Bölüm 1317 İkna

Bölüm 1317: İkna

Yaratılış Kıtası, vampir ırkı için gizemli bir çekiciliğe sahipti. Kara parçası, merkezinde uçsuz bucaksız bir bulut denizi bulunan dairesel bir şekle sahipti.

Vampirler burada dairesel bir şehir zinciri kurmuşlardı. Bölgenin üst kıta katmanına yakınlığı nedeniyle ortam aşırı derecede sıcaktı ve bulut denizinin derinliklerinden gelen gizemli bir çekim gücü vardı. Bu yüzden sıradan klanlar sadece çevrede yerleşim yerleri kurabiliyordu; merkeze yakın şehirler kurma hakkı sadece on iki kadim klana aitti.

Bulut denizinin çağrısının en güçlü olduğu merkeze en yakın yerde Noctiluna adında küçük bir kale vardı.

Gece Kraliçesi Lilith, Genesis Kıtası’na ilk ayak bastığında bu kaleyi bizzat inşa ettirmişti. O zamanlar bugünkü kaleden çok farklı, taştan bir evden ibaretti. Ardından gelen ikinci nesil primogenitörler, kıtaya ayak basacak kadar güçlendikten sonra yapıyı birer birer geliştirdiler.

Bu insanlar, kalenin inşasına başladıklarında sadece önemsiz karakterlerdi. Yetenekleri yüksekti, ancak o noktada henüz bunları ortaya koymamışlardı. Bulut denizinin yakınında kalmak bile onlar için oldukça zorlu bir mücadeleydi, hele ki görkemli bir kale inşa etmek söz konusu bile değildi.

Noctiluna Kalesi’nin genişlemesi, ikinci nesil ilk vampirin düşüşünden sonra durdu ve o tarihten sonra aynı şekilde korundu. Her vampir nesli sadece bakım ve onarım işleriyle uğraştı, artık yeni yapılar inşa etmedi. Bu, Gece Kraliçesi’ne duyulan saygının ve düşmüş vampirleri anmanın bir biçimiydi.

Bugüne kadar, kaleye yalnızca en yüksek soydan gelenler yaklaşabiliyordu.

O sırada, siyah pelerinli bir vampir ovalarda yavaşça yürüyordu. Başlığını geri çekerek solgun, cansız bir yüzü ortaya çıkardı. Geçmişin yakışıklılığı, çukurlaşmış gözleri ve solgun dudaklarıyla mahvolmuştu. Artık bir vampirin kutsal oğluna yakışır bir canlılık ve enerji kırıntısı bile kalmamıştı.

Duraksadı ve gökyüzüne baktı, aşırı şiddetli güneş ışığına gözlerini kısarak tiksinmiş bir ifade takındı. Burası üst katmanlara çok yakındı; vampirler bu kadar güçlü güneş ışığından hoşlanmazlardı.

Edward, can sıkıcı güneş ışınlarından korunmak için pelerinini tekrar giydi ve uzaklara baktı. Görüş alanının uçlarında bulut denizini belirsiz bir şekilde görebiliyordu.

Yüzü kıpkırmızı oldu, nefes alışverişi hızlandı ve kanı daha hızlı atmaya başladı. Bulut denizinin derinliklerinden gelen çağrı o kadar güçlüydü ki, aşağı atlamak istedi.

Vampir ırkının yeni neslinin temel karakterlerinden biri ve Medanzo’nun köken kanını kabul etmiş bir primo olarak Edward, hem yetenekli hem de iradeli biriydi. Onun kalibresinde biri bile bulut denizinin çekiciliğine karşı koymakta zorlanıyordu.

Bu kötü bir şey değildi aslında. Edward bununla oldukça gurur duyuyordu çünkü kan bağı ne kadar güçlü olursa, çekim gücü de o kadar güçlü olurdu. Şimdi bu çekim neredeyse karşı konulamaz derecede güçlü olduğuna göre, bu ancak yeteneklerinin zirveye ulaştığı anlamına gelebilirdi.

Aksi takdirde, Perth Klanı’nın kutsal oğlu olamazdı. Ancak hiç kimse Gece Kraliçesi’nin, Ebedi Gece Konseyi’nin ona verdiği unvanı tanımayı reddedeceğini tahmin etmemişti. Bu durum, vampirler arasındaki statüsünün önemli ölçüde düşmesine neden oldu.

Daha sonra Nighteye’ı etkilemeyi başaramayınca ve onu tehdit etmeye başlayınca, bugünkü sonun tohumlarını da ekmiş oldu.

Uzaktaki Noctiluna Kalesi’ne baktı. Çok hızlı yürümese de, varış noktası hemen oradaydı ve er ya da geç oraya varacaktı. Tüm hayatını, iyi şeyleri, kötü şeyleri, memnuniyetleri ve pişmanlıkları, her şeyi düşünmüştü bile.

Vardığı sonuç şuydu: Bunun sebebi yeterince çaba göstermemesi değildi. Bu dünya çok düşmancaydı. Mükemmelliğe ulaşsa bile, bu dünyanın görkemli iradesine asla karşı koyamayacaktı.

Keşke Gece Kraliçesi ona biraz daha değer verseydi, keşke o zamanlar sıradan bir vampir olan Nighteye, o piçle birlikte olmak için tüm vampir ırkına ihanet etmek yerine onu takip etseydi, keşke…

Hayatında çok fazla “eğer” vardı. Bu senaryolar asla gerçekleşmemişti, asla da gerçekleşmeyecekti, ama kalbine bir diken gibi saplanıyordu.

Edward, Noctiluna Kalesi’ne doğru adımlarını hızlandırdı ve vardığında kimliğini ve niyetini bildirdi.

Kale kapılarının başında aslında iki markiz vardı. Vampir yaşı açısından oldukça genç olsalar da, Edward’ın adını mutlaka duymuşlardı. Edward’ın Nighteye’ı görmeye geldiğini duyduklarında yüz ifadeleri oldukça tuhaf bir hal aldı; biraz korku ve biraz da kötücül bir sevinç karışımı. Korktukları kişinin Edward olmadığı açıktı.

Kutsal oğul artık bu şeylerle ilgilenmiyordu. Düşünceleri bulut denizinin derinliklerine, ana varlığın çağrısına kaymıştı. Çok uzun zamandır bundan kaçınmıştı ve şimdi nihayet cevap verme zamanı gelmişti.

“İçeri girin! Neden sersemlemiş haldesiniz?” diye sertçe sordu muhafızlardan biri.

Edward’ın kalbinde öfke kabardı. Küçük bir markiz normal şartlarda onunla böyle konuşmaya asla cesaret edemezdi. Ancak Edward o kadar umutsuzdu ki onlarla tartışmaya girmeye tenezzül etmedi. Onlara dik dik bakmak bile gereksiz bir enerji kaybı olurdu, bu yüzden sessizce içeri girdi.

Arkasından fısıltılar geldi. “Ne kutsal oğul? Sadece Işıksız Hükümdar’ın uyluğuna yapışan biri.”

“Eğer iki yıl daha dayanabilseydi, Mavi Kral uyanır ve daha iyi bir uyluğa sahip olurdu.”

“Kesinlikle, hatta Alevli Taçlı Habsburg bile çok daha güçlü.”

Bu konuşmalar tam olarak gizli tutulmadı; markizlerin Edward’ın bunları duymasını gerçekten umursamadıkları açıktı, ancak Edward da o kadar moralsizdi ki umursamıyordu. Acaba bu, hem Gece Gözü’nü hem de Mavi Kral’ı gücendirmesinin sebebi miydi?

Şatonun içinden geçip bulut denizine doğru yürürken, arkasındaki boş sohbetleri umursamadan buruk bir gülümsemeyle ilerledi.

Nighteye hâlâ orada oturuyordu, sanki hiç hareket etmemiş gibiydi.

Edward onun yanına geldi. Bu noktada her şeyi geride bırakmıştı ve artık eskisi gibi doğrudan gözlerinin içine bakmaktan korkmuyordu.

Dikkatli bir bakışla, Nighteye’ın güzelliğini ve kusursuzluğunu takdir edebiliyordu; en yüksek güzellik standartlarına göre bile baştan ayağa kusursuzdu. Bu, hayranlık uyandırmanın çok ötesinde bir güzellikti ve insanda bilinçaltında ondan uzaklaşma isteği uyandırıyordu.

Kadın öylece oturmaya devam etti, ama Edward bir adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Nighteye, Edward’ın burada olduğunu hiç fark etmemiş gibi, derin düşüncelere dalmış bir halde bulut denizine bakmaya devam etti. Kutsal oğul bir süre sonra, “Geldim,” dedi.

Nighteye hareketsiz kaldı ve konuşacak gibi de görünmedi.

Edward tarifsiz bir yenilgi duygusu hissetti. Konuşabilmek için bile cesaretini toplaması gerekti. “Mavi Kral’ın isteği üzerine sizi savaşa ikna etmeye geldim.”

Bu sefer daha akıllı olmayı öğrenmişti. Nighteye’ın cevap vermesini beklemeden konuşmaya devam etti: “Biliyorum, neden savaşmak zorunda olduğunu soracaksın, ayrıca insanlarla savaşmak istemediğini de biliyorum. Bu bedenin kalan iradesini bastırmak, onu kontrol etmeni kolaylaştırmak için olduğunu söyledin. Hepimiz bunun sadece bir bahane olduğunu biliyoruz, değil mi?”

Nighteye, “Ölmek üzere olduğun için istediğini söyleyebileceğini sanıyorsan, git ve şimdi öl. Mavi Kral beni ikna edecek başka birini bulacaktır,” dedi.

Edward derin bir nefes aldı, yüzü kıpkırmızı olmuştu. Tedbiri elden bırakarak yüksek sesle, “Pekala, sana açıkça söyleyeceğim! Ortada bir vasiyetname falan yok, sen her zaman sen oldun! İnsan ırkından, o kişiden vazgeçemiyorsun, sadece ondan düşman edinmek istemiyorsun.” dedi.

Nighteye kayıtsızca, “Kendini çok zeki sanıyorsun ama bunu sesli söylemen aptallığın göstergesi. Sence Mavi Kral bunu bilmiyor mu?” dedi.

Edward çok öfkeliydi. “Biliyorum aptalım, bu yüzden bu tür bir kadere düştüm. Söylemek istediğim şu ki, insanlarla savaşmak, o kişiyle savaşmaktan farklıdır. Savaşmak için bir nedeniniz var çünkü insan komutan büyük bir düşman!”

“Bütün insan düşmanlarım öldü.”

“Hayır, hâlâ hayatta ve sağlıklı biri var, Song Zining!”

“Ona karşı ne gibi bir sorunum var?”

Edward bir mektup çıkardı ve Nighteye’a uzattı. “Bu, insanlığın sahip olduğu en değerli varlıklardan birinden geliyor.”

Nighteye, kısa mesajı okuduktan sonra yüz ifadesi birdenbire değişti. Başını kaldırıp soğuk bir şekilde, “Gizlice işlerimi araştırıyorsun. Ne cüret!” dedi.

“İşte bu, Işıksız Hükümdar…”

“Işıksız da neyin nesi? Sayısız ikinci kuşak atalar çoktan düşmüşken, büyük bir hükümdar benim için ne ifade eder? Kendini ölümsüz mü sanıyor?”

Bu konu o kadar şok ediciydi ki, Edward mevcut koşullar altında bile devam etmeye cesaret edemedi. Sadece, “Asıl niyet ne olursa olsun, en azından o kişiyle ilgili bazı sırları ortaya çıkardık. Eski eşinizin zaten iki çocuğu var.” dedi.

Nighteye adeta taştan bir heykel gibiydi. Kıpırdamadı, göz kırpmadı bile; sanki zaman durmuştu.

Edward sözlerine şöyle devam etti: “Sahip olduğumuz tüm bilgileri bir araya getirerek, iki çocuğun Büyük Girdap’ta dünyaya geldiği sonucuna vardık. O kişi o sırada Ji Tianqing ve Li Kuanglan ile birlikteydi. Li Kuanglan her zaman erkek gibi giyinir ama aslında İmparatoriçe Li’nin küçük kız kardeşidir.”

Nighteye yerinden kıpırdamadı.

“O zamanlar Genç Lord Anwen de tarafsız topraklardan Büyük Girdaba girmişti. Ona göre, girdabın yüksek yerçekimli bölgeleri tuhaftı çünkü insanlar dondurucu geceleri atlatmak için beyaz meyvelere ihtiyaç duyuyordu. Ancak bu meyveler aynı zamanda son derece güçlü afrodizyaklar olup, yerliler tarafından üremek için kullanılan bir araçtı. Bu da onun neden iki çocuğu olduğunu açıklıyor; o kişi muhtemelen meyvenin etkileri altında kontrolünü ve mantığını kaybetmiştir.”

Nighteye kağıdı toz haline getirdi.

Edward, “Asıl mesele Ji Tianqing ve Li Kuanglan’ın Qianye’nin yanında olmasını kimin ayarladığıdır. Bu kişi Song Zining! Diğerleri Büyük Kasırga’dan haberdar olmayabilir, ama o farklı. Song Zining’in kehanetteki başarıları şok edici ve bu bir gecede olmadı! Bu insan kehanet uzmanlarının çok fazla gücü var, en azından belirli bilgilere ve kayıtlara erişimleri var. Bu sonucu bilmemesi imkansız. Ayrıca, Büyük Kasırga’ya girmeden önce birçok gizli düzenleme yaptı. Bildiğimiz kadarıyla, İmparatoriçe Li ile gizlice görüştükten sonra İmparatoriçe, Li Kuanglan’ı Büyük Kasırga’ya gönderdi.” dedi.

“Hepsi bu kadar mı?”

“Daha fazlası da var, dinlemek ister misin?”

“HAYIR.”