Bölüm 1108 Yedi Gün

Bölüm 1108: Yedi Gün

Song Klanı’nın Aydınlanma Konağı hareketlilikle doluydu ve kapıları hiç durmadan açıktı. Düşes An’ın gençliğinde birçok hayranı vardı ve bunların çoğu Song klanıyla dostane ilişkiler kurarak güçlü kişiler haline gelmişti. Düşes bir efsaneydi. Yaşlılığında tek başına Song klanını destekleme biçimi –merhamet ve bilgelik yoluyla değişim arayışı– halkın saygısını kazanmıştı.

Zhang Boqian inanılmaz bir hızla iktidara yükselirken Song ailesi fırtınalar ve yağmurlarla boğuşuyordu. Düşesin bu koşullar altında her şeyi ayakta tutması övgüye değer bir başarıydı. Zhang Boqian’ın kendisi bile, düşes hayatta olduğu sürece Song ailesini parçalamaya hiç niyeti olmadığını ima etmişti.

Klan kendi başına zayıftı, ancak zengindi ve nadir kaynaklar yığınına sahipti. Tüccar oldukları için, adlarına kayıtlı pek fazla gizli teknolojiye sahip değillerdi, bu da onları yağmalanma için başlıca hedef haline getiriyordu.

Tam tersine, Ningyuan Ağır Sanayi gibi bir işletme Song Zining’e son derece bağımlıydı ve bu da onu zor bir hedef haline getiriyordu. İnsanlar Ningyuan’ı ondan alsalar bile, sanayi sadece bir para tuzağına dönüşürdü. Ne faydası olurdu ki?

Kaynaklar söz konusu olduğunda durum farklıydı. Açıkçası, maden cevheri çıkarmak için çok az teknolojik gereksinim vardı. Tek yapmaları gereken, madenciliğe birkaç köle göndermekti ve hepsi ölse bile büyük bir kayıp olmazdı. Çoğu maden, teknoloji eksikliğini insan hayatlarıyla telafi ederdi. Sahipleri orada oturup kolay para kazanıyorlardı.

Song klanının serveti büyüktü ve kolayca sindirilebilirdi. Kim bir dilim istemezdi ki? Müttefikleri bile büyük kârlar karşısında tereddüt etmeden duramıyordu.

Düşes An bu kurt sürüsüne o kadar uzun süre direndi, ama ne yazık ki, onun yerini alacak kimse yoktu. Torunları değersiz ve cahildi; hepsi devlet işlerinde yetenekli olduklarını ve toprak ve unvan talep edecek kadar kaynağa sahip olduklarını sanıyorlardı. Düşesin onları rüzgardan ve yağmurdan nasıl koruduğundan haberleri yoktu.

İmparatorluğun soyluları onun ayrılışına üzüldüler; her klan ve aile taziyelerini iletmek için elçiler gönderdi. Düşmanları ya da dostları olsun, çoğu Düşes An’a belli bir saygı duyuyordu. Sadece klanın gerçek düşmanları, yüzeydeki sakin görünümün aslında kolay korunmadığını biliyordu.

İmparatorluk ailesi bir lord, iki prens ve bir prenses gönderdi. İmparatoriçe Li de güvendiği kâhyasını gönderdi. Bu, yüksek derecede bir saygının gösterildiğini ortaya koyuyor.

Sadece Zhang Boqian temsilci göndermedi.

Bu bile başlı başına bir saygı göstergesiydi. Onun yerinde başka bir aile reisi olsaydı, cenaze pankartları asıldıktan sonra kapıları yumruklardı.

Cenaze töreni, düşesin en sevdiği Lotus Evi’nde, az sayıda binanın bulunduğu sessiz bir avluda düzenlendi. Normalde buraya sadece birkaç hizmetçi uğrardı, bu yüzden bu kadar çok misafiri ağırlaması mümkün değildi. Song ailesinin başka şeyleri olmayabilir, ama paraları ve insan gücü vardı; en yüksek rütbeli misafirler için çok sayıda geçici misafir odası kurmak için büyük miktarda altın para ödediler. Ancak o zaman bile zar zor insanları yerleştirmeyi başardılar.

Kısa bir süre içinde, avlunun dışındaki alan ve dağın yarısı, konukları ağırlamak için evlerle doldu.

İmparatorluk geleneklerine göre, Düşes An’ın naaşı gömülmeden önce kırk dokuz gün boyunca orada tutulacaktı. İlk birkaç gün en yoğun günlerdi ve ancak misafir akını doruğa ulaştıktan sonra klan üyeleri önemli konuları görüşmek için zaman bulabildiler.

Yer darlığı nedeniyle yaşlılar ancak ikinci bir toplantı salonuna sığabildiler. Ancak yorgunluktan başları dönüyordu ve şikayet edecek durumda değillerdi.

Song Zhongnian başkanlık koltuğuna oturdu ve orada bulunanlara şöyle bir baktı. “Song ailemiz tehlikeli zamanlarla karşı karşıya. Aklınıza gelen her türlü fikri lütfen doğrudan dile getirin.”

Birisi şöyle dedi: “Yılan başsız olmaz. Klanın işleri her zaman düşes tarafından karara bağlanırdı. Şimdi o gittiğine göre, Highland Song Klanımızı yeni zirvelere taşıyacak ve seleflerimizi gururlandıracak bir klan lideri seçmemiz gerekiyor.”

Bu gerçekten ilginçti. Klanın eski atanın ölümünden sonra yeni bir lorda mı ihtiyacı vardı? Böyle bir kural ne zamandan beri vardı?

Song Zhongnian, konuşmacıya baktığında göz kapakları seğirdi; konuşan Song Xiuwen’di. Bu kişinin pek bir geçmişi yoktu ama büyükler meclisinde konuşmayı çok severdi. İlk önce onun konuşması muhtemelen birilerinin onu desteklediği anlamına geliyordu.

Song Zhongnian yavaşça cevap verdi: “Yaşlı atamız vefat etmeden önce yeni bir klan lideri atamaktan hiç bahsetmedi. Bu pozisyon için adaylar da yaşlılar meclisinden seçilmiyor. Kendinizi büyük bir yaşlı mı yapmayı planlıyordunuz yoksa?”

Song Xiuwen geri adım atmaya niyetli değildi. “Eğer gerçekten beni tavsiye ederseniz, bu görevi isteksizce de olsa kabul edeceğim. Yıllardır yaptığım katkıları hesaba katmasanız bile, klan için çok çalıştığım yadsınamaz bir gerçek.”

Song Xiuwen’in ona unvanıyla bile hitap etmediğini gören Song Zhongnian soğuk bir sesle, “Bir klanın büyük büyüğünün hem dürüstlüğe hem de yeteneğe sahip olması gerekir. Ahlakınız ve yetiştirme yetenekleriniz herkes tarafından biliniyor. Eğer Song klanımızın büyük büyüğü yirmi yaşındaki birini bile yenemezse, bu bir şaka olur!” dedi.

Song Xiuwen kıpkırmızı oldu. Masaya vurarak öfkeyle, “Saçmalık! Burada klan lideri gücünüzü sergilemeyi bırakın. Söyleyin bakalım, hangi yirmi yaşındaki beni yenebilir!” dedi.

“Zhao Jundu.”

Song Xiuwen’in sözü kesildi. Birkaç dakika sonra, yüzü kızarmış bir şekilde, “Bu sayılmaz. Ona ne kadar kaynak yatırdıklarına bakın. Eğer çocukluğumdan beri böyle bir muamele görmüş olsaydım, ondan aşağı kalmazdım belki de.” dedi.

Bu durum herkesi utandırdı. Zhao Jundu’nun aynı seviyede rakipsiz olduğu herkesçe biliniyordu. Song Xiuwen, aynı seviyede olsalar bile, hele ki şu anki daha düşük seviyesindeyken, onunla başa çıkabileceğini iddia edecek kadar utanmaz değildi.

Zhao Jundu’nun dehasının sahip olduğu kaynaklardan kaynaklandığını iddia etmek ise tamamen asılsız argümanlar uydurmaktan başka bir şey değildi.

Song Zhongnian ona kaçacak fırsat vermedi. “Dışarıda birçok misafir var. Neden onlara ne düşündüğünü söyleyip, onların da sana fikirlerini söylemelerini beklemiyorsun?”

Song Xiuwen çok sinirlendi. “Song Zhongnian, bunun anlamı ne? Beni hedef almak istiyorsan doğrudan söyle. Lafı dolandırmaya gerek yok!”

Song Zhongnian sakince, “Bütün bu çabaya değmezsin. Senin yaşlılar meclisinde yer alman bile Song klanı için yeterince utanç verici,” dedi.

Song Xiuwen bir şey söylemek istedi ama klan lideri kükredi, “Otur aşağı!”

Yoğun bir köken gücü dalgası Song Xiuwen’in başını döndürdü. Kanı ve enerjisi karmakarışık bir halde oturdu, artık konuşamıyordu.

Song Xiuwen’i bastırdıktan sonra Song Zhongnian, büyüklere şöyle dedi: “Klan reisi olduğum sürece, hareket etme gücüne sahibim. Açıkça söyleyeyim, klanı bölmek için yabancı güçlere güvenmeyi planlayan herkesin aile sicilinden o kolu silinecektir!”

Bu sözler kalabalıkta büyük bir kargaşaya yol açtı. “Hepimiz Song kanındanız, sizi kimleri buradan uzaklaştırmaya iten ne?”

“Aynen öyle! İsimleri silebilirsiniz ama soy ağaçlarını da silebilir misiniz?”

Song Zhongnian, kargaşa yatıştıktan sonra, “Eğer klanı bölmek gibi bir niyetiniz yoksa bu kadar telaşlanmanıza gerek yok,” dedi.

Ancak bu noktada sınırlarını aştıklarını fark ettiler.

Song Zhongnian, “Görünüşe göre birçoğunuz klan lideri pozisyonunda bir değişiklik bekliyorsunuz?” dedi.

Yaşlıların çoğu başlarını salladı.

Song Zhongnian’ın morali bozulmuştu. “Şu anki durumu idare edebilecek yeteneğe sahip olmadığımı ve bu görevde kalarak rahat edemeyeceğimi biliyorum. Ama…”

Gruba göz gezdirirken gözleri buz gibi bir ifade aldı. “Eğer biri bu gücü sadece klanı bölmek için istiyorsa, kaba davranmamdan dolayı beni suçlamayın!”

Klan liderinin kudreti, yaşlıların tüylerini ürpertti ve küçük planlarını bir kenara bırakmalarına neden oldu. Klan liderindeki değişiklik sadece bir aile meselesi değildi; aynı zamanda ulusal bir meseleydi. İmparatorluk bir klanın iç işlerine karışamazdı, ancak kalıtsal unvanlardaki bir değişiklik İmparatorluk Başkentine bildirilmeli ve İmparatorluk klanı tarafından onaylanmalıydı.

Song Zhongnian’ın kendi isteğiyle istifa etmemesi oldukça sorunlu olurdu. Düşesin cenazesi sırasında onu öylece öldüremezlerdi, değil mi? Eğer büyükler bu kadar cüretkar ve kötü niyetli olsaydı, klanın iç işleri bu kadar karışık olmazdı.

Song Zhongnian, yaşlıların biraz daha içine kapanık hale geldiğini fark etti. “Şimdi klan tehlikede olduğuna göre, alabileceğimiz her türlü yardıma ihtiyacımız var. Zining sonunda geri döndü, bu yüzden onu toplantıya dahil etmeliyiz diye düşünüyorum.”

Bu sözler güçlü tepkilere yol açtı.

“Lil’ Seven, Song klanından ayrılmadı mı? Doğrusunu söylemek gerekirse, artık klanın bir parçası değil, değil mi?”

Song Zhongnian konuşmacıya baktı. “Az önce bir kişinin adını sicilden silebileceğimizi ama soyunu silemeyeceğimizi söylemediniz mi?”

Yaşlı adam ne diyeceğini bilemedi. Başka biri araya girerek, “Küçük Yedi’nin her şeyi iyi, sadece kadın düşkünlüğü ve uçarı davranışları dışında. Birkaç yıl daha terbiye edildikten sonra iyi bir çalışan olabilir. Neden o zaman geri çağırmayalım?” dedi.

Bu kişinin Song Zining’i gençliği ve tasasız yaşam tarzı nedeniyle eleştirmesinin ardında kötü niyetler vardı.

Song Zhongnian sakince cevap verdi: “İki cariye aldın, bir de dışarıda üç gayrimeşru çocuğun var. Başkalarını şehvet düşkünü diye nitelendirecek durumda olduğunu sanmıyorum.”

“Zining henüz genç ve tecrübesiz. Bir büyüğün değerli ve saygın bir kişi olması gerekir, bu çocuk kitleleri nasıl ikna edebilir ki?”

Konuşan Song Zhongcheng’di. Klan lideri ağabeyinin işini zorlaştırmak istemediği için ona soğuk bir bakış attı. Song Zhongcheng bugün oldukça içine kapanıktı ve bakış alışverişinden sonra konuşmaya devam etmedi. Yanındaki başka bir yaşlı, tartışmayı devraldı.

Song Zining düşesin naaşının önünde sessizce otururken, yaşlılar meclisinde kaos baş gösterdi.

Yanına bir hizmetçi geldi. “Yedinci Genç Efendi, üç gündür hiçbir şey yemediniz. Bu gidişle hastalanacaksınız. Neden bir şeyler yemiyorsunuz?”

Song Zining elini sallayarak bunun gereksiz olduğunu belirtti.

Hizmetçi endişeli görünüyordu. “Eğer yaşlı atamız seni böyle görürse kalbi kırılacak.”

Song Zining şaşkınlıkla yukarı baktı. “Ama o artık burada değil…”

Hizmetçi korkmuş görünüyordu. “Yedinci Genç Efendi, n-ne oldu?”

“İyiyim, sadece geçmişi düşünürken kendimi kaybettim. Geri çekilebilirsin, benimle ilgilenmene gerek yok. Birkaç gün oturduktan sonra gideceğim.”

Hizmetçi nefesini tuttu. “Gitmemelisiniz! Belki bilmiyorsunuzdur Genç Efendi, ama birçok kişi sizin klan lideri olmanızı dört gözle bekliyor!”

Song Zining iç çekti. “Anlamıyorsun.”

Sınırlarını çoktan aşmış olan hizmetçi, devam etmenin uygunsuz olduğunu düşündü. Sadece dudaklarını ısırdı ve ayrıldı. Cenaze salonunun etrafında bekleyenler düşesin özel hizmetçileri ve yardımcılarıydı. Kendi aralarında fısıldaştılar: “Daha yedi gün geçti, ama artık geceleri burada kimse yok.”

“Kesinlikle, geriye sadece yedinci genç efendi kaldı. Anlaşılan yaşlı atanın ona olan sevgisi boşuna değilmiş.”

“Hım, şu insanlar kabilelerini bölmekle meşguller. Yas tutmaya nasıl vakitleri olabilir ki?”

“Şşş, sessiz olun. Biri duyarsa en azından dayak yersiniz!” Lotus Evi son günlerde insanlarla ve hareketlilikle dolup taşıyordu. Bu hizmetçiler bağırılma ve azarlanma kaderinden kaçamazlardı. İtme ve tekmeleme de tamamen ihtimal dışı değildi.

Birinci hizmetçinin gözleri kızardı. “Eski atamız buradayken kim bize böyle davranmaya cüret eder?”

Song Zining cenaze salonunda diz çökmüş halde duruyordu. Düşesin naaşına bakarak, “Büyük Üstadım, bu durumu çok önceden görmüştünüz, değil mi? Bu yüzden mi çok az söz söylediniz? Şu anki Song ailesi sizi bu kadar hayal kırıklığına uğrattı. Benden ne yapmamı istiyorsunuz? Ne yapmalıyım?” dedi.

Bu sırada bir görevli geldi ve fısıldayarak, “Yedinci Genç Efendi, klan lideri yaşlılar meclisine katılmanızı rica ediyor,” dedi.

“Yaşlı atamın tabutunun başında bekleyeceğim, hiçbir yere gitmiyorum.”

Song Zining’in bu kadar kesin bir şekilde reddedeceğini beklemeyen görevli, bir an ne yapacağını şaşırdı.