Bölüm 1123 Yeniden İşbirliği Yapmak

Bölüm 1123: Yeniden İşbirliği Yapmak

“İmparatorluk ordusu mu?” diye sordu Song Zining bir süre sonra. “Onlardan salonda beklemelerini isteyin, ben de birazdan geleceğim.”

Fang Zhang, salonda iki hizmetlisiyle birlikte oturuyordu. Song Zining, bakışlarını onlardan birine düşürdüğünde şaşkına döndü. “General Lan, neden böyle giyinmişsiniz?”

Lan Xincheng, Fang Zhan’a gülümseyerek döndü. “Yedinci genç efendiyi kandıramayacağımızı söylememiş miydim? Bana inanmıyorsun.”

Ancak Fang Zhang tam olarak tatmin olmamıştı. “Seni daha önce hiç görmedi, nasıl tanıyabilir ki?”

Song Zining adamı merakta bırakmadı. “Kehanette, köken gücü algılamasına benzer bir sanat var. General Lan asla kılık değiştirmedi, bu yüzden on altıncı seviye gelişimini ve köken gücündeki keskin niyeti görebiliyorum. Bu onun alametifarikası olan İpek Altın İğneler olmalı, değil mi?”

Fang Zhang başparmağını kaldırdı. “İkna oldum. Yedinci genç efendinin olağanüstü bir görüşü var! Normalde, o bu yeteneğini kullanmadığında, biz onun dövüş sanatını bile anlayamıyoruz.”

“Sadece birkaç küçük numara, bahsetmeye değmez. Ayrıca artık Song klanından değilim, bu yüzden o ismi bir daha kullanmayacağım. Siz ikiniz bana Zining diyebilirsiniz.”

“Sayın Zining, lafı uzatmayalım. Qianye’nin elinde kalan kaynaklar için takas yapmaya geldik. Ayrıca bir şey bildirmek ve yardım edip edemeyeceğinizi görmek istiyoruz.”

Song Zining, “Lütfen özgürce konuşun” dedi.

“General Qianye ile üzerinde anlaştığımız en yeni savaş gemisi modelini teslim etmeye geldim.”

Song Zining oldukça şaşırdı. “Gerçekten o şeye sahip oldun mu? Bildiğim kadarıyla bu türden sadece üç tane hava gemisi var?”

“Tersanede altı tane daha var, bu yüzden gelecekte bir eksiklik olmayacak. Ancak bunlardan birini şimdi kaybetmek işleri biraz zorlaştırıyor.”

Song Zining yelpazesini açıp birkaç kez salladı. “Bütün bu zorlukların ortasında böyle bir hava gemisi teklif etmek, birilerinin Qianye’nin elindeki şeyleri gerçekten istediğini gösteriyor.”

“Kesinlikle. İmparatorluk bu sefer son derece samimi, bu yüzden lütfen bizim için iyi sözler söyleyin ve bu anlaşmanın gerçekleşmesini sağlayın.”

“Anlaşmayı bir kenara bırakalım, bana vereceğiniz bilgi neydi?”

Lan Xincheng elini sallayarak diğer hizmetkarı dışarı gönderdi. “İmparatorluk boşluk kıtasına saldırmayı planlıyor!”

“Boşluk kıtası mı? Orada işler çıkmazda değil mi?” Song Zining kaşlarını çattı. O zamanlar savaşa katılmış ve tüm cephelerdeki yenilgiyi görmüştü.

Aristokrasi savaşta farklı bir performans sergiledi, ancak herkes Qianye’nin İmparatorluğa ihanet ettiği gece işlerin değiştiği konusunda hemfikirdi.

Vampir kimliğine dair sağlam kanıtlara ve ordunun şaşmaz duruşuna rağmen, herkes Qianye’nin her savaşta hayatını nasıl riske attığını biliyordu.

İmparatorluk ve Ebedi Gece arasındaki çeşitli savaşlarda, Qianye, Zhao Jundu ve Song Zining gibi kişiler yavaş yavaş büyük sorumluluklar üstlenebilecek karakterlere dönüştüler. Genç nesilde ise Qianye, göksel hükümdarlık mertebesine ulaşacak en umut vadeden gençlerden biri olarak kabul ediliyordu.

Bu bilgi çok önceden özel olarak dolaşıyordu. Ordunun müdahalesi olmasaydı, kimliği asla ortaya çıkmazdı. İnsan ya da vampir olmasının ne önemi vardı ki?

Li Fengshui’nin yöntemleri doğrudan etkilerinin yanı sıra, büyük klanları ve aileleri de sarstı. Bunun nedeni, ordunun çok fazla ileriye uzanmasıydı.

Zhao ailesi, Qianye’nin ailenin çekirdek üyesi muamelesi göreceğinden uzun zamandır emindi. Bu açıklamayı destekleyenler sadece iyi korunan Zhao Jundu değil, aynı zamanda Dük You ve Dük Chengen de idi. Li Fengshui’nin ölümünden sonra Qianye’nin kaçışından sonra, diğer aristokrasi Zhao ailesinin onun tarafını tutmasından asla sorumlu tutmadı. Aksine, orduya karşı duydukları hoşnutsuzluğu gizlice dile getirdiler.

Büyük bir klanın kilit varisi ve dâhisi olan birini gizlice soruşturmak, sınırları aşmak olarak değerlendirilebilir. Zhao klanı bile soruşturuluyorsa, diğer klanlar nasıl muaf tutulabilir ki? Üstelik ordunun yöntemleri ahlaksızcaydı, Qianye’ye yakın birini kaçırmaya kadar varmışlardı. Bu tür yöntemlerden kim şüphe duymazdı ki? Qianye’nin kan bağı sorunu vardı, tamam, ama ya diğerleri? Ya “kanıt bulurlarsa”?

Zhao Jundu’nun işitme duyusu bardağı taşıran son damla oldu. Kişisel savaş gücü, potansiyeli ve Zhao klanındaki statüsünün yanı sıra, İmparatorluk Prenseslerinden sadece ikisinden biri olan Prenses Gaoyi’nin çocuğu olması da cabasıydı. Ordu böyle birine göz dikmişse, dokunmaya cesaret edemeyecekleri biri kalmış mıydı?

Varisler bir soyun temelini oluşturuyordu. Bu durum, orduyla yakın bağları olan herkesin tüylerini ürpertiyordu.

Bu nedenle, ordunun Zhao Jundu’nun savaş bölgesini ele geçirdiği kısa süre zarfında aristokrasi kötü bir performans sergilemişti. Zhao klanı hiçbir çaba göstermeden geri çekilmiş, diğer klanlar ise tüm takviye ve destekleri keserek yalnızca kendi bölgelerine odaklanmıştı.

İmparatorluk zaten zayıftı, bu yüzden böyle bir düzen bozulmasına nasıl dayanabilirlerdi? Durum hızla kötüleşti ve ön cephe Zhao klanının ana savunma hattına doğru çöktü. Ancak o zaman Zhao Jundu aceleyle devreye girerek durumu kurtardı.

Kara savaşlarında dezavantajlı durumda olan hava savaşları ise daha da kötüydü. Aristokratların özel orduları durum kötüleştiğinde geri çekiliyor, ön cephede İmparatorluk klanının saray muhafızlarını bırakıyordu. Özel ordular geri çekilebilirdi, ancak İmparatorluk muhafızları geri çekilemezdi.

Birkaç zorlu savaşın ardından, İmparatorluk Muhafız filosu işbirliği eksikliği nedeniyle ağır kayıplar verdi. Karanlık ırklar daha ağır kayıplar vermiş olsa da, neredeyse sonsuz sayıda asker takviyesi alırken, İmparatorluk Muhafızları tek başına ve takviyesiz kalmıştı. Filolarının üçte birini kaybettikten sonra, İmparatorluk Muhafızları artık hattı tutamadı ve Indomitable’ın üzerindeki gökyüzüne geri çekilmek zorunda kaldı, böylece tüm boşluk kıtası üzerindeki hava üstünlüğünü kaybetti.

Yaşanan ağır kayıplar, İmparatorluk ailesinin ve İmparatorun öfkesini körükledi.

Öfkesine rağmen, İmparatorluk klanı bu duruma karşı fazla bir şey yapamadı. Ordu, çizgiyi ilk geçen taraf oldu. Tüm bu küçük gizli operasyonların kaynağı, gücü merkezileştirme arzusuydu ve elbette Qianye’nin suçlarının kanıtı vardı. Öte yandan, İmparatorluk klanı aristokrasinin özel orduları üzerinde hiçbir zaman yeterince kontrol sahibi olmamıştı. Bu, bu klanların kendi varlıklarını korumaya öncelik vermelerinin ilk örneği değildi. İmparatorluk muhafızlarını zayıflatmak için savaştan kaçınmak, memnuniyetsizliklerini ifade etme yollarından biriydi.

Normalde, göksel bir hükümdar veya mareşal duruma müdahale etmek için öne çıkardı. Ancak bu sefer alevler Zhao klanının ikiz yıldızlarından kaynaklandığı için, bir mareşal bile muhalefeti bastıramadı. Bununla birlikte, İşaretçi Hükümdar ve Yeşil Güneş Prensi sessiz kaldı ve Lin Xitang’ın yaraları yeniden nüksetmişti; nerede olduğu bile bilinmiyordu. Diğer mareşaller Lin Xitang kadar yetenekli değildi veya kendilerine bela açmaya istekli değillerdi.

Sonunda işler tam bir karmaşaya dönüştü ve İmparatorluk klanı öfkesini ancak İmparatorluk muhafızlarının komutanına yöneltebildi. Ancak hava savaşlarında yetenekli sadece birkaç kişi vardı. Bu görevi, en yetenekli komutanlardan biri olarak bilinen mevcut Dük Li’den daha iyi yapabilecek kimse yoktu.

Song Zining’in görüşüne göre, böyle bir durum artık kurtarılamazdı. Bu yüzden boşluk kıtasındaki savaşı bırakıp Qianye’yi aramaya koyulmuştu.

Lan Xincheng’in İmparatorluğun boşluk kıtasına daha fazla asker göndermeyi planladığını söylemesi oldukça imkansız görünüyordu. Ancak General Lan gibi birinin statüsü ve karakteri göz önüne alındığında, rastgele saçmalıklar söylemesi beklenemezdi. Song Zining oturup açıklamayı dinlemeye karar verdi.

Lan Xincheng tam konuşmaya başlayacakken kapı çalındı. “Sire Qianye geri döndü.”

Song Zining ayağa kalktı ve “Onu buraya davet edin” dedi.

Ardından Lan Xincheng’e döndü ve “Qianye’nin dinlemesinde bir sakınca yok, değil mi?” dedi.

Lan Xincheng, “Kesinlikle hayır. Bu mesele, Sayın Qianye’nin de yardımını gerektirebilir,” diye yanıtladı.

Qianye birkaç dakika sonra içeri girdi ve içerideki iki kişiyi görünce şaşırdı. “Oldukça hızlısınız.”

Lan Xincheng ve Fang Zhang, Qianye’yi karşılamak için ayağa kalktılar. Ticaret niyetlerini açıkladıktan sonra, “İmparatorluk, boşluk kıtasına daha fazla asker göndermek istiyor. Siz ikinizden yardım istiyoruz,” dediler.

Qianye ve Song Zining birbirlerine baktılar. “Şimdi bu zor olacak. Doğrusunu söylemek gerekirse, Tidehark’taki tüm askeri varlıkları ve kaleleri ortadan kaldırdım. Bu şartlar altında nasıl birlikte çalışacağız?”

Lan Xincheng güldü. “Farklı konular, farklı konular. Tarafsız ülkedeki casuslar Sağ Bakan’a ait. General Qianye’nin onları ortadan kaldırması, ordudaki bazı üst düzey yetkilileri bile memnun eder. Hatta yaşlı hükümdar bile bundan habersizmiş gibi davranabilir. Sonuçta, ona en çok yardım eden sizdiniz.”

“Yani, aslında doğru şeyi mi yaptım?” dedi Qianye alaycı bir tonla.

Lan Xincheng kızgın değildi. Gülümseyerek, “Elbette, mevcut koşullar altında zamanlama tam da uygun. Sağcı Bakan’ın grubuyla aranızdaki düşmanlık zaten çok derin. Sizi öldürmeden astlarından gelecek tepkiyi bastıramaz, ancak bunu açıkça veya büyük bir olay sırasında yapamaz. Ulusal bir operasyon sırasında size saldırmaya kim cesaret eder ki?” dedi.

Qianye kaşlarını kaldırdı, ancak Song Zining yapmacık bir gülümseme takındı.

Görünüşe göre tartışmaya devam etmenin bir anlamı yoktu. Qianye yerine oturduktan sonra diğer ikisini de oturmaya davet etti. “Olan biten hakkında konuşalım.”

“İmparatorluk, sizin ve Song Zining’in bir hava gemisi filosuna liderlik ederek düşmanın kanadına saldırmanızı istiyor. Ardından, boşluk kıtasına geri dönmeli ve ana kuvvete karanlık ırkları tamamen ortadan kaldırmada yardımcı olmalısınız.”

Bunu söylerken Lan Xincheng, planları içeren bir belge çıkardı. Çanta, saç teli kadar ince minik dişlilerden oluşan karmaşık bir mekanizmayla kapatılmıştı.

Song Zining bu tasarıma aşinaydı. Mekanizması bir tür mühür görevi de gördüğü için, Kaya Yünü Yeşim Mektuplarından bile daha güvenilirdi. Özel malzeme ve yüksek teknoloji, her türlü sahteciliği engelliyordu. Mekanizma yalnızca tek kullanımlıktı ve sıkıştığında tek yol zorla açmaktı. Ayrıca uzmanların içeriği orijinal güçle okumasını engellediği için, mektubun yarıda kesilmesi neredeyse imkansızdı.

Song Zining mekanizmayı açtı ve içindeki mektubun içeriğini okudu.

Bu, birçok birbirine bağlı bölümden oluşan, hem karmaşık hem de etkileyici, ayrıntılı bir savaş planıydı. Song Zining, onu okurken nefesini tutmaktan kendini alamadı.

Qianye bu noktada strateji konusunda biraz bilgi sahibiydi. Haritadaki saldırı rotalarını gösteren okların çok yoğun olduğunu ve bunaltıcı hissettirdiğini düşündü.

Song Zining birkaç bakıştan sonra, “Uzman birinin işi,” dedi.

Lan Xincheng, “Bir şeyin Bay Zining’in övgüsünü alması ne kadar nadir bir durum,” dedi.

Song Zining ciddi bir ifadeyle, “Bu doğru değil. Bu övgü değil, hayranlık! Böyle bir planı hazırlayabilen biri benden çok daha üstün olmalı. Ben muhtemelen on yıl sonra bile o seviyeye ulaşamam. İmparatorlukta ondan fazla böyle karakter olamaz.” dedi.

Lan Xincheng biraz şaşırdı. “Bay Zining’in gerçekten de iyi bir görüşü var. Bu planı bizzat Mareşal Lin Xitang hazırladı.”

“Mareşal Lin!?” Song Zining ve Qianye ikisi de şaşırdı. Şimdi bu planın ağırlığı eskisine göre farklıydı.

Song Zining ve Qianye tüm planı tekrar incelediler. Doğrusu, stratejiye bakarken aynı fikre sahiplerdi. Plan harikaydı, ancak uygulanması büyük zorluklar içeriyordu. Bazı kilit noktalar, Song Zining’den bahsetmeye gerek bile yok, Qianye için bile risk teşkil ediyordu. Devam etmeden önce dikkatlice değerlendirme ve istişare yapmaları gerekiyordu. Eğer bu plan Lin Xitang’dan geliyorsa, başka kurtarma planları da yapmış olmalıydı.

Buna rağmen Song Zining hâlâ ciddi görünüyordu. Planda özel olarak işaretlenmiş kırmızı bir çizgi vardı; bu çizgi boşluk savaşından başlıyor, savaş alanını dolaşarak düşmanın ana kampına saldırıyordu. Bu çizgi, Song Zining ve Qianye için belirlenmiş yoldu.

Song Zining başını kaldırıp, “Mareşal Lin şu anda nerede?” diye sordu.