Bölüm 316: “Davet Mektubu”

Olayların tekrarı sonucu gümüş-siyah mum alevi bir kez daha katılaşarak bir ışık huzmesine dönüştü ve Lumian’ın zaten acı ve kargaşa içinde olan sol göğsüne çarptı.

Yaygın gri sis ve rahatsız edici siyah rüzgârın ortasında, gümüş-siyah yanıltıcı bir sıvı sızmaya başladı.

Anlaşılması güç bir anda, Lumian’ın acısı ve baş dönmesi önemsizleşti. Kendini bambaşka bir varlığa dönüşmüş gibi hissetti.

Çölde ayakta dururken, elinde tahta bir yay tutuyordu ve mavi bir ışıkla parlayan oku havadaki hedefine doğru fırlattı.

Lumian kim olduğunu belli belirsiz hatırlıyordu ama her şeyin son derece gerçek olduğunu ve bunları deneyimlediğini hissediyordu.

Keskin, hayalet mavisi ok gökyüzünü deldi ve hedefini esmer bir akbabanın karnında buldu.

Lumian’ın bilincine keskin bir acı yayıldı. Kanatlarını çırptığını, karnına tehlikeli bir şekilde saplanmış bir okla alçaldığını gördü.

Hayır, neden akbaba oldum ki… Lumian, içinde bulunduğu deneyimin ortasında, kendi hali ve durumu hakkında bir parça farkındalığını koruyordu.

Pat!

Yere sertçe çarptı, her bir kemiği dayanılmaz bir güçle kırıldı. Acı, içini parçaladı.

Lumian, sırtlanlardan birinin üzerine atılıp gözlerini dikmesiyle bilincini kaybetmenin eşiğinde sendeledi.

Ağzını sıcak, iğrenç kokulu bir et doldurdu. Kendini gri-siyah akbabanın cansız bedenini parçalarken buldu. Mavimsi ok ucu, kuş yaratığın içinde kırılmıştı.

Bu tat mide bulandırıcıydı… Ben o canavar çocuk Ludwig değilim… Lumian’ın iç şikayeti yankılandı.

Kendini tamamen bir sırtlanla karıştırmıyordu ama avını kontrolsüzce ısırmaya ve yemeye devam ediyor, zehirli kısımlarını bırakmıyordu.

Aniden sırtına şiddetli bir acı saplandı ve jilet gibi keskin pençelerle yere yığıldı.

Saldırganı: Çürümüş, yaralarından kan sarısı irin akan, ürkütücü bir aslan.

Lumian sırtlanın boğazını parçaladı ve sırtlanla birlikte yakındaki çalılıklara doğru geri çekildi.

Sahneyi bir gözlemcinin merceğinden gördüğü için sırtlanı sistematik bir şekilde parçaladı.

Memnuniyet ve tiksintinin karışımı arasında, Lumian’ın karnı kaynıyordu. Kontrolün sınırında sallanan Beyonder güçleri, zehir tarafından tamamen ateşlendi ve kaotik bir anomaliye yol açtı.

Akıl sağlığı bozuldu, deliliğe doğru sürüklendi. Geriye kalan tek şey, önündeki varlıkları yok etme, kaos yaratma konusunda doymak bilmez bir dürtüydü.

Hayır, boyun eğmemeliyim… En büyük amaç hâlâ tamamlanmamış… Lumian, deliliğe tamamen teslim olmamaya direnerek, gri kehribarın hafif, tatlı kokusunu içine çekti.

Rahatlatıcı koşusunun ortasında dikkatini bir avcıya yöneltti ve adama doğru hamle yaptı.

Elinde tahta bir yay tutan Lumian, iğrenç bir koku aldı ve omuzlarında siğil benzeri iki çıkıntı bulunan çürüyen bir aslan gördü.

Canlı kırmızı et ve kan kalıntılarıyla süslenmiş ağzı, sınırlarına kadar uzanıyordu.

Lumian, tüm benliğinin farkına vardığında bir panik dalgasıyla sarsıldı. Avcının “formunun” akbaba, sırtlan ve aslana benzeyen, karmaşık gümüş-siyah kelimelere ve tuhaf sembollere dönüştüğünün farkına vardı.

Sembolle birleşen kelimeler, aniden vücuduna doğru büzülen bir halka oluşturuyordu.

Lumian’ın gözleri açıldı ve titrek gümüş-siyah mum aleviyle karşılaştı. Bakışları, sunak işlevi gören yarım metre yüksekliğindeki bir taşa takıldı.

Karşılaşma elle tutulur derecede gerçekti… Sanki akbaba, sırtlan, aslan ve bir başka insanmışım gibi… Lumian zonklayan başını ovuşturdu ve yavaş yavaş ayağa kalktı. Önceki deneyimlerini düşünerek, zihninde yeni edindiği bilgileri özümsedi.

Ne zaman acıdan yere yuvarlandığını hatırlayamıyordu.

Ohh… Derin bir nefes veren Lumian, yeni bir nimet elde ettiğini ve bir Sözleşmeli’ye dönüştüğünü doğruladı.

Hızla sunağı topladı, maneviyat duvarını söktü ve karbür lambayı kaptı, her an taş ocağı mağarasından çıkmaya hazırdı.

Aynı zamanda Lumian kendi dönüşümünü ve Sözleşmelinin yeteneklerini değerlendirdi.

Maneviyatında belirgin bir artış olmuştu.

Dansçı esnekliği ve Sadaka Rahibi’nin zorlu ortamlardaki dayanıklılığı, önemli olmasa da, mütevazı bir gelişme gösterdi.

Şans konusundaki sezgisel yeteneği de biraz gelişmişti. Ancak, Termiboros’un kaderini ve kararlarını etkileyebileceğini fark ettiğinde, bu yeteneğe sık sık güvenmekten vazgeçti.

Çağırma Dansı artık daha geniş bir etki alanına sahipti ve tuhaf yaratıkları zorla ele geçirme yeteneği daha da genişlemişti.

Sözleşmeli statüsü ona sadece tek bir yeni yetenek bahşetti: Çağrılan bir yaratıkla, doğrudan kendine özgü karakteristik bir beceriyi ödünç alarak sözleşme yapma gücü.

Lumian’ın beklentilerinin aksine, bu eşsiz sözleşme terfisi sırasında bedeni ve ruhuyla bütünleşmişti. Başkalarına devredilmesi imkânsızdı.

Özünde, sözleşmenin ayrılmaz bir parçası, en önemli unsuru haline gelmişti. Zamanla, sözleşmenin kalan kısımlarını oluşturmak ve bunları “imzalanması” için hedef yaratığa sunmak için bu unsura güvenmesi gerekecekti.

Lumian bir süre düşündükten sonra Sözleşme yeteneğinin ayrıntıları hakkında temel bir anlayışa sahip oldu.

Anlaşma ancak hedef canlının rızasıyla yapılabilir.

Sözleşme imzalandıktan sonra, kendi isteği doğrultusunda istediği özellikleri seçebilirdi.

Onaylanan her sözleşmeyle, yalnızca bir beceri kazanmakla kalmayacak, aynı zamanda sözleşme yapılan varlığın bir miktar etkisini de özümseyecekti. Rütbesi ne kadar yüksekse, olumsuz etkisi de o kadar büyük olacaktı.

İmzalanan sözleşmelerin sayısı, dayanıklılığına bağlıydı. Belki de sadece bir tane yüksek seviyeli veya son derece güçlü özelliğe dayanabilirdi. Sıradan birkaç özellik, konumuna uygun olarak, daha cömertçe benimsenebilirdi. Özellikle zayıf olanlar daha özgürce takip edilebilirdi.

Bir sözleşme imzalandığında bir bedel ödenirdi. Bir kısmı sözleşme yapılan varlığa, geri kalanı ise tanığa ödenirdi. Bedel, yaşamı, uzuvları, akrabaları, sevdikleri, adakları, kişinin maneviyatının en üst sınırını, aklın bir kısmını vb. kapsayabilirdi. Kesin talep, sözleşme yapılan varlığın arzularına bağlıydı.

Dolayısıyla, Lumian’ın bu nimetten elde ettiği istihbaratın büyük bir kısmı, ilgili yaratıkla ilgiliydi. Bu, belirli yetenekleri ve muhatabın aradığı “telafiyi” kapsıyordu.

Yine de bu tuhaf yaratıkların çoğu uğursuz ve tekinsizdi ve ödemesi gereken bedel de aynıydı. Lumian, onların saflarından birini seçmek istemiyordu.

Elbette, asıl sebep bu değildi. Kaçınılmazlık gücüyle iç içe geçmiş mistik bilgiyi barındıran bu yaratıkların, Kaçınılmazlık olarak bilinen varlıkla bağlantıları olduğu düşünülebilirdi. Lumian, onlarla bir sözleşme yapmanın onu gizlice manipüle edip kaderini uçuruma sürükleyebileceğinden korkuyordu.

Dolayısıyla Lumian, bir anlaşma yaparken varlığı dua ve şahitlik nesnesi olarak belirleme niyetinde değildi.

Daha üstün bir seçim vardı: Bay Aptal!

Lumian’ın Aptallar Katedrali’nde dinlediği vaazlara göre, bu yüce varlık ruhlar alemine hükmediyordu. Kutsal Ruh Meleği, tahtında oturarak onun adına ruhlar alemine başkanlık ediyordu.

Süslü olsa bile, bu Bay Aptal’ın ruhlar dünyasındaki önemli nüfuzunun kanıtıydı.

Böyle bir durumda, Aptal’ın mührüyle işaretlenmiş ve Aptal’ı aracı ve anlaşma tanığı olarak görevlendiren Lumian, bir ruh dünyası yaratığıyla anlaşma yapmaya çalışırken potansiyel olarak önemli avantajlar ve gizli çıkarlar elde edebilirdi. Tıpkı diğer Sözleşmelilerin bilgiyle gelen garip yaratıklarla sözleşme imzalaması gibiydi.

Lumian, yeni edindiği bilgileri hızla gözden geçirdi ve bazı yönlerin sanki sayısız olasılığı kapsıyormuş gibi hâlâ belirsiz kaldığını fark etti.

Örneğin, bir sözleşme imzalamadan önce hedef canlının rızasının alınması şartı, rızanın alınma yöntemini belirtmemiştir. Rüşvet olarak teklifler yoluyla anlaşmaya varmak rıza teşkil eder, ancak onları kayıtsız şartsız teslim olmaya zorlamak da aynı şekilde rıza teşkil eder. Benzer şekilde, hedef canlının talep ettiği “tazminat” da müzakere edilebilir olmalıdır.

Ayrıca, sözleşmeli yaratıklardan edinilen bilginin beraberinde getirdiği zararlı etkiler ve kişinin dayanıklılık sınırları, Lumian’ın sistemi atlatarak yüksek rütbeli bir yaratıkla anlaşma yapması ve ruh dünyasının hükümdarı Bay Aptal’ın mührü aracılığıyla makul bir bedel karşılığında tanrısal bir güce kavuşması ihtimalini ortadan kaldırıyordu.

Bununla birlikte, belirli bir yelpazedeki herhangi bir beceri kombinasyonunu seçme özgürlüğü, bir Sözleşmelinin potansiyeline hatırı sayılır bir üst sınır koyuyordu. Doğal olarak, taban da aynı derecede düşüktü. Uygunsuz bir beceriyi tercih edip hatalı bir fiyat talep etmek, kişiyi elit bir Beyonder olmayan bireyin yetenekleriyle karşılaştırıldığında bile vasat bir duruma düşürebilirdi.

Lumian kendini toparladı ve memnuniyetle mırıldandı: “Temiboros, eklemek istediğin bir şey var mı?”

Açıkçası, Lumian’ın yeraltına inerken en büyük endişesi, Termiboros’un bu nimet arama ritüelini zarar vermek için kullanıp kullanmayacağıydı. Sonuçta, elde ettiği nimetin gücü giderek artıyor ve Kaçınılmazlık Meleği için gerçek bir tehdit oluşturuyordu. Güvenli bir şekilde mühürlense bile, anlaşmazlık çıkarmak için bir yol bulacaktı.

Onun hareketsiz kalıp, kuvvetinin azalmasına izin vermesi mümkün değildi.

Dahası, nimet ritüeli sırasında mühür kaçınılmaz olarak hafifçe çatlayacak ve Kaçınılmazlığın özünün dışarı sızmasına izin verecekti. Bu da Termiboros’a eşsiz bir fırsat sunacaktı.

Lumian, başlangıçta resmi olarak bir lütuf dilemeden önce güvenceler talep etmeyi planlamıştı. Beklenmedik bir şekilde, Monette’in tuhaf görünümü ve onu destekleyen Melek, bir lütuf ihtiyacını hızlandırmıştı. Termiboros ise daha uysal bir hale gelmiş, göze batan müdahalelerden kaçınmıştı.

Termiboros’un sesi yankılandı, “Maden girişi.”

Maden girişi… Bu ne anlama geliyor? Lumian karbür lambasını kavradı ve şaşkınlık içinde taş ocağı mağarasının girişine doğru ilerledi.

Mavimsi sarı bir ışık, molozlarla dolu alanın üzerine ışık saçarak, özenle kesilmiş sert bir kağıt parçasını ortaya çıkardı.

İçeri girdiğimde orada değildi… Lumian gerildi ve temkinli bir şekilde yaklaştı. Abanoz kağıda, neredeyse gerçeği yansıtan, özenle çizilmiş bir monokl vardı. Sayfada, kalın, canlı kırmızı Intisian kelimelerinden oluşan dört satır vardı:

“Salle de Bal Unique

“Aşıklar Gecesi

“Her ayın son gecesi akşam 7’de

“Davetlisiniz.”

Salle de Bal Unique… Monocle… Night of Lovers… Lumian’ın düşünceleri anında Monette’in sağ göz çukurunda bir monocle taktığı görüntüsünü canlandırdı.

Deli’nin meleksel korumasına içtenlikle başvurmuş ve tespit edilmekten kaçınmak için hatırı sayılır bir çaba harcamıştı, ancak gizemli düzenbazdan kurtulmayı başaramamıştı?

Hayır, Bay Aptal’ın meleksel kutsaması, yüksek düzeyde bir kehanet ve kehanet karşıtı etki yayıyor. Monette, etrafımda rahatsız edilmeden dolaşmadığı sürece, tekrar yakınımda olması pek olası değil! Lumian, içgüdüsel olarak etrafı incelerken kalbi bir anlığına durakladı.

Taş ocağı mağarasının sınırını saran karanlıkta sessizlik hüküm sürüyordu. Yine de Lumian’ın teni, sanki havada saklı bir sürü göz varmış gibi karıncalanıyordu.