Bölüm 1389 Yıkım

Bölüm 1389: Yıkım

Alacakaranlık Kıtası’nda Midas Kalesi’nin altındaki savaş hızla gelişiyordu. Qianye daha önce de birliklerini savaşa götürmüştü, ancak karanlık ırklar arasındaki iç savaşlara aşina olmadığı için Gece Gözü’ne güveniyordu.

Nighteye tüm bu süre boyunca savaş alanını izliyordu. “Önce Midas Kalesi’ne gidip Howard’ın durumuna bakalım.”

“Pekâlâ.” Qianye, Nighteye’nin ardından ileri atladı ve ortadan kayboldu.

Midas Şatosu’nun içi tam bir karmaşa içindeydi, vampirler her yerde koşuşturuyordu. Şatonun her önemli geçidinde, zar zor düzeni sağlayan unvanlı bir uzman bulunuyordu.

Kalenin derinlikleri dağ zirvesinin tam ortasında yer alıyordu, yine de aralıksız titreşimler bu yere kadar ulaşıyordu. Bu patlamalar, konseyin kaleyi bombalayan hava gemilerinden geliyordu.

Şatonun en derin kısımlarında büyük bir salon. Bir sıra vikont, sırtlarını duvara yaslamış, ellerini uzatmış bir şekilde, öz kanlarının altın bir kadehe damlamasını izliyordu.

Kadeh neredeyse dolduğunda, biri onu alıp içindekileri salonun ortasındaki taş bir tanka boşaltırdı. Tank sadece yarı doluydu ve ortasında küçük, kan kırmızısı bir parıltı titriyordu.

Yaşlı bir dük, bu tankın yanında duruyordu ve son derece gergin görünüyordu. “Yeterli değil, kesinlikle yeterli değil! Daha fazla kan bulmanın bir yolunu bulun! Prens sadece bununla tam olarak iyileşmiş bir şekilde uyanmayacak.”

Yakındaki bir baron, “Efendim, ayırabileceğimiz tüm klan uzmanları burada. Diğerleri ön cephede savaşıyor. Onları geri çağırırsak düşman doğrudan saldırıya geçecektir,” dedi.

“Prens Hazretleri uyanmalı!” Dük dişlerini sıktı, bir hançer çıkardı ve kendini göğsünden bıçakladı.

Kalın çelik kapıların arkasından vahşi bir hırıltı duyuluyordu. Görünüşe göre Karanlık İncil Howard çoktan uyanmış ve iyileşme sürecindeydi. Ancak dışarıdan gelen saldırılar giderek daha şiddetli hale geliyordu. Howard tamamen uyanmadan önce son savunmaların çökeceği anlaşılıyordu.

Yaşlı dük vampir kılıcını çekti ve birkaç damla köken kanının taş tanka damlamasına izin verdi. Dükün kanının da eklenmesiyle, tanktan şiddetli bir şekilde kanlı alevler fışkırdı.

“Daha fazla kana ihtiyacımız var! Daha fazla kan getirmeye giden kişi nerede? Neden hala geri dönmedi?” diye kükredi dük.

Bu sırada bir kont salona koşarak girdi. Dük, kontun eli boş döndüğünü görünce yüz ifadesi birdenbire değişti.

Kontun yüz ifadesi cansız görünüyordu. “Yedek tanklar kan zehriyle kirlenmiş.”

“Ne?!” Yaşlı dük kulaklarına inanamadı.

Kontu yakasından tutup yerden kaldırdı. Ardından adamın yüzüne doğru kükredi: “Koruma altındaki göletlerle yalnızca bir avuç insan temas kurabilir, hepsi de doğrudan soyundan gelenler. Kanı kim zehirledi? Hangi gölet zehirlendi?”

Kont çenesini sıktı. “Hepsi!”

Yaşlı dük geriye doğru sendeledi, kontu yere düşürürken aurası hızla azaldı. Kont hızla dükü ayağa kaldırdı ve ancak o zaman yaşlı adamın göğsündeki yarayı fark etti. Hemen bir havlu çıkarıp yarayı örttü ve yarayı kapatmak için biraz kan enerjisi saldı.

Yaşlı dük, az önce çok miktarda öz kan kaybettikten sonra aşırı derecede güçsüz düşmüştü. Zorlukla ayakta durabiliyordu. “Yani, kan havuzunu zehirleyen bizimkilerden biri mi? Bunu neden yapsınlar ki? Byrne klanının yıkımı onlara nasıl bir fayda sağlayacak?”

“Belki de bu bizimkilerden biri değil,” dedi kont.

“Öyle mi? Sebebi ne? Açıklayın.”

“Yarım ay önce Perth klanından Marki Bonier bizi ziyarete geldi. Şatosunda antik tarzda bir kan havuzu inşa etmeyi planladığını ve bizim tasarımımızı referans almak istediğini söyledi. O zamanlar onlara rezervdeki kan havuzuna bakmalarına izin verdik.”

“Perth klanı mı? Emin misiniz?”

“Kesinlikle Marquis Bonier’nin kendisi. Eşinin Majesteleri Medanzo’nun doğrudan soyundan geldiğini biliyorsunuz. Sadece koruma altındaki göletlerden birini görmek istedi, bu yüzden reddedemedik.”

Yaşlı dükün ifadesi ciddiydi. Elleri titreyerek kendi kendine mırıldandı, “Umarım o değildir.”

Kont cevap vermeye cesaret edemedi.

Dük, salonun derinliklerine kısa bir bakış attı. “Beni o eski salona götürün! Majesteleriyle iletişime geçmeliyim!”

Kont şaşırdı. “Prens yakında uyanacak, gerçekten buna ihtiyacınız var mı? Vücudunuzun durumunu göz önünde bulundurursak, Majesteleriyle iletişime geçmeyi başaramayabilirsiniz.”

“Uyanmasını bekleyecek zaman yok. Hemen harekete geçmeli ve bu meseleyi Kraliçeye bildirmeliyim.” Kontun tereddüt ettiğini gören yaşlı dük, “Kan havuzu Bonier’in işi olsa bile, prensin sadece hafif bir uykuda olması gerekiyordu. Birincil kan havuzu neden yeterli olmadı?” dedi.

Kont, bu düşünce karşısında istemsizce ürperdi. Prens Howard henüz kısa bir süre önce uyanmıştı, bu yüzden tüm ekipmanının bakımlı olması gerekiyordu. Yaşlı dükün sendelemekte olan halini gören kontun, onu kalenin en üst katına çıkarmaktan başka çaresi yoktu.

Ana salondan çıktıklarında, sürekli patlama sesleri ve tavandan kum döküldüğünü hissedebiliyorlardı. Yapının kendisi bile sallanıyordu. Pencereden sayısız devasa uçan gölge görebiliyorlardı ve bu gölgeler üzerlerine sürekli bir ateş akışı püskürtüyordu.

Kaleden fırlatılan sayısız mermi ve balista da gece gökyüzüne doğru ateş ediyordu. Zaman zaman yanan bir hava gemisi yere çakılıyordu, ancak daha fazlası uçmaya devam ediyordu.

Aniden, yukarıdan bir gölge indi ve yaşlı dükü birkaç adım geriye savurdu. Çelikten yapılmış bir nakliye hava gemisi koridora çarpmış ve yüksek bir patlama sesiyle koridoru parçalamıştı. Kabin kapıları açıldı ve bir düzine kadar seçkin asker yaşlı düke doğru koştu.

“Bu ne küstahlık!” Yaşlı dük çok öfkelendi. Kılıcını çekmek üzere olan kontu iterek kendisi öne çıktı.

Bu konsey askerleri sadece şövalye rütbesindeydi. Üstün teçhizat ve teknikler sayesinde bir baronla eşit şartlarda savaşabilseler de, yaralı bile olsa bir dük karşısında hiçbir şey ifade etmiyorlardı. Yaşlı adam tüm şövalyeleri ve vikontları tokatlayarak öldürebilirdi.

Yaşlı dük bir adım öne çıktı ve konsey askerlerinin etrafını saran birkaç ışık huzmesi ateşledi. Bu ışık şeritleri dağıldıkça askerlerin bedenleri birkaç parçaya ayrıldı.

Yaşlı dük cesetlerin arasından geçerek nakliye aracından önce oraya vardı. Birkaç düzine ton ağırlığındaki bir hava gemisini tek bir itmeyle hareket ettirip ön tarafa bir yol açtı. Koridorda aceleyle yürüdü ve kısa sürede en üst kata ulaştı.

Buradaki çatışma daha da şiddetliydi. Birbiri ardına hava gemileri yapının üzerine inerek çatıyı neredeyse tamamen yıktı. Vampir askerler mevzilerini umutsuzca savunurken her yerde çatışma vardı. Dükün yürümek için yardımına ihtiyacı olmadığını gören kont, doğrudan savaşa atıldı ve dük için yol açmaya başladı.

Yaşlı dük, savaş alanında ilerleyerek, nispeten sessiz bir koridordan koşarak devasa bir salonun kapılarının önüne geldi. Salonun kapılarının yarı açık olduğunu görünce şok oldu.

Salona koştuğunda, Kraliçe ile iletişim kurmak için kullanılan sunağın yanında duran bir adam ve bir kadın gördü. Öfke ve şok içinde ileri atıldı ve hançerini adamın sırtına sapladı. Ancak o kişinin silueti bir anda yok oldu ve dükün yanında belirerek bileklerini sıkıca kavradı. Yaşlı dük, tam olarak ne olduğunu asla net bir şekilde göremedi!

Yaşlı dük tüm gücüyle çabaladı ama eli hiç kıpırdamadı. Karşı tarafın gücü kendininkinden çok daha fazlaydı. Köken kanını kaybetmenin verdiği zayıflığa rağmen, en güçlü halinde bile bu kişiye denk olamayacağını anlayabiliyordu.

Bu sırada kadın arkasını döndü. Yaşlı dük şaşırdı ve hemen sevinçle doldu. “Majesteleri Gece Gözü!”

Nighteye ona bir bakış attı. “Qianye, onu serbest bırak. Bu, Howard’ın doğrudan torunu Dük Roland. Byrne klanının günlük işlerinden sorumlu olan kişi o.”

Qianye başını salladı ve yaşlı dükü serbest bıraktı. Adamın gözleri Qianye’ye bakarken korku, dehşet ve sevinçle doluydu. “Ah, bu Qianye… Majesteleri Qianye.”

Qianye’ye nasıl hitap edileceği oldukça zor bir karardı. Açıkça büyük bir karanlık hükümdar değildi, ancak az önceki saldırı onun sıradan bir dükten çok daha güçlü olduğunu kanıtlamıştı. Yaşlı dük de Kara Güneş Vadisi’ndeki savaş hakkında çok şey duymuştu, bu yüzden ona bu şekilde hitap etmek aşırıya kaçmak olmazdı.

Nighteye, “İletişim sunağı neden yıkıldı?” diye sordu.

Yaşlı dük şok oldu. “Ne?! Burası en sıkı korunan yer ve konsey buraya hiç saldırmadı. Nasıl?”

Nighteye yana çekilerek, şaşırmış dükün sunağa doğru koşmasına olanak sağladı.

Kontrol masasının üzerindeki taş havzanın tabanında birkaç çatlak vardı. Çatlaklar küçüktü, ancak taş havzadaki anten dizilerini tamamen tahrip etmişlerdi.

Bu taş havza, iletişim aygıtının çekirdeğiydi ve aynı zamanda kişinin soyunu test etmek için kullanılan bir cihazdı. Kan enerjisini emmeye ve Kraliçe ile iletişim için sunağı etkinleştirmeye yarıyordu. Bu taş havzayı yok etmek, tüm makineyi felç etmekle eşdeğerdi. Onu onarmak kolay olmayacaktı.

Yaşlı dük öfkeyle kükredi: “Kim?! Bunu kim yaptı?!”

Dükün çığlıkları kalenin her yerinde yankılanarak patlamaları ve çatışma seslerini neredeyse bastırdı. Ancak bu öfke düşmanları korkutup kaçırmadı, aksine ateşi üzerine çekti. Konseyin uzmanlarından birkaçı vampir rakiplerinden sıyrılıp bir yol aramaya başladı.

Nighteye, “Görünüşe göre iblis soyunun temel stratejisi tüm bilgileri gizlemek ve Lilith’in öğrenmesini engellemek. Cihaz imha edilirse sorun değil, Howard onunla doğrudan iletişime geçebilir,” dedi.

Dük, “Majesteleri henüz tam olarak iyileşmedi. Yedek kan havuzlarımız kan zehriyle kirlendi, bu yüzden hızla iyileşmesi için yeterli kan yok. Burası harap olduğu için geri döneceğim ve belki de ona biraz zaman kazandırmaya çalışacağım.” dedi.

Qianye, “Pekala o zaman. Perth Klanına doğru acele etmeliyiz,” dedi.

Bunun ardından, Nighteye’ı da peşinden sürükleyerek gözden kayboldu.

“Siz…” Yaşlı dük, ikisinin düşmana karşı savunmaya yardım etmeden gideceğini hiç tahmin etmemişti. İfadesi kısa sürede şoktan sakinliğe dönüştü. “Evet, kazanılması imkansız bir savaşta neden kalıp yardım etsinler ki?”

Pencereden dışarı baktığında gökyüzünde daha da fazla hava gemisinin dolaştığını gördü. Öte yandan, kara kuvvetlerinin karşı saldırısı seyrekleşiyordu. Nakliye gemilerinin indiği her yerde şiddetli bir çatışma başlıyordu.

Artık bu geçidi gizli tutmaya gerek yoktu. Yaşlı dük kalenin yanından aşağı koştu, dağ salonuna aceleyle dönerken büyük bir koridorun çatısını deldi. Adamlarına tüm teçhizatını ve bir kadeh kan şarabını getirmelerini emretti. Salonun ana kapısına bir sandalye çekti ve şarabıyla birlikte düşmanın gelmesini bekleyerek orada oturdu.

Kalenin her yerinde çatışmalar patlak vermişti ve yeraltı salonuna bir saatten kısa bir süre içinde varacak gibi görünüyorlardı. Aniden, dük salonun karardığını hissetti. Gözlerini ovuşturdu ve büyük bir çaba sarf ederek ileriye baktı. Ancak o zaman önünde bir karanlık topunun belirdiğini fark etti.

Bu, hiçbir ışığın nüfuz edemediği veya kaçamadığı derin bir karanlıktı. İçeriden yayılan ürpertici bir dehşet havası, dükün ellerinin istemsizce titremesine neden oldu.

“Roland, en son görüşmemizin üzerinden seksen yıl geçti. Nasıl bu kadar güçsüzleştin?”

Yaşlı dük umutsuz bir ifadeyle ayağa kalktı. Elindeki altın kadeh yere düştü ve şarap her yere saçıldı. “Progia! Gerçekten de sensin! Byrne Klanı’na çok değer veriyorsunuz, değil mi?”