Bölüm 1388 Kan Bağlantıları (Bölüm 2)

Bölüm 1388: Kan Bağlantıları (Bölüm 2)

“Daha en başından yenilginin eşiğindeyiz. Yol boyunca üç farklı küçük aileye ait beş markiz kalesinin yanından geçtik. Bunlardan üçü yıkıldı, kalan ikisi ise muhtemelen tuzağa dönüştürüldü. Sanırım Howard’ın kalesinde bizi gerçek bir savaş bekliyor.”

Qianye, “Madem bu savaşa katılıyorsun, ben de savaşacağım. Vampirlere karşı önyargı besleyeceğimden mi endişeleniyorsun?” dedi.

“Sizin ırkınızla benim ırkım arasında geçmişten gelen büyük bir düşmanlık var.”

Qianye bir an sessiz kaldı. Doğrusu, hiç bahsetmediği bir şey vardı. Bir süre önce Habsburg’un adını duyduğunda, kalbinde keskin bir acı ve ardından bastırılamaz bir öldürme isteği hissetmişti.

Zhang Boqian savaş alanını gözlemlemeye gittiğinde, Lin Xitang’ın Şeytan Kral’ın bölgesinde düştüğünü söylemekle yetinmişti. Konsey de bu konuyu sıkı bir şekilde gizli tutmuş, bu konuda hiçbir açıklama yapmamıştı. Elbette yine de bazı bilgiler mevcuttu; örneğin, savaş ganimetlerinin ve bağışların vampir ırkına gittiği doğrulanmıştı. Ebedi Gece tarafında savaşı denetleyen kişi ise Prens Habsburg’du.

Qianye, Nighteye’ın onun kontrolünü kaybettiğini fark edip etmediğini bilmiyordu, ayrıca bu efsanevi Alevli Taç ile karşı karşıya geldikten sonra elini tutabileceğinden de emin değildi.

İkisi yıldız ışığı altında birbirlerine bakarken epey zaman geçti.

Qianye sonunda şöyle dedi: “Kurt adamlarla benim de birçok sorunum var, ama Kıta Kalesi’nde anladım ki, gruplar arasında, hele ki ırklar arasında uzlaşmaz bir nefret diye bir şey yok. Savaş savaştır… nefret olsa bile, bu uzmanlar arasındaki bir şeydir. Sıradan insanlarla hiçbir ilgisi yoktur.”

Sonunda, “Kısacası, gitmiyorum,” dedi.

Nighteye, onun çocukça davranışına gülmek mi ağlamak mı gerektiğini bilemedi. “Hiç söz dinlemiyorsun, hadi gidelim o zaman.”

İkisi daha sonra hızla yollarına devam ettiler. Güneş doğmaya başladığında, Alacakaranlık Kıtası’nın neredeyse yarısını geçerek Midas Şatosu’nun yakınlarına varmışlardı.

Midas’a kale deniyordu, ancak o kadar büyüktü ki dev bir kaleye, hatta büyük bir şehre benziyordu.

Kale, yamaçtaki binalarla çevrili, yalnız bir tepenin üzerine inşa edilmişti. Diğer taraf ise binlerce metre derinliğindeki bir vadiye inen sarp bir uçurumdu. Vadinin dibi, akan koyu kırmızı lavlarla doluydu.

Yer ateşinin kokusu, vampirlerin ve karanlık ırkların en çok nefret ettiği şeydi. Bu alevli vadi, kalenin arka tarafı için mükemmel bir doğal bariyer oluşturuyordu. Kaleye bu yoldan sadece en üst düzey uzmanlar girebilirdi. Askerler, hatta konseyin güçleri bile buradan asla gizli bir saldırı başlatamazdı.

Byrne klanı, atalarının soyunda hiçbir zaman bir boşluk yaşamamıştı. Bu nedenle, yıllar içinde Midas Kalesi’ni gerçek bir kaleye dönüştürmeyi başardılar. Her bina ve pencere, ölüm alevleri püskürtmek üzere tasarlanmıştı.

Önlerindeki kale, tam anlamıyla bir savaş alanı halindeydi.

İçeride kaç tane top kulesi olduğunu söylemek zordu. Her saniye yüzlerce alevli akıntı gökyüzüne doğru yükseliyor, yukarıdaki uçak sürüsünü hedef alıyordu.

Kalenin altındaki en dış duvarlar büyük ölçüde çökmüştü. Savaş, dağın yarısına kadar uzanan ikinci katmanda çoktan başlamıştı. Bu kontrol noktasının arkasında meydana gelen patlamalar, buranın da yenilginin eşiğinde olduğunu gösteriyordu.

Uzaktan alevler yükseliyordu ve devasa nakliye gemileri olay yerine doğru hızla ilerliyordu. Bu hava gemileri hızlı, istikrarlı ve konseyin doğrudan güçleri olarak kolayca tanınabiliyordu. Söylemeye gerek yok, Howard’a yardım etmek için burada değillerdi.

Evernight Konseyi’nin birlikleri, kalenin dışında geçici bir kamp kurmuş, erzaklarını dağlar gibi yığmışlardı. Askerlerinin savaşa girmeden önce sahada sıralandıkları görülebiliyordu.

Qianye ancak bu noktada savaşın gerçek anlamını tam olarak kavradı.

…

Yukarı kıtalardan birinde, Ebedi Gece Konseyi’nin Ebedi Salonu bulunmaktadır.

Buradaki gökyüzü sonsuz bir geceydi. Kurucuların yedi totem heykeli ana kapıların üzerinde asılıydı. Üzerlerinde en ufak bir çürüme belirtisi yoktu. Bu totem heykelleri, temsil ettikleri ırkların aksine, ebediydi.

Bu mucizeler diyarından önce canlılar birer toz zerresinden ibaretti.

Habsburg gökyüzünde durmuş, burada görünmemesi gereken boşluktaki kaleye bakıyordu. Daha doğrusu, kale benzeri bir şehrin yansımasıydı. Şehrin kendisi yarı boyutluydu ve bu koordinatlara sabitlenmişti, bu dünyada sadece devasa ayna görüntüsünü gösteriyordu.

Şehir, yüksek duvarları ve küçük pencereleri olan savaş tipi binalarla doluydu. Habsburg, keskin görüşü sayesinde sokaklarda ve nöbetçi mevzilerinde farklı ırklardan askerleri bile görebiliyordu.

Askerler, günümüzün karanlık ırklarından farklı görünüyordu. Vampirler daha uzun ve daha vahşiydi, örümceklerin ince bedenleri ise güç doluydu. Askerler farklı pozisyonlarda hareketsiz duruyorlardı; sanki zaman içinde donmuş gibiydiler ama aynı zamanda bir sonraki an savaşa atılacaklarmış gibi de görünüyorlardı.

Bu, yalnızca efsanelerde var olan, savaşın yarı boyutlu bir biçimi olan iblis soyundan gelen süper silahtı.

Konsey başkanı Habsburg’un yanına geldi ve onunla birlikte bu görkemli savaş aletini incelemeye başladı.

Bir süre sonra başkan, “Majesteleri, yola çıkma vakti geldi. Öncü birlikler üç saat önce ayrıldı. Siz Ateş Feneri Kıtası’na vardığınızda kafa kesme operasyonunu tamamlamış olacaklar.” dedi.

Habsburg, “Lord Mark, bana bu operasyonun gerçek amacını söyleyebilir misiniz? Neden böyle bir silahı seferber ettiniz? Konsey, alt kıtalarda gök iblisi gibi devasa yaratıklar ortaya çıktığında bile bunu gündeme getirmedi.” dedi.

“Boşluk devleri genellikle yerleşim olan kıtalara saldırmaz. Neden onu kızdırma riskini alalım?” dedi başkan. “Fazla düşünüyorsunuz. Hedeflerimiz oradaki iki insan eyaleti.”

Başkan biraz düşündükten sonra, “Eğer konseyin bu sefer gönderebileceği asker sayısının neden sınırlı olduğunu, sadece bir kafa kesme operasyonu için yeterli olduğunu sormanız gerekiyorsa…” dedi. Habsburg’un ifadesine baktı ve güldü. “Ah, endişelenmenize gerek yok. Düzeni sağlamaya gerek yok. Orada kaynaklara ve halka ihtiyacımız yok, bu yüzden orayı ‘Eimer Şehri’ ile yerle bir edebilirsiniz.”

Habsburg, başkanın ne demek istediğini anladı. “İki eyalet zaten İmparatorluktan ayrılmış olsa da, bunu yapmak göksel hükümdarların müdahalesine neden olabilir. Konsey…”

Başkan başını salladı. “Evet, topyekün bir savaş olasılığını dışlamıyoruz.”

Habsburg bu sözleri duyunca kaşlarını çattı.

Konseyin yetkisine rağmen, savaşı pervasızca ulusal bir savaşa dönüştürmek, sınırlarını aşmak anlamına geliyordu. İmparatorluğun önünde iki insan eyaletini katletmek, kaçınılmaz olarak bu dönüşüme yol açacaktı.

Başkan, “Doğrusu, göksel hükümdarlar Eimer şehrini gördükten sonra topraklarını yeniden düşünmek zorunda kalacaklar. Sonuçta şehir birden fazla kez saldırabilir,” dedi.

Habsburg sonunda planı anladı. Konsey, İmparatorluğu korkutmak için bu yarı boyutlu silahı harekete geçirmişti. “Lord Mark, bence konsey o büyük karanlık hükümdardan operasyonu denetlemesini istemeli.”

Başkan, “Majesteleri Kane, Eimer Şehri’ni yönetme konusunda size tam yetki verilmesini emretti. Eğer bir insan göksel hükümdarı onun gücüne tanık olmakta ısrar ederse, büyük bir sürprizle karşılaşacak.” dedi.

Habsburg kendini tutamayıp buruk bir şekilde güldü. “Şeytan Kral beni çok fazla önemsiyor.”

Eimer şehrini ele geçirmek, ona göksel bir hükümdarla mücadele etme yeteneği kazandıracaktı. Habsburg, bir hükümdardan kaçmak konusunda pek endişeli değildi, ancak bu yetki, konseyin onu henüz top yemi olarak kullanmayacağını gösteriyordu.

Başkan, Habsburg’un ayrılışını izledikten sonra tekrar başlığını taktı. Yere indi ve adım adım Ebedi Salon’a doğru yürüdü.