Bölüm 1321 Felaketten Kaçış

Bölüm 1321: Felaketten Kaçış

Kale Kıtası. Qianye, yeni dünyadan bir kez daha Mavi Dalga Şehrine geri dönmüştü.

Dükün konutunun balkonunda dururken, karşısındaki şehir ona biraz yabancı geliyordu.

Şehrin sınırları ve kapıların dışındaki geniş bir arazi eskiden küçük kulübelerin bulunduğu, yoksul ve kirli bir bölgeydi. Şimdi ise arazi düzleştirilmiş ve çeşitli özelliklere sahip binalarla kaplanmıştı.

Düzgünce planlanmış sokak blokları, iblis soylularının, vampirlerin ve kurt adamların bölgelerini görmeyi kolaylaştırıyordu. Kurt adamlar, Yeşim Denizi, Büyük Koridor ve Fırtına Bölgesi’ndeki kurt adamlarıyla birlikte bu bölgelerin birkaçını işgal etmişti. Evernight kıtalarındaki kurt adamlar ise tamamen farklı bir özelliği paylaşıyordu.

Aynı durum insanlar için de geçerliydi. İlk bakışta, İmparatorluk, Zheng ve tarafsız topraklardan gelen insanların mimari tarzlarında farklılıklar göze çarpıyordu.

Her bölge, geniş yollarla ayrılmış düzgün karelere bölünmüştü. Buna karşılık, şeflerin ve şamanların kaldığı eski şehir bölgesi daha çok yoksul bir mahalleye benziyordu.

Bu gururlu kurt adamlar bunu nasıl kabul edebilirdi? Fort Continent’in kurt adamları ilkel olabilirlerdi, ancak bu önemli karakterler oldukça zengindi. Yıllar boyunca biriktirdikleri kaynaklar, yabancı ticaretin akınından önce sadece gösteriş içindi, ancak şimdi paraya dönüştürülebilirlerdi.

Yabancıların binalarını görünce gözleri parladı. Kısa süre sonra, kendi tercihlerine göre konutlarını yenilemeleri için İmparatorluktan veya Evernight’tan zanaatkarları davet ettiler.

Bu nedenle, Cerulean Wave Şehri, her yerde binaların elden geçirildiği büyük bir inşaat alanına dönüştü. İnşaatlar tamamlanmadan önce bile, Qianye aynı bölge içinde bile tarzlarının farklı olduğunu fark etti. Tamamlanan işin kesinlikle düzensiz bir karmaşa olacağı ve yeni bölgelere göre yine de yetersiz kalacağı kesindi.

Aslına bakılırsa, bu yoksul bölgenin planlaması Song Hui’nin işiydi. İmparatorluğun mükemmel şehirler inşa etme geleneğini -dağlara yaslanan, suya bakan ve her adımda güzel manzaralar sunan şehirler- takip etmekle uğraşmak istemedi. İşini halletmek için haritaya sadece basit yatay ve dikey çizgiler çizdi. İyi planlamaya yaptığı tek katkı, yolları genişletmek oldu.

Tesadüfen, mimariden sorumlu kurtadam şamanların bilgisi oldukça sınırlıydı ve bu tür çizimler onların en sevdiği tarzdı. Bunu en ince ayrıntısına kadar uyguladılar ve bugünkü yepyeni Cerulean Wave City’yi ortaya çıkardılar.

Yerleşim alanlarının yanı sıra, bahar yağmurlarından sonra bambu filizleri gibi tezgahların ve dükkanların bittiği büyük ticaret bölgeleri de vardı. Kalabalığa bakıldığında adeta altın paraların aktığı görülebiliyordu.

Doğal olarak, Qianye bu tür önemsiz meselelerle uğraşamazdı. Tam odasına dönmek üzereyken, gözünün ucuyla tanıdık bir figür fark etti. Şaşıran Qianye, bir anda ortadan kayboldu ve o kişinin önünde belirdi. Qianye’nin hareket yeteneği bu noktada neredeyse mükemmelliğe ulaşmıştı, öyle ki kalabalık sokak bloğunda hiç kimse onun Uzaysal Parıltısını fark etmedi.

Karşısında bakımsız sakallı, fakir görünümlü bir adam duruyordu. Bu kişi William’dı.

Karşıdaki kişi fazla şaşırmadan başını kaldırdı. “Mükemmel, tam da seni ziyarete gelmek üzereydim. Bana bir içki ısmarla, keyfim yerinde değil.”

Qianye, “Rastgele bir meyhaneye uğrayalım mı yoksa benim evime mi dönelim?” dedi.

William elini salladı. “Hadi bir meyhane arayalım. Senin yerin çok boş, içki içme havası yok.”

Qianye’nin özel bir tercihi yoktu. Cerulean Wave artık birçok ırkın yaşadığı bir şehirdi, ama neyse ki herkesin alkol ihtiyacı aynı kalmıştı. Bu nedenle, şehir genelinde her türden meyhane bulunuyordu.

Qianye aurasını geri çekmişti ve William da perişan kılık değiştirmiş halinin ardında güvendeydi. Kalabalık bir mekâna doğru ilerleyip köşedeki bir masaya oturduklarında, kimse ikiliyi tanıyamadı.

Daha oturmamışlardı ki William burnunu etrafa sallayarak, “Böyle bir yerde Legrange mi var gerçekten? Ah, Sherry de… ve o ne? St. Roland mı?” dedi.

Ünlü içeceklerin isimlerini sayarken gözleri parladı.

Qianye alkol hakkında pek bir şey bilmiyordu çünkü ona göre tüm şaraplar birbirine oldukça benziyordu. William ilgilendiği için bir garsonu çağırdı ve “Az önce bahsettiği şaraplardan var mı?” diye sordu.

Garson gururla cevap verdi: “Efendim, küçük dükkan sizi yanıltmasın. Biz aslında üç kıtada dört yüzden fazla şubesi olan ünlü bir zincir meyhaneyiz. Bu, Fort Continent’teki ilk mağazamız. Aklınıza gelen iyi bir şarabın neredeyse tamamını bizde bulacağınızdan eminiz.”

Qianye, “Pekala, o zaman her birinden ikişer tane getirin,” dedi.

“Üç!” diye araya girdi William.

Şok geçiren garson, ihtiyatlı bir şekilde, “Efendim, bu epey para gerektirecek,” dedi.

William, Qianye’nin elini sertçe sıvazladı. “Buradaki kardeşim başka hiçbir işte yetenekli değil, ama zengin!”

Qianye buruk bir şekilde güldü; altın paraları yanında taşımasının hiçbir sebebi yoktu. Andruil’in Mekanındaki şeyler de zenginliğin uygun bir ölçüsü değildi. Sonunda bilinci mekanın içindeki iki sandığı taradı. Tek bir düşünceyle eline bir sürü ilaç geldi. “Bununla ödeyeceğim.”

Garson şaşırdı. “Bu, insanların kutsal ağaç özü ilacı! Ve bu da ordunun piyasaya sürdüğü orijinal versiyon. Fazlasıyla yeterli!”

Birkaç dakika sonra, masanın üzerinde ünlü şaraplardan oluşan birkaç şişe birikti. William şişelerden birini açıp tadına baktı. “Güzel şarap!”

Ardından başını kaldırdı ve şişenin yarısını bir çırpıda içti. “Burada iyi şarap olacağını kim düşünürdü ki?”

“Ben de beklemiyordum.” Qianye doğru söylüyordu. Lüks eşya arzı, bölgenin mali gücünün kanıtıydı; Cerulean Wave şehrinin bir gün tüketim açısından büyük tarafsız şehirleri geçeceğini hiç düşünmemişti.

“Haydi, kadehleri kaldıralım!”

William lafı uzatmadan içmeye koyuldu. William söylemek istemediği için Qianye de sormaya niyetli değildi. Sadece kurt adama içki içmede eşlik etti ve kısa süre sonra ikisinin elindeki şişelerin çoğu boşaldı.

William kesinlikle güçlüydü, ancak alkole dayanıklılığı farklı bir konuydu. Öz gücünü kullanmadan, yavaş yavaş sarhoşluğa yenik düştü ve bakışları dalgınlaşmaya başladı.

Qianye başından beri hafif sarhoş hissediyordu ve şimdi de başı dönüyordu. İçmeye devam ederse bu halinin süreceği anlaşılıyordu.

William’ın aklında çok şey olduğu ve kendini nakavt etmeyi planladığı açıkça belliydi.

William iyice sarhoş olduktan sonra, “Biliyorsun, bu lanet olası yeni dünyada, biraz zayıf olursan insanlar seni yiyip bitirmek için bekliyorlar. Güç yoksa, haysiyet de yok!” dedi.

“Başkalarına acıyabilirim ama sana mı? Boşuna nefesini tüketme.”

“Bende ne yanlış var? Sadece iki ruhsal uyanışım sayesinde diğerlerinden biraz daha hızlı ilerliyorum.” William tatmin olmamıştı.

“Dur, az önce ne dedin? Ruhsal uyanış mı? Hem de iki kere!” Beş milyon kurtadam astının lideri olarak, bu konularda oldukça bilgiliydi.

Manevi uyanış, kişinin atalarının ruhlarından her türlü sınava tabi tutulduğu bir dizi özel töreni içeriyordu. Bu sınavlardan geçebilen kişiye atalarının güçlerinin bir kısmı bahşedilirdi.

Sadece dahiler arasında dahiler ruhsal uyanışa katılmaya hak kazanırdı. Buna rağmen, başarı oranı oldukça düşüktü.

Kurtadamların gücü, sınavı geçip atalarının kutsamalarını aldıktan sonra katlanarak artardı. Hatta birinin tek seferde iki kademe birden yükseldiğine dair kayıtlar bile vardı. İnsanların tıp yoluyla elde ettiği ilerlemenin aksine, bu sürecin neredeyse hiç yan etkisi yoktu. Elde ettikleri güç de büyük ölçüde değişiyordu; kimisi saf fiziksel güç artışı görürken, kimisi daha güçlü bir köken gücü geliştirme yeteneği kazanır, kimisi ise peygamber bile olurdu.

Manevi uyanışın varlığı, atalar okulunun bugüne kadar güçlü kalmasının başlıca nedeniydi. Ayrıca, ilkel kurtadam kabilelerinin sürekli olarak uzmanlar yetiştirebilmesinin ve dört büyük klan arasındaki konumlarını koruyabilmesinin de sebebi buydu.

William, sanki iki ruhsal uyanışı tamamlamak yemek yemek kadar kolaymış gibi konuşuyordu.

“Şu anki rütbeniz…” Bu noktada oldukça ayıklaşmış olan Qianye, ihtiyatlı bir şekilde sordu. William’ın moralsiz görünümüne rağmen gücünün önemli ölçüde değiştiği anlaşılıyordu.

Bütün içkilerden sonra William’ın Qianye’ye karşı hiçbir savunması kalmamıştı. “Ben bir düküm, ama bunun ne faydası var?”

Derin bir iç çekti ve bir şişeyi daha boşalttı.

“Bekle, sen zaten benden bile daha yüksek bir rütbe olan dük rütbesindesin. Şikayet edecek ne var ki?” Qianye pek de tatmin olmamıştı.

William, Qianye’ye öfkeyle bakarak, “Bir dük bir yana, Kurt Hükümdarı ve Atası bile hiçbir şey yapamadı. Hâlâ başlarını eğip kurt adam ırkının çıkarlarından vazgeçmek zorunda kaldılar.” dedi.

“Kutsal Dağ’dan mı bahsediyorsunuz?”

William kasvetli bir ifadeyle başını salladı, sonra içmeye devam etti.

Kurt Atası bir ayağı mezardaydı, ama Zirveler Tepesi’nin Kurt Hükümdarı en parlak dönemindeydi. Yüce bir hükümdar bile onu boyun eğdirmekte zorlanırdı. Muhtemel senaryo, iki yüce hükümdarın kurt adamları bastırmak için birlikte çalışmış olmasıydı. William’ın bu kadar moralsiz olmasının sebebi de buydu.

William, Qianye’ye baktı. “Sence neden seni görmeye geldim? Tahmin et bakalım.”

Qianye arkaya yaslandı. “Kesinlikle içki yarışına girmeye niyetim yok, o kadar aptal değilsin.”

William, Qianye’ye öfkeyle baktı. Dudakları hafifçe kıpırdadı, sert sözler sarf etmek için can atıyordu ama Qianye ile rekabet etmenin kesin bir felakete yol açacağını bilecek kadar aklı başındaydı.

Ancak bu küçük kesinti William’ın hayal kırıklığını hafifletti. İçini çekti. “Aslında, buraya ortalıkta görünmemek ve bir felaketten kaçınmak için geldim.”

“Sessiz kal?”

William, “Bin yıldır iki ruhsal uyanışı tamamlayan tek kişiyim. Kurt Hükümdarı bu bilgiyi kilitledi ve bana kurt adam bölgesini terk edip dış dünyada dolaşmamı söyledi. Çünkü aslında yeni dünyaya zorla askere alınacağımdan endişeleniyor. Orada kaderim artık benim elimde olmayacak.” dedi.

Qianye yeni dünyadaki genel durumu anlamıştı. “Kurban etme olayından mı bahsediyorsunuz?”

William kendini küçümseyen bir kahkaha attı. “Ben harika bir hedef değil miyim? Eminim Prens Greensun bile beni öldürmek için harekete geçecektir.”

Qianye iç çekti. Adamı nasıl teselli edeceğini gerçekten bilmiyordu. İmparatorluğun bakış açısından William’ın değeri Jaero’nunkinden bile daha büyüktü. Onu öldürmekte asla tereddüt etmezlerdi.

Ancak Qianye, bunca zamandır William’ı gerçek bir düşman olarak görmemişti. Bu kurt adam, zayıf düştüğü zamanlarda onu birçok kez kurtarmıştı; üstelik bir Evernight soylusu olarak, Şafak Fraksiyonunu veya insanları özellikle hedef almamıştı. Daha çok, iki taraf arasında gri bir bölge arayan yalnız bir kurt gibiydi.

“Bunu yaparlarsa, kurt adamlarla baş düşman olmazlar mı?”

“Kurt Atası ve Kurt Hükümdarı da bundan endişeliydi. Bu yüzden benden gitmemi ve onlara bu fırsatı vermememi istediler.” Sesinde bir hüzün tonu vardı.