylemem en iyisi. Mareşal Lin, insanları Büyük Girdap’a göndermek için gizli hazineler ürettiğinde, küçük kız kardeşimiz birinin hazinesini çalıp içeri girmişti. O zamanlar annem, bu hesabı mareşalle kapatacağını söylemişti.”

Zhao Jundu bunu beklemiyordu. “Bu nasıl bir mantık? Mareşalin küçük kız kardeşi kontrol etmesi imkansız.”

Zhao Junhong, “Muhtemelen kötü bir ruh halinde olduğu için öyle söyledi, ama birileri olayı ortaya çıkardı. Artık herkes biliyor.” dedi.

Zhao Jundu bile sadece iç çekebildi. Bu önemsiz meselelerin hepsi bir araya gelerek uğursuz bir sonuca yol açmış ve Zhao klanını kötü adam olarak göstermişti.

Zhao Jundu başını salladı. “Bu kadar çok entrika nasıl olabilir? Bunların çoğu, işleri yaparken gizlilikten yoksun olmamızdan kaynaklanıyor; başkaları da bundan faydalanıyor. Buna kıyasla, beni asıl endişelendiren Komutan Lin. Birilerinin kendini zeki sanıp sorun çıkarmaya çalışacağından korkuyorum. Sadece kendilerini öldürtmekle kalmayacaklar, aynı zamanda skandal tüm dünyaya yayılacak.”

Zhao Junhong, Lin Wu’yu hatırladıkça başı ağrımaya başladı. Bu adam, Fang Qingkong olduğu dönemde sayısız suikast girişimine maruz kalmıştı ve bunların hiçbiri başarılı olamamıştı. Dahası, suikast girişiminin haberi her zaman kritik bir anda yayılırdı. Klanların her şeyden önce itibar peşinde olduğunu bilmek gerekirdi. Bu tür şeylerin kamuoyuna yansımasına izin vermeden gizlice savaşmayı tercih ederlerdi.

Ancak Zhao Junhong bile adamın ses tonunun kendisini düelloya davet etme isteği uyandırdığını kabul etmek zorunda kaldı.

Zhao Junhong da bu noktada durumu anladı. “Eğer mesele sadece söylentiler olsaydı Lin Wu bunları söylemezdi. Hiçbir klan sadece birkaç söylenti yüzünden kapsamlı bir tasfiye yapmaz. Klan içindeki biri aşırı bir şey yapmış olabilir ve Lin Wu’nun ya bunun kanıtı vardır ya da bizi kanıtı ortaya çıkarmaya zorlamaya çalışıyordur.”

Zhao Jundu, “Bu söylentilerle her halükarda ilgilenmeliyiz, o yüzden oradan başlayalım. Tüm konaklardan üyelerini kontrol altında tutmalarını ve kaynağı araştırmalarını isteyin. Sen ve ben de gizlice çalışarak bunun neyle ilgili olduğunu araştıracağız.” dedi.

Zhao Junhong başını salladı ve ikisi daha sonra Serene Geçidi’ne geri döndüler.