Bölüm 1307 Savaş Vergisi

Bölüm 1307: Savaş Vergisi

Qianye kayıtları yere bırakarak, “İmparatorluktaki irtibat kişimiz nerede? Onu bana getirin,” dedi.

Birkaç dakika sonra general, orta yaşlarında uzun boylu bir adamı getirdi. Adam Çin kıyafetleri giymişti ve pek bilinmeyen alt sınıf bir aristokrat aileden geliyordu. Belki de ailesinde yaptığı bir şeydi, ya da belki de sadece akranlarından sıyrılmak istiyordu, ama adam Qianye ile İmparatorluk ordusu arasında irtibat subayı olarak görev yapmak üzere ta buraya, Kıta Kalesi’ne kadar gelmişti.

Qianye bu kişiye karşı hiç iyi hisler beslemiyordu. İki belgeyi önüne koyarak, “İmparatorluğun ilaç sevkiyatını durdurduğunu duydum. Neler oluyor?” dedi.

O kişi elini yavaşça avuç içine aldı. “Bu mesele oldukça basit. İmparatorluk da yeni dünyadaki savaştan dolayı zor durumda. Ordudaki üst düzey yetkililer, mevcut döviz kurunun sizin için çok uygun olduğunu düşünüyor. İmparatorluğun da zorluklar yaşadığı bu dönemde bu uygun değil. Bu yüzden teslimatları durdurup fiyatı yeniden müzakere ettiler.”

Qianye sakince, “Ne kadar fiyat öneriyorsunuz?” diye yanıtladı.

“Üst düzey yetkililer, kutsal ağacın üç porsiyon özsuyunu bir doz ilaçla takas etmek istiyorlar.”

“Sizler delirmişsiniz!” Yakındaki general yerinden fırladı. Bu, fiyatı üç katına çıkarmaya benziyordu. Bunu nasıl kabul edebilirlerdi?

Qianye elini sallayarak generali durdurdu. İmparatorluk irtibat görevlisine kararan bir ifadeyle baktı. “Bunu önceden biliyordunuz, değil mi?”

Elçinin ifadesi hafifçe değişti. “Haberi birkaç gün önce aldım, ancak acil bir durum olmadığı için dönüşünüzü beklemeyi düşündüm.”

Sözlerini güzelce dile getirmişti ama Qianye, onların sadece Qianye’yi kandırıp daha fazla kutsal ağaç özü sevkiyatı yaptırmak istediklerini anladı. Her ekstra kutsal ağaç özü sevkiyatı onun başarısı olarak sayılacaktı.

Qianye sakince, “Benim önümde böyle oyunlar oynamaya kim olduğunu sanıyorsun?” diye yanıtladı.

Masaya sadece hafifçe vurdu, başka hiçbir hareket yapmadı, ama elçi göğsüne adeta bir balyoz darbesi inmiş gibi hissetti. Göğüs kafesinde kontrolden çıkmış bir enerji dalgası yayılırken yüzü bembeyaz oldu, sanki bir girdap dışarı fırlamak üzereydi.

“Efendim, lütfen beni bağışlayın!” Elçi dizlerinin üzerine çöktü. Sonunda Qianye’nin kendisi gibi birini tek parmağıyla ezebileceğini anlamıştı.

“Statünüze saygımdan dolayı sizi affediyorum. Gidip üstlerinizdeki kişilere ikiye bir oranını kabul edebileceğimi, daha fazlasını kabul edemeyeceğimi söyleyin. Ayrıca, o kişilere yerlerinde kalmalarını söyleyin. Yeni dünyadaki genişleme çalışmalarım bittiğinde sizinle konuşmaya geleceğim.”

Söz söylemeye cesaret edemeyen elçi, alnındaki teri sildi ve aceleyle eğilerek çıktı.

General, adamın uzaklaşan figürüne endişeyle baktı. “Efendim, onu öylece serbest bırakacak mıyız? Geri döndüğünde kesinlikle size karşı çalışacaktır.”

Qianye şöyle yanıtladı: “Fiyatı üç katına çıkardıktan sonra başka ne yapabilirler ki? Qin kıtasındaki savaşların pek iyi gitmediği doğru olabilir. Onlara biraz daha vermek, imparatorluğu desteklemek olarak düşünülebilir. Bu insanlar zaman zaman bazı oyunlar oynayabilirler, ama henüz onlarla uğraşacak vaktim yok. Toz duman dağılınca göreceğiz.”

General biraz düşündükten sonra bunun makul olduğuna karar verdi. Yeni dünyadaki genişleme tam kapasiteyle devam ederken, İmparatorlukla olan tüm bağları koparmak çok fazla enerji ve zaman alırdı. Bu adam Qianye’yi uzun zamandır takip ediyordu ve bu yüzden geçmişi hakkında epey bilgi sahibiydi. “Sör Jundu oradaki savaş çabalarına önderlik ettiğine göre, onları desteklememiz doğal.”

Qianye başını salladı. “İşler o kadar basit değil. Fiyat artışı sadece başlangıç.”

General şaşırdı. “Sör Zhao Jundu’nun ve sizin konumunuzu göz önünde bulundurursak, deyim yerindeyse kaplanın bıyıklarını yolmaya cüret edecek biri olur mu?”

Qianye pencereye doğru yürüdü ve hareketli Mavi Yeşim Şehri’ne baktı. “Buraya geldiğimde burası ıssız ve tenha bir yerdi. İmparatorluğun dikkatini çekmeye hiç değmezdi, buradaki faydaları da kimse önemsemezdi. Bize katılan ilk aristokrat aileler sadece önemsiz kişilerdi. Fort Continent’te potansiyel gördüklerini söylemek yerine, bana bahis oynadıklarını söylemek daha doğru olurdu. Şimdi işler farklı. Sadece bu şehir ve milyonlarca kurt adamın tüketimi bile devasa bir iş fırsatı. Sanırım o insanların gözü bu şişman et parçasında.”

Paralı asker geçmişi olan generalin öfke anları oluyordu. Sert bir bakışla, “Bu et parçasını mı istiyorlar?! Boğazlarına takılabilir!” dedi.

Qianye güldü. “Öyle işte. Şimdi gidin, İmparatorluk tarafındaki hareketlere dikkat edin. Yolda birkaç parti kaynağımız daha var.”

General şaşırdı. “Bunlar aristokrat ailelerden gelen askeri malzemeler değil mi?”

“Doğru, ama onlar İmparatorluktan geliyorlar.”

Generalin sesi birden yükseldi. “Ama siz zaten onların parasını ödediniz!”

Qianye, “Şu an için bunun bir önemi yok,” diye yanıtladı.

“Bu…” Generalin dili tutuldu.

Qianye sakince cevap verdi: “Sorun değil. Bunları Jundu’nun öncü çalışmalarına destek olarak değerlendireceğiz. Kaynakları bırakabiliriz, ancak nereye gittiklerini göz ardı edemeyiz. Bunların cepheye gönderilmesi sorun değil, ancak kayıp olduklarında bunun peşine düşeceğim. İmparatorluğa sözümü iletin.”

“Evet, efendim.”

Generalin ayrılmasının ardından Qianye pencereden geldi. Rahat ifadesinin izi bile yoktu, öfke alevleri yavaş yavaş yükseliyordu. Astıyla oldukça sakin bir şekilde konuştu, ancak aslında o kadar da iyi huylu biri değildi.

İmparatorluk, böyle bir zamanda bile halkının ilerlemesini engellemeye çalışıyordu. Qianye, Fort Continent’te iktidara yükselmek ve Yeni Dünya’daki Moorland kurtadamlarının yayılmasını bastırmak için kendi çabalarına güvenmişti. Bu, insanlık ve İmparatorluk için büyük bir katkıydı. Kim böyle bir şeyle karşılaşacağını tahmin edebilirdi ki?

Qianye yavaşça sakinleşti ve bu insanların ne tür oyunlar çevirdiğini görmek için hazırlık yaptı. Mevcut koşullar altında öfkelenmenin bir anlamı yoktu. Nasıl karşılık verebileceğini bekleyip görmesi gerekecekti.

Bu sefer haberler oldukça hızlı geldi, ancak içeriği Qianye’yi hiç mutlu etmedi. Sakin kalabilmek bile onun için büyük bir sabır sınavıydı.

Çeşitli aristokrat ailelerden gelen askeri malzemeler nihayet ulaşmıştı, ancak beklenenden daha az hava gemisi vardı. Gelen hava gemilerindeki malların önemli bir kısmı da kayıptı.

İddialara göre, devriyeler tarafından durdurulmuşlardı. İmparatorluk Muhafızları hava gemilerine zorla binmiş ve bugünden itibaren İmparatorluktan çıkan tüm askeri malzemelere vergi uygulanacağını belirten yeni bir yasa ilan etmişti.

Ne yazık ki, Fort Continent’e gönderilen malların çoğu askeri malzeme olarak sınıflandırılmıştı. Ayrıca Fort Continent İmparatorluğun dışında bulunuyordu. Qianye kendi ülkesini kurmak istediği için hiçbir zaman vasal devlet prosedürlerinden geçmedi. Zaten vasal devletler İmparatorluk sınırlarının dışında olarak sınıflandırılıyordu.

Vergi oranı tüm kaynakların yarısıydı ve bu, aristokrat refakatçilerin pazarlık etmek için ellerinden gelenin en iyisini yaptıkları “özel bir oran”dı.

Qianye öfkesini herkesin önünde belli etmedi, sadece detayları sordu.

Filodan sorumlu yöneticiler zeki insanlardı. Bir şeylerin ters gittiğini sezerek, daha fazla bilgi edinmek için tanıdıklarından yardım istediler.

Ortaya çıktı ki, imparatorluk savaş zamanlarında yurt dışına gönderilen askeri malzemelere yüksek vergi uygulanması emrini vermişti.

Normal şartlar altında bu tür bir emir sorun teşkil etmezdi. Savaş zamanlarında bazı temel kaynakların ihracatını sınırlamak yaygın bir uygulamaydı. Karaborsa hâlâ var olsa da, kritik zamanlarda para kazanmak isteyen aristokrat aileler gizlice hareket etmek veya temsilciler aramak zorunda kalırlardı. O an sadece kaynaklardan vergi alıyorlardı, bu yüzden çok büyük bir sorun değildi. Ancak Qianye’yi hedef almak farklı bir meseleydi.

Qianye’nin ifadesi durgun su kadar sakindi. “O insanlar benim tarafımdan gelen kaynakların da kesileceğini biliyor olmalı.”

Bir mağaza müdürü, “Efendim, o insanlar bunu böyle görmeyebilirler,” dedi.

“Peki, onlar bunu nasıl görüyorlar?”

“Bir düşünün. Bu karşılıklı alışverişte siz kaynak kazanıyorsunuz, biz de kar elde ediyoruz. İmparatorluğa, hele o insanlara hiçbir fayda sağlamıyor. İmparatorluğa hiçbir şey göndermeseniz bile, karar vericilerin maaşları hiç etkilenmeyecek.”

Qianye kaşlarını çattı. “Öyleyse ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?”

“Anahtar karakteri bulun ve uygun adımları atın!”

Qianye, “Ya uygun adımlar etkili olmazsa? Ya da çok uzun sürerse?” diye sordu.

“Şey… o zaman bundan kurtulmanın iyi bir yolu yok, bu tek etkili yöntem. O insanlar böyle şeyler yapmaya cesaret ediyorlar çünkü sizden veya Zhao klanından korkmuyorlar.”

Qianye başını salladı. “Görünüşe göre bu et parçası çok cazip.”

Müdür, konuşmanın akışına uyum sağladı. “Fort Continent, sizin yönetiminiz altında bugünkü haline geldi.”

Qianye bu iltifatlardan gerçekten de teselli buldu. “Sadece şanslıydım.” Bu mütevazı sözlerden sonra, müdürü memnuniyetle süzdü. “Adınız ne?”

Müdür, “Bu küçük çocuk, Four Seas Merchant Group’tan Sun Degui,” dedi.

Qianye başını salladı. “İmparatorluktaki değişiklikleri yakından takip edin. Önemli bir şey olursa doğrudan bana bildirin. Ayrıca, burayı kimin hedef aldığını da araştırın.”

Sun Degui aceleyle, “Elimden gelenin en iyisini yapacağım,” diye yanıtladı.

“Hepsi bu kadar.” Qianye, Zhao klanının kalesinden iletilmek üzere Zhao Jundu’ya bir mektup yazmadan önce grubu dağıttı. Bütün bunları yaptıktan sonra, genişlemesini sürdürmek ve Bataklık Kurtadamlarını bastırmak için yeni dünyaya geri döndü.

…

Büyük Qin Kıtası’ndaki kapının dışında savunma güçleri tam teyakkuz halindeydi ve uçsuz bucaksız beyaz sise endişeyle bakıyorlardı. Kapıdan sadece canavarlar değil, aynı zamanda iblis soylu keşif birlikleri de girebilirdi.

Bu noktada, İmparatorluk ve Masefield ailesinin önderliğindeki iblisler ittifakı Yeni Dünya’da savaş halindeydi. Her iki taraf da birbirlerinin zayıf noktalarını keşfetmiş ve intihar niteliğinde keşif birlikleri gönderiyordu.

İmparatorluğun kapısında ani bir hareketlenme oldu. Gökyüzüne doğru keskin bir öldürme niyeti yükseldi ve herkes titredi. Daha zayıf gelişim seviyesine sahip uysal askerler yere yığıldılar.

Bir general memnuniyetsizlikle kükredi: “Bu panik de neyin nesi?! Sir Jundu geri dönüyor olmalı. Kaç kere oldu bu? Daha önce onu görmemiş gibi davranmayın. Korkak tavuklar gibi davranmanıza gerek yok!”

Askerler itaat ettiler ama gönüllerinde teslimiyet yoktu. Generalin kendisi de solgundu ve öldürme arzusundan dolayı titriyordu. Onun durumu nasıl daha iyiydi ki?

Sislerin arasından yankılanan ağır ayak sesleri, birbiri ardına gelen asker birliklerinin yürüyüşüyle yeri titretmeye başladı.

Askerlerin kıyafetleri paramparçaydı ve birçoğunun vücudu bandajlarla kaplıydı, ancak öldürme niyetleri ve hareketlerindeki mekanik tekdüzelik, izleyeni dehşet içinde titretiyordu.

General yumuşak bir sesle, “İşte gerçek bir ordu!” dedi.

Savaşçılar yürüyüşlerini tamamladıktan sonra, sisin derinliklerinden koyu yeşil bir kaynak gücü sütunu fırladı. Sanki ufku delip geçiyormuş gibiydi.

Kale komutanından sıradan askerlere kadar herkes yüreklerinin derinliklerinde bir ürperti hissetti. Biri mırıldandı, “Renk yine koyulaştı mı?”