Bölüm 1288 Üçüncü Taraf

Bölüm 1288: Üçüncü Taraf

Genişleme sürecinin bu aşamasında, Qianye’nin elindeki bölgesel harita giderek daha da incelik kazanmış ve bu süreçte bazı düzenli kalıplar keşfetmişti. Normalde, daha büyük ormanlar daha düşük seviyedeki ormanlarla çevriliydi. Örneğin, dört kutsal ağacı olan orman, üç yönde iki kutsal ağacı olan ormanlarla çevriliydi.

Yeni dünyanın coğrafyası tuhaf özelliklerle doluydu, ancak her bölge kutsal ağaçların bulunduğu ormanların etrafında şekillenmişti. Dört kutsal ağacın bulunduğu bölge, Qianye’nin bölgesindeki en yüksek rütbeli bölgeydi.

Qianye bugüne kadar bu ormanı tamamen temizlememişti ve zaman zaman ormandan bazı vahşi hayvanlar çıkmaya devam ediyordu. Güçleri fazla değildi, ancak varlıkları insanların özgürce dolaşmasını engelliyordu.

Neyse ki, bu yaratıkların artık bir komutanı yoktu. Gruplar halinde saldırmayı tercih ediyorlardı ama farklı birlik türleri arasında nasıl uyumlu çalışacaklarını bilmiyorlardı. Gördükleri anda saldıran yaratıklarla başa çıkmak gerçekten de çok zor değildi.

Dört kutsal ağaç ormanının içindeki canavar ininin büyüklüğü dehşet vericiydi. Qianye, yolu keşfetmek için bizzat içeri girdi, ancak yüzlerce metre ilerledikten sonra bile çekirdeği bulamadı. Bunun yerine, inin içindeki canavarlarla çarpışarak birkaç yara aldı ve yüzeye geri dönmekten başka çaresi kalmadı.

Orman, inin özü bulunmadan fethedilmiş sayılmazdı. Qianye’nin inin özüyle yüzleşmesi ve bilinciyle onu korkutarak çalışmasını durdurmaya zorlaması gerekiyordu. Aksi takdirde, sürekli olarak canavar üretmeye devam edecekti.

Mağarayı keşfetmenin de faydaları vardı. Qianye, canavarların çoğunun aslında yumurtadan çıktığını keşfetti. Tüm yumurtalar aynı görünüyordu ve aslında birbirinin aynısıydı. En azından, aristokrat ailelerden gelen araştırmacılar bunlarda herhangi bir farklılık bulamadılar. Tek bir yumurta türünün neden farklı türde canavarlar üretebildiği büyük olasılıkla bir sırdı.

Keşif sırasında Qianye, tünelin her iki tarafında da yumurtalarla dolu odalarla sık sık karşılaştı. Bunları temizlemeye başladı, ancak kendisine saldıran canavarların sayısı o kadar hızlı arttı ki sonunda geri çekilmek zorunda kaldı.

Ormanda kaç yumurta olduğunu bir türlü kontrol edememişti. Yapabileceği tek şey, yumurtaların çatlamasını ve içindeki canavarların yok olmasını sabırla beklemekti. Ancak o zaman orman gerçekten ona ait olacaktı. Bu bekleyiş çok zaman alıyordu, ama daha iyi bir plan aklına gelmiyordu.

Dört kutsal ağacın bulunduğu ormanı merkez alarak ve üç kutsal ağacın bulunduğu ormanları kılavuz olarak kullanarak, genişleme için üç yön belirlemişti. Qianye, üç kutsal ağaçlı ormanın ve ötesindeki iki kutsal ağaçlı bir ormanı çevreleyen alanları çoktan temizlemişti. Bu plana göre, bu noktadan sonra yalnızca tek kutsal ağaçlı ormanlar kalacak ve canavar yuvaları olmayacaktı.

Qianye saldırmak için acele etmiyordu. Bunun yerine, mürettebatın karaya çıkıp yeni bir ileri karakol inşa etmesine izin vermek için Şehitler Sarayı’nı iki kutsal ağacın bulunduğu ormanlardan birinin üzerinde bıraktı. Bir yandan her adımda kamp kurmaya alışkındı, diğer yandan ise yorgun askerlerin biraz hava alıp yeniden organize olmaları içindi. Sonuçta sıradan askerler, ister insan ister kurt adam olsun, etten oluşuyordu. Qianye gibi canavarca bir şekilde dinlenmeden savaşmaya devam edemezlerdi.

Birlikler dinleniyordu, ama Qianye’nin dinlenmesine gerek yoktu. Atılımından sonra, güç, kontrol ve teknik açısından geliştirilebilecek çok şey olduğunu hissetmişti. En hızlı eğitim yolu gerçek savaşta eğitim almaktı. Yapacak başka bir şey olmadığı için, yeni dünyayı daha derinlemesine keşfetmeye karar verdi.

Plana göre ileride tek bir kutsal ağaçtan oluşan bir orman olmalıydı. Bu orman türü açıkça henüz olgunlaşmamıştı ve içerideki altı kollu komutan, görkemli bir markiz ile bir vali yardımcısı arasında bir seviyede, en zayıf türdendi. Böyle bir düşman, Qianye ile karşılaşırsa ölüme doğru koşardı. Sonuçta, Qianye bunca düşmanı öldürdükten sonra onların alışkanlıklarını tamamen kavramıştı.

Bu sefer Qianye, bir ormana ulaşmadan önce yarım gün koştu. Uzaktan bakıldığında ormanın silueti çok büyük görünmüyordu, açıkça tek bir kutsal ağacı olan bir orman olduğu belliydi. Qianye, avını bulduktan sonra elbette geri durmayacaktı. Teçhizatını ayarladı ve yer seviyesinde hızla ilerledi.

Ormana varmak üzereydi ki içerideki aurayı hissedince durdu. Koruluk tamamen sessizdi ve en ufak bir canlılık belirtisi göstermiyordu, daha çok sıradan bir çalılık gibiydi. Tecrübesine göre, altı kollu komutan uyuyor olsa bile ormanda her zaman bir hareketlilik olurdu. Qianye’nin tecrübeli gözlerinde bu güçlü canavarların auraları çok göze çarpıyordu.

Qianye aurasını geri çekti ve sessizce ormana doğru yürüdü. Kısa bir mesafenin ardından, yakındaki bir ağaca bakmak için durdu ve orada birkaç derin kesik izi gördü. İyileşme sürecinde olmalarına rağmen, izler açıkça görünüyordu.

Qianye kesik kenarlara dokundu ve pürüzsüz olduklarını fark etti. Bu, bir canavarın değil, satır veya balta gibi ağır bir silahın işiydi.

Qianye etrafına bakındı ve yakınlarda bazı çalılıklar fark etti. Oraya doğru yürüdü ve yaprakları kenara itti; böylece kabaran toprak ve bir canavarın silueti ortaya çıktı. Basit bir bastırma şüphelerini doğruladı: ceset çoktan taşa dönüşmüştü ve çalılık onun üzerinden büyüyordu. Bitki örtüsü onu besin kaynağı olarak kullanıyordu.

Her yerde benzer savaş izleri görebiliyordu. Kutsal ağaç ormanı güçlü yenilenme yeteneklerine sahipti ve tüm doğal olmayan izleri kısa sürede yok ediyordu. Ölen canavarlar ve diğer varlıklar orman için besin kaynağı oluyordu.

İzlerden anlaşıldığı kadarıyla, çatışma birkaç gün önce sona ermişti. Çatışma, ormanın her köşesini kapsayan geniş çaplı bir alanda gerçekleşmiş gibi görünüyor.

Bu, Qianye’nin yeni dünyada savaş izlerine ilk kez rastlayışıydı. Şu anda, bu izlerin yeni dünyanın yerlilerine mi yoksa Qianye gibi yabancılara mı ait olduğunu ayırt edemiyordu.

Qianye ormanın derinliklerine doğru ilerlerken daha da tetikteydi ve oraya vardığında tamamen şok oldu.

Merkezdeki gölet tamamen kurumuştu ve kutsal ağaç derin balta izleriyle doluydu. Ağaçtan belirsiz bir titreşim geliyordu; sıradan yaratıklar bunu hissedemeyebilir, ancak Qianye bunu acı dolu inlemeler olarak yorumlayabiliyordu.

İmparatorluğun araştırma ekibi, kutsal ağaç özsuyunun ağaç için kan gibi olduğunu doğrulamıştı. Özsu, ancak üretimde fazlalık olduğunda gölette birikiyordu. Özsu ayrıca seçkin birlik türlerinin beslenmesi, altı kollu komutanın ihtiyaçlarının karşılanması ve adadaki metalik taş malzemenin üretimi için de hayati önem taşıyordu. Tüm bunların ardındaki neden ise hala araştırma aşamasındaydı.

Birileri ağacın özsuyunu emip kaynağına zarar verdiğinden, kutsal ağaç bir süre sonra kuruyacaktı. Bu orman da temellerini kaybettikten sonra yok olacaktı.

Kutsal ağacın mistik bir tür olduğu kesindi. Qianye bile, canavarların, altı kollu yaratıkların ve inlerinin varlığının tamamen kutsal ağacın varlığına bağlı olması nedeniyle, bunların geleneksel anlamda ağaç olup olmadığından emin değildi.

Qianye hareketsiz kaldı. Bu ormana kim saldırmış olursa olsun, kutsal ağacı kesip götürmediklerine göre geri dönecekleri aşikardı.

Çok geçmeden, beklendiği gibi ormanda ayak sesleri duyuldu ve Qianye’nin görüş alanında iyi donanımlı bir kurt adam birliği belirdi. Bu kurt adamlar, Fort Continent askerlerinden farklı olarak, tüfekler, tabancalar, taktik sırt çantaları ve her türlü yakın dövüş silahı da dahil olmak üzere kaliteli teçhizatla donatılmışlardı. İmparatorluğun elit teçhizatı bile ancak kıyaslanabilir düzeydeydi, üstün değildi.

Bu kurt adam grubu, farklı kabile kökenlerini temsil eden farklı amblemler taşıyordu. On binlerce kurt adam kabilesi vardı, bu yüzden Qianye hangi güce ait oldukları hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Bildiği tek şey, Zirveler Tepesi’nden olmadıklarıydı. Kurt adamlar ormanın merkezine vardıklarında pek de temkinli davranmadılar. Yeşil bir pelerin giyen yaşlı bir şaman, grubu yöneterek ağacın etrafında birkaç kez dolaştı ve sürekli bir şeyler mırıldandı. Birkaç dakika sonra, iki eliyle başını tutarak yere yığıldı ve çığlık attı.

“Bu kötü bir ağaç! Kesip atın! Yakın!” diye bağırdı şaman.

Şamanın emriyle askerler hemen harekete geçti. İki güçlü kurt adam sırtlarına bağlı savaş baltalarını çıkarıp ağaca doğru yürüdüler. Orada, kutsal ağaca acımasız bir güçle baltalarını savurdular!

Qianye anında harekete geçti, Uzay Şimşeği ile kurt adamların arkasına geçti ve vampir kılıcıyla onları arkadan bıçakladı. Bir hayalet gibi hareket ederek kurt adam birliğinin arasında dolaştı ve şimşek gibi saldırdı. Göz açıp kapayıncaya kadar kurt adam cesetleri yere saçıldı; hiçbiri zamanında tetiği çekemedi.

Qianye, uluyan şamanın üzerine ayağını koydu. “Nereden geliyorsun ve neden buradasın? Dürüst ol, yoksa seni bir kazığa çivileyip kurumaya bırakmaktan çekinmem.”

“Acıyor, canım acıyor…” Şaman yüzünü buruşturdu.

Qianye buna kanmaya niyetli değildi. Bir hançer çıkardı ve şamanın uyluğuna sapladı, bunu yaparken acımasızca hareket ettirdi. Şaman çığlık atmak istedi, ama Qianye kurt adamın çenelerini bastırmıştı. Elini büyük bir güçle ısırdı, ancak saldırganın derisine çok az zarar verebildi, hatta derisini bile yırtamadı.

Qianye, şamanın yüzünün kızardığını görünce elini bıraktı. Şaman nefes nefese, “Konuşacağım, konuşacağım!” diye bağırdı.

Qianye kılıcını henüz geri çekmedi ve sadece soğuk gözlerle kurt adama baktı. Bu şaman temiz ve iyi giyimliydi. Yeni dünyada bu kadar iyi giyinmesi, statüsünün oldukça yüksek olduğu ve fazla acı çekmek istemeyeceği anlamına geliyordu. Beklendiği gibi, Qianye onu tek bir hamlede alt etmeyi başardı.

“Biz Moorland Kıtası’ndan geliyoruz ve Hükümdar Sousa’nın astlarıyız. Elbette, yeni dünyayı keşfetmek için buradayız. Başka ne yapabiliriz ki?”

Qianye istihbarat raporlarını hatırladı. Bozkır Kıtası, kurt adamların kontrolündeki üç kıtadan biriydi ve Hükümdar Sousa, atalar hizbinin çekirdeğini oluşturan büyük bir karanlık kurt adam hükümdarıydı.

Söylentilere göre Sousa, ilk kurt adam kralının soyundan geliyordu. Atalarının ruhu bu nedenle çok güçlüydü ve ona büyük bir güç bahşediyordu. Şiddet yanlısı Sousa, düşmanlarına ve kendisine karşı çıkan tüm akrabalarına karşı her zaman acımasız olmuştur. Emri altındaki güçler sık sık insan kanı ziyafetleri düzenlerdi. Onlar ile vampirler arasındaki en büyük fark, kurban olarak insanları ve bazı güçlü yaratıkları kullanmalarıydı.

İmparatorluğun gözünde, Sousa’nın kurt adamları derhal ortadan kaldırılması gereken hedeflerdi ve hapse atılmayı bile düşünmemeliydiler. Sonunda Sousa, insanlara karşı daha da acımasız ve delirmiş hale geldi. Onun eline düşenler en iyi ihtimalle köle olurlardı, ancak çoğu zaman işkenceyle öldürülür veya yenirlerdi.

Vampirlere karşı yürütülen kutsal savaş nedeniyle kabilelerinin çoğu hizip savaşlarından çekilmiş ve yaşam alanları giderek daralmıştı. Bu yüzden Qianye’nin onlarla çok az teması olmuştu.

“Sen kimsin ve az önce ne oldu?” Etkiyi güçlendirmek için Qianye hançeri biraz daha derine sapladı.