Bölüm 1156 Yaşam ve Ölümün Sonu, Kısım 2

Bölüm 1156: Yaşam ve Ölümün Sonu, Kısım 2

İnişten sonra bile, Zhang Boqian’ın etrafında sızan birkaç zerrecik kaynak gücü havada uçuşuyordu. Tıpkı kan kokusunun köpekbalıklarını çektiği gibi, sarayın içindeki kaynak dizisi bir kez daha hareketlenmeye başladı. Havada masmavi bir parıltı belirdi ve doğrudan başıboş kaynak gücüne doğru yöneldi. Prens Greensun görünmez bir yay çizerek, sızan tüm kaynak gücünü ve masmavi ışığı koluna çekti. Bu darbeyi şiddetli bir şekilde üzerine aldığında vücudu şiddetli bir şekilde sarsıldı.

Parlak İmparator ve Lord Riverglance şaşkına dönmüşlerdi, ancak Zhang Boqian’ın dizilime direnmesinin bir sebebi olması gerektiğini biliyorlardı. Hemen baskıyı artırdılar ve ileriye doğru baktılar.

Tahtın net bir şekilde görünmesiyle birlikte anında sırılsıklam terlediler.

Uzun Ömür Hükümdarı’nın oturduğu yerde bir şafak vakti ışığı vardı, ancak güçlü görüşleriyle bunun sadece ölü bir nesne olduğunu anlayabildiler. Ana gövde tamamen hareketsizdi; gözleri ve ağzı kapalı, göğsü ise hareketsizdi.

Uzun Ömür Hükümdarı, ölümünden önce onlara bir darbe indirmeyi planlıyordu!

Söylentilerin doğruladığı gibi, hükümdar artık tam gücüyle saldıramıyordu. İmparatorluk Alanı tarafından tüm Gizli Saray’ın baskı altına alınmasıyla, Uzun Ömür Hükümdarı’nın salondaki dizilimi kullanarak diğer üçüne karşı kazanmasının hiçbir yolu yoktu. Kavganın odada sona ermesi ve dış dünyaya hiçbir haberinin ulaşmaması çok muhtemeldi.

Böylece, Uzun Ömür Hükümdarı ölüm anında şafak vaktinin büyük kaynağını yoğunlaştırdı. En azından dağılmadan önce, bu hala bir göksel hükümdarın gücünün kaynağıydı. Zhang Boqian ona saldırsaydı, sonuçlar iki göksel hükümdar arasında topyekün bir çatışmaya benzerdi. Salondaki mühürlü alan ve düşman kaynak dizilimlerinden bahsetmiyorum bile, patlamanın etkisi tek başına buradaki üç kişiyi yaralayabilirdi. En azından, İmparator ve Nehir Bakışı’nın alanları, Gizli Saray’dan yayılan şok dalgalarını durduramazdı.

İmparatorluk başkenti son bir aydır huzurlu değildi. Bu olaylar hâlâ isyanlar ve karanlık ırk suikastları olarak açıklanabilirdi, ancak köken gücü patlamasını Gizli Saray’dan saklamanın hiçbir yolu yoktu.

Yine de tehdit artık geçmişti ve en uygun sonuca ulaşılmıştı.

Parlak İmparator rahat bir nefes aldı. İlk pes eden ve yere yığılan o oldu, nefes nefese kalmıştı. Yol boyunca en ağır sorumluluğu üstlenmiş, Gizli Saray’ın egemenliğini kendi egemenliğiyle sürekli bastırmıştı. Şimdi bile, Gizli Saray’ın özü tamamen kapatılana kadar direnmeye devam etmesi gerekecekti.

Lord Riverglance da ona ayağa kalkmasına yardım etmedi. Sadece kendi enerjisini toplarken yakında nöbet tuttu. Üç üst üste yığılmış alanı ve Gizli Saray’ın dizilimlerine karşı mücadeleyi denetlemek zorunda kaldığı için, onun da yorgunluğu İmparator’unkinden az değildi.

Üst düzey uzmanların tek bir kişiye karşı birleştiği durumlar nadirdi, bunun başlıca nedeni alan ve etki alanı saldırılarının dost ateşi riskine açık olmasıydı. Boşlukta çok daha fazla alan vardı, ancak bir kişiyi kuşatmak da daha zordu. Öte yandan, Gizli Saray gibi bir yerde, pervasız yıkıma karşı dikkatli olmaları gerekiyordu. Güçleri aynı kaynaktan gelse de, Parlak İmparator ve Lord Riverglance, güçlerini bir araya getirmek için etki alanlarını dikkatlice kontrol etmek zorundaydı. Zhang Boqian’ın varlığı başlı başına eski bir ilahi silaha benziyordu. O kadar keskin ve güçlüydü ki hem müttefiklerini hem de düşmanlarını yaralayabiliyordu.

İmparator, Zhang Boqian ile beklenmedik karşılaşması nedeniyle daha erken harekete geçmek zorunda kaldı, ancak Yeşil Güneş Prensi olmadan planları oldukça zorlu olurdu. Dar bir zafer elde etseler bile, ülke çapında huzursuzluk şeklinde ağır bir bedel ödemek zorunda kalabilirlerdi.

O sırada Zhang Boqian, ellerini arkasına koymuş bir şekilde salonun diğer tarafında duruyordu. Yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu ve az önce gelen geri tepme sonucu ne kadar ağır yaralandığı da anlaşılamıyordu.

Büyük salon sessizliğe gömülmüştü. Tahtta oturan beden çürüme aurası yayıyordu ve şafak vaktinin ışığı bile etrafındaki pusluluğu dağıtamıyordu.

Salonun kapıları ve pencereleri çok sıkı kapatılmamıştı. Garip bir aralıktan içeriye güneş ışığı süzülüyor, odadaki karanlığı dağıtacak bir parlaklık yaratıyordu.

Lord Riverglance sessizliği bozdu. “Az önce söyledikleri hakkında ne düşünüyorsunuz?” Uzun Ömür Hükümdarı bir sürü şey söyledi, her biri bir öncekinden daha acı vericiydi. Açıkça kalplerine anlaşmazlık tohumları ekiyordu. İmparator, aileden olmayan bir göksel hükümdar ve bir sınır lordu, en başından beri aynı yolda değillerdi ve asla da olmayacaklardı. Ama Lord Riverglance ne demek istiyordu?

Parlak İmparator biraz düşündükten sonra, “Herkesin kendi hırsları vardır,” diye yanıtladı.

Bunun üzerine amca ve yeğen Zhang Boqian’a baktılar.

Zhang Boqian, “Benim kendi yolum ve kalbim var, dış etkenlerin bana hiçbir etkisi yok.” dedikten sonra oradan ayrıldı.

Kapılar gürültüyle açıldığında, göz kamaştırıcı bir ışık tüm görüş alanlarını kapladı.

Lord Riverglance, salonun dışındaki güneşle yıkanmış zemine baktı, sonra da gölgeli tahta döndü. Eski bir dönem sona ermişti ve yeni bir dönem başlamak üzereydi.

Aniden İmparatora sordu: “Her şey bittikten sonra Mareşal Lin’in sizi nasıl göreceğini hiç düşündünüz mü?”

Parlak İmparator hiç etkilenmedi. “Atalarımın vasiyetini yerine getirmeyi başardım ve öğretmenim hâlâ hayatta ve sağlıklı. Başka neyden korkmalıyım ki?”

Lord Riverglance karmaşık bir ifadeyle güldü. “Öğretmen mi? Ah. Mareşal Lin eşsiz bir yeteneğe sahip, ama kalbi boş ve duyguları nafile.” Sesi son kısımda fısıltıya dönüşmüştü ve İmparatorun onu net duyup duymadığı belli değildi. Adam sadece yukarı baktı ama hiçbir şey söylemedi.

Kısa bir duraksamanın ardından Riverglance, “Sorun değil. O kaldığı sürece ben de sınırda kalacağım. Majesteleri, sizi uyarmama izin verin. Başkente girmeyeceğim, ancak benim tarafımdaki insanların da girmeyeceğinin garantisini veremem.” dedi.

Parlak İmparator şöyle yanıtladı: “İmparatorluk Amcası, içiniz rahat olsun. İmparatorluğun yeniden yükselişi şu anda başladı. Aristokrat ailelerin bile büyük klan statüsüne yükselmesi artık mümkün, öyleyse İmparatorluk ailesinin güçlü olmasında ne sakınca var?”

Uzun Ömür Hükümdarı’nın gidişiyle, İmparatorluk klanı içindeki güç dengesinde ve toprak dağılımında zincirleme bir reaksiyon yaşanması kaçınılmazdı. Soylu grupların, hele ki en büyük İmparatorluk klanının, otoritede bir değişim görmesi oldukça mantıklıydı. Bu durumun etkileri çok uzun süre devam edecekti.

Lord Riverglance başını salladı. “Şimdi gidiyorum, geldiğimi ona söylemeyin.” Adam cevap beklemeden ağır adımlarla çıktı ve güneş ışığında kayboldu.

Dış dünya, Gizli Saray’da neler olup bittiğini asla öğrenemedi.

O gece, İmparatorluk klanı Uzun Ömür Hükümdarı’nın vefat ettiğini ve ulusal bir törenle defnedileceğini duyurdu. Bu haber İmparatorluğun tüm tebaasını sarstı, ancak büyük bir panik yaşanmadı. Son yıllarda İmparatorluğun yeniden yükselişine dair yaygın söylentiler vardı. Şafak kaynağı gücünü geliştirebilen insan sayısı gözle görülür şekilde artmış, genç nesil atalarını geride bırakmıştı. Büyük darboğazlarda takılıp kalan birçok uzman daha bu engelleri aşmayı başarmış ve İmparatorluk saflarına en verimli çağda bir göksel hükümdar eklemişti. Yeni nesil ile eski nesil arasındaki bu tür bir etkileşim yaygın bir olaydı.

İmparatorluğun üst kademesinin tamamı bir şeylerin değişmekte olduğunu fark etmişti, ancak İmparatorluk klanı ve büyük klanlar birbirlerinin işlerine karışmayacaklardı. Doğrudan ilgili olanlar dışında herkes olayların merkezinden uzak durmaya karar vermişti.

Kısa süre sonra Sonsuz Saray’dan çeşitli hükümet kararnameleri yayınlandı ve bu da herkese buzdağının bir köşesine göz atma imkanı verdi.

Kabine de yeniden düzenlendi. Dört büyük yardımcı bakan görevden alındı ve önceki dönemin bıraktığı sistem tamamen sona erdirildi. Aynı zamanda, departman yetkileri hükümete geri verildi ve tüm yetkililer artık yeni bir İmparatorluk Vekili tarafından denetleniyordu. Bu süre boyunca tartışılan ordu reformları nihayet sonuçlandırıldı. Büyük mareşal sayısı on olarak aynı kaldı.

Personel değişiklikleri de oldu.

Lin Xitang, mareşal görevinden azledilerek İmparatorluk Vekili rütbesine terfi ettirildi. Resmi rütbesi olan Muhafız Markizi, Muhafız Dükü rütbesine yükseltildi ve ayrıca İmparatorluk Öğretmeni unvanı da verildi. Kuzey Lejyonu, Muhafız Dükü’nün özel ordusu olarak kendisine tahsis edildi.

Zhang Boqian’ın Fuhuang, Jishui ve Juxu toprakları, Marki Fuling Wu Yazi’nin yönetimine verildi. Marki Fuling Wu Yazi mareşal rütbesine yükseltilmişti ve ona yardımcı olması için Marki Bowang’ın varisi Wei Potian korgeneralliğe terfi ettirilmişti. Marki Fuling, toprak sahibi bir aileden gelen nadir mareşallerden biriydi ve aynı zamanda Marki Bowang’ın kardeşi Song Bainian’ın kayınbiraderiydi. Bu şekilde, Uzak Doğu Wei Klanı, uzun yıllar kaybettikleri mareşallik konumunu yeniden kazanmıştı.

Lin Xitang’ın gözetimi altındaki Batı Kıta toprakları artık mareşal rütbesine terfi eden Zhao Gongcheng’in liderliğindeydi. Şu anda, Kırlangıç Bulutu Zhao Klanı Batı Kıta’daki en büyük klan olup gücü Zhang Klanı ile kıyaslanabilir düzeydeydi. Lin Xitang’ın Nehir-Batı Koridoru bölgesi üç parçaya bölünmüş ve bitişik askeri bölgelere eklenmişti.

İmparatorluk genelinde bu türden çok sayıda değişiklik meydana geldi.

Unvan ve atamalardaki bu değişiklik net bir mesaj verdi. İmparatorluktaki gizli huzursuzluk artık sona ermişti ve mevcut İmparatorluk klanının gücü merkezileştirme niyeti yoktu. Uzak Doğu Wei Klanı, büyük bir klan olma yolunda ilerleyen ilk yüksek rütbeli aristokrat aileydi, ardından ikinci, üçüncü ve daha fazlası geldi.

Hem mahkeme salonundaki hem de dışındaki kişiler, tüm değişiklikleri sessiz ve saygılı bir şekilde kabul ettiler.

Bu noktada, boşluk kıtası şiddetli alevlerle kaplıydı.

Yukarıdan bakıldığında, üç imparatorluk ordusunun karanlık ırk oluşumunu keskin bıçaklar gibi biçtiği görülürdü. Özellikle orta ve doğu yollar, batı yoluna göre çok daha etkiliydi.

Bu iki ordu, ormanda koşan vahşi kaplanlar gibi, boşluk kıtasının derinliklerine doğru ilerledi. Etrafları, kaplanın zayıf noktasını sürekli arayan karanlık ırkın kurt sürüleri tarafından kuşatılmıştı.

Batı yolu yavaş ama büyük bir istikrarla ilerliyordu, tıpkı yoluna çıkan tüm düşmanları ezecek dev bir değirmen taşı gibi. Buna kıyasla, bu yolun temelleri en sağlam olanlardı.

Boşluk kıtasının doğu tarafı karmaşık manzaralar ve uçurumlarla doluydu. Doğal olarak savunması kolay, saldırısı zordu. İmparatorluk kuvvetleri karada hızla ilerlerken, arkalarından yavaş bir kamyon ve asker taşıma konvoyu geliyordu. Ayrıca alçak irtifada ilerleyen ve orduyla aynı hızda hareket eden birkaç hava gemisi de vardı.

Savaş gemilerinden birinde Prenses Haimi, yüzünün büyük bir kısmını örten tam bir savaş zırhı giymişti. Sadece o parlak, ışıl ışıl gözleri ve miğferinin ardındaki uzun, dalgalanan saçları, insanların onun muhteşem güzelliğini hatırlamalarını sağlıyordu.

Zaman zaman, Evernight’ın yüksek hızlı hava gemileri, ilerleyen birliklere saldırmak amacıyla bulutların arasından sıyrılıp ortaya çıkardı. Bu her olduğunda, yavaş hareket eden imparatorluk savaş gemileri şaşırtıcı bir isabetle karşılık verir ve bu davetsiz misafirlerin işini çabucak bitirirdi. Evernight savaş gemilerinin çoğu zor durumu görünce geri çekilirdi, ancak az sayıda açgözlü gemi imparatorluk filosu tarafından vurularak düşürülürdü.

Evernight savaş gemileri, İmparatorluğun uzay hava sahasının kontrolünü ele geçirmesinden bu yana yalnızca gerilla saldırıları düzenliyordu, ancak buna rağmen kayıpları yine de önemliydi. Bu sırada, yüksek bir silah sesi duyulduktan sonra öndeki zırhlı araç alevler içinde kalınca, konvoy aniden yavaşladı.

Savaş gemileri de yavaş yavaş durdu.

Yarıya kadar kan içinde kalmış bir tuğgeneral komuta odasına koşarak girdi ve tek dizinin üzerine çöktü. “Majesteleri, düşman pususuna düştük.”

Prenses Haimai, kısa bir sessizliğin ardından sordu: “Ne oldu?”

Tuğgeneral şöyle yanıtladı: “Kara ırklar ön cephede iyi gizlenmiş bir savunma kalesi kurmuşlar. Yaklaşana kadar bunu fark etmedik. Tahminimce, kamuflajlarını mükemmelleştirmek için aralarında alanında uzman biri var.”

“Bu engeli aşabilir miyiz?”

Tuğgeneral bir an tereddüt etti. “Savunmaları çok sağlam. Anlaşılan epey zamandır faaliyetteler…”

“Onları ezmek için kaç askere ihtiyacınız var?”