Bölüm 1342 Ezici Tehlike

Bölüm 1342: Ezici Tehlike

O masmavi parıltı soluk, uçuşan ve zar zor seçilebilen bir haldeydi. O küçük aura, tarif edilemez bir berraklık hissi içeriyordu, sanki bu dünyaya ait değilmiş gibiydi.

Ateşe benziyordu ama aynı zamanda ateşe de benzemiyordu; Zhao Jundu’nun alnında asılı duran, puslu, masmavi bir ışık zerresiydi sadece.

Siyah alevler söndükten sonra geriye bu masmavi kor parçasını bırakmıştı.

Geçici parıltı, bu dünyayla en ufak bir çatışma yaşamadan belirip kayboluyordu; bu, daha önceki şiddetli siyah alevlerle tam bir tezat oluşturuyordu. Alev mütevazı görünse de, fark edildiğinde eşsiz bir varoluş duygusuna sahipti; şiddetli siyah alevin açıkça bir üst seviyesindeydi.

Nighteye’ın kaşları kalktı. “Gerçekten de alevlerden ve küllerden yeniden doğabilirsin. İmparatorluğun bir numaralı dahisinden beklendiği gibi.”

Sesi buz gibi oldu. “Ama bu kesinlikle yeterli değil!”

Kadın, Fırtına’yı geriye doğru fırlattı, sanki dünyanın uğruna savaşacağı bir magnum değil de işe yaramaz bir eşyayı atıyormuş gibi. Elinde Uyanış Rüyası belirdi ve dünyayı şaşkına çeviren öldürücü bir parıltıyla patladı!

Uzun kılıç Zhao Jundu’nun göğsünü delip sırtından çıktı. Sahada sayısız uzman vardı, ancak hiçbiri onun bunu nasıl başardığını göremedi.

“Dur.” Uzak gökyüzünden sakin ama heybetli bir ses geldi. En iyi uzmanların çoğu bu sesi tanıyordu, hatta kâbuslarında bile duymuşlardı.

Bu, Prens Greensun Zhang Boqian’ın sesiydi.

Göksel hükümdar birdenbire ortaya çıktı ve avucunu Gece Gözü’ne doğru salladı.

“Onu mu istiyorsun? Al, götür onu!” Nighteye kılıcını sallayarak Zhao Jundu’yu uzağa fırlattı.

Zhang Boqian saldırısına devam etmedi. Vuruş hareketi, Zhao Jundu’yu yakalayıp götürmek için bir kapma hareketine dönüştü.

O anda Uyanış Rüyası yeniden yükseldi ve su gibi kılıç parıltısı Zhang Boqian’ın sırtını kesti. Bazıları Zhang Boqian’dan hafif bir inilti duyduklarını hissetti, ancak bunu gerçekten duyup duymadıklarını kimse doğrulayamadı.

Uzay, dalgalanan su gibi yarıldı ve Zhang Boqian, Zhao Jundu’yu da peşinden sürükleyerek ortadan kayboldu. Sanki hiç var olmamış gibiydi.

Nighteye kılıcını kınına soktu ve nefes verdi. “Bu darbe, karmamızın sonu olsun.”

Savaş alanı bir süre sessiz kaldıktan sonra, karanlık ırklar gür bir çığlıkla coştu. Orduları kendi başlarına hareket ederek, çılgın bir halde İmparatorluk kalelerine doğru hücuma geçti.

Zhang Boqian’ın adı, karanlık ırkların üzerine çöken dev bir kaya gibiydi, nefes almalarını zorlaştırıyordu. Birçok tanınmış dük ve prens ona yenilmişti, böylece büyük karanlık hükümdarlar dezavantajlı duruma düşmüştü.

Zhang Boqian’ın savaşmaması için her türlü sebep olmasına rağmen, sonuçta Gece Gözü ona bir darbe indirmeyi başardı. Zhao Jundu da tamamen mağlup oldu ve aynı jenerasyonun yenilmez efsanesi sona erdi.

Karanlık ırkın morali o kadar yüksekti ki, genç olanlar çılgın bir hale büründüler. Ölüm korkusu duymadan hücuma geçtiler ve Nighteye’a olan bağlılıklarını kanıtlamak için İmparatorluk kalesini yıkmaya yemin ettiler.

Kara dalga kısa sürede İmparatorluk kalesini sular altında bıraktı.

Savunmacıların morali çoktan dibe vurmuştu. Zhao Jundu’nun Prens Greensun tarafından götürülmesinin ardından birlikler hızla bozguna uğradı ve sadece küçük bir kısmı ana kaleye geri dönebildi.

Karanlık ırk ordusundaki birçok asker çıldırmıştı; subaylar onları yeniden toparlamaya çalıştığında bile dinlemediler. Tek yaptıkları, geri çekilen İmparatorluk güçlerinin peşinden merkez kaleye doğru koşmaktı. Böylece kalenin surlarında şiddetli bir çatışma daha başladı.

Çılgın karanlık ırk askerleri, kurşun yağmurunun içinden geçerken ne acıyı ne de korkuyu biliyorlardı. İçlerindeki son yaşam enerjilerini kullanarak duvarlara tırmanıp hedefleri de beraberlerinde yıkıyorlardı.

Karanlık ırk askerlerinden oluşan dalgalar ardı ardına kaleye saldırdı, çılgınlıkları en deneyimli gazilere bile korku saldı. Savunma askerleri, mevzilerinde kalabilmek için mekanik reflekslerine ve uyuşmuş duygularına güvenmek zorunda kaldılar. Saldıran karanlık ırk askerlerinden olabildiğince çoğunu paramparça ettiler, ta ki kendileri de parçalanana kadar.

Sağlam kale duvarları, kara dalgaların tekrar tekrar çarpmasıyla bükülmeye ve deforme olmaya başladı. Sayısız ceset, kalenin önündeki siperleri ve engelleri doldurdu. Daha fazla karanlık ırk askeri, yoldaşlarının cesetlerinin üzerinden geçerek duvarlara doğru hücum etti, ancak kendileri de ceset oldular.

Savaş, daha en başından itibaren doruk noktasına ulaştı. Her yönden, hiçbir strateji veya düzen olmaksızın saldırılar geldi; ancak bu saldırılar yeterince kanlı ve şiddetliydi.

Bu, Song Zining’in her zaman istediği türden bir yıpranmaydı, ancak umduğu şekilde değil.

Karanlık ırkın morali tavan yapmıştı ve ellerinde oynayacak çok fazla koz vardı. Dört büyük ırk, Nighteye’ın örümcek zambaklarının ışığı altında farklılıklarını bir kenara bırakıp birleşmişti. Bu durumda güçleri İmparatorluğunkinden çok daha fazlaydı, öyle ki İmparatorluğun genç stratejist tanrısı bile boğulmuş hissediyordu.

Elindeki fişler bu büyük kumar için yetersizdi. Bu bir satranç oyunuydu, ama iki tarafın da eşit sayıda taşı yoktu.

Maliyet gözetilmeksizin yapılan bu çılgın parça alışverişi, Song Zining’in zayıf noktasıydı.

Üç gün sonra imparatorluğun merkez kalesi düştü.

Song Zining, orduyla birlikte geri çekilerek, takip eden ordudan kurtulana kadar bir dizi parlak taktiksel geri çekilme savaşı, engelleme ve pusu kurdu. İmparatorluk, stratejik hedef olan Kara Güneş Vadisi’ni kaybetmişti. Bu savaşın ana hedefine ulaşamamışlardı, ancak neyse ki tüm umutlar tükenmemişti.

Song Zining, Büyük Qin Kıtası’nın kapısına geri çekilmedi. Bunun yerine, karanlık ırkın kalelerini ortadan kaldırmak umuduyla, İmparatorluğun topladığı malzemelere güvenerek Kara Güneş Vadisi’nde gerilla savaşı yürüttü. Ancak, işler vadiye girdikleri zamankinden çok farklıydı.

Karanlık ırklar artık ayrışmış değildi ve en azından Nighteye’ın komutası altında, çelik levha kadar sağlamdılar. Dört ırkın birlikte çalışması, avantajlarını güçlendirdi ve eksikliklerini ortadan kaldırdı. Savaş gücündeki artış küçümsenecek bir şey değildi.

Öte yandan, Song Zining artık eskisi gibi binlerce kilometre ötesini planlayamıyordu. Bunun sebebi de Gece Gözü’ydü. Onun varlığı, Song Zining’in kehanet yeteneğinin yarısını ortadan kaldırmıştı. Her adımda savaş gücünü pekiştirmek zorunda kalıyor ve ancak durum elverişli olduğunda saldırı başlatabiliyordu. Artık eskisi gibi cesur ve tahmin edilemez bir şekilde asker sahaya süremezdi.

Hem kale avantajını hem de hareketlilikteki üstünlüğünü kaybeden Song Zining’in yıpratma savaşı planları doğal olarak boşa gitmişti. İmparatorluk, ikiye bir takas oranını bile karşılayamıyordu, daha kötüsünü ise hiç karşılayamazdı.

Nighteye, İmparatorluk güçlerini süpürdükten sonra stratejisini değiştirdi. Gerilla saldırılarını neredeyse tamamen görmezden geldi ve Song Zining’in önceki stratejisini taklit etti. Karanlık ırklar kale kümeleri inşa ederek kusursuz bir savunma kurdular ve Song Zining’e böl ve yönet taktiğini uygulama fırsatı vermediler.

Konsey bu süre zarfında boş durmadı. Her gün, Kara Güneş Vadisi ile karanlık ırk kıtalarının kapıları arasında devasa bir nakliye filosu uçuyordu. İmparatorluk, bu varlıklarından faydalanarak vadiye çok sayıda düşük rütbeli asker taşıdıklarını öğrendi.

Bu düşük rütbeli askerlerin buraya gönderilmesi oldukça garipti, çünkü sert ortama uyum sağlamaları neredeyse imkansızdı. Toplu halde ölmeden önce sadece yarım aylık bir ömürleri olacaktı. Karanlık ırk onları birkaç hafta sonra geri göndermeyi mi planlıyordu?

Böyle bir hamlenin getireceği masraflar, etkinliği tartışma konusu olmasa bile, muazzam olurdu. Sadece ulaşım masrafları bile astronomik olurdu, hele ki bu masraflara harcanacak sınırlı miktardaki kutsal ağaç özsuyunu hiç saymıyoruz bile.

Bütün bu işaretler, konseyin başka bir şey, çukurla ilgili önemli bir şey planladığını kanıtlıyordu. İmparatorluk bu noktada ancak olayların etrafından dolaşabilirdi, bu yüzden neler olup bittiğini asla bilemeyeceklerdi, bırakın onları durdurmayı.

Song Zining bir yol bulmak için çok kafa yordu; ilerleyen günlerde birkaç küçük savaş kazandı, ancak yine de sonucu değiştiremedi.

Nighteye ana kuvvetlerini önemli kavşaklarda konuşlandırmış ve bir dağ gibi yerinden oynatılamaz bir şekilde durmuştu.

Elde ettiği birçok başarılı rapora rağmen, Song Zining’in gün geçtikçe zayıfladığı açıkça görülüyordu.

Eleştiri sesleri yeniden yükselmeye başladı ve bu baskı altında ordu ilerleme çağrısında bulunmaya başladı. Herkes huzursuzdu çünkü dört Evernight ırkının birlikte çalışması dünyayı kolayca sarsabilirdi.

Geri dönüş yolunun kalmadığını anlayan Song Zining, sonunda kehanet güçlerini kullanarak Nighteye’ın hareketlerini gözlemlemeye karar verdi.

Aktif hale geldiğinde, tanıdık koyu altın rengi gözlerin onu beklediği boşluğun derinliklerinde belirdi. Dünyada ve boşluğun en ucunda, o gözlerden başka hiçbir şey yoktu!

Kehanet sembolleri alev alıp küle dönüşürken Song Zining inledi. Sessizce yere yığıldı ve bayıldı.

Değişim o kadar hızlı gerçekleşti ki, İmparatorluk generalleri hazırlıksız yakalandılar. Bir gün sonra iyileşme göstermediğini görünce, tedavi için onu İmparatorluğa geri göndermeye karar verdiler.

Bu noktada Song Zining, İmparatorluk için paha biçilmez bir hazineydi.

İmparatorluğun tehlikede olduğu bir dönemde, o meşhur kehanet ailelerinin hiçbiri Song Zining’in yerine geçecek tek bir aday bile çıkaramadı. Kehanet Köşkü’ndeki birçok uzman, çeşitli büyük çaplı törenler düzenledi, ancak tek bir sonuç bile elde edemediler. Bu, Song Zining’in ne kadar güçlü olduğunu kanıtladı.

Her ne kadar kimse bunu açıkça konuşmasa da, birçok kişi Lin Xitang’ın ölümünün ardından Song Zining’in de kaybedilmesinin İmparatorluğun temellerini sarsacağına inanıyordu.

Song Zining gittikten sonra Nighteye tüm gücüyle harekete geçti ve ordusunu İmparatorluğun ana gücünü bulmak ve onunla savaşmak için çok sayıda bağımsız birliğe böldü. İmparatorluk ordusu sadece birkaç gün içinde sayısız yenilgiye uğradı ve ağır kayıplar verdi. Birbiri ardına komutan değiştirdiler, ancak hiçbiri bir fark yaratmadı.

Bu noktada insanlar, Song Zining’in elde ettiği küçük zaferlere ulaşmanın ne kadar zor olduğunu anladılar. Kehanet güçlerine güvenmeden bile yetenekli bir stratejistti.

Karanlık ırk ordusu, mutlak sayısal üstünlüğe sahipti ve tüm gücüyle seferber olarak vadiyi süpürüp tüm İmparatorluk güçlerini yok etme niyetiyle harekete geçti.

Kuvvetlerin başındaki İmparatorluk mareşali, telaşından kaynaklanan küçük bir hata yaptı ve yakalandı. Nighteye bu fırsatı değerlendirerek art arda üç ikmal filosunu yok etti.

Bu durum İmparatorluk güçlerini ikmalden mahrum bıraktı ve onları çok zor bir duruma düşürdü.

İmparatorluk sarayında her gün tartışılan konu, güçlerini Kara Güneş Vadisi’nden geri çekip çekmemeleriydi.

İmparatorluğun komutan sıkıntısı çektiği söylenemezdi, ancak karanlık ırklar ile Büyük Qin arasındaki savaş birden fazla cephede sürüyordu. Yeni dünyada yaşanacak bir yenilgi, savunma amaçlı karanlık ırk güçlerinin İmparatorluğu daha sık gözetlemeye çalışacağı anakaraya daha fazla baskı uygulayacaktı. Eğer kıta savaş bölgelerinden yeni dünyaya güçlü bir birlik transfer ederlerse, anakara güçlerinin yenilgiye uğrama ihtimali vardı.

Ancak öylece oturup hiçbir şey yapamazlardı. Kara Güneş Vadisi’nde on binlerce İmparatorluk askeri vardı. Hepsi de kıdemli seçkinlerdi ve içlerinden birkaçının bile kaybedilmesi insanın yüreğini acıtıyordu.

Böyle bir durumla karşı karşıya kalan Parlak İmparator, “Benim dönemimde İmparatorluğun yeniden dirileceğini söylememiş miydiniz? Bu mu yani? Bu yeniden dirilişi kim sağlayacak?” diye sordu.

Bu, kimsenin cevaplayamayacağı bir soruydu.