Bölüm 1154 Bombardımancılar

Bölüm 1154: Bombardımancılar

Whitetown’da Song Zining, tüm bu süre boyunca surda durmuş ve karanlık ırkın hareketlerini gözlemlemişti.

Şehrin tamamını devriye gezdikten sonra Qianye, Song Zining’in yanına geldi. “Şehitler Sarayı’na ihtiyacımız yok mu? Hala zamanımız var.”

Song Zining başını salladı. “Şehitler Sarayı, gözdağı vermek için daha iyi kullanılır. Onlar için daha korkutucu çünkü sarayın nerede olduğunu bilmiyorlar. O dük, amiral gemisini savaşa sürmeyecek çünkü bu onun tek kaçış aracı. Onsuz, ağır bir yara alırsa burada ölebilir.”

Qianye onaylayarak başını salladı.

Song Zining, ileri geri gidip gelen Evernight hava gemilerini işaret etti. “Bütün gece onları gözlemledim. Bunlar en yeni model nakliye gemileri ve bir dük bile bu kadarını harekete geçiremez. Görünüşe göre karanlık ırklar sonunda durumun ciddiyetini anladılar; güçlerini üzerimizde yoğunlaştırıp bizi boşluk kıtasından uzaklaştırmak istiyorlar. Hazırlıklı olun, gerçek sınav şimdi başlıyor.”

Qianye başını salladı. İkisi arasında zımni bir anlaşma vardı; Qianye sıradan savaşları sadece izleyecek ve müdahale etmeyecekti. Hedefi, Dük Romier de dahil olmak üzere düşman birliklerinin en üst düzey uzmanlarıydı.

Song Zining, tüm komuta ve seferberlikten, ayrıca orta rütbeli uzmanların tasfiyesinden sorumluydu. Dünyevi Refah ve Üç Bin Uçan Yaprak Sanatı’nın özel nitelikleri nedeniyle, sıradan uzmanların Song Zining’i kendi bölgesinde hedef almalarının hiçbir yolu yoktu. On bin kişilik bir ordunun içinden geçerken bile nispeten güvende olurdu. Endişelenmesi gereken tek şey, aynı rütbedeki karanlık ırk uzmanlarından gelebilecek sürpriz saldırılardı.

Bu sırada Evernight fraksiyonu kinetik kulelerini kurmayı bitirmişti ve geçici savunma yapılarının çoğu faaliyete geçmişti. Kamyonlardan sürekli olarak malzeme taşınıyordu.

Evernight kalesinin iki ağır kapısı yavaşça açılırken, gökyüzünde hüzünlü bir buhar yankılandı. Birbiri ardına gelen ağır kamyonlar, çelik yığını gibi ön cephelere doğru yavaşça ilerledi. Bu kamyonlar, arkalarında sayısız ağır top taşıyordu.

Song Zining gözlerini kısarak arkasına döndü ve bağırdı: “Emri verin, tüm ağır toplar dağılsın ve siper alsın! İlk savunma hattındaki savaşçılar dışında, diğer tüm personel sığınaklara girsin!” Yaver emirleri iletmek için koşarak uzaklaştı.

“Kazanamayacak mıyız?” diye sordu Qianye.

“Fazla mühimmatımız kalmadı.” diye iç çekti Song Zining.

Yeterli malzeme ve mühimmat hazırlamışlardı, ancak savaşta tüketim astronomik düzeydeydi. Karanlık Alev, bu rakamları son derece düşük kayıp oranlarıyla takas etmişti. Evernight ağır topçu birliğinin ezici üstünlüğüne karşı, tek geçerli hareket tarzı öncelikle kendi gücünü korumaktı.

Romier’in topları hem kalibre hem de menzil bakımından üstündü. Başlangıçta Yenilmezler’i bombalamak için kullanılıyorlardı, ancak şimdi savunma konusunda yetenekli insanlara karşı acil kullanım için arka cepheye sevk edilmişlerdi. Whitetown’daki durum ortaya çıktıktan sonra, karanlık ırklar Song Zining ile başa çıkmak için ellerindeki her şeyi seferber ettiler.

Whitetown’ın atış menzilinin dışında yüzlerce ağır top konuşlandırılmıştı. Song Zining’in bu kadar çok ağır topu buraya sevk etmesi zaten büyük bir başarıydı. Ne yazık ki, en kaliteli toplara sahip olması mümkün değildi.

Birkaç dakika sonra uzakta bir ışık parlaması belirdi ve gökyüzü kısa sürede neredeyse düşen meteorlar gibi yıldız parçacıklarıyla doldu. Gökyüzünden garip bir ıslık sesi geldi ve top mermileri ardı ardına yağdı. Şehirde silah sesleri yankılandı; bu, uzmanların mermileri engellemeye çalışmasının sesiydi.

Song Zining büyük kalibreli bir keskin nişancı tüfeği aldı ve havaya üç el ateş etti, gökyüzünde üç ateş topu oluştu. Bu seviyedeki bir uzman zaten vücudunu en ince ayrıntısına kadar kontrol edebiliyordu, bu yüzden sıradan bir ateşli silah bile orijinal bir silahla aynı engelleme etkisine sahip olabilirdi. Sadece bu kadar yüksek kalibreli keskin nişancı tüfeklerinin ateş hızı yavaştı ve Song Zining bile sadece üç mermiyi engelleyebildi.

Qianye ise İkiz Çiçekleri ile havaya sekiz atış yapmış ve her atışta bir top mermisini imha etmişti. Ard arda gelen atışlar Qianye’nin aurasında hafif bir düşüşe neden oldu, ancak hızla tekrar yükseldi. İkiz Çiçekler, kaynak dizisi soğumadan önce her biri beş atışla sınırlıydı.

Giderek daha fazla uzman harekete geçtikçe, bu ateşin yüzde sekseni engellendi, ancak isabet eden düzinelerce mermi yine de şok edici miktarda hasara yol açtı. Her yer sarsıcı patlama, sonunda tüm Whitetown’ı kaplayan bir toz ve duman bulutu oluşturdu.

İlk salvonun şok dalgaları henüz dağılmamışken, havada bir kez daha tiz bir ıslık sesi yankılandı. Bu sefer, çoğu uzman, görüş engeli nedeniyle önleme yeteneklerinin büyük ölçüde etkilendiğini fark etti. Mermilerin neredeyse yarısı şehre girdi; en yüksek top kulesi bile ikiye ayrıldı ve üst kısmı yavaşça sokaklara çöktü.

Romier, Whitetown’a nefes alma fırsatı vermeye niyetli değildi. Ağır topların gürültüsü sürekli yankılanıyor, her atış şehre düşen meteorlar gibi mermi yağdırıyordu. Topların etrafındaki topçular ve hamallar çılgınca çalışıyorlardı. Topun gövdesi boyunca köken dizilimleri aydınlandıkça, metalin sıcaklığı hızla yükselirken, topçuların köken gücü bir kez daha düştü.

Yine de, denetleme ekibi ağır topların hızlı ateş hızını koruduğundan emin oldu. Zaman zaman, yanlışlıkla yanan yükleyicilerden veya bir şeylere çarptıkları için kırbaçlanan hamallardan gelen acı çığlıklar duyuluyordu. Atış koltuğunda, birbiri ardına bitkin topçular sürüklenerek götürülüyor ve yerlerine yenileri getiriliyordu. Orijinal toplardan bazıları zaman zaman patlıyor, büyük bir kömürleşmiş çukur, hurda metal parçaları ve kırık uzuvlar bırakıyordu.

Şehrin içinden gelen engellemeler giderek zayıfladı. Qianye ve Song Zining’in durduğu duvar bile top ateşi altında kaldı ve ikisi ayrılmak zorunda kaldı.

Daha güçsüz uzmanlar artık harekete geçecek güce sahip değildi; yapabilecekleri tek şey hayatta kalmaktı. Sıradan paralı askerler ise sığınakların içinde saklanıp, tam üzerlerine bir top mermisi düşmemesi için dua ediyorlardı.

Bu dünyadaki tek ses sanki gürleme sesiydi. Her yerde alevler yükseliyordu; tüm şehir yoğun bir dumanla kaplıydı ve uzakta neler olup bittiğini kimse göremiyordu. Taş evler bile bu barbarca yıkıma dayanamadığı için binalar sürekli yıkılıyordu.

Top atışları hâlâ devam ediyordu, sanki dünyanın sonu gelmişti.

Bilinmeyen bir süre sonra ateş nihayet durdu, ancak herkes hâlâ kulaklarında çınlamayı duyabiliyordu, başka hiçbir şey duyamıyorlardı.

Şehir surları çoktan yıkıntıya dönüşmüştü ve savunma hattı artık seçilemez haldeydi. Düzenli beyaz sokak bloklarının hepsi kömürleşmiş harabelere dönüşmüştü.

Yanmış toprak, aşağıdan çıkan Kara Alev paralı askerleri hareket ediyormuş gibi görünüyordu. Vücutlarındaki isleri silkeleyip, herhangi bir yara olup olmadığını kontrol etmek için üzerlerini yokladılar.

Savunma hattından sorumlu kıdemli bir paralı asker, şehirden dışarıya baktığında neredeyse korkudan yerinden sıçradı. Karanlık ırkın öncü birliği, bulundukları yerden yüz metreden daha az bir mesafedeydi!

Sığınaktaki ağır makineli tüfeklerin destek ateşi açmasını umarak yüksek sesle bağırdı. Ancak, ağır top atışlarının etkileri hâlâ devam ettiği için kendi söylediklerini duyamıyordu. Yaşlı asker arkasına döndüğünde, dehşet içinde sığınağın çoktan yok olduğunu ve yerini derin bir bomba kraterinin aldığını gördü.

Hiçbir ağır top tek bir atışta bu tür bir yıkıma yol açamazdı. Bu, birden fazla top mermisinin tek bir alana düşmesinin sonucuydu. Sığınaktaki yoldaşlar çoktan enkazla birleşmişti ve cesetleri bile artık bulunamıyordu.

Paralı asker arkasına döndü ve köken silahını kaptı. Sakince nişan aldı, bir hedefi kilitledi ve köken dizisi aktif hale gelir gelmez tetiği çekti. Nişan aldığı kişi yüksek rütbeli bir vampir savaşçısıydı. Bu atış düşmanın omzuna isabet etti ve kolunu havaya fırlattı. Atışının sonucunu bile doğrulamadan, tecrübeli asker hedefini bir örümcek adama çevirdi.

Ancak iki atıştan sonra, karanlık ırklar rahatsız edici derecede yaklaşmıştı. Yaşlı gazi, köken silahını yere attı ve yaklaşan orduyu karşılamak için hançerini çekti. Sonunda, karanlığın dalgası tarafından yutuldu.

Cephe hatlarının her köşesinde benzer çatışmalar yaşanıyordu. Evernight ordusu, Whitetown surlarına acımasızca çarpan kara bir dalga gibiydi. Dalgalar hemen şehre sızdı, her akıntı savunma hattındaki bir boşluğu temsil ediyordu.

En dıştaki savunma hattı çoktan düşmüştü ve savaş artık küçük şehrin içinde yaşanıyordu. Her sokak ve her bina artık bir savaş alanıydı; kimse ne zaman bir keskin nişancının ateş açacağını bilemiyordu.

Bir örümcek adam, gerçek formunda enkazın arasından atlıyordu. Doğrudan küçük bir binanın çatısına tırmandı ve orada saklanan keskin nişancıları katletti. Ancak çatı aniden patladı ve devasa bedenini havaya fırlattı. Görünüşe göre o bölgede yüksek patlayıcı bir tuzak kurulmuştu ve keskin nişancılar bir ton barutun tepesinden ateş ediyordu.

Whitetown zaten harabe halindeydi, ancak karanlık ırklar enkazın aslında düşman için daha iyi bir siper olduğunu keşfettiler. Sahip oldukları tüm deneyim burada işe yaramazdı çünkü düşmanın tek bir izine bile rastlayamıyorlardı ve çok övündükleri koku alma duyuları duman ve barutun arasında işlevsiz kalmıştı.

Tarafsız kara paralı askerleri zaten aşırı ortamlarda savaşmaya alışkındı. Oradaki kasaba ve şehirler sık sık yerle bir ediliyor, yeniden inşa ediliyor ve tekrar yerle bir ediliyordu. Kimsenin onlara bir şey öğretmesine gerek yoktu; yıkıntıların arasında kendilerini evlerinde gibi hissediyorlardı ve sokak aralarında savaşmanın ustalarıydılar.

Şehre çok sayıda karanlık ırk askeri akın etti. İçerideki çatışmalar çıkmaza girmiş olsa da, sayıca üstün olmaları sayesinde avantaj elde ettiler.

Gökyüzünde uzakta, Romier amiral gemisinden çoktan çıkmış ve aşağıdaki kasabaya bakıyordu.

İlk asker dalgası şehre girmeyi başarmış, çoğu eski şehir surlarının yakınında sıkışıp kalmıştı. Tam bu sırada şehir surlarının altından şiddetli alevler yükseldi, ardından yapışkan siyah bir yağ fışkırdı ve yerden çıkar çıkmaz alev aldı. Bir anda, hiç beklenmedik bir yerden bir ateş duvarı belirdi ve şehir içindeki karanlık ırkları dışarıdakilerden ayırarak binlerce savaşçıyı yuttu.

Romier’in ifadesi donup kaldı. Beklendiği gibi, şehir savaşı şiddetini artırmış, şehrin her köşesinde aynı anda çatışmalar çıkmıştı. Dahası, kuşbakışı gördüğü kadarıyla, iki bölgede kara ırk askerlerinin sayısı hızla azalıyordu.

Romier bile kalabalığın içinde ileri geri gidip gelen iki silik figürü zar zor görebiliyordu. Bu gölgeler nereye giderse gitsin, karanlık ırk savaşçıları kitleler halinde yere yığılıyordu.

Sözün kısası, bunlar Qianye ve Song Zining’di.

İkili artık sıradan askerlerle yüz yüze mücadele ediyordu ve bu, içerideki durumun en tehlikeli aşamaya ulaştığı anlamına geliyordu. Ancak Romier’in ciddi ifadesi bir an bile gevşemedi. Şehir içindeki çatışmanın şiddeti beklentilerinin çok ötesindeydi. Savaşın bu aşamasında paralı askerlerin ağır kayıplar vermiş olması gerekirdi, ancak karşı ateş pek azalmamıştı.

“Daha fazla top mermisi göndermeliydik.” Bu düşünce Romier’in aklından bir an geçti, ama hemen bu fikri bir kenara bıraktı. Bu kadar çok ağır topu ve normalin birkaç katı mühimmatı seferber etmenin, kendi azami çabalarının sonucu olduğunu biliyordu.

Diğer cephelerdeki baskı Whitetown’dakinden daha az değildi, belki de daha da fazlaydı. Bu kadar çok kaynağı güvence altına alabilmesinin nedeni, üst düzey yetkililerin bu savaşı hızla bitirmesini ve ön cephelere destek vermeye geri dönmesini istemeleriydi. Sonuçta, Whitetown’ın kağıt üzerindeki toplam gücü, zincirin en zayıf halkasıydı.

Tam bu sırada bir görevli belirdi. “Majesteleri, Kordük Pratt geri döndü.”

Romier’in gözleri parladı. “Onu hemen şehre gönderin.”