Bölüm 1128 İttifak

Bölüm 1128: İttifak

Arkfaire hiçbir anormal hareket yapmadı. Sadece başını salladı ve şöyle dedi: “Atalarım gerçekten de bir iblis soyundan geliyordu. O zamanlar iblis klanları çok daha ayrışmıştı ve her fraksiyon farklı güçlere tapıyordu. Atalarım kutsal savaşta yenildi ve tarafsız topraklara sürgün edildi. Orası birçok ırkın karışımına açık bir yerdi, ancak atalarımız için çevre hayatta kalmaya bile uygun değildi. Sonunda bulabildikleri tek toprağı buldular ve yerleşmeye karar verdiler, Thunderfrost Tapınağı’nı ancak yüzyıllar sonra tamamladılar. Bu heykellere baktıktan sonra, bedenlerimizin ve ruhlarımızın büyük değişimler geçirdiğini muhtemelen anlıyorsunuzdur. Bu noktada, ben bahsetmeseydim kimse bir zamanlar iblis soyundan olduğumuzu tahmin edemezdi.”

“Karanlık ırklar… siz de karanlık ırk sayılmıyorsunuz, değil mi?”

“Gerçekten de.” Arkfaire’in ifadesi melankoli ve çaresizlikle doluydu.

Gök Gürültüsü Tapınağı’nın buz gücü, şafak vakti ile gece yarısı arasında yer alıyordu, bu yüzden geleneksel tanıma göre artık karanlık ırktan değillerdi. Ancak, iblis soyundan olanlar dünyanın gözde çocuklarıydı ve karanlığın oğulları olarak biliniyorlardı. Arkfaire’nin klanı sadece orijinal köken gücü özelliğini kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda kan soyları da artık saf değildi. İnsan, eski ihtişamlarıyla kıyaslamanın nasıl bir tat olduğunu ancak hayal edebilirdi.

Arkfaire duygularından çok çabuk sıyrıldı. Qianye’ye derin bir bakış atarak, “Aslında, kız kardeşimin yetenekleri benimkinden daha büyük. Şu anda benden daha zayıf olmasının tek sebebi, ben Gök Gürültüsü Tapınağı’nın gücünü miras almış olmam. Bu gücü kabul etmek kolay, ama dezavantajlarını tahmin etmek de kolay; bulunduğum yerden tek bir adım bile ileriye gidemem. Onun için durum farklı, o sürekli ilerleyebiliyor. Azıcık bir umut bile benim durumumdan daha iyi.” dedi.

Qianye, devam mesajını sessizce bekledi.

Arkfaire kısa bir duraksamanın ardından, “Qianye, klanımızı ileriye taşıyacak yeterli yeteneğe sahipsin. Kız kardeşim ve ben insan standartlarına göre yaşlı olabiliriz, ancak yaşam sürelerimize kıyasla hala oldukça genciz.” dedi.

Genç adamın ne söyleyeceğini tahmin eden şaşırmış Qianye, aceleyle sözünü kesti. “Yeterince güçlü değilim, yeterliliğim yok.”

“Hayır, köken gücünüzün saflığı en üst noktaya ulaştı. Gelecekteki başarılarınız atalarımızın kahramanlarının çok ötesinde olacak. Geleceğin hükümdarı olarak, sizi takip etmemize layıksınız.”

“Ama şu an beni istediğiniz gibi dövebilirsiniz,” diye alçakgönüllülükle belirtti Qianye.

“İmkansız. Seni yenebilirim ama bu da kolay olmayacak. Sezgilerim bana seni öldürecek güce sahip olmayabileceğimi söylüyor.” Bu noktada Arkfaire bir süre dalgın dalgın baktı. “Thunderfrost Tapınağı benim ana vatanım, bu yüzden kaçman o kadar kolay olmayacak, tabii uzayda yolculuk etme gücüne sahip değilsen. Ama ben Şeytani Yolculuk’u bile takip edebiliyorum, neden seni öldüremeyeceğim hissine kapılıyorum?”

Arkfaire ciddi ciddi düşünmeye başladı.

Qianye, bu adamın bazı yönlerden aslında oldukça saf olduğunu fark etti. Teorisini gerçekten test edeceğinden korkan Qianye aceleyle, “Bu sadece sezgi, fazla ciddiye almaya gerek yok. Hadi işimize bakalım,” dedi.

Arkfaire dalgınlığından uyandı. “İlk önerimi reddettiğinizi anlıyorum. O halde, farklı bir modele geçelim. Kız kardeşim savaşa katılacak ve hatta klan üyelerimden bazılarını da göndereceğim. Karşılığında, topraklarımız için savaştığımızda siz de bize katılmalı ve Gök Gürültüsü Tapınağı tehlikeye girdiğinde bize bir kez yardım etmelisiniz.”

Qianye şaşırdı. “Şartlar çok… rahat. Şu anki gücümle ne yapabilirim ki?”

Thunderfrost Tapınağı, Arkfaire ve Caroline’ı doğal bir kale ile çevrili olarak barındırıyordu. Eğer onların bile başa çıkamayacağı bir düşman varsa, Qianye’nin müdahalesi bile işe yaramazdı.

Ancak Arkfaire, “Siz geleceğin hükümdarısınız, sizden gelecek bir söz kıyaslanamaz derecede değerli” dedi.

Qianye bunu düşününce biraz suçluluk hissetti. Arkfaire, güzel ambalaja kanmış bir müşteri gibiydi, kendisi ise kâr hırsıyla hareket eden bir iş adamıydı. Ancak şartlar o kadar iyiydi ki Qianye’nin reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. Üstelik yardım istemeye gelen de kendisiydi.

Odanın kapıları sessizce açıldı. İkili arkalarına baktılar ve Caroline’ın solgun bir yüzle içeri girdiğini gördüler.

Caroline, “Ben de seninle gelirim,” dedi.

Arkfaire şaşkına döndü. “Abla, onların hangi savaşı verdiklerini bilmiyoruz…”

Caroline başını salladı. “Bu önemli değil.”

Qianye kaşlarını çattı. “Sanırım önce açıklamam gerekiyor.”

Arkfaire öneriyi hemen destekledi.

Caroline, Qianye’nin göğsüne dokunarak, “Savaş neyle ilgili olursa olsun, yeni topraklara öncülük ederken bize yardım ettiğin sürece nereye gidersen oraya giderim. Hava gemin nerede, hadi gidelim.” dedi.

Arkfaire bir şey söylemek istedi ama sözünü yarıda kesti. Sonunda, “Bekleyin, sizinle birlikte birkaç kişi göndereceğim. Onlardan diğer işlerle ilgilenmelerini isteyebilirsiniz,” dedi.

Caroline kaşlarını çatarak sordu: “Savaş tarafsız topraklarda mı?”

“HAYIR.”

“O zaman sorun yok. Hazırlanın onları, Arkfaire, hemen ayrılmak istiyorum.”

Genç adam buruk bir gülümsemeyle, “Sen hep çok sabırsızsın. Tamam, biraz bekle.” dedi. Qianye onun bir şey yaptığını görmedi, ama kısa süre sonra odanın kapıları tekrar açıldı ve dört uzun boylu adam içeri girdi. Grubun önünde sıraya dizildiler, tenleri o kadar solgundu ki altında hafif bir mavi tonu bile vardı.

Qianye tereddütle Arkfaire’e baktı, ancak biraz düşündükten sonra onları Şehitler Sarayı’na götürmeye karar verdi.

Arkfaire grubu Gök Gürültüsü Tapınağı’nın çatısına götürdü. “Hepinize yardımcı olabilirim.”

Yavaşça elini kaldırarak grubu yukarı doğru süpüren sıcak bir hava akımı çağırdı. Esinti nazik görünse de, bir o kadar da güçlü ve kalıcıydı; herkesi koruyucu bariyerin dışına çıkardıktan sonra dağıttı. Arkfaire, istemeden de olsa Luo Bingfeng ile eşdeğer, eşsiz gücünü ortaya koymuştu. Belki de bu bir tür uyarı ve ipucu idi.

Qianye, havada asılı duran Şehitler Sarayı’na doğru uçmaya başladı. Caroline, kırbacını savurarak dört hizmetkarı da yanına alıp sürükledi. Bu adamlar henüz kendi başlarına boşlukta uçamazlardı.

Qianye yanına insan alamıyordu ama inanılmaz bir hızla uçabiliyordu. Dört görevli bu manzarayı görünce hayrete düşmeden edemediler.

Devasa Şehitler Sarayı, önlerindeki boşlukta yavaşça belirdi. Küçük bir dağ kadar büyük olan yapı, boğucu bir baskı dalgasıyla herkesi etkisi altına alıyordu.

Hava gemisine yaklaştıklarında, zar zor kendilerini toparlayan görevlilerin ağızları açık kaldı.

Qianye kuyruk tarafından uçarak geldi, ardından Caroline ve astları onu takip etti. Bu noktada, Şehitler Sarayı’nın duvarları büyük ölçüde yeniden inşa edilmişti ve sadece kuyruk bölgesi kalmıştı. Toprak Ejderhası’nın kuyruğu son derece güçlü bir silahtı. Kuyruktan girmek isteyen herkes iki kez düşünmek zorunda kalırdı.

Sarayın içinde, Yüksek Sakal Kabilesi’nden zanaatkarlar ve savaşçılar, Ningyuan Grubu’ndan teknisyenler ve topçularla birlikte çalışıyordu. Ayrıca yeni tesislerin kurulumu ve ayarlanması üzerinde çalışan yüzlerce insan da vardı. Ancak bu yüzlerce insan, hava gemisine dağıldıklarında anında ortadan kayboluyordu.

Ejderha gemisinin yapım çalışmalarının büyük kısmı tamamlanmıştı ve gemi nihayet şekillenmeye başlıyordu.

Caroline, Qianye’yi takip ederek dört görevlinin yerleştirildiği yerleşim alanına gitti. Ardından, iskeleden yukarı çıkarak yan topların monte edildiği daha yüksek bir seviyeye ulaştılar.

Caroline buraya vardığında şaşkına döndü. Henüz monte edilmemiş bir topun yanına gitti, parıldayan gövdesine ve kalın balista oklarına ellerini sürdü. Birkaç dakika sonra geri döndü ve sordu: “Bunlar hangi sınıf?”

“İmparatorluk kruvazörünün ana topları.”

“Kruiser sınıfı…” Caroline bir metre havaya yükseldi ve dışarı baktı. Bu geniş odada aynı sınıfta birkaç balista daha vardı. Daha küçükleri de vardı, ancak aralarındaki fark çok büyük değildi ve bu sadece hava gemisinin bir tarafıydı.

Caroline yeterince gözlem yaptıktan sonra, Qianye onu top odasının ön tarafına götürdü. Bir düzine kadar top yerleştirilmiş olmasına rağmen, oda hala oldukça boş görünüyordu. Eğer tüm top yuvaları dolu olsaydı, devasa hava gemisinin gücü hayal edilemez olurdu.

İkili sonunda ana top bölgesine ulaştı. Caroline, Landsinker’ı görünce şaşkına döndü, ancak tamamen soğukkanlılığını kaybetmedi. Toprak Ejderhası’nın başına çıkmadan önce ana topa dikkatlice baktı.

İkisi yan yana durmuş, önlerindeki uçsuz bucaksız boşluğa bakıyorlardı.

Şehitler Sarayı’nın dönüp Doğu Denizi’ne doğru uçmasıyla hissettikleri tek şey hafif bir titreme oldu.

Caroline uzaklara daldı. “Aslında, Arkfaire ile kan bağım yok.”

“Biliyorum, bunu bir kez dile getirdiniz.”

“Klanımızın her neslinde kardeşler, kan bağıyla değil, yetenekleri ve savaş gücüyle belirlenirdi. Gelenek gereği, aynı neslin çocukları klan tarafından büyütülürdü. Bu yüzden hiçbir zaman gerçek kardeşler kadar yakın olmadık. Arkfaire buz kökenli gücü miras aldı, ben ise yıldırım gücünü. Bu nedenle, gelenek gereği kardeş olduk.”

Bu garip bir kuraldı, ancak hayatta kalmak için orijinal güç özelliklerini bile değiştirmeye istekli oldukları düşünüldüğünde, bu durum çok da şaşırtıcı değildi.

“Sana daha önce söylemiştim, değil mi? Kurt adam kan bağım var. Çok az olsa da, hâlâ mevcut. Bunun sebebi ise…”

Caroline bir an duraksadı, devam edip etmemesi konusunda tereddüt etti.

Qianye, “Seni mutsuz ediyorsa söylemene gerek yok,” dedi.

Caroline başını salladı. “Bu şeyleri çok uzun zamandır kalbimde bastırdım. Şu anda beni dinlemeye yetkilisin.”

“Sürgün edildiğimizde klanımızın kolu büyük bir karanlık hükümdar tarafından lanetlendi. Lanetin gücü kanımızın kaynağında kök saldı ve birçok nesil boyunca onu kovamadık. Tarafsız topraklar olumsuz bir yerdi, ancak ırkımız için etkileri daha da güçlüydü. Bu yüzden zor olsa da Gök Gürültüsü Kıtası’na yerleşmeye karar verdik.”

“Herkes bunun tek seçeneğimiz olduğunu biliyordu ve işlerin zor olacağını tahmin ediyordu… ama oradaki hayat çok acıydı, o kadar acıydı ki kendimizden vazgeçmek istedik. Klan, tarafsız toprakların diğer bölgelerinde yaşayabilmemiz için diğer ırklarla melezleşme deneyleri yapmıştı. Biz sadece bu lanetten ve Gök Gürültüsü Diyarı’ndan kaçmak istiyorduk. Ancak deney başarısızlıkla sonuçlandı ve sonuç olarak bazı klan üyeleri artık saf kan soylarına sahip değildi. Ben de o saf olmayan kan soylarından birini miras aldım.”

“Melez iblisler, safkan iblislere kıyasla aşağı bir statüye sahipti; kölelerden farksız olduğumuzu söylemek abartı olmaz. Genç yaşta yeterince yetenek göstermiş ve gelecek neslimizin umudu olarak görülmüş olsam da, melez iblis kardeşlerime nasıl davranıldığını hala unutamıyorum. Bu yüzden buz gücü yerine boşluk şimşeğini seçmeye karar verdim.”

“İkisi arasında bir fark var mı?” diye sordu Qianye.

Ona göre, kadının yıldırım kökenli gücünün saflığı, buz kökenli gücün saflığından aşağı değildi. Aynı gelişim seviyesinde, muhtemelen biraz daha güçlü bile olabilirdi. Ancak Gök Gürültüsü ve Buz Tapınağı’nda, buz kökenli gücün statüsü açıkça yıldırımdan daha yüksekti.

Caroline şöyle açıkladı: “Bu iki köken gücünün kalitesi karşılaştırılabilir, ancak miktar bakımından büyük bir fark var. Gök Gürültüsü Buz Tapınağı’ndaki buz gücü neredeyse sınırsız, ancak uzun bir süre boyunca yoğunlaştırılan yıldırım gücü çok az olurdu. Arkfaire ve ben özelliklerimizi sadece altı ay arayla seçtik, ancak o zaten üstün bir ilahi şampiyon seviyesindeyken ben orta seviyede dolaşıyorum.”

Qianye bu noktada durumu anladı. İlahi şampiyonluk seviyesinin ötesindeki her adım son derece zordu. Yeterli yıldırım gücünü emebilse bile, ancak üstün ilahi şampiyonluk seviyesine ulaşmayı umabilirdi. Caroline’ın kendisi bile bir adım daha atıp atamayacağından emin değildi.

Kız hafifçe iç çekti. “Kendi bölgemi istedim çünkü o melez klan üyelerine yaşayacak ve çoğalacak bir yer vermek istedim. Kan soyları artık saf değil, ama diğerlerinden daha fazla ortama uyum sağlayabiliyorlar. Bu… oldukça çaresiz bir durum.”

Qianye sadece sessizce dinledi. İnsanlar bu alemde zor bir dönemden geçiyorlardı, ancak sınırsız gelişme potansiyeline sahip, büyüyen bir ırktılar. Vampirler her zaman uyuyan Kan Nehri’nden muzdarip olmuşlardı, ancak yine de Sonsuz Gece Konseyi’nde ve Kutsal Dağ’da güçlü bir konumdaydılar; henüz bir gerileme içinde değillerdi.

Azalan bir ırkın hüznü… Qianye, William’da bunun bir izini görmüştü, ama bu, Gök Gürültüsü Tapınağı kadar derin bir izlenim bırakmamıştı. Karanlıkla dolu bu dünyada, her ırkın hayatta kalma hakkı vardı, hatta Sonsuz Gece’nin dışındaki ırkların bile—bu, şafak vakti ve tarafsız grupların her zaman söylediği bir şeydi. Oldukça cesaret verici ve zorluydu, ama bu ideali yalnızca insanlar gerçekleştirebilmişti.

Qianye, Caroline’ı nasıl teselli edeceğini bilmiyordu ama boş sözlerin anlamsız olduğunu biliyordu.

Caroline’in morali nihayet yerine geldi. “Ancak sizinle Arkfaire arasındaki konuşmayı dinledikten sonra, bu yeni bölgenin tüm klan üyelerine ait olması gerektiğini anladım.”

Qianye, “O bölgeyi nasıl kullanmak isterseniz isteyin, size yardımcı olmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım” dedi.

Caroline, Qianye’ye baktı. “Aslında, birleşik güçlerimizle bile yeni topraklara öncülük etmek kolay olmayacak.”

Qianye başını salladı. “Benim daha güçlü olmamı beklememiz gerekiyor. Aynı zamanda daha fazla askere, bir hava gemisi filosuna ve İmparatorluğun göstermelik korumasına ihtiyacımız var. Bunların hepsini elde etmek için zamana ihtiyacımız olacak, ama sonunda topraklarınızı alacaksınız.”

Caroline, Qianye’ye, “Bu özgüveni nereden aldığını gerçekten merak ediyorum? Belki de karşılaşacağımız sorunların farkında değilsin.” dedi. Gök Gürültüsü Tapınağı’ndan gelmek, Sonsuz Gece Konseyi’nin korumasından tamamen vazgeçmek anlamına geliyordu. Öte yandan, Büyük Qin İmparatorluğu güçlendikçe güvenilirliğini kaybedecekti. “Şeytanlar, yerleştiğini fark ettikleri anda saldırıya geçecekler, değil mi?”

Caroline, “Madem zaten biliyorsun, neden hâlâ bu kadar kendinden eminsin?” diye sordu.

“Elbette, kendime güveniyorum, hayatım boyunca karanlık ırklarla savaştım. Şeytan soyundan gelenlerden neden korkayım ki?”

Caroline başını salladı. “Bu neredeyse mantıklı geliyor.”

Tarafsız topraklarda hayatta kalmak için mücadele verilmesi gerekiyordu. Köken gücü, mutlak güç kadar önemli değildi. Aslında Qianye, Kuzey Kıtası’nda bir toprak parçasını bölerek onlara yerleşmeleri için bir yer verme sözünü yerine getirebilirdi. Oradaki çevre, Caroline ve halkının yaşaması için yeterince ılımandı.

Ancak Kuzey Kıtası çok değerliydi. Qianye, kesinlikle gerekli olmadıkça bu konuyu gündeme getirmek istemiyordu. Geliştirilebilecek kaynak bakımından zengin toprakların bu kadar az kaldığı bir dönemde, Kuzey Kıtası’nın keşfi kesinlikle savaşa yol açacaktı. Qianye, orayı kendi başına koruyabilecek güce sahip olana kadar dışarıdakilerin bu yer hakkında bilgi sahibi olmasını istemiyordu.

Şehitler Sarayı o kadar istikrarlı bir şekilde uçuyordu ki, hareket ettiğini neredeyse hissetmek mümkün değildi. Bir boşluk devinin doğasında var olan güç, onun sudaki balık gibi hareket etmesini sağlıyordu.

Caroline, boşlukta süzülme hissini yaşarken sessiz kaldı. Bu noktada, kendisini Dünya Ejderhası ile bir bütün gibi hissediyordu ve bu kavrayışın her dakikası nadir bir fırsattı.

Caroline tam da bu duyguya kendini kaptırmışken, Qianye’nin sakin bir şekilde ayakta durduğunu fark etti. Vücudu Dünya Ejderhası’nın her hareketiyle yankılanırken, ne gergin ne de düşünceli görünüyordu. Şaşkına dönen Caroline, “Bu devasa hava gemisiyle iletişim kurabiliyor musun?” dedi.