Bölüm 1147 Masadaki Kartlar Kısım 2

Bölüm 1147: Masadaki Kartlar Kısım 2

Zhang Boqian bulutların arasında duruyordu, doğuşu yükselen güneş gibi parlıyordu.

Parlak İmparator, yuvarlanan siyah bir sisle çevriliydi. Bulutlar solmaya başladığında, sis yerden fışkırarak onları tamamlıyor ve yeniden oluşturuyordu. Yavaşça yükselen bir yılanın görüntüsü belirdi ve kanatlarını bir kez daha açtı. Bu kanatların koruması altında, dağlar, nehirler ve devletler eski bir çizim gibi yayıldı.

İki savaşçı arasındaki alanı orijinden gelen güç patlamaları doldurdu. Şaşırtıcı olan şey, şok dalgalarının yalnızca tek bir düzlemde hareket etmesi ve tek bir parçasının bile aşağı doğru inmemesiydi. Bu da kontrollerinin ne kadar iyi olduğunu gösteriyordu.

Zhang Boqian yavaşça, “Hâlâ biraz eksik,” dedi; önceki öfkesi tamamen kaybolmuştu. Işıltılı İmparator ile kılıçlarını çarpıştırdığı an, bunun önceden planlanmamış, göksel bir hükümdar meydan okuması olduğunu anlamıştı.

Aslına bakılırsa, bu zorluğun sonucu zaten belliydi. Parlak İmparator, göksel bir hükümdarın eşiğini aşamamıştı, ancak başarısız olan çoğu adayın aksine, tüm kontrol noktalarını çoktan açmıştı; ihtiyacı olan tek şey birikimdi.

Eğer böyle devam ederlerse, savaş çıkmaza girecekti. İmparatorluk başkentinin tamamı İmparatorun ana vatanıydı; Büyük Qin İmparatorluğu’nun kurucuları burada her nesilde mükemmelleştirilen sayısız sır bırakmıştı. Adeta göksel hükümdar seviyesinde bir savaş makinesiydi. Zhang Boqian’ın kazanmasının tek yolu, bu bölgeyi tamamen yok etmekti, ancak bu da şehri harabeye çevirecekti.

Prens Greensun avantajlı olsa bile bunu yapamazdı. Pointer ve Profundity Hükümdarlarının yerde olduğunu çoktan hissetmişti; kenarda durup izlemeleri mümkün değildi.

Parlak İmparator oldukça sakindi. Eşiği aşamaması beklentileri dahilindeydi, ancak Zhang Boqian’ın Kehanet Köşkü’nde ortaya çıkması beklenmiyordu.

Başını sallayarak, “Önerileriniz için Hükümdar Zhang’a teşekkür ederim,” dedi.

Zhang Boqian, “Madem öyle, bana bir ödül verin,” dedi.

İmparator bilmezlikten gelmedi. “Sizin ve Mareşal Lin’in rakip olduğunuzu biliyorum, ama artık göksel bir hükümdarsınız. Neden bu durumdan vazgeçemiyorsunuz?”

Zhang Boqian kaşlarını kaldırdı. “Majesteleri, sözde ‘serbest bırakma’nız, bir mareşali ve kabine liderini Kehanet Köşkü’ne hapsetmeyi de içeriyor mu?”

Parlak İmparator’un ifadesi tuhaf bir hal aldı, ancak hemen cevap vermedi.

Zhang Boqian’ın baskıcı gücü arttı ve bulutların arasında küçük bir fırtına koptu.

O anda, Parlak İmparator Zhang Boqian’a baktı. “Başka ne yapabilirim? Onu, Uzun Ömür Hükümdarı ile olan ölüm kalım savaşına sürüklemek zorunda mıyım?”

Bu sözler aniden ve hiçbir gizleme amacı gütmeden söylendi ve İmparatorluk adının altında yatan kanlı gerçeği ortaya çıkardı.

Zhang Boqian, büyük bir klanın çocuğu olarak dünyaya gelmiş ve doğduğu andan itibaren dükün varisi olarak atanmıştı; o dönem de kanlı bir geçmişti. Kısa bir sersemliğin ardından, İmparatorun mevcut durumunun beklediğinin tam tersi olduğunu çabucak fark etti.

Görünüşe göre Pointer Hükümdarı ayrıntılar hakkında gerçekten hiçbir fikre sahip değildi. Habsburg’un onu kasten yanıltıp yanıltmadığını, bunun sadece şanslı bir tesadüf olup olmadığını veya perde arkasında başka birinin plan yapıp yapmadığını doğrulamak mümkün değildi.

İmparator çok uzun süre dayanmıştı. Gelecek yıl göksel hükümdarlık makamına rahatlıkla adım atabilirdi, ama bir şey onu daha fazla bekleyemez hale getirmişti.

Artık kartlarını açıkça ortaya koyan Parlak İmparator, şaşırtıcı bir dürüstlükle konuştu: “Uzun Ömür Hükümdarı, ömrünü uzatmanın yollarını arıyordu. Bir zamanlar, birinin kanını emerek yaşam enerjisini emmesini sağlayan bir iblis soyundan gelen gizli bir sanat elde etmişti.”

Bunu duyan Zhang Boqian’ın kaşları istemsizce seğirdi.

“Muhtemelen bu sanatı hem ölüler hem de yaşayanlar olmak üzere her ırk üzerinde denemiştir. Bu büyük bir sorun değil, ancak hayal kırıklığı yaratan sonucun, gizli sanatı en büyük potansiyeliyle kullanmadığı için olduğuna inanıyor gibi görünüyor. Bu iblis soyundan gelen gizli sanatın temel teorisi, büyük kökenlerin korunması ve bir kan soyunun zirvesinin sabit tutulmasıdır. Olağanüstü akrabaların büyük kökeni paylaşacağı ve böylece zayıflatacağı belirtiliyor.”

Zhang Boqian güldü. “Tamamen saçmalık.”

İblis soyundan gelenler araştırmayı seven bir ırktı. Birbiriyle çelişen prensiplere sahip çeşitli garip teoriler ve gizli sanatlar geliştirmişlerdi ve bunların birçoğu hakkında kendileri bile hâlâ tartışıyorlardı. Bu büyük kökenin korunması teorisi oldukça iyi biliniyordu, ancak iblis soyundan gelenler arasında bile kötü bir öğretiydi. Hipoteze göre, İblis İmparatoru diğer tüm iblis soyundan gelenleri yutarsa Kutsal Dağı yerle bir edebilirdi.

Parlak İmparator, Zhang Boqian’a bir köken dizisi fırlattı.

İkincisi bilgileri büyük bir hızla taradı. Bu muhtemelen savaş planının en eksiksiz versiyonuydu. Her rota inanılmaz derecede iyi kurgulanmış görünüyordu ve komutan ile komutan yardımcısı için en az ikişer aday çifti vardı. Tek şüphe uyandıran şey, diğerlerinden daha fazla Zhao klanı üyesinin olmasıydı.

Zhang Boqian alaycı bir şekilde sırıttı. “Personeli kim görevlendirdi? Dük Chengen, İmparatorun damadı, tüm eşlerini mi savaş alanına göndermeyi planlıyorlar?”

“Listeyi ordu önerdi, ben de onayladım.”

“Qianye ve Song Zining’in bu rota için seçildiğini biliyorum, peki merkez rotadan kim sorumlu?”

“Ordunun başına kim geçerse geçsin, çatışmalar başladıktan sonra Mareşal Lin’in komutayı devralmasını isteyenler her zaman olacaktır.” Bu, merkezi yolun o kadar tehlikeli olduğu anlamına geliyordu ki, durumu ancak Lin Xitang’ın seviyesindeki biri tersine çevirebilirdi.

Bu noktada Zhang Boqian, ordunun boşluk kıtası saldırı planının tamamen işe yaramaz olduğunu anlamıştı. Öfkeyle gülmeye başladı. “Doğu rotasından kim sorumlu?”

“Prenses Haimi.”

Zhang Boqian, “Lord Riverglance orduyu yönetmek için daha uygun bir isim,” diye görüşünü belirtti.

“Bana bir şey olursa, Lord Riverglance vekaleten görev yapacak en uygun adaydır.”

Zhang Boqian, İmparatorun gözlerine baktı. Ancak bu noktada, aday listesindeki sorunun Zhao klanı değil, İmparatorluk kanı olduğunu fark etti!

Haimi ve Gaoyi önceki imparatorun kızlarıydı, Lord Riverglance ise önceki imparatorun küçük kardeşiydi. Çok sayıda prens, hatta Ölümlü İmparator’un sahibi olan on dördüncü prens bile, yardımcı komutan olarak listelenmişti. İkinci tercih adaylarının aslında hiç seçeneği yoktu. Bu bir merkezileşme değildi! Zhao klanının bu karmaşaya sürüklenmesinin nedeni İmparatorluk kanına sahip olmalarıydı!

Uzun Ömür Hükümdarı’nın iblis soyundan gelen gizli sanatını düşününce, Zhang Boqian bile ne diyeceğini bilemedi. Bir anlık sessizliğin ardından, “O deli,” dedi.

“Ölüm korkusu insanı yavaş yavaş deliliğe sürükler.” Parlak İmparator bunu biraz düşündükten sonra ekledi: “Ona yardım edenlere gelince, aptal mı yoksa kötü mü olduklarını söylemek zor.”

Anlaşıldığı üzere, boşluk kıtasındaki savaş Uzun Ömür Hükümdarı’nın ölüm tuzağıydı ve saraydaki değişiklikler İmparator’un umutsuz karşı saldırısıydı. Evernight’ın perde arkasında ne kadar çaba sarf ettiğini veya bu çatışmaya kaç klanın sürüklendiğini kimse bilmiyordu.

Bu sadece bir iç çatışma değil, göksel hükümdar düzeyinde bir felaketti! Bu, otuz yıl önce Yüce İmparator’un sarayı on gün boyunca mühürleyip tüm kan ve gözyaşlarını toprağın altına gömdüğü olaya benziyordu. İmparator bugün olanları öylece açıklayamazdı çünkü eğer bir göksel hükümdar ömrünü uzatmak için taraf değiştirirse, bu insanlığın inancının çöküşünü işaret ederdi.

Evernight fraksiyonu çoktan harekete geçmeye hazırlanıyor olabilir!

“Örümcek Kraliçesi’nin yansımasıyla orta kıtaların sınırında karşılaştım.”

“Evernight hayatıma karşı planlar kurmaktan asla vazgeçmedi. Bu seferki hareket çok büyüktü, bu yüzden Kutsal Dağ’ın dikkatini çekmesi şaşırtıcı değil.” Parlak İmparator özellikle sakindi.

Bu tehlikeli koşullar altında sessizce İmparatorluk Bölgesi’nin kontrolünü ele geçirmiş ve zamanı gelmeden önce göksel bir hükümdarlık mücadelesine girişmişti. Bir naip adayı hakkında yaptığı açıklamalar da adeta ölüm döşeğinde bir dilek gibiydi. Bütün bunlar, halkın gözünden uzak gerçekleşen çatışmaların ciddiyetini gösteriyordu. Sanki tüm şehir kan kokusuyla dolmuştu.

İmparatorluk başkentinin dış görünüşte her şeyi normal tutabilmesi bir mucizeydi.

Zhang Boqian şaşırdı. “Tek sebep bu mu?”

“Başka hedefleri olup olmadığını ancak ona sorarak öğrenebiliriz.”

“Boşluk kıtasında ne planlıyor?”

“Bilmiyorum ve umursayacak vaktim de yok.” Parlak İmparator oldukça sakindi. “Yapabileceğim her türlü düzenlemeyi yaptım, ama Mareşal Lin’in savaşa girmesine asla izin vermeyeceğim. Dolayısıyla elinizdeki bilgi, kayıplarımızın üst sınırıdır.”

Boşluk kıtası, kimsenin oynamasını engelleyemeyeceği bir satranç taşıydı. İmparatorluk harekete geçmese bile, Evernight fraksiyonu savaşmaya devam edecekti. Bu nedenle, yapabilecekleri tek şey sonucu gözlemlemekti. Kim kurban, kim entrikacıydı?

Açık konuşmak gerekirse, boşluk kıtasındaki kayıplar sürekliydi ve hepsi o listedeydi. Hayatta kalan herkes İmparator ve İmparatorluk için bir kazanç olurdu. Ancak başkentteki ölümlerin sayısı tahmin bile edilemezdi.

Zhang Boqian kaşlarını çattı. “Lin Xitang’ın sorunu ne?”

“İlaç yoksunluğu,” diye yanıtladı Parlak İmparator. “Mareşal Lin’in karanlık kökenli alevlerden aldığı yara, onu üç güne kadar etkiliyor. Soğuk tüm vücuduna yayılıyor ve hareket edemez hale getiriyor. Bu nöbetleri bastırmak için yıllardır Kaplan-Kurt Hapı kullanıyor. Son zamanlarda, etkili olması için son derece güçlü ateş zehri içeren bir ilaç alması gereken bir aşamaya geldi. İlacı bıraktığında bu durumda olacak, hatta ayağa bile kalkamayacak.”

Zhang Boqian, içten içe Gu Tuohai’ye bir sürü hakaret yağdırdı. “Bu böyle devam edemez.”

“İmparatorluk Doktoru elimizdeki en iyi ilaçları zaten denedi. Aslında, karanlık kökenli alevler sadece alevlendiklerinde biraz sorun yaratıyor ve vücuduna verdiği hasar kabul edilebilir bir aralıkta. Asıl sorun, vücudundaki ateş zehri kalıntıları; bunlar her an patlayabilecek bir noktaya kadar birikti ve yavaş yavaş ortadan kaldırılmaları gerekiyor. Mareşal Lin, zehir önümüzdeki dört gün içinde dağıldığında ayağa kalkabilecek.”

Zhang Boqian, “Tedavi her yerde yapılabilir. Kehanet Köşkü’nde kalmak onun tercihi değildi, değil mi?” dedi.

“Öyleyse onu boşluk kıtası savaşına mı yoksa saray çatışmalarına mı katmalıyım? Yeni dünyayı mı yoksa o Kutsal Dağ karakterinin dönüşünü mü kehanet etmesini sağlamalıyım? Mareşal Lin’in yalnızca altmış yıl ömrü kaldı…” Parlak İmparator burada durdu ve acısını gizlemek için gözlerini kapattı.

“Zafer Günlüğü!” Bir anda, gizemle örtülü olan bir cevap ona haykırdı. Zhang Boqian’ın ifadesi birdenbire değişti. Lin Xitang’ın göklerin gizemlerine karşı gelmesinin sebebi buydu. Sıradan kehanetler ve stratejiler bu unvanı nasıl hak edebilirdi ki? Şafak ve Gece sistemini zorla tersine çevirmek, bu dünyanın büyük kökenlerine dokunmanın tek göklere meydan okuyan yoluydu.

Zhang Boqian’ın Fenikelilere özgü gözleri gökyüzünü şimşeklerle doldurdu. Göksel hükümdarlık mertebesine ulaştıktan sonra İmparatorluğun çeşitli sırlarını öğrenmişti ve Şan Günlüğü de bunlardan biriydi. Ancak daha önce ayrıntılarla hiç ilgilenmemişti. Şimdi ise bu isim, bizzat kullanan kişiyle bağlantılı olduğu için son derece ciddi bir hal almıştı, öyle ki katlanması zor bir durumdu.

“Ortodoks mezhepler arasındaki savaştan sonra tüm kehanet tarikatları ağır yaralanmıştı. Şan Günlüğü, en başından beri göklere meydan okuyan bir hamleydi. Lin Xitang mucizevi bir şekilde yıldız yörüngelerini kendi başına dengelemişti, ancak bunun bedelini kendi ömrü ve geleceğiyle ödedi. Eski yaraları ve dış etkenler olmasa bile, sadece birkaç yıl ömrü kaldı.”

Zhang Boqian sonunda Lin Xitang’ın neden göksel ihtişam aşamasının ötesine geçemediğini anladı. Sadece altmış yıl yaşamaya mahkum olduğuna göre, Cennetin Gizemi Sanatı’nın en yüksek aşaması olan “Zamanın Dört Sütunu”na nasıl ulaşabilirdi ki? Karanlık köken alevinden gelen acı, kişinin yaşam yolu ile göksel kaderin çarpışmasıyla kıyaslanamazdı.