Bölüm 1343 “Ülkeye” Hizmet Etmek

Bölüm 1343: “Ülkeye” Hizmet Etmek

Aslında, Evernight’ın dört ırkının birleştiğinde İmparatorluktan çok daha güçlü olduğu herkes tarafından anlaşılabiliyordu. İmparatorluğun son bin yıldır gelişmesinin sadece iki nedeni vardı.

Bunlardan biri, dört büyük karanlık ırkın insanları bir grup olarak değil, beşinci bir ırk olarak görmesiydi. Irkları arasındaki düşmanlık, insan ırkına duydukları nefretten aşağı değildi; vampirler ve kurt adamlar arasında, vampirler ve iblisler arasında, iblisler ve örümcekler arasında vb. Her savaşta bir veya iki ırk ana savaş gücünü oluştururken, geri kalanlar onları engellemek ve kayıplarını artırmak için ellerinden gelenin en iyisini yapardı.

Uzun ömürlü ırklar ile kısa ömürlü ırklar arasında da bir fark vardı. İnsanlar daha kısa ömürlüydüler, bu yüzden zafer anlarına büyük önem veriyorlardı. Ülke için canını ve uzuvlarını riske atmaya hazır kahramanlar her zaman olurdu. Buna karşılık, karanlık ırklar için yüzlerce hatta binlerce yıllık bir ömrü feda etmek çok daha zordu.

Bu nedenle İmparatorluk, belirleyici savaşlarda genellikle nihai zaferi elde ettiğini iddia ederdi.

Artık dört Evernight ırkı Nighteye’ın önderliğinde birleşmişti. Ölümden hâlâ korksalar da, gücü Nighteye’a onun etki alanı üzerinden devretmek hayatlarını riske atmayacaktı. İmparatorluğun geçmişte sahip olduğu iki büyük avantaj, Nighteye’ın ortaya çıkışından sonra artık geçerli değildi.

Göksel hükümdarlık aleminin altındaki İmparatorluğun yetenekli dâhileri birer birer kaybetmişti; artık seçilecek kimse kalmamıştı.

Göksel hükümdarlar savaşa katılamadığı için, Zhao-Song ikilisinden daha üstün performans gösterebilecek sadece birkaç üstün ilahi şampiyon kalmıştı. Bu kişiler ya çok yaşlıydı, ya çekingenlerdi, ya uygun değillerdi ya da isteksizdiler.

Geriye kalanlar sadece Zhao Weihuang gibi klanların güçlü isimleriydi, ama onlar da çok önemliydi. Askerlere liderlik etmeleri sorun değildi, ancak ön cephede hayatlarını riske atmalarına izin verilemezdi.

Parlak İmparator tekrar sordu: “Yeniden dirilişimin temsilcisi kim?”

Mahkeme salonu bir kez daha sessizliğe büründü.

Parlak İmparator üçüncü kez sormayı planlıyordu, ancak gözleri salonun diğer ucundaki sergi duvarına takıldı. Sanki bakışları yapının içinden geçip diğer taraftaki küçük hat sanatını görebiliyordu.

Salon saygın kişilerle doluydu, ancak o kişinin yokluğu ortamı oldukça yalnız hissettiriyordu.

…

Kıta Kalesi. Qianye, Mavi Dalga Şehrine döndüğünde, kendisini bekleyen bir imparatorluk elçisi olduğunu ve bir gündür onu beklediğini öğrendi.

Qianye, İmparatorluğun bu aşamada ondan ne isteyeceği konusunda hiçbir fikre sahip değildi. İç meselelerini hallettikten sonra elçiyi çağırdı.

Kong Yu, elçisiyle birlikte geldi ve özür dileyerek söze başladı. “Bazı işler için İmparatorluğa geri döndüm ve Lord Pei’nin sizi ziyaret etmeyi planladığını öğrendim. Bu yüzden ona rehberlik etmeyi gönüllü olarak üstlendim. Lord Pei eski bir dostum, şu anda askeri departmanda çalışıyor ve geleceği sınırsız.”

Elçi otuzlu yaşlarında, zarif, yakışıklı ve biraz da gururlu görünüyordu. Qianye’ye doğru ellerini birleştirerek, “Ben Pei Zijun, şu anda kurmay ofisi komutanının yardımcısı olarak çalışıyorum. İmparatorluğa hizmet etmem için Sayın Qianye’den ricada bulunmaya geldim. Lütfen birliklerinizi Kara Güneş Vadisi’ne götürün ve karanlık ırk ittifakını yenin!” dedi.

Qianye hareketsiz oturdu. “Ülkeye hizmet mi?”

Pei Zijun yüksek sesle, “Sire Qianye, siz neslimizin kahramanısınız. İmparatorluk şu anda zorluklarla karşı karşıyayken, ülke için, insanlık için savaşmalı, güçlü yetiştirme yeteneğinizi hakkıyla kullanmalısınız.” dedi.

Kong Yu’nun yüz ifadesi hafifçe değişti ve kuru bir öksürük çıkardı. Ancak Pei Zijun bu hareketi görmezden geldi.

“Ya yapmazsam?”

Pei Zijun bir adım öne çıktı. “Sire Qianye, ülke tehlikedeyken herkesin yardım etme görevi vardır! Bu kadar güçlü olduğunuz halde nasıl cahillik numarası yapabilirsiniz? Hiç utanmıyor musunuz? Utanmasanız bile, İmparatorluğun çağrısına karşı gelmenin sonuçlarını hiç düşündünüz mü?”

Qianye alaycı bir şekilde sırıttı. “İtaatsizlik mi? Kimin emrine karşı geliyorum? Kimin bana emir verme hakkı var? Bana bir isim verin.”

Pei Zijun’un ifadesi buz kesti. “Sire Qianye, reddetmekte kararlı mısınız? Döndüğümde her şeyi üstlerime bildirmeliyim. Sonuç…”

Qianye uzun bir kahkaha attı. Elini sallamasıyla, bir öz enerji dalgası Pei Zijing’in bedenine çarptı ve onu kapıdan dışarı fırlattı. Adamın tüm vücudu yapının içine gömüldü.

Pei Zijin, duvara sıkışmış halde bir kasını bile kıpırdatamazken, ağzından bir lokma kan öksürdü. Ancak bu noktada şok olmuş bir ifade takındı; Qianye’nin gerçekten saldıracağını beklemiyordu.

Qianye kükredi, “Karanlık ırkları yok mu edeceğim? Komutanlarının kim olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Buraya gelip benden onları yok etmemi istemeye nasıl cüret edersin? Yaşamaktan bıktın mı? Geçmişte ordudan epey insan öldürdüm, bugün de gerekirse daha fazlasını öldürmekten çekinmem!”

Kong Yu’nun yüzü bembeyaz olmuştu. Dizlerinin üzerine çöktü ve aceleyle, “Efendim! Onun burada bunları söyleyeceğini gerçekten bilmiyordum. Pei Kardeş her zaman işine kendini adamış biridir, belki de kendini göstermek için fazla heveslidir. Muhtemelen sizi gücendirmek niyetinde değildir ve ölüm cezasını hak edecek bir suç da işlememiştir. Lütfen değersiz canını bağışlayın!” dedi.

Qianye yavaşça, “Fark yaratmak için canını mı feda etmeye can atıyor? O halde neden savaş alanına gitmiyor? Uzun Ömür Hükümdarı’nın lanetli kalıntıları beni öldürme girişimlerinden hâlâ vazgeçmedi mi?” dedi.

Kong Yu şoktan aklını yitirmişti. Yanlış cevap vermesi halinde başına bir felaket geleceğini biliyordu.

Neyse ki Qianye onun cevap vermesini beklemedi. “Onu buraya sen getirdiğine göre, geri götürmelisin. Kong ailen bu aptalı buraya kimin gönderdiğini bulmalı ve bunu öğrendikten sonra ne yapman gerektiğini biliyorsun. Eğer Kong ailen benimle düşman olmak istiyorsa, Kıta Kalesi’ne bir adım bile atmalarına izin vermeyeceğimden emin olacağım!”

Kong Yu sonunda paniğe kapıldı. “İçiniz rahat olsun efendim! Her şeyi ben halledeceğim!”

Pei Zijun’u duvardan dikkatlice çekip dışarı çıkardı. Pei Zijun yarı baygın haldeydi, ancak yerinden oynatılmanın verdiği acıyla kendine geldi.

Kong Yu’nun omzunun arkasından başını uzattı ve haykırdı: “Ölümüm… hiçbir şey ifade etmiyor, ama İmparatorluk… varlığı tehlikede… Nasıl… görmezden gelebilirsiniz…”

Sesi yavaş yavaş uzaklaştı, ama yankısı koridor duvarlarından geri sekti.

Aniden Qianye tuhaf bir hayal kırıklığı hissetti. Pencereye doğru yürüdü ve uçsuz bucaksız Yeşim Denizi’ne baktı, düşünceleri uzaktaki Kara Güneş Vadisi’ne doğru uçuyordu.

Qianye o yere hiç gitmemişti ama adını sayısız kez duymuştu. Son zamanlarda çıkan büyük küçük tüm savaş raporları Kara Güneş Vadisi ile ilgiliydi. Taktik bilgisi olmayan biri bile iki ordunun amansız bir çatışma içinde olduğunu anlayabilirdi.

İmparatorluk ordusu neden Qianye’yi ikna etmesi için Pei Zijun’u seçmişti? Onu kışkırtmak için miydi, yoksa gerçekten çaresiz mi kalmışlardı? Yoksa bu adamın kişisel davranışları mıydı?

Qianye bunu anlayamadı, anlamaya da çalışmadı. Sadece gece çökene kadar pencerenin önünde durdu.

Bir ara William arkasından belirdi. “İçecek bir şeyler içmeye vaktin var mı?”

“Elbette.”

Adam elinde bir kasa şarap tutuyordu ve onu yere bıraktı. Belirli bir yer seçmeden Qianye’nin ofisinde içmeye başladılar.

William birkaç kadeh içtikten sonra bir şeyler söylemek istiyor gibiydi, ama tereddütlü kurt adam nereden başlayacağını bilemedi. Qianye, “Eğer beni teselli etmeye çalışıyorsan, bırak öyle olsun, sadece içmeye devam et,” dedi.

“Tamam, hadi içelim!”

İkisi de bir kasayı yarıya indirene kadar bardak bardak doldurdular. William sonunda sarhoş oldu; dev kurt formunda ters döndü ve horlayarak uykuya daldı.

Qianye’nin gözleri bu noktada berraktı, en ufak bir sarhoşluk belirtisi yoktu. Kalbi o kadar ağırdı ki, ne kadar alkol alsa da sarhoş olamazdı.

Merdivenlerden yavaşça indi ve şehirde bir gezintiye çıkmak üzereyken bir gürültü duydu. Bazı yardımcıları bir adamın peşinden koşuyordu; adam doğruca Qianye’ye koştu ve kolunu yakaladı.

Qianye kaçmadı çünkü karşısındaki aslında Wei Potian’dı.

Muhafızlar kısa süre sonra gelip bölgeyi kuşattılar. Yüzbaşının alnı ter içindeydi ve şöyle dedi: “Çabalayamadım ve onu durduramadım! Lütfen beni affedin.”

Qianye elini salladı. “Bu benim kardeşim. Sorun yok, çekilebilirsiniz.”

Muhafızlar, davetsiz misafirin bir dost olduğunu duyunca rahatladılar. Qianye’nin ne kadar güçlü olduğunu ve güvenliği konusunda endişelenmeye gerek olmadığını bilen askerler, eğilerek ayrıldılar.

Muhafızlar gittikten sonra Wei Potian, “Qianye! Lütfen İmparatorluğu kurtar!” dedi.

Qianye şaşırdı. Konuya devam etmedi ve bunun yerine Wei Potian’ın sol kolunu işaret etti. “Ne oldu? Bunu kim yaptı?”

Qianye’nin sesinde öldürme niyeti sezgisi vardı.

Wei Potian’ın sol kolu boştu, kolu ise hiçbir yerde görünmüyordu.

“Bu önemli değil…”

Qianye sözünü kesti. “Önemli değil mi? Söyle bana, kim yaptı?”

Wei Potian buruk bir şekilde güldü. “Söylemenin bir faydası yok, neden zahmet edeyim ki?”

Qianye’nin ifadesi durgun su kadar kasvetliydi. “Neden böyle diyorsun? Düşman bir prens ya da büyük bir karanlık hükümdar olsa bile, bir gün yine de benim elimde ölecek.”

Wei Potian başını salladı. “Başka biri olsa sorun olmazdı ama o… bırakalım öyle kalsın.”

“Yani demek istediğin…” Qianye’nin kalbi sıkıştı.

Wei Potian, “Bunun için onu suçlayamazsınız. Zaten iki kez yaşamama izin verdi, ama ben orduyla birlikte onun karşısına çıkmakta ısrar ettim. Ve son seferinde sadece bir kolumu kesti, başka biri olsaydı birkaç kez ölürdü. Bir kol önemli değil, yerine yenisini taktırırım. Pahalı olacak ama param bol,” dedi, sanki kaybettiği kol kendi kolu değilmiş gibi kayıtsızca.

Yeni bir kol nakledilebilir ve kademeli bir gelişimle doğal olarak kullanılabilir hale getirilebilir. Geri dönüşü olmayan gizli yaralanmalar yoksa, ihtiyacı olan tek şey büyük miktarda kaynak olurdu. Ancak bu dönemde gücü büyük ölçüde azalacaktı, bu da savaş zamanında ölüm riskinin artması anlamına geliyordu.

Aynı olması nasıl mümkün olabilir ki?

Konu açılmış olduğundan, Qianye bariz olanı geçiştirmeyi bıraktı. Derin bir nefes aldı ve “Seni tanımadı mı?” dedi.

“Bunun mümkün olduğunu mu düşünüyorsun? Beni tanımasaydı ölmüş olurdum.” Wei Potian acı bir kahkaha atarak Qianye’nin son umudunu da kırdı.

“O… neden bunu yapıyor?”

Wei Potian iç çekti. “Aslında sana sormam gerek, nereden bileyim? Ama… onu durdurmanın bir yolunu bulmalısın. Onu öldürmeni istemiyorum, ama lütfen geri çekilmesini sağlayacak bir yol bul. İmparatorluk… yeni dünyadaki güçlerimiz mahvoldu!”

Qianye şaşırdı. “Jundu kaleyi korumuyor muydu?”

“Jundu göğsünden bıçaklandı. Eğer Prens Greensun onu kurtarmak için risk almasaydı, şimdiye kadar ölmüş olurdu. Zining, kehanet yoluyla onunla savaşırken bayıldı ve hala bilinci kapalı. Birbiri ardına generaller sahaya çıktı, ancak hepsi yenildi. En az… en az kırk bin asker onun elinde öldü.”

Wei Potian’ın sesi titriyordu ve Qianye’nin vücudu çoktan buz kesmişti.