Bölüm 1308 Pazarlık Edilemez Şartlar

Bölüm 1308: Pazarlık Edilemez Şartlar

Zhao Jundu’nun silueti sisli bölgeden yavaşça belirdi. Qin kıtasının güneş ışığına uyum sağlayamayan Zhao Jundu, gözlerini kısarak kaleye baktı.

Bu sıradan bakış, kaledeki herkesin kalbinin sıkışmasına, adeta görünmez bir elin onları kavramasına neden oldu. Yaşlı bir general bembeyaz kesildi, göğsünü tuttu ve mırıldandı: “Bu ezici güç, neredeyse gökten inmiş bir hükümdar gibi hissettiriyor!”

Zhao Jundu’nun öldürme niyeti azalmıştı, ancak bedeni alevlere benzeyen koyu yeşil bir öz gücüyle örtülmüştü. Bu alev son derece yıkıcıydı ve etrafındaki onlarca metrelik bir alanı ölüm diyarına çevirmişti. Kimse yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Zhao Jundu kaleye bakarak, “Yaralıyım, bu yüzden onu köken gücüyle bastırmam gerekiyor,” dedi.

Beyaz saçlı yaşlı bir adam, “Sorun yok! Jundu Efendi, İmparatorluğun direğidir. Fiziksel durumunuza dikkat etmelisiniz,” dedi.

Zhao Jundu başını salladı ve ufukta koyu yeşil bir iz bırakarak uçup gitti.

Orta yaşlı bir general, patikaya baktıktan sonra fısıldadı: “General Zhang, sizce Zhao Jundu… karanlık kökenli bir güç geliştirmiş mi?”

Yaşlı adam homurdandı. “Saçmalık! Kendini ateşte arındırıyor ve kaderini zorla değiştiriyor, bunu herkes biliyor.”

“Ama şuna bir bakın, ateşte arıtılan gerçek altından çok, şeytani bir sanat eserine benziyor. Üstelik bu, Zhao klanının iddiası değil mi? Ayrıca… az önce sergilediği davranış, yaralarını bastırmaktan çok, güç gösterisi gibiydi!”

Yaşlı adamın gözleri seğirdi. “Zhao klanı söylediklerinizi bir şekilde duyarsa sizi koruyamam.”

Orta yaşlı adam aceleyle, “İşte bu yüzden bunu sadece sizinle konuşuyorum,” dedi.

İmparatorluk Başkenti. Zhao konağının kapıları sıkıca kapalıydı ve içerisi sessizdi. Aniden, içeriden bir gök gürültüsü koptu ve tüm ışıklar söndü. Ancak hizmetkarlar, sanki buna alışkınlarmış gibi işlerine devam ettiler.

Zhao Jundu çalışma odasına girdi ve masasına oturdu. Hemen ardından bir hizmetçi çay, ikramlar ve temiz bir bornoz getirdi. “Efendim, şifalı banyo hazırlandı. Önce yıkanıp üzerinizi değiştirmek ister misiniz?”

“Pekâlâ. Son zamanlarda bir gelişme var mı?”

“Fort Continent’ten bir mektup var.”

Zhao Jundu zaten banyoya doğru ilerliyordu ama aniden durdu. “Bunu bana getirin.”

Yardımcı son hızla bir o yana bir bu yana koşturdu. Zhao Jundu mektubun içeriğini incelerken yüz ifadesi karardı. “Zırhımı hazırlayın, askeri daireye gidiyorum.”

İtaatsizlik etmeye cesaret edemeyen astı, görevini yerine getirmek üzere dışarı çıktı. Koridordan belli bir kişi çıktı. “Askeri departmanda ne yapacaksın?”

Bu kişi Zhao Xuanji Dükü You idi. Zhao Jundu eğilerek, “Elbette, Uzun Ömür Hükümdarı’ndan sonra Zhao klanımızı hedef almaya cüret eden başka kim olduğunu göreceğim,” dedi.

Zhao Xuanji, Zhao Jundu’yu çevreleyen karanlık enerjiye bakarken kaşlarını çattı. “Ateşteki arıtımınız çok mu şiddetli?”

Zhao Jundu, “Sabırsızlanmaya başladığımı hissediyorum, ancak durum hâlâ kontrol altında,” dedi.

Zhao Xuanji, havada asılı kalan siyah enerjiye işaret ederek, “Bu da ne? Bizim Zhao klanımızda böyle bir şey yok,” dedi.

Zhao Jundu sakince, “Morun uç noktaları maviyi verir, peki mavinin uç noktaları ne olacak? Her rengin uç noktası siyahtır.” dedi.

“Bu karanlık, gücün kaynağı mı?”

“Sadece karanlığın kaynağı olan güç değil, aynı zamanda düşmanlık, öldürme niyeti, et ve kan da. Bunların hepsi benim masmavi enerjime karışmış durumda.”

Zhao Xuanji ona derin bir bakış attı. “Bu doğru yol değil.”

“Doğru yol çıkmaz sokağa götürür.”

Zhao Jundu’nun sözleri iki anlam taşıyordu. Dük sadece iç çekebildi. “Şu anki halinle askeri birliğe gitmesen iyi olur.”

Zhao Jundu’nun dudakları garip bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Çok fazla karanlık ırkı öldürdüğüm için bu hale geldim. Şikayeti olan var mı?”

Zhao Xuanji iç çekti. “Gel benimle, uzun zamandır birlikte çay içmedik.”

“Daha önce hiç birlikte çay içmedik.”

Zhao Xuanji çaresizce başını salladı. “Dük Chengen konağındaki sizler hepiniz aynısınız. Gaoyi’nin her zaman ortalığı temizlemek zorunda kalmasına şaşmamalı.”

Zhao Jundu’nun karanlık enerjisi, annesinin adının anılmasıyla biraz azaldı. Zhao Xuanji’nin peşinden çay odasına girdi; Zhao Xuanji küçük bir tahta kutudan dikkatlice birkaç çay yaprağı çıkardı. Ardından biraz su kaynattı ve son derece konsantre bir şekilde demleme işlemine başladı.

Zhao Jundu sessizce, ne ses çıkararak ne de hareket ederek bekledi. Titreyen siyah enerjiden, bu şekilde hareketsiz oturmanın onun için hiç de kolay bir iş olmadığı anlaşılıyordu.

Birkaç dakika sonra Zhao Xuanji, demlediği çayı ona uzattı. Zhao Jundu, çayı tek yudumda bitirir bitirmez etrafındaki karanlık enerji kar gibi eriyip gitti.

Zhao Jundu derin bir saygıyla eğilerek teşekkürlerini ifade etti.

Zhao Xuanji elini sallayarak, “Sen ve ben kıdem bakımından farklı olabiliriz, ama şu anki statümüz aynı. Ayrıca, Zhao klanı hiçbir zaman dünyevi formalitelere çok fazla önem vermedi, bu yüzden çok kibar olmaya gerek yok.” dedi.

Siyah enerji kaybolduktan sonra, Zhao Jundu’nun cübbesinden kan sızmaya başladı. Aşağı baktı ve yaraya bir öz enerji topu bastırarak kanamayı durdurdu. “Bu safsızlıklar gerçekten de savaşta yardımcı oluyor.”

“Küçük kazançlar için büyük zararlara katlanmak akıllıca değil.” Bunun üzerine Zhao Xuanji’nin ifadesi ciddileşti. “Oraya askeri vergi için mi gidiyorsunuz?”

“Başka ne?”

“Bu, emsal teşkil eden bir kural. Aksi takdirde, aristokrat aileler satış için kaçakçılık yapmaya başlarsa korkunç olur.”

Zhao Jundu şöyle yanıtladı: “Bunu biliyorum, ancak Kıta Kalesi tek önemli sevkiyat noktası. İmparatorluk Muhafızları başka hiçbir yere gitmediler ve sadece o güzergahta bekliyorlardı, ne yapmaya çalıştıklarını anlıyorsunuz, değil mi?”

Zhao Xuanji sakince, “Ama onların haklı gerekçeleri var,” dedi.

“Onlarla mantıklı bir şekilde konuşmanın birçok yolu var.” Zhao Jundu soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Zhao Xuanji sakalını okşadı. “Mantıksal değerlendirmeyi zaten yaptık.”

“Öyle mi?”

Zhao Xuanji sakin bir şekilde, “Birkaç gün içinde size Rong Dükü unvanını verecek olan ferman gelecek,” dedi.

Zhao Jundu’nun kaşları birden çatıldı. “Şaşırtıcı bir başlık!”

Dük Rong unvanı, kelimenin kendisinden de anlaşıldığı üzere, son derece görkemli olarak kabul edilebilir. Bu durum, Zhao Weihuang’ın unvanıyla karşılaştırıldığında daha da belirginleşir.

Gelenek gereği, tüm dük unvanları kalıtsaldı. Aile topraklarını koruyabildiği sürece, unvanı taşıyan kişinin başarıları biraz daha düşük olsa bile, pazarlık payı vardı. Dük Wei Song Zhongnian da bunun bir örneğiydi.

Dük Rong unvanı fazlasıyla hak edilmişti. Bu, Zhao klanının artık Zhang klanından farksız olarak tek bir klan içinde dört düke sahip olduğu anlamına geliyordu. Tek fark Prens Greensun’du.

Zhao Jundu ilahi şampiyon mertebesine yükselmiş olsa da, temellerini zedelemiş ve ilerlemesi engellenmişti. Olağan yöntem, kalıtsal olmayan bir dük unvanı veya mareşal rütbesi vermek ve kişiyi birliklerini savaşa götürmekle görevlendirmekti. Yaşlılığa ulaştıktan sonra, soyundan gelenlere kalıtsal bir markiz unvanı verilirdi.

Bu, geleceği olmayan ilahi bir şampiyon için normal bir tedavi yöntemiydi.

Zhao Jundu ne kadar zekiydi acaba? Biraz düşündükten sonra alaycı bir şekilde sırıttı. “Demek bir takasmış! Kıta Kalesi şimdi bu kadar mı cazip?”

Zhao Xuanji iç çekti. “Başka seçeneğimiz yoktu. Karşı taraf ahlaki üstünlüğe ve yeterli gerekçeye sahipti.”

“Bu kimin mantığı? Qianye tek başına bataklık kurt adamlarını bastırıyor, bu büyük bir katkı değil mi?”

“Moorland kurtadamları tam yanında. Her halükarda onlarla savaşmak zorunda, bu müzakere için uygun bir şart değil.”

“Tedarik zincirlerini kaybetmekten korkmuyorlar mı? Ondan gelen kutsal ağaç özsuyunun sürekli akışı olmasaydı, karanlık ırklarla rekabet edebilecek bir ordu toplayamazdık. Bugün elde ettiğimiz sonuçları da üretemezdik!”

Zhao Xuanji iç çekti. “Orduyu toplamak sadece faktörlerden biriydi. Sizin ve Song Zining’in sergilediği komuta becerileri orduya zafer üstüne zafer kazandırdı. Hatta bence sizlerin daha büyük bir rolü vardı.”

Zhao Jundu’nun sözünü kesmesini beklemeden, Zhao Xuanji başını sallayarak, “Ne yaparlarsa yapsınlar, ikiniz de İmparatorluğa büyük katkılarda bulundunuz, bu yüzden her zaman müzakere için yer vardır,” dedi.

Zhao Jundu homurdandı. “Görünüşe göre iyi hesap yapmışlar! Ama savaş bittikten sonraki kaderlerini iyice düşündüler mi?”

“Ne düşünüyorsun?”

“Bunlar tam olarak kimler?”

Zhao Xuanji, “Bu karar alınmadan önce teklif, Baş Hükümdarın ikametgahına iletildi. Yaşlı hükümdar şöyle dedi: ‘İmparatorluğa ve genel iyiliğe öncelik verin.’” dedi.

Zhao Jundu şaşırdı. “İşaretçi Hükümdar mı? Neden böyle bir şey yapsın ki…?”

Zhao Xuanji, “Birçok kişi büyük prens ile Qianye arasında özel bir ilişki olduğunu biliyor. Belki de bu yüzden ondan bir karar istediler.” dedi.

Zhao Jundu uzun süre sessiz kaldı. “Sence bu, büyük prensin isteği mi?”

Zhao Xuanji anlamlı bir şekilde, “Merkezi gücü pekiştirirken kolları zayıflatmak mantıksız değil,” dedi.

Zhao Jundu’nun ivmesi yavaş yavaş azaldı. “Eğer durum böyleyse, şimdi askere gitmeyeceğim.”

Zhao Xuanji ayağa kalkarken sordu: “Nereye gidiyorsun?”

“Yeni dünyaya geri dönüyorum. Şeytan soyundan gelenlerin kalesini yerinden sökmezsem bunu hazmedemem.”

Zhao Xuanji onu durdurmadı. “Pekala, İşaretçi Hükümdarın ikametgahına haber göndereceğim.”

Birkaç dakika sonra Zhao Jundu zırhını giyip hava gemisine bindi ve kapıya doğru geri uçtu.

O sırada Pointer Monarch, çalışma odasında çayını yudumluyor ve yardımcısının son olaylarla ilgili raporunu dinliyordu. Biraz düşündükten sonra, “Şu küçük adam bazı şeyleri tahmin etmiş olmalı, bu yüzden bu kadar acımasız davranıyor. Neyse, bu yaşlı kemik yığını çok uzun zamandır boşta kaldı. Eski dostları görmek güzel olacak.” dedi.

Ayağa kalktı ve konuttan ayrılmadan önce yardımcısına birkaç talimat verdi.

Birkaç gün sonra, belli bir haber tüm İmparatorluğu sarstı.

Zhao Jundu ve Song Zining, İmparatorluk ordusunu iblis güçlerine karşı kesin bir zafere taşıdı. Masefield kalesini ele geçirdiler ve ünlü bir iblis klanını yeni dünyadan kovdular. Masefield klanının lideri durumu kurtarmak için saldırdı, ancak İşaretçi Hükümdar tarafından engellendi.

İki üst düzey uzman, yeni dünyada göksel hükümdarlar arasında ilk savaşı başlattı. Sonunda, savaş kötü niyetli kişilerin misillemesine yol açtı ve her iki hükümdar da yaralandı.

Pointer Hükümdarı ile Masefield klan lordu arasındaki savaş sonuçsuz kaldı, ancak koca bir klanın yeni dünyadan sürülmesi korkunç bir kayıptı.

Bu savaştan sonra Zhao Jundu’nun adı imparatorlukta bir kez daha yankılandı ve popülaritesi eşi benzeri görülmemiş seviyelere ulaştı.

[1] “Rong”, Zafer anlamına gelir.

[2] Bu Dük Wei, tanıdığımız Dük Wei değil. Karakterler farklı.