Bölüm 1133 Kayıp ve Kazanç Arasında

Bölüm 1133: Kayıp ve Kazanç Arasında

Kehanet Köşkü, Mor Altın Dağı’nın tepesinde bulunuyordu.

Tepe, başkentin en yüksek noktasıydı. Kehanet Köşkü’nün dokuz taş basamağının tepesinde durmak, Vahiy şehrinin, yollarının, sokaklarının, enerji kule kümelerinin ve sokak bloklarının ayaklarınızın altından uzanan engelsiz bir manzarasını sunuyordu.

Bu muhteşem refah döneminde şehir cıvıl cıvıl bir hareketlilik içindeydi.

Sonsuz Saray, şehrin merkezine uzanmış bir makak maymunu gibi kuzeyde yer alıyordu. Yukarıdan bakıldığında, yemyeşil bitki örtüsünün ortasında saraylar ve köşkler manzaraya serpiştirilmişti. Sanki arazide süzülen yılanlar varmış gibi görünüyordu.

Kehanet köşkü, İmparatorluğun önemli bir parçasıydı. Bina ve dağın tepesi, törenlerin olmadığı zamanlarda genellikle kapatılırdı. İmparatorluk klanından kehanet uzmanları bile sadece dağın eteğindeki salonda kalırlardı.

Öğleden sonra güneşinin ışınları, zirveye çıkan uzun basamakları, her büyük İmparatorluk töreninin yapıldığı meydanı ve dokuz katlı köşkün yirmi yedi katını aydınlatmıştı.

Yedinci katın en alt katında, cam kapılarla çevrili büyük bir salon vardı. Merdivenlerin yanındaki bir kanepe takımı dışında başka hiçbir mobilya bulunmuyordu. Anlaşılan burası geçici bir dinlenme alanı olarak kullanılıyordu.

Güney penceresinin yanında sade bir bambu sandalye vardı. Mütevazı evlerde kullanılanlara benzeyen, oldukça normal görünümlü bir sandalyeydi ve bu da onu göze batan bir unsur haline getiriyordu.

Güneş günün bu saatinde en parlak halindeydi. Parlaklık, sandalyede oturan kişinin beyaz saçlarından hafifçe yansıyordu, ancak bu ışıltı, içindeki derin griyi tamamen gizleyemiyordu. Canlılığın içinde gizlenen çürüme gerçekten şok ediciydi.

Güneş ışığı titreyerek, yerdeki bir gölgeden yavaşça bir yansıma belirdi ve yavaş yavaş Habsburg’un görünümüne dönüştü.

Bu kişi canlı, gerçekçi ve tıpkı gerçek kişi gibi görünüyordu. Birkaç metre uzakta durarak, sandalyede uyuyan Lin Xitang’a sessizce baktı.

Kehanet Köşkü hem içeride hem de dışarıda sessizliğini korudu.

Lin Xitang, ancak güneş saati iki kez tıkırdadıktan sonra gözlerini açtı; yüzündeki yorgunluk hala hissediliyordu. Önce pencereden dışarıdaki manzaraya baktı, sonra Habsburg’u fark edince ona doğru döndü.

Habsburg hafifçe eğildi. “Mareşal Lin, iyi günler.”

Lin Xitang en ufak bir hareket bile etmedi ve ifadesi sakindi. “Kan Prensi Majestelerinden… ya da belki de Büyük Karanlık Hükümdardan böyle bir selamı kabul etmeye cesaret edemezdim.”

Habsburg gülümseyerek parmaklarını salladı. “Bu sadece yüksek boyutlu bir projeksiyon sanatı, hedefi ancak on metreye kadar belirleyebiliyor. Lilith’in gücünün çok altında.”

Sözde izleme için kullanılacak araç, Lin Xitang’ın vücudundaki kan kaybından kaynaklanan yaralanma olmalıydı. Prens bunu kolaymış gibi anlattı, ancak söz konusu güç çoğu insanın kavrayışının ötesindeydi.

Bu tür bir klon, sadece bir projeksiyon olsa bile, yalnızca efsanelerde mevcuttu. Buradaki çift yönlü etkileşim, daha derin uzamsal prensiplerin söz konusu olduğu anlamına geliyordu. Dük Wei’nin Mucizevi Karanlık Gökyüzü gibi bir yetenekle karşılaştırıldığında, fark bir kıta ile bir yerleşim bölgesi arasındaki fark gibiydi.

Lin Xitang’ın tartışmaya niyeti yoktu. Hatta Ebedi Gece Konseyi bile bu vampir prensin ne kadar güçlü olduğundan emin değildi. “Büyük Qin’in başkentindesiniz, şafağın kaynağında. Gece Kraliçesi bile daha önce buraya ayak basmadı.”

Habsburg kahkaha attı. “Şafak ve Gece için göksel gizem farklı mı? Eğer burası boşluktan kaynaklanan güçle dolu olmasaydı, ortaya çıkamazdım.”

Lin Xitang hafifçe başını aşağıya eğdi, gözlerinde bir anlık soğukluk belirdi. Kehanet Köşkü’nün zirvesi özel bir köken dizisiyle kaplıydı ve gerçekten de boşluk kökeni gücü vardı. Ancak İmparatorluğun temeli olarak, buradaki durum yalnızca kehanetle uğraşan birkaç ailenin bildiği mutlak bir sırdı. Habsburg bunu nasıl öğrenmişti? Eğer sadece tahmin yürütüyorsa, kesin olarak emin olmadan nasıl böyle bir riske girebilirdi?

Prens zeki bir insandı. Bu ifadeyi okuduktan sonra Lin Xitang’ın düşüncelerini hemen tahmin etti. Tartışmaya girmek istemediği için konuyu değiştirdi. “Bunu muhtemelen zaten biliyorsunuzdur, ama yeni dünyaya açılan kapılar yakında açılacak. Ebedi Gece Konseyi’ndeki güç dengesinde büyük değişiklikler olacak. Kutsal savaş gerçekleşmek üzereydi, ancak süresiz olarak ertelendi.”

Lin Xitang’ın yüz ifadesi de aynı derecede sakin ve duygusuzdu.

Habsburg bir an durakladıktan sonra kaşlarını çatarak, “Yeni dünyayı hissedemezsiniz,” dedi. Sesi kendinden emindi.

Li Xitang, “Yeterli güç yok…” diye yanıtladı.

Habsburg adamın sözünü kesti: “Ebedi Gece peygamberleri arasında hiçbir zaman büyük bir karanlık hükümdar olmadı. İmparatorluk kahinleri arasında da hiçbir zaman göksel bir hükümdar olmadı. Eğer ırkınızın bin yıllık varoluşunun çok kısa olduğunu söylüyorsanız, o zaman iblisler ne olacak? Onlar bu dünyayla birlikte doğdular, yine de peygamberleri, kara iblisler arasında büyük bir hükümdar yok. Bunu başaramamanızın nedeni yapamamanız mıydı, yoksa kehanet güçlerinizi kaybetmekten mi korkuyordunuz?”

Lin Xitang bir süre Habsburg’a baktı. “Sayın Habsburg, ziyaretinizin sebebi bu mu?”

Habsburg’un sıcak ifadesi bir anda kaybolmuştu. Önemli bir vampir klanı üyesi olarak karakteristik tavrı, gölgede son derece keskin görünüyordu.

Derin bir iç çekti. “Buraya veda etmek için geldim. Yeni dünyaya açılan kapı açıldığında gideceğim. Bu, kaynaktan gelen bir çağrı, reddedemeyeceğim bir şey.”

Lin Xitang başını salladı. “Hoşça kalın.” Bir düşmana, formalite icabı bile olsa, iyi dileklerde bulunma niyeti yoktu.

Habsburg’un ifadesi, figürü yavaş yavaş ışık huzmeleri içinde kayboldukça daha sakin bir hal aldı.

Az önceki kısa konuşma Lin Xitang’ı çok yormuştu. Gözlerini tekrar kapattı, ama uyku ona bir daha nasip olmadı.

Habsburg’un sözleri oldukça fazla bilgi ortaya koydu. Ebedi Gece fraksiyonu içindeki kutsal savaş daha önce hiç durmamıştı; bu, bu iç savaşa dair belgelenmiş nadir duraklamalardan biri olacaktı. Bu, İmparatorluk için iyi bir haber değildi. Bu, insan ırkının yakında her cephede baskı altına alınacağı ve o gizemli yeni dünyanın ne getireceğinin bilinmediği anlamına geliyordu. Habsburg, çağrının “kan soyundan” değil, “kaynaktan” geldiğini söylemişti.

Boşlukta, yüksek hızlı bir vampir hava gemisi belirlenmiş bir noktanın etrafında dairesel olarak hareket ediyordu. Gövdesinde hiçbir işaret veya sembol yoktu. Kaptan kontrol odasında duruyor, önündeki çeşitli cihazlara bakarken gergin bir ifade takınıyordu. Bulundukları yer, Qin İmparatorluğu’nun ana kıtasına çok yakındı.

Kabin kapıları açıldı ve içeriye bir ses geldi. “Ana gemiye geri dönün.” Kaptan, Prens Habsburg’un yakın hizmetlisi Marquis Leonard’ı tanıdı. Büyük bir rahatlamayla, hava gemisini hiç vakit kaybetmeden rotasına gönderdi.

Leonard elinde bir fincan kahveyle ana kamaraya girdiğinde, Habsburg’un rahat bir koltukta oturmuş, gizli mesajlar içeren birkaç kristalle uğraştığını gördü. Masanın bir köşesinde ise muhtemelen çoktan işlenmiş sıradan parşömen belgeler yığılıydı.

Kaptan ve mürettebat, prensin neden Qin kıtasının dışında iki saat durmak istediğine dair hiçbir fikre sahip değildi. Leonard biliyordu, ama Habsburg’un ne zaman ayrıldığını ve ne zaman döndüğünü o bile bilmiyordu. Her iki durumda da, burada biraz fazla uzun süre, önceden planladıklarından biraz daha uzun süre kalmışlardı.

Leonard kahveyi Habsburg’un önüne koydu. “Sayın Ekselansları, ana gemiye ulaştığımızda geri mi döneceğiz?”

“Ana gemiyle birlikte Alacakaranlık Kıtası’na geri dönüyorsunuz.”

“Evet.” Leonard biraz şaşırmıştı ama fazla soru sormadı.

Zhang Boqian’ın son konumu nerede?

Leonard, “Onun İmparatorlukta olmadığını biliyoruz,” diye açıkladı. “Boşluk kıtasına yapılan son seferberlikte göksel hükümdarlardan hiçbiri yoktu, bu yüzden nerede olduğunu bilmiyoruz.” Göksel hükümdarları takip etmek son derece zordu, hele ki koruyacak bir toprakları olmayanlar için bu durum iki kat daha zordu. Büyük Qin ordusu bile, savaşa gitmediği sürece nerede olduğunu bilmiyordu.

Habsburg, boşluk kıtasındaki durumla hiç ilgilenmiyordu. Perth klanı, tıpkı Nana’nın Mammon klanı gibi, zamanlarının çoğunu kutsal savaşla geçirdikleri için nadiren hizip savaşlarına katılıyordu. Anladığını göstermek için görevliye başıyla onay verdi.

Başka bir emir olmadığını gören Lenard, eğilerek ayrıldı.

Güneş ışığı, Kehanet Köşkü’nün üzerinden yavaşça geçerek, geriye sadece küçük bir ışık noktası kaldı. Neredeyse akşam karanlığı çökmüştü.

Merkezi asansör hafifçe vızıldadı, ardından son derece eğitimli ayak sesleri ve sonrasında masaların taşınma ve eşyaların yerleştirilme sesleri duyuldu.

Li Xitang arkasına bakmadı. Bakışları uzun pencereye ve şehrin üzerine çöken alacakaranlığa sabitlenmişti. Gelenler, ona yiyecek ve içecek getirmekle görevli saray görevlileriydi. Bu tanıdık prosedür o kadar çok kez tekrarlanmıştı ki, artık dikkat etmeye gerek yoktu.

Asansör tekrar çalışmaya başladı ve görevliler akşam yemeğini hazırladıktan sonra sessizce ayrılırken vızıldamaya devam etti.

Li Xitang sağ avucunu kol dayanağından yüzüne doğru kaldırdı. Bu basit hareket yavaş ve yorucu görünüyordu, sanki ağır bir nesneyi sürüklüyormuş gibiydi. Daha yakından bakıldığında, soluk teninde saydam bir mavi tonu ve donmuş topraklardaki koyu buza benzeyen mor bir renk vardı.

Kolçaktan destek almadan önce parmaklarını biraz büktü. Birdenbire, kollarını ve sırtını destekleyen bir çift kol belirdi ve onu yavaşça sandalyeden kaldırdı.

“Majesteleri?” Lin Xitang şaşkına döndü.

“Bakan Lin rahatsız ve burası özel bir yer. Resmiyet kurallarını dikkate almayabilirsiniz.”

Lin Xitang, Büyük Qin İmparatoru’nu sıradan bir savaşçı kıyafeti içinde, aurası neredeyse tamamen çekilmiş halde buldu. Adam ilk bakışta normal bir vatandaştan farklı görünmüyordu.

İkisi masaya oturdu.

İmparator, “Bugün, Küçük On Dokuz ödevini sormaya geldi. Astronomi ve Boşluk Vadisi Yıldızı’nın düşüşü hakkında konuşmaya başladık. Bunun, Bakan Lin’in bana yardımcı öğretmen olarak öğrettiği ilk ders olduğunu hatırladık.” dedi.

Lin Xitang masadaki tabakları ve mutfak eşyalarını inceledi ama hiçbir şey söylemedi.

Yemek çabucak bitti ve ikisi yakındaki kanepeye geçti. İmparator bizzat çay yaptı; bu, her soylunun öğrenmesi gereken bir sanattı. Birkaç dakika sonra, yeşim yeşili çaydan narin bir koku yayıldı.

“Büyük Girdap’tan elde edilen beyaz meyve ve deniz lotusundan demlenmiştir. Etkileri henüz doğrulanmadı, ancak tadı muhteşem.”

Lin Xitang çaydan bir yudum aldı. Beklendiği gibi, kokusu tüm bedenini sardı; sıcaklık hissi kemiklerine ve uzuvlarına yayıldı, sertleşmiş kollarını ve bacaklarını yumuşattı.

Mareşal, çay fincanını avuçlarında tutarak sordu: “Bu plana gelince, Majesteleri doğu kanadının komutanı olarak Prens Linjiang’ı mı yoksa Prenses Haimi’yi mi seçti?”

İmparator, dökülen çaya dikkatle bakarak, “İmparatorluk Rahibesi Haimi,” diye yanıtladı. Ardından sakin bir şekilde, “Savaş başladı,” diye devam etti.

İmparator önüne yeni bir fincan çay koyduğunda Lin Xitang’ın fincanı hafifçe titredi.

“Kuzey Konutuna geri dönmek istiyorum.”

“İmparatorluk sarayında işler oldukça kaotik. Kimse buraya gelemiyor, bu yüzden burası toparlanmak için harika bir yer.”

“Kehanet Köşkü İmparatorluk için önemli bir yer. Kurallara ve geleneklere aykırı olarak neredeyse bir aydır burada yaşıyorum. Korkarım ki bu pek uygun değil.”

“Bakan Lin’in burada olduğunu kimse bilmiyor.”

Oda birdenbire sessizliğe büründü.

İmparator sakin bir şekilde çayını yudumladı. Çayını bitirdikten sonra boş fincanı önüne koydu ve ayağa kalktı. “Bakan Lin’in, sadece İmparatorluğun yararı için bile olsa, iyi bir yaşam sürmesi gerekiyor. Savaşa gelince, bu sadece belirli bir yerde, belirli bir süre boyunca yaşanan belirli bir savaş; kayıplar ve kazançlar sadece rakamlardan ibaret.”

Eğilip elini Lin Xitang’a doğru uzattı. “Öğretmenim, dinlenmeniz için odanıza kadar size eşlik edeyim.”