Bölüm 1155 Yaşam ve Ölümün Sonu, Kısım 1

Bölüm 1155: Yaşam ve Ölümün Sonu, Kısım 1

İmparatorluk başkenti, gündüz.

Yaşları ve görünüşleri birbirine benzeyen iki adam, “Gizli Saray”ın dışındaki meydanın yan koridorunun altında duruyordu.

“Yardımınız için teşekkür ederim, İmparator Amca.” Parlak İmparator ellerini birleştirdi.

Lord Riverglance sakince kenara çekildi. “Burada yabancı yok, gösteriş yapmaya gerçekten gerek yok.”

Parlak İmparator hiç de memnuniyetsiz değildi. Lordun sormasını beklemeden, “Bir kişiyi daha bekliyoruz,” diye devam etti, “o da Prens Greensun.”

Lord Riverglance kaşlarını çattı. “Onu tuzağa düşürmeyi başardınız mı? Bu hiç kolay değil.”

“Prens Greensun kesinlikle benim ikna edebileceğim biri değil. Mareşal Lin ile hiçbir zaman anlaşamadı ve eylemleri her zaman kuralları hiçe saydı. Sadece bugün bizim tarafımızda duruyor.”

“O zaman kesinlikle oldukça cesur biri. İki büyük amcası bile sadece İmparatorluğun genel durumunu bastırmaya yardımcı olmak için oradaydı. İmparatorlukta kalan, soyadı farklı olan bir göksel hükümdar, sadece Gizli Saray’a girmeye cesaret etmekle kalmıyor, bir de bizim tarafımızda yer almaya cesaret ediyor.” Bunun üzerine Lord Riverglance geçmişteki bazı olayları düşündü ve başını salladı. “Zhang Boqian, bu adam gerçekten… ha… tahmin edilemez.”

Parlak İmparator, “Ne düşündüğünüzü biliyorum, ama emin olun, Mareşal Lin’i bu çamurlu sulara sokmamın imkanı yok. Yaraları iyileşmeden önce birliklere liderlik etmeyi unutabilir,” dedi.

Lord Riverglance kısa bir şaşkınlığın ardından başını salladı. “Bu da iyi.”

Çok geçmeden koridora bir figür indi; bu Prens Greensun’du. Üçü birbirine baktı ve selamlaşmak için başlarını salladılar, ancak herhangi bir nezaket gösterisi olmadı.

Gizli Saray’ın kapıları yavaşça aralandı.

Parlak İmparator önden girdi.

Saat öğle vaktine yaklaşıyordu, ancak sarayın içi alışılmadık derecede sessizdi. Gerek görsel gerekse algısal olarak, üç kişiden başka kimse yoktu.

Zhang Boqian, kapıdan içeri adımını attığı anda, küçük bir dünyaya benzeyen, kapalı bir mekana girdiklerini fark etti.

Parlak İmparator ve Lord Riverglance kendi alanlarını ortaya çıkardılar. İmparatorluk klanının gizli sanatları olarak, “İmparator Alanı” ve “Buddha’nın Yerleşimi” oldukça benzerdi. Yükselen kaynak gücü, yavaş yavaş üst üste bindikçe her türlü manzarayı ve olayı ortaya çıkardı.

Onların ardındaki salonda, sınırsız ve gizemli bir aura yerleşmişti. Son derece güçlüydü ve bu kapalı alanda göz kamaştırıcı görünüyordu.

Zhang Boqian’ın ifadesi sakin, bakışları ise derindi. Normal zamanlardaki kadar dizginsiz değildi, ancak tüm süreç boyunca aurası hiçbir zaman dezavantajlı duruma düşmedi. Okyanus kadar engin ve sonsuz kaldı.

Bir an için, Parlak İmparator, Zhang Boqian’ın etki alanını somutlaştırmadığını mı yoksa tamamen korumasız bir şekilde orada durduğunu mu anlayamadı. Eğer ikincisi doğruysa, bu, son karşılaşmalarından bu yana geçen iki gün içinde dövüş yolunun bir kez daha ilerlediği anlamına geliyordu.

Bu soru imparatorun kalbinde sadece küçük bir dalgalanmaya neden oldu. Düşünceyi hızla bir kenara bıraktı ve saraya doğru yöneldi.

Bu noktada, kurduğu her ittifak bir kumar, attığı her adım ise bıçağın ucundaydı. Tek bir yanlış adım, sonunu getirebilir ve korumak istediği insanlar tamamen yenilgiye uğrayıp cesetsiz ölebilirlerdi.

Parlak İmparator, ana salona açılan oyma kapıları iterek açtı. Karanlık odaya ışık doldu, ancak ürkütücü bir şekilde salonun yarısında durdu. Salonun diğer yarısı, ucundaki tahtla birlikte, gölgelere gömüldü.

“Şafak sökerken, İmparatorluk kanı artık bastırılmıyor. Uyanan ilk kişinin sen, bir şarkıcının oğlu olacağını kim düşünürdü? Gökyüzü Ji ailesiyle oyun mu oynuyor?” Uğursuz bir ses koridorlarda yankılandı.

Üçlü saray salonuna girer girmez, arkalarındaki kapı kendiliğinden kapandı.

Salon tamamen karanlığa bürünmedi, ancak oda puslu, gri ve yıpranmış bir solgunlukla kaplıydı. Kasvetli bir yağmurdan sonraki gökyüzü gibiydi. Salonun karanlık iç kısmı, tahtta oturan yaşlı figürle birlikte yavaş yavaş kendini gösterdi.

Parlak İmparator, bu hakaret dolu sözler karşısında soğukkanlılığını korudu ve yavaşça salonun ortasındaki yerini aldı.

“Büyük Qin Ji Klanımız Şafağın Kaderini taşır ve onun yükselişine ve düşüşüne eşlik edecektir. Kurucu atamızdan bu yana otuz üç aile kolumuzdan bugün sadece on yedisi kaldı. Önceki nesiller bu topraklara kanlarını döktüler ki biz bugün onun meyvelerinden faydalanıp refah içinde yaşayalım. Ailenin en yaşlı üyesi olarak, yüz yılı aşkın süredir klanımızı destekleyen biri olarak, neden kendi akrabalarınızı öldürmeye kalkışıyorsunuz?”

“Küçük velet, bu hükümdara nasıl ders vermeye cüret edersin? Sana yenilmedim, Tanrı’nın iradesine yenildim.”

“Sizin düzenlemeniz olmasaydı, annem önceki imparatora hizmet etme şerefine nasıl nail olurdu? İmparatoriçe Zhao, önemsiz bir sorun yüzünden çocuğuyla birlikte neden öldürüldü?”

Uzun Ömür Hükümdarı’nın kahkahası aniden kesildi. Bakışları bulanık ekranın ardında İmparator’un bedenine kaydı. “Çok şey biliyorsunuz. İmparatorluk Bölgesi artık tamamen sizin elinizde gibi görünüyor. Hatta Marki Riversun ve diğer aileler bile artık farklı bir oyun oynuyorlar.”

Parlak İmparator, “Marki Riversun artık yok,” dedi.

Uzun Ömür Hükümdarı kahkahalarla güldü. “Aferin, aferin öldürücü! Aile üyelerini öldürürken de hiç çekinmiyorsun!”

“Riversun, Fineglance ve Lord Qi, kara ırklar ana karamıza göz dikerken isyan çıkarmak için birliklerini konutlarında saklıyorlardı. İmparatorluğu baltalama suçu, kim olurlarsa olsunlar affedilemez.” Parlak İmparator’un ifadesi ve sesi sakindi, ancak söylediği her kelime kan ve ateş kokusu taşıyordu.

Üçlü Gizli Saray’a girdikten sonra, Uzun Ömür Hükümdarı durumun kontrolünü kaybettiğini anladı. Bu kısa konuşmanın ardından, acil durum planlarının İmparator tarafından alt üst edildiğini de fark etti. Bazıları kaçmayı başarsa bile, artık bir tehdit oluşturmayacaklardı.

Uzun Ömür Hükümdarı, Parlak İmparator’a öfkeli bir bakış attı. “Seni hafife almışım.”

Bu adama hiçbir zaman fazla değer vermemiş veya onu ciddiye almamıştı. Benzer şekilde, İmparatorluk klanının çoğu üyesi de saygın anne tarafından akrabalarının ve kadın dâhilerinin daha değerli olduğunu düşünüyordu. Aksi takdirde—Uzun Ömür Hükümdarı ve Lord Ciddiyet’in kolu neredeyse bir aydır gizlice birbirleriyle savaşıyorlardı—İmparator Prens Yeşilgüneş’e meydan okuduğunda gerçek beyni neden keşfedecekti ki?

Tek bir yanlış hamle, tüm satranç tahtasının çökmesine yetebilirdi.

Uzun Ömür Hükümdarı kasvetli bir kahkaha attı. “Pekâlâ, sebebini öğrenmek istiyorsanız, size anlatayım. Ji ailem Şafak’ın kaderini omuzladı ve döktüğümüz kan, bildiğinizden çok daha fazla. Otuz üç kurucu koldan sadece ikisi sürekli olarak nesilden nesile aktarılabildi ve bu ikisi de atalarımız. Diğer on beşi sadece isim olarak var olabilir, ancak çekirdek üyeler artık aynı değil. Büyük ata ve savaşçı ata gibi güçlü kişiler bile soylarını kaybettiler.”

Sözlerini tek tek söylerken sesi birden ağırlaştı: “Hangi klan bizim Ji’mizden daha fazla fedakarlık yapmıştır?”

“Zhao ile bizim Ji’miz arasındaki evlilik gülünç. İmparatorluk kanının yoğunluğunu test edersek, Gaoyi’nin çocukları senden bile daha güçlü olabilir, Riverglance.”

Bu sözleri duyunca herkesin yüz ifadesi birdenbire değişti.

Parlak İmparator tam bir şey söyleyecekken, Uzun Ömür Hükümdarı onu görmezden geldi ve konuşmaya devam etti: “Zhao’nun genç nesli Kırmızı Örümcek Zambak’ı aldı. Ya bir gün Ölümlü İmparator’u harekete geçirirlerse? Kurucu İmparator, Zafer Günlükleri’ni planladı, yükselen yılanın kanatlarını kesti ve Zafer Çarkı’nı taşıması için onu kaldırdı. Bu, Ji ailesinin totemini eksik bıraktı ve İmparatorluk kan soyunu her nesilde bastırdı, ama tüm bunlar ne içindi? İnsanlık için mi? Uzmanların kendi kan soylarını kaybetmelerini ve o zayıf karıncaların hayatta kalmasını mı istiyordu?”

İmparator bir an sersemledi, ama ifadesi ciddileşti. “Demek ki Şan Çarkını devirmek istiyordunuz…”

Uzun Ömür Hükümdarı’nın buruşmuş parmağı kolundan uzanıp kolçakta vurdu, gözleri zamanın yetersizliğinden duyduğu pişmanlıkla doluydu. Öne eğilip salondaki insanlara baktı. “Ji Sulian’ın soyundan geriye ne kaldı bakın? Nehir Bakışlı, Lin Xitang’ın tavsiyesine uyarak otuz yıl boyunca sınırlara çekilip kendini alçaltmış. Ve sen, Ji Jian! Bir hırsız nasıl olur da atalar tapınağına yerleşirsin!?”

Yaşlı ses koridorlarda yankılandı. Yılan tıslaması kadar soğuktu ama aynı zamanda bir lanet gibiydi.

“Ji klanımız yok oldu!”

Uzun Ömür Hükümdarı’nın gözleri bir yılan gibi Zhang Boqian’a doğru fırladı. “Unutkanlık ve açgözlülük insan doğasında vardır. Kimse geçmişteki fedakarlıkları hatırlamayacak. Bin yıllık varlığımızda, klanlar ve soylular gelgitler gibi yükselip alçaldı. Bazı soyadları iktidara yükseldi, ancak İmparatorluk kanı her geçen yıl daha da yıprandı. Bu dışarıdan gelen göksel hükümdarlar sadece İmparatorluk ailesini sömürecek ve kendi çıkarlarını koruyacaklar.”

Salondaki atmosfer ağır ve kasvetliydi, herkes göğsünde bir dağ zirvesi varmış gibi hissediyordu.

Uzun Ömür Hükümdarı’nın iblis soyunun gizli sanatına inanıp inanmaması artık önemli değildi. Onu rahatsız eden şey, İmparatorluk kan soylarının gerilemesiydi. Belki de Zafer Çarkı’nı yok etmenin İmparatorluk kanını serbest bırakacağına inanıyordu. Bin yıldır uykuda olan Zafer Günlükleri’nin böyle bir anda uyanıp başarılı olacağını kim düşünürdü ki? Bunu aşmak artık mümkün değildi.

“Ji ailesinin kurduğu imparatorluğu kendi ellerimle yıkacağım. En azından düşman tarafından yıkılmaktan daha iyidir.”

Salon o kadar sessizleşti ki, iğnenin yere düşme sesini bile duyabilirdiniz.

Zhang Boqian’ın ifadesi karanlıktı, Lord Riverglance ise biraz dalgın görünüyordu. Öte yandan, Parlak İmparator sakin bir şekilde, gözlerini aşağıya doğru çevirmiş duruyordu.

Parlak İmparator’un sesi, keskin bir bıçak gibi donukluğu yarıp geçti. “Öncekiler nehir kıyısında durdular, istekleri tekrar köle olmak değildi. Büyük ata, temeli atmak için İmparatorluk kanını kullandı, dileği Şafak’ın ihtişamını sürdürmekti. Şimdi her şey gerçekleşti. Kurucu İmparator’un gerçek niyeti buydu!”

Uzun Ömür Hükümdarı kahkahalarla gülmeye başladı. “Haha, haha, hahaha… Velet Jian, dediğin gibi doğruluğa bu kadar bağlıysan, Lin Xitang’ın ölmesine neden izin vermiyorsun?”

Parlak İmparator gözlerini kıstı. Uzun Ömür Hükümdarı’nın boğuk sesi kulakları tırmalıyordu, ama aynı zamanda hipnotize edici bir tınısı vardı. “Zafer Günlükleri tamamlandığına göre, göksel gizemi kontrol altında tutmasına gerek yok. Bu kişi neredeyse şeytani bir zekaya sahip ve kendi başına iki kehanet soyunu yönetebiliyor. Eğer ruhunu ezer ve İmparatorluğun kader yörüngesine beslerseniz, Şafak Yeniden Doğuşuna ulaşma süresini yarıya indirecektir. Bir kehanet uzmanının kaderi kurban edilmek değil mi?”

Sözünü daha bitirmemişti ki salonda bir gök gürültüsü patladı, ardından şiddetli bir yağmur başladı. Gök gürültüsünün kesintisiz bir şekilde devam ettiği sırada Zhang Boqian, Uzun Ömür Hükümdarı’nın tahtına bir yumruk attı.

Zhang Boqian’ın ilk saldıran kişi olacağını kimse tahmin etmemişti.

Parlak İmparator ve Lord Riverglance, etki alanlarını genişletmek için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar ve salonu ve duvarları göz açıp kapayıncaya kadar kapladılar.

Aynı anda, odadaki pus, duvarlar, zemin, toz ve her türlü elle tutulur nesneyle birlikte kayboldu. Mavi ışıklar her yöne doğru yanıp sönüyordu, sanki alemin tepesindeki yıldızlardan oluşan bir nehirdeymiş gibi. Ayrıca her yönden korkunç bir baskı da hissediliyordu, sanki oda okyanusun en derin yerindeymiş gibi.

Bu garip olay, İmparatorluk Diyarı ve Buda Yerleşimi’nin birleşik güçleri tarafından yutulmadan önce yalnızca bir an sürdü. Puslu salon bir kez daha gerçek görünümünü ortaya koydu. Parlak İmparator ve Lord Riverglance, kaynak dizisini bastırdıktan sonra tahta yalnızca kısa bir bakış atma fırsatı bulabildiler.

İşin garip yanı, dünyayı sarsacak o yumruk hiç gerçekleşmedi.

Saldırı tahta ulaşmadan hemen önce Zhang Boqian aniden saldırısını geri çekti ve durdu. Yere indiğinde ayakları yere saplandı ve vücudu hafifçe sallandı. Anlaşılan o ki, o yumruğu geri çekmek kolay değildi.

Soru şuydu: Gelen tepkilere rağmen neden durmak zorunda kaldı?