Bölüm 1148 Masadaki Kartlar, Kısım 3

Bölüm 1148: Masadaki Kartlar, Kısım 3

Zhang Boqian sonunda bunca zamandır kafasını karıştıran bir şeyi anladı: Lin Xitang’ın son günlerde neden daha aşırı davrandığı, neden yeni politikalar uyguladığı ve hatta İmparatorluk Partisi’nin bile neden sık sık ona saldırdığı. Mareşal Lin’in siyasi düşmanları sadece başkanlığını yaptığı kabineyi değil, aynı zamanda her zaman İmparatorluk ailesiyle iktidar için mücadele eden soyluları da içeriyordu. Ayrıca geçmişteki düşüşlerinden bir şekilde kurtulmuş eski güçler de vardı.

Zhang Boqian’ın zihninde gizemli bir soyadı belirdi. “Jingtang Li Klanı mı?”

Parlak İmparator, Zhang Boqian’ın Li ailesinden bahsetmesine şaşırmadı. “Eskilerden hiçbiri geride bırakılmamalı. Eski yöntemlerine bağlı kalıyorlar ve Uzun Ömür Hükümdarı tarafından kullanılmaya razılar. O kadar vicdansızlar ki, saplantılı olduklarını söyleyebilirim.”

“Gençler sizin halkınızdan mı?” Zhang Boqian gizli anlamı fark etti.

“Kehanet ailelerinde aile bağları ve dayanışma her zaman zayıf olmuştur. Li ailesi kendi içinde bir tarikat gibi yönetiliyor, bu yüzden göksel yolun gidişatından önce tüm aile üyeleri gözden çıkarılabilir hale geliyor. Bu oldukça felaket bir zihniyet. Bazıları klanı tekrar sıradan bir aileye dönüştürmek istedi ve ben de buna karşı çıkmak için bir neden görmüyorum.”

Zhang Boqian’ın sesi birden alaycı bir tona büründü. “Görünüşe göre Lin Xitang, Li ailesi hakkında pek bir şey bilmiyor. Onları ayırma yönteminiz oldukça iyi planlanmış.”

“Mareşal Lin her zaman bir bakanın yolunu izledi ve kendi isteğiyle imparatorluk ailesi meselelerinden uzak durdu. Ona veliaht meselesine karışmamasını söyledim ve beni dinledi.”

Zhang Boqian, veliaht seçiminin imparatorluk sarayında büyük bir kargaşaya yol açtığını hatırladı. O zamanlar Lin Xitang, isyancıları bastırmak için Batı Kıtası’na gitmişti. “Majesteleri gerçekten de ileri görüşlüsünüz. Halkınız, iç işlerinizi bir an önce halletmenizi umuyor.”

“Eğer sona ulaşmayı başarırsam, Hükümdar Zhang benimle birlikte şahit olarak Gizli Saray’a gelebilir mi?”

Zhang Boqian, ailenin dışından gelen bir göksel hükümdar olma konumunu tamamen göz ardı ederek, doğrudan bir şekilde “Evet” diye yanıtladı.

Parlak İmparator da biraz şaşırmıştı. “Mareşal Lin, Kehanet Köşkü’nün içinde kehanet kullanamaz, ancak aynı şekilde diğer peygamberler ve kehanet uzmanları da ona dokunamaz. Şimdilik orada kalmasına izin vermenizi öneririm.”

“Lin Xitang…” Zhang Boqian sözünü tamamlamadı. “Şimdilik burada kalacağım. Bana ihtiyacınız olduğunda beni arayın.” Sesi daha bitmeden, bedeni gökyüzünden kayboldu.

Zhang Boqian tekrar Kehanet Köşkü’nde göründüğünde, Lin Xitang’ın ilk sözleri, “Majesteleri Uzun Ömür Hükümdarı ile mi karşı karşıya?” oldu.

Kehanet yetenekleri olmasa bile Lin Xitang her zamanki gibi bilgeydi. Zhang Boqian ve İmparatorun birlikte nasıl göründüklerinden bile durumu anlayabiliyordu.

Zhang Boqian birden Lin Xitang’ın planlarının her zaman kusursuz ve ileri görüşlü olduğunu, ancak kötü uygulamayla her şeyin alt üst olmasının imkansız olmadığını hatırladı.

Yine de, boşluk kıtasındaki savaş bir süredir devam ediyordu ve hatta sonuna yaklaşıyor olabilirdi. Artık kademeli değişikliklere yer yoktu. Ne yazık ki, Lin Xitang mevcut haliyle köşkten dışarı çıkamazdı. Yeni dünyanın ve Kutsal Dağ’ın yüce varlığının dönüşünden doğan göksel gizemlerdeki dalgalanmalar, onun canını almaya yeterdi.

Zhang Boqian’ın elleri istemsizce arkasında sıkılaştı.

Askerlerini yönetme biçimi son derece sertti. Her savaşta büyük başarılar elde edilirdi, ancak kayıp oranı sık sık eleştirilere yol açardı. Fedakarlık, onun savaşlardan kaçınmasının bir nedeni olmamıştı, ancak elindeki o ince kaynak dizisi oldukça ağır geliyordu.

Zhang Boqian’ın sessiz kaldığını gören Lin Xitang soruyu daha fazla uzatmadı. “Habsburg Veliaht Prensi ile görüştünüz mü?”

“Dövüş sırasında aramızda pek bir şey konuşmadık, ama o kehanet çadırına nasıl girdi?”

“Yüksek boyutlu bir projeksiyon.”

“Bu, veliaht prensin gücü mü?”

Lin Xitang, “Bin yıldır ortaya çıkan tek vampir veliaht prens o. İmparatorluğun onun güçleri hakkında hiçbir bilgisi yok,” dedi. “Bu kişi son derece tehlikeli.”

Zhang Boqian, Lin Xitang’ın değerlendirmesini duyunca ister istemez ciddileşti.

“Habsburg, Ateş Büyücüsü Anita’nın oğludur. Babasının soyu belirsizdir, ancak klanına döndüğünde zaten bir dük idi. Kadim kan havuzu da kimliğini tanıdı ve onu tüm şüphelerden arındırdı. Adam, klan lordu pozisyonunu ele geçirmek için sadece sekiz yıl harcadı ve gelmiş geçmiş en genç büyük dük ve son yüz yılın en büyük dahisi oldu. Sadece otuz yıl geçti, ancak bir kez daha atılım yaparak veliaht prens oldu. Bu tür bir ilerleme, insan ırkımızda bile nadiren duyulur, karanlık ırklardan bahsetmiyorum bile.”

Zhang Boqian düşünceli bir şekilde, “Demir Perde döneminde Ebedi Gece Konseyi liderlerine karşı iki büyük operasyon başlattınız. Onu öldürmek için miydi?” dedi.

“Evet. Görüyorsunuz, herkes o kişiyi çevreleyen anormallikleri görmezden geliyor. Dönüşünden önceki iki yüz yıl tamamen boştu ve aldığı ilgi, dahi unvanına yakışır düzeyde değil. Varlığı birçok alanda güç dengesini bozmaya yetmişti, ancak Evernight Konseyi’nde veya vampir ırkında hiçbir hareketlilik olmadı. Özellikle Medanzo, Işıksız Hükümdar’ın ne kadar dar görüşlü olduğunu herkes biliyor, ancak ikisi arasında herhangi bir çatışma olduğuna dair hiçbir haber yok.”

Zhang Boqian, mareşale bakarken güldü. “Lin Xitang, ben bu dünyanın gidişatından habersiz, kaba saba bir adamım. Dışarıdaki tehlikeler konusunda beni uyarmak için lafı dolandırmana gerek yok. Habsburg’un beni başkente çektiğini ve kendi hesaplarım olduğunu biliyorum, ama… neyse. Önce Gu Tuohai’nin durumuna bir bakmasını sağlayayım, yoksa ne yapabilirsin ki?”

Sözünü daha bitirmemişti ki, asansörün yukarı çıkış sesi koridorda yankılandı ve içeriden tombul yaşlı bir adam çıktı.

Zhang Boqian, “Görünüşe göre sizi en iyi anlayan kişi Majesteleri” dedi.

Gu Tuohai’nin ortaya çıkışı kesinlikle bir İmparatorluk çağrısı olmalıydı; başka bir olasılık yoktu.

Bu anlamsız sözleri duyan Gu Tuohai, her şeyin ne anlama geldiğini bilmeden kabul etti. “Bir kerede bu kadar çok gizli hazine ürettiğin için burada hapsolmayı hak ettin. O klan soyundan gelenlere yardım etmiş olabilirsin, ama sana teşekkür edip etmeyecekleri belli değil.”

Öne doğru ilerleyip Lin Xitang’ın bileğine elini koydu. Birkaç dakika sonra ifadesi rahatladı ve gülümsedi. “Durumunuz iyi, birkaç gün içinde biriken ilaç zehrinden kurtulacaksınız. Bir ay burada kalmaya değer, diyorum.”

Gu Tuohai’nin keyifli bir ruh halinde olduğu aşikardı. “Yine de söylemeliyim ki, Majesteleri gerçekten iyi iş çıkardı. Sizin gibi biriyle başa çıkmanın tek yolu bu! Kalbim yerinden çıkacak gibi oldu ama şok oldum. Size bu kadar çok beyaz meyveyi hangi şarlatan verdi? Ne büyük israf!”

Lin Xitang mırıldandı, “Son zamanlarda mı? Az önceki ilaç…”

“Ne yapıyorsun?” Gu Tuohai ona temkinli bir şekilde baktı. “Şu anda hareket edemezsin çünkü ilaç vücuduna yayılıyor. Üç dört gün daha yattıktan sonra her şey yoluna girecek. Ama önceki zehrin dağılmasını beklemeden bu ilacı alırsan, belki de bir dahaki sefere doğrudan zehir almaya başlamalısın.”

Lin Xitang gülümsedi. “Yapmayacağım. Şu an göksel gizemlere karşı gelmeme gerek yok, bu yüzden kendimi korumaya odaklanabilirim.”

Gu Tuohai bir anlık şaşkınlığın ardından, “Şimdi tepkilerle uğraşmanıza gerek kalmadığına göre, onun yerine zehre katlanmaya çalışıyorsunuz gibi görünüyor! Küçük imparator o kadar temkinli ki, bana hiçbir bilgi vermiyor. Sizce uyuşturucu sokmama izin verir mi?” dedi.

Zhang Boqian’a şöyle bir baktı ve öfkesinden onun ne kadar korkutucu olduğunu unuttu. “Benim böyle bir yeteneğim yok, bunu Yeşil Güneş Prensi’ne sormanız gerekiyor.”

Zhang Boqian, Gu Tuohai’ye dönüp baktığında, tüyler ürpertici bir ürperti hissetti. İnkar edilemez ve soğuk bir ses, “Çık dışarı,” dedi.

Aynı anda Zhang Boqian, arkasında tuttuğu yumruğunu sıktı ve elindeki kaynak dizilimini tamamen yok etti.

Öfkelenen Gu Tuohai kolunu savurarak oradan ayrıldı.

Zhang Boqian bir süre Lin Xitang’a baktı. “Bunu senin için yapmamı ister misin?”

Yüz ifadesi sakindi ve o her zamanki gibi sert bakışları bu noktada son derece derin bir anlam taşıyordu.

Lin Xitang biraz tereddüt ettikten sonra, “Boqian…” dedi.

Zhang Boqian sözünü kesti: “Bunca zamandır, ölümü istemenin senin işin olduğunu düşünüyordum. Şimdi, seni bizzat mezarıma göndermemi mi istiyorsun?”

Lin Xitang ne diyeceğini bilemedi.

Zhang Boqian başını salladı. “Lin Xitang, senin esrarengiz güçlerini biliyorum, bu yüzden daha fazla açıklamaya gerek yok. Sadece evet veya hayır diye cevap ver.”

Zhang Boqian, onun böyle söylemesine rağmen, cevap beklemeden yüksek pencereyi iterek açtı ve hemen dışarı atladı.

Gu Tuohai hâlâ Kehanet Köşkü’nün önündeki küçük meydanda duruyordu.

Zhang Boqian’ın yaklaştığını sezen adam, alçakça bir tavırla, “Size yasak tekniğin işe yarayabileceğini söylediğimde yalan söylemiştim. Lin Xitang’ın gerçek durumunu kimseye göstermeye cesaret etmesinin imkanı yok. Bazıları olmayan yerde sorun çıkarmaya çalışıyor ve bu sefer de durum farklı değil. Lin Xitang, Büyük Kasırga için gizli hazineler ürettikten sonra büyük bir güç kaybı yaşadı, ama bu insanlar onun tüm birliklerini savaşa götürmesini istiyorlar. Onu öldüremedikleri için onu bitkin düşürüp öldürmek istiyorlar gibi görünüyor.” dedi.

Zhang Boqian tepki vermedi. “Altmış yıllık bir döngü, sıradan bir insanın hayatı değil mi?”

“Altmış yıl mı? Saçmalık!” Gu Tuohai küfürler savurmaya başladı. “Başka bir hastalığı olmazsa ancak bir ömür yaşar. Bu şekilde devam etmesine bakılırsa hâlâ nefes alıyor olması garip geliyor bana.”

“Alevli Taç bir keresinde Lin Xitang’ın geri tepmeyi etkisiz hale getirmek için karanlık kökenli alevleri kullandığını söylemişti. Bunu nasıl başardı?”

“Kendisi bile bilmiyor. Bu, karanlık ve şafak dengesinin bilinmeyen bir prensibi ve yeniden yaratılmasının hiçbir yolu yok. Tek olasılık, Lin Xitang’ın yaralandığı sırada küçük bir dünyada olması ve dengeyi oluşturan yasaların farklı olmasıdır.”

Ardından Gu Tuohai doğrudan şöyle dedi: “Bunu aklınızdan bile geçirmeyin, bir insanın ömrü uzatılabilecek bir şey değil. Alevli Taç büyük bir karanlık hükümdar olsa ve köken kanı Lin Xitang’ı tüm dış hasarlardan korusa bile, ömrünü bir saniye bile uzatamaz. Şafak vakti büyük kaynağınız için de aynı şey geçerli, işe yaramaz!”

Zhang Boqian alaycı bir şekilde güldü. “Lin Xitang bir keresinde göksel hükümdarların ölmeye cesaret edemeyeceğini söylemişti. Göksel hükümdar bile olmayan onun gibi biri benim ölmeye cesaret edip edemeyeceğimi nasıl yargılayabilir ki?”

Gu Tuohai derin bir iç çekti. Tüm bu öfke patlamasının ardından biraz sakinleşmişti. “Mareşal Lin’in sözleri iyi bir dinleme malzemesi değil, öfkeden öleceksin.” Bir süre durakladıktan sonra, “Bu adam tüm canlıları endişelendirmeyi ve kendi halkını kandırmayı seviyor! Sonsuz Gece kıtasında kalsaydım ne kadar iyi olurdu acaba?” dedi.

Zhang Boqian, imparatorluk başkentinin manzarasına şöyle bir göz attı; ifadesi sessiz ve yalnızdı.

Sokaklar hareketlilikle doluydu; kimisi mutlu, kimisi endişeli, kimisi aceleci, kimisi ise kaygısızdı. Ancak bu müreffeh dünya, ateşe verilmiş bir buz parçası kadar kırılgandı. Tek bir patlamayla her şey yerle bir olabilirdi.

Göksel hükümdar tam olarak neydi? Uzun Ömür Hükümdarı gibi ölümden mi korkuyorlardı yoksa İşaretçi ve Derinlik Hükümdarları gibi sadece erdemli davaları mı önemsiyorlardı? Acı, nefret ve suçlamanın dışında hayatın anlamı neydi?