Bölüm 1336 Çözülmemişliğin Kokusu

Bölüm 1336: Çözülmemişliğin Kokusu

Kale çoktan harabeye dönmüştü. İçlerindeki yüksek güçlü yanıcı maddeler nedeniyle, askeri yakıtla tutuşturulan yangınlar son derece yüksek sıcaklıklarda yanmıştı. Çelik yapıların çoğu sıvı metale dönüşmüştü.

İki tarafın cesetleri birlikte yakılmış, geriye sadece kömür kalmıştı. Aralarında ayrım yapmak imkansızdı.

Nighteye, kalenin içinde sessizce dolaştıktan sonra merkeze geldi ve durdu. “Bu kayıp oranını bana kim açıklayacak?”

Karanlık ırk uzmanları birbirlerine baktılar, Nighteye’ın neden birdenbire öfkelendiğini anlayamıyorlardı.

Sadece ön cephe komutasından sorumlu iblis soyluları alarma geçmişti. Aralarındaki en yüksek rütbeli kişi o yaşlı dük idi. Açıkça daha yüksek bir rütbedeydi, yine de onun karşısında dururken korkudan titremekten kendini alamadı.

Nighteye’ın bakışları adamın bedenine takıldı. “Çok az iblis soyundan ceset var, çok fazla vampir var. Özellikle de o Kont her neyse…”

Bir vampir markiz ona yaklaştı ve “Kont Hiller” dedi.

“Doğru, şu Kont Hiller. Onun Mavi Kral’ın soyundan geldiğini açıkça biliyordunuz, yine de onu ölüme gönderdiniz. Mavi Kral’ın soyundan insanlara düşmanlık mı etmek istiyorsunuz, yoksa benim otoritemi mi sorgulamaya çalışıyorsunuz?”

Yaşlı dük, “Mavi Kral’ın on binlerce torunu var. Böylesine zayıf bir soya sahip biriyle ilgilenmesi mümkün değil,” dedi.

“Yani… bu demek oluyor ki beni kışkırtıyorsun?” Nighteye’ın kaşları kalktı.

Dük açıklama yapamadan Nighteye’ın ifadesi buz kesti. “Gizli bir emir almış olmanız ya da bencil amaçlarla hareket etmeniz umurumda değil. Sizin ve buradaki herkesin bilmesini istiyorum ki, üst kademelerin şerefi sorgulanamaz!”

Dükün ifadesi birdenbire değişti. Etrafını saran koyu altın rengi kan enerjisini fark etti, ancak karşı saldırıya geçmeye cesaret edemedi. Bunun yerine, hemen havaya yükselip kaçtı!

Sınırsız koyu altın rengi kan enerjisi dünyasında küçük, loş bir güneş belirdi ve yavaşça kanlı okyanusa doğru battı.

“Akşam vakti: Bağla!”

Güneş aniden daha hızlı battı ve kızıl sulara gömüldü. Sanki görünmez bir el tarafından zorlanmış gibi, yaşlı dük çırpınarak ve mücadele ederek yere sürüklendi.

“Yükselen Ay: Kafayı Kes!”

Nighteye’ın bölgesinde dolunay belirdi ve oradan art arda dört kılıç indi.

Yaşlı dükün şeytani enerjisi, her türlü zırh, kalkan ve bariyer oluştururken kaynaşıyordu. Ancak dört ay ışığı kılıcı bunların hepsini parçaladı ve sonunda iblis soyundan gelenin uzuvlarını acı dolu çığlıklar arasında kopardı.

Nighteye ellerini arkasına koymuş duruyordu. “Bu, üstünü kızdırmanın bedelini sana öğretmek için küçük bir ders. Geri dön ve kendine gel!”

Birkaç iblis uzmanı dükü ve uzuvlarını alıp hızla uzaklaştı.

Ayrılmadan önce diz çökmeyi ve Nighteye’ı selamlamayı unutmadılar. Ancak tüm tören bittikten sonra ayağa kalkıp ayrılmaya cesaret ettiler.

Yakındaki karanlık ırk uzmanları nefeslerini tuttular, bir kaslarını bile kıpırdatmaya cesaret edemediler. Gece Gözü’nün alanı hâlâ yerindeydi ve karanlık altın ay hâlâ soğuk bir ışıkla parıldıyordu.

Olay yerindeki diğer iki dük, daha önceki dükten biraz daha güçlüydü, ancak aradaki fark oldukça azdı. Ay ışığında parlayan kılıçlara bir bakış, tek bir saldırıyı bile engelleyemeyeceklerini gösteriyordu. Gece Gözü, elini sallayarak dört kılıç çıkarmıştı ve hâlâ gücü vardı.

Böyle korkunç bir alanın varlığından daha önce hiç haberdar olmamışlardı.

Nighteye’ın bakışları uzmanların yüzlerinde gezindi. “Herhangi bir itirazınız var mı?”

Kim böyle bir şeye cüret ederdi? Herkes hızla başını salladı.

Ancak o zaman Nighteye etki alanını geri çekti. “Bundan böyle, hiçbir indirim yapmadan emirlerimi harfiyen yerine getireceksiniz.”

Herkes büyük bir titizlikle hemfikirdi.

Nighteye yavaşça yükselerek havada iyice yükseldi. Uzmanlardan oluşan grup da onu takip etti, ancak bilerek kendilerini ondan bir seviye aşağıda tuttular. Yaşlı dükün örneği önlerinde olduğu için, kimse onu tekrar kışkırtmaya cesaret edemedi.

Şeytan soyundan gelen adamın tüm uzuvları vücudundan kopmuştu. Uzuvları ezilmemiş olsa da, gizli sanatlarla kendini tamamen iyileştirmesi on yıl kadar sürecekti. Bu yaşlı uzman kaç on yılı daha boşa harcayabilirdi ki?

Yaşlı dük, cephedeki yetkisini kullanarak çok sayıda vampiri ölüme göndermişti. Nighteye’ın cezası, onu hayatının geri kalanında sakat bırakmaya benziyordu ve Şeytan Kral’a hiç de saygınlık kazandırmıyordu. Hassas kişiler, kaynayan huzursuzluğu çoktan hissedebiliyordu.

İnsanlara karşı süregelen savaş bu meseleleri zar zor bastırabiliyordu, ama ne kadar süreceğini kim bilebilirdi ki?

Nighteye havada sakin bir şekilde durmuş, uzaklara bakıyordu.

Sıradan gözler için her şey bulanıktı, ancak gerçek uzmanlar İmparatorluk kalesinin belirsiz hatlarını görebiliyordu. Burası İmparatorluğun ana üssü ve Ebedi Gece Konseyi’nin son hedeflerinden biriydi.

Bu noktada Nighteye’ın ne düşündüğünü kimse bilmiyordu.

…

Askeri departmandaki atmosfer o kadar kasvetliydi ki nefes almak zordu. Koridorlarda koşturup duran kurmay subaylar ve yardımcılar panik içinde görünüyordu. Bunun nedeni, ellerindeki raporların, gerek kayıp oranları gerekse cepheden talep edilen malzeme miktarları açısından, eşi benzeri görülmemiş rakamlar içermesiydi.

Personelin bir kısmı, Song Zining’in bir süre önce başlattığı kan dökme stratejisine dayanamaz hale gelmişti. Ama şimdi, sayılar bambaşka bir seviyeye ulaşmış olsa bile, hissizleşmişlerdi. Artık yapabilecekleri tek şey, birer makine gibi görevlerini yerine getirmek ve İmparatorluğun farklı depolarından olabildiğince çok kaynak çekmekti.

Bu moral bozucu haber imparatorluk genelinde hızla yayıldı. Song Hui ve Song Lun raporlarını bitirdiklerinde Qianye şaşırmadan edemedi.

Birkaç dakika sonra, “Raporlarda Evernight komutanının Nighteye olduğu söyleniyor?” dedi.

“Doğru, o karanlık… hayır, Evernight fraksiyonunun ön cephe komutanı.”

“Nighteye…”

“Vampir ırkının önemli bir figürü. Söylendiğine göre, sizinle bir şekilde akrabalığı var.” Song Lun incelikli bir şekilde konuştu.

Qianye bir süre sonra, “Raporda başka ne yazıyordu?” diye sordu.

“Tam olarak öyle, ama kayıp oranları astronomik! Senin kadının çok acımasız değil mi?” Song Hui kendini tutamadı.

Song Lun aceleyle, “Ne saçmalıyorsun? Baba artık onunla akraba değil. Akraba olsa bile, bu onun kişisel meselesi!” dedi.

“Evernight takımının kayıplarına dair verilerimiz var mı?”

“Şey… Ona dikkat etmedim. Bana biraz zaman verin, Zirveler Merkezi’ndekilere soracağım, onlar mutlaka biliyordur,” diye yanıtladı Song Lun.

Qianye’nin yönetimi altındaki Yeşim Denizi, çeşitli ırklara ev sahipliği yapıyordu. Mavi Dalga da birçok ırkın birlikte yaşadığı ve çalıştığı bir başkent haline geldi.

Zirveler’in ilerlemesiyle birlikte insanlar ve karanlık ırklar arasındaki güç dengesinde belirgin bir değişim yaşandı. İnsanlar artık büyük ölçüde dezavantajlı duruma düşmüştü.

Ancak Qianye’nin insan ırkına verdiği destek açıkça görülüyordu. Yerli kurtadamlar için tanrısal bir varlık olan Qianye’nin bu konudaki ağırlığı, işleri hassas bir denge içinde tutuyordu. Hiçbir çatışma yoktu ve herkes birbirine saygı duymayı öğrenmişti.

İnsanlar karşı tarafı artık karanlık ırklar olarak adlandırmayı bırakmış ve bunun yerine onlara Ebedi Gece ırkları demeye başlamıştı. Karşı taraf da insanlardan bahsederken aşağılayıcı isimler kullanmayı bırakmıştı.

Kara Güneş Vadisi’ndeki uzak savaş, Yeşim Denizi ile neredeyse alakasız görünüyordu. Olan tek şey, Mavi Dalga Şehri’nin iki taraf arasında önemli bir ticaret merkezi haline gelmesiydi.

Qianye’nin duruşu netti: Önemli stratejik kaynaklar yalnızca İmparatorluğa gönderilecek, Evernight tarafına ise sadece sıradan mallar kalacaktı. Hatta o bile sadece Zirveler Merkezi ile ticaret yapacaktı.

Fakat İmparatorluk soyluları ile karanlık ırklar arasında gerçekleşen gizli anlaşmalara gelince, Qianye’nin hiçbir fikri yoktu ve olsa bile onları durduramazdı. Bu durum sadece Kale Kıtası’na özgü değildi. İki taraf, en alt seviyedeki Ebedi Gece Kıtası’nda bile ticaretlerini hiç kesmemişti.

Artık Kara Güneş Vadisi savaşı konusu önüne serildiğine göre, bundan kaçınmanın hiçbir yolu yoktu.

“Efendim, ne yapmalıyız?” diye sordu Song Hui.

Qianye elini salladı. “Bir düşüneyim, siz önce geri dönün.”

Song Hui bir şey söylemek istedi ama Song Lun tarafından hızla uzaklaştırıldı.

Dışarı çıktıklarında Song Lun fısıltıyla, “Efendimin keyifsiz olduğunu görmüyor musun?” dedi.

“Ancak…”

“Ama yok! O bizden çok daha iyi biliyor, bırakın o karar versin. Hadi gidelim.”

Qianye pencerenin önünde sessizce duruyordu. Gerçekten nasıl karar vereceğini bilmiyordu. Bir yanda gerçek aşkı, diğer yanda kardeşleri vardı; nasıl seçim yapacaktı?

Uzun bir süre sonra odadan çıktı ve dükün konutunun yakınındaki küçük bir binaya doğru yöneldi.

Burası, kabilelerin üst kademelerinin konuşlandığı Zirveler Zirvesi’nin temsilcilik ofisiydi. Kurtadamlar Qianye’yi tanıyarak onu baş delegenin ofisine davet ettiler.

“William nerede?” diye sordu Qianye.

Baş delege bir markizdi. “Sire William yeni acemi askerleri bizzat eğitiyor, tatbikat alanında olması gerekiyor.”

“Anlaşıldı.” Başını sallamasının ardından Qianye’nin silueti bir anda kayboldu.

Kurtadam markiz, Qianye’nin gittiğini fark edene kadar uzun süre sersemlemiş bir halde durdu. Birden soğuk terler dökmeye başladı.

Birkaç dakika sonra Qianye, zirvenin tatbikat alanının üzerinde belirdi.

Bu kamp, Qianye’nin yeni askerler için eğitim alanının hemen yanında geniş bir alanı kaplıyordu. Büyüklüğüne bakılırsa, tesis aynı anda otuz ila kırk bin askeri eğitebilirdi. Ve şu anda sahada zaten yirmi bin asker toplanmıştı.

Zirveler Zirvesi bu projeyi şaşırtıcı bir verimlilikle yürütmüştü. Bu aynı zamanda grup eğitimine ne kadar çok özlem duyduklarını da gösterdi.

Qianye aurasının bir kısmını serbest bıraktığında, aşağıdan altın bir ışık huzmesi yükseldi ve devasa altın bir kurt Qianye’nin bulunduğu yere doğru sıçradı.

Qianye dev kurdun kürkünü inceledi. Tüylerin alt kısmı gümüş rengindeydi, ancak uçlarında hafif altın rengi bir ton vardı. Bu da dev kurt her hareket ettiğinde altın rengi bir dalganın ortaya çıkmasına neden oluyordu.

Qianye onu işaret ederek, “Yeni kürk rengini mi göstermeye çalışıyorsun?” dedi.

“Nasıl? Çok güzel, değil mi? Muhteşem bir havası var!” William memnun görünüyordu.

Qianye onunla oyun oynamaya hiç niyetli değildi. “Hadi işimize bakalım.”

“Peki, benden ne istiyordunuz?”

Qianye doğrudan konuya girdi. “Evernight Konseyi’nin son savaş raporlarını istiyorum.”

“Bir sürü rapor var, siz…”

“Sadece senin görebileceğin raporu görmek istiyorum.”

William iç çekti. “Aldığımız raporlar oldukça sınırlı. Başta sana söylemek istememiştim ama… Madem konuyu açtın, göstereyim.”