Bölüm 1270 Fırtına Dükü

Bölüm 1270: Fırtına Dükü

Yeşim Denizi’nin batısındaki huzursuzluk bölgesi, savaş gemilerinin art arda gelmesiyle doruk noktasına ulaştı.

Bu hava gemileri uçsuz bucaksız ovalara indi ve sürekli olarak tam teçhizatlı insan savaşçılarını indirdi. Bu birlikler, Karanlık Alev’in paralı askerlerinden bile daha iyi teçhizatlıydı. Sıralama neredeyse küçük bir savaşa hazır gibiydi, ancak birçok farklı renk onları biraz dağınık gösteriyordu.

Bu kişiler İmparatorluk aristokrasisinin özel ordularıydı. Başlangıçta Genişleme Bölgesi’nde konuşlanmışlardı, ancak şimdi batıya transfer edilmişlerdi.

İri yapılı, sakallı bir general uzaklara baktı ve ufukta yükselen dumanı gördü. Elini sallayarak, “Sen, yanına birkaç düzine adam al ve bir bak,” dedi.

Yardımcı emre uydu, ardından ailenin savaşçılarından bazılarıyla birlikte arabayla uzaklaştı. Birkaç başka arazi aracı da aynı yöne doğru yola çıktı.

Sakallı general tükürdü: “Lanet olasılar, böylesine önemsiz katkılar için savaşıyorlar!”

Araçlar bir araya toplandığında, kendilerine doğru koşan bir grup kurt adam gördüler. Erlerden biri alışkanlık gereği monte edilmiş tüfeği kaptı ve ateş açtı; kurşunlar hızla öndeki kurt adama doğru yaklaştı.

“Dur! Ateş etmeyi bırak!” diye bağırdı kurt adam savaşçılarından biri, ama er ona aldırış etmedi.

O savaşçı makineli tüfek operatörünü savuşturdu, silahı çevredeki ciplere çevirdi ve ateş etmeye başladı. Kurşunlar arabaların yakınındaki toprağa isabet ederek araçların her yerine toz ve çakıl saçtı. Bu durum erleri ürküttü ve geri dönmelerine neden oldu.

Makineli tüfekçileri durdurmayı başardığını görünce, “Bunlar bizim kabilemizden, Sör Qianye’nin tebaası! Siz yabancılar ona ihanet mi etmeyi planlıyorsunuz?” diye bağırdı.

“Ne şaka ama! Bay Qianye ne zaman kurt adam oldu? Biz yabancıyız?” Özel ordu askerleri kurt adamla alay ettiler, ama ateş etmeyi bıraktılar.

Sert bakışlı bir emektar, mızrağını kurt adama doğrultarak, “Bütün bu saçmalıkları umursamıyorum, ama bana tekrar silah doğrultursan seni öldürürüm! Sör Qianye, müttefiklerine ateş eden vahşi bir köpeği korumayacak!” dedi.

Kurt adam asker makineli tüfeği yere bıraktı ve şöyle dedi: “Eğer kabile üyelerimizi katledersen, sen de uzun süre dayanamazsın. Karını ve çocuklarını unutma, cesedini onların almasına izin verme.”

İki taraf karşı karşıya gelirken, erlerden biri “Kurt adamlar! Hem de çok sayıda!” diye bağırdı.

Herkes arkasına döndü ve ufukta yükselen, yeryüzünde yuvarlanırken ejderha şeklini alan bir toz bulutunu gördü. Bu oluşumda kaç kurt adamın koştuğunu ise kimse bilmiyordu.

Bu sefer kurt adam askerin ifadesi değişti. “Bunlar Fırtına Dükü’nün adamları! Onları durdurmalıyız!” diye bağırdı.

“Çıldırmış mısınız!? Bu kadar küçük bir grupla onları nasıl durduracağız?”

Tecrübeli asker, “Haklı. Arkadaki kardeşlerimiz daha yeni karaya çıktılar ve henüz toparlanmadılar. Düşman onlara saldırırsa kimse hayatta kalamaz!” dedi.

O sırada arabalardan birinden bir polis memuru atladı. “Buradaki en genç kim? Öne çık. Arabalardan birini geri sürerek buradaki durumu rapor et. Diğer herkes savunma pozisyonu alsın, ölümüne savaşacağız! Eğer o şerefsizlerin eline düşersek, sağlam bir cesetle ölmeyi aklınızdan bile geçirmeyin!”

Bu sırada kurt adam askere dönerek, “Özür dilerim, senden bahsetmiyordum,” dedi.

Kurt adam, “Sorun değil, yakalanırsak da aynı şekilde yeniliriz,” diye yanıtladı.

Subay biraz şaşırmıştı. Bu sırada askerler zaten emirleri doğrultusunda hareket etmeye başlamışlardı. Subay bir pozisyon aldı ve yere yüzüstü yattı, sonra nişan alırken, “Kurt adamların kendi türlerini yemediğini sanıyordum,” dedi.

“Bunun kuzey kıtalarında böyle olduğunu duydum, ama burada, eğer önlem almazsak açlıktan ölebiliriz.”

Polis memuru, kurt adamın daha önce kendi türünden olanları yiyip yemediğini sormak istedi, ancak sonunda bundan vazgeçti.

Kurt adam savaşçı onun düşüncelerini tahmin etmiş gibiydi. “Çoğu kurt adam kendi türlerine dokunmaktansa savaşta veya dağlarda ölmeyi tercih eder. Ben de öyleyim.”

Bu noktada, kıdemli asker, “Eğer hayatta kalırsak, bir kurt adam arkadaşım olmasına hiç itiraz etmem,” dedi.

Kurt adam güldü. “Zaten epey insan yoldaşım var.”

Subay başını sallayarak, “Bunu öbür dünyada konuşuruz. Hiçbirimiz bugün yaşamayacağız,” dedi. Yüz ifadesi sakindi, sanki yemekten şikayet ediyormuş gibiydi.

Herkes sessizleşti. Onlarca asker dağınık bir düzen alarak kurt adam ordusunun gelmesini bekledi.

Toz bulutunda açık sarı bir renk belirdi ve sayıları hızla artarak sarı bir sel oluşturdu. Sayısız kurt adam, ejderha şeklindeki toz bulutundan açık sarı zırhlarla fırlayarak uzakta iniş yapan hava gemilerine saldırdı.

Hava gemisi nöbetçileri durumu çoktan fark etmişti ve filo paniğe kapılmaya başlamıştı. İnişin ortasında olan bazı hava gemileri havada asılı kalmış, inişe devam edip etmeyeceklerinden emin değillerdi. Hava gemilerinden çıkan kuvvetler, geçici bir savunma hattı kurmak için ileriye doğru hücum etti.

Gelen ordunun büyüklüğünü gören tüm deneyimli subaylar umutsuzluğa kapıldı.

En öndeki deneyimli asker, ölüme hazırlanmış olmasına rağmen yutkunarak, “Lanet olsun, çok fazla!” dedi.

Subay, “Fark etmez, her iki durumda da öleceğiz,” dedi.

Gazi, “Bu ilk defa olmuyor ama bu baba hâlâ korkuyor,” diye mırıldandı.

Polis memuru, “Ben de öyle düşünüyorum” dedi.

Gazi şaşırdı. “Senin hiçbir şeyden korkmadığını sanıyordum.”

“Ben sadece söylemedim. Bu yüzden ben binbaşıyım, sen ise teğmensin.”

“Bu senin yetiştirme tarzından kaynaklanmıyor mu?”

“…İşte bu yüzden hâlâ teğmensin.”

Sarı renk sel gibi geldi, kurt adamların ayak sesleri koşarken yeri sarsıyordu. Yere serilmiş olanlar silahlarını zar zor sabit tutabiliyorlardı. Askerler aceleyle ateş etmek yerine, kurt adamlar belli bir ateş menziline girene kadar sabırla beklediler ve sonra ateş açtılar.

Her asker sahip olduğu tüm öz gücünü ve mühimmatı kullandı. Ancak ateş gücü, kurt adam ordusuna kıyasla çok zayıftı; o kadar zayıftı ki düşmanın hücumunu yavaşlatmayı bile başaramadılar.

Ciddi subay ayağa fırladı ve el topundan son bir atış yaptı. O ilk mermi namludan çıktığı anda yüzü bembeyaz oldu ve artık ayakta duramıyordu. Yine de sağ eli belindeki hançere uzandı.

Top mermisi kurt adam ordusuna isabet etti ve yer yerinden oynatan bir patlamayla infilak etti. Patlama, toz ve çakılları yüzlerce metre havaya fırlattı, sayısız kurt adamı da beraberinde savurdu. Ordunun ivmesi bir an için sekteye uğradı!

Subay şaşkına dönmüştü. Topundan çıkan tek bir atışın bu kadar korkunç olacağını hiç tahmin etmemişti. Bu, el topu gibi bir şey değildi, aksine on ağır topun yoğunlaştırılmış ateşiydi. Böyle bir salvo bile bu etkiyi yaratmayabilirdi.

Düşmana, sonra da elindeki topa baktı; neler olup bittiğini anlamakta güçlük çekiyordu.

Tam bu sırada ikinci bir yer sarsıcı patlama meydana geldi ve şok dalgası sayısız kurt adamı havaya savurdu. Saldırıya geçen öncü birlik bir darbe daha almıştı.

Subay, başının yanından devasa bir gölge geçerken yukarı baktı ve gökyüzünde hayal edilemeyecek kadar büyük bir savaş gemisi belirdiğini gördü. Bin metre uzunluğundaki bu devasa gemi, adeta yüzen bir şehir gibiydi.

“Şehitler Sarayı!” diye bağırdı biri. Qianye’nin hava gemisinin şöhreti uzun zamandır dünyayı sarsmıştı. Devasa savaş gemisi gövdesi ve boşluktaki devasa görünümü, hararetli tartışmaların konusu olmuştu. Daha önce görmemiş olsalar bile, bazıları bu efsanevi savaş gemisini hemen tanıyabildi.

Subay sonunda iki büyük patlamanın kendi el topuyla hiçbir ilgisinin olmadığını anladı. Bunlar aslında Şehitler Sarayı’ndan gelen saldırılardı.

Şehitler Sarayı yavaşça irtifasını düşürdü ve yan toplarının mevzilerini açarak kurt adam öncü taburunun üzerine korkunç bir ateş gücü ağı ördü. Tüm bölge bir ölüm diyarına dönüştü.

Fırtına Dükü’nün kuvvetleri sayıca çoktu ancak teçhizatları yetersizdi. Yeşim Denizi kurt adamlarından biraz daha güçlü olabilirlerdi, ancak önemli bir fark yoktu. Bu tür ilkel bir kuvvet stratejik noktalardan yoksundu ve Şehitler Sarayı ve onun alt filo seviyesindeki ateş gücü tarafından kolayca yok edildi.

En cesur savaşçılar bile hayatlarını boş yere feda etmeye razı olmazdı. Fırtına Dükü’nün kurt adam ordusu sonunda durdu, askerlerin çoğu dehşet içinde ölüm bölgesine bakıyordu.

Şehitler Sarayı’nın ateşi yavaşladı ve sonunda durdu. Bu sırada, iyi gören askerler, Toprak Ejderhası’nın başının üzerinde birinin durduğunu fark etmiş gibiydiler.

Kurtadam ordusunun bayrağı altında, düzinelerce kurtadam uzmanı o siluete doğru yöneldi. Ne olduğunu anlamak umuduyla boyunlarını uzattılar, ancak duman nihayet dağıldığında, Toprak Ejderhası’nın kafasında hiçbir şey yoktu.

“O kişi nerede? Nereye gitti?” diye sordu sabırsız bir şekilde şef.

Kurt adam uzmanlarının kulaklarında yumuşak bir ses yankılandı: “Buradayım.”

Şok içinde arkalarına döndüler ve Qianye’nin birkaç metre arkalarında durduğunu gördüler.

“Sen!” Kurt adam uzmanlarının çoğu, dayanılmaz bir sıcaklık onları sarmadan önce tepki vermeye bile vakit bulamadı. Vücutları yakıcı bir acıyla kıvranırken, görüşleri koyu kırmızı bir renge büründü ve çevrelerindeki manzara bozulmaya başladı. Sanki kıyamet sonrası bir cehenneme düşmüşlerdi. Mücadele etmek istiyorlardı, ancak vücutları açıklanamaz bir şekilde ağır geliyordu, o kadar ki koşmak bile uzak bir hayaldi. Daha zayıf olanlar ise yere yapışıp kalmıştı.

Bu baskı aynı zamanda onları dehşetle dolduran bir aura da içeriyordu. Bu, kan soylarının derinliklerinden gelen bir korkuydu; karanlığın kökenlerine yakın bir uzman karşısında duyulan içsel bir tedirginlikti. Bu korku, kurt adamların güçsüzleşmesine ve savaşma güçlerinin kapasitelerinin yüzde altmışına düşmesine neden oldu.

“Bu nasıl olabilir?” Kurt adamlar korkularını henüz sindirememişken, görüş alanlarında sayısız kesişen kan izi belirdi.

Kurtadam ordusunun sancağı yavaş yavaş çöktü.

Kurtadam askerler, Şehitler Sarayı’nın ateş etmeyi bırakmasının ardından hücumlarına devam etmediler. Bunun yerine, bir sonraki emri bekleyerek merkez komuta merkezine baktılar. Bayrak düştüğünde ancak merkez komuta merkezinin yüz metre çevresinde kimsenin ayakta olmadığını fark ettiler.

Kurt adam uzmanları ve liderlerinin hepsi cesede dönüşmüştü.

Savaş alanını saran güçlü ve baskıcı bir güçle birlikte rüzgar daha da şiddetlendi. Devasa bir ses yankılandı: “Sayın Qianye, bu kabile savaşçılarına böyle davranarak adınızın lekelenmesinden korkmuyor musunuz?”

Qianye sakince cevap verdi: “Beni gücendirdiler, bu yüzden hak ettikleri ceza bu. Eğer onları cezalandırmasaydım, sen de ortaya çıkmazdın, değil mi Fırtına Dükü?”

Qianye’nin önünde bir kasırga belirdi ve içinden uzun boylu bir kurt adam büyüğü çıktı. Gözleri gizemliydi ve kırışık yüzü yaşlılığın izleriyle doluydu. Yaşlı adam Qianye’nin yanına geldi ve “Ben ortaya çıktım,” dedi.